В этом месте Дина остановилась. Невольно вспомнился сон. Но все это было не то, не то.
«Драконов не жалко – я их придумываю, а они дальше сами плодятся, успевай головы рубить. У нас зима. Снег валит без остановки, засыпал лес у меня за окном, спрятал грязь, скрыл острые углы. Все стало ровным. Вчера прибегала под окно белка, ела семечки с ясеня. А сегодня скрипел снегирь. Что я читаю? Ты его не знаешь. Поэт. Зем-ля-ных. Молодой автор. Пишет несколько нервно. Но в целом отлично.
Значит, Москва для тебя закрыта? А мне казалось, что ощущения надо не закрывать, а развивать. Но да вам, поэтам, виднее.
А за окном снег. Тихий. Зима. Хорошо.
Не представляю, как буду встречать Новый год без тебя. Мне бы хотелось, чтобы это был наш праздник. Первый в череде сотни других.
С приветом из Москвы!
Дина».
Перечитала несколько раз. Подумала, не холоден ли тон? И сразу скакнула другая мысль – надо искать деньги на билеты и предупредить родителей, что поедет с Ташкой куда-нибудь. В тот же Курск. Почему бы Ташке на каникулы не поехать на юг? Восемь часов в поезде!
День прошел в полусне. Все казалось скучным и пустым. Несколько раз заходила с телефона в Интернет, проверяла почту.
Пусто. Пусто. Пусто.
И вдруг вечером – «Вам сообщение». Два равнодушных слова, за которыми бездна эмоций.
«Здравствуй, далекая. Здравствуй, близкая.
Буддисты называют разум безумным слоном и говорят, что мы существуем там, где существует наш разум.
А потому – здравствуй, близкая. Здравствуй!
Здравствуй – та, от которой пахнет домом, которого у меня так толком никогда не было – несмотря на то, что жилье было всегда.
Я брожу по ночному городу под звуки REM – It’s the end of the world as we know it [5]
Какого ты интересного автора читаешь. Похоже, у нас с тобой 100 %-е совпадение вкусов.
Москва не закончилась, она до сих пор окружает нас, и так – до конца января как минимум. Ну и потом – вот это твое письмо, которое я пробовал читать даже вслух, это тоже Москва…
А еще я вижу этих снегирей и эту белку, но все это, конечно, оттого, что ты очень хорошо пишешь.
И еще – я понял. Теперь я могу назвать все то, что происходит со мной сейчас. Ты и сама уже обо всем догадалась. Поэтому произносить не буду. Каждый день я становлюсь другим – и это тоже из-за тебя.
Даже не знаю, хочу ли я тебя увидеть или хочу сохранить свое чувство неприкосновенным.
Обнимаю.
М.»
Снегирь и правда прилетал. Песня этой птицы – знак удачи. Выходит, все будет хорошо? Белка тоже была. Дина долго наблюдала, как серая черточка носится по земле, а потом мчится через дорогу в сторону парка.
Само имя – Михаил – теперь вызывало у Дины улыбку. Все остальное стало неважным, ненужным, а потому забылось. Хотелось выключить компьютер и немного пожить с этим чувством восторга от непроизнесенного признания. Это было впервые! Так искренне. И хоть на большом расстоянии – но все равно рядом. Надо было только протянуть руку.
«Привет, близкий!
Говорить, что наша жизнь постоянная дорога – это банально. Много суеты и много лишнего. Когда-нибудь я к тебе привыкну – а пока меня удивляет твоя способность все менять в одну секунду. Ты пишешь, что каждый день становишься другим, вот и появляются изменения. Но все же… Это даже интересно – что ждать дальше.
Мысленно я уже собираюсь ехать к тебе. Не знаю, что ты сотворил (не иначе как чудо), но я не представляю, что будет, если я не приеду. Остановится Земля, снегири улетят в теплые края, белки уйдут в тундру. Не могу сказать, чем занимаюсь днем, – не помню. Жду твоего письма. Хотя все вокруг ждут только Нового года. Теперь и я его буду ждать, потому что в следующем году будешь ты.
Дина».
Ночью время от времени Дина ловила себя на том, что не спит. Смотрит в темный потолок, слушает время. Ждет. Ей никогда не нравилось ждать. А тут вдруг ожидание превратилось в такую прекрасную пытку. Между ними было всего восемь часов. Приблизительно такой же перерыв между письмами.
Компьютер выключать не стала, отправила его в спящий режим. Чтобы бдил, чтобы всегда можно было проверить.
– Ну, и куда ты пропала? – Голос Ташки был раздраженным.
– Я тут! – хотелось смеяться.
– Ты должна быть не тут, а здесь! – бушевала школьная подруга. – Все валится к чертям, а она где-то бродит. Обещала сегодня прийти пораньше.
Как она могла не заметить, что пробежали три дня?
– В магазин вместе пойдем? – Возвращаться с небес на землю было тяжело.
– Иди одна. У меня все равно денег нет.
Дина усмехнулась. Ташка… Как всегда Ташка…
– Тогда дай мне Костика, чтобы было, кому сумки нести.
– Приходи к часу, будет тебе провожатый, – проскрипела Ташка.
Надо не забыть спросить, какая трагедия у нее недавно случилась. Наверняка что-нибудь незначительное. Что важного может быть у подруги по сравнению с переживаниями Дины?
Прежде, чем выйти, Дина проверила почту. Его письмо снова было ответом на ее послание.
«Re: Перемещения в пространстве.
Огромное тебе спасибо, Дина! За твои письма, за то, что ты есть.
Кошка перестала со мной спать, так как в квартире кочегарят батареи и возле батареи теплей, чем в ногах у хозяина. Ну, или обиделась на что (а может, почувствовала, что у нее появился конкурент в моем сердце). В общем, она стала необщительная и разодрала мне руку, на всякий случай, как аванс.
Здравствуй, близкая. Здравствуй, далекая.
Но кто я такой, чтобы докучать тебе, о московская звезда, у которой столько всего происходит вокруг – белки, снегири, снег, и всюду – интересные люди. Я уже переболел юношеской убежденностью в том, что всем интересен на этом свете. Знаешь, у меня в жизни ни разу – никогда – не было таких расставаний, как то, когда я садился в метро, а ты была рядом. Мне кажется, люди тактично отводили от меня взгляд. Твои губы никак не хотели пускать меня к себе. Мы так и расстались – не почувствовав вкуса друг друга. Чушь, конечно, и сентиментальный бред.
А еще – очень хочется к тебе под крыло.
Ты пишешь так, как писала бы инкарнация бодхисатвы доброты, если бы инкарнации бодхисатвы доброты нужно и интересно было бы писать.))
Ты помнишь обо мне – иначе бы не было всех этих писем. Этого достаточно, чтобы я проснулся завтра в хорошем настроении. А может, чем черт не шутит, ты испытываешь нечто большее, чем любопытство ко мне? В твоих письмах удивительная интонация. В жизни мы ждем не правильного лица, а правильной интонации.
Я обнимаю твоих снегирей и твоих белок.
Все будет хорошо, о моя прекрасная Диана, богиня охоты, луны, красоты и природы, моя Тривия, повелительница трех дорог, коей подчинены небо, земля и недра.
М.»
Надо было бежать, но Дина все смотрела на монитор ноутбука, пытаясь собраться с мыслями. Стоило ответить сейчас, вечером времени не будет. А там – новый год, вечность или, наоборот, безвременье. Время именно отсутствовало, потому что только в таком состоянии она могла все забыть. Лицо! Да, она почти не помнила его лица. Оно было когда-то давно. Четыре дня назад. А сейчас остался только холодный поцелуй на губах да темные глаза. И еще сон. Он стал замещать реальность.
«Привет, Прекрасный Принц!
Нашла про тебя материал в Интернете. Ты, оказывается, известен в своих кругах. А я тут подпрыгиваю…
Что-то такое я о тебе хорошее думала… А! Я думала, что начинаю забывать, как ты выглядишь, и допридумываю все по новой. Поздравляю! Ты становишься героем моих сказок и видений! Добро пожаловать в мой персональный кошмар. И – с грядущим. Не Новым годом, а нашей встречей!
Дина».
Крышка ноутбука закрылась со щелчком. Дина погладила глянцевую поверхность. Отдохни чуть-чуть, завтра все начнется вновь.
Глава 5 Время встречи
– Привет!
– П-привет!
– Твои извечные двадцать минут!
Артур стоял около подъезда возле затоптанных кустов, в которых уже нельзя было определить принадлежность к какому-либо виду. На плече у него была большая спортивная сумка.
– А где Ташка? – Если бы Дина знала, что подруга подложит ей такую свинью в лице Артура, она бы вообще никуда не пошла! Артур Артурович не младенец, может и без нее в магазин сходить.
– Они с Костиком побежали разводиться.
Артур отклеился от куста и вышел на дорогу.
– Тридцать первого декабря? – Дине всегда казалось, что в последний день года жизнь останавливается.
Декабрь самый желанный, а потому самый стремительный месяц. Нет ничего радостней, чем ждать Новый год, ставить елку, бегать за подарками, жить предощущением праздника. Развод в эти планы как-то не вписывался.
– Ничего, пускай прогуляются. Вернутся с мороза освеженными и поздоровевшими.
Не оборачиваясь, Артур пошел вперед, словно заранее знал, куда идти и что покупать. Дина сунула руки в карманы и молча побрела следом. Невольно она сравнивала Артура с Михаилом – рост, цвет глаз, манеру говорить, мимику лица и даже движение губ. По всему выходило, что Михаил лучше, ярче, честнее. К тому же он там, а Артур здесь. И это был главный козырь поэта.
– Что на королевской кухне будет приготовлено на этот раз? – спросил Артур. Вопрос Дина услышала только потому, что ветер дул в лицо, снося слова к ней. Артур головы не повернул.
– Мухоморы и свежепойманные крысы. – Дина пошла быстрей. Никому сегодня не получится испортить ей настроение. Сегодня рубеж. Завтра начнется отсчет времени до начала поездки. Завтра она пойдет за билетами.
– Крысы – это хорошо. – Артур все еще не смотрел на нее. Чуть пружинящей походкой спортсмена шел вперед к видимой только ему цели. – Все лучше яблок.
Ангел-Дина фыркнула. У нее было не очень много денег, поэтому она не любила халявщиков. А у Ташки последнее время собирается именно такая компания, что и на яблоки согласна. Вот и Артур один из них.
Магазин бурлил народом, змеились бесконечные очереди по отделам. От входа Артур совершил неуловимое движение и растворился в толпе. Дину сильно толкнули в плечо, что заставило ее прийти в себя. Колбаса, сыр, кетчуп, мука, дрожжи, яйца… Список был внушительный, корзина заполнялась продуктами.
– Довольна?
– Уж поболе твоего!
Ангел Дина ликовала. Сама того не замечая, она выписывала из прядей облака, на котором разместились ангелы, белый профиль, роняла на лоб образа завитушку волос, которой на самом деле не было, – Михаил был коротко подстрижен.
– Ты видишь судьбу своей подопечной? Что там?
– Долгая и счастливая жизнь с любимым человеком.
– Судьбу так легко изменить! У тебя на руках столько вариантов развития событий!
– Не зуди! Вот поэтому твой подопечный и один, что его ангел страшная зануда. Предпочитаешь все делать по правилам? В путь!
– Дина! Ты знаешь, чем все это закончится?
– Не поверишь! Знаю! Поэтому советую тебе держаться от нас подальше. А то еще заденет. – Она выписала еще один портрет, который теперь уже совсем не имел с реальностью ничего общего. – Вообще-то… – Дина довольно потянулась, подражая людям. – Мальчик у тебя хороший, хоть и запущенный. Но не пропащий. Его еще можно вытянуть, если взяться за дело всерьез. Пока он мягкий, податливый и умеет слышать. Потом затвердеет, будет поздно.
– Мы тоже часто хвалим себя. Нам это нравится.
– Не утруждайся лишними действиями. Одно радует – скоро ты исчезнешь с моего горизонта.
– Странно устроен человек. – Артур махнул рукой, разгоняя призрачный портрет. – В течение жизни он вечно пытается достичь невозможного, все что-то выбирает, находит себе предмет обожания, который его упорно не замечает, а потом влюбляется навсегда и без памяти.
– Не того нашел! – Дина уже собралась исчезнуть, когда на ее личике появилось лукавое выражение. – А твой, значит, влюблен? Как это мило.
И она пропала.
– У нас все по предначертанию – любовь, страдания, тихие радости, небольшие победы, – ответил в пустоту Артур. Он ничего не мог с этим поделать. Его подопечный влюбился в Дину, а потому был готов терпеливо ждать.
К великому изумлению Дины, Артур расплатился на кассе. Счет получился немаленький – к продуктам они взяли фруктов и шампанское с вином.
– Если ты такой богатый, можно ничего не готовить! – Дина не знала, как отреагировать на такую щедрость.
– Готовить надо обязательно! – многозначительно ответил Артур и взгромоздил тяжелую сумку себе на плечо.
Теперь он не торопился, и Дина легко подстроилась к его шагу. И раз уж они оказались рядом, то она невольно стала посматривать на спутника. И до того допосматривалась, что поняла – надо срочно как-то связаться с Михаилом! Номер его мобильного у нее был. Раньше ей в голову не приходило воспользоваться самым простым видом связи. В сумке лежала записная книжка, куда она внесла заветные десять цифр.
– Повальная мобилизация, – хмыкнул Артур, вытаскивая из кармана наушники. Дина предпочла не заметить его комментарий. Несет он сумку, вот пускай и несет. Захотел потратиться на праздник – никто держать за руки не станет.
Эсэмэска улетела вдаль, и Дина несколько секунд с замиранием сердца ждала подтверждения, что сообщение доставлено.
– Сеть перегружена, все сейчас друг другу звонят. Твое послание придет к завтрашнему утру.
Пропиликал сигнал. Дина торжествующе подняла вверх руку с трубкой.
– Ты что, и правда собираешься к нему ехать?
Дина открыла рот, чтобы ответить, но вовремя сообразила: кого-кого, а этого человека точно не касается, что она будет делать. Свой выбор он сделал месяц назад на Красной площади.
– Каждый пишет, как он слышит.
– Как он слышит, так и дышит…[6] – пробормотал слова знакомой песни Артур.
– Хочешь сказать, что в Москве отравленный воздух? – съязвила Дина. Она слышала эту песню, только не могла сейчас вспомнить, чья она.
– Приблизительно так! А еще нам постоянно кажется, что где-то там лучше, чем здесь.
– Да ты философ! – Дина злилась. Михаил писал умные, тонкие письма, никакой Артур Артурович не приблизится к такому! Поэтому «там» заранее было лучше, чем «здесь» и «сейчас».
Когда они пришли, Ташки еще не было. Артур по-хозяйски отнес сумку на кухню, а сам отправился в большую комнату к компьютеру.
Дина боролась с желанием все бросить и уйти ждать Ташку на улицу. Но за окном начало темнеть, заметно подморозило. Совершать резкие движения в такой день не хотелось. Поэтому Дина быстро раскидала продукты, поставила шампанское в холодильник и взялась за пиццу. Сотовый телефон положила на видном месте. Ответа ей пока не пришло.
Она успела совсем забыть об Артуре, когда он внезапно возник на пороге.
– А не выпить ли нам в честь уходящего года?
Дина с сожалением вынырнула из своих мыслей. Курск, Миша – она уже все обдумала. В ее фантазиях было и спасение от бандитов, и ночная прогулка под звездами, и романтический вечер при свечах со всеми вытекающими последствиями. В самый чудесный момент ее выдумок Артур и явился.
– Выпить! – радостно блеснула она глазами. Их с Михаилом разделяло всего лишь время. С этим они легко справятся.
Артур вошел в кухню, вынул из холодильника бутылку шампанского. Дина попыталась разгрести стол, уставленный продуктами, осторожно переложила сотовый.
– Ну что, прекрасный принц не пишет? – Артур возился с фольгой на горлышке.
Дина вспыхнула, собираясь ответить, но тут телефон вздрогнул, сообщая об эсэмэске.
– Пишет! – торжественно произнесла Дина и побежала в туалет читать послание.
Он поздравляет с Новым годом, он ждет!
На кухню вернулась раскрасневшаяся. Артур равнодушно цедил шампанское.
– За семейное счастье в Новом году! – приподнял он бокал.
– За счастье! – Фужер оказался холодным. Так и хотелось прижать его к щеке, чтобы успокоиться.
Хлопнула дверь. Вернулись Ташка с Костиком.
– Уже празднуете? – Выражение лица у Ташки было кислым.
– Отмечаем вашу свободу! – крикнул Артур.
– Никаких свобод, – Ташка отобрала у Дины бокал, залпом выпила. – У него паспорт недействителен. Пару лет назад на границе с Украиной ему поставили штамп. Для росписи это было неважно, а для развода – отягчающее обстоятельство. Теперь ему надо сначала поменять паспорт, поставить туда штамп, что он женат, и только потом развестись. Паспортный стол начнет работать в середине января. – Ташка упала лбом Дине в плечо. – Я его за это время убью.
– Съезди куда-нибудь, – растерянно пробормотала Дина, сдержавшись, чтобы не предложить Курск.
– Куда? У меня нет денег! – Ташка отобрала у Артура бутылку и ушла в комнату.
– Шоу продолжается, – развел руками Костик.
– Значит, повеселимся! – Артур был невозмутим. – Вступать в новый год без паспорта и женатым – в этом что-то есть.
У Дины запищал телефон, сообщая об очередном послании. Тесто для пиццы начало выбираться из миски. Не глядя, она поставила бокал мимо стола. Рванувший помочь ей Артур опрокинул пакет с мукой. Праздник начался.
Всю новогоднюю ночь Дина провела в обнимку с телефоном. Каждый раз, когда она получала смс-ку, Артур ехидно комментировал ее действия. Поначалу она выходила, потом надоело. Праздничная ночь катилась вперед. Пришли Машка с Алексеем. Даже Вадим появился. Принес большую банку красной икры. Из-за того, что забыли купить хлеб, икру ели ложками. Из-за отсутствия чайных, все разобрали другие столовые приборы. Артур вооружился узкой шумовкой на длинной ручке. Ташка с Костиком демонстративно держались подальше друг от друга. В какой-то момент Дине перестало хватать воздуха в этой наэлектролизованной эмоциями компании, и она незаметно вышла в прихожую, переобулась, раскопала свою куртку и толкнула дверь.
– Уходишь?
Ташка появилась из туалета, вид у нее был слегка зеленоватый. Не дожидаясь ответа, она прошла на кухню, прижалась лбом к стеклу.
– Все так плохо? – машинально пошла за ней Дина.
– Все обычно. – От дыхания стекло перед ее носом запотело, и Ташка стала водить по белесому пятачку пальцем. – Так и должно было произойти. А у тебя что? Вцепилась в Мишку?