Боль грозила накрыть с головой. В ушах стоял звон, и я была настолько растеряна и подавлена, что не могла справиться с собой. И, конечно же, сто раз прокляла, что вообще сюда сунулась. Подождала бы, пока Ник перестанет топить горе в алкоголе, и тогда поговорили бы. А сейчас… Только и спасает осознание того, что он не в себе. Да, определенно, проблема в том, что он не в себе. Он же… не может всерьез, не так ли? После всего, что было…
— Ник, пусти. — Мой голос дрожал, но все-таки не сорвался. — Я лучше уйду.
— О, как много я бы отдал, чтобы ты действительно ушла, — невесело рассмеялся он и резко отпустил мои руки. — Не смею вас больше задерживать, леди, — и, скривив губы в ухмылке, демонстративно растопырил пальцы.
Я подошла к двери и, не сдержавшись, стукнула по ней кулаком. И тихо сказала, перед тем как повернуть дверную ручку:
— Ник, я знаю, что ты не такой, каким сейчас пытаешься себя выставить. Я подожду, пока ты придешь в себя.
— Прекрати лепить из меня идеал, которым я не являюсь! — рыкнул он и в следующий момент резко повернул меня, отчего я больно стукнулась затылком. — Я ведь даже близко не он. — Ник упер руку в дверь над моей головой и, склонившись ко мне, издевательски проговорил: — Я просто развлекался, и это развлечение вылезло мне боком. И рядом с тобой я был только потому, что мне было интересно, как далеко зайдут твои поиски.
— Что? — выдохнула я, отказываясь верить в услышанное.
— То, что слышала, — зло улыбнулся Кайндорф. — Я с самого начала говорил — мне скучно. Так что если ты намечтала себе любовь до гроба только на основании того, что я проводил с тобой столько времени… Это исключительно твои проблемы.
Боль словно прорвала плотину и все-таки затопила меня с головой. Дышать, разговаривать, слушать, жить — все словно стало невозможно. Я смотрела в равнодушные зеленые глаза и больше не обманывала себя. Это не алкоголь говорит. Это говорит сам Ник Кайндорф. Человек, в которого я имела глупость влюбиться, пора сказать это откровенно. И который, кажется, никогда не воспринимал меня всерьез. И его злость… она не уйдет. Многое можно простить тому, кто небезразличен. Но ничего тому, кто…
И в этот момент разозлилась уже я.
Вы посмотрите на этого патрубка! Да как он вообще смеет, кардан ему в форсунку?! Тоже мне, нашел девочку для битья!
Ну, Ники… Я тебе это еще припомню. Пожалеешь, что со мной связался, клянусь любимым гаечным ключом!
Я оттолкнула его от себя — и где только силы взялись?
— Все сказал? — сухо спросила, сжимая кулаки.
Ленивый кивок был мне ответом.
— Тогда не смею больше отвлекать вас, граф Ник Кайндорф, — так же сухо проговорила и отвесила издевательский поклон. — Всего доброго. С этого момента желание никогда не встречаться у нас взаимное. Топите свой провал в вине и дальше. Больше я вас не потревожу.
— Рад слышать, — хмыкнул он и, развернувшись, пошатываясь, пошел к креслу.
Я вышла из комнаты, где их милость самый сильный некромант нашего материка изволили пьянствовать, и плотно прикрыла дверь. Не хлопала, не фыркала, зачем?
Ник выразился предельно ясно. Что тут еще добавить? Что ж… Опускаться до уровня базарной торговки, истерить и пытаться выбить из этого мужчины какое-либо признание — не буду. Уходить — так с гордо поднятой головой. Я — Глория Вейтервин, а это не просто слова. Я не сломаюсь, ни за что не сломаюсь. А то, что его отношение ко мне оказалось таким несерьезным… Первая любовь редко бывает взаимной и со счастливым концом, я помню. Когда-то, в будущем, лед, который сейчас сковал мое сердце, растает. И я с улыбкой вспомню сегодняшний день. Просто… это будет потом. А сейчас… я осталась наедине со своей болью. Гнев ушел, словно его и не было. Впрочем, свою задачу он выполнил — из комнаты Ника я ушла достойно. Большего грех требовать.
Я коснулась своей щеки пальцами, а затем неверяще на них посмотрела — они были влажные. Святые шестеренки… Слезы? Я плачу? Но… как?! А мне казалось, ничто в этом мире не сумеет довести меня до слез.
Уже не пытаясь идти степенно, я побежала в свою комнату. Пелена слез застилала глаза все больше, потому я начала натыкаться на предметы и стены. Когда я оказалась в своей спальне, просто упала на кровать и разревелась в голос. Обняла подушку, подтянула колени к животу и рыдала, повторяя тихо:
— Ник, зачем ты так со мной?
В какой момент я уснула — не знаю. Организм великодушно избавил меня от бессонной ночи, а утром мои глаза уже были сухими.
Я плакала из-за него первый и последний раз. Пусть я все еще люблю Ника, но… Больше ни слова он от меня не услышит.
Следующие два дня мы не виделись. Не знаю, чем был занят Ник, пил ли или уже перестал. А я… Большую часть времени проводила в комнате, бездумно пялясь в потолок. Даже гора покупок из Коранта больше не привлекала мое внимание. Апатия захватила меня полностью, но так было даже лучше. По крайней мере, это позволяло мне не рыдать и не биться в истерике.
Временами на место апатии приходила злость. Такая, что хотелось пойти и разбить об голову несносного некроманта что-то тяжеленное. Останавливало только понимание того, что стоять и ждать, когда я реализую свой план, Ник не будет. Потому я с мстительным удовольствием проделывала эту процедуру мысленно, раз за разом. И обещала сама себе, что если все закончится хорошо и мы вернемся в Ульгрейм, Ник Кайндорф еще не раз пожалеет, что посмел так меня оскорбить.
А на третий день я получила весточку от бабули. Прямо в лоб. Представляю себе, каким было мое лицо, когда на меня свалился свернутый в трубку свиток, перевязанный цепочкой с простым черным камушком в качестве подвески.
Моментально вынырнув из тоскливых мыслей, я торопливо развернула послание и углубилась в чтение.
«Моя дорогая Гайка, я к тебе с отличными новостями. У нас все получилось, так что вы с Ники полностью оправданы. Детали уже сообщу лично, так что надевай цепочку и переносись ко мне в дом. Ники с тобой не пойдет, для него пока есть другое задание. Твоя Ба».
Испытала ли я радость от того, что ситуация разрешилась? Да нет, скорее просто облегчение. Все закончилось, можно вернуться в привычную среду и выбросить это все из головы. И Ника — в первую очередь. Меня ждет учеба, курс гранд-техника, Марк, по которому я безумно соскучилась, Фира, по которой соскучилась не меньше.
Глубоко вздохнув, я решительно слезла с кровати, торопливо собрала все свои покупки. Наряд, подаренный мне Ником, я, немного поколебавшись, решила оставить в убежище. Будем считать это той точкой, которая окончательно завершит любые личные отношения между нами.
Потом я последний раз осмотрела ставшую родной комнату и перенеслась в дом ба. Прощаться с Ником или просто предупреждать, что я ухожу, не стала. Мы друг другу все сказали, видеть его не хотелось. Мне теперь надо как-то восстановить душевное равновесие, и сомневаюсь, что встреча с ним будет этому способствовать.
Телепортационный зал в доме бабули встретил меня тишиной, но это и неудивительно. Ведь никто не знал, когда именно я вернусь. Так что я оставила сумки и решительно направилась в малую гостиную.
Интересно, меня встречать будет только ба или Марк с ней? Хотелось бы, чтобы был там, он мне так нужен…
Перед дверью я немного поколебалась, ощущая, как усилилось сердцебиение. Почему я так волнуюсь? Ведь уже не о чем… Со свистом выдохнув, я решительно толкнула двери. И замерла на пороге, растерянно осматривая забитое людьми помещение.
Здесь были все. И родители, и братья, конечно же, бабуля, Марк, Фира, Алекс с Лиарой, Алина и, что меня очень удивило, Шэйн и Белинда.
Это все ко мне?! Нет, безусловно приятно, но как-то… неожиданно.
А потом я увидела многообещающие взгляды родителей, которые заметили меня первыми, и, вздрогнув, попятилась. Но не успела сделать и шагу, как меня чуть не сбили с ног, а затем сжали в таких объятиях, что я, кажется, услышала треск собственных ребер.
— Глорька! — рявкнул на ухо Марк. — Как же я счастлив, что ты вернулась! Тут столько всего произошло!..
Но дальше я уже не слышала. Почувствовав себя дома, среди близких людей, я все-таки расклеилась. И, уткнувшись носом в рубашку друга, от души разревелась.
Глава 3
Следующие сутки я провела в своем любимом лазарете. Это я так иронизирую, если кто не понял… Бель констатировала у меня сильнейший нервный срыв и прописала, помимо лекарств, сон. Так что все новости я узнала только спустя два дня.
Регент все же оказался не таким умным, как о нем думали, потому что бабушкин человек, проникнув к нему в кабинет, отыскал хорошенько запрятанный тайник, а в нем — целый ворох интересных документов. Среди прочего, там обнаружились указания, как лучше подставить Гертвиша и спихнуть на него вину в убийстве королевской четы, а также… мой портрет с приказом — глаз с меня не спускать. И все бы ничего, но приказ этот был на древнем феолвартском языке. Вот только расспросить регента не удалось. Увидев членов Совета со стражей, он быстро смекнул, что к чему, и принял яд. А Фергюс Эйровен, которого все-таки схватили, молчал и на все вопросы только усмехался. Совет уже даже намеревался на днях собраться специально для того, чтобы проголосовать за применение пыток к этому некроманту. Кстати, пострадал и отец Лиары. Оказалось, он тесно сотрудничал с регентом и его шайкой, потому в данный момент тоже находился под стражей. Членства в Совете он уже лишился, но так как никаких серьезных проступков не совершил и в большинстве дел не участвовал, ему, скорее всего, грозила лишь высылка из столицы. Причем соседку собирались сослать вместе с ним, но тут уже вмешались родители Алекса. Потому в начале второго семестра должна была состояться долгожданная свадьба, которая наконец-то позволит Лиаре с чистой совестью забыть об отце.
Кстати, предположение бабули оказалось верным. Лиара действительно встала на мою сторону назло папаше и была по этому поводу вполне довольна собой. В сложившейся ситуации ее все устраивало.
В остальном в Орвисе уже было спокойно. Словно эти события не особо поколебали ровную гладь будней. Возможно, так получилось потому, что реформаторское крыло Совета, к которому относилась и моя бабуля, наконец-то полностью взяло власть в свои руки и быстро развернуло кампанию по формированию общественного мнения. Так что Ник в народном сознании стал чуть ли не дважды героем, рисковавшим жизнью в тылу врага. Мне тоже досталось, как невесте и верной соратнице некроманта, моментально вернувшего себе былую славу. Да что там!.. Весть о том, что нынешний граф Кайндорф и швец, и жнец, и на дуде игрец… в смысле, и некромант, и стихийник, и портальщик, да еще и маг иллюзий, была воспринята с непонятным мне восторгом. Подозреваю, этим гордились хотя бы потому, что такого чуда в Содружестве еще не встречалось. Как со смешком поведала бабуля, забежав ко мне перед выпиской, ей потребовалось много сил, чтобы убедить Совет не включать Ника в свои ряды. А на мой недоуменный вопрос «Почему?!» снисходительно пояснила, что заседать в кабинетах — удел стариков. Молодежь же должна мотаться по всему свету и набираться впечатлений, пока здоровье и дурость в голове позволяют.
Что касается самого Ника, то его в Ульгрейме до сих пор не было. И я… хоть и давала себе зарок выбросить его из головы, не могла не спросить ба, где он. На что получила довольно-таки туманный ответ, что, цитирую, «Ники утрясает некоторые нюансы с эльфами и орками». Расспрашивать подробнее я не стала, так как понимающая ухмылка бабули знатно подпортила мне настроение. Думаю, она бы так не ухмылялась, если бы знала подробности нашего с Ником последнего разговора. Но я не собиралась кому-нибудь что-либо рассказывать.
И вот, когда бабуля ушла, а мне предстояло тоже покинуть лазарет и вернуться в свой привычный мир, я почему-то испугалась и попросила Марка за мной зайти.
— Выпьешь со мной чаю? — дружелюбно предложила Бель, наблюдая, как я мечусь из угла в угол.
— Да, спасибо! — облегченно выдохнула я.
— Мне Шэйн как раз очень вкусные пирожные принес, — подмигнула она, подзывая меня к столу.
Стоит сказать, что мое отношение к Бель заметно изменилось. Она перестала меня… напрягать. В ее обществе я больше не ощущала себя неловко и неуютно. Не знаю, повлияло ли на этот факт то, что она бросила Ника, но… Так определенно было легче. Мне в первую очередь.
— Я смотрю, Шэйн сюда зачастил, — усмехнулась я, подтягивая к себе чашку с чаем. — Уже не боишься?
— После всего? — слегка улыбнулась целительница и пожала плечами. — Знаешь… Когда, словно снег на голову, сваливаются вести, что ты столько времени была вместе с тем, кого боишься до дрожи… Очень отрезвляет, должна сказать.
— Клин клином? — понимающе протянула я.
— Видимо, да. — Она пожала плечами и сделала аккуратный глоток из своей чашки. — За все время, что я провела рядом с Ником, видела его в разных состояниях. В том числе злым настолько, что казалось — сейчас начнет крушить мебель. Несколько раз даже была свидетельницей того, как он в гневе разбил стул об стенку. Но ни разу даже пальцем не тронул ни меня, ни окружающих. Хотя однажды моя мама настолько его довела, я думала, он ее придушит.
— Зато он прекрасно умеет бить словами… — пробормотала я едва слышно, уставившись в столешницу.
Но, кажется, у Бель был довольно-таки хороший слух.
— Вы поругались? — встревоженно спросила она.
— Да, немного поскандалили, — нервно улыбнулась я, не желая развивать эту тему. Особенно с ней. — Ничего такого.
К моему облегчению, в этот момент пришли Марк с Шэйном, потому у меня появился прекрасный предлог избежать расспросов. Правда, проницательный взгляд целительницы, которым она меня проводила, мне не понравился, но… Не будет же она меня пытать, в самом деле?
— Ты точно моя близняшка. — Марк стиснул меня в объятиях и рассмеялся, как мне показалось, облегченно. — Тебя не было всего ничего, а я извелся, словно год не виделись. Больше так не делай, зараза! — и отвесил мне подзатыльник.
— Не дерись, дурачина, — сварливо отозвалась я и широко улыбнулась. — Я тоже скучала, братишка. И извелась побольше твоего. Я все же была в безопасности в отличие от вас.
— Да уж, — помрачнел друг, видимо, вспоминая, как его таскали на допросы. — Хорошо, что все позади. И очень надеюсь, что больше подобное не повторится.
— А я-то как на это надеюсь, — вздохнула я.
Вот так, за непринужденным разговором мы добрались до Скворечника.
Я остановилась перед дверью в свою комнату, робея зайти. Там, внутри, собрались все, кто стал мне так дорог в Ульгрейме. Марк шутил, что набилась полная гостиная. Это еще повезло, что бабуля сегодня уговорила-таки родителей вернуться в Тирэну. А то мать была настроена поселиться в столице и лично контролировать, чтобы неразумная дщерь в лице меня больше ни во что не вляпалась. Впрочем, это не отменяло того, что мне наказали на выходных обязательно вернуться домой. Но, думаю, два дня в обществе родных людей — это не страшно, не так ли? Даже если учесть, что большую часть времени меня будут расспрашивать о «женихе», а также интересоваться, на когда именно назначить свадьбу. Знаю я свою маму…
— Чего стоишь, входи давай, — хохотнул Марк, видя мою нерешительность.
Злобно зыркнула в его сторону. Вот шланг штопаный, еще издевается. Побывал бы на моем месте, и… Ай нет, что я несу. Не надо на мое место. И я на его не хочу.
Впрочем, действительно, чего это я? Столько всего пережила без лишнего волнения, а здесь решила поизображать из себя трепетную лань?
Тихонько фыркнув, я решительно повернула ручку и, открыв двери, вошла.
— Гло-о-ори-и-ия! — оглушил меня вопль, а затем я ощутила холодное прикосновение к своей шее.
— Привет, Улли. — Я с удовольствием обняла призрачного мальчишку. — Я тоже скучала.
— Глори, прости, — шмыгнуло носом это чудо. — Я виноват, что так…
— Щелбан получишь, — шутливо пригрозила я. — Ты ни в чем не виноват.
— Да-да, никто ни в чем не виноват, — фыркнул Хенрим, отдирая от меня духа. — Мелкий, не бузи, она только-только в себя пришла.
Улли опять виновато шмыгнул носом, но послушно отлетел в сторону.
— Привет, малявка, — подмигнул мне брат Фиры, устраиваясь на диване. — В прошлый раз даже поздороваться не успел.
Я вспыхнула, вспомнив, как разревелась, словно последняя дурочка, прямо перед всеми.
— Балбес, — полуэльфийка от души хлопнула его по голове и, не слушая возмущенных воплей, крепко меня обняла. — С возвращением, подруга. Без тебя здесь было тоскливо.
Алина и Алекс высказались в том же духе, и только Лиара осталась верна себе.
— Не могу сказать, что скучала, — усмехнулась она. — Но рада, что у тебя все решилось. И тем более рада, что мой подарок пришелся так кстати, — и отсалютовала мне бокалом с вином.
Я уже говорила, что адекватная версия соседки нравится мне все больше? Пожалуй, повторю еще раз!
Должна сказать, что мое возвращение мы отметили так, что у меня впервые в жизни утром случилось похмелье. Так что на пары я отправилась злая, невыспавшаяся и слегка зеленоватая.
Хорошо, что у нас мировые преподаватели, и они только посмеивались, глядя на меня. Что, впрочем, не помешало загрузить меня по полной. Ну да, я же столько пропустила… И только Ашвари Дерхарт, моя преподавательница по ишварати, удрученно покачала головой и заставила медитировать до посинения. Мол, надо очистить голову от алкогольных паров.
Но и без неприятного не обошлось. После первой пары ко мне подкатила Мини со своими прихлебательницами и попыталась достать.
— И расскажи-ка нам, как ты все успеваешь, — ехидно оскалилась двойняшка Алины. — И у гранд-техника ты любимая студентка, и такого завидного жениха отхватила, да еще и прям народной героиней стала. Как только снизошла к нам, бедным?
Клянусь своими очками, я не хотела ее трогать. Но, повторюсь, меня мучило похмелье, нервы до сих пор были не в порядке, и терпеть эту идиотку не хотелось. Потому я, не дав договорить, схватила ее за волосы и притянула голову к парте.
— Пусти, ты что делаешь! — пропищала она, благоразумно не дергаясь — я держала ее крепко, так что Мини рисковала остаться без половины шевелюры.
— А теперь слушай сюда, дырка в шланге, — прошипела я, наклонившись к ней. — Ты достала мне темечко сверлить своими бреднями. У меня нет ни времени, ни желания выслушивать твои потоки зависти. Потому давай договоримся по-хорошему — ты ко мне больше не лезешь, а я не превращаю твою жизнь в кошмар наяву. И поверь… Мне для этого даже помощь бабушки не потребуется.
И, отпустив, резко оттолкнула.