Не успев ответить на этот вопрос, я увидела вдруг, как в переулочек медленно вкатывается белый «Форд» с голубой полосой и «люстрой» на крыше. Не веря собственному счастью, я опрометью ринулась к гаишникам, появившимся тут словно по велению волшебной палочки. Уж поверьте, ни разу в жизни я так не ликовала, встретив патрульный автомобиль.
– Мальчики, – закричала я, распахивая дверь, – здорово, что вы тут!
Один из парней уронил на колени шаурму.
– Во, блин, – сказал второй, – пожрать не дадут. Чего стряслось?
– Дайте справочку об аварии, умоляю.
– У нас перерыв на обед.
– Милые, любимые, дорогие, котики, помогите! – взмолилась я. – Ужасно опаздываю, мне надо быть дома ровно в два.
– Ребенка, что ль, одного оставила? – с сочувствием спросил водитель. – Эх, бабы! Зла на вас нет! Не фиг по магазинам шляться, коли малыша имеешь.
Настроение стало просто замечательным. Мало того, что гаишники сами явились в нужное место, так меня, девушку давно не первой свежести, приняли за молодую мать.
– Нет, – кокетливо ответила я, – мои дети уже выросли. Индюшка звонить будет, ровно в два.
– Эка печаль, – пожал плечами шофер, – еще раз номер наберет, позднее, мы есть хотим!
– Индюшка не сумеет перезвонить!
Гаишник, уронивший шаурму, прищурился.
– Кто? Индейка? Из Индии, что ли, трезвонить станет? Слышь, Серега, пойдем глянем.
Сергей меланхолично откусил от хот-дога.
– Мне, Колян, однофигственно, откуда ее доставать будут, хоть с Антарктиды, я жрать хочу.
– Это не индианка, – решила я уточнить ситуацию, – а индюшка, индейка, птичка такая, вкусная, ее с брусничным вареньем едят. Звонить станет ровно в два, надо дома быть к этому моменту.
Сергей икнул, Коля вытаращил глаза.
– Птичка? Вы хотите с ней поговорить?
– Послушайте, – заныла я, – там дела на минуту – вон, видите, «Пежо» стоит?
– Угу, – кивнул Сергей, – двести шестой! Дрянь машина, амортизаторы ни к черту.
– И что случилось? – зевнул Коля.
– Сначала на капот прыгнула обезьяна!
Николай снова уронил шаурму, на этот раз на пол.
– Кто?
– Макака, такая вертлявая. Затем появился тигр, и они залезли на крышу, начали там кувыркаться, всю краску когтями попортили…
– Тигр и обезьяна? – уточнил Сергей.
– Ага, – кивнула я, – он полосатый, она коричневая. Я чуть со страху не умерла, думала, хищник примата сожрет, но они оказались друзьями.
– Ясно, – протянул Коля, – и где сейчас сладкая парочка?
– Обезьяна села верхом на тигра и ускакала, вон туда в арку!
Сергей захихикал, Коля пнул его и с каменно-серьезным выражением на лице заявил:
– Понятно, чего удивительного! Как же они на вас налетели, а?
– Да очень просто, – закивала я, – обезьяна приехала на автобусе, тигр, наверное, тоже. Ой, да какая разница, вы мне дайте справочку для страховой компании, и все. А то индюшка позвонит ровно в два, не сносить мне головы, если опоздаю, Зайка прибьет!
– Зайка? – воскликнул Сергей. – Лапами?
– Голосом, – уточнила я, – начнет орать: «Ничего тебе поручить нельзя, индюшку и ту упустила». Зайка, когда рассердится, плохо собой управляет, ее даже Жюли боится.
– Это кто? – простонал Коля.
– Жюли? Йоркширская терьериха, слышали про такую породу? – спросила я.
– Маленькая, волосатая, – пробубнил Сергей, – дрожит все время.
– Точно. Только наша Жюли храбрая, вот Банди тот трус.
– Банди?
– Да, питбуль, он в основном у камина спит и блинчики ест, а Жюли дом охраняет. Собственно говоря, у нас в семье две злые личности, Жюли и Гера.
– Гера, – повторил Коля, – Гера.
– Это жаба, – улыбнулась я, – она кусается, а Снап, ротвейлер, нет. Впрочем, Черри, пуделиха, тоже мирная, но самый спокойный Хуч.
– Х… Х… Х… – прозапинался Сергей, – это кто?
– Мопс, Хучик. Его, вообще-то Дегтяреву подарили, он, между прочим, полковник милиции, ваш коллега, и нам не родственник, но живем вместе.
– Мопс? – взвизгнул Сергей. – Полковник милиции?
– Нет, тот Дегтярев Александр Михайлович, а Хуч его брат-близнец, – повторила я любимую шутку домашних.
Коля и Сергей переглянулись.
– А индюшка? – хором спросили они.
– Позвонит ровно в два, – я не теряла надежды до конца прояснить ситуацию. – У Зайки сегодня гости. Кстати, еще торт испечь надо, потому что Катерина в больницу поехала, она рыбой укололась.
Сергей разинул рот, Коля начал судорожно кашлять.
– Гражданочка, – наконец произнес он, – вы только не волнуйтесь. Чего от нас-то хотите?
– Справочку для страховой компании. Укажите в ней, что крышу когтями попортили тигр с обезьяной.
– Которые сначала приехали на автобусе, а потом ускакали в арку? – уточнил Коля.
– Верно, – обрадовалась я.
– Ага, – ожил Сергей, – все так! А вы торопитесь к Зайке, мопсу Хучу, брату полковника милиции, и прочей живности, дабы успеть услышать индюшку, которая станет звонить в два часа?
– Точно.
Коля зачем-то схватился за табельное оружие, а Сергей вдруг улыбнулся, ласково, нежно, так, будто увидел любимую девушку.
– Э… как вас зовут?
– Даша Васильева.
– Дашенька, понимаете, мы не работаем на этом участке.
– Просто покушать завернули, – подхватил Коля, – никаких правов не имеем справочек давать.
– Она недействительной будет.
– Вы отойдите от нашей машинки.
– Сейчас пришлем сюда патруль.
– В один миг примчит!
Я отступила в сторону, в ту же секунду бело-синий «Форд» задним ходом рванул с места и исчез со скоростью звука.
Ругая себя за интеллигентность, я вернулась к «Пежо». Ну с какой стати я стала рассказывать парням о нашей семье? Столько времени зря потеряла! Надо же, какие противные! «Не наш участок». Придется теперь ехать домой без справки, а то опоздаю вынуть индейку из духовки!
Глава 15
Я успела вовремя, только вошла на кухню и услышала пронзительный писк. Нахваливая себя за хорошую память и оперативность, я вытащила противень и установила его на специальной подставке. Так! Что еще требовалось сделать? Взор упал на салатники. Ага, надо добавить в оливье майонез.
Со двора послышались голоса и веселый смех, похоже, что гости прибыли раньше времени. Желая заслужить одобрение Зайки, я кинулась в кладовку. Ну куда же подевался майонез? Очень хорошо помню, что не так давно притащила целую бадейку. Доставка продуктов из магазина является моей обязанностью, а мне лень часто мотаться за харчами, поэтому рулю туда, где торгуют оптом, и хватаю минеральную воду ящиками, соки коробками и прочую снедь, в товарном количестве. Очень удобно, если, конечно, имеете место для хранения продуктов. Ага, вон оно, ведро с самым любимым россиянами соусом для салата.
Подгоняемая звуком чужих голосов, я быстро приволокла на кухню пластиковую емкость, налила в нарезанную смесь из овощей и мяса белый соус, перемешала ложкой и улыбнулась вошедшей Зайке.
– Все готово! Индюшка на столе, салаты заправлены. Видишь, на меня можно положиться.
– Супер! – воскликнула Ольга. – Эй, ребята, тащите миски на стол! Лена, режь индейку, Нина вываливай картошку.
Гости засуетились, я с восхищением посмотрела на Зайку, ей бы следовало стать начальником, только люди, занимающие высокие посты, умеют управлять миром, раздавая указания, при этом ничего не делая самостоятельно. Вот сейчас девушки расставляют посуду, молодые люди откупоривают бутылки и открывают банки, а Зайка рулит процессом при помощи языка. Я бы в подобной ситуации стала орудовать руками.
– Может, сразу за удачный старт выпьем? – предложил один из парней. – Пусть «Спроси у Ольги» живет сто лет!
И тут меня осенило. Ну конечно же! Зайка долгое время работала на спортивном канале, но теперь она начала делать другой проект! Значит, сегодня состоялась премьера, и к нам сейчас ворвалась команда, снимающая новую программу!
– Ура, – закричали телевизионщики, – ура!
– За стол, – суетилась Зая, – живо сели! Дарья, ты куда?
– Э… сейчас приду, – промямлила я, отступая в коридор.
Слава богу, Ольге сейчас будет не до свекрови. И точно! Зая махнула рукой и занялась гостями, а я пошла на второй этаж, звонить переводчику надо из укромного места.
Ремизов ответил сразу.
– Слушаю.
– Простите, бога ради, меня зовут Даша.
– Разве вы обидели меня?
– Нет, – удивилась я.
– Тогда почему просите прощения?
– Ну… просто так, к слову.
– Хорошо, продолжайте.
– Меня зовут Дарья Васильева, – повторила я, – мне очень надо с вами встретиться. Прямо до жути, если можно, я сейчас приеду.
– В чем дело?
– Э… речь идет о переводе книги. Вы французским владеете?
– Да, – хмыкнул Олег, – немного, перетолковал за свою жизнь кое-кого, Бальзака, например, еще в советские времена.
– Отлично. Видите ли, моя сестра, баронесса Макмайер, живет в Париже и…
– В чем дело?
– Э… речь идет о переводе книги. Вы французским владеете?
– Да, – хмыкнул Олег, – немного, перетолковал за свою жизнь кое-кого, Бальзака, например, еще в советские времена.
– Отлично. Видите ли, моя сестра, баронесса Макмайер, живет в Париже и…
– Постойте, – перебил меня Ремизов, – вы сами владеете языком Дюма?
– Когда-то преподавала французский, но сейчас подзабыла грамматику, – призналась я.
– Вы блондинка с голубыми глазами?
– Верно.
– Приезжайте.
Я постаралась скрыть удивление. Однако странный человек этот Олег! Он пускает к себе только светловолосых? Неужели обладательница черных кудрей и карих очей не имеет шансов попасть в дом к Ремизову?
– Вам долго ехать? – проявил нетерпение Олег.
– Адрес скажите, пожалуйста.
– Подмосковье. Новорижская дорога, поселок «Петровский». Это…
– Знаю! – радостно закричала я. – Живу в Ложкине!
– Вы до меня пешком за десять минут дойдете, – усмехнулся Ремизов.
Естественно, я воспользовалась «Пежо». Но не помятым, а старым, стоявшим без дела в гараже.
Учитывая, что хозяин инвалид, я приготовилась увидеть в прихожей прислугу, но Олег сам открыл дверь. Ничего болезненного в его лице не наблюдалось. В холле стояло кресло, а в нем сидел мужчина по виду лет шестидесяти, с приятным, круглым лицом, на котором гулял руменяц, колени Ремизова прикрывал светло-коричневый плед.
– Прошу, – весело сказал он, – я пойду вперед, это, конечно, невежливо, но извинительно, потому что вы не знаете дороги.
Он именно так и произнес «пойду», а не поеду.
Дом Олега явно строился в расчете на человека, не способного передвигаться самостоятельно. Здание было одноэтажным, длинным, излишне вытянутым. Основная масса владельцев загородной недвижимости возводит многоэтажные особняки, но Ремизов решил избавиться от обременительных для него лестниц, а коридоры он сделал очень широкими и извилистыми. На третьем повороте я вздохнула, на пятом поняла, что без помощи хозяина никогда не найду выхода.
Наконец мы оказались в большой комнате с эркером.
– Вы меня не узнаете? – вдруг спросил Олег.
– Нет, – растерянно ответила я, – разве мы встречались?
Ремизов улыбнулся.
– Да, причем несколько раз, но давно.
– Простите, не помню.
Олег засмеялся.
– Я занимался переводами классики, потом Золя, Гюго и Бальзак перестали интересовать читателей, и мне стало туго. Один раз, случайно, в беседе с Максом Полянским я обронил фразу, что ищу книги для перевода с…
– Вспомнила! Я привозила вам из Парижа чемодан с современными французскими криминальными романами! А Наташка, баронесса Макмайер и, кстати, очень неплохая писательница, свела вас со своим литературным агентом!
Олег развел руками.
– В результате и получился сей дом. Я резко пошел в гору благодаря вовремя оказанной поддержке, очень хочу теперь отблагодарить вас. Чем могу помочь? Вы говорили о какой-то рукописи…
– Извините, я вас обманула, просто искала повод для встречи.
Олег подъехал к столику.
– Коньяк?
– Спасибо, я за рулем.
– Тогда кофе?
– С удовольствием.
Ремизов нажал пальцем на черную коробочку, установленную на подлокотнике кресла.
– Ася, в кабинет все, что положено.
Потом он перевел взгляд на меня и спокойно сказал:
– Говорите, чем я могу помочь. Сразу предупреждаю, танго с вами сплясать не сумею, но в остальном приложу массу усилий. Итак?
– Вы знакомы с Никитой Волком?
Ремизов побарабанил пальцами по пледу, прикрывающему его неподвижные ноги.
– Да. Мы друзья детства.
– Слышали фамилию Звонарева?
Олег призадумался.
– Что-то знакомое.
– Людмила Звонарева, звезда телеэкрана, последнее время без ее участия не обходился ни один сериал.
Ремизов кашлянул.
– У меня нет телевизора, не смотрю его никогда.
– Мила была моей подругой, – завела я рассказ.
Олег сначала спокойно выслушал меня, потом потянулся к подставке с трубками.
– Вы позволите? Дым не раздражает?
– Сама курю, а трубочный табак очень приятно пахнет.
– Увы, ничем в сложившейся ситуации я вам не помогу! – вдруг резко сказал хозяин.
– Но вы знаете, почему Волк поступился принципами и стал снимать у себя малоизвестную актрису?
– Да.
– Умоляю, расскажите.
– Это не моя тайна!
– Поймите, Милу убили!
– Простите, но я связан словом, а вот и кофе, – старательно перевел разговор на другую тему хозяин, – кстати, хотите дам вам почитать интересную повесть? Изумительная вещь, только вчера из Парижа получил, новинка!
– Я пришла не о литературе говорить!
– Увы, – сухо ответил Ремизов, – Никита доверил мне секрет, я не имею права его разболтать. Да и не имеет та давняя история никакого отношения к смерти вашей подруги. Ладно, кое-что все же объясню! Никита замечательный режиссер, с принципами. Он никогда не станет снимать туфту ради денег, наверное, поэтому его сериалы пользуются большой популярностью. Публику трудно обмануть, люди чувствуют настроение, с которым делалась лента. Так вот, несколько лет тому назад Никите предложили денег на съемки нового сериала «Стужа», Волк посмотрел сценарий и согласился, его вполне устроил базовый материал, трагикомедия, хорошие характеры. И тогда спонсор поставил условие: в главной роли снимается Людмила Звонарева.
Никита моментально ответил:
– Нет. Я сам подбираю актеров, работаю лишь с известными именами.
Богач попытался уломать режиссера, подъезжал к тому с разных сторон, но Волк не сдавал позиций.
– Никогда, – твердил он, – пусть «Стужу» другой человек снимает.
И тогда спонсор выложил на стол некие документы. Он, грубо говоря, шантажировал Волка. Когда-то, достаточно давно, Никита совершил некий неблаговидный поступок. Сейчас денежный мешок пообещал передать информацию в газеты, Никита испугался и взялся за работу. Собственно говоря, это все!
– Имя, имя…
– Чье?
– Спонсора!
– Смотрите, – воскликнул Никита, – снег пошел! Надо же, как рано! Сейчас ударит сильный мороз, а под Новый год потеплеет…
Целый час я провела в кабинете, пытаясь добиться от Олега правды, но переводчик упорно говорил о погоде, кофе, французской литературе, книгоиздательском бизнесе… В общем, о чем угодно, кроме интересующих меня обстоятельств. В конце концов, устав, словно Сизиф [15], я воскликнула:
– Ведь вы обещали мне помочь!
Олег нахмурился.
– Дашенька, поверьте, я не раз мысленно говорил вам спасибо. Но выдавать чужую тайну подло.
– Вы не скажете имя спонсора?
– Нет.
– Но почему?
– Ну… не сумею этого сделать.
– Значит, я не узнаю фамилию любовника Милы!!!
– Если он и спонсор одно лицо, думаю, нет. Впрочем, после смерти Никиты я могу приоткрыть завесу, – пообещал Ремизов, – но Волк меня переживет. Лучше забудьте об этом деле! И вообще, преступников обязана искать милиция, а красивым женщинам негоже вмешиваться в этот процесс.
По моей щеке неожиданно поползла слеза, а плачу я, как правило, лишь от бешенства.
Очень расстроенная и обиженная я вернулась в Ложкино. В голове не имелось ни одной конструктивной мысли. Но ведь безвыходных положений не бывает. Значит, сейчас я поднимусь к себе и попробую сообразить, как действовать дальше.
Не успела я перешагнуть порог, как в прихожую высунулся Женя, на стилисте на этот раз красовался пуловер цвета сочной молодой травы и ядовито-красные джинсы.
– Ой, – испуганно воскликнул он, – быстрее беги в баню.
– Почему? – насторожилась я. – Выгляжу грязной?
– Нет, чтобы спрятаться!
– От кого?
Женя боязливо обернулся, открыл рот, но тут в холл вынеслась Зайка и прошипела:
– Явилась!
– Привет, Заюшка, – стала я подлизываться к Ольге, – поздравляю с началом новой программы. Очень рада, что вы с коллегами отмечаете праздник у нас. Знаешь, есть такая примета, если хорошо повеселиться, потом работа без сучка и задоринки пойдет!
Неожиданно Женя захихикал и кинулся в баню, Зайка уперла руки в бока.
– Ну, судя по этой примете, наш новый проект погиб, – заорала она.
– Индюшка сгорела! – ахнула я.
– Нет, – процедила Ольга, – птица, которую я лично поставила в духовку, удалась отменно. Даже ты не сумела ее испортить!
– Я только вынимала противень, больше ничего с едой не делала.
– Это и спасло индюшку.
– Вино плохое? – пыталась я установить причину, похоже, не слишком удавшейся вечеринки.
– Выпивка чудесная, – отбрила Зайка.
– Муся, – закричала Маня из коридора, – лучше поскорей спрячься, ой!
Девочка выскочила в прихожую.
– А… а… Заинька… ты уже тут! Не убивай мусика! Кешка ведь сгонял в супермаркет и привез еды, классно вышло!
– Салатов не хватило? – изумилась я. – Их, похоже, бочку нарезали!