Как бы поток ее мыслей – снова к работе вернуть?
– Вы сказали: печатаете, отвечаете на звонки. А кофе начальнику варите?
– Не, у нас для этого специальный человек есть. Должность называется «хозяйка приемной». Юбка короткая, ноги от ушей, мозгов ноль. – И снисходительно добавила: – Но начальник наш ее любит.
– Любит – в каком смысле? – вкрадчиво поинтересовался я.
– Не в том. – Елена решительно помотала головой. – У шефа жена строгая.
Следующая мысль скромнейшей с виду девушки повергла меня в некоторое смущение:
«А Юльке только дай разок отсосать – потом не отцепится».
Но вслух чинно произнесла:
– У нас ведь ювелирный бизнес. Золото, блеск, пыль в глаза. Красотка в приемной – одно из правил игры.
– Маячит перед вашим шефом постоянным соблазном, – продолжил муссировать тему я.
«Ну, Нетребин-то наш – тот еще извращенец!» – пронеслось у девушки.
Как бы вытянуть из нее – в чем странности ювелира заключаются?
Мы уже подходили к станции метро, и я заторопился:
– Были когда-нибудь ситуации, когда вам казалось: начальник совершил (или готовится совершить) очевидную глупость?
– Да сколько угодно! – пожала плечами девушка. – Он, знаете, человек очень косный. Без полета. Сколько хороших рекламных кампаний зарубил! Сколько идей – реально прогрессивных – отверг.
– А он единолично управляет фирмой – или у вас совет директоров?
– Нет, у нас самодержавие, – улыбнулась Елена. – Многие пытались свергнуть – никому не удалось.
«Кроме Мики».
А дальше – я не услышал, но увидел.
Тесная комнатенка – что-то вроде небольшой кухни, примыкающей к начальственному кабинету. Стол уставлен грязной посудой, из-за приоткрытой двери шкафа призывно выглядывают водки-коньяки. К противоположной стене прижата женщина, лицо ее мне показалось смутно знакомым. Ее деловой костюм расхристан, волосы рассыпались по щекам, помада смазана, трусики валяются на полу, одна нога опирается о табурет. А перед ней, в характерной позе, мужчина. Его я вижу только со спины, но понимаю: это – Нетребин.
– …Что с вами? – Секретарша Леночка участливо коснулась моей руки. – Вы так побледнели!
И виденье мигом рассыпалось в прах.
1996. Маша Дорохова
На первом курсе института (поступила в финансовый) я робко надеялась, что найду себе здесь хорошего мужа. Пусть не прекрасного принца – но разве я не заслуживаю обычного, нормального парня?
Окружающие от меня – больше не отворачивались, не шарахались. Но все ж с лицом своим, наполовину мертвым, спросом я у молодых людей не пользовалась. «Не поймешь: то ли ты улыбаешься, то ли прибить хочешь!» – посмеивались однокурснички.
А оживить физиономию, врачи говорили, уже не удастся. Ни в одной, даже самой крутой, швейцарской клинике пластической хирургии. «Поспешили вы, милочка, с операцией».
Поэтому крутить носом я даже не пыталась. Дениса выбрала потому, что никто больше на него не претендовал.
Был он парнем из простой семьи (папа водил поезда, маман работала на швейной фабрике). Его брат с сестрой безропотно поддержали рабочую династию – после школы отправились в ПТУ. А Денис мой поразил многочисленную малообразованную родню – и поступил в финансовый. Причем мы, абитуриенты из интеллигентных семей, костьми легли, чтоб серьезнейший конкурс преодолеть. Лично я и на курсы ходила, и с репетиторами занималась, да и у бабули связи в приемной комиссии обнаружились. Денис подготовился сам. «Не люблю, когда преподы за меня разжевывают. Зачем они вообще нужны, когда учебники есть?»
И – самородок! – ни на один из подводных камней не попал, все препоны обошел, что на вступительных экзаменах чинили. Или, может, его для статистики взяли? Для полноты социального среза?
Деньжат у Дениса было совсем мало, потому он больше тусовался не с пижонами-москвичами, а со скромниками приезжими.
Честно участвовал во всех общаговских вечеринках, на утренние лекции, как отдельные правильнейшие ботаники, не спешил. Но вовремя сдавал и рефераты, и курсовые, и зачеты. Экзамены тоже – всегда на пятерки (кроме философии – ее считал дурью, а красный диплом и с несколькими четверками давали).
Еще что мне нравилось: Денис уже сейчас, на втором курсе, строил мосты в перспективное будущее. Успел в банке покрутиться, в крупной консалтинговой компании. Мы-то все, если брались за подработку, хотели за нее денег. Желательно – среднерыночной зарплаты. А Дениска легко соглашался на позорную (в наших глазах) должность волонтера. Нарабатывал опыт, устанавливал связи.
Но москвич, отличник – для хорошей партии этого считалось мало. Жилья своего – нет, машины – нет, внешность – невыразительная, под гитару не поет, чаевыми не бросается, да и вообще в кафешки почти не ходит – говорит, что глупо платить за одно и то же пиво в пять раз больше, чем оно стоит в ларьке.
«Вы все еще увидите! Когда он миллионером станет!» – ухмылялась я про себя.
И активно взялась Дениса окучивать.
Мы быстро миновали скучноватый, с разговорами ни о чем, конфетно-букетный период и оказались в постели. Здесь однокурсник тоже выглядел неплохо, хотя действовал слишком, на мой взгляд, классически и размеренно. Но предлагать ему заняться этим в лифте или хотя бы связать мне руки я не решилась. Чувствовала: Денис, скучноватый от природы, и жену себе выбирает под стать, без вывертов. Секс-бомба ему не нужна. Главное, чтоб выслушивала, готовила ужины и содержала в порядке дом. Ну, тут уж я саму себя превзошла: кивала, поддакивала и даже произвела с помощью кулинарной книги неплохие котлеты (бабуля помочь не могла – она лепила их крайне редко, да и то из покупного фарша).
Родителям избранника я, впрочем, не понравилась. Бабка тоже держалась с моим женихом холодно, а когда ушел, презрительно фыркнула: «Плебей!»
– Я, бабуля, тоже не принцесса, – вздохнула я.
Нерадостно как-то все шло, без страстей, без эмоций. Словно бы реферат писала. На тему «Техника и технология выхода замуж».
Подружки мои институтские над нашим романом посмеивались. Одна, самая острая на язык, даже пригвоздила:
– Ты будто не семью создаешь, а сделку заключаешь.
– По-моему, очень современно, – парировала я.
– Без любви замужем взвоешь, – вздохнула подруга.
Я нахмурилась. Не считайте совсем уж бессердечной и сухой: любовь в моей жизни была. С двенадцати лет по однокласснику, Юрику, вздыхала, а в пятнадцать, казалось, жить без него не смогу. Ради него одного, что уж скрывать теперь, на пластику кинулась – в первую попавшуюся клинику, не разбирая дороги. Но Юрик всегда вел себя со мной только как с другом. Благородно остался за моей партой, поддерживал, когда мне лицо изуродовали. А когда в четырнадцать лет я избавилась наконец от ужасных шрамов и с трепетом вышла с больничного в школу, узнала: у Юры роман. С девочкой из параллельного класса. Я вздыхала, рыдала в подушку, ждала. Голубки наконец поссорились, но сказать Юрочке, как он мне дорог, я не успела. Одноклассник прискакал ко мне – «своему парню»! – советоваться: как ему другую школьную красавицу уговорить, чтоб в кино с ним пошла.
Так и терзал меня – вплоть до выпускного.
Рассказывать институтской подруге о своих страданиях я не стала. Как могла цинично, усмехнулась:
– Любить мужика нельзя. Пусть лучше он тебя любит.
– Так выходи за Степашку тогда! – посоветовала однокурсница. – Давно по тебе сохнет.
– С ума сошла, – расхохоталась я.
Степашка Иванов у нас на курсе был абсолютным изгоем. Нескладный, кособокий, откуда-то из-под Оренбурга, ни кола, ни двора, ни родни. Поступил в институт по квоте для детей-сирот, в экономике не разбирался вообще, писал с ужасающими ошибками и нагнать нас даже не пытался. С огромным трудом и постоянными пересдачами перебирался из семестра в семестр. Давно бы выгнали уже его (хватало желающих – с вечернего на дневное перевестись) – но за Степашку Лопаревич, заведующий нашей кафедрой программирования, стоял горой. Говорил: бешеный талант.
– Обтесала бы лучше Степашку, – стояла на своем институтская приятельница. – Если умыть-одеть-причесать, он даже ничего. И по жизни куда перспективней Дениски твоего. Будет где-нибудь в Силиконовой долине работать.
Думала я и про Степашку, конечно. Стану при нем постоянной мамочкой – может, тоже добьется успеха. Но только мне придется бесконечно его наставлять, заставлять, продвигать. Умывать, кормить, понукать, чтоб пошел в душ и в парикмахерскую. Терпеть запои – Степашок уже сейчас, на втором курсе, пил гораздо тяжелее и беспросветнее, чем положено среднестатистическому студенту.
Нет, лучше уж всегда чистенький, основательный, здравомыслящий и надежный Денис.
– Слушай, а ты обязательно хочешь белое платье? – Денис взглянул на меня слегка виновато.
Я хотела. И даже выбрала фасон: никаких пышных юбок, шелковое, в пол, по фигуре. Однокурсница, с которой вместе ходили по магазинам, увидела меня в нем и ахнула:
Я хотела. И даже выбрала фасон: никаких пышных юбок, шелковое, в пол, по фигуре. Однокурсница, с которой вместе ходили по магазинам, увидела меня в нем и ахнула:
– Да ты принцеска просто, Машка!
Тут же безжалостно добавила:
– Денис твой рядом трактористом будет смотреться.
Напрокат выдать этакую красоту («Эксклюзивная дизайнерская модель!») мне отказались, стоил наряд безмерно. Но я готова была отдать все свои сбережения, чтобы выглядеть в день «Х» пусть не самой счастливой, но, безусловно, самой эффектной в загсе невестой.
Я улыбнулась Денису:
– Что ты имеешь против белого платья?
– Да ну, – пренебрежительно усмехнулся он. – Сестрицу замуж выдавали: дождь, грязь. А жених – он на мальчишнике перебрал, всю свадьбу страдал – постоянно на подол наступал. И вообще, – внимательно посмотрел в глаза, – я бы не устраивал никаких гулянок. Тебе оно надо? Съедется куча родственников, все напьются. В чем смысл?
– Предлагаешь, что ли, в джинсах расписываться пойти? – ощетинилась я. – А сразу из загса – на лекции, в институт?
– Не в институт, а в аэропорт, – не смутился Денис. – Штемпельнем паспорта – и улетим куда-нибудь на Мальдивы. А родственники, если хотят, пусть сами за наше здоровье и счастье пьют. Одни.
Идея мне понравилась.
Мальдивы, правда, в конце концов сменились бюджетным Египтом – но все равно я с удовольствием предвкушала день свадьбы. Тщательно выбирала для первой брачной ночи белье, паковала в преддверии медового месяца чемоданчик.
Бабушка смотрела на мои предсвадебные хлопоты снисходительно, свысока. Однажды обмолвилась:
– Охота тебе была!
– Ты это о чем? – насторожилась я.
– Да разведетесь вы – через год, самое позднее, – отмахнулась старуха.
Сама она – с мужем, подходящим во всех отношениях, из академической семьи, – разбежалась еще раньше, даже до рождения сына, моего папы. Когда я спросила, почему, надменно скривила губы:
– Каждая женщина обязана вкусить, что такое семейная жизнь. Но влачить ее постоянно совершенно необязательно.
«А я – тебе назло! – возьму и создам. Семью нормальную. Любви для этого не надо. Только здравый смысл».
Я не придала значения тому, что чем ближе становился день свадьбы, тем печальнее становился Денис. Считала: так положено, все мужики со свободой неохотно расстаются. Не насторожилась, когда жених отказался снимать квартиру. «Зачем? Вернемся из Египта – тогда и займемся». Мы вообще очень мало с ним говорили о нашей будущей жизни, гнездышке, совместных покупках. Даже не спали – в смысле, до утра – ни разу вместе. Я не знала, храпит ли он во сне и что любит на завтрак.
Утром – в день регистрации – проснулась с дурным предчувствием: «Ерунду я затеяла».
Хорошенькие мысли – для счастливой невесты!
Синий заяц (он продолжал «жить» на моей постели), показалось, поглядывает с сочувствием.
Собранный чемодан стоял в углу комнаты. Заграничный паспорт лежал на письменном столе.
«Улететь бы куда-нибудь – одной!» – мелькнула неожиданная мысль.
Но как же… тщательно выверенная, спланированная, благополучная семья? С человеком пусть нелюбимым – но перспективным, адекватным, нормальным?!
Я постаралась выгнать из головы глупые мысли. Почистила зубы, умылась. Обреченно уселась к зеркалу накладывать мэйк-ап (в обычной жизни косметикой почти не пользовалась).
И тут зазвонил телефон.
– Маша? – Голос Дениса звучал деловито.
– Привет! – Я постаралась притвориться, что рада. – Ты уже едешь?
(На глупые традиции отправляться в загс порознь мы наплевали – договорились, что он на такси заскочит за мной.)
– Нет, Маша. – Ни тени смущения. – Я не еду. Вообще.
– В смысле? – растерялась я.
– Я утром в Лондон улетел.
– Как в Лондон? Зачем?! У нас же свадьба! – совсем глупо забормотала я.
– Да брось ты, Машка. Неужели переживаешь? – покровительственно хмыкнул он. – Я ж тебе совершенно до лампочки!
– Но… но почему ты не предупредил хотя бы? – взвилась я.
– Сглазить боялся. Я на грант в английскую бизнес-школу подал, и не ясно было до последнего: дадут – не дадут. Только вчера все решилось.
– А какого дьявола? Я собиралась в Египет, и вообще?..
– Да ладно, не злись. Я ведь позвонил! А мог бы просто в загс не прийти, а ты б стояла там одна, как дура. Ну, все, бывай.
И положил трубку.
Тем и закончилось мое гипотетическое счастливое замужество.
По самолюбию история ударила будь здоров! Я-то считала: пусть принца на белом «Лексусе» заарканить не сумею, но типовыми, заурядно-хорошими мальчиками смогу вертеть как пожелаю. А оказалось: Денис, уж самый обычный из обычных, мною поиграл. На черный день я ему годилась, но едва журавль в небе порхнул, заграница поманила – мигом сбежал. Хотя мог бы, терзалась я, взять меня с собой в Лондон. Я бы поехала с удовольствием.
Резать вены из-за сына машиниста тепловоза я не стала. Даже ни разу в честь несчастливого замужества не напилась. Но с того злополучного дня, который так и не стал для меня свадебным, накрепко усвоила: полагаться на мужчин нельзя. Только в кино и в глупых женских романах они защищают нас в беде, добывают мамонта, прощают милые слабости. А в реальной жизни мужики не союзники, а враги. И обращаться с ними надо как с врагами. Безжалостно использовать, а потом выбрасывать.
Так родилась новая Маша. Которая больше никому не поверит, не станет преданно кивать и готовить котлетки. Я решила: пусть мужчины в моей жизни остаются. До тех пор пока я не выжму каждого до последней капли и не выброшу сама.
Начать свою кампанию по уничтожению я решила с легкой дичи. Со Степашки, безответно в меня влюбленного. Подкараулила на пути от метро к институту. Сокурсник на занятия опаздывал, я нещадно замерзла в новой своей боевой униформе – короткой юбке и ярко-алой кожаной куртешке на размер меньше. Наконец показался: высоченный, нескладный. Бредет, загребает плохонькими ботинками пыль, улыбается чему-то. Увидел меня – столбом застыл, глаза выпучил, лоб нахмурил. Явно пытался придумать комплимент. Тонкий, умный. Чтоб я не высмеяла. Только не получалось.
Что ж. Теперь – на первом этапе! – мужчинам всегда будет со мной легко.
Я тепло улыбнулась Степашке. Взяла его под руку. Произнесла задушевно:
– Первая пара – философия. Может, не пойдем?
– А… ну… а куда тогда? – окончательно растерялся он.
То ли не ждал. То ли просто денег у него не было – в кафешку меня вести.
– Поехали к тебе, – предложила я.
– В общагу?! Э… да у меня там Толик, сосед, с гриппом…
– Тогда ко мне, – легко согласилась я. – Квартира пустая.
– Маша, – теперь он смотрел просто испуганно, – что это с тобой сегодня?
– Да просто одолевают, – я лукаво улыбнулась, – смутные желания.
И погладила невеликое Степашкино хозяйство. Мальчик откликнулся сразу и резво, под тонкими китайскими джинсами не скроешь.
«И никаких сегодня благопристойных миссионерских позиций». Экспертом в сексе я была невеликим, но пару видеокассет просмотрела внимательно. А даже если не получится из меня умелой, страстной, роковой дамы – Степашка не поймет, он, судя по глазам его перепуганным, может и девственником оказаться.
Впрочем, полным дураком мой программист не был. Прежде чем покорным теленком потянуться за мной к метро, все же спросил:
– Зачем я тебе нужен, Маша?
Однажды я уже сказала мужчине правду. Когда мой женишок злополучный, Денис, поинтересовался: «Слушай, а зачем ты вообще за меня замуж идешь? Только не надо врать, что ты в меня влюблена». Я тогда честно ответила: «Ты – перспективный. Ну, и порядочный, конечно». Лишь задним числом поняла, что бросил меня Денис, в том числе, из-за этой рассудочной, скучной фразы.
Что ж. Теперь стратегия будет совершенно другая.
– Я от тебя, Степан, давно с ума схожу, только долго сказать не решалась, – задушевно произнесла я.
Вранье совершеннейшее, и артисткой я была никакой. Но Степашка сразу просиял, потянулся поцеловать, пробормотал:
– Правда?
– Ну конечно! – честно взглянула я ему в глаза.
Степашка позвал меня замуж – сразу после нашего первого секса.
– Спасибо, милый, – тепло улыбнулась я. – Обязательно. Но немного позже. Я тебя и без штампа в паспорте люблю!
Но уже на следующий день – я соблазнила еще одного мужчину. (Познакомились на автобусной остановке.) А потом – еще.
Моя стратегия выработалась быстро – решительный натиск плюс наглая лесть.
А третьим пунктом в ней стало: «Бери от мужиков все!»
Разводила я сильный пол поначалу на мелочи. С того же Степашки что возьмешь – максимум дешевенький шарфик или сережки-бижутерию. Но тем не менее постулат мой гласил: любовник – обязательно должен в тебя вкладывать. Чем больше потратил – тем выше ценить будет. Нет, упаси боже, никакого грубого, как у проституток, материального вознаграждения в обмен на секс. Но, например, проходим со Степаном мимо аптеки. Я шагаю понуро, вздыхаю. Он, конечно, интересуется: что, мол, не так?