– Не рано? – по-свойски, как бы между делом поинтересовался он. Словно они уже знакомы двадцать лет, на одном горшке в детском саду сидели. Вот привязался!
– В самый раз. – Дина почесала нос, думая, что не мешало бы умыться.
– А ты знаешь, что на свадьбе есть обычай – молодой муж спит с молодой женой, а свидетели друг с другом. – И еще за локоть ее взял, заставил оглянуться, в глаза посмотреть.
На мгновение Дина опешила. Слишком категорически все это было сказано. А потом словно эхо от далеких гор пришла догадка – она не свидетель, в загсе ее не было.
– Вот и спи со свидетельницей, – дернула она плечом, освобождаясь.
– Обиделась, что ли? – запоздало крикнул ей вслед Артур. – Я пошутил.
Дина заперлась в туалете. Лицо горело. Холодная вода делала только хуже – щеки становились пунцовыми.
– Ненормальный какой-то, – шептала Дина, глядя на себя в зеркало.
Педагогический университет, где она училась вот уже второй год, факультет начальных классов, негласно назывался «институтом благородных девиц» – шесть групп, пять курсов и одни девчонки. Преподаватели не выдерживали, мужчины появлялись и через семестр исчезли, оставались одни женщины. Общаться с парнями Дине было негде и, как показал сегодняшний день, нечего было и начинать.
А в спальне уже вовсю резвилась Машка. Ее длинные темные вьющиеся волосы разметались по плечам. Она успела переодеться в выданную ей тельняшку, на маленькой хрупкой фигуре сидевшую как коротенькое платье. Костик лежал поперек матраса и, закинув руки за голову, лениво следил за Машкиными перемещениями по комнате.
– Я дружелюбное привидение Каспер! – вопила она, перепрыгивая через Костика. Молодой муж довольно гыкал и кивал головой.
– А Ташка где? – Дина бросила на спинку стула полотенце, понимая, что сегодня она будет жить по Блоку: «И вечный бой, покой нам только снится…»
– Они с Артуром Артуровичем заседают на кухне, – с готовностью ответил Костик и попытался поймать Машку за пятку. Свидетельница взвизгнула, чуть не заехала ему этой самой пяткой по лбу и отскочила к шкафу.
– А почему вы его зовете Артур Артурович?
– Он сам так представляется.
Машка, заигрывая с Костиком, стала манить его к себе, покачивая бедрами.
«Если тут и собирается кто-то с кем-то спать, то они уже разбились на пары», – решила Дина. Ее же в этом раскладе устраивала подушка. Лучше соседки и не придумаешь.
Дина сдвинула виновника торжества в сторону, устраиваясь около стены. Спать ей, конечно, не дадут. Маша все еще прыгала, обсуждая с Костиком только им ведомые новости. По ходу выяснилось, что все они – Ташка, Костик, Маша и ее парень Лешка – из дачного поселка в Тучково. Там они познакомились, и вот Ташка вышла уже замуж за Костика, а Маша все размышляет, соглашаться ли ей на уговоры Лешки. Она уже отказала ему три раза. В ответ Лешка грозился бросить институт и уйти в армию. Машу это особенно веселило, и она теперь подбивала Костика отправиться в армию всем вместе – он, Лешка и Артур Артурович.
– Из вас бы вышла прекрасная команда, – вопила она, в очередной раз проносясь по комнате. – А мы бы с Ташкой и Диной ждали вас, сидя в подъезде.
Дина мысленно закатила глаза. Да, она будет ждать с особенным рвением.
– Пойду жену позову, – решился, наконец, Костик. – Чего они там делают?
– Оставь их! Как будто ты не знаешь, чем там можно заниматься. При выключенном свете-то.
– Ясно чем! – вырвалось у Дины. – Обмениваются рецептами по приготовлению гречневой каши.
Каша доконала Костика, и он побежал устраивать первую семейную разборку. Вид у него для этого был – самый подходящий, он был одет в трусы и футболку.
– Сейчас вернется! – пророчески изрекла Машка. – По носу получит и прибежит обратно, поджав хвост. Не понимаю, зачем Ташка все это устроила?
– Они любят друг друга, – Дина сначала произнесла, а потом осознала явную глупость своих слов.
– Раньше любили. Особенно Ташка. Два года с ума сходила. Потом остыла. А это все так…
От неожиданности Дина села. Ташка с одиннадцатого класса ей уши прожужжала рассказами про Костика. Сначала все фотки показывала, потом как бы случайно они столкнулись на улице. И вот теперь… Во всем этом была какая-то неправильность. Словно кто-то насильно заставил Ташку так поступить. Если бы ей дали подумать, она ни за что не отправилась бы в загс. Но кому-то, видимо, эта свадьба была нужна.
– У меня сегодня брачная ночь или нет? – В дверном проеме возник слегка потрепанный Костик, словно на кухне ему успели устроить хорошую взбучку. – Динка, двигайся! Я иду к тебе!
– А в лоб не хочешь? – заступилась за Дину Машка. – Чеши к своей жене! Не видишь, девочки разговаривают.
И Костик ушел.
Машка победно улыбнулась. По этой улыбке стало понятно, что Лешка был обречен пойти весной в армию. Засыпая, Дина вспоминала этого красивого парня с бледным лицом и грустными глазами. Странно, что все уже было до такой степени предопределено, словно кто-то просчитал заранее линии судеб всех, собравшихся в этот день в Ташкиной квартире. И только про себя она ничего не могла сказать. Видно, время еще не настало.
Час Х пробил неожиданно скоро, на следующее утро.
В воскресенье молодожены решили пить, гулять и доедать вчерашние пироги, снова стали приходить гости, и Дина, наскоро чмокнув подругу в щеку, отправилась домой. Телефонный звонок ее застал в подъезде.
– Дина? Привет! Знаешь, тебе чертовски идет этот номер телефона.
«Артур!» – Почему-то стало нечем дышать, сердце толкнулось в горло и забило бешеную чечетку.
– Что же ты не спрашиваешь, откуда я его знаю? – несся вперед Артур.
– Палиндром, – хрипло выдавила из себя Дина. Конечно, номер ее телефона легко запомнить.
– Умница! – неожиданно ласково произнес Артур. – А вообще – знаешь, вчера ты была самой красивой девушкой на свадьбе.
– Поэтому ты до утра просидел с Ташкой? – По инерции еще хотелось спорить и ловить Артура на каждом слове, но желание это стремительно улетучивалось.
– Это от смущения. – В телефонной трубке послышался смешок. – Боялся, что всю ночь не смогу отвести от тебя глаз, и Машка меня засмеет. – И без перехода признался: – Ты мне очень понравилась. Не скажу, что это любовь с первого взгляда, но что-то похожее есть. Ты меня заинтересовала. Даже не так – я тут ни при чем! Ты прелестна, и я рад, что вчера с тобой познакомился. Теперь предлагаю тебе познакомиться со мной!
– В каком смысле? – наконец-то вклинилась со своим вопросом Дина. Она давно уже стояла и глупо улыбалась. Слушать такое в свой адрес было приятно.
– Я приглашаю тебя на свидание.
Дина прикрыла глаза, вызывая в памяти лицо Артура. Сейчас ей казалось, что он красив. И как она это вчера не разглядела?
– С удовольствием, – прошептала Дина, и тут же ее словно что-то кольнуло в правое плечо.
Глава 2 План действия
– Привет! – сказал он.
– Привет! – ответила она. Ответ прозвучал слегка растянуто, как будто не произнесли слово, а пропели, задержавшись на звуке «и», выделив «э».
– Не надейся! У тебя ничего не получится, – раздраженно бросила она.
Он смотрел на нее и грустно улыбался. Она свернула газету и недовольно постучала по ладони.
– O tempora, o mores![2] – возвела она глаза к небу. – Грядут перемены, новый век. Все уже давно другое. Ангелам не надо подчиняться судьбе!
– Поэтому ты читаешь гороскопы? – осторожно произнес он.
– Гороскопы программируют человека на определенные действия. Хочу узнать, на что будет настроена Дина.
– Не слишком ли активно ты за ней приглядываешь?
– Она с уважением отметила мой день. Принесла жертвоприношение кровью в виде красного сухого. Мне понравилось. Почему бы не помочь ей устроить свою жизнь?
– На самом деле ты просто получила указание. Я тоже сегодня был в Небесной Канцелярии. И заметил, как кое-кто кое-что, выходя за дверь, выбросил.
– Внимательный, значит?
– А тебе не подходит?
– Нет! Поэтому близко к Дине не подходи!
– Поздно. Артур назначил ей свидание.
– Дружок, я вижу, ты плохо знаешь женщин. Свидание – это еще ни о чем не говорит. Тебе кажется, что это начало пути, а я скажу, что конец.
– Не нравлюсь?
– Ты когда на себя последний раз в зеркало смотрел?
– Все равно будет так, как предопределено!
– Ты забываешь, что я сама вершу ее судьбу! Поэтому будет, как я захочу.
Говорившие еле виднелись на фоне клубящегося облака. Два ангела. Полупрозрачно-белесые. С длинными распущенными волосами. Один из них был похож на Дину – чуть курносый нос, большие темные глаза. Гладкое, словно без мышц лицо. Эта Дина произносила слова, и, казалось, рот ее не двигался.
– Дина! Не надо! Не мешай им!
Второй ангел был тенью Артура, только его длинные до лопаток волосы были распущены, не собраны в хвост. Его постоянное желание доказать свою истину особенно выводило Дину из себя. Рядом с Артуром ангел Дины выглядел слишком активным, много говорил, взмахивал руками, словно постоянно спорил с невидимым собеседником.
– Я здесь для того, чтобы сделать Дину счастливой. А с тобой она будет мучиться.
– Это в гороскопе так написано?
– Имя Дина символизирует силу и мощь. – Ангел запрокинул голову, словно читал по памяти. – Натуры вспыльчивые и резкие, тонкой душевной организации. Максималистки. Обожают умных начитанных людей. Трудолюбивы и практичны. Чувствуешь? Портретик, не имеющий отношения к твоему Артуру.
– Все Артуры терпеливы.
– Будет так, как я сказала!
Дина исчезла, своим резким уходом приморозив улыбку Артура к его лицу. Обещалась веселая игра. И он был к ней готов.
У каждого человека есть ангел-хранитель. Если для существования Бога людям порой требуются доказательства, Фома Аквинский нашел пять достойных аргументов (через движение, через первопричину, через необходимость, от степени совершенства и через порядок мироустройства), то в существование Хранителя верят все. Фатум, судьба, рок – а все это он, невидимый дух, призванный оберегать и направлять. И если ангел Артура предпочитал своего человека оберегать, то ангел Дины выбрала второе – направлять. Хотя ему и было выдано предписание – помочь своему человеку устроить личную жизнь, не мешая предначертанному. Но первый же, с кем Дина столкнулась – Артур, – ангелу-хранителю Дины не понравился, видел он проблемы, с ним связанные, и спешил девушку от этих проблем огородить.
Правое плечо Дины неприятно побаливало, словно кто-то маленький топтался на нем в ботиночках с острыми каблучками. Артур звонил еще несколько раз, прислал эсэмэску со смешной картинкой. Теперь у Дины было его фото. Артур с Костиком корчил рожицы, валяясь на том самом матрасе, где все дружно провели «брачную ночь». Снимала наверняка Ташка. И это было супер! Два дня Дина летала как на крыльях. А потом Артур пригласил ее на свидание.
Они договорились встретиться в метро, после занятий. Дина на всех лекциях просидела пунцовая от волнения, так что девчонки стали теребить ее, спрашивая, что произошло. Мир перевернулся, небо окрасилось в другой цвет, луна поменялась местами с солнцем – она влюбилась! Сама не заметила, как позволила девчонкам накрасить себя и причесать. А потом бежала – сначала от университета до метро, потом по бесконечным переходам. Вот она – «Театральная». Самый центр! Куда же они с Артуром пойдут? Сердце колотилось как ненормальное, пришлось пройтись, чтобы успокоиться, продышаться. А щеки… Ну почему она так легко краснеет?
Глянула на часы. Пять. Сейчас!
А вокруг идут и идут люди! Прибежал парень, стоит с розой в руке, дергается. Волнуется, наверное. Хмурая женщина тяжело привалилась к ограждению над лестницей. Вереница детей втянулась на эскалатор. Часы отсчитывали секунды со скоростью пробегающих по залу людей.
Пять минут. Парень с цветком сорвался с места и ринулся к полной девушке с недовольным взглядом. Хмурая женщина ушла. На ее место встали веселые ребята. Они громко обсуждали недавно проведенные выходные и смеялись.
Еще пять минут. Дина достала мобильный. Никаких сообщений. Может, она не на той станции? Сходить на «Охотный Ряд» или «Площадь Революции»? Отправила эсэмэску: «Где ты?» В ответ пришла: «Задержка». Может, он в туннеле? Сейчас приедет! Дина попыталась вспомнить, в каком институте учился Артур и где он находится, чтобы представить, с какой стороны его ждать. Но на ум ничего не приходило. Выходящая из вагона толпа чуть не увлекала ее за собой. Несколько раз больно толкнули в правое плечо.
Что же оно так болит?
От пяти часов прошло уже пятнадцать минут, а его все не было. В голову полезли нехорошие мысли. Не встретятся, разминутся и больше никогда!.. Вспотели ладони. Может, позвонить? Но эсэмэска так и не дошла, значит, его телефон будет недоступен.
Двадцать минут. Дина пробежала по залу, заглядывая в лица парней. Может, за три дня она забыла, как Артур выглядит? Завибрировавший в кармане телефон заставил вздрогнуть. Эсэмэска дошла!
«Я тут, – пришел ответ. – А ты где?»
Как это – где? В растерянности Дина снова оглянулась. «Театральная», в центре зала. Лица мелькали перед ней, как кружочки конфетти, к горлу подкатила тошнота. Она все перепутала!
Он позвонил первым.
– Алло!
Его голос заставил сначала улыбнуться, а потом что-то неприятное родилось в душе. Говорил Артур слишком спокойно. Она тут вся извелась, а он!
– Тенденция, однако. Если на первое свидание опоздала…
– Я не опоздала! Стою, жду тебя здесь!..
– Около эскалатора, переход на «Площадь Революции»?
Рот открылся сам собой. Не было такого! Они условились встретиться в центре зала. Дина стала копаться в телефоне, чтобы посмотреть его последние эсэмэски, но вспомнила, что они не договорили.
– Подойди в центр зала.
– Все равно нам выходить на «Площади Революции». Иди ко мне.
Экранчик вспыхнул сообщением, что разговор закончен, а Дина еще стояла, борясь с поднимающимся в душе раздражением. Сама не понимала, что с ней происходит. Это же Артур Артурович! Ну и что – не сразу встретились. Зато все-таки встретились.
Она пробежала в начало зала. Здесь, за углом, будто нарочно спрятавшись, стоял Артур. Коричневая куртка с вельветовыми вставками, волосы, собранные в хвост, рассыпались по капюшону. Вечная улыбка на губах. Что сделать? Поцеловать? Рассердиться?
– Ну что ж, для начала неплохо, – как всегда, утвердительно заметил он. – Потом время ожидания будем сокращать.
– У тебя телефон был выключен. – Надо немедленно оправдаться, доказать, что она не виновата, это все он. Мог бы вылезти из угла и пройтись. Они не договаривались встретиться в самом незаметном углу станции!
– Здесь плохо берет. – Артур выбрался из своего укрытия. – Идем.
Ни привета, ни извинений. Он пешком поднимался по эскалатору, с каждой выплывающей из пазов ступенькой становясь все меньше и меньше. Дина мгновение смотрела ему в спину, чувствуя, как закипает в душе обида. Почему она вдруг разозлилась?
Встала на бегущую ступеньку, шагнула направо, пропуская идущих наверх. Что она не собирается делать, так это бежать. Хватит, на сегодня она набегалась.
Когда эскалатор поднял ее к выходу, Артура не было. На секунду Дина испугалась, что он ушел. Что двадцать минут ожидания и неласковый прием сделали свое черное дело.
– Дина!
Он стоял за стеклянными дверями, разводил руками, словно показывал – неужели так сложно догадаться, где я.
Дина поджала губы. Что с ней происходит? Она так ждала этого свидания! Они перепутали место встречи? Ерунда! Раздражение распустилось в ней неожиданным красным цветком злобы. Дина остановилась, прислушиваясь к своему забарабанившему сердцу.
– Что ты там застряла? – взгляд Артура был уверен и насмешлив. Он над ней смеялся?
Дина одернула на себе пальто, провела пальцами по узлу шарфа.
– Глупость какая-то, – она еще пыталась улыбаться. – Мы же договаривались в центре зала.
– Мне кажется, это не важно.
– Ну, конечно! – Она сунула руки в карманы.
«Успокойся! – приказала себе мысленно. – Ничего еще не случилось!»
– Куда мы пойдем?
Может, если чаще дышать, раздражение уляжется?
– Любое знакомство с этим городом начинается с его сердца, Красной площади. Осмотрим основные достопримечательности: Кремль, ГУМ, Собор Василия Блаженного, Лобное место, Спасскую башню.
На улице оказалось неожиданно холодно. Дина поежилась, переступая с ноги на ногу. Каблуки, брусчатка – прогулка будет не из легких.
– Может, куда-нибудь в другое место?
В лице его ничего не дрогнуло.
– Если продолжить патриотическую тему, то можно сходить к Вечному огню и памятнику Неизвестному солдату.
Очень романтично.
Наверное, выражение лица у Дины было не самым радостным.
– А новобрачным нравится, – как будто издеваясь, спокойно произнес Артур. – Каждую неделю туда букеты таскают.
– Тогда – на площадь, – сдалась Дина. – «ГУМ» лучше звучит, чем «Могила».
Она еще шутила, но чувствовала, как с каждым словом шутка обращается в едкий сарказм.
– В таком случае тебе понравится Лобное место! – хмыкнул Артур, предлагая ей руку, но Дина сделала вид, что не заметила его жеста. Так и топала, сунув кулаки в карманы.
Ровно до середины площади Дина держалась, пытаясь сохранить независимый вид. Но влажный скользкий булыжник под каблуками заставил ее опереться о предложенный локоть. Пошел снег. Черт! И почему они не отправились в кафе?
– А я люблю гулять, – словно отвечая на ее незаданный вопрос, заговорил Артур. – В этом городе гуляют только старички и мамаши с детьми. И то не по желанию, а по необходимости. Люди всегда идут к цели, перемещаются из точки А в точку Б. И никогда просто так не выходят на улицу.
– А мы тогда что делаем? – После тридцати минут волнения в душном метро, вспотевших ладошек ветер продуваемой насквозь площади пронзил Дину. – Может, выберем цель и сядем в кафе?
– Да, в кафе, – как-то легко согласился Артур, зародив в душе Дины быструю радость и тут же убив ее: – Это модно. Но я не люблю точки общепита. От того, что столовые мы стали называть ресторанами, лучше они не стали.