- Мне кажется, - задумчиво проговорила Ларка, - что ты смог бы найти общий язык с Каарааром...
- Что?!
- Да. Он придерживается такого же мнения. Что в Межгорье не должно быть иных магов, кроме него самого.
- Я не собираюсь становиться магом сам, - возразил я.
- Да. И в этом ваше различие. Ты не хочешь быть магом, а он хочет. И потому он опасен...
А ведь Ларка права, подумал я, вспомнив свой разговор с Каарааром на развалинах Диирия. Черт побери! Мне-то какое дело до всего этого?! Я еду к Йорке, и все! А вы все хоть сквозь землю провалитесь!...
- Ладно, - пробурчал я. - Скоро утро, и я устал от ваших драконов, разбойников, магов и рыцарей. Я хочу спать. Отдавай мое одеяло!...
* * *
Тилак вызвался нас сопровождать до самых Риифорских болот. Точнее сказать, не НАС, а Ларку. С собой он взял несколько рыцарей - для охраны от возможного нападения со стороны разбойников, которые все еще могли оставаться поблизости.
Мы выехали до рассвета, так что выспаться как следует мне опять не удалось. Всю дорогу я клевал носом и дважды едва не сверзился с седла. Краем уха я улавливал тихие разговоры между рыцарями, которых одолевала заметная робость. Никто не любил эти места. Интересно почему?
Высокая трава достигала седел лошадей, и со стороны казалось, что всадники плывут в колышущемся зеленом море. Слабый шелест ктара заглушал тихие разговоры и действовал усыпляюще. Монотонное движение тоже не прибавляло бодрости. Мне пришлось собрать все свои силы, чтобы не заснуть окончательно. К счастью, скоро ситуация изменилась.
Заросли ктара неожиданно оборвались, словно трава специально была кем-то выкошена так, чтобы перед самым болотом образовалась широкая полоса земли без единого признака растительности. Как контрольно-следовая полоса на границе. Самого болота видно не было - густой и плотный туман клубился впереди, скрывая от взгляда все видимое пространство. Лишь на западе громоздились Андирские горы, да на востоке, на самом горизонте, смутно угадывались пики Сиузских гор. Все остальное было затянуто молочно-белой пеленой. Мы остановились на самом краю зарослей ктара, и один из рыцарей почтительно прошептал:
- Все... Здесь начинаются владения Риифорской Ведьмы...
- Да, - так же тихо ответил Гилэйн. - Дальше мы пойдем одни.
- Я провожу вас, - неожиданно заявил Тилак, соскакивая с коня.
- Нет, нет! - испуганно затрясла головой Ларка. - Не надо!
- Только до болота, - успокоил ее Тилак.
- Не стоит этого делать, благородный Тилак, - с опаской произнес Каруг. - Я много слышал об этих местах. Много разных слухов. Но ни одного хорошего.
- Я сразу же вернусь, - ответил Тилак. - Ждите меня здесь.
- Хорошо, - кивнул Каруг. - Мы будем ждать. Мы слезли с коней и вышли из густой травы на приграничную полосу. У меня мгновенно возникло ощущение, что за нами очень внимательно наблю-дают. Но мне показалось, что наблюдатель этот настроен не очень-то враждебно. Я на ходу огляделся по сторонам и вдруг явственно услышал тихий сме-шок. Я замер на месте. Гилэйн, Ларка и Тилак сразу же обернулись ко мне.
- Что? - с опаской произнес Гилэйн.
- Нет, ничего, - ответил я. - Просто показалось..
Но я соврал. Мне не показалось. Я очень хорошо расслышал этот смешок, которого остальные просто не слышали И я сразу же вспомнил, кому он мог бы принадлежать. И от этого воспоминания мне стало гораздо легче и все страхи и опасения пропали.
Йорка...
Через насколько шагов мы вплотную подошли к стене тумана и под ногами захлюпала грязь. Я обратил внимание на то, что уже с трудом различаю сквозь пелену группу всадников на берегу.
- Сможешь ты наколдовать подходящий транспорт? - спросил я Гилэйна.
- Нет, нельзя, - возразил Гилэйн. - Во владениях Риифорской Ведьмы никто не имеет права использовать магию. Никто, кроме нее самой...
- А может быть, попробуешь? - без особой надежды предложил я. Неохота тащиться через болото в таком тумане...
- Я уже пробовал однажды, - хмуро ответил Ги-лэйн. - И больше не хочу... А туман здесь всегда. И в прошлый раз он тоже был таким же густым...
- Все! - вдруг заявила Ларка, поворачиваясь к Тилаку. - Дальше не ходи!
- Хорошо, - покорно вздохнул Тилак. - Хотя мне так не хочется тебя оставлять...
- Нет, не надо! - запротестовала Ларка.
- Ты вернешься? - с надеждой спросил ее Тилак.
- Да.
- Я буду ждать тебя.
- Я вернусь. Обязательно.
Мы с Гилэйном отошли в сторонку, чтобы им не мешать. Я попытался хоть что-нибудь разглядеть в этом клубящемся месиве, мне показалось, что к нам приближается какой-то громоздкий темный предмет. Я хотел обратить на него внимание Гилэйна, но не успел. Предмет этот выплыл из тумана и оказался роскошной каретой, запряженной парой превосходных лошадей. Карета двигалась совершенно бесшумно, словно плыла по воздуху. А на козлах восседала безумно красивая и возмутительно надменная девушка, стройное тело которой было едва прикрыто какими-то кожаными ремешками с блестящими серебряными пряжками.
Карета приблизилась к нам и остановилась. Дверца распахнулась сама собой, а девушка на козлах холодно произнесла:
- Садитесь! Хозяйка ждет вас!
Гилэйн, не задавая лишних вопросов, торопливо забрался внутрь. Я поставил ногу на подножку кареты и оглянулся на Ларку с Тилаком. Они все никак не могли проститься.
- Ларка! - окликнул я.
- Иду, иду! - торопливо ответила она, не трогаясь с места.
- Быстрее! - сердито произнесла девушка на козлах, нетерпеливо постукивая носком ноги, обутой в высокий кожаный сапожок, на голенище которого красовалась серебряная пряжка в виде змеи.
- Сейчас, - ответил я, с интересом разглядывая ее стройные ножки.
- Не заставляйте хозяйку ждать!! - громче произнесла девушка.
- Ничего, - успокоил ее я. - Подождет твоя хозяйка. Никуда не денется.
- Я сказала, не заставляйте хозяйку ждать вас!!! - еще больше повысила голос девушка.
- А я сказал, что она подождет!!! - тоже повысил голос я.
- Ты!... - Девушка задохнулась от ярости. - Не смей так говорить!!! Моя хозяйка - Бессмертная!!!
- Я тоже. Ну и что?! - пожимаю я плечами и начинаю с улыбкой рассматривать ее фигуру. Как можно откровеннее. Ничего ты мне не сделаешь, злорадно думаю я. Попробуй только! Йорка от тебя мокрого места не оставит!
- Ты!... Ты!... - Девушка не находила слов от возмущения. Она готова была меня убить.
- Хорошая у тебя грудь, - одобрительно говорю я ей. - Красивая. И вообще, тело у тебя - просто чудо!... И чего это ты подалась в извозчики?! С таким-то телом!...
- Если бы Йорка не приказала мне доставить вас живыми и невредимыми, - яростно зашипела девушка, - ты бы познакомился с моим телом поближе!!!
- Да?! - удивляюсь я. - Хорошо, я поговорю с Йоркой на эту тему. Чего это она лишает меня удовольствия?!
Неизвестно, до чего дошла бы наша словесная дуэль, если бы к карете не подбежала Ларка.
- Что это? - запыхавшись спросила она
- Транспорт, - коротко ответил я. - С очень сексуальным водителем. Садись скорее!...
Дверь захлопнулась, карета слегка дернулась и плавно закачалась. Возникло такое ощущение, словно мы летим по воздуху. Впрочем, может, так оно и было на самом деле - окон в карете не существовало, и видеть, что там происходит снаружи, мы не могли.
Однако, несмотря на отсутствие окон, в карете было светло. Мягкий свет струился прямо с потолка, освещая удобные сиденья, обитые нежной тканью. Наша компания в простой одежде, больше похожая на бродяг, не очень-то вписывалась в этот интерьер. Мы чувствовали себя немного неуютно в подобной роскоши. Никто из нас за всю дорогу не проронил ни слова.
Вскоре движение прекратилось, дверь распахнулась, и в карету заглянуло хмурое лицо нашей возницы.
- Выходите! - проговорила она и тут же повернулась и пошла прочь.
Мы выбрались из кареты и оказались на широкой, залитой солнцем лужайке. Тумана не было и в помине. Каждая травинка здесь сверкала алмазными капельками утренней росы. Воздух был свеж и сладок. Прямо перед нами высились остроконечные башни замка, переливающиеся в лучах солнца всеми цветами радуги. Через лужайку, прямо из-под наших ног, к замку уходила выложенная камнем тропинка И по этой тропинке к нам двигалась женская фигура, облаченная в полупрозрачную накидку, развевающуюся на слабом ветерке. Я сразу узнал ее и пошел навстречу. Она совершенно не изменилась. И выглядела такой же двадцатипятилетней девушкой, какой и была на протяжении всех тех столетий, что я ее знал.
Черт его знает, куда подевались все слова, которые я готовился произнести?! Их словно выдуло из головы! Я просто молча остановился перед ней и улыбнулся.
- Оке, - тихо произнесла Йорка. - Оке... Наконец-то...
Она вплотную подошла ко мне и провела рукой по моей щеке. Я осторожно обнял ее за плечи и поцеловал в губы.
- А я по тебе соскучилась, - прошептала Йорка, прижимаясь к моей груди щекой.
- Я тоже, - сознался я.
- Еще бы! - ответила Йорка. - За столько десятилетий...
- Оке, - тихо произнесла Йорка. - Оке... Наконец-то...
Она вплотную подошла ко мне и провела рукой по моей щеке. Я осторожно обнял ее за плечи и поцеловал в губы.
- А я по тебе соскучилась, - прошептала Йорка, прижимаясь к моей груди щекой.
- Я тоже, - сознался я.
- Еще бы! - ответила Йорка. - За столько десятилетий...
- Что для нас время?!
- Ничто! - согласилась Йорка и нежно улыбнулась мне.
Интересно, как я мог прожить столько лет без ее улыбки?!
- Ты не один? - сказала Йорка, оглядываясь на моих спутников, робко стоящих позади. - А-а-а!!! А этого дедульку я уже знаю! Привет, дедулька! Йорка направилась к Гилэйну, обошла кругом, внимательно разглядывая, и остановилась прямо перед ним. Гилэйн стоял, опустив глаза в землю.
- Как самочувствие? - заботливо спросила Йорка. - Косточки не болят?
Гилэйн отрицательно покачал головой.
- Представляешь? - Йорка повернулась ко мне. - Этот старый хрен явился сюда полгода назад, размахивал тут своими ручонками, заклинания пытался произносить! У меня на болотах! Представляешь? Как тебя зовут, дедулька? Йорка снова обернулась к Гилэйну.
- Гилэйн, - покорно ответил тот.
- А это кто? Твоя внучка, что ли?
- Это моя ученица, - ответил Гилэйн. - Лариара...
- Ларка, - поправила его девушка и посмотрела в глаза Йорке,
- Ага... Ларка, значит... - Йорка, прищурившись, посмотрела на меня, потом на Ларку, потом опять на меня. Ее прищур сразу же напомнил мне о взрывном характере моей подруги. Я понял, что сейчас начнется старая история, и тяжело вздохнул.
- Понятно, - протянула Йорка, пристально глядя мне в глаза. Понятно... Ларка - Йорка... Похоже. Очень похоже. Ты ее уже трахнул?
- Перестань, а? - попросил я Йорку, сердито хмурясь.
- Что - "перестань"? Что? - притворно изумилась Йорка. - Я хочу знать, как мне вести себя с этой девушкой! Как с родственницей? Или как? Так ты трахнул ее?
- Отвали, я сказал! - повышаю я голос. Йорка захохотала.
- Злишься? Понятно! - Она уперла руки в бока и повернулась к Ларке: - Он спал с тобой?
- Нет, - спокойно ответила Ларка.
- Но тебе этого хотелось?
- Да...
- А он отказался, - подвела итог Йорка и повернулась ко мне. Стареешь, милый! - заявила она. - Раньше ты ни одной девки мимо не пропускал! Стареешь!
- Иди на фиг! - возмутился я. - Дура!...
- Что?! - разозлилась Йорка. - Я дура?!
- Еще какая! - подтвердил я. - Я тащусь сюда, к тебе, на эти твои идиотские болота, а ты?! Ты меня так встречаешь?! После стольких лет?! Дура!!!
- А ты!... - Йорка хотела что-то сказать, но сдержалась. Глаза ее вдруг стали веселыми, она запрокинула голову и расхохоталась.
- Ты совершенно не изменился, Оке! - со смехом произнесла Йорка, Я, впрочем, тоже, - добавила она. - Пойдем в замок. Добро пожаловать во владения Риифорской Ведьмы, Оке!
Йорка взяла меня под руку и оглянулась на обмерших от страха Гилэйна и Ларку.
- А вам что, особое приглашение нужно? - сердито бросила она. Пошли!...
Главный зал Йоркиного дворца просто подавлял своей роскошью. Все эти колонны, лепные украшения, массивные зеркала, золото и бархат навеяли на меня какие-то тревожные воспоминания. И я тут же понял, какое именно помещение мне напоминает этот зал. Понял и остановился, пораженный.
- Узнал? - с улыбкой спросила меня Йорка.
- Казино "Рассвет"! - выпалил я.
- Ага! - самодовольно подтвердила Йорка. - Правда, похоже?
- Ты бы еще крематорий построила, - буркнул я.
- Тебе не нравится?! - обиженно подняла брови Йорка. - А у меня от "Рассвета" очень приятные воспоминания...
- Конечно, - кивнул я - Не в тебя же там стреляли из автомата...
- Ну, ладно, - согласилась Йорка. - Если тебе не нравится, мы здесь все переделаем. Не обращай внимания. Пошли!
- Ты так и живешь здесь одна? - спросил я.
- Почему - одна?! - удивилась Йорка - Здесь живет целая куча народу!
- Женщины? - Я вспомнил нашу возницу.
- Ага! Колдуньи. Начинающие. У них у всех были проблемы с близкими, которые не понимали, что магия - это призвание, а не баловство...
- Понятно, понятно, - усмехнулся я. - Скопище никуда не годных жен, дочерей и сестер...
- Дубина! - рявкнула Йорка. - Тебе ничего не нравится! У тебя слишком язвительный характер, вот что! Ты не можешь трезво оценивать ситуацию!
- Ну, конечно! Где уж нам уж выйти замуж... Мы уж так уж, как-нибудь...
- Заткнись, пожалуйста, ладно? - попросила Йорка. - Не надо портить нашу встречу, хорошо?
- Хорошо, - кивнул я. - Мое мнение опять не совпадает с твоим мнением... Что ж... Мне не привыкать...
Йорка демонстративно вздохнула и закатила глаза к потолку.
- Молчу, молчу, - торопливо проговорил я. - Ты лучше пристрой моих спутников Есть у тебя свободные комнаты?
Йорка помолчала, потом отпустила мой локоть и хлопнула в ладоши. Раскрылась боковая дверь, в зал вошли несколько молодых девушек, одетых не менее легкомысленно, чем Йорка.
- Эти люди, - Йорка указала на Гилэйна и Ларку, - мои гости! Покажите им свободные комнаты, где они смогут жить!
- А тебе все покажу я сама, - игривым тоном проговорила Йорка, увлекая меня за руку к одной из дверей.
Она ввела меня в комнату и хитро улыбнулась.
- Посиди здесь, я сейчас, - прошептала Йорка и куда-то упорхнула.
Я огляделся. Комната была обставлена с излишней, на мой взгляд, роскошью. Громадная кровать, воздушные занавески на окнах, превосходный пушистый ковер... Неужели Йорке в Сиузских горах не хватало именно этого?! Не верю!
Я подошел к высокому, до потолка, зеркалу и посмотрел на себя. Среди всей этой роскоши я выглядел как самый обычный бродяга. Вооруженный к тому же. Такой и прибить ни за грош может. Я тяжело вздохнул, а мое отражение вдруг расстегнуло пояс и отбросило меч в угол комнаты.
Я вытаращил глаза и судорожно хлопнул себя ладонью по поясу. Мой меч был на месте. А отражение криво усмехнулось, махнуло рукой, повернулось ко мне спиной и уселось на кровати. Я перевел дух. Колдовские штучки, подумал я. Однако отражение все-таки право - чего торчать посреди комнаты? И тогда я тоже последовал его примеру.
Мое отражение хитро улыбнулось мне и покровительственно подмигнуло. Я отвернулся, стараясь не обращать на него внимания. Зрелище было немного жутковатое.
Дверь распахнулась и впустила в комнату Йорку. При виде нее я просто окаменел.
Йорка сменила свой прозрачно-воздушный наряд на другой. Теперь она была одета в короткие джинсовые шорты и ярко-красную майку с белой надписью "COCA-COLA" на груди. Я уже и забыл даже, что люди могут выглядеть подобным образом. Йорка казалась настолько нереальной, что я чуть не ущипнул себя проверить, не сплю ли? От нее сразу же повеяло воспоминаниями о Земле. До боли захотелось снова оказаться там; снова увидеть людей, одетых в такую, когда-то привычную, одежду; услышать снова знакомый разговор, без всяких там "благородных рыцарей" и "позвольте - извольте"... Но потом я вспомнил, что все это было четыреста лет назад. И сейчас на Земле никто уже так, наверное, не одевается. И мне стало очень грустно.
- Откуда?! - только и смог вымолвить я.
- Не строй из себя дурака, - ответила Йорка. Она прошлепала босиком ко мне, забралась на кровать и уселась на пышных перинах, поджав под себя ноги.
- С Земли?!
- С Марса!
- И как только сохранилась?! - удивился я, кивая на майку. - Совсем как новая...
- А она и есть новая! - фыркнула Йорка. - Неделю назад только купила!
- Что?! - Я не поверил своим ушам. - На Земле до сих пор еще пьют кока-колу?!
- Ну откуда я знаю, что сейчас пьют на Земле?! - усмехнулась Йорка. - Просто я недавно была там и захватила эту маечку с собой. Мне очень нравится то время, когда мы вместе были на Земле. Вот я всегда и выбираю именно тот самый год, после нашего отъезда оттуда.
- Как это?!
- Ну, я же могу не просто выбирать себе мир, но и выбирать любое угодное мне время! Понял? Я каждый раз отправляюсь в один и тот же год, потому что мне там больше всего нравится...
Мне показалось, что Йорка меня разыгрывает. Что эта майка просто один из ее магических фокусов. Я протянул руку и коснулся майки пальцами. Йорка тут же с готовностью подставила под мою ладонь грудь и томно вздохнула. Я отдернул руку.
- Хочешь рассмотреть повнимательнее? - хитро улыбнулась она и стащила майку через голову, - На, смотри! - Она протянула майку, но мне, по правде говоря, уже и без того было на что посмотреть...
- Ты не соскучился? - прошептала Йорка, обнимая меня за шею.
- Очень, - я положил руки ей на талию и ощутил под своими ладонями мягкую и нежную теплоту ее тела.
- Тогда в чем же дело?! - удивилась она. - Посмотри, они не теряют времени зря... - Йорка кивнула в сторону колдовского зеркала. Я повернулся и увидел, что наши с ней отражения действительно не расходовали время и силы на пустые разговоры. Они уже вовсю наслаждались друг другом.
Тогда я обнял и крепко поцеловал Йорку. Какого черта, подумал я. Кто здесь кого должен отражать?!
* * *
Мы с Йоркой лежали, радуясь покою после только что отгремевшей бури страсти. Наши отражения заглядывали в комнату, прижав к стеклу изумленные лица. Иногда они беззвучно шевелили губами, удивленно поднимая брови. Ага, самодовольно подумал я. Такого вам никогда не приходилось видеть!...