* * *
Мы с Йоркой лежали, радуясь покою после только что отгремевшей бури страсти. Наши отражения заглядывали в комнату, прижав к стеклу изумленные лица. Иногда они беззвучно шевелили губами, удивленно поднимая брови. Ага, самодовольно подумал я. Такого вам никогда не приходилось видеть!...
- Ты скучал по мне? - спросила Йорка.
- Очень.
- Я тоже... Может быть, это любовь? - преувеличенно глубокомысленно заявила она.
- Нет. Любовь не может длиться столько веков. Это не любовь, это что-то большее.
- Что?!
- Наверное, это просто сама жизнь... Йорка вздохнула:
- Оке, тебе хорошо?
- Глупый вопрос.
- Неужели ты не можешь просто ответить "да"?!
- Да.
- Что "да"?
- Мне хорошо.
- Спасибо. А мне не очень!
- Что?! - Я изумленно приподнялся на локте.
- Ага! - торжествующе воскликнула Йорка. - Злишься? Так тебе и надо! Не волнуйся, я пошутила. - добавила она, прижимаясь к моему плечу.
- Шуточки у тебя... - проворчал я. - Не очень ей, видите ли... Отвыкла ты просто, в этом лесбийском дворце!...
- Что?! - теперь уже Йорка приподнимается на локте и возмущенно смотрит на меня. - Что ты сказал?
- Шутим.
- Дурацкие шутки!
- Под стать твоим, - парировал я.
- Все тебе не нравится! Всем ты недоволен! - вздохнула Йорка. Какого черта ты вообще приперся ко мне в замок?! Сидел бы в своей дурацкой пещере!
- Гилэйн попросил, - ответил я.
- Гилэйн попросил?! - удивилась Йорка. - О чем?! Прийти сюда и трахнуть меня?!
- Нет, это у меня получилось спонтанно. Гилэйн хотел, чтобы я просто уговорил тебя отправиться в поход по иным мирам. Воевать злого колдуна Каараара.
- Кого?!
- Есть такой колдун. Очень сильный...
- Погоди-ка, - Йорка уселась на постели, поджав под себя ноги, Где он живет? На Талоде?
- Да. Он задумал какую-то гадость с этими драконами...
- Да погоди ты! - нетерпеливо перебила меня Йорка. - Он что, имеет какое-то отношение ко всему тому бардаку, что творится в Межгорье последние двадцать лет?
- Благодаря вам - колдунам - бардак в Межгорье творится уже гораздо дольше!
- Слушай, Оке! - задумчиво протянула Йорка. - А ведь это многое объясняет... Так ты говоришь, драконы - это его работа?
- Не я говорю. Гилэйн говорит. И еще он говорит, что знает, как добраться до этого Каараара.
- Он знает обходной путь?! - Йорка аж подпрыгнула на постели. Чего же ты молчал-то? Надо срочно отправляться в дорогу! Сегодня же!
- Чего это ты так загорелась?! - удивился я. - У тебя тоже личные счеты с этим Каарааром?
- Понимаешь, - начала объяснять Йорка, - уже долгое время я чувствую, как кто-то настойчиво мешает мне заниматься магией. И теперь я понимаю, чья это работа! Я вычислила, что этот маг копит силу, выкачивая ее из иных времен и миров. Всю магическую мощь он концентрирует в одной точке - на острове Талод. И эта сила предназначена только для одной цели - лишить всех магов колдовского дара! Всех, кроме него самого! Он хочет остаться единственным магом в Межгорье! Погоди, я сейчас!...
Йорка соскочила с кровати и кинулась куда-то в угол комнаты. Отдернув в сторону тяжелую портьеру, прикрывающую, оказывается, книжные полки, она быстро вернулась обратно, таща в руках здоровенный том в кожаном переплете.
- Вот! - Она снова забралась на кровать и торжествующе плюхнула книгу прямо мне на живот.
- Осторожнее! - возмутился я, но Йорка даже не обратила внимания на мои слова. Она торопливо листала пожелтевшие от времени страницы, которые, как мне показалось, издавали отчетливый запах плесени.
- Смотри! - возбужденно воскликнула она. - Здесь написано как раз то, о чем мы с тобой говорим!
- Что это? - недовольно спросил я.
- Завещание Синака!
- Кого?!
- Ну, помнишь того мага, который помог разрушить тебе Город Вечных?
- А-а-а... Да, помню...
- Мы встретились с ним в крепости Сорот. Он очень долго там жил. Так вот, послушай, что он пишет! "И появится маг, желающий остаться в одиночестве. И разожжет он костер на высокой башне, в пламени которого погибнут все маги. И зло опустится на земли Межгорья. Но можно остановить его, и лишить силы, и погасить тот костер. И магам опасаться будет нечего. А если не погасить костер тот, то наступит конец любому волшебству. На долгие годы. Пока не придет великий человек, Властелин над миром, над судьбами, но не над собой..." Ну, это уже к делу не относится, - Йорка захлопнула книгу. - Понял?
- Нет, - сознался я. - Не понял и не хочу ничего понимать! Ты что, собираешься отправляться в поход?!
- Не я, а МЫ, - с улыбкой поправила Йорка. - Поконкретнее можно?
- Можно, - согласилась Йорка. - Мы с тобой. Ну и Гилэйн со своей пацанкой - тоже...
- Никуда я не пойду! - решительно заявил я. - Если уж тебе так хочется - пожалуйста! А я могу подождать тебя здесь. В замке.
- В замке?
- В замке!
- Вместе с моими женщинами?!
- Ага!
- Фиг тебе! Старый козел! Мы пойдем вместе! Понял?
- Без меня разберетесь!
- Оке! - голос Йорки стал серьезен. - Я очень прошу тебя совершить этот поход вместе. Я очень хочу, чтобы ты пошел со мной. Не потому, что мне может понадобиться твоя помощь... Хотя может быть и так... Но я очень соскучилась по тебе. Мне без тебя плохо, Оке... Пойдем вместе. Пожалуйста...
Я посмотрел на Йорку. Она действительно не шутила. Она очень хотела быть рядом со мной. Я вздохнул и притянул ее к себе.
- Это означает "да"? - прошептала Йорка.
- Это означает, что ты у меня глупая девчонка...
- Спасибо, Оке, - Йорка крепко поцеловала меня в губы.
- Ладно, ладно, - преувеличенно сердито проворчал я. - Таскайся тут с вами по разным мирам... На пустой желудок...
- Ты голоден? - встрепенулась Йорка. - Сейчас я прикажу подать обед. Одевайся! - Она закрыла глаза, сложила руки перед грудью и что-то зашептала.
Ну вот, подумал я, поднимаясь с кровати и разыскивая свои шмотки. Она уже опять командует!...
* * *
В одной из комнат дворца вовсю суетился целый рой молоденьких девушек, торопливо накрывавших на стол. Йорка сразу же шикнула, заметив мои пристальные взгляды. Я не стал ничего говорить. Тем более что обед обещал быть выше всяческих похвал.
После обеда, когда со стола уже было убрано, я вдруг вспомнил о своих спутниках.
- А Гилэйн-то с Ларкой голодные, - задумчиво произнес я.
- Не подохнет твоя Ларка! - резко ответила Йорка. - Их уже покормили, и они сейчас дрыхнут без задних ног! Интересно, отчего это девушка так не выспалась?! - задумчиво протянула Йорка, недовольно прищуривая глаза. Мне кажется, что она мне соврала насчет того, что между вами ничего не было!
- Не было, - ответил я. - Честное слово!
- Так я тебе и поверила! - фыркнула Йорка. - Наверняка было! И я даже догадываюсь, что именно было! Непонятно только, почему ты выбрал именно ее?! Она же совсем на меня не похожа! Захотелось разнообразия?
- Это она внешне не похожа, - парировал я. - А в характере у вас есть что-то общее.
- Да-а-а?! - ехидно протянула Йорка. - Интересно, что именно?
Я хотел отпустить по этому поводу колкость, но тут дверь распахнулась и в комнату ввалилось какое-то непонятное создание, которое было бы похоже на огромного червя розоватого цвета, если бы не громадная голова с маленькими рожками и удивленно выпученными глазами. Я судорожно схватился за меч.
- Не бойся, - успокоила меня Йорка. - Это просто пакз.
- Кто?!
- Пакз. Это зверушка такая. Не опасная, но очень забавная.
Пакз суетливо запрыгал по комнате, издавая при этом отвратительные влажные шлепки, словно мокрым мешком захлопали по камню. Я сразу же порадовался, что эта встреча произошла уже после обеда. Иначе мне бы кусок в горло не полез.
Червяк приблизился и нагло заглянул мне прямо в глаза. Морда у него была - противнее некуда. А глазищи - с мою ладонь, не меньше.
- Привет, - машинально сказал я. Мне было не по себе от его любопытного, почти человеческого взгляда. И я попытался заговорить с ним, как заговорил бы с большой чужой собакой, положившей мне голову на колени. Реакция пакза на мои слова превзошла все ожидания. Червяк подпрыгнул на месте, замотал башкой и громко то ли забулькал, то ли забормотал:
- Пак-пак-за-за-за-а-а-а!!! За-за-за-а-а-а!!! Пак-за-за-з-з-з-з-пак!!!
Я вздрогнул и поежился. Зрелище было не из самых приятных.
- Чего это он? - опасливо поинтересовался я. - Есть хочет, что ли?
- Не обращай на него внимания, - махнула рукой Йорка. - Он и сам не всегда понимает, что говорит...
- На фига он тебе? - мрачно спросил я Йорку.
- Так просто, - пожала она плечиком. - Интересно...
- Что интересно? Вот ЭТО?!
- Ну да! Знаешь, какой он забавный? По потолку может прыгать, по стенам... Хороший он, добрый...
- Ага... Хороший... На глисту похож...
- Ну и что?! Зато забавный!
- Откуда ты его притащила?
- Знаешь, есть такой мир, - с жаром начала рассказывать Йорка. Там их специально разводят и едят...
- Едят?! Эту гадость?!
- Почему - гадость?! Они вкусные... Меня передернуло от отвращения.
- Едят?! Эту гадость?!
- Почему - гадость?! Они вкусные... Меня передернуло от отвращения.
- И что, ты их разводить собираешься? - попытался я несколько переменить тему разговора.
- Нет, мне его просто подарили. На память. Он такой большой, что я еле смогла переправить его сюда, в Межгорье. Очень трудно было, ни одно заклинание на него не действовало!
- Заклинания... - покачал я головой - Не понимаю я вообще механизм действия этих ваших заклинаний! Как это так - ничего не было, потом ты что-то там бормочешь и - здрасьте Чего-то получается! Из ничего! Как это так?!
- Ничто из ничего не получается! - наставительно произнесла Йорка. - Ты же читал Библию?
- Ну, читал! Но какое это имеет отношение к заклинаниям?!
- Помнишь, там написано: "Вначале было Слово...". СЛОВО!!! "Все через Него начало быть, и без Него ничто не начало быть, что начало быть.." Ну вот! Чего же тебе непонятно-то?! Нужно было просто найти нужные слова для того, чтобы сделать это! Нужные слова, нужные интонации, нужное настроение. Магам это удалось, вот и все!
- Как-то все просто у тебя выходит! - усмехнулся я, - Из простого слова...
- Не из простого слова! - перебила меня Йорка. - А только лишь из НУЖНОГО СЛОВА!!! Нужного! Понимаешь?
- Нет! - признался я. - Не понимаю!
- Ну и дурак, значит!
- Сама ты больно умная!
- Ладно, ладно! Не начинай!
- Я начинаю?!
- А кто?!
Я с досады плюнул и случайно попал в этого самого пакза. Тот дико заверещал и сумасшедшими прыжками запрыгал по потолку. Я испуганно вздрогнул и выругался. Йорка злорадно захохотала.
- Развела тут... Зверинец... - проворчал я. - Зоолог хренов...
- Ладно, не сердись, - миролюбиво произнесла Йорка. - Хочешь, пойди отдохни. А я пока подумаю, как нам быть с этим путешествием. Кстати, пора бы уже разбудить этого дедулю и эту твою девку...
- Она не моя.
- Не важно. Нам нужно будет решить, что делать дальше. И самое главное, как это делать! А хочешь, послушай! Может быть, чему-то и научишься...
- Нет уж! Спасибо! - отказался я. - Обойдусь как-нибудь!
- Ну, смотри, - пожала плечами Йорка. - Мне пора.
Она поднялась из-за стола и вышла из комнаты. Я посмотрел на противного червяка, глупо мотавшего своей башкой в дальнем углу потолка, и решил пойти и немножко вздремнуть. Йорку я хорошо знаю, если она решила, что нам нужно торопиться, то торопиться мы будем изо всех сил. А значит, нужно как следует отдохнуть.
* * *
Впервые с того момента, как я покинул свою пещеру, мне представилась такая возможность. Особенно к этому располагала широкая и мягкая постель. Правда, сон почему-то не шел ко мне. Мое отражение, увидев, что я один, без Йорки, заметно затосковало и улеглось читать какую-то книгу старинного вида.
Нет, правильно я все-таки решил идти вместе с Йоркой. Нельзя ее одну отпускать. Я очень хорошо помню, как она зарвалась и начала творить в казино глупости. Ладно еще, когда ей безумно везло на рулетке (шарик выпадал на число семнадцать не меньше ста раз!...), но когда Йорка взглядом вскипятила остывший кофе у меня в чашке, да еще так, что чашка треснула, естественно, на нас обратили самое пристальное внимание. И потом мы с трудом отвязались от севшей нам на хвост охраны и местной банды, чей главарь мечтал заполучить в свою организацию подобного экстрасенса. До сих пор холодею, вспоминая, как меня спокойно расстреливали из автомата. Почти в упор. Хорошо еще, что стрелок попался никудышный - всего две пули достигли цели. А то даже Йорка со всей ее магией фиг бы меня откачала.
А все почему? А все потому, что характер у моей Йорки, как у маленькой девчонки. Ей бы только проказничать. А что будет потом - плевать. Нет, правильно я решил идти с ней. Одно дело, когда она здесь, на болотах, неподалеку, в общем-то. И совсем другое дело, когда она отправляется куда-то за тридевять земель. Хотя она, наверное, и так немало шлялась по мирам. Но тогда у нее не было конкретной цели. Причем такой цели, которую она считала бы для себя очень важной. А теперь... Нет, хорошо, что я пойду с ней! И потом, я действительно очень соскучился по Йорке.
Йорка появилась только под вечер - злая и весьма решительно настроенная.
- Какие тупые! - пожаловалась она. - Ни фига не понимают!
- Кто? - спросил я.
- Да колдуны эти твои! Объясняешь им, объясняешь! Как горох об стенку! Не въезжают абсолютно! И где ты их только нашел?!
- Я их не искал. Они меня сами нашли.
Йорка еще немного поворчала и завалилась спать. Я повернулся на бок и посмотрел на зеркало. Наши отражения тоже мирно спали. Интересно, подумал я, зачем Йорке нужно зеркало, которое отражает все, что ему взбредет в голову?! И этот противный червяк... Девчонка она еще. Несмотря на свой возраст...
Я и не заметил, как уснул. Проснулся же я оттого, что меня настойчиво теребили за ухо.
- Вставай, соня! - говорила Йорка. - Пора!
- Чего?! - не понял я спросонок.
- Идти пора! Вставай и одевайся! Завтрак на столе! И пошевеливайся, пожалуйста! Мы тебя ждем! Быстрее!!!
- Быстрее, быстрее! - заворчал я. - Поспать не дадут по-человечески.
Но Йорки уже и след простыл. Я встал, оделся и сел за небольшой столик, на котором уже был приготовлен завтрак.
Позавтракал я безо всякого аппетита. Все удовольствие мне отравляла мысль о том, что опять нужно куда-то ехать.
Кое-как подкрепившись, я вышел из комнаты в большой зал Йоркиного дворца. Зал этот со вчерашнего дня претерпел значительные изменения. Теперь он совершенно не напоминал столь неприятное казино "Рассвет", где меня едва не пристрелили. Теперь зал выглядел абсолютно иначе. Хотя и не менее роскошно и помпезно. Но в этой роскоши появились уже различные магические прибамбасы, которые несколько разбавляли величественность окружающей обстановки.
В центре зала, прямо на бледно-розовых плитках пола, рядами были выложены извилистые линии из цветных камушков, древесных листьев, цветов и костей каких-то животных (а может быть, и не живот-ных...). Весь этот мусор образует сложный узор. Надо полагать, магический. В самом центре этой абстрактной картины на полу стоит небольшая глиняная чашка, от которой в воздух поднимаются густые клубы искрящегося золотистого дыма. Дым ведет себя, словно живой. Он то собирается над чашкой в тугую спираль, наподобие смерча; то превращается в вереницу колец; то устремляется к потолку, заливая его золотистыми волнами.
- Ну, наконец-то! - восклицает Йорка, увидев меня. - Сколько тебя можно ждать?
- Что, у тебя уже все готово? - спрашиваю я.
- Да, - роняет Йорка и поворачивается к Гилэйну с Ларкой. - Значит, все запомнили, что нужно делать? - Ларка торопливо кивает. Она заметно нервничает.
- Повтори! - требует Йорка.
- Проходим до половины мира, - произносит Ларка, - прорубаем коридор, создаем...
- Нет! - обрывает ее Йорка. - Что должна делать ТЫ? Ну?
- Я создаю комнату, - лепечет Ларка, начиная еще сильнее нервничать. - А потом...
- А потом ты уже больше ничего не делаешь! - останавливает ее Йорка. - Потом работаем мы с Гилэйном, а ты просто молчишь и не мешаешь взрослым, людям заниматься делом! Понятно?
- Понятно...
- Как ты создаешь комнату? - продолжает допытываться Йорка.
- Глаз-семь-семь-мы... - произносит Ларка что-то совершенно мне непонятное, но, очевидно, вполне удовлетворяющее Йорку.
- Только смотри у меня! - хмуро предупреждает Йорка. - Ошибешься ноги выдерну! Ларка скорбно вздыхает.
- Гилэйн! - Йорка принимается за старика. - Ты?
- Я прорубаю коридор, - спокойно и с достоинством отвечает колдун.
- Куда?
- До самого семь-камень-птица.
- Насколько далеко от земля-три-небо?..
Я слушаю всю эту галиматью, и мне становится скучно. Чувствуешь себя школьником, ставшим случайным свидетелем разговора опытных профессоров. Я откровенно зеваю и демонстративно разглядываю стены, потолок, а заодно и всю нашу компанию.
- Сейчас пойдем, - говорит мне Йорка. - Потерпи немного...
Йорка одета по-походному. Я и забыл уже, что она может так выглядеть. Можно даже подумать, что они с Ларкой ровесницы. Все-таки куртка и брюки ей идут гораздо больше, чем все эти томные полупрозрачные пеньюары. А широкий пояс с мечом еще больше подчеркивает ее стройную и крепкую фигуру. Симпатичная она, что ни говори. Вот только характер у нее дерьмовый. Если бы не характер, цены бы Йорке не было...
- Ну, пошли, - объявляет Йорка и высоко поднимает руки. Она произносит заклинание, и дым мгновенно собирается в громадный куб, зависающий прямо над глиняной чашкой.
- Первый - Гилэйн, - говорит Йорка. - Следом за ним - Ларка, потом - Оке. Я вхожу последней. Пошли!
Я закрываю глаза. Мне немного жутковато. Напрасно, наверное, я согласился на эту авантюру. Но что сделано, то сделано.
Открываю глаза и вижу, что Гилэйн уже скрылся в золотистом кубе. Ларка оглядывается на меня, шагает в дымную искрящуюся грань и пропадает из вида.
- Давай, Оке, - подталкивает меня Йорка.
Я делаю шаг к парящему кубу, тяжело вздыхаю, зачем-то набираю полную грудь воздуха и вхожу в него.