Мужчина, в это время играющий перочинным ножичком, этот самый ножичек выронил. Поднял на нее светлые глаза.
– Ну я Казанцев. Что дальше?
– Мне надо с вами поговорить.
Ему было чуть больше тридцати; несмотря на рабочую одежду, видно было, что он следит за собой. Чистые волосы, выбритые скулы, руки, не знающие физического труда, уверенный взгляд. Хозяин, который пришел на стройку, чтобы проконтролировать рабочих. Все, как и рассказывала про него Валентина, женщина с почты.
– Проходите. Вот, садитесь, – он улыбнулся, предлагая ей место рядом с собой. Через мгновение на ступенях появилась гладкая доска. – Ну же, не стесняйтесь!
– Знаете, спасибо, конечно, но, думаю, если вы узнаете, откуда я, то вряд ли захотите сидеть со мной рядом, – сказала она, предполагая, что видит перед собой отца Саши. Уж больно он смахивал на того мужчину, которого она видела возле интерната.
– Интересно. Ну что ж, не садитесь. Хотя налоги я плачу исправно, алиментами не озабочен… Откуда же вы?
– Из интерната.
– Из какого еще интерната?
– Вы знаете Сашу Казанцева?
– Сашу? Ну, сын у меня есть – Саша Казанцев. Но он живет со мной. Балбес, конечно, учиться не хочет, целыми днями просиживает перед компьютером… Думаю, вы что-нибудь напутали… Мало ли Саш Казанцевых на свете.
– Он вроде бы сирота. Но мы располагаем сведениями, что растила и воспитывала его родная бабушка. Фамилию я не знаю, но предположила, что раз Саша Казанцев, то и бабушка тоже могла быть Казанцева… Бабушка родом отсюда, из Шемякина… Вот я и подумала, что родственников Саши надо искать здесь, в Шемякине. Спросила жителей, есть ли здесь Казанцевы, и вот нашла вас…
– А… Понятно.
– Вот, – она протянула ему «портрет». – Среди этих двух женщин – мама Саши. Может, узнаете кого?
Мужчина взял листок себе, долгое время рассматривал его, затем посмотрел на Веру и с удивлением спросил:
– А откуда у вас эта фотография?
– Она стоит в изголовье Саши. И я не знаю, какая из двух женщин его мать.
– Представьте себе, я тоже не знаю…
– А у вас мать жива?
– Нет… Но поверьте мне, этот мальчик никакого отношения к нашей семье не имеет.
– Жаль… Я думала, что здесь мне удастся найти кого-нибудь из его родственников… Очень жаль. Такой хороший мальчик… А вы… вы точно не приходили туда, к интернату?
– Нет, девушка, ни к какому интернату я не приходил, говорю же, это какие-то другие Казанцевы…
– Ну извините… – Вера еще раз взглянула на мужчину, пожала плечами. Да, наверное, она обозналась, и Сашу навещал совсем другой мужчина. Если бы это был тот самый, которого Саша называл своим отцом, тот просто мечтал бы взять мальчишку к себе… Значит, она напрасно побеспокоила этого человека. – До свидания.
– Пока!
Она вернулась к воротам, вышла на улицу и медленно побрела обратно, к центру. И когда она отошла уже достаточно далеко, мужчина, долго провожавший ее взглядом, достал телефон и позвонил.
– Это я… представляешь, ко мне сейчас из интерната приходили. Думаю, они искали родственников моей бывшей жены… Ну, помнишь, я тебе рассказывал? Мы же с матерью из-за этого рассорились… Она сказала, что нянчит одного пацана, за деньги… А потом оказалось, что она ей, этой суке, помогает… Вспомнила? Не знал, что эта история когда-нибудь всплывет… Жаль, конечно, пацана, но что поделать? Из-за него, вернее из-за нее, я с матерью сколько лет не разговаривал… Может, оно, конечно, и зря, но ее-то теперь не вернешь, и мальчишка сиротой остался… Да, сижу вот, жду… Сейчас гипсокартон подвезут, и начнем… Ладно, пока.
Глава 26
Москва, 2010 г.
Дверь открыла девушка лет двадцати пяти. Волосы растрепаны, в красных колготах и зеленой мужской рубашке. В руке мокрая тряпка. За ее спиной блестит только что вымытый коридор.
– Вы – Света?
– Да… А… Это вы звонили. Проходите. Я сейчас, уже все закончила, только ведро с тряпкой уберу, руки вымою…
Ирина вошла в квартиру подружки Нины, осмотрелась. В прихожей – ни одной мужской вещи, ни детской курточки. Как Василий и говорил, Света жила одна и по-прежнему работала кассиром в супермаркете.
– Проходите, пожалуйста, сюда, в комнату…
Светлана, привлекательная блондинка с карими глазами и улыбкой, образующей прелестные ямки на щечках, проворно сняла со стола опрокинутые стулья, привела в порядок кружевную скатерть, усадила гостью:
– Чай или кофе?
– Кофе можно…
Спустя несколько минут они уже сидели напротив друг друга и беседовали. Ирина с удовольствием пила кофе с молоком, закусывая бисквитами.
– Скажите, вы переписываетесь с Ниной?
– Нет, не переписываемся… Знаете, у меня многие подружки сидят в чатах, пасутся на форумах и так далее. Я же считаю, что нет ничего лучше живого общения. Все мечтаю скопить денег и приехать к ней в гости. Мы с ней иногда болтаем по телефону, но и разговоры получаются не очень-то интересными… мне бы хотелось взглянуть, как она живет. Пока что я себе это только представляю…
– А ведь могло бы быть все наоборот… – попыталась задеть за живое Ирина. – Ведь вы же вдвоем тогда отправились в Париж справлять Новый год, так?
– Да, конечно… представляете, и я блондинка, и она тоже… Да мы, в сущности, даже похожи чем-то, но Арман выбрал ее. Влюбился… прямо как в романе. Вы сказали, что у вас к ней дело имеется… Интересно, какое?
– Она мне денег должна. Уже больше трех лет прошло, а она так и не отдала… Ладно бы еще предупредила, что задержится… А то свинтила в свой Париж – и с концами!
Ирина наивно полагала, что подружка Нины, лопаясь от зависти к ней, тотчас встанет на ее сторону и подтвердит, что Нина, она такая, вся в долгах как в шелках. И удивилась, когда услышала:
– Вообще-то это на нее не похоже… Конечно, у нее много недостатков, как и у всех нас, но она не любила брать деньги в долг. Всегда страшно нервничала, когда у нее заканчивались деньги, но в долг не брала, как-то выкручивалась. Сколько она вам задолжала?
– Тысячу долларов, – не моргнув глазом ответила Ирина.
– Так много?! Очень странно… Я ничего об этом не знаю…
– А вы все о ней знали?
– Да практически… – Светлана развела руками. – Не могу сказать, что у нее было много тайн… Да и какие тайны между подругами, разве что о мужиках? Но я знала в лицо всех ее ухажеров, мы никогда не подличали по отношению друг к другу, не отбивали парней… А во всем остальном что такого у нее могло быть тайного? Мы с ней одно время даже из экономии жили на одной квартире. Она говорила, что это все равно лучше, чем жить с родителями. Мы немного зарабатывали, но нам хватало. Мы же в супермаркете работали, там свои способы подзаработать… А некоторые продукты и вовсе перепадали бесплатно… Одевались где придется, но не в дорогих бутиках, это точно. Если бы у нас были мужики побогаче, вот как сейчас у нее Арман, тогда другое дело, а так… просто ума не приложу, на что ей понадобились такие деньги… И вы ей дали? Вы давно были с ней знакомы? Это я к тому, что она никогда не рассказывала мне о вас…
– Я ее дальняя родственница, и мы виделись с ней очень редко. Мне кажется, что она даже как-то стеснялась общаться со мной… Она на самом деле жила здесь, в Москве, скромно, и одежду я ее помню, когда мы виделись с ней в последний раз… Дешевенький свитерок, юбчонка…
– И что? Она попросила у вас целую тысячу долларов? Сказала хоть, зачем ей столько денег?
– Нет, не сказала, но сказала, что ей очень нужно. И я почему-то сразу подумала, что эти деньги ей нужны на аборт… Поэтому и не стала расспрашивать. Она сказала, что через неделю отдаст…
– Аборт? Ну, да, она действительно делала аборт, вот только не помню, когда именно… Ну да ладно. А что же вы не спросили у нее эти деньги раньше?
– Я ездила по контракту в Германию, а когда вернулась, даже не сразу узнала, что Нина вышла замуж и уехала…
– Но для вас тысяча долларов – не такая уж и большая сумма… – Светлана сощурила свои длинные темные глаза. – Вам ведь что-то надо от меня, а? Или вы… оттуда?
– Откуда?
– Ну, может, вы родственница ее мужа и хотите узнать что-то о Нине?
– Да бог с вами! – Ирина почувствовала себя неловко и сразу же пожалела вообще о том, что вызвалась помочь Бертрану. В таком дурацком положении ей еще никогда не приходилось бывать. – Ничего подобного! Я живу в Москве, могу вам даже паспорт показать! Но вы правы, деньги мне действительно не нужны… И я пришла к вам совсем не из-за денег…
– Так, значит, она вам ничего не должна?
– Нет, не должна. Но у меня есть информация, что Нина в тайне ото всех родила ребенка. И я этого ребенка разыскиваю. Вот. Как видите, я не умею врать, у меня ничего не получилось…
– Нина? Родила ребенка? Но с чего вы это взяли?
– Вы понимаете… Кто-то сильно завидует ей, преследует ее там, в Париже… Подбрасывает записки о ребенке, требует денег, угрожает…
– Но у Нины нет детей! И никогда не было!
– Но у Нины нет детей! И никогда не было!
– Если бы не было, то она не реагировала бы так… Ничего бы не боялась, понимаете?
– Вы на чьей стороне? Я что-то так и не поняла.
– Я на стороне Нины.
– Нина знает, что вы здесь?
– Нет, она ничего не знает. Но есть человек, который хочет помочь ей. И он попросил меня разыскать этого ребенка и позаботиться о нем.
– Какая странная история… Нет, конечно, до нашего знакомства она жила в Москве, и жила какой-то своей жизнью, но про ребенка мне никогда ничего не рассказывала. Я знаю, что у нее есть брат, Виктор, который был близким для нее человеком… теперь я уж и не знаю, что сказать… Конечно, если у нее есть ребенок, а тот, кто это знает, шантажирует ее, то можно себе представить, в каком аду она живет… Но кто этот человек?
– В том-то и дело, что она не знает. Вернее, она знает имя – Полина.
Светлана задумалась.
– Нет. Я не знаю вообще ни одну Полину. У меня нет знакомых с таким именем. Но вы-то к этой истории с какого бока? У вас какой интерес?
– Говорю же, у Нины в Париже есть один человек, друг… не любовник, нет, вы не подумайте, просто хороший друг…
– Постойте, кажется, я все поняла. Друг решил ей помочь, попросил вас найти ребенка… Но Арман? Он же замечательный и очень добрый человек! Я же знакома с ним лично! Он сколько раз бывал здесь, когда ухаживал за Ниночкой… Почему она ему все не расскажет?!
– Я тоже задала этому человеку этот же вопрос. Нина боится потерять Армана. Знаете, как это бывает. Жизнь ставит тебя в такие рамки, когда тебе в силу обстоятельств приходится играть не совсем свою роль… Думаю, что такая же история случилась и с Ниной. Вот представьте себе. Простая девушка, из рабочей семьи. Малообразованна, не блещет интеллектом, не хватает элементарного воспитания. Но при этом очень хорошенькая, нравится мужчинам… И вот в нее влюбляется миллионер, сын одного из богатейших людей Франции, и женится на ней. Надо быть круглой дурой, чтобы упустить такой шанс. И Нина принимает его предложение с радостью. Они живут счастливо, она рожает ему сына… Но вы хотя бы иногда представляли себе, в каких условиях она там живет? В какой роскоши? Какие люди ее окружают? Думаете, она сейчас выглядит по-прежнему, как та кассирша из супермаркета? Да она наверняка вытравила из себя все повадки той, прежней Нины. Она изо всех сил пыталась понравиться своему мужу, поэтому ей пришлось навсегда расстаться со своим прошлым, со своим кругом общения, привычками… Она стала играть роль жены Армана Лемона. Вот и представьте себе, какие разговоры происходили между Ниной и Арманом, как притирались они друг к другу, прощупывая друг друга на порядочность, искренность, открытость… Какие чудесные, возможно, существуют между ними отношения, чистые, прозрачные… Думаете, открывая душу мужу, Нина рассказывала что-нибудь негативного из своей прошлой жизни? О каких-то любовниках, ошибках, заблуждениях, мелком воровстве и прочее?
– Нет. Вы правы, конечно, нет! Какой в этом смысл? Пусть живет уже себе в этой чистоте и красивых чувствах…
– Правильно! И тут вдруг появляется некто, кто пытается всю эту семейную гармонию нарушить и выволочь на свет божий грязное белье Нины! Какой-то негодяй или негодяйка… И угрожает Нине рассказать ее мужу, на которого она, без преувеличения, молится, об оставленном ею в России внебрачном ребенке! Вы можете вообще себе представить реакцию ее мужа на это известие? Как вы думаете, сможет он после этого по-прежнему относиться к Нине?
– Да уж… Бедная Нина. Вы сказали, эту тварь зовут Полина? Но я могу попытаться найти человека с таким именем… Поспрашиваю у наших общих знакомых… Хотите?
– Очень даже хочу.
– Да я бы сама ей по морде надавала, этой Полине, если бы только была знакома с ней! Вот сука!
– А мне жаль, что вы ничего не знаете об этой странице жизни Нины… Можно было бы разыскать этого ребеночка, придумать какую-нибудь историю, чтобы обелить Нину, очистить ее от этой грязи… Конечно, брошенный ребенок испортит репутацию Нины. А если Арман расскажет об этом своим родителям, которые и так были против их брака?! Трудно себе представить все последствия этого скандала… вот поэтому я здесь…
– Но ее брат! Он-то знает ее всю жизнь, неужели он вам не помощник?
– Знаете, у меня такое ощущение, будто он заодно с Полиной…
– Как это?
– А так, что никакой Полины вообще не существует! Что Виктор сам придумал ту женщину, причем сочинил походя имя и фамилию, а на самом деле за всеми этими угрозами и шантажом стоит он сам. Вот так.
– Ну… Что ж, это вполне возможно. Между нами говоря, он редкая свинья. Всегда норовил пожить за счет других. Если не было под боком бабы, которая содержала бы его, он постоянно клянчил деньги у Нины, а то и у ее хахалей… Да, запросто такое может быть, что он сам все и придумал…
– Да, кстати, а вы не допускаете, что и этого ребенка он тоже придумал?!
– Не знаю… От такого человека можно ожидать всего, чего угодно.
– Знаете, что мне сейчас пришло в голову? – оживилась Ирина, воодушевленная результатами своей разыгравшейся фантазии. – Знаете, кто может знать о ребенке?
– Ну, и кто же?
– Отец этого ребенка, вот кто. Вспомните, была ли у Нины любовь? Ну, такая, настоящая, когда до беспамятства, до болезни…
– Любовь? Да, была… Но это было уже при мне. И ребенка от этой любви точно быть не могло…
– Почему?
– Вот мы говорили с вами об аборте… Но мне известно другое. Нина скинула ребенка… Понимаете? Она тогда так сильно нервничала, ей было так плохо… Вот организм и не выдержал.
– А что случилось?
– Понимаете… – замялась Светлана, – мне бы не хотелось сплетничать о моей подруге, тем более что я с вами практически незнакома и все то, что я рассказывала вам сейчас о ней, не является тайной… А вот ее отношения с тем мужчиной… Можно я об этом промолчу?
– Да, конечно! Но мне просто чисто по-женски любопытно, что же там такого случилось, что вы не можете рассказать?
– Это ее личная жизнь, понимаете? Мало того, что ее там шантажируют и пьют кровь, так вы предлагаете еще и здесь трепать ее имя? Нет уж, я очень люблю Нину и не стану вам ничего рассказывать. Но вашу просьбу выполню и тоже ради Нины постараюсь найти женщину по имени Полина… А фамилия ее известна?
– Кажется, Ужинова, – сказала Ирина с осторожностью, понимая, что она нарушила абсолютно все запреты, что, сама того от себя не ожидая, раскрыла перед этой Светланой все карты, а теперь вот еще и назвала полное имя женщины, которая, по мнению самой Нины, преследует ее по жизни… Но все это она сделала только с одной целью – выяснить, не существует ли двойника Полины, той Полины, которая работала в доме Лемонов и которую теперь прятал Бертран, – Полины Ужиновой. Ведь если окажется, что вторая Полина Ужинова существует, значит, той, что была няней у Нины, уже ничего не грозит! И тогда за шантаж можно будет привлечь к ответу настоящую преступницу!
– А вы можете назвать фамилию того мужчины, с которым у Нины была любовь?
– Я не знаю его фамилии… Могу лишь сказать, что его звали Александр, что это был редкой красоты мужчина, очень умный, и он так же, как и Арман, увлекся Ниной. Закружил ей голову, а потом… А потом, – она презрительно фыркнула, – суп с котом.
– Что случилось потом?
– А потом случилось то, что случилось…
Ирина вышла от Светланы с чувством вины. Что она наделала? Вместо того чтобы потрошить эту Светлану и выяснять все подробности жизни Нины, она сама рассказала ей, чем занимается, кого защищает, назвала имя предполагаемой шантажистки… Если Василий с Бертраном об этом узнают, они подумают, что она им – первый враг.
Все, все она сделала неправильно. И в результате Светлана узнала о настоящей жизни Нины, ее отношениях с мужем, о ее страхах его потерять, о возможном внебрачном и брошенном ею ребенке, другими словами, она сама дала Светлане в руки оружие против Нины в случае, если та захочет подложить ей бомбу. А вот сама она узнала лишь имя ее возлюбленного. И что? Что это может дать? И главное, она, эта хитрая Светлана, не рассказала, что же потом случилось между этим Александром и Ниной. Закатила глаза к небу, покачала головой, произнесла что-то вроде «да уж…», и все. Прикрылась нежеланием быть сплетницей. Получается, что это она, Ирина, стала сплетницей.
Ирина вернулась в машину, выкурила сигарету. Из того списка знакомых и подруг, который наработал в свое время Василий и дал ей в качестве плана-инструкции, многих она не нашла, некоторые вообще мало помнили Нину Юдину, поэтому главным оставался интернат, в котором предположительно мог находиться ее ребенок. Если шантажист (или шантажистка), передавший ей записку с номером интерната, уверен в том, что ее ребенок находится там, значит, так оно и есть. Иначе какой в этом был смысл? Но как его там искать? Что сказать? Что она ищет ребенка неопределенного возраста, мама которого в настоящее время живет во Франции? Это полный бред… Визит в интернат и был запланирован напоследок, поскольку Ирина предполагала, что узнает у подруг Нины хотя бы пол, возраст и имя ребенка! А сейчас? С чем она придет в этот интернат?