Паша покорно вышел из комнаты. Юдина оглядела Ирину с головы до ног.
– Что-то я не припомню вас… Должно быть, вы познакомились с Ниночкой, когда она уже съехала от нас, она же захотела вольной жизни, сняла квартиру, это ее братец, сынок наш, Виктор, надоумил. Ну, они молодые, сами знают, как жить… Я, конечно, была против. Говорила ей, что пропащее это дело – снимать квартиру. Но она не послушала. Она вообще по жизни как-то больше брата всегда слушала. Ну, Виктор у нас самостоятельный, знает, что делает… Во Франции они. В Париже, – произнося последнее слово, она задрала подбородок, явно важничая.
– Где-где? – Ирина сделала вид, что сильно удивилась. – Нина – в Париже? Ничего себе. Я-то думала, что вот долг ей отдам, она обрадуется…
– А велик ли долг?
– Да нет. Хотя это как сказать… Тысяча долларов.
– Ну, не маленькие деньги, – глаза Юдиной заблестели. – Но не думаю, что они очень уж сильно поправят ее материальное положение. Слава богу, с деньгами теперь у Ниночки все в порядке. Отхватила себе богатого мужа, очень хорошего, вот и уехала к нему туда, в Париж.
Чувствовалось, что мать Нины страшно горда за дочь. С одной стороны, ей хотелось похвастаться тем обстоятельством, что дочка так удачно вышла замуж и уехала жить во Францию, с другой – хотелось произвести впечатление тем сытым спокойствием, которое это положение Нины накладывает и на жизнь родителей.
Ирина же, собираясь сначала, как и было запланировано, сообщить родителям, что она пришла, чтобы стребовать долг с Нины, почему-то сделала все наоборот. Вероятно, она интуитивно чувствовала, что говорить о материальных трудностях Нины можно со знакомыми или подругами, а вот с родителями, чтобы расположить их к себе, следовало действовать иначе. И она не ошиблась. Если в первом случае ей просто сухо ответили бы, что Нины нет и они не знают, где она, не желая тревожить свою дочку каким-то там долгом, то сейчас ее, желавшую отдать долг дочери, усадили за стол, налили чаю и теперь с удовольствием рассказывали гостье о счастливой судьбе дочери.
– Я так рада за нее… Мы общались с ней не очень долго… Сначала я работала на кассе, она учила меня всем премудростям… Ну, вы сами понимаете… А потом мы как-то так сдружились, вместе ходили на танцы, помогали друг другу… Ну а потом у меня появились проблемы, я чуть было не потеряла квартиру… Словом, один парень обвинил меня в том, что я украла у него золотой перстень… Меня даже в милицию вызывали… Очень неприятная была история. И вот тогда-то мне и понадобились деньги на адвоката. Я понимала, конечно, что этот парень… Валерием его звали… что он блефует, что все равно ничего не докажет… А… Даже неприятно все это вспоминать.
– Да вы и не вспоминайте… – сочувственным тоном сказала Юдина. – А вот и Паша пришел с чаем! Паша, ты пирожки в микроволновке подогрей… Что пустой чай гонять? А хотите икорочки домашней? Из кабачков, моркови? Мне соседка рецепт дала, так вкусно получилось… Я сначала на пробу немножко сделала, а завтра вот привезем овощи с дачи, и я уже много накручу, по банкам разложу… Жаль, что Ниночка далеко, не попробует… Ну, она там совсем в другом мире живет, конечно. Европа! – Она многозначительно подняла палец кверху. – Там все по-другому. И никто ничего не заготавливает впрок. И здесь у нас, в Москве, тоже мало кто консервирует что… А вот мы с Пашей…
– Я вот что хотела спросить… Вернее, адрес-то вы мне ее дадите, как я понимаю, и деньги я ей вышлю. Просто хотелось вас спросить. Вот та история, которая произошла с ней три года тому назад, перед тем, как она, выходит, уехала из Москвы…
– Какая история? – как-то не очень заинтересованно, скорее машинально спросила Юдина, принимая из рук мужа блюдо с горячими пирожками и ставя в центр стола. – У нее их, этих историй, много было…
– Да там… ребенок у нее родился, что ли…
Блюдо бухнулось на стол с таким зловещим стуком, что все вздрогнули.
– Ребенок? – У Татьяны Юдиной округлились глаза. – А мы с отцом ничего и не слышали… Нет, я знала, конечно, что у нее ухажеры были… Да я и сама как-то видела ее здесь, неподалеку от нас, на рынке, она прогуливалась с каким-то парнем… И видно было, что парень несерьезный какой-то, и вообще, черный, кавказец… Но про ребенка я ничего не слышала…
– Значит, – покраснела Ирина, понимая, что преждевременно подняла тему о ребенке, – я и не должна была вам ничего рассказывать… Просто я знаю, что Нина была беременна. И это было незадолго до того, как мне пришлось вернуться на полгода к родителям, в Псков… У меня там тоже парень появился, и время полетело… Словом, мы с Ниной потеряли друг друга из виду. Я замуж вышла, сына родила, потом мы с мужем в Москву переехали, я бухгалтером очень удачно, надо сказать, устроилась, а муж у меня в Метрострое работает… Уф… Надо же, и зачем я вам только про ребенка ее сказала?
Юдина, все это время пристально смотрящая на Ирину, казалось, лишилась дара речи.
– Паш, ты слышишь, чего говорят-то? – наконец проговорила она осипшим от волнения голосом. – Будто бы Нинка наша кого-то родила… А это точно?
– Да нет, не точно. Просто мы же общались с ней какое-то время. Она нормальная девчонка была, говорила, что когда забеременеет, то не станет делать аборт… Вот я и подумала. Да вы не слушайте меня. Раз вы ничего не знаете, значит, она никого и не родила… иначе заметили бы…
– Витька знает, – сказала Татьяна мужу. – Вот точно знает. И знал, да ничего не сказал. Мы с тобой тут, как два кукуя, не можем придумать, куда себя деть, пока наши дети в Парижах живут, а здесь, где-то рядом, внучок или внучка маются? И где ж это? В детском доме, что ли?
– Да говорю же, – застонала Ирина, – может, я чего перепутала…
– Так она была беременна или нет? – подал наконец голос Юдин. Он нахмурился и теперь нервно размешивал сахар в бокале, то в одну сторону, то в другую.
– Была, это точно. Но оставила она ребенка или нет – понятия не имею.
– Не вздумай звонить ей, – сказал как отрезал Юдин. – Слышь, Татьяна? Не вздумай! Арман узнает, голову ей оторвет… Господи, только этого нам еще не хватало…
– Послушайте, женщина… Когда это было? – спросила Юдина.
– Ну, если вы говорите, что она уехала три года тому назад… Значит, приблизительно до отъезда все и успела сделать – и родить, и определить, и свинтить…
Ирина вдруг поймала себя на том, что ей совсем не стыдно перед этими людьми за то, что она лжет, и лжет исключительно с целью выведать как можно больше подробностей из личной жизни их дочери. В нормальной семье, где родители любят своих детей, опекают их, где есть понимание, не может мать ничего не знать о беременности дочери. Если же предположить, что пусть даже Нина и не была беременна, то тогда тем более к чему эти странные разговоры о каком-то там ухажере-кавказце? А если она была беременна и родила, тогда о чем здесь вообще говорить?
Какие-то это странные, недоделанные родители. Вот видно, что между собой живут ладно, что все-то у них размеренно и в порядочке, да только все равно что-то в этом доме не так, а что, Ирина никак не могла понять. Иногда так смотрят друг на друга, словно боятся чего-то. А почему друзей нет? У каждого нормального человека есть хотя бы один друг. Или просто знакомые, которые ходят в гости, пусть даже и надоедают, сплетничают, завидуют… Это жизнь. А вот здесь, в этой тихой и бедной квартирке, заполненной ящиками со свежими овощами, какими-то ведрами, стеклянными банками, корзинками, где пахнет, как и положено, выпечкой и яблоками, все равно что-то не так… Как будто бы эти люди живут не своей жизнью. Откуда у Ирины возникло такое чувство, она и сама объяснить не могла. Только воображение быстренько так показало ей очень странную картинку: Юдины, чуть ли не обнявшись, с испуганными глазами, прижавшись друг к другу, отмывают руки от крови, и розово-оранжевые прозрачные капли воды дрожат на стенках раковины… Они словно убили кого-то и теперь, связанные этим общим преступлением, обречены жить вместе. Или другая картинка… Вот так же вот, взявшись за руки, открыли чужую квартиру, вошли туда на цыпочках, да и остались там жить… на всю жизнь. Потому никого и не принимают, ни с кем лишний раз словом не перемолвятся. Хотя между собой живут хорошо.
– Вы… это… – Татьяна Юдина смотрела на Ирину умоляюще, разве что не схватила ее за руку и не поцеловала. – Пожалуйста, если даже и так… Может, проглядели мы дочку… Никому ничего не рассказывайте, очень вас прошу. Ведь устроила она свою жизнь, и хорошо устроила. Да только родители ее мужа – непростые люди, богатые, если что узнают, о каком таком прошлом Ниночки, заставят сына разорвать с ней отношения. А у них сынок растет, маленький Патрик.
– Вы знаете, я чувствую себя страшно виноватой перед вами… Не должна была я ничего вам такого говорить. Вы уж извините меня. Язык мой – враг мой, как говорится. Конечно, я буду молчать, вы мне только дайте ее новый адрес, чтобы я могла ей деньги переслать…
– Вы знаете, я чувствую себя страшно виноватой перед вами… Не должна была я ничего вам такого говорить. Вы уж извините меня. Язык мой – враг мой, как говорится. Конечно, я буду молчать, вы мне только дайте ее новый адрес, чтобы я могла ей деньги переслать…
Татьяна оглянулась на мужа, словно хотела спросить, давать ли адрес дочери. И тот едва заметно пожал плечами, мол, я не знаю, поступай, как считаешь нужным.
– Знаете что? Вы оставьте эти деньги себе, а адреса мы вам дать не можем… Где гарантия, что вы не сообщите ее мужу о ребеночке-то… Она не бедно живет, думаю, она уже и думать забыла про ваш долг, да и про вас. Я покой потеряю, если дам вам ее адрес…
– Так, значит, вы прощаете мне долг? – Ирине было трудно выразить лицом туповатое выражение благодарности за то, что ей простили долг. Она постаралась сделать вид, что и не заметила, что ей только что выказали недоверие.
– Да-да, женщина… Вы идите, идите уже…
Юдина чуть ли не вытолкала ее в спину.
– Ну хорошо… – Ирина притормозила уже в дверях. – Будете разговаривать с Ниной по телефону, не забудьте сообщить ей о том, что вы простили мне эту тысячу…
Ирина вышла на улицу, вдохнула в легкие теплый летний воздух, и так захотелось перекреститься, словно она побывала в гостях у нечистой силы.
Она позвонила мужу, рассказала о своих впечатлениях.
– Знаешь, у них в квартире хоть и чисто, но дышать почему-то трудно… И какие-то они не такие… Не знаю, как это объяснить… Может, черной магией увлекаются или в секте какой состоят… Это внутреннее чувство, понимаешь?
Василий суховатым тоном, как если бы он разговаривал с коллегой по работе, посоветовал ей не думать об этом и приступить к следующему пункту плана.
– Старайся абстрагироваться… А что касается чувств, то воспринимай их исключительно как подсказку, как проявление интуиции, которая поможет тебе получше разобраться в людях.
– Хорошо, я так и сделаю… Следующим пунктом идет ее подруга Светлана Сторожева, кассирша в супермаркете…
Глава 24
Париж, 2010 г.
С тех пор как Бертран уехал в Москву, Арман совсем потерял покой. Он спрашивал себя, а готов ли он узнать правду о Нине, и каждый раз отвечал себе в зависимости от настроения. Иногда он чувствовал себя сильным и уверенным, и тогда ему казалось, что он готов простить ей абсолютно все, он даже представлял себе этот непростой разговор с ее слезами и его доверительно-покровительственным тоном, когда он будет держать ее в своих объятиях и успокаивать, прижимая к себе и шепча ей на ухо ласковые слова, мол, я тебя люблю такую, какая ты есть, и твой тайный ребенок – мой ребенок, плевать на моих родителей, это моя жизнь….
В другие дни, когда ему казалось, что Нина отдаляется от него, что она становится чужой и что еще немного и она заявит ему, что не может больше жить с ним, что у нее в Москве остался ребенок или муж, любовник или вообще семья, без которой ей трудно, невозможно, ему становилось невыносимо больно от одной только мысли, что им придется расстаться. Что он никогда больше не увидит пусть и грустного, но такого любимого им лица, этих распахнутых в каком-то немом вопросе глаз, не сможет прижать ее к себе, поцеловать, обнять…
Бертран уехал и пока молчал, а это означало, что он работает, ищет прошлое Нины. Хоть бы он его уже не нашел!
Поздно вечером, когда они лежали обнявшись, утомленные любовью, и голова Нины покоилась на его плече, он вдруг понял, что совершил ошибку, пригласив Бертрана. Не надо было ничего этого. Ни придумок с бриллиантами, ни проверок, ни попыток заглянуть в прошлое жены. Надо было действовать иначе, собственными силами заставить Нину признаться в том, что мучает ее последнее время. Убедить ее, что он готов выслушать ее, что он – ее самый близкий человек, ее друг, которому она может довериться, зная, что он все простит и поймет.
И вот когда он, поглаживая ее разметавшиеся по подушке волосы, думал о ней, представляя себе возможный откровенный разговор и следующее за ним полное примирение и открытость, его словно током ударило… А что, если ее изнасиловали! Там, в Москве. Вот откуда этот нежеланный ребенок! Это могла быть страшная, по-женски трагическая история, которую Нина так и не забыла. И в этом случае ей должен помогать опытный психоаналитик, который способен ввести ее в состояние гипнотического сна, во время которого она все и расскажет! И как это ему не пришло такое в голову раньше? Вот дурак-то!
– Нина? Ты не спишь? – Он поднял голову и посмотрел на жену. Она лежала с открытыми глазами, взгляд ее был задумчивым и, как всегда, грустным. А ведь еще недавно она была так счастлива в его объятиях, так открыта, полна страсти и любви… И вот теперь снова закрылась, как раковина-беззубка.
– Да, Арман… – она скользнула по нему рассеянным взглядом. – Ты, наверное, хочешь спать? Освободить плечо?
– Нет-нет, что ты, наоборот… мне приятно, когда мы так близко и твоя голова лежит вот здесь, на плече, это место господь сотворил только для тебя, как и все остальное… Ты любишь меня?
– Да, Арман, дорогой, я очень люблю тебя… А почему ты спрашиваешь?
– Хочу лишний раз услышать, что ты меня любишь…
Она повернулась, устроилась на боку и теперь смотрела ему в глаза.
– Послушай, я знаю, что ты отпустил этого… Бертрана… Все в доме знают, что он нашел это колье. Вот ты все спрашиваешь меня, почему я иногда бываю такая грустная, непонятная, почему часто плачу, почему страдаю бессонницей… А тебе не приходило в голову, что все это связано с тобой?
– Со мной? Не понимаю…
– Понимаешь, Арман, вот у нас семья, и живем мы вместе, растим Патрика… Может, ты и не замечаешь, но мы живем разными жизнями. У тебя – свой мир, свои друзья-знакомые, которых ты навещаешь, когда тебе вздумается, и без меня причем, ты можешь позволить себе отлучаться из дома на сутки или двое, ездить, к примеру, в Авиньон, чтобы якобы купить сыру… Навещаешь своих родителей, которые ненавидят меня и не очень-то прикипели к Патрику… А я постоянно дома. Одна. А если встречаюсь с братом, то это раздражает тебя, я же вижу, чувствую… Но я молчу. А что мне еще остается делать? Я не совсем понимаю, на каких я здесь вообще правах! Да, я твоя жена, официальная, мы живем в красивом доме, у меня неограниченный кредит, и я могу покупать себе все, что вздумается, да только что проку от этих денег, когда ты, повторяю, живешь своей жизнью?!
Она уже перестала говорить, но потрясенный Арман все еще продолжал слышать ее тонкий, истеричный голос. Еще немного, и она разрыдается!
– Нина, милая, о чем ты?! Да я с радостью брал бы тебя с собой повсюду, но ты же сама попросила меня как-то не «мучить» тебя моими друзьями… Что тебе скучно в их обществе, что ты плохо понимаешь язык, что все они страшные зануды и раздражают тебя, особенно жены моих партнеров. Еще ты призналась мне, что побаиваешься моих родителей и будешь счастлива, если я буду сам, без тебя, навещать их…
– Да мало ли что я говорила?! Ну, сказала один раз, но потом-то, может, все изменилось… У нас у всех меняется настроение, не так ли? К тому же за три года я могла бы привыкнуть к твоим родителям. А еще я очень люблю путешествовать, ездить… Люблю природу. Я понимаю, у тебя много работы, но мы могли бы снять загородный дом, пожить там, на свежем воздухе…
– Да у нас есть загородный дом! И он полностью в твоем распоряжении! Поезжайте туда с Соланж, устрой там все по своему вкусу, я не знаю, смените мебель, занавески, ковры… Это отвлечет тебя… там очень красиво, правда, сад запущенный, садовника мы давно уволили… Но и это можно поправить.
– Арман, где колье? – спросила она его в упор. – Почему ты молчишь? Мы же все, и Соланж, и мой брат Виктор, переживаем… Полина вот сбежала из-за этого колье… И мне так стыдно перед ней.
– Да, я знаю, где колье…
– Тогда почему же ты молчишь и у тебя надо вытаскивать все это клещами?! Бертран покинул нас еще вчера, и он намекнул, что ты все знаешь. Арман, где бриллианты? Кто их украл?
– Я.
– Что-о?!
– Я отнес их и положил в банк. Не хотел, чтобы твой братец выкачивал из тебя свою долю…
– Но…
– Я понимаю твои чувства к брату, но он должен жить своей жизнью, а не пользоваться твоей добротой и жить за наш счет. У него есть квартира, он молодой, полный сил, вот пусть и работает. Я долго молчал, но потом понял, что должен с тобой поговорить на эту тему… Это у тебя он одалживает небольшие суммы, у меня-то берет крупные, говорит, что ему нужно отыграться. Я наводил справки, никакой он не картежник. Может, и играет иногда, так, ради баловства, несерьезно… Деньги ему нужны, просто чтобы жить, шиковать, он собирается купить себе дорогой автомобиль… Нина, мне не очень приятно об этом говорить, но твой брат производит впечатление бездельника и авантюриста. Он может быть элементарно опасен для нашей семьи. Поэтому я прошу тебя, ты не вмешивайся, я сам с ним поговорю, но дальше так продолжаться не может… Он должен оставить нас в покое. Я не знаю, какие отношения вас связывали, пока вы жили в России, может, он пытается шантажировать тебя какими-то связями, мужчинами или историями, но знай – что бы он ни говорил мне о тебе, я не поверю ни единому его слову, так что будь спокойна. И еще раз повторю – ты не вмешивайся, я сам поговорю с ним. Но уже не так, как это было прежде, нет. Я буду говорить с ним, как мужчина с мужчиной. И если он не поймет меня и не захочет оставить нас, я напишу заявление в полицию, что у меня есть все доказательства того, что это колье украл он. Вот и все.