Орденов за все это не дают, и зарплатой тоже не балуют. Но зато, переживший подобное не испугается кучки сутенеров-недоносков, способных жить только за счет слабых женщин.
К тому же та самая бабка-кошатница сослужила хорошую службу. Из-за нее у Риты приключился нервный срыв, и доктор Брылин по дружбе — то есть, задаром — устроил ее на сеансы психологического тренинга. Уже после нескольких занятий, почувствовав себя уверенней, она начала гораздо трезвее оценивать ситуации, и многое переосмыслила в своих приоритетах.
Жаль только, что не все.
Но она успела понять, что в этой жизни мало быть отзывчивым на чужую боль, не мешает всегда иметь под рукой что-нибудь увесистое или, на худой конец, хотя бы острое.
Вторым фактом, недооцененным теми, кто возжелал обогатиться на ее теле, было то, что Рита родом из Катеринбурга. А его уроженцы знамениты своим неизбывным упрямством. Вот платят здесь врачам унизительно мизерные деньги, а они все равно ходят на работу, и даже облегчают жизнь тем самым мудакам, которые и навыбирали вороватое начальство. И так во всех отраслях. Здешние жители изо всех сил, месяцами без зарплаты делают и делают убыточные танки, которые к тому же очень трудно продать. А в это время с прилавков их города и остальной страны расхватывают прибыльные замки, ножи, безделушки и прочие металлоизделия, которые клепают менее принципиальные и воинственные тайваньцы.
Так и Рита. Если б ее поуговаривали, если б ей уважительно предложили послужить на благо страждущих, если б пообещали премиальные и фото на доску почета, она, вероятно, и подумала еще: а не попробовать ли себя на новом поприще? Вряд ли тут противнее и опаснее, чем на скорой.
Но на нее по-хамски давили. И тем самым не оставили гордой горянке иного выхода, кроме как биться до последней капли крови клиента.
А плод горького опыта — оружие в виде острого, оснащенного мощной пружиной стального зажима для волос, — всегда было у нее под рукой. Да и мама не раз советовала: ничто так не облагораживает женщину, как аккуратная прическа и наличие поблизости колюще-режущих предметов.
Вот этим зубастым зажимом тайваньского же производства Рита и прихватила, тщательно примерившись, мошонку и корень волосатого турка.
Тот, естественно, взвыл от нового неожиданного ощущения и попытался оттолкнуть кусачую дамочку. Но тут же понял, что она от него отстанет только вместе с тем, с чем ему расставаться никак не хотелось.
Турок глянул и побледнел так, что стал похож волосатого снеговика: зубья, сжимаемые мощной пружиной, уже на несколько миллиметров погрузились в его кожу, и кровь очень живенько закапала на кровать.
От окончательного сжатия зубьев и, следовательно, от полной ампутации, его спасали только тоненькие пальчики террористки, придерживающие хилые рукоятки зажима. Стоило Рите разжать пальчики и даже просто резко дернуться, и он мгновенно становился евнухом.
Турок заверещал. Верещал он по-своему, по-турецки, но суть была понятна.
На его вопли прибежал Пингвин. Сначала он попытался оттащить Риту от дорогого гостя, но этому сразу же в резкой форме воспротивился сам гость. Пингвин быстро просек обстановку и спросил:
— Чего ты хочешь? Учти, этот здесь очень важная персона. Если с ним что-нибудь случится, тебе не жить.
— А если не случится, это жизнь, по-твоему?
—Согласен. Ты мне нравишься. Проси денег, и побольше. Это они понимают.
—Не надо мне их денег! — Рита спешила, чувствуя, что у нее вот-вот начнется истерика,— Быстро мне сюда все мои документы! А потом — тащите нас в полицию!
—Не советую тебе верить здешней полиции.
—А я и не верю. Но хочу — туда!
—Как скажешь.
Пингвин исчез, но вскоре вернулся с Кощеем. Тот сначала попытался ее запугать, грозя малопонятными карами. И без того приблизительный русский язык, стал у него совсем невразумительным.
— Не подходи, а то все этому козлу отхвачу!
— недружелюбно ответила Рита.
— Не нада! Какой твой хотений? — почти жалобно спросил Кощей, не смея приблизиться, и тем самым ухудшить и без того бедственное положение богатого клиента.
— В полицию, немедленно — в полицию!
— Карашо, — согласился Кощей, не двигаясь, однако, с места. — Мы позовем полицмэна, и ты — на волю.
Рита зловеще хихикнула и нежно потянула зажим:
— К маме, значит: к маме!
Турок заверещал одновременно и жалобно, и грозно.
Кощей что-то робко сказал. Турок прикрикнул. Кощей пожал плечами и спросил:
— К какой еще мама ты хочешь?
— Я сказала: в полицию! И учти, сил у меня уже маловато. А если их не хватит...
— Как ты сама это думаешь себе? Как вы в такой вид туда попасть? — ехидно, не теряя самообладания, спросил Кощей.
— Это твой проблема! — в тон ему ухмыльнулась, маскируя нервный тик, Рита. — Но если что, такое обрезание устрою — мало не покажется!
Турок, понимая, что решается его судьба, и что Кощей не до конца ему сопереживает, заскулил что-то очень жалобное. Однако в его словах было нечто такое, что Кощея как ветром сдуло.
Вскоре на центральной улице чистенького курортного города показалась странная процессия. Впереди шли двое полицейских зверского вида, дубинками устранявшие малейшие препятствия движению. За ними четверо кряжистых мужиков в гражданском несли носилки, на которых сидел укутанный по горло, блестевший от слез и пота господин. Рядом с ним, свесив ноги и заботливо придерживая что-то под простыней, сидела симпатичная девушка и с любопытством и сожалением всматривалась в витрины. Чувствовалось, что она умудряется и собой в отражениях полюбоваться, и то, что на витринах мысленно примерить. Затем шли высокий тощий господин во всем черном и другой, рыхлый и лоснящийся, несущий несколько сумок. Замыкал шествие широкий и длинный полицейский автомобиль, из которого доносилась бодренькая музычка. Турки изображали непринужденное карнавальное действо.
Рита, засунув руку под простыню, сжимала, но и подстраховывала от убийственных зубьев седьмую чакру несчастного сластолюбца.
Однако и прибытие в полицейский участок, и возвращение Рите всех документов и вещей, и появление представителя русского консульства, не принесли турку свободы. Ему пришлось в тисках страха, в полном смысле слова, терпеть до самого самолета.
Стюардесса, предупрежденная о несколько экстраординарных обстоятельствах, тем не менее, при виде возносимой на носилках по трапу парочки, поинтересовалась:
— Ваши билеты?
— Мой — вот, — ответила Рита, — а этому билет не нужен. Он так... Провожает, в общем.
Когда радостно рыдавшего и горячо благодарившего за что-то турка вынесли, и самолет стал выруливать на взлет, Риту накрыла ледяная волна ужаса:
«Батюшки, это все из-за старухи, царство ей небесное! Это из-за её последних бредней, из-за моего любопытства. Черт меня попутал лезть не в свое дело. И если меня аж в Турцию загнали, то, каково же Брылину в самой гуще событий, в Катеринбурге! Неужели его уже и в живых-то нет?»
ГЛАВА VII. ЗАТИШЬЕ ПЕРЕД БУРЕЙ. Нетелефонный разговор.
Готовясь идти в гости, к Нине, попутчице по поезду Москва - Катеринбург, Быков загрузил себя делами. Первым делом послал Димона, то ли переметнувшегося к нему из группы Россиля, то ли подосланного ею или кем-то другим, на поиски фельдшерицы, которая вместе с доктором Брылиным забирала старушку Денисову. Ведь если ему наврали, подставив лже-Брылина, то вполне могли наврать и о том, что фельдшерица не в курсе исповеди бабуси. Когда Димон отчалил, Быков позвонил по телефону и устроил две истерики. Первую — невозмутимому Виктору, а вторую — его шефу, мэру этого города.
Суть его взволнованных, на 99 процентов нецензурных монологов сводилась к тому, что если они, мать их, не расскажут, собачьи дети, как было на самом деле, иметь их в зад, то он тут же уезжает домой. Он не собирается, блин, играть тут гребанного дурачка, блин, да еще, блин и блин, задаром!
Суть его взволнованных, на 99 процентов нецензурных монологов сводилась к тому, что если они, мать их, не расскажут, собачьи дети, как было на самом деле, иметь их в зад, то он тут же уезжает домой. Он не собирается, блин, играть тут гребанного дурачка, блин, да еще, блин и блин, задаром!
Быков ничем не рисковал, кроме возможного недовольства московского начальства по поводу его возвращения ни с чем. Но, во-первых, еще не родилось начальника, который был доволен всем, что делает подчиненный. А коль так, то и лезть в совершенства не стоит. А во-вторых, принаглев, Василий мог выиграть и гонорар, и шанс все-таки разобраться, какого черта ему морочат голову.
Мэр, который внешне производил впечатление житейски искушенного человека, оказался совершенно не готов к такой стилистике. Отчего-то ему мнилось, что ему на других материться можно, а другим на него — нет. Но свое разочарование от суровой действительности в лице распоясавшегося Быкова, он, тем не менее, сумел проглотить.
Уж очень ему не хотелось, чтобы сыщик уехал из его города обиженным на хозяев.
Для улаживания недоразумений он предложил встретиться завтра. Василий возразил в том же ключе. И тогда мэр пообещал, что сегодня же пришлет к нему своего Виктора с материальной компенсацией нанесенного гостю морального ущерба. Это меняло дело. И Быков почти миролюбиво согласился погодить с отъездом.
Виктор деньги привез. Но сразу не отдал, а вначале стал путано объяснять, что мэр слишком уважаемый человек, чтобы с ним говорили в таком тоне. Василий внимательно выслушал. А потом кратко объяснил, что это Виктору, ЧАМ — мэр. А ему он — жирный лживый вор. И если Аркадий Михайлович чем-то недоволен, то Василий готов выйти с ним во двор мэрии и поговорить, как мужик с мужиком. Один на один. Моно а моно.
А если вместо себя мэр трусливо прислал для выяснения шестерку, то он и не мужик, и иного обращения не заслуживает. Тут Виктор вдруг вздохнул, и почти участливо сказал:
—Мне жаль тебя, парень. Но помочь я тебе ничем не могу.
—Как это не можешь? — удивился Василий.
— А деньги? Ты же сказал, что принес деньги!
—Ну, деньги-то вот. Тысяча. Пересчитай.
—Вот, а говоришь — ничем не можешь помочь,
— Быков, пересчитав, стал миролюбив и покладист.
— Что ж, это несколько меняет дело. Я даже готов подождать объяснений. До завтра.
Дождешься, — зловеще пообещал Виктор и ушел.
Уральская Мата Хари
Договорившись с москвичом и положив трубку, Нина поразилась сама себе. Пригласить к себе в дом мужика, которого знает всего-то двадцать восемь часов — ровно столько заняла дорога из Москвы в Катеринбург — верх беспечности. Но дело — превыше всего.
Накануне Нина рассказывала своей компании о поездке в столицу и вскользь упомянула, что возвращалась в одном купе с неким типом, который собирается организовать в Катеринбурге еще одну страховую компанию.
—Какая чушь! — воскликнул считавший себя могучим маркетологом Харитон. — Их у нас тут и так, как грязи.
—Нет, почему? — возразила Дашенька. Она всегда возражала Харитону. — Сейчас автомобиловка принудительная начинается. Это большой рынок. Может, ему работники потребуются? Слушай, а где он остановился? У меня ж сеструхина квартира пустует! Давай я ему сдам, а? У тебя есть его координаты?
Да где-то, вроде бы...
— А как его фамилия? — вдруг заинтересовался Влад Никрасов, работающий на ТВ у самого Шеремеха.
— Кажется, Брыков, — неуверенно ответила Нина.
— До меня дошел слушок, из проверенных источников, — поведал пронырливый журналист,
— что в наши края пожаловал сыщик из московский страховой компании. Расследует он какой-то давний несчастный случай. Какой — неизвестно, дело засекречено.
— Ты предполагаешь, что это мой попутчик?
— Вполне возможно, что никакой филиал здесь открывать не собираются. Насвистел он тебе. А вот что я знаю точно: сыщик работает на мэра, и помогает ему свалить Россиля.
Все дружно возмутились, они искренне считали губернатора достаточно порядочным человеком, а мэра — насквозь коррумпированным бездельником. Нина полагала; что все они там, наверху, одинаковы, но мнение свое никому не навязывала. Надо же людям на что-то надеяться.
«С москвичом необходимо разобраться», — дружно решила честная компания. И поручила Нине зазвать детектива в гости, и выдоить его на предмет информации. Кто он, что он, и зачем тут.
Друзья разошлись с чувством исполненного долга: все, что происходит в родном городе, под контролем. А доморощенная Мата Хари осталась в растрепанных чувствах. Черт её дернул рассказать о случайном попутчике!
Нина была человеком основательным, и раз дано поручение — его необходимо выполнить. Расколоть, так расколоть. Но вот какой ценой?
Нина с теплотой вспомнила часы, проведенные в поезде с Василием, их частые перекуры и доверительные беседы. Ей понравился этот невысокий крепенький мужичок и его густая с проседью шевелюра. От него веяло надежностью... Но пуританское воспитание тут же отрезвило: а что потом?
Не захотелось опять остаться одной. После развода с мужем-алкоголиком Нина не позволяла себе никаких связей, дабы не опуститься. Предпочитала дождаться надежного мужского плеча.
Она и в кругу своих друзей, так называемой творческой интеллигенции, не могла позволить себе близкие отношения. Хотя ей многие явно симпатизировали, и даже делали прямые намеки. Нина игнорировала.
Втайне симпатизируя архитектору Харитону, она давила в себе эту влюбленность, дабы не осложнять ему жизнь с ревнивой женой.
Компьютерщик Юрик был типичным ботаником. Он готов в ногах валяться, вымаливая её расположение. Нина еле отвязалась от него, тактично отклонив ухаживания. Такой всю жизнь будет держаться за ее юбку, а ей и родного сына хватает, чтобы исполнять роль мамочки.
Плохая она мать, укоряла попутно раздумьям о мужиках себя Нина. Сынулю видит урывками, хорошо, хоть бабушка занимается воспитанием. Вот и сейчас сын на все лето отправлен к маме на дачу, в деревеньку, недалеко от Катеринбурга.
Вот с таким сумбуром в голове Нина обнаружила, что в доме ни горячей, ни холодной воды нет. Другого времени не нашлось позвать мужика, когда даже руки вымыть нечем. Прихватив десятилитровую канистру и пятилитровый баллон, Нина смоталась на колонку. На обратном пути нарвалась на скандал, устроенный любившей побушевать домоуправшей:
—Вы что делаете?! — яростно орала она возле мусорных баков на вернувшихся с дачи соседей Нины. — Прекратите сейчас же!
—Мы же просто мусор выбрасываем, — оправдывался симпатичный подполковник, преподававший в соседнем артинституте.
—Вижу я, что вы делаете! Не слепая! Негодяи! Откуда этот мусор, а? Не считайте меня за дуру! Откуда мусор, я последний раз спрашиваю! Вот сейчас милицию вызову, узнаете тогда, как всякую дрянь в мои баки выбрасывать! И нечего придуриваться! Думаете, я не знаю, откуда эта ваша дрянь? Это вы с дачи его привезли!
—Ну, там же природа, — смущенно покраснев, оправдывался сосед.
—А мне плевать на вашу там природу! У меня тут баки не резиновые! А вы еще из-за города тащите всякие отбросы? Выкидывайте их у себя на даче, нечего мои контейнеры переполнять! На вас не напасешься! Машина на вывоз денег стоит! Я кому, матерь вашу, сказала: прекратите выбрасывать мусор!
Жена соседа не выдержала:
—А вы не указывайте, куда мне выбрасывать, контейнеры стоят, значит, я могу выбрасывать.
—Мы налоги платим. И это наше дело, в какой бак мусор выбрасывать! Вы за это наши деньги получаете. — Встряла Нина.