— А что, в этом что-то есть, — одобрительно заметил Костя.
— Пожалуй, — согласился Митя. — Конечно, я завтра же к бабушке съезжу и расскажу ей нашу легенду.
— Только зачем, Митяй, ждать до завтра? Позвони лучше бабушке прямо сейчас, тогда бы мы завтра прямо после школы и смотались бы в Орехово-Борисово, — предложила Мотька.
— Что ж, это мысль! — обрадовался Митя, снимая трубку. — Бабуля, привет!
В течение десяти минут Митя пытался запудрить мозги своей бабушке, рассказывал про каких-то девчонок из школы, которые сами вышли на след преступниц, и т. д. и т. п. Выслушав Митю, его бабушка спросила, как девочек зовут. Чуть помедлив, Митя сказал:
— Варя и Лиза!
И бабушка сразу согласилась. Митя условился с ней, что девочки приедут к ней около четырех часов.
— Здорово! — воскликнула Мотька. — А она ничего не заподозрила?
— Да вроде нет.
— Но все это строго между нами, никаким Машам, Людам, Валям ни слова! — предупредил Костя. — Завтра вы все выясните, а в среду пойдем корешиться с Раисой!
— А может, не ждать среды, а уже во вторник на толкучку податься? — не терпелось Матильде. — Или еще лучше, мы завтра поедем к бабкам, а вы — на толкучку!
— Нет! Нельзя! А если Раиса приметит там Костю? — возразил Митя.
— Ну и отлично! Так они скорее познакомятся, — вмешалась я.
— А может, правда? — задумался Костя.
— А кого ты там будешь изображать? Покупателя?
— Почему бы и нет? — загорелся Костя. — По крайней мере время зря терять не будем!
— Но ведь ее может и не быть там завтра! — охладил его пыл Митя.
— Ее и сегодня запросто могло не быть, — напомнила Мотька.
— Ее и не было, — рассмеялся Митя. — Если бы Аське пить не захотелось…
— Интересно все-таки, как она с этими бабами связана? — задумалась Мотька.
— Постараемся все выяснить. Значит, договорились, мы с Митяем завтра на толкучку.
— А мы к бабкам в Орехово-Борисово, — заключила Мотька.
Вскоре вернулись Машка с Валей, возбужденные и радостные.
— Все разузнали, — доложила Машка. — И так, что комар носа не подточит! Сели пить чай, ее бабушка меня знает, я сколько раз к ней с Валькой приходила, и она сама разговор завела про этих грабительниц, отлично получилось. И я все у нее выспросила. Одна была маленькая, вертлявая, одна толстая, а одна как серая мышь, неприметная совсем. Вторая толстуха небось заболела или струсила, но это явно те же самые тетки! Точь-в-точь! И даже брошка с крокодильчиком!
— Слушайте, а ведь это любительницы! — воскликнул Митя. — Разве профессиональная воровка станет ходить на дело с такой приметной брошкой? Ее ведь по этой брошке очень легко опознать!
— Слава богу, милиция про крокодильчика не знает, — воскликнула Мотька, — и про сахарницу тоже! Значит, у нас солидная фора!
— А может, лучше было бы сообщить про все это в милицию? — осторожно проговорила Валя.
— И тогда нас они от дела отстранят, это точно, а вот найдут ли преступниц, еще большой вопрос, — объяснил Костя. — Нет, нам в этом деле здорово везет, и нельзя отдавать его милиции.
— А что же вы сделаете, если поймаете их? — испуганно проговорила Валя. — Сами с ними расправитесь?
— Зачем? Тогда мы сдадим их милиции.
— Понятно, — пробормотала Валя, но, похоже, ничего не поняла.
— Ты сможешь держать язык за зубами? — подступилась к ней Мотька.
— Смогу.
— Она сможет, — поддержала подружку Машка.
Глава VI Просто дурь
В школе нас ждал сюрприз — занятия на сегодня были отменены. Дело в том, что в выходные дни там кого-то морили, то ли тараканов, то ли крыс, одним словом, в понедельник выяснилось, что в школе стоит такая вонь, что ни о каких занятиях и речи быть не может.
Мы с Мотькой восторженно переглянулись.
— Что будем делать? — спросила она.
— У тебя есть идеи?
— Ага! Мотанем на Черемушкинский?
— Давай! Только надо предупредить своих, а то потом доказывай им, что мы не прогульщицы.
— Верно!
Мы побежали ко мне. Мама была еще дома.
— Что случилось?
— Занятия отменили! — радостно сообщила я.
— Опять бомбу подложили? — ужаснулась мама.
— Нет, только вони напустили.
— Какой вони?
Я рассказала маме, что случилось.
— Хорошо вам, — вздохнула мама, — когда я училась, у нас ничего подобного не было.
— Мама, а ты много прогуливала? — поинтересовалась я.
На мамином лице отразилась внутренняя борьба. С одной стороны, нельзя говорить дочери, что ты и сама любила прогулять уроки, а с другой стороны, всем в доме известно, что мама была не слишком прилежной ученицей в школе.
— Прогуливала, конечно, но немного, только если уж совсем была труба. А вы что, хотите заранее заручиться моим согласием на прогулы? — притворно возмутилась мама.
— Да нет, мы просто так спросили, — поспешила уверить ее Мотька.
— И какие же у вас на сегодня планы? — осведомилась мама, тщательно подкрашивая ресницы.
Я не успела и рта раскрыть, как Матильда выпалила:
— Хотим в Ботанический сад поехать, погулять на воздухе.
— Да ведь уже холодно!
— Зато солнце светит, золотая осень, — подхватила я.
— Возьмите с собой бутерброды, на свежем воздухе всегда хочется есть.
— Да ладно, купим чего-нибудь, — сказала я. Не хватало нам только с бутербродами на толкучку ехать!
— Ни в коем случае! На улице продают всякую гадость. Липа, сделайте им бутерброды, они в Ботанический сад собираются.
— Да брешут они все, — сразу откликнулась тетя Липа. — Что это их на природу потянуло?
— Тетя Липа, ну что вы, мы правда хотим на свежем воздухе погулять!
— Отлично! Будет вам свежий воздух, но только вместо гулянки дело сделаете.
— Какое дело? — недоуменно подняла накрашенные ресницы мама.
— А пускай на дачу съездят, привезут мне оттуда кое-что.
Так, похоже, наша толкучка на сегодня накрылась.
— И нечего глазами хлопать, должна же в доме хоть какая-то польза от вас быть! — Тетя Липа сегодня была явно не в духе. — Я давно собираюсь, да мне все некогда.
— А в самом деле, девчонки, съездите на дачу, привезите тете Липе, что ей нужно, а мне соберите осенний букет, я их обожаю. Веток наломайте, желтых, красных — словом, сами сообразите.
— Вот-вот, хорошо, что ты еще дома, а то меня они разве послушают!
Мы переглянулись. Придется ехать на дачу, ничего не попишешь. К четырем мы успеем. Ладно, ограничимся на сегодня беседой с Марией Бенедиктовной и Марией Гавриловной.
— Ну что, поедете? — грозно осведомилась тетя Липа.
— Поедем, почему бы и нет? — ответила я.
— Вот и умнички! — сразу смягчилась тетя Липа. — Я вам сейчас списочек составлю, что мне там нужно, и бутербродов наделаю, чтоб не оголодали. Если еще что вспомню, я вам туда позвоню.
— Не журысь, Аська, — шепотом утешала меня Мотька, — в конце концов, если бы не морильщики, мы бы сейчас как миленькие на уроках парились, а вместо этого на дачу смотаемся, чем плохо? И потом, я сообразила, сегодня ведь понедельник, а какая в понедельник толкучка? Сама посуди!
— Матильда, ты права!
Тетя Липа принесла нам кучу бутербродов и термос с чаем.
— Тетя Липочка, а термос зачем? Что мы, маленькие, чаю себе не вскипятим, если надо? — удивилась я.
— Да мне так спокойнее. А то буду все время мучиться, вдруг вы забудете газ выключить. Так уж и быть, можете оставить термос на даче, чтобы не тащить его обратно.
Мотька подмигнула мне, не спорь, мол. Пришлось согласиться на термос.
Мы поехали на Киевский вокзал.
— Я себе тоже красивых веток наломаю! — мечтательно произнесла Матильда. — Поглажу их утюжком, всю зиму будут стоять.
— Да у тебя и так полон дом цветов!
— Они же скоро завянут!
— Ничего, тебе Олег еще подарит.
— Думаешь? — с довольным видом спросила Мотька.
— А чего тут думать? Невооруженным глазом видно!
…В электричке народу было мало. Напротив нас сидела немолодая толстая женщина.
И вдруг я заметила, что Матильда не сводит с нее глаз. Тогда я тоже пригляделась к ней. Но ничего особенного не заметила. Женщина как женщина.
— Мотька, ты чего на нее лупишься? — тихонько спросила я.
— Изучаю!
— Что ты изучаешь? — удивилась я.
— А вдруг она из тех?
— Да с чего ты взяла?
— Глянь на ее ноги.
Я глянула. Ноги у женщины были толстые, отечные.
— Ну и что? Да таких ног тринадцать на дюжину! Тоже мне примета!
Заметив наши взгляды и перешептывания, женщина забеспокоилась. Она с трудом поднялась и пересела на другое место, спиной к нам.
— Ага! Видишь, она чего-то боится, — прошептала Мотька.
— Да ты рехнулась! Будешь теперь на всех толстых теток кидаться? Машкина бабушка говорила, что у той толстухи был больной вид, а эта здоровенная бабища, только ноги больные.
— Ага! Видишь, она чего-то боится, — прошептала Мотька.
— Да ты рехнулась! Будешь теперь на всех толстых теток кидаться? Машкина бабушка говорила, что у той толстухи был больной вид, а эта здоровенная бабища, только ноги больные.
— Тогда почему она пересела?
— Испугалась!
— А я что говорю!
— Да она просто испугалась, что мы малолетние преступницы, может, хотим ее ограбить, вот и присматриваемся к ней.
— Ты правда так думаешь? — спросила Мотька.
— Конечно.
— Да, у меня уже извилина за извилину заходит от всех этих дел. Бог с ней, с этой теткой, пусть себе спокойно едет.
Но испуганная женщина время от времени робко оглядывалась.
— Ой, до чего здорово за городом! — воскликнула Мотька, едва мы вышли из электрички. — И воздух какой, чуешь, как пахнет? Чем это?
— Прелью, грибами, заморозками…
— Заморозками? — засмеялась Мотька. — Скажешь тоже! Слушай, Аська, а где букеты будем ломать?
— Да погоди ты с букетами, это уже в последний момент надо делать.
И вот наконец и наш поселок. Сколько волнений было пережито здесь этим летом… Немножко защемило сердце от воспоминаний о Коте, но так, слегка… А вот и страшный дом за глухой оградой, сейчас он пуст, охрана снята… И все благодаря мне![2]
В нашем доме было гулко и холодно. Для начала мы решили перекусить на террасе, благо солнышко сегодня припекало. За чаем мы вспоминали минувшее лето, знакомство с Олегом, Валеркины подвиги, шутили, смеялись… Потом взялись за дело — стали собирать вещи, перечисленные в списке тети Липы. Среди прочего она написала: «Из комнаты И.В. (И.В. — это Игорь Васильевич, мой дед, знаменитый оперный певец) взять коробочку с лекарствами. Верхний ящик стола». Я направилась туда. Открыв дверь дедушкиной комнаты, я обомлела. Стены ее, всегда густо увешанные фотографиями, были совершенно пусты!
— Матильда! — завопила я. — Иди сюда!
— Ты чего орешь? — примчалась на зов Мотька. — Ни фига себе! Что это?
— Мотька! Тут были воры!
— Да ты толком посмотри, что украдено-то!
— Все фотографии и, главное, дедушкин карандашный портрет известного французского художника, фамилию я забыла!
— А что еще?
— Не знаю!
— Так погляди!
Я стала осматривать дедушкину комнату. Исчезли также необыкновенно красивая японская афиша дедушкиного концерта, висевшая на двери, и маленькая скульптурка, изображавшая деда в роли Мефистофеля.
— Похоже, тут какие-то фанаты действовали! — проговорила Мотька. — Ты погляди в других комнатах! Больше ничего не тронули?
Я бросилась наверх. Из спальни моих родителей не взяли ничего. Из моей комнаты исчез портрет деда в роли Гремина. А больше нигде ничего не пропало.
— Ну, что? — нетерпеливо спросила Мотька.
— Еще из моей комнаты портрет пропал. А больше ничего.
— Ясное дело, фанатки! Во ненормальные!
— Фанатки обычно своих кумиров не грабят. Вот тетя Липа тоже когда-то была дедушкиной фанаткой.
— Она «сырихой» была! — поправила меня Матильда.
— Какая разница! Это раньше их так называли.
— Как видишь, разница есть, — глубокомысленно заметила Матильда. — «Сырихи» не грабили своих кумиров, а фанатки — запросто!
— И что теперь делать? Тете Липе говорить? Наверное, надо заявить в милицию.
— Да ты что! Милиция и слушать про какие-то фотки не станет.
— А два портрета? Это же художественные ценности! И скульптура тоже! — напомнила я.
— Это для вас художественные ценности, а для милиции… Если бы, конечно, Николай Николаевич до сих пор в милиции работал, тогда, может, он и стал бы искать, но он теперь в консерватории учится…
— Мотька, идея! Надо все-таки ему позвонить! Может, он что-нибудь придумает!
— А что, неплохая мысль!
— Тете Липе пока не скажем!
— Нет, обязательно нужно сказать, и тогда, может быть, мы и без милиции, и без Николая Николаевича обойдемся!
— То есть как?
— Понимаешь, тетя Липа ведь раньше была фанаткой твоего деда, значит, может знать кого-нибудь из нынешних фанаток.
— С чего ты взяла?
— Мне думается, что многие как были его фанатками, так и остались, следовательно, тетя Липа может быть кое с кем знакома. Конечно, старые фанатки на такое не пойдут, а новые… Словом, там можно будет что-то разведать.
— По-моему, на такое способны только девчонки, а девчонок я среди дедушкиных поклонниц что-то не видела.
— Почему это? А я? — возмутилась Матильда.
— Ты — другое дело! Ты деда с детского сада знаешь, и вообще у вас с ним любовь!
— Так что ты предлагаешь?
— Не знаю… Хотя постой… В субботу у деда день рождения.
— И что?
— А то, что некоторые поклонницы обязательно приносят в этот день цветы, даже если деда нет в Москве.
— Ага, понимаю, ты хочешь поговорить с ними?
— Вот именно! Надо им сказать, что у их кумира с дачи все портреты сперли. Честные фанатки этого не переживут. И наверняка сообразят, кто мог это сделать.
— А как же все-таки быть с тетей Липой?
— Ну, скажем мы тете Липе, а она, конечно, скажет маме, а мама поднимет шум, может сгоряча деду позвонить, дед расстроится… Слава богу, в субботу мы не учимся и…
— Держи карман шире! Мы сегодня не учимся, Лиса Алиса обязательно заставит в субботу учиться!
— Прогуляем! — решительно заявила я.
— Фанаток отлавливать будем? — засмеялась Мотька.
— Вот именно!
— Ты кого-нибудь из них знаешь?
— Некоторых знаю.
— А я все-таки предлагаю тете Липе сказать и попросить ее не говорить твоей маме. Она-то уж точно сообразит, к кому из этих фанаток обратиться.
— Может, ты и права, Матильда. У тебя бывают гениальные мысли. Тетя Липа как главный консультант в расследовании! Здорово!
— Погоди, давай для начала осмотрим все замки, надо же понять, как они сюда проникли.
— Тоже верно.
Все замки были в полном порядке.
— А у вас ключи не пропадали? — спросила Мотька.
— Вроде нет… Хотя постой… Дед летом потерял ключи… но на следующий день нашел! Матильда, ну конечно! Эти психованные тут летом вертелись! Ясный перец, они слямзили ключи, а потом подкинули. Элементарно, Ватсон!
— А ты не помнишь, кто из них тут околачивался?
— Да нет! Они по кустам прятались. А кстати, тетя Липа вполне могла кого-нибудь узнать! Ладно, давай скорее поедем домой, а то у нас сегодня еще Орехово-Борисово в программе.
— Погоди, надо веток наломать, — вспомнила Мотька.
— Ладно, ты иди ветки ломай, а я пока тут приберусь.
Я принялась ликвидировать следы нашего завтрака и вдруг наступила на что-то. Нагнувшись, я увидела на полу большую пуговицу. Я подняла ее. Пуговица была пластмассовая, розовая с позолоченным цветочком в середке. Таких пуговиц ни у кого из нашей семьи не было. По-видимому, ее потеряла похитительница.
Вскоре Мотька вернулась с двумя большими букетами.
— Гляди, Аська, какая красотища!
— Лучше ты погляди, какую я красотищу нашла!
Я протянула ей пуговицу. У Мотьки округлились глаза.
— Аська! Улика!
— Да еще какая!
Вдруг Мотька начала хохотать как ненормальная.
— Матильда, ты чего?
— Нет, ты подумай, мы же шагу ступить не можем, чтоб не наткнуться не преступление!
— Ну, это не преступление, это просто дурь.
— Ни фига себе! Как это не преступление? Ключи были украдены и подброшены! Проникновение в запертый дом без ведома хозяев и похищение художественных ценностей! Еще какое преступление!
— Все равно я уверена, что дед не хотел бы, чтобы эту дурынду в тюрьму посадили.
— А я что говорю?! Поэтому-то и надо нам самим это дело размотать.
Глава VII Машеньки
Тетя Липа встретила нас с довольным видом.
— Вот умницы мои! Вы там газ не включали?
— Тетя Липа, что вы! Мы же брали термос!
— Ладно, ладно! Сейчас покормлю вас обедом…
— Тетя Липа, есть разговор, — сказала я.
— Разговор? Там что-то не в порядке? Ограбили? — всполошилась тетя Липа.
— Не совсем…
— Что значит не совсем? Говори же, горе мое! Что случилось?
— Пропали все до единого дедушкины портреты, фотографии, статуэтка — словом, все! А больше в доме ничего не тронули.
— Ты уверена?
— Конечно! Я смотрела!
— Так, ну и народ нынче пошел! Любимого артиста грабят!
— Вы тоже думаете, что это поклонницы? — спросила Матильда.
— А кто же еще? Кому нужны все эти фотографии? Но ты совершенно уверена, что больше ничего не взяли? Ты в шкаф заглянула? В дедовой комнате?
— Да, но разве там что-то было?
— А как же! — всплеснула руками тетя Липа. — И халаты его там были, и белье, и другая дачная одежка, джинсы, шорты… Вот беда-то!
— А я решила, что он все с собой забрал…