– Где Никита? – сурово спросил он.
– В кабинете или спит еще, не знаю, дядя Олег, – растерянно пробормотал Илья.
Ремизов молча порулил по коридору, а Илья в глубокой задумчивости отправился на кухню, но до пищеблока пьяница не добрался, его мучило жуткое любопытство. Что случилось у отца? Отчего он вчера назюзюкался до потери пульса? С какой стати затворник Ремизов покинул свою фазенду?
Сняв тапочки, Илья на цыпочках подкрался к двери комнаты отца и приник ухом к замочной скважине.
– Все знает, – послышался тихий голос Никиты, – все! Имеет на руках документы.
– Обещает отдать?
– Да, в обмен на съемки Звонаревой. Какой подлец, мерзавец, негодяй.
– Давай не будем сейчас оценивать моральные качества других.
– Ты презираешь меня, ты, который все знает и понимает! А что же теперь говорить о других людях!
– Успокойся, я просто хотел сказать, незачем заниматься самоедством, и потом… все давно умерли.
– Документы! Документы целы, – заорал Никита, – бумаги-то не горят, оказывается, все сберегли, сволочи, подшили в папочки, сброшюровали. А теперь представь вой, который поднимут газеты.
– Тише, – шикнул Олег, – не ори. Или хочешь, чтобы народ оказался в курсе дела?
– Дома никого нет!
– Мне дверь Илья открыл.
– Он, как всегда, пьяный лежит.
– Выглядел трезвым.
– Ошибаешься, мое горе практически не бывает в разуме.
– Ладно, это бессмысленный спор. Не за чем бояться газет, если рискнешь рассказать правду… Хочешь совет?
– Да, – тихо ответил Никита.
– Ох и испугался я ночью, когда ты, еле-еле ворочая языком, позвонил, – протянул Ремизов, – подумал, инсульт тебя разбил! Как назло, машина сломалась, пока такси за мной ехало, я чуть с ума не сошел, а ты, оказывается, напился!
– Лучше посоветуй, как поступить, – перебил лучшего друга Волк.
– Собери журналюг, побольше, и честно расскажи все, с самого начала, с шестидесятых годов, про Веру, ну и так далее. Тебя поймут, к тому же участники событий давно покойники.
– Богоявленский жив!
– Пустяки, он безумный старик.
– Окстись, Владлен нашего возраста.
– Так мы и есть старики, – засмеялся Ремизов, – поверь, лучше упредить удар, пусть потом этот твой человек в черном губы кусает, ну как шантажировать личность, которая все секреты сама растрепала.
– Нет, не могу! Меня проклянут.
– Кто?
– Бурмистров и Коган.
– Они умерли.
– А жены? А дети? А внуки? Господи, что я наделал, что!
– Никита, успокойся.
– Скажи, ты осуждаешь меня?
– Нет. И говорил тебе об этом не один раз. Ты спасал Веру.
– О боже, не спас ведь!
– Хоть попытался! А теперь поверни ситуацию наоборот, ты отказался от предложения Ивана Ивановича, и Вера скончалась. Ну и каково тебе было бы потом? Так хоть ты ощущаешь, что сделал все возможное, пытался вырвать ее у смерти, и ведь почти удалось! Подарил Вере два года жизни! Два!!! Вдумайся! Сколько умирающих сейчас людей мечтают о таком счастье!
– Нет, – пробормотал Никита, – невозможно, я не сумею открыться, я выполню его требование. В общем-то, ерунда, сниму в главной роли эту Звонареву.
– И провалишь работу, деньги потеряешь.
– Они не мои, а его.
– У тебя безукоризненная репутация режиссера, выпускающего фильмы экстракласса.
– Справлюсь, если совсем не потянет, придумаю фишку какую-нибудь, выкручусь, – с жаром воскликнул Никита, – ты только никому ни слова, ни гугу.
– Странная просьба, – глухо ответил Олег, – по-моему, за долгие годы ты мог убедиться в моем умении держать язык за зубами, право, обидно.
– Прости! За все! И за ночной звонок. Я дико испугался, напился…
Ремизов продолжал говорить дальше, но Илья больше не сумел подслушивать, послышался стук входной двери, на работу явилась горничная.
– Ну что, интересно? – хитро улыбнулся Илья. – Где мой коньяк? И графин, и бутылка на вынос.
Я поманила официантку.
– Подайте выпивку.
Алкоголик потер ладонью затылок.
– И лимончик, – крикнул он в спину подавальщице, – нарежь на кусочки, я не пьяница, чтобы без закуски спиртное лакать.
– Мне нужен телефон Ремизова.
– Без проблем, – заулыбался Илья, – две тысячи долларов на стол, и даю номер.
Я покрутила пальцем у виска.
– Головой не ударялся? Эту информацию легко раздобыть и без тебя. Думаю, у нас не так много переводчиков в инвалидных креслах, пару звонков в крупные издательства, и все! Но мне недосуг морочиться, поэтому вот тебе десять долларов, называй цифры.
Илья, сопя, выудил из кармана допотопный, растрепанный блокнот.
– Да, кстати, – улыбнулась я, – кто такие эти Бурмистров, Коган и Богоявленский?
– Понятия не имею, – развел руками алкоголик, – в первый и последний раз фамилии слышал.
Глава 14
Сев в «Пежо», я потянулась за телефоном, но он зазвонил сам.
– И где ты носишься? – послышался слегка раздраженный голос Зайки.
– Да так, в магазин поехала, кое-что купить на вечер из еды хочу, – уклончиво ответила я.
Неожиданно Ольга рассмеялась.
– Я думала, ты забыла!
Я чуть было не спросила: «О чем?» – но вовремя схватила себя за язык и воскликнула:
– Как можно! Я обладаю замечательной памятью.
– Очень тронута твоим вниманием.
– Пустяки!
– Но у нас опять форс-мажор. Катерина вчера чистила рыбу на заливное и уколола костью палец, – стала быстро говорить Зайка, – будучи идиоткой, она просто заклеила ранку пластырем, ни йодом не залила, ни зеленкой не помазала. И сейчас у нее температура, ладонь раздуло, в общем, везу дурынду в больницу. Тебе придется помочь с ужином.
– Экая ерунда, – бодро воскликнула я, – не волнуйся, разогреем блинчики…
– С ума сошла! Гостей двадцать человек!
Я закашлялась. У нас собрание? По какому поводу? Ольга-то думает, что свекровь в курсе дела. И что за радость приключилась в семье? Дня рождения ни у кого нет. Кешин и Машкин праздновали в сентябре, мой в июне, Зайкин накатит в ноябре. Дегтярев тоже родился не в октябре. Близнецы появились на свет в декабре, Хуч 14 февраля, он у нас «валентинка», Банди и Снап летние, кошки с Жюли весенние… Так что за повод к гулянью?
– Перед отъездом, – продолжала тем временем Заюшка, – Катерина проявила чудеса героизма и приготовила еду. Салаты в холодильнике, их только майонезом заправить надо – и на стол. На подоконике стоит огромный торт, ты его испеки. Сладкое готово, только сунуть в духовку примерно на час надо, справишься?
– Конечно. Но почему бы не поручить дело Ирке?
– Она занята.
– Чем?
– Ты забыла!
– А! Да! Конечно! Очень хорошо помню! – принялась я усиленно врать.
– Раз помнишь, зачем спрашиваешь?
– Машинально!
– О боже! Значит, внимание! Дарья, включи прием.
– Слушаю!
– Твоя задача: а) испечь торт, б) вынуть из второй духовки индюшку. Я уже пихнула птичку на противень, там включен таймер, он прозвонит в два часа дня. Не забудь, духовка сама не отключается. Повтори.
– Испечь торт. В два часа дня позвонит индюшка, вынуть ее из духовки.
– Молодец! Смотри не опоздай, иначе плакало горячее, птичка станет сухой, подгорит.
– Ясно.
– Я приду вовремя.
– Естественно.
– Могу на тебя положиться?
– Конечно.
– Не подведешь?
– Нет.
– Ладно. Потом, когда Катерине обработают руку, мы с гостями приедем в Ложкино, собираемся на бензоколонке в половине третьего, Даша, ау!
– Слышу тебя.
– Как бы мне это узнать! Реагируй иногда на слова, – рассердилась Зайка, – торт и индюшка! Умоляю, не забудь.
– Уже качу домой, – бодро воскликнула я.
– Отлично! – похвалила Зайка и отсоединилась.
Поставив мобильный в держатель, я стала поворачивать налево, ладно, на месте разберусь, что у нас за радость. Сейчас прирулю в Ложкино, похлопочу по хозяйству, затем соединюсь с Олегом Ремизовым и, воспользовавшись тем, что домашние увлекутся приемом гостей, поеду к инвалиду, похоже, он точно знает, по какой причине Никита Волк начал снимать Людмилу, и кто дал денег на сериал.
Включив поворотник, я вырулила налево и оказалась в маленькой, тупиковой улочке. Вот черт, мне следовало поехать направо! Обозлившись на себя, я стала осматриваться по сторонам, придется давать задний ход, переулочек крохотный, по его бокам тянутся тротуары, обрамленные высоким бордюром, а у «Пежо» низкая посадка, ему без шансов его преодолеть, значит, развернуться не получится.
Стараясь не обозлиться еще больше, я поставила ручку скорости в нужное положение, глянула в зеркало и тяжело вздохнула. Ну вот, какой-то идиот на микроавтобусе закрыл проезд. Более того, из минивэна начали вытаскивать коробки, баллоны, клетки, похоже, люди перебираются с дачи в город. Вот безобразие! Небось шофер видел, что у «Пежо» загорелись огни заднего хода, и тем не менее не захотел пропустить меня. Теперь придется ждать, пока плохо воспитанный дядька перетащит хабар.
Я открыла дверь и закричала:
– Сколько времени разгружать станете?
– Секундочку, – донеслось в ответ, – извините.
Если человек вежливо разговаривает с тобой, то можно пойти ему навстречу, в конце концов пара минут в моей ситуации ничего не решают!
Я вытащила сигареты и от скуки принялась разглядывать фургончик. Через десять секунд стало понятно: это не переезд с фазенды в город. На крыше автомобиля красовалась яркая картонная пирамида, украшенная надписью: «Клоуны у вас. Веселый день рождения, дрессированные звери, воздушные шарики, музыка».
Кто-то решил организовать праздник и пригласил к себе затейников. Сейчас в столице несколько агентств, которые охотно проведут свадьбу, помогут отметить юбилей, ну и так далее.
Наверное, предстоит детский праздник, вон человек, одетый в красную курточку, провел в подъезд обезьянку, следом пронесли кроликов, затем появился павлин и снежно-белая коза. Да, стоит позавидовать современным малышам, лично мне в детские годы и в голову не приходило, что в квартиру может приехать цирк. Самой большой удачей считалось раздобыть к столу лимонад «Буратино» и торт из мороженого, белый пломбир, украшенный чудовищными красными, желтыми и зелеными розами.
Сунув окурок в пепельницу, я вытащила косметичку и решила заняться текущим ремонтом лица, попудрилась, покрасила губы, подправила тушь на ресницах, снова оглянулась и обрадовалась: автобусик исчез.
Напевая веселую мелодию, я осторожно стала пятиться назад. Главное, не задеть никакие ограждения, постараться аккуратно миновать «капканы», чего греха таить, я не слишком уверенно вожу машину, в особенности задом.
Но на этот раз, кажется, маневр удался. Затаив дыхание, я поравнялась с подъездом, куда только что втянулась толпа животных. Отлично, первая часть пути пройдена, теперь осталось вырулить на соседнюю улицу, повернуть и…
Но я не успела продолжить путь. Из открытых дверей парадного вылетела всклокоченная обезьянка, вид у примата был совершенно безумный. Ловко перебирая бесконечными руками и ногами, млекопитающее подлетело к «Пежо» и забарабанило кулаками по капоту. От неожиданности я заорала, но сообразила заблокировать двери.
Потом мартышка залезла на «Пежо», прижала мордочку к ветровому стеклу и принялась самозабвенно корчить рожи. Я зажмурилась, плохо понимая, как следует себя вести в подобной ситуации. Внезапно обезьяна издала такой крик, что у меня перехватило дыхание, веки сами собой распахнулись. В следующую секунду я увидела, как из дома пулей вылетает желто-коричневый тигр. Огромная кошка, оказавшись на улице, присела, потрясла круглой мордой, потом, легко оттолкнувшись, стрелой взвилась в воздух и прыгнула на крышу «Пежо».
Вот тут я заорала громче обезьяны.
– Мама, спасите, люди, на помощь!
Но, очевидно, салон автомобиля глушил крики, потому что никто из жильцов не высунул нос на улицу. В доме были установлены стеклопакеты, москвичи спокойно занимались своими делами, никого не волновала судьба несчастной обезьяны, которую рвал на крыше моей машины хищник.
Повизжав некоторое время, я устала и замолчала. «Пежо» раскачивался и трясся, над головой раздавался стук, скрежет когтей о металл, придушенные взвизги. Изредка, длинный полосатый хвост спускался на переднее стекло и яростно колотил по нему, я умирала от страха.
Наконец в голове слегка просветлело, я вцепилась в мобильный и набрала «01».
– Десятая, слушаю.
– Помогите! На меня напали.
– Огня нет? Задымления тоже?
– При чем тут пожар, – взвыла я, – на крыше машины дерутся…
– Звоните в милицию, «02», – равнодушно ответила девушка и отсоединилась.
Трясущимися пальцами я потыкала в кнопки.
– На помощь!
– Что случилось?
– Сижу в центре драки.
– Сидите?
– Ну да. Нахожусь в машине, а на ней тигр дерется с обезьяной.
– Это ваши знакомые?
– Кто?
– Тигр и обезьяна. Можете назвать паспортные данные?
Я застучала ногами по коврику. Вот она, наша доблестная милиция, вместо того, чтобы мчаться на помощь к пострадавшей, сначала хотят узнать, как зовут бандитов. Логика понятна, пока патрульная машина проберется по пробкам, еще придавят девушку и удерут, а так фамилии останутся. Главное ведь отрапортовать об удачном завершении расследования.
– Это не люди, – заорала я.
– А кто?
– Тигр и обезьяна! Животные! Дикие.
– Откуда же они взялись?
– Вышли из подъезда!
– Что?
– Ну да, – попыталась я объяснить ситуацию, – сначала они приехали на автобусе.
– Тигр и обезьяна?
– Примата я видела точно, а хищника, похоже, раньше привезли.
– «03».
– Извините?
– Наберите «03» и объясните, в чем дело.
– Девушка, погодите…
Но диспетчер уже отсоединилась. Я вцепилась руками в руль. Ужасно! Никто не хочет помочь!
Вдруг шум на крыше стих, по моему лицу потекли горячие слезы. Тигр мягко прыгнул на тротуар. Господи, он съел несчастную, маленькую, только что весело кривлявшуюся мартышку!
Но не успела я оплакать погибшее мучительной смертью животное, как по капоту скатилась темная тень. Мой рот сам по себе открылся, ну и ну, макака-то в добром здравии.
Дальнейшие события напоминали кинофильм из жизни Тарзана или Робинзона Крузо, от удивления я позабыла, кто из этих героев дружил с четвероногими. Дверь подъезда открылась, из нее высунулся человек в красной куртке и громовым голосом проорал:
– Эй, свиньи!
Тигр и обезьяна замерли.
– Рикки, Мартина! Ремня захотели? А ну, живо, сюда, – рявкнул дрессировщик.
Обезьянка схватила тигра за ухо и села верхом на желто-коричневую спину. Хищник легко, словно танцуя, пошел к хозяину, через миг все трое исчезли из виду. Тут только до меня дошло, что тигр не собирался сжирать мартышку. Дрессированные животные часто дружат друг с другом, причем кошку не смущает нахождение в одной клетке с мышами, а лев преспокойно разрешит козе греться около себя. Да работники зоопарков и цирков могут рассказать множество подобных историй. Значит, сейчас на крыше моей машины просто шла веселая игра.
В полувменяемом состоянии я вывалилась на тротуар и принялась изучать «Пежо». Малолитражка выглядела плачевно, серебряная краска была покрыта глубокими царапинами, крышу «украшали» вмятины, на капоте красовались то ли пятна, то ли проплешины. Симпатичный автомобиль смотрелся словно жертва, вырвавшаяся из рук маньяка. Чем дольше я обозревала несчастного «коняшку», тем сильней в моей душе бушевало негодование. Чтобы справиться с гневом, я попыталась заняться аутотренингом.
Спокойно, Дашутка, не кипятись, нервные клетки погибают безвозвратно. Ну что особенного случилось? Эка беда, помяли железо. Во-первых, имеется страховка. Правда, я совсем не уверена, что в ней вписан пункт о нападении диких животных, но у меня есть Аркадий, думаю, наш адвокат сумеет справиться с нештатной ситуацией. Во-вторых, на моем счету полно денег и вполне можно купить новый автомобиль. К тому же в гараже стоит старый «Пежо», я спокойно могу воспользоваться им. Не стоит переживать. В-третьих… в-третьих… в третьих, сейчас побегу в подъезд, найду квартиру, где отмечают празник, и убью дрессировщика, наподдаю тигру, отшлепаю мартышку…
Попытка успокоить себя потерпела неудачу, в ушах зашумело, горло перехватило от злости. Полная решимости отомстить за поруганный «Пежо», я кинулась к подъезду, рванула на себя тяжелую дверь, влетела в широкий, длинный, холодный вестибюль и в удивлении остановилась. Минуточку, куда я попала?
На полу нет ни плитки, ни паркета, ни линолеума, под ногами чернеет асфальт. Внутри подъезда отсутствуют признаки лифта и лестницы…
Я заморгала, потом увидела впереди еще одну дверь, подошла к ней, толкнула и оказалась в большом дворе, окаймленном тремя высоченными новостройками. Сразу стало понятно, отчего парадное имеет столь странный вид. Это не подъезд, а арка. Сейчас многие жители проходных дворов, чтобы прекратить поток людей, пробегающих мимо зданий, наглухо перекрывают подходы к своим домам. Значит, циркачи шли к кому-то в этих многоэтажках. Да мне придется потратить месяц, чтобы выяснить номер квартиры, куда направилась веселая компания. И что теперь делать?
Обозлившись еще больше, я вернулась к «Пежо» и призадумалась. Ни одна страховая компания не примет заявления без справки от гаишника, но любой человек, хоть раз имевший дело с ДПС, великолепно знает: владельцев полосатых жезлов надо ждать часами. А у меня времени нет, требуется вынуть индюшку и испечь торт. Не выполню приказ Зайки, окажусь в центре тайфуна по имени «Ольга». Но если я укачу с места происшествия без нужной бумажонки, получу выговор от Аркадия. Куда ни посмотри, везде плохо! И как поступить?
Не успев ответить на этот вопрос, я увидела вдруг, как в переулочек медленно вкатывается белый «Форд» с голубой полосой и «люстрой» на крыше. Не веря собственному счастью, я опрометью ринулась к гаишникам, появившимся тут словно по велению волшебной палочки. Уж поверьте, ни разу в жизни я так не ликовала, встретив патрульный автомобиль.