– Так и пойдешь? – изумилась Алла. – Но…
– А что тебе не нравится? – засмеялась я.
– Ты еще белые носочки надень, – заметила она. – Наряд выглядит странно. Великовозрастная девица в школьной форме!
– Глупости! – ответила я и вытащила из шкафа коробку с белыми туфельками на низком каблуке.
Алла пожала плечами и вздохнула. Но я уже решила, что именно так и появлюсь на вечеринке. Мне казалось, что это и стильно и мило одновременно. Пусть мои бывшие одноклассники вспомнят, что совсем недавно мы еще учились в школе. Но на самом деле я хотела так одеться в пику Марте. Я была уверена, что она уже купила то «чешуйчатое» платье и явится именно в нем. К тому же раскрасится, как пасхальное яйцо. И на ее фоне я в таком наряде и с минимумом косметики буду выглядеть свежей и юной. В этом я не сомневалась.
– Не задерживайся допоздна, – напутствовала меня Алла. – И веди себя подобающим образом!
Когда я зашла в квартиру, все были в сборе.
– Привет! – непринужденно поздоровалась я.
Мое появление вызвало фурор. Больше половины гостей были мне знакомы, но вот они меня, по-моему, не сразу узнали. Марта стояла у окна с бокалом коктейля в поднятой руке. Я не ошиблась: она была именно в том платье из секонд-хенда. И макияж выглядел вызывающе-кричащим. В сочетании с туфлями на высоченном каблуке все это смотрелось вульгарно. И я порадовалась, что не купила это платье. Я отдала подарок улыбающемуся Ираклию и подошла к Марте. Она смотрела на меня во все глаза.
– Это что, новая кипрская мода? – громко поинтересовалась она и захихикала. – Прикид воспитанницы закрытой школы? Это ты оттуда привезла? В секс-шопе купила?
Я хотела ответить, что по сравнению с ее дешевым нарядом уличной девки мой костюм выглядит даже изысканно, но вовремя замолчала, вспомнив о своем решении не портить Ираклию праздник. Больше всего меня задело то, что Марта снова вела себя агрессивно по отношению ко мне, а ведь буквально несколько часов назад в торговом центре она была мила со мной. Ираклий довольно резко оборвал Марту, заметив, что ему нравится «эта псевдошкольная форма». Она захлопала густо накрашенными ресницами и обиженно надула губы. Я не удержалась и показала ей язык.
Ираклий пригласил всех к столу. Накрыт он был с истинно кавказским великолепием. Ребята уселись, начали поднимать тосты за здоровье именинника. Марта сидела напротив меня. Вначале она была хмурой, но чем больше пила вина, тем все улыбчивей становилась и уже беззастенчиво липла к Ираклию. Но я заметила, что он несколько рассеян и без конца смотрит на свой телефон, словно ждет важного звонка. Когда все перекусили и затеяли танцы, он вышел на кухню. Я отправилась за ним.
– Как тебе мой подарок? – затаив дыхание, тихо поинтересовалась я.
– Что? – удивился он. – Ах, подарок. Прости, я еще даже не смотрел!
– Ты ждешь кого-то? – упавшим голосом спросила я.
– Да, девушка одна должна подъехать, да вот что-то пока не звонит. Волнуюсь, где она.
– Девушка? – изумилась я. – Ты о чем?
Ираклий сел за стол и налил воды. Я устроилась напротив.
– Понимаешь, мы познакомились еще на вступительных экзаменах. Зовут ее Люда, она со мной в одной группе. Москвичка, очень милая, – доверительным тоном сообщил он. – Пригласил ее в гости. Она твердо пообещала, что приедет. У нас с ней…
Ираклий замялся и покраснел. Меня захлестнула настоящая буря самых разнообразных эмоций: почти неконтролируемый приступ ревности, гнев, ненависть к этой неизвестной мне Люде, жалость к самой себе, обида на Ираклия, что он так и не обратил на меня внимания, а выбрал совсем другую девушку. Но доминирующим было злорадство при мысли о том, как утрется Марта. Я собрала всю свою волю в кулак, но, видно, мое лицо выдало меня.
– Что с тобой? – заботливо спросил он. – Ты как-то побледнела.
И Ираклий налил мне воды.
– У тебя… любовь? – все-таки спросила я.
– Сам не знаю! – честно ответил он. – Но Людочка так сильно мне нравится! Никто и никогда так не нравился. Понимаешь? Я на лекциях не могу сосредоточиться! Только на нее и смотрю. А сейчас мы вообще всегда вместе сидим на парах!
– Почему? – тупо спросила я.
– Ну… неделю назад объяснились, я ей тоже очень нравлюсь! Решили встречаться.
– Встречаться? – как попугай повторила я. – Но как же… Ираклий! Ведь я так давно люблю тебя!
Эти слова слетели с моих губ помимо воли. Видно, я впала в шоковое состояние и уже не могла себя контролировать.
– Любишь? – искренне изумился он и зачем-то встал. – Что ты такое говоришь, Катя? Я всегда считал, что ты «свой парень», хоть и ершистый. Но такой уж у тебя характер.
– Люблю! – упавшим голосом повторила я.
– Прости! – только и сказал он.
– Ираклий! – раздался звонкий напряженный голосок, и Марта вошла в кухню. – Ах вот ты где! И ты тут! – зло добавила она и вперила в меня настороженный взгляд. – Там к тебе какая-то девушка…
– Людочка! – расцвел он в улыбке и ринулся из кухни.
Марта проводила его недоуменным взглядом, налила в бокал шампанского и села напротив меня.
– Прикинь, – растерянно начала она, – сейчас заявилась какая-то совершенно невнятная девица в очках, которую никто из нас не знает, ищет нашего Ираклия, типа из Москвы приехала…
Она глотнула вина, вид у нее был удрученный.
– Это Людмила, – пояснила я, – его девушка. Они учатся на одном курсе.
Я сама удивилась, что сообщаю эту новость так спокойно. Как же была права бабушка! Давно нужно было с ним объясниться. Чего я ждала? На что надеялась? Если бы я сразу знала, что для Ираклия просто «свой парень», то смогла бы уже выбросить его из головы. После нашего разговора я четко поняла, что все кончено и у нас нет и не могло быть никакого будущего. И странно, мне стало легче. И даже жаль Марту. Она была настолько уверена в себе, так вжилась в собственные фантазии, где были только Ираклий, она и их «вечная любовь», что совершенно выпала из действительности. И вот сейчас, столкнувшись с реальностью, она явно не могла понять, что происходит.
– Его девушка? – растерянно проговорила Марта. – Откуда ты знаешь?
– Ираклий мне сам сказал, – сочувствующим тоном пояснила я. – Она с его курса и они уже встречаются. Забудь ты его! Мало ли других парней! А ты у нас самая хорошенькая!
Слезы хлынули по ее лицу и размазали косметику. Она залпом допила шампанское и вылетела из кухни.
Мне очень хотелось увидеть, что за девушка покорила сердце Ираклия, но я решила, что лучше всего уйти по-английски и не запечатлевать в памяти картинку его счастья. Так мне, несомненно, будет легче его забыть. Я тихо вышла из кухни в коридор и покинула квартиру, ни с кем не прощаясь. Правда, на улице я уже не могла сдерживаться. Слезы все-таки хлынули, я спряталась в ближайшие кусты сирени и разрыдалась. Вдоволь наплакавшись, я твердо сказала себе, что все кончено, я должна навсегда выбросить из головы свои девичьи глупые фантазии и жить дальше.
Глава пятая
В Москву я переехала в конце сентября. Дома жить стало просто невыносимо. Родители объединились против меня и даже как-то сдружились, хотя до этого уже давно жили словно в параллельных вселенных. Они меня пилили при каждом удобном случае, упорно предлагали мне самые различные места работы, которые искали по всему городу. Но это были в основном непривлекательные для меня должности уборщиц, курьеров, лаборанток, помощниц по хозяйству, сиделок при больных. И я категорически отказывалась и в очередной раз сбегала к бабушке. Она старалась в этой критической ситуации соблюдать нейтралитет, хотя мой отец периодически и ей капал на мозги. И когда дошло до того, что мать выделила мне полку в холодильнике и заявила, что питаться я буду отдельно и есть только то, что куплю на заработанные деньги, я не выдержала. В этот же день, едва сдерживая слезы, собрала вещи и ушла к бабушке. Но я видела, что и она устала от этой затянувшейся войны, поэтому рассказывать ей о последних событиях не стала, а попросила поработать на ее ноутбуке. Сказала, что хочу подыскать себе какое-нибудь место в Москве. Алла не возражала. Я первым делом зашла на сайты агентств недвижимости, выбрала то, которое работало на рынке больше десяти лет, записала телефон первого же попавшегося риелтора, занимающегося арендой. И когда Алла ушла прогуляться, набрала номер. Ответил приятный женский голос.
– Мне нужно срочно снять однокомнатную квартиру, – сказала я. – Но в приличном доме, чтобы никаких алкоголиков и бомжей.
Риелтор деловито начала выяснять, кто я, откуда и цель моего приезда в Москву. И как только узнала, что я из ближайшего Подмосковья и собираюсь на следующий год поступать в институт, сразу поменяла тон и превратилась чуть ли не в заботливую мамашу.
– Есть у меня отличный вариант, – сообщила она. – Держала для своей племянницы, семейные проблемы, понимаете ли, хотела пожить отдельно от мужа. Но буквально вчера они помирились. И я сегодня хотела вывесить квартиру на сайт. Но если вас устроит, то пока придержу.
– Есть у меня отличный вариант, – сообщила она. – Держала для своей племянницы, семейные проблемы, понимаете ли, хотела пожить отдельно от мужа. Но буквально вчера они помирились. И я сегодня хотела вывесить квартиру на сайт. Но если вас устроит, то пока придержу.
– А что за жилье? Где и сколько стоит?
– Квартирка отличная, только после ремонта, – радостно заговорила она. – И район хороший, не где-нибудь на окраине! А возле метро Баррикадная. В общем, возле зоопарка. А это центр! Сами представляете уровень!
– Сколько? – перебила я ее, немного приуныв. Я была наслышана о ценах на квартиры в центре.
– Не поверите, но всего тысяча долларов! – торжествующим тоном сообщила она. – Это, считай, даром за такое жилье!
«Кому-то, может, и даром, – подумала я. – А вот мне, безработной, дороговато».
– Такие квартиры обычно уходят за две тысячи и не долларов, а евро, – продолжила она. – Так что, смотрим?
– Хорошо, – согласилась я, подумав, что все равно ничего не теряю.
Отказаться всегда можно. К тому же денежный подарок Федора так и лежал на карточке в полной неприкосновенности.
Мы договорились, что я приеду завтра с утра. Хотя риелтор настаивала, что лучше определиться уже сегодня. И получилось так, что уже к вечеру я забрала ключи. В обед к бабушке прибежала моя мама и с порога начала кричать. Видно было, что она просто не в себе. Алла, которая только налила нам борща, поставила еще одну тарелку на стол и пригласила маму. Но та резко отказалась и велела мне сегодня же вернуться домой.
– Завтра с утра ты выйдешь ко мне в бухгалтерию, – угрожающим тоном сказала она. – Наша уборщица сломала ногу, пока будешь ее подменять, а там посмотрим. Хватит уже бездельничать! И объедать бабушку! – добавила она.
– Да уж тарелку борща могу внучке налить, – спокойно ответила Алла. – Тем более Катя сейчас совсем мало ест. Ты же видишь, это даже не тарелка, а крохотная пиала.
– Я вижу, как она исхудала, – тише проговорила мама. – Решила, что уже голодает. Деньги-то, поди, все закончились?
Но я решила молчать.
«Уеду сейчас! – думала я, глядя на покрасневшее лицо матери. – Автобус в два часа. Как раз на него успею. Тем более риелтор хотела, чтобы я сегодня же дала ответ».
– Будешь борщ? – еще раз спросила Алла, глядя на маму.
– Нет! На работу уже пора. В бухгалтерии перекушу. Катя, чтобы сегодня же вечером была дома! – строго проговорила она и ушла.
Я вздохнула и принялась за еду. Алла молчала все время обеда. Я поблагодарила ее за вкусный борщ, расцеловала в обе щеки и сказала, что сейчас же уезжаю.
– Возможно, так лучше, – заметила она. – Что будешь делать в столице?
– На работу выйду. Ты не волнуйся, все будет хорошо. Я уже и жилье нашла. К тому же я не хотела говорить нашим, но дед дал мне внушительную сумму, это типа подарок на окончание школы. Так что на первое время мне хватит. Но здесь оставаться я больше не могу. Ты же сама видишь!
– Знаю, как вы, молодые, стремитесь к самостоятельности, – сказала Алла. – Понимаю, что отговаривать тебя бесполезно. Кать, ты если что, звони мне, не стесняйся. А уж если совсем невмоготу будет, то приезжай. Всегда тебя жду! И вот еще что…
Она открыла ящичек в шкафу и достала конверт. Я с любопытством наблюдала за ней. Неужели и бабушка решила снабдить меня деньгами?
– Тут тысяча евро, – сообщила она. – От меня. Правда, я всегда считала, что деньги молодых только балуют, и вы совсем не умеете с ними обращаться. Но когда же и учиться, как не сейчас, ведь ты решила жить самостоятельно! Распорядись ими с умом.
Я взяла конверт и горячо ее поблагодарила.
Доехала я благополучно. С риелтором мы договорились встретиться в вестибюле метро. Я увидела пожилую подтянутую женщину и начала расслабляться. Выглядела она благожелательно, на улыбки не скупилась. Правда, первым делом попросила мой паспорт и даже хотела предъявить свой. До квартиры мы дошли пешком. Я увидела довольно старый на вид панельный девятиэтажный дом. За тысячу долларов можно было рассчитывать на нечто и получше. Но я решила вначале посмотреть квартиру, а потом уже высказывать свое мнение. Подъезд оказался чистым, что меня сразу обрадовало. Внушительная металлическая дверь в квартиру выглядела новой. Риелтор открыла ее и пропустила меня вперед.
– Вот, Катюша, – радостно проговорила она и включила свет в прихожей, – здесь очень уютно. Для молодой девушки в самый раз. Хозяева решили постоянно жить за городом, они милые интеллигентные люди из профессорской среды.
Я вошла в комнату. Мне понравились персиковые обои, ковер на полу, мягкая мебель. И правда, это была очень уютная квартира. Имелся и балкон. Я вышла на него и увидела территорию зоопарка. Квартира была на восьмом этаже.
– И какой вид! – услышала я голос риелтора и вернулась в комнату. Она одарила меня широкой улыбкой.
На кухне тоже все было в полном порядке. Имелся холодильник, набор необходимой мебели и даже посуда. Мы уселись за стол. Риелтор достала папку, но отчего-то медлила заполнять документы. Я с недоумением смотрела на нее.
– Вселяешься? – спросила она странным тоном.
– Конечно! – уверенно ответила я.
– Знаешь, я тут подумала… – она пристально посмотрела мне в глаза. – А ты где взяла мой телефон?
– Я же говорила, на сайте агентства недвижимости, – с удивлением сказала я.
– Катя, давай так договоримся, я сдам тебе эту квартиру частным порядком. Не возражаешь?
– В смысле? – не поняла я.
– Без договора. Если оформлять через агентство, то тебе нужно будет сразу заплатить цену за первый, последний месяц и плюс агентству месячную оплату.
– Это что же, три тысячи долларов сразу? – испугалась я.
– Даже больше, – ответила она. – Еще и страховой сбор. Ладно, вижу ты девушка совсем неглупая, так что давай начистоту. Просто я хочу заработать, поэтому возьму только половину месячной оплаты аренды квартиры, то есть пятьсот долларов. Тебе это выгодно, и мне тоже. Все равно я не внесла эту квартиру в список, ее нет на сайте, про нее никто не знает. Это мне приятельница нашла. Я уже говорила тебе, что для племянницы старалась.
– Но это как-то… незаконно, – растерянно ответила я.
– Да почему же? – начала она раздражаться. – Расчеты ты будешь вести с хозяйкой, ей и деньги отдавать из рук в руки. А я возьму свои проценты за работу. Ты можешь всем говорить, что приезжая родственница и тебя просто пустили пожить по знакомству, только и всего. У нас с хозяевами такой уговор и был. Ну как?
– Хорошо! – согласилась я.
– Они просили за два месяца вперед, – сообщила она. – Как?
– Хорошо, – повторила я. – Значит, за октябрь и ноябрь?
– Тут еще три дня сентября у нас остается, но думаю, за это с тебя денег не возьмут. Давай мне пятьсот, и я пойду. А то еще две встречи сегодня. Хозяйка должна скоро подойти. Я ей уже отзвонилась.
– Как? Зачем? – растерялась я.
– Познакомиться с тобой, да и деньги взять, – ответила риелтор и снова начала улыбаться.
«Господи! – метались мысли. – Отдам сейчас аж две с половиной тысячи долларов. И неизвестно, сколько проживу в этой квартире! А вдруг уже через неделю пойму, что хочу домой и не в состоянии жить одна! И что тогда?»
– Давай деньги! – услышала я и пришла в себя.
– У меня в рублях, – сообщила я.
Риелтор только кивнула, достала калькулятор и посчитала по курсу сумму. Я выдала ей деньги, она пожелала мне удачи и ушла. Я вертела в пальцах связку оставленных ею ключей и пребывала в полной растерянности. Все произошло слишком быстро. Еще утром я была дома, и вот сижу на кухне в чужой квартире и жду неведомую хозяйку. Я достала из сумочки пачку денег, которые сняла в банке с дедовой карточки, и пересчитала их. Отложила нужную сумму, осталось еще и на жизнь. С карточки я сняла не все, еще были и евро, подаренные Аллой. И я приободрилась.
«Ничего! Найду любую работу, не сидеть же мне дома! – размышляла я. – А там видно будет. Зато я могу жить одна! И никто мне не указ».
Я прислушалась. В квартире было тихо, тоска охватила меня. Одна, без друзей и родных, в чужом городе – а Москва сейчас казалась мне именно чужой, хотя я с детства ездила сюда, – без работы и каких-либо перспектив на учебу в престижном вузе или хотя бы в колледже, было от чего затосковать. И я чуть не расплакалась от жалости к самой себе.
«Но ведь здесь живет Ираклий, – мелькнула мысль. – Он всегда относился ко мне по-доброму. Могу и ему позвонить!»
И я схватила телефон. Но тут же положила его на стол. Возврата к прошлому не было, это я отлично понимала. Ираклий никогда не ответит мне взаимностью, у него теперь другая жизнь и даже появилась любимая девушка. Зачем я ему? В нашу последнюю встречу он ясно дал понять, что надеяться мне не на что. После той неудачной для меня, да и для Марты, вечеринки я две ночи проплакала. Но потом все эти неурядицы дома полностью заняли мое внимание, я довольно быстро перестала думать об Ираклии. И мне даже начало казаться, что по-настоящему я его никогда не любила. Это была всего лишь симпатия, мои амбиции и какое-то стадное чувство: раз все девушки в него влюблены, то и я должна. Чем я хуже других? Давно заметила, что в классе так обычно и бывает: стоит хотя бы двум парням влюбиться в одну девушку, как и другие начинают обращать на нее внимание, хотя ничем особым она от одноклассниц не отличается.