У Хрустика была серая шёрстка, тонкий длинный хвостик и чёрные, как бусинки, печальные глазки. Он жил в маленьком домике-норке недалеко от дома Кнопки. По вечерам, когда становилось тихо, когда в окнах зажигались огни, а на небе звёзды, мышонок осторожно открывал дверку и выходил во двор. Его чуткие ушки ловили каждый шорох, а чёрный носик подрагивал от волнения. Он слышал разговоры и далёкий смех, видел, как малыши, закончив играть, прощаются друг с другом и бегут домой ужинать. Мышонку Хрустику было очень одиноко, и он мечтал о друге. Он представлял, как весело они будут играть во дворе в догонялки и прятки, как будут, сидя на скамеечке, хрустеть сухариком и рассказывать смешные истории.
В один из вечеров было так тихо, что машина Кнопка смогла услышать во дворе, рядом с гаражиком, странный разговор. Серый мышонок, стоя рядом с большой еловой шишкой, вёл с ней беседу:
– Давай с тобой дружить, шишка. Ты тоже маленькая и никому не нужна, а вместе нас будет двое. Ты не умеешь разговаривать, но это ничего. Я буду о тебе заботиться, укрою от дождя и снега.
Кнопке стало так жалко малыша, что у неё даже слёзы выступили на глазах-фарах. Сморгнув их «дворниками», она тихонько подъехала ближе. Боясь спугнуть мышонка, Кнопка не стала включать фары и тихо поздоровалась с ним:
– Добрый вечер, малыш.
Хрустик отпрыгнул в сторону, но не убежал. Он часто видел эту удивительную машинку и знал, что она меньше, чем другие машины. Но сейчас, рядом, она казалась великаном.
– Какой чудесный вечер! – начала разговор Кнопка. – Так тихо и тепло.
– А небо прямо усыпано звёздами, – пискнул в ответ мышонок.
Кнопка уже с интересом посмотрела на малыша. Из жизненного опыта она знала, что тот, кто замечает звёзды на небе, часто бывает хорошим собеседником.
– Давай знакомиться, – предложила Кнопка. – А то живём рядом, можно сказать, соседи, а до сих пор незнакомы. Меня Кнопкой зовут, а тебя?
– Я-то Хрустик, а вот почему вас Кнопкой зовут, ведь вы такая большая?
– Это я тебе кажусь большой, а среди машин я действительно маленькая, как кнопка. Большие машины частенько надо мной смеются, но я не обижаюсь. Не важно, какого ты роста. И маленькие могут совершать большие, добрые дела. Поэтому у меня много друзей.
– А вот у меня никого нет, – грустно сказал мышонок. – И всё из-за того, что я маленький.
– Нет, – засмеялась Кнопка, – это не ты маленький. Это просто вокруг тебя все большие. Пожалуй, я смогу тебе помочь. Сейчас пожелаем друг другу спокойной ночи, а утром поедем на поиски твоих друзей.
Мышонок Хрустик поблагодарил добрую машинку и побежал спать. Он хотел скорее заснуть, ведь всем известно, что чем быстрее заснёшь, тем раньше наступит утро.
– Тебе тоже пора спать, сынок. – Мама поправила на Геночке одеялко. – Завтра ты идёшь в детский сад. Там у тебя будет много новых друзей. А вечером мы с тобой узнаем, нашёл ли своих друзей Хрустик.
– Спокойной ночи, мамочка. Я постараюсь заснуть быстро-быстро, как мышонок, – закрывая глазки, сонным голосом ответил Геночка.
Друзья находят друг друга
На следующий день, когда Геночка вернулся из детского сада, впечатлений у него было столько, что рассказам не было конца. Маме, папе и бабушке всем вместе и каждому в отдельности он поведал и про нового друга Васю, с которым они построили из конструктора башню «до неба», и про рыбку-вуалехвоста в аквариуме, и про шкафчик, в котором будет храниться его одежда, потому что на нём нарисован гриб. А слово гриб начинается на ту же букву, что и Геночкино имя, то есть на «Г». Вот какие важные события произошли в жизни Геночки. Всё сразу и не расскажешь. Но, к удивлению мамы, Геночка не забыл, что в жизни мышонка Хрустика сегодня тоже был важный день. И прежде чем заснуть, Геночка решил выяснить, нашёл ли друга маленький мышонок и как помогла ему в этом машина Кнопка.
– Утром, едва рассвело, мышонок Хрустик уже ждал Кнопку во дворе, – начала свой рассказ мама.
Кнопка тоже проснулась пораньше. Она хорошо понимала нетерпение мышонка и очень ему сочувствовала. Кнопка даже представить себе не могла, как можно жить совсем одному, без друзей. Она вспоминала, как мышонок пытался подружиться с шишкой, и ей становилось так жалко этого малыша, что очень хотелось сделать для него что-нибудь хорошее. И как можно скорее.
– Забирайся в кабину, – позвала она Хрустика. – Устраивайся поближе к окошку, чтобы всё было видно. Ведь ты ни разу не катался на машине.
Хрустику было неловко, что он доставляет Кнопке столько хлопот. Но он понимал, что его мечта найти друга зависит сейчас от этой чудесной, доброй машинки. А Кнопка, выехав из города, свернула на узенькую тропинку, едва заметную среди высокой сочно-зелёной травы. Она и привела их на небольшую цветочную поляну. Как же здесь было красиво! Гордые ярко-синие васильки, как маленькие звёздочки, чередовались со скромными колокольчиками. Белоснежные ромашки тянулись к солнышку, а алые маки от малейшего ветерка трепетали своими нежными лепестками. И над всем этим полевым разноцветьем порхали бабочки и озабоченно гудели шмели.
На шум мотора на полянку со всех сторон выбежали её обитатели. Мыши и мышата, хомячки и бурундучки окружили машину Кнопку и Хрустика.
– Здравствуй, Кнопка! Как мы рады, что ты нас не забываешь! – раздавалось отовсюду.
Кнопка была очень тронута таким тёплым приёмом.
– Здравствуйте, друзья! Я сегодня не одна. Со мной мой товарищ, мышонок Хрустик. Он очень хочет с вами познакомиться.
Хрустик смутился. Десятки глаз смотрели на него и ждали, что он скажет. Хрустик набрался смелости и произнёс то, что давно хотел кому-нибудь сказать:
– Я вас так долго искал. Давайте дружить!
Все вокруг зашумели, засмеялись, а малыши запрыгали и захлопали в ладоши. Хрустика обнимали, пожимали ему лапки, наперебой звали к себе в гости и угощали разными вкусностями – семечками, горохом, зёрнышками. Хрустик от волнения не находил слов.
К нему подошёл хомячок и протянул ему сухарик.
– Меня зовут Хома. Давай жить вместе. У меня около дома есть скамеечка. Мы будем сидеть на ней, хрустеть сухариками и смеяться.
Хрустик посмотрел на Кнопку.
– Оставайся, оставайся, – подмигнув ему, рассмеялась та. Здесь тебе скучать не дадут. А я буду навещать вас всех и привозить что-нибудь вкусное. А сейчас мне пора возвращаться. Сегодня ещё так много дел.
– Спасибо тебе, Кнопка, – сказал Хрустик. – Я мечтал хотя бы об одном друге, а теперь у меня целая семья. Я никогда тебя не забуду.
Кнопка побибикала на прощанье. Ей было очень весело. Как это здорово сделать кого-то счастливым, прийти на выручку или хотя бы просто поднять настроение!
В поход за грибами
Старый Ёж Ежович, кряхтя и опираясь на палку, медленно брёл по узкой лесной тропинке. Он очень устал. С раннего утра ходил Ёж Ежович по лесу, заглядывая под кусты и деревья, разгребая палкой листву и раздвигая траву, но ни одного хорошего гриба не нашёл. Корзинка была почти пустая. Несколько сыроежек, немного рыжиков и маслят. Вот и весь собранный урожай.
Расстроенный Ёж Ежович присел на пенёк под старой раскидистой елью.
– Ох, хо, хо… – вздохнул он. – Что за год! Давно такого не было.
Раздался сухой треск, и большая еловая шишка упала прямо в корзинку.
«Здравствуйте, уважаемый. Как дела? – раздалось сверху.
Ёж поднял голову. Почти у самой земли, раскачиваясь на широкой еловой лапе, сидела белка.
– Много грибов набрали, Ёж Ежович? Вы ведь у нас самый главный грибник в лесу.
– Смотри сама. Вот вся моя добыча, – ответил грустно ёж, показывая белке корзину. – Бывало, не успевал корзины домой относить. Да ещё на иголки грибки насаживал. Те, что в лукошко не помещались. А сейчас прямо беда. Лес пустой. Устал вот, а толку мало.
– Да, да, да, – застрекотала белка. – Не знаю, чем ребятишек зимой буду кормить. Они уже подросли. Одними шишками да сушёными яблоками не прокормимся. Очень плохо без грибов.
– Может, где-нибудь в других лесах и есть грибы, да ведь разве я дойду, – вздохнул Ёж Ежович. – Стар я стал в дальние походы ходить. Да если бы знать ещё, куда идти, – добавил он.
– Есть одно место, – загадочно сказала белка. – Мне ещё бабушка рассказывала про лес, что растёт на Кленовой горе. Грибов там! Словами не описать. И все белые.
– Да ладно. Нет таких лесов, чтобы одни белые, да ещё много и всегда, – недоверчиво проворчал Ёж Ежович. Сказки всё это.
– Уверяю вас, есть такой лес. Мне бабушка даже дорогу туда показывала. Только гора та Кленовая очень высокая. Да и путь к ней неблизкий.
– Да хоть бы и есть этот лес, – вздохнув, ответил Ёж Ежович. Даже если и дойдём мы с тобой до него и насобираем грибков, да ведь разве назад мы их донесём? Дорога, ты говоришь, дальняя. В корзину тоже много не положишь. Я уже стар и слаб. Не смогу тяжёлую корзину далеко нести. А тебе, белка, и подавно не справиться. Надо с ветки на ветку прыгать. С поклажей много не напрыгаешь.
– Да хоть бы и есть этот лес, – вздохнув, ответил Ёж Ежович. Даже если и дойдём мы с тобой до него и насобираем грибков, да ведь разве назад мы их донесём? Дорога, ты говоришь, дальняя. В корзину тоже много не положишь. Я уже стар и слаб. Не смогу тяжёлую корзину далеко нести. А тебе, белка, и подавно не справиться. Надо с ветки на ветку прыгать. С поклажей много не напрыгаешь.
– Послушай, Ёж Ежович, вот что я придумала. А что, если мы машину Кнопку попросим? Она всегда друзьям помогает. Да и путешествовать она любит.
Ёж встрепенулся. Иголки на спине распрямились. Глаза-бусинки заблестели. Красавец, да и только. Он отбросил палку и бодро встал с пенька.
– Это ты здорово придумала, соседка. Если нам Кнопка поможет, мы и себе, и друзьям грибов привезём.
Идея похода за грибами так захватила Ежа Ежовича, что от его усталости и следа не осталось. Вдвоём с белкой они разыскали сороку Лесное Радио и, рассказав ей о своей затее, попросили слетать за машиной Кнопкой в город. Сорока, узнав, что предстоит такое важное событие, о котором можно будет растрезвонить по всему лесу, охотно согласилась помочь.
Вскоре друзья услышали весёлый шум мотора и увидели Кнопку, подъехавшую к опушке леса. На кабине важно сидела сорока Лесное Радио и крутила головой во все стороны, стараясь не пропустить ни одной мелочи. По дороге она успела поведать Кнопке о затее Ежа Ежовича и белки, поэтому уговаривать Кнопку не пришлось. Она охотно согласилась помочь. К тому же мысль о предстоящем путешествии сразу захватила её.
– Итак, друзья, – начала Кнопка, выезжаем завтра рано-рано, не проспите. Дорогу я знаю, да и белка, если что, подскажет. Ей с высоты деревьев всё видно. Ёж Ежович поедет в кузове. Туда же и корзины положим.
Договорившись утром встретиться на том же месте, друзья расстались и отправились по домам готовиться к путешествию и хорошенько отдохнуть перед походом.
– А Геночке тоже пора спать, – улыбнувшись, сказала мама.
– Мама, а зачем люди спят? Чтобы смотреть сны, как кино по телевизору? – закрывая глаза, спросил Геночка.
– Не только, сынок. Спать нужно, чтобы встретить новый день весёлым, отдохнувшим, полным сил.
– Спокойной ночи, мамочка. Да, сила мне завтра понадобится. Обещал бабушке в саду помочь. – И, вздохнув, добавил уже сонным голосом: – Спи не спи, а на игры сил, думаю, уже не останется.
Путешествие начинается
Вечером следующего дня Геночка отправился в детскую спать без лишних уговоров. За день он так напомогался бабушке в саду, что начал клевать носом ещё за ужином.
Бабушка нарадоваться не могла на своего помощника. Он набрал целое ведёрко ягод. И бабушка сказала, что сварит из них варенье «отдельно», потому что варенье из ягод, которые собрал сам, самое вкусное. Но, несмотря на усталость, Геночке очень хотелось послушать продолжение рассказа про наших грибников.
– Мама, у меня глаза спят, но я слушаю, – предупредил он.
– Итак, – начала мама, – рано утром, когда солнышко ещё раздумывало, пора ему вставать или можно ещё понежиться среди пуховых облаков, машина Кнопка уже ждала друзей на условленном месте.
Долго ждать не пришлось. Сорока Лесное Радио подняла ежа и белку, как говорится, ни свет ни заря. Сама она глаз не сомкнула всю ночь, летая по лесу и обсуждая предстоящее путешествие со всеми, кому по ночам не спится. Она погостила у филина, навестила кумушку сову, потрещала немного с летучими мышами. Вот и ночь прошла. Вдалеке за лесом запели петухи, окончательно разбудив солнце. Здравствуй, новый день!
Ёж Ежович забросил корзинки в кузов и с удивительным проворством забрался сам. Кнопка бибикнула белке, чтобы она тоже запрыгивала в кузов. Но рыжий пушистый хвост мелькал уже далеко впереди между веток деревьев. Кнопка едва поспевала за ней. Сорока решила немного проводить друзей. Она восседала на крыше кабины и без умолку трещала в надежде, что её услышат, а ещё лучше, увидят знакомые птицы.
Кнопка ехала по тропинке, которая уводила их всё дальше от родного леса. Тропинка перешла в песчаную дорожку, которая привела наших путешественников к сосновому бору. Это был лес, в котором росли только сосны и ели. Белка тоже забралась в кузов и устроилась среди корзин. Лес чужой, незнакомый. Кто знает, как он встретит незваных гостей.
Все стали прощаться с сорокой. Она и так уехала с ними довольно далеко. Но не тут-то было! Сорока не зря гордилась именем Лесное Радио. Любопытство было её главной чертой. Она первая всё видела, слышала, запоминала и рассказывала всему свету.
– Что это за путешествие без связи! – затрещала она. – Ну, кто самая лучшая в мире связь? Конечно, я, Лесное Радио! – раскачиваясь на ветке, убеждала друзей сорока.
– Сама себя не похвалишь… – улыбнулся Ёж Ежович. – Но сорока права. Она может пригодиться.
– Хорошо, оставайся с нами, – заключила Кнопка. – Вперёд, друзья! Отдохнём у Кленовой горы. Тебе, белка, нужно разведать дорогу. Здесь тропинка обрывается, и я не знаю, куда нам дальше ехать.
– Помнится, бабушка говорила, – откликнулась белка, что Кленовая гора начинается сразу за Чёрным лесом, в котором никто не живёт.
– Думаю, – сказала Кнопка, – это и есть тот самый Чёрный лес. Здесь довольно сумрачно и прохладно. И мне не нравится, что так тихо. Похоже, и на самом деле никого нет, даже птиц не слышно.
Белка резво перепрыгнула на соседнюю сосну.
– Кнопка, что-то я не вижу ни дорожек, ни тропинок! – крикнула она сверху.
За разговором они не заметили, что Лесное Радио куда-то улетела.
– А где наша уважаемая сорока? – первой спохватилась Кнопка.
– Действительно, – сказал Ёж Ежович. – Что-то давно не слышно её стрекотания. Не может же она так долго молчать?
Как бы в ответ Ежу Ежовичу раздался знакомый шум крыльев.
– Друзья мои, у нас беда! Впереди кругом вода. Только топи да болота. Что-то лезть в них неохота. Лес не объехать, не обойти. И другого нет пути.
Как всегда при волнении, сорока стрекотала в рифму.
– Значит, надо что-то придумать, – решительно ответила Кнопка. – Даже у самой трудной задачи обязательно есть решение.
Полёт над болотом
Непроходимые болота окружили наших путешественников сразу, как только они вошли в лес. Воздух звенел от комаров и мошек. Зелёный ковёр мха угрожающе покачивался под колёсами Кнопки. Белка и сорока перелетали с дерева на дерево, но не удалялись, понимая, что Кнопке и Ежу Ежовичу внизу приходится нелегко. Тут Кнопка резко остановилась.
– Всё, приехали, – грустно сказала она. – Летать я летала, а вот плавать так и не научилась. А дальше кругом вода. Устраиваем привал. Может быть, что-нибудь придумаем.
Белка спрыгнула к ним вниз и уселась на кочку рядом с друзьями. Они думали, думали, но так ничего и не придумали.
– Да, сороке хорошо, у неё крылья есть. А мы как перелетим через это болото? – грустно вздохнул Ёж Ежович.
Вдруг разноголосый птичий гомон наполнил лес. Огромная стая птиц, в основном сороки, летела к ним и рассаживалась на ветвях. Сороки стрекотали, воробьи чирикали, вороны каркали во всё горло. Лес сразу ожил и стал как будто даже светлее.
– Что это, Кнопка? Откуда здесь все эти птицы? – удивлённо и даже испуганно спрашивали белка и Ёж Ежович.
– Я, кажется, знаю, откуда, – улыбаясь, ответила Кнопка.
Да, к ним летела их верная подруга – сорока Лесное Радио. Она трещала громче всех:
– Вот что я придумала, Кнопка! Тебе летать – не привыкать. А белка и ёж научатся, ну что ж.
– Угомонись и отдышись, дорогая наша кумушка, – успокаивала её Кнопка. – Расскажи толком, зачем ты позвала сюда всех своих пернатых друзей?
Сорока вновь затарахтела:
– Я вперёд летала и вот что увидала. За болотом Чёрный лес кончается. Там Кленовая гора начинается.
Лесное Радио от волнения прыгала с ветки на ветку, крутя хвостом как пропеллером. Её рассказ был похож на кусочки рассыпанной мозаики. Но, сложив все эти кусочки вместе, Кнопка поняла, как сорока всё здорово придумала.
На озерке рядом с Кленовой горой Лесное Радио увидела стаю диких уток. Она тут же со всеми подробностями изложила им, в какую беду попала Кнопка и её друзья. Оказалось, утки, а среди них была и Кряка, хорошо знают машину Кнопку. Они даже помогали ей во время её странствия на воздушных шарах.
– Кнопка такая же путешественница, как и мы, – сказала Кряка. – И тоже любит летать. Мы с радостью поможем Кнопке и её друзьям. Но мы не можем плыть по топкому болоту. Надо что-то придумать.
– Вот что, – включилась в разговор старая утка. – Я думаю, болото нужно всем перелететь. Мы должны перенести Кнопку и… кто там ещё с ней? Белка и ёж? Ну вот. Перенести Кнопку, белку и ежа по воздуху. Здесь, на берегу, лежит большая и крепкая сеть. Кнопка и её спутники заберутся в неё, и мы перенесём их.
– Но мы одни не справимся, – взволнованно сказала Кряка. – Нужно позвать на помощь много-много птиц.