— Скажи спасибо, что мы хоть знаем, куда таскаться и кого искать, — напомнил Митя.
— Ладно, поехали скорей ко мне, вчерашнее доедать.
— Погоди, Матильда, я пить хочу, умираю, — сказала я, подходя к коммерческой палатке, где продавали баночки спрайта. Я протянула деньги, и невидимая продавщица подала мне спрайт и сдачу. Руки у нее были с облупившимся лиловым маникюром.
— Хорошо бы взглянуть на эту продавщицу, — прошептала я, поднося к губам холодную баночку.
— Зачем? — удивился Митя.
— Посмотри на ее ногти!
— А что? — встрепенулся Костя.
— Маникюр у нее точь-в-точь, как Ирина Олеговна описывала.
— Ну, мало ли в Москве девушек с облупившимся лаком, даже и лиловым! — пожал плечами Митя.
— Нет, я все-таки на нее посмотрю, — решительно сказал Костя, подошел к палатке и нагнулся к окошечку.
О чем он говорил с нею, нам не было слышно, но вскоре он вернулся к нам с плиткой шоколада в руках.
— Делайте со мной что хотите, но, по-моему, это она!
— Если она в палатке торгует, зачем ей краденое на толкучке продавать? — усомнилась Матильда.
— Ну, мало ли… Не так уж хорошо они в этих палатках зарабатывают, если нет особой коммерческой хватки, — заметил Костя.
— Идея! — закричала Мотька. — Надо ее сфотографировать и показать фотку Ирине Олеговне. Зря, что ли, нам Игорь Васильич «Поляроид» подарил!
— А у тебя он с собой, что ли? — спросил Костя.
— А то! Взяла на всякий случай, тем более Олег мне вчера кучу кассет подарил.
— Но как ее оттуда выманить? — задумался Митя. — Может, она не захочет сниматься?
— Что-нибудь сейчас придумаем, — воодушевилась Мотька.
Но тут к палатке подошел какой-то мужчина, заглянул в окошко, и тут же дверь открылась, и он исчез внутри.
— Может, он пришел ее сменить? — с надеждой спросила я.
— Не исключено, — отозвался Костя. — Подождем!
Действительно, минут через десять девушка вышла из палатки. Лицо и волосы совпадали с описанием Ирины Олеговны, но вот одета она была совсем иначе. На ней была хорошая кожаная куртка, модные высокие ботинки. Но при этом вид был весьма неряшливый.
— Девушка! — подскочил к ней Костя, держа в руках Мотькин «Поляроид».
— Чего тебе? — довольно грубо спросила она.
— Фотографию на память хотите?
— Почем берешь?
— Да вы что? — расплылся в улыбке Костя. — Я задаром. Просто вы мне понравились.
— И что, отдашь фотку?
— Конечно! Только с одним условием!
— С каким?
— Один снимок вам, второй мне, на память. Такая симпатичная девушка!
— Да тебе сколько годков, парень?
— Сколько ни есть — все мои! — в тон ей ответил Костя. — Ну как, будем сниматься?
— Ладно, твоя взяла. Только я причешусь.
Она достала из сумочки расческу, пригладила пережженные перекисью волосы и приняла, по ее мнению, изящную позу.
Костя быстро щелкнул «Поляроидом». Подождал, пока вылезла карточка.
— Ну, давай сюда! — потребовала девушка.
— Нет, первая — мне, вам — вторая! — И Костя снова щелкнул. — Вот, пожалуйста! Готово! — И он протянул карточку девушке.
— Здорово! Отлично получилось! Спасибо, парень! Тебя как звать-то?
— Сергей, — сказал Костя.
— Спасибо тебе, Сереженька! Ну, я пошла, пока!
— Эй, девушка, а вас-то как звать?
— Меня? Рая!
— Очень приятно! А вы, Раиса, часто тут торгуете?
— Через два дня на третий. Пока, Сереженька!
И, помахивая сумкой, она удалилась.
— Ну, Костя, ты даешь! — воскликнула Матильда. — Где ты научился так клеиться?
— По вдохновению! — поддразнил Матильду Костя. — У тебя учусь.
— Ладно вам! — прервал их пикировку Митя. — Ася, давай звони Олеговой бабушке!
— А как же продолжение банкета? — закричала Мотька.
— Успеется! Сейчас главное узнать, та это девчонка или нет, — стоял на своем Митя.
Я позвонила из автомата Олегу. Его дома не было.
— Ирина Олеговна, а можно мы сейчас на минутку к вам зайдем, фотографию покажем?
— Чью?
— Девчонки, которая вам сахарницу продала.
— Вы уже ее нашли? Невероятно!
— Если это она…
— Хорошо, приезжайте! Сколько вас?
— Четверо!
— Отлично, я приготовлю фруктовый крем.
— Ирина Олеговна, не стоит, не беспокойтесь.
— Подумаешь, беспокойство! Давайте скорее, мне тоже любопытно.
Через сорок минут мы уже входили в подъезд дома на Фрунзенской набережной.
— Заходите, ребятки, заходите! Не вздумайте снимать обувь, я этого не выношу! Идите прямиком на кухню! Все уже готово! Садитесь!
Она поставила перед каждым из нас по вазочке фруктового крема.
— Как вкусно! — простонал Костя.
— Ирина Олеговна, пожалуйста, взгляните, это она? — Костя подал фотографию Раисы.
— Невероятно! Но это она! Как вам удалось ее найти? На толкучке?
— То-то и оно, что нет! Мы провели на толкучке больше двух часов, — затараторила Мотька, — но не нашли ее. А потом Аське пить захотелось, она купила воды в коммерческой палатке и обратила внимание на маникюр продавщицы. Сплошное везение!
— И что вы теперь намерены делать? — заинтересовалась Ирина Олеговна.
— Костя с ней познакомился и даже закорефанился…
— Что? — не поняла Ирина Олеговна.
— Ну, это… подружился, — объяснила Мотька.
— Ой, не нравится мне это! Разве это подружка для Кости? — возмутилась Ирина Олеговна. — Тебе надо подальше от нее держаться. Я была бы в отчаянии, если бы Олег привел мне такую подружку.
— Так я же в интересах дела, — объяснил Костя.
— А, кстати, где Олег? — с невинным видом осведомилась Матильда.
— Он со своим другом Лешкой куда-то подался, — ответила Ирина Олеговна, лукаво улыбнувшись.
Мотька покраснела от досады.
— А когда он вернется? — немного погодя спросила она.
— Сказал, что поздно.
— Жаль, — вздохнула Мотька.
— А в чем дело? — поинтересовалась Ирина Олеговна.
— Да мы собираемся продолжить день рождения… Вот думали его позвать…
— Я ему передам. Если вернется не слишком поздно, может, и заедет, — обнадежила Мотьку Ирина Олеговна.
— Пожалуй, нам пора, — вежливо заметил Митя. — Ирина Олеговна, спасибо вам большое, этот крем — просто чудо!
— На здоровье, детки! Заходите еще, всегда вам рада!
Глава V Продолжение банкета
— Итак, — сказал Костя, едва мы вышли на набережную, — что мы теперь будем делать? У кого какие будут предложения?
— Да что тут думать, надо проследить за этой Раиской, — пожала плечами Мотька. — Только тебе, Костя, нельзя, ты уже засветился.
— А по-моему, надо не столько следить за ней, сколько постараться втереться к ней в доверие, познакомиться поближе! Такой путь в данном случае надежнее, — задумчиво проговорил Митя.
— Почему? — спросила я.
— Потому что уже завязался контакт!
— Значит, все одному Костьке доверить? — закричала Матильда.
— А что, мне уже и дело доверить нельзя? — взвился Костя.
— Брэк! — сказал Митя. — Что ты, Матильда, к Косте цепляешься?
— Я? Цепляюсь?
— Цепляешься, цепляешься! — поддержала я Митю.
— Да ну вас! — надулась Мотька.
— Хватит ругаться, нам дело надо обсудить, а вы… — недовольно проворчал Митя. — Итак, Костя, через два дня поедешь знакомиться с Раей поближе!
— И я! — бросила Мотька.
— Что ты? — удивился Митя.
— Я поеду с Костей!
— Зачем? — спросил тот.
— Как вы не понимаете? Один он будет вроде как ухажер! Но для ухажера он еще мал!
— Я мал?
— Да, для такой взрослой девицы — конечно! Поэтому надо не ухаживать за ней, а подружиться, войти в доверие! Это же яснее ясного! Я запросто смогу с ней подружиться, мы же… как это говорится… из одной социальной прослойки.
— Что за чушь! — поморщился Митя. — Откуда эти дурацкие идеи? Это тебе не Олег ли внушил?
— Да ты что! Ему такое и в голову не залетит, — вступилась я за Олега. — Он же из Америки, а там — демократия!
— Ладно, к черту эти глупости! Но мне идея Матильды нравится, тут есть перспектива… — задумчиво проговорил Митя.
— А что я говорила! — с торжеством выкрикнула Мотька.
— Может, ты одна поедешь? — не без ехидства спросил Костя.
— Зачем? Вместе к ней подойдем! Я твоя школьная подружка или, еще лучше, сестренка! Да, правильно, младшая сестренка! И уж я в нее вцеплюсь, будьте уверены. Через неделю стану лучшей подружкой! Все выведаю!
— Матильда, не горячись! — одернула я Мотьку. — Тут надо соблюдать осторожность.
— Знаю, не вчера родилась!
Матильда была увлечена предстоящей ролью.
— Нам надо разработать легенду, — волновалась она. — Кто мы, кто наши родители, где живем, что делаем в тех краях, ну и все такое в этом роде.
— Верно! — согласился Костя. — Ну что, продолжение банкета будет?
— А то!
— У меня на голодный желудок голова плохо варит, — объяснил Костя.
— Ты же только что ел крем! — напомнила я.
— Тоже мне еда для мужчины! На один зуб. Хорошо, Матильда, что ты теперь одна живешь, кайф! Не надо думать, куда сейчас пойти.
— Да! — вздохнул Митя. — Это нам повезло.
Вскоре мы уже сидели за столом в Матильдиной квартире.
— Тише! — призвал нас к порядку Митя. — Торжественное заседание сыскного бюро «Квартет» объявляю открытым.
И тут раздался телефонный звонок. Матильда схватила трубку.
— Да, я! Что? Когда? Откуда ты знаешь? С ума сойти! А какие-нибудь подробности можешь сообщить?
Мы с тревогой прислушивались к разговору.
— Хорошо, подваливайте сюда! Ждем. Да, мы все здесь!
— Что? Что стряслось? — накинулись мы на Мотьку, едва она положила трубку.
— Опять! Опять эти бабы!
— Что бабы? Еще кого-то ограбили? — догадалась я.
— Вот именно! Только на этот раз их было трое.
— Так, может, это другие… — предположил Костя.
— А кого? Кого ограбили? — добивалась я. — Кто звонил-то?
— Машка! А ограбили бабку Вальки Пономаревой из девятого «А». Она живет одна в Марьиной Роще. Все по тому же сценарию, только не четверо их было, а трое. И тоже бабка хватилась вещей своих только на третий день…
— А кто сейчас придет? — спросил Митя.
— Машка приведет Вальку.
— Не нравится мне это, — проворчал Митя.
— Что? Что тебе не нравится? — воскликнула Мотька.
— Скоро вся ваша школа будет с нетерпением ждать, когда вы преступниц изловите. А нам такая популярность ни к чему. Начнут просить найти пропавший башмак.
— Конечно, завтра уже весь девятый «А» будет в курсе, — заметил Костя. — А там и вся школа…
— Ну что же нам теперь делать? — растерялась я. В словах мальчишек было зерно истины.
— И ведь предупреждали Машку, чтобы держала язык за зубами… — сказала я.
— Ее, конечно, можно понять, — произнес Митя. — Она в таком восторге от найденной сахарницы, а тут подруга по несчастью, как не поделиться с нею?! Но с этой девочки, Вали, надо взять слово, что она будет молчать в тряпочку.
— И не просто слово, а клятву! — подхватила Матильда.
В дверь позвонили, и Мотька бросилась открывать. На пороге стояли взволнованная Машка и зареванная Валька.
— Вот! — выпалила Машка. — Смотри, это они! Они тебе помогут!
— Маша! Не стоит за нас раздавать обещания, — с легким укором в голосе сказал Митя.
— Ой! Я совсем забыла… Вы же велели молчать… Но тут такое дело…
— Ладно, проходите! — сурово пригласила их в комнату Матильда.
Они вошли и сели рядышком на диване.
— Ну, как это было? — спросил Костя, доставая из кармана записную книжку.
— Да точно так же, как и у моей бабушки! — ответила Машка.
— И красная беретка тоже была? — спросила я.
— Нет, про беретку разговора не было… — растерялась Машка.
— Погоди, Маня, пусть лучше Валя нам скажет, — потребовал Костя.
— А что говорить-то? — пробормотала Валя.
— Ну, расскажи, что ты знаешь от бабушки!
— Ну, живет она одна и вполне самостоятельно. Вчера ей в дверь позвонили. Она никого впускать не хотела, а они и говорят, что составляют списки пенсионеров, кто нуждается в материальной помощи, кто в опеке, в медицинском уходе и так далее… И бабушка открыла.
— Да, они психологи! — заметил Митя. — Кто же из пенсионеров сейчас от помощи откажется…
— Ну вот, они вошли, бабушка говорит, три солидные женщины, прилично одетые, милые…
— Очень милые, ничего не скажешь, — хмыкнула Матильда. — Милее некуда!
— Это бабушка так сказала… Вот, они сели за стол и стали задавать ей всякие вопросы, записывали все в специальную книгу, где было много всяких других записей, а потом одна попросилась в туалет, бабушка ее отвела, а сама вернулась в комнату. Они посидели, поговорили, никуда не спешили, потом вторая в уборную пошла, ну вот вроде бы и все, — завершила свой рассказ Валя.
— А как они выглядели? — спросил Костя.
— Ой, я не знаю! Не спросила…
— А с твоей бабушкой можно будет поговорить? — поинтересовался Митя.
— Думаю, да.
— А как ты ей объяснишь, кто мы такие? — осведомилась Мотька.
— Не знаю… Придумаю что-нибудь…
— Постойте! Не надо нам всем туда соваться, — сообразила я, — пусть пойдет кто-то один. Меньше шухеру будет.
— Ася права, — поддержал меня Митя. — Валя скажет бабушке, что это ее подружка или друг, в зависимости от того, кто пойдет к ней.
— Правильно! — воскликнула Мотька.
— Лучше, если девочка пойдет… — робко проговорила Валя. — Бабушка к парням относится с подозрением…
— Лучше бы она к чужим теткам с подозрением относилась! — резонно заметил Костя.
— Я понимаю, но…
— Ладно, пусть Ася пойдет, — решил Костя.
— Это почему? — возмутилась Мотька.
— У Аськи вид более положительный, — засмеялся Костя.
— А бабушка в милицию заявила? — спросила я.
— Нет!
— Почему?
— Она говорит, что не верит в милицию и не хочет, чтобы ее зря тревожили.
— А как ты думаешь, Асе она расскажет все?
— Не знаю, может, лучше Маше? Она ее знает…
— Так-то оно так, но сможет ли Маша как следует ее расспросить… — задумался Митя.
— А вы мне напишите, какие вопросы задать, — обрадовалась Машка. — Ей-богу, я справлюсь! Я же слышала, как Аська мою бабушку расспрашивала.
Мы переглянулись.
— Ну что ж, пожалуй, мы доверим тебе эту роль, — повторил Костя. — Но ты должна нам пообещать, и ты, Валя, тоже, что никому обо всем этом даже не заикнетесь!
— Клянусь! — поспешила заверить нас Валя.
— А ты в школе об этом уже рассказывала? — спросила Мотька.
— Нет, никому! Только Машке, мы с ней дружим…
— Тогда хорошо! Твоя бабушка сейчас дома? — поинтересовался Костя.
— Да!
— А твои родители в курсе?
— Мои родители сейчас на курорте, в Анталии…
— Отлично! А много у твоей бабушки украли?
— Триста долларов, золотые сережки с кораллами и шесть серебряных ложек.
— Да, похоже, это та самая бригада! Кражи однотипные! — высказал свое мнение Костя.
— А что же еще у старушек красть?
— Да, еще они шапку норковую сперли! — вспомнила Валя. — Мама в прошлом году бабушке на семидесятилетие подарила, а они украли…
— Какого цвета? — спросила я.
— Что? — не поняла Валя.
— Норка какого цвета?
— А, голубая!
— А сережки описать можешь? — продолжала я.
— Конечно! Большие розовые кораллы, окруженные малюсенькими бриллиантиками.
— А ложки?
— Ну, ложки как ложки, черенки в виде попугайчиков!
— Значит, не старинные! — констатировала я. — У меня тоже есть такая ложка, мне ее на зубок подарили! А деньги?
— Деньги? Я же сказала — триста долларов! Бабушка на все деньги доллары покупала. Она говорит, доллар — он и в Африке доллар.
— Продвинутая у тебя бабушка, — засмеялась Мотька.
— Она говорила, что эти доллары ей на похороны… — всхлипнула Валя.
— Не беда! Твоя бабушка еще молодая, подумаешь, семьдесят лет! Она еще успеет накопить на похороны, — утешала ее Матильда.
— Ладно, девочки, давайте живенько к бабушке! — поторопил их Костя.
— Да, мы сейчас, мы быстро!
И они убежали.
— Ничего себе эти тетки развернулись! — присвистнул Костя. — По всей Москве шуруют! Только мы знаем уже о трех случаях, а сколько они еще успели награбить! И ведь не боятся! Но это хорошо, что они тактику не меняют! Мы их быстрее отловим!
— Но они же в любой момент могут залечь на дно или все-таки сменить тактику! — охладил его пыл Митя.
— Но зато у нас есть их описания, описания краденых вещей и вдобавок Раиса! Нам бы еще знакомых твоей бабушки расспросить!
— Я и сам понимаю, это надо сделать, но как, если не посвящать бабушку?
— Матильда, пошевели мозгами! Может, что и придумаешь, — посоветовала я.
— Придумать-то несложно, но вряд ли эти бабуси сейчас впустят девчонку просто с улицы. Хотя погоди, кажется, есть идея!
— Какая? — хором спросили мы.
— Предположим, ты, Митя, скажешь своей бабушке, что в твоей школе есть девчонки, которые занимаются всякими расследованиями…
— Ну и что? — недоуменно спросил Митя.
— И эти девчонки, — продолжала развивать свою мысль Матильда, — расследуют похожее дело…
— Ну, дальше… — поторопил ее Митя.
— Они уже вышли на след преступниц и даже нашли одну украденную вещь…
— И, кстати, тут почти все правда, — вставила я.
— …Так вот, эти девчонки, ты их даже толком не знаешь, хотят расспросить пострадавших старушек. Так не может ли твоя бабушка этим девчонкам посодействовать? К старушкам пойдем только мы с Аськой, а ты останешься в стороне.