– Проходите в зал! – решительно проговорил он. – Через секунду я вами займусь.
И он скрылся в конце коридора.
– Ну чего вы застыли? – подтолкнула меня девушка. – Вам же сказали: в зал! Странная какая-то, – добавила она и пожала плечами.
– А ты слишком деловая! – зло заметила я. – Подсунула мне какого-то мальчишку. Он тут наверняка типа ученика. К тому же похож на продавца фруктов с местного рынка.
– А тебе что, Сергея Зверева подавай?! – резко ответила она. – Не хочешь, топай отсюда! Араик, между прочим, дипломированный специалист! А внешность такая, так следит за собой! Поэтому выглядит молодо и свежо. Он метросексуал, если тебе это вообще о чем-то говорит! Радовалась бы, что вообще к нам попала! Судя по твоим неровно прокрашенным и неухоженным волосам, ты услугами только эконом-класса и пользуешься. А мы – высшей категории!
– Сколько ему лет? – не унималась я.
– Девятнадцать! – с гордостью ответила девушка. – А это имеет значение? И вообще, надоело мне тут с вами препираться. Не хотите, я сниму заказ.
Я замерла в раздумье. Но все-таки решила рискнуть и отдаться в руки этого юного «стилиста-визажиста».
Когда я уселась в кресло, Араик вначале потер пряди в пальцах, затем сказал, что волосы сильно уставшие и красить их сейчас нельзя.
– И что же, я так и буду ходить серо-буро-малиновой, пока они не отрастут? – начала я раздражаться. – Вы же видите, корни моего натурального цвета, дальше полусмывшийся черный.
– У вас сегодня мероприятие? – мягко осведомился он.
– Важное, – буркнула я.
– Вы можете просто мне довериться, – задумчиво продолжил Араик. – Сделаю все наилучшим образом. Если хотите, и мейкап. Ваши брови как-то неправильно выщипаны.
И я сдалась. Мне так хотелось предстать сегодня на вечеринке Ираклия в самом наилучшем виде. Я даже закрыла глаза, чтобы не видеть манипуляций стилиста, и молча подчинилась его воле.
И результат меня не разочаровал. Когда я открыла глаза и вгляделась в себя, то невольно начала улыбаться, так я себе понравилась. Араик сделал мне асимметричное каре с очень длинной челкой, и это каким-то неведомым образом избавило мое лицо от излишней округлости. Он окрасил волосы в золотисто-ореховый, что гармонировало и с тоном моей кожи и с голубизной глаз. Макияж был легким, но глаза выглядели выразительно из-за густых длинных ресниц, покрытых темно-коричневой тушью. Румяна выделили скулы, на губы был наложен блеск естественного тона.
– Когда вечером отправитесь на свое мероприятие, – сказал улыбающийся Араик, – подберите более яркую помаду в тон вашему наряду. Но вообще вам идут естественные цвета. Вы довольны?
– Очень! – искренне ответила я. – Всегда теперь так буду краситься! И цвет волос! Прелесть просто!
– Да, вам очень идет, – согласился он. – Но у вас, судя по корням, и свой цвет очень хорош! Природу не обманешь! Мой вам совет: отрастите волосы и слегка подкрашивайте их чем-нибудь натуральным.
– В смысле? – не поняла я.
– Настой ромашки или луковой шелухи придаст золотистый цвет, а хна – рыжий, – пояснил он. – И это натуральные красители. Ваши волосы ослаблены.
– Спасибо за ценные советы! – с улыбкой ответила я, не в силах оторвать взгляд от своего отражения.
Я нравилась себе все больше, но мысленно озаботилась тем, какой наряд мне купить.
– Простите, – после паузы все-таки решилась я, – а вы мне не посоветуете фасон… Или это за отдельные деньги?
– Вообще у нас есть такая услуга, тем более мы находимся в торговом центре, что удобно для клиентов, – ответил Араик. – И я могу одеть вас с ног и до головы. И подобрать соответствующие аксессуары. Но это, конечно, не бесплатно. Вы можете ознакомиться по прейскуранту с ценами на имидж-услуги.
– Хорошо, – сникла я и отправилась на ресепшн.
Мне доставило удовольствие увидеть нескрываемое изумление девушки-администратора. Она округлила глаза и замерла, изучая меня.
– Араик все-таки гений! – не выдержала она. – Из любой простушки сделает девушку высшего общества. Вас и не узнать. Довольны? – притворно любезным тоном осведомилась она.
– Да, спасибо, – ответила я и достала кошелек.
Девушка ловко щелкала по калькулятору, затем предъявила мне результат. Я буквально потеряла дар речи от суммы, высветившейся в окошечке.
– Но… – начала я.
– Можете сверить с прайс-листом, – строго проговорила она. – Окраска, мытье, массаж головы, модельная стрижка, укладка…
– Хорошо! – оборвала я.
Заплатив по счету, быстро покинула салон. И даже не стала интересоваться ценами на имидж-услуги. Я хотела быть экономной, чтобы оставить на переезд в Москву как можно больше денег, а тут такие траты! И все для того, чтобы понравиться Ираклию. Я уже раздумывала, могу ли позволить себе новый наряд, и замедлила шаг.
На глаза мне попался секонд-хенд. Он занимал угловое помещение, там до моего отъезда находился магазинчик нижнего белья. И я решительно двинулась туда. С порога увидела что-то блестящее на кронштейне у самого входа. На вешалках болтались несколько коротких платьев, на вид китайских и дешевых. Они были одного фасона – типа удлиненных мужских маек, но расшитых спереди разноцветными паетками, напоминающими крупную рыбью чешую. Я вытащила то, которое было сине-зеленых тонов. Мне понравилось, как оно переливается. Но вот размер!
– Примерочная в углу, – раздался вялый голос, и я повернула голову.
За кассой сидела девушка в очках и читала книгу. Она глянула на вешалку в моих руках, пробормотала: «Прикольный цвет» и снова уткнулась в текст. Я с сомнением изучала платье. За две недели, проведенные в компании изысканной и утонченной Марины, я несколько поменяла свои пристрастия в одежде. И такие вызывающие короткие и блестящие наряды уже казались вульгарными. Но все-таки я решила примерить платье, особенно меня привлекала цена. Она была до смешного низкой. И я прошла в кабинку. Платье село как влитое, правда, было коротковатым и сильно обтягивало. Но моя похудевшая фигура уже не выглядела бесформенной, наметилась талия, живот немного втянулся.
– Лишних как минимум еще килограмм пятнадцать, – пробормотала я, вертясь перед зеркалом. – Не отступлю, пока их не сброшу!
Я подумала, что платье для вечеринки может быть вполне подходящим, тем более если я надену высокий каблук. Я вышла из примерочной и громко спросила:
– Девушка, а нет размера больше?
– Все три одного размера! Только цвета разные, – раздалось в ответ.
– Катя?! – услышала я и резко обернулась.
К примерочной подходила Марта и держала в руках точно такое же платье только с розово-малиновой «чешуей».
Я замерла. Неприятные воспоминания о нашей последней встрече нахлынули и вызвали привычный приступ ненависти. Но я легко подавила его. Сейчас я многое переосмыслила, и было даже странно, что я так агрессивно вела себя по отношению к Марте.
– Привет, – небрежно бросила я.
Мне доставило удовольствие наблюдать, как она внимательно изучает меня, словно не верит собственным глазам.
– Давно тебя не видела, – с опаской произнесла Марта. – А ты изменилась.
– Как видишь! – улыбнулась я.
Она начала расслабляться и улыбнулась в ответ, правда, немного растерянно.
– Ты на Кипр ездила? – с любопытством спросила Марта.
– Да! Мой дед купил там роскошную виллу! – ответила я и приподняла брови. – Я отлично отдохнула.
– Загорела… А стрижку там тебе сделали? – заинтересовалась она и подошла ближе.
Я покрутила головой, демонстрируя прическу.
– Какая интересная асимметрия! – пробормотала Марта. – И цвет такой естественный!
– Да, стриглась в Гирне, в лучшем салоне красоты и у француза, мастера международного класса, – не моргнув глазом, солгала я.
Уж очень хотелось «уесть» задаваку Марту. Она, на мой взгляд, совсем не изменилась.
– И знаешь, такие неестественно выбеленные волосы совсем уже не в моде, – злорадно добавила я. – И твой дикий макияж смотрится отстало. Ты будто из прошлого века.
– Так ведь я натуральная блондинка! – начала она злиться.
– Именно! – торжествующе проговорила я. – Вот и будь натуральной! Зачем ты их так сильно обесцвечиваешь?
– Они у меня какого-то серого тона и очень тонкие, – растерянно отчиталась Марта. – И когда я их крашу, то сильно осветляются.
– Найди хорошего мастера, – посоветовала я, нисколько ей не сочувствуя.
Зло, которое я затаила в душе на эту «тупую задаваку», не давало мне покоя и искало выхода. А тут такой удобный случай! Марта явно растерялась от моего сногсшибательного вида. Еще бы! Похудела, загорела, с новой офигенной стрижкой, с красивым цветом волос и профессиональным макияжем – есть от чего впасть в ступор. Марта привыкла видеть меня толстой, неопрятно одетой и сильно накрашенной.
Но она уже пришла в себя и глянула на мое платье с явным ехидством.
– Оно тебе мало! – констатировала Марта. – Сильно обтягивает. Ты отдай мне, я хотела именно такую расцветку.
– Оно тебе мало! – констатировала Марта. – Сильно обтягивает. Ты отдай мне, я хотела именно такую расцветку.
– А тебе зачем? Мероприятие? – спросила я, уже догадываясь, куда она собралась.
– А как же! – торжествующе заулыбалась она. – Специально приехала из Москвы на выходные! Меня Ираклий пригласил на день рождения! Сегодня вечеринка! Так-то!
– Значит, вы вместе? – уточнила я.
На душе стало неприятно. Я надеялась, что когда ребята уедут в Москву, то совсем не будут видеться.
– Пару раз посидели в кафе, Ираклий меня проводил до квартиры. Ему отец новую машину подарил, так мы катались по Садовому кольцу. И часто перезваниваемся, – с гордостью сообщила Марта. – Но сейчас, сама понимаешь, только учиться начали, много забот, пока не привыкли. Я вот что думаю… – Марта мечтательно улыбнулась. – Мои родители сняли мне квартиру, Ираклию – его тоже, почему бы нам не жить в одной? Это такая экономия! Расходы пополам… пока я не стала его девушкой официально. Хочу ему предложить. Все же не чужие!
Да, Марта была упорной, надо отдать ей должное. Она ставила цель и шла к ней, невзирая на препятствия.
– Наверное, это удобно для всех, – уклончиво ответила я, сразу представив, как она поселяется в одной квартире с моим кумиром.
Жгучая ненависть заполнила меня, я с трудом сдержалась. В такие моменты я всегда старалась вспоминать Марину и прикидывать, как бы она поступила на моем месте. Мне хотелось так же невозмутимо выглядеть. На ее лице никогда не отражались негативные эмоции, и я понимала, что это результат и воспитания, и постоянной внутренней работы. Я не умела настолько владеть собой, но старалась сдерживаться. Хотелось нагрубить Марте, сказать ей, что она ведет себя как прилипчивая дура, и если бы Ираклию она была нужна, он бы сам предложил ей такой вариант. Но я знала, чем это закончится – громкой ссорой.
«Я выше этого! – упорно повторяла я про себя и не сводила глаз с торжествующего лица Марты. – И мне дела нет до планов этой недалекой девицы! Это всего лишь ее фантазии!»
– А я думала, ты мне сейчас глаза выцарапаешь, – с едва скрываемым удивлением заметила Марта. – Все знают, как ты безнадежно влюблена в Ираклия! Но хочу тебя предупредить… как подругу… у тебя нет никаких шансов! Ты, конечно, похудела, это просто бросается в глаза, загорела и вообще выглядишь сейчас стильно, но Ираклий любит меня! Так что не трать зря нервы! Да и какие у тебя шансы? Ты ведь никуда не поступила, сидишь здесь, в нашем задрипанном городке, а мы – в Москве! Так что, Кать, снимай платье, оно все равно тебе мало. А мне холодная гамма идет больше, я как раз хотела именно в этих тонах, да ты меня опередила!
– Знаешь, я ведь тоже собралась на вечеринку к Ираклию, – спокойно сообщила я, хотя мне неудержимо хотелось вцепиться в ее белые распущенные волосы. – И пока не решила, в чем пойду.
– Ты?! – расхохоталась она. – С какой стати?
– Ираклий пригласил еще вчера, – пояснила я. – Мы вместе ездили в детский дом с благотворительной целью.
«Что, съела?» – злорадствовала я в душе, видя, как бледнеет Марта и как приоткрывается ее накрашенный рот.
Она явно не верила собственным ушам.
– Какой детский дом? – пробормотала она в полной растерянности. – Какая благотворительность?
– Неважно, – ответила я и вернулась в примерочную.
Я плотно закрыла штору и сняла платье. Мне расхотелось покупать его, настроение снова упало. А что, если Ираклий и в самом деле запал на Марту? Все знали, что у него нет официальной девушки. Но он на публике привык носить маску, всем улыбался, был со всеми вежлив и любезен. Но был ли он влюблен хоть в кого-то? Девчонки говорили, что так надо для имиджа поп-певца, по типу кумир свободен для всех, его сердце открыто. Это делалось для того, чтобы не отпугивать фанаток. Но ведь Ираклий не был профессиональным артистом, зачем ему так уж следовать имиджу звезды?
Я вышла из примерочной, Марты видно не было. Я поняла, что соседняя кабинка занята.
– Ты здесь? – громко спросила я.
– Ага, – приглушенно ответила Марта.
Я сунула платье за штору.
– Держи, не буду его покупать, – сказала я.
– Точно? – явно обрадовалась она и высунулась из кабинки.
Ее лицо на миг приняло добродушное выражение. Марта взяла платье и торопливо сказала:
– Знаешь, мне так стыдно за тот случай… ну помнишь… надпись на твоем доме… Но я тогда будто не в себе была!
– Забей! – резко ответила я.
– Кать, я самолично заплатила нашему дворнику, чтобы он закрасил стену! – призналась она.
От неожиданности я замерла и не знала что сказать. Но чувство признательности быстро сменилось раздражением.
– Это ты из-за платья так подобрела? – сухо поинтересовалась я
– Нет, что ты! Просто не хочу, чтобы ты на меня злилась! Честно!
– Хорошо, давай все забудем! – решительно проговорила я.
Все-таки сегодня мы встретимся на вечеринке у Ираклия, и лучше будет избегать даже намека на вражду между нами в его присутствии. Зачем портить праздник имениннику?
– Сейчас увидишь, как платье на мне отлично сидит! – радостно произнесла Марта и скрылась в кабинке.
Но это было уже выше моих сил, дожидаться дефиле я не стала и быстро покинула магазин.
Настроение ходить по бутикам окончательно пропало, и я отправилась к бабушке. Она с порога начала восхищаться моей стрижкой.
– А что подаришь молодому человеку? – полюбопытствовала она.
– Так, ерунду, – уклончиво ответила я.
В Гирне я купила специально для Ираклия зеленую футболку-поло известной итальянской марки. Вообще это была распродажа, меня отвел на нее Паша. И предложение две по цене одной нас очень прельстило. Паша взял себе голубую и сам предложил зеленую «для моего парня». Тогда мне эта идея показалась великолепной, но вот сейчас я с сомнением смотрела на нарядную упаковку. Дарить одежду? А не слишком ли это интимно? Но выхода не было. Я засунула футболку в подарочный пакет. По пути в киоске купила открытку, но сейчас и это казалось мне чрезмерным. Открытка была с намеком: два обнимающихся мишки и внутри текст: «В День Рождения хочу сказать: нет никого лучше тебя на всем белом свете!» Я вертела открытку в руках и сомневалась все больше.
Алла зашла в комнату, когда я как раз тупо смотрела на рисунок.
– Хорошенькая открыточка, – заметила она. – Что напишешь?
– Еще и писать что-то? – нахмурилась я. – Тут и так все прозрачно… даже не знаю, стоит ли дарить парню такую открытку!
Алла взяла ее и заулыбалась.
– А почему бы и нет? Кать, на самом деле лучше все выяснить!
– Ты о чем? – не поняла я.
– Давно бы призналась в своих чувствах, – серьезно ответила она. – Понимаешь, смысла нет тратить нервную энергию на парня, который никогда не ответит тебе взаимностью.
– А если это любовь? – тихо спросила я и засунула открытку в пакет.
– Тем более! – уверенно ответила она. – Нельзя допускать увлечения бесперспективным в этом плане объектом! Если ты точно знаешь, что он никогда тебя не полюбит, то лучше вырвать из сердца зарождающееся чувство. И искать другого. А мы ведь как делаем? Очаровываемся и в этом состоянии начинаем строить такие замки, что писатели-фантасты позавидуют. А зачем? Что это принесет? Только боль и разочарование! Смысла нет, понимаешь? Если, конечно, ты не прирожденная мазохистка и не ищешь специально болевых ощущений. Но тогда это случай для психиатра. В общем, Кать, советую: отдай открытку Ираклию и посмотри на его реакцию. Ведь это практически признание в любви. Если он не дрогнет, то постарайся забыть его как можно быстрее, хотя у тебя это длится уже слишком долго. Эх, молодежь, и почему вы не хотите воспользоваться нашим опытом? Давно уже тебе говорю, что нужно четко определиться в ваших отношениях, да ты все в облаках витаешь.
– Не было у нас никогда никаких отношений, – буркнула я.
– В общем, я все тебе сказала! – оборвала меня Алла. – Что наденешь? Купила обновку?
– Нет! Прическа обошлась мне слишком дорого. Еще и на новое платье тратиться? Из-за какого-то дня рождения!
– Правильный настрой! – одобрила она.
Я опоздала на полчаса. Никак не могла решить, что надеть, и устроила перед бабушкой настоящее дефиле. В ее шкафу всегда имелся запас моих вещей на самые разные случаи жизни. Но почти все наряды были мне сейчас велики.
– Как же ты похудела! – восхищалась она. – Надо же, какая у тебя сила воли!
– Не так это и трудно, – улыбнулась я. – Я ведь целый день что-то жую, но порции все меньше и меньше. Желудок сжимается. Что же мне надеть?
И я вынула из шкафа давно забытую юбку в шотландскую красно-синюю клетку. Она была короткой и в складку. Не носила я ее по причине того, что вот уже пару лет не могла застегнуть. И сейчас с удовольствием увидела, что молния легко сходится. К юбке имелся и галстучек из этой же ткани. Недолго думая, я натянула белую рубашку мужского кроя, выпустила ее поверх юбки, надела галстук и небрежно расстегнула ворот. С моей новой прической такой наряд выглядел забавно, словно я все еще школьница.