— Не надо верить анонимным звонкам! — вставила Таня Воротынцева.
— Перед Матильдой мы уже извинились. Надо заметить, если Верстовский тут действительно ни при чем, звонок этот был вдвойне подлым! Не только испортили праздник Корбут, выходной директору и классному руководителю, так еще и сознательно бросили тень на Богдана Верстовского. Словом, хороший букетец! Ну, ни у кого не хватит смелости признаться? — горячилась Клавдюшка.
Все молчали. Клавдя пристально посмотрела на Ляльку. Та гордо держала голову.
— Ну что же, вы меня разочаровали, я всегда считала, что у меня порядочный класс!
— Нет, Клавдия Сергеевна! — нарушил молчание Макс Гольдберг. — Из-за одной паршивой овцы обвинять всех нас — несправедливо. А кстати, паршивую овцу сразу видно… по волосам!
И тут все увидели, что Верочка попалась на старую как мир уловку — она схватилась за волосы.
— Ну, что я говорил! — торжествовал Макс. — На воре шапка горит!
Верочка вскочила и выбежала вон из класса. И никто не решился побежать за ней, даже Лялька.
— Ну что ж, кажется, мы все выяснили! — подвела итог Клавдюшка. — Но я прошу вас, ребята, давайте забудем об этом! Я надеюсь, Вера уже осознала всю… неблаговидность своего поступка. Только не устраивайте травли! Никаких бойкотов и так далее.
— Клавдия Сергеевна, вам не кажется, что безнаказанность в данном случае будет не слишком полезна? — спросил Марат Исаков.
— Исаков, ну уж сделай одолжение мне лично!
— Если вы так ставите вопрос… — пожал плечами Марат.
— Поверьте мне, ей сейчас невыносимо стыдно! И это хорошо. А ваши меры могут только озлобить ее!
— Куда больше! — проговорила Людка Кошелева.
— Все! Мы договорились? Тогда продолжим урок. Исаков, к доске!
В среду после школы Костя с Матильдой должны были ехать к Черемушкинскому рынку знакомиться с Раисой. Мы с Митей решили тоже на всякий случай поехать с ними. А то мало ли что… Но держаться мы будем в стороне.
— Значит, Матильда, мы с тобой брат и сестра, — наставлял Мотьку Костя.
— Слушай, а может, мне одной к ней подлезть? Так ведь проще будет, а? — спросила Матильда.
— Почему? — удивился Костя.
— Меньше врать придется! Я ей про себя могу правду рассказать или почти правду! Живу одна, мать замуж вышла, отца не помню, словом, девчонка из неблагополучной семьи, а на тебе, Костя, большими буквами написано — мамин сыночек!
— Знаешь, старик, а ведь Матильда права! — заметил Митя.
— Но как же ты к ней подберешься, к этой Раисе? Я ведь уже с ней познакомился… — растерянно проговорил Костя.
— Уж как-нибудь подберусь, дело нехитрое!
— Пожалуйста! — согласился Костя. — Мне же лучше! Уж очень она… как бы это сказать… обдрипанная!
— Ну! А я что говорю! — закричала Матильда.
— Ты хочешь сказать, что ты тоже обдрипанная? — усмехнулся Костя. — Что-то незаметно!
— Если хочешь знать, я просто скорее найду с ней общий язык, вот в чем дело! А где надо, сыграю роль.
— По вдохновению? — поддразнил Матильду Митя.
— Именно по вдохновению! Печенкой чую, что-то тут будет! Куда-то она меня выведет!
— Девчонки, а вы уоки-токи взяли? — встревожился Митя.
— Взяли, конечно! — ответила я.
Когда мы вышли из метро, Матильда заявила:
— Я иду вперед, вы можете наблюдать только издали, я с вами не знакома! А ты, Костя, вообще держись подальше!
— Слушаюсь, ваше благородие!
— Моть, а мне тоже нельзя с тобой? — спросила я.
— Пока нет, а там посмотрим! Все, я пошла!
И Матильда решительно направилась к переходу через Ленинский проспект. Мы немного подождали и двинулись за нею. Вот она уже подходит к палатке, заглядывает внутрь. Судя по ее поведению, Раиса на месте. Отлично! О чем-то они говорят, и вскоре Раиса уже впускает Матильду внутрь. Ну и Матильда!
— Мне это не нравится, — проговорил Костя.
— Почему? — спросила я.
— Потому что в этих палатках такая публика трется! Ужас просто!
— Да разная там публика бывает, — заметил Митя. — И студенты, и врачи, и педагоги!
— Ты эту Райку видал? Типичный педагог! И окружение сугубо педагогическое! — раздраженно откликнулся Костя.
Он, видимо, очень волновался за Мотьку. Прошло еще минут двадцать, и Мотька вышла из палатки. Что-то еще сказала, стоя на пороге, помахала ручкой и не спеша пошла в нашу сторону. Поравнявшись с нами, она сделала вид, что не знает нас, и направилась к метро. Мы за ней. Я то и дело проверяла, нет ли за Мотькой хвоста. Но нет, все было спокойно.
Уже в вагоне метро мы наконец подошли к ней.
— Ну, что? — спросил Костя.
— Порядок! Мы теперь с ней подружки! Она мне будет покровительствовать!
— Покровительствовать? В чем? — воскликнул Митя.
— В продаже краденого!
— Что? — хором закричали мы.
— А вы думали, в чем?
— А что это ты собираешься продавать, какое краденое? — поинтересовалась я.
— А вот!
Мотька вытащила из кармана тонкую золотую цепочку.
— Что это? Откуда? — испугалась я.
— Это мамина. Тут замочек сломан, и она ее не носит.
— Так ты собираешься ее продавать?
— Точнее — я собираюсь ею торговать! А продать не продам, конечно!
— Но как?.. — не могла я взять в толк.
— Очень просто! Я начала с того, что предложила ее Раисе задешево…
— А если бы она согласилась? — спросил Костя.
— Если бы да кабы, во рту выросли б бобы…
— Матильда, не груби! — одернул ее Костя. — И будь добра, расскажи все по порядку, слово в слово.
— Ладно, домой сейчас придем, тогда расскажу, а то тут шумно очень, орать приходится.
Дома Матильда поставила на плиту здоровенную кастрюлю щей.
— Вот пока щи согреются, я вам все расскажу. А ругать вы меня будете уже после щей. Договорились? — лукаво спросила она.
— Ладно, рассказывай! — прикрикнул на нее Костя. — Не томи!
— Ну вот, подхожу я к палатке, кругом никого, я сразу к этой Раисе, мол, так и так, есть золотая цепочка, нужно ее сбыть. Она говорит: «Покажь». И приглашает зайти. Захожу. Она берет цепочку, пристально разглядывает, потом спрашивает, откуда она. Я говорю: «Моя, от мамы осталась», и между прочим вкручиваю ей, что я сирота казанская, живу вообще одна…
— Ты спятила, да? — взвился Костя. — Может, ты ей и адрес дала?
— Пока нет, — невозмутимо отозвалась Мотька. — Но она, Раиса эта, ко мне прониклась… Посочувствовала. Она вроде бы тоже сирота, живет с теткой. Сказала, что узнает насчет цепочки, и еще сказала, если хочу, могу завтра с утра вместе с ней пойти на толкучку!
— Зачем? — вырвалось у меня.
— Как зачем? Ясное дело, торговать!
— Чем? — быстро спросил Костя.
— Я буду свою цепочку толкать… и кое-что еще…
— Матильда, ты чего-то недоговариваешь, — определил Митя.
— Понимаете, чтобы втереться к ней в доверие, я намекнула, что у меня еще кое-что есть… не мое.
— Краденое! — ахнула я.
— Конечно! А как же иначе она поймет, что я своя и мне можно доверять?
— Но что же ты хочешь там толкать? Мамины цацки? — поинтересовался Костя.
— Нет! У меня у самой есть сережки с бирюзой, бабушка подарила, когда я в школу пошла.
— И ты их продашь? — испугалась я.
— Что я, псих, что ли? Я же сказала, торговать — еще не значит продать!
— Иными словами, ты притворилась воровкой? — заключил Костя.
— Так получилось!
— А вдруг тебя заметут? — предположил Костя.
— С какой это радости? — возмутилась Матильда.
— Ну, мало ли…
— Не беда, вы меня отмажете! В крайнем случае обратитесь в милицию, у меня перед ней заслуг немало! — гордо проговорила Мотька. — На то вы и друзья!
— Шарапов наших дней! — сквозь зубы проговорил Костя.
— У тебя есть другие предложения? — осведомилась Мотька.
— Пока нет, к сожалению.
— Вот то-то же!
Похоже, Матильда страшно собой гордилась. Когда Митя с Костей ушли, я спросила:
— Моть, у тебя есть какие-то конкретные планы?
— Конкретных нет, просто я печенкой чую, что эта Райка связана с теми бабами.
— Почему? Из-за сахарницы?
— Нет, просто… Понимаешь, она несчастная очень, эта Райка, и одинокая, если я к ней поближе подберусь, она может расколоться…
— Вотрешься к ней в доверие, а потом сдашь милиции?
— Это меня и мучает, я только ребятам говорить не хотела… но… Я посмотрю, как там и что… Может, и без нее обойдемся. Словом, завтра меня в школе не будет! Скажешь, что я… подвернула ногу.
— А если тебя кто-нибудь заметит?
— Буду хромать, большое дело! Должна же я к врачу сходить, рентген ноги сделать, правда?
— Правда, — засмеялась я. — Только, Мотька, уоки-токи не забудь!
— Да нет, нельзя идти на такое дело с уоки-токи!
— Почему?
— А вдруг кто заметит? Что я им скажу? Это уже почти удостоверение муровца. Такая девчонка с уоки-токи, сама подумай!
— Да нет, нельзя идти на такое дело с уоки-токи!
— Почему?
— А вдруг кто заметит? Что я им скажу? Это уже почти удостоверение муровца. Такая девчонка с уоки-токи, сама подумай!
— Вообще-то да… Но вдруг с тобой что-нибудь случится? Как мы узнаем?
— Да что со мной может случиться? Ерунда все это! — храбрилась Матильда. — Я же завтра только попробую…
— Но первый блин может быть комом!
— Ни фига! Никаких блинов, никаких комов! Актриса я или нет, в конце-то концов?! Вот, кстати, завтра я сама и выясню этот вопрос!
Вечером мне позвонил Костя.
— Ась, скажи, ты можешь дать мне тот рыжий парик, помнишь, я надевал его один раз?..
— Конечно, могу, только зачем?
— Понимаешь, я боюсь Мотьку одну пускать…
— Это правильно, тем более что она не хочет брать с собой даже уоки-токи!
— Вот видишь!
— Костя, пойми, мне не жалко, только этот парик… он такой приметный, сразу в глаза бросается… Лучше что-нибудь другое придумать!
— А что?
— Можно девушкой переодеться… Или просто — сменить стиль! Это лучше всего! — воодушевилась я.
— Что ты имеешь в виду? — не понял Костя.
— Приходи ко мне, вместе что-нибудь придумаем.
— Только не вздумай предупреждать Матильду!
— Еще чего! А знаешь, лучше я к тебе сейчас приду! Твои дома?
— Мама, как всегда, смотрит сериал! А папы нет дома! Так что подваливай! Если я правильно тебя понял, понадобится всякое старье?
— Вот именно! А ты меня потом проводишь?
— Дурацкий вопрос!
— Ой, кстати, а можно я Лорда с собой возьму?
— Еще бы! Конечно, бери! Мама обрадуется!
Через двадцать минут я уже была у Кости. Его мама, Вера Ипполитовна, очень обрадовалась Лорду, угостила его чем-то вкусненьким, дала нам с Костей по куску пирога с повидлом и ушла смотреть очередной сериал. Она их обожает.
— Ну, нарыл что-нибудь? — спросила я.
— Ага! Вот, смотри!
Он влез на стул, снял со шкафа чемодан и открыл его.
— Гляди, здесь всякое старье, мама собирает для племянника в Кинешме, он на три года моложе меня, и мои вещи время от времени туда пересылают. Взгляни, что тут накопилось! Думаю, это подойдет и еще вот это!
Костя вытащил из чемодана старые джинсы, явно самостроки, бордовый свитерок, вполне целый, но, безусловно, давно ему тесный, и ветровку.
— Попробуй надень!
— Отвернись!
Через несколько минут он сказал:
— Все, можешь повернуться! Ну как?
— То, что надо! А кепарик у тебя какой-нибудь есть?
— Старый?
— Конечно!
Костя метнулся в переднюю и вскоре принес видавшую виды серую кепку.
— Вот! Отец в ней на рыбалку ездит!
— Отлично! Надвинь-ка ее поглубже! Здорово, лица почти не видно! Вот только что ты на ноги наденешь?
— Мама тут приготовила на выброс отцовы кроссовки!
— Покажи!
— Вот, смотри!
— А тебе в них удобно?
— Да, еще шерстяные носки можно надеть! У отца нога больше! — Он подошел к зеркалу. — А что? По-моему, блеск! И в глаза не бросится…
— Значит, ты завтра тоже решил прогулять?
— А что делать? Лучше бы, конечно, всем вместе… но…
Мне ужасно захотелось пойти вместе с Костей, однако я понимала, что наш совместный прогул привлечет к себе куда больше внимания в школе, чем отсутствие одной Матильды, которое я к тому же объясню. Искусство требует жертв!
Глава IX Раиска
Конечно, на следующий день в классе все спрашивали меня, где же Матильда. Я всем отвечала, что она подвернула ногу и должна пойти к врачу.
— А что ж кавалер ее на джипе не отвезет? — поинтересовалась Таня Воротынцева.
Верочка держалась особняком и вопреки обыкновению помалкивала.
— Может, и отвезет еще! — неопределенно заметила я.
Честно говоря, мне было не по себе. Как там Мотька? Вдруг Райка приведет ее в банду и там ее раскусят? Что тогда? Где ее искать?
Мало-помалу я так накрутила себя, что едва сидела на уроках.
Химичка Нина Васильевна сказала:
— Монахова, неужто химия доставляет тебе такие страдания? На тебя глядеть жалко, вся извелась!
Всем в школе было известно, что с химией у меня отношения хуже некуда. Я ее просто не понимаю, у меня в голове словно закрывается какой-то клапан и не пропускает туда химические познания.
— Ну, что ты молчишь, горе мое?
— А что говорить-то, Нина Васильевна?
— На следующем уроке спрошу! Параграф 31 и 32! Выучишь?
— Постараюсь! — пробормотала я.
Нина Васильевна еще в прошлом году изобрела такую методу: она заранее предупреждала меня, что и когда спросит, я, как попугай, затверживала урок и иногда даже довольно прилично отвечала, ничегошеньки при этом не понимая. Но Нина Васильевна считала, что таким образом я сумею хоть тройку в аттестате заработать. О большем я и не мечтала. Дома все давно махнули рукой на химию.
— Ладно, садись! — разрешила Нина Васильевна.
Я села, но на душе у меня было муторно. Как там Мотька? Что с нею? Конечно, хорошо, что Костя туда поехал.
Уроки кончились.
— Ась, можно тебя на минутку? — подбежала ко мне Людка Кошелева. — Матильда и вправду ногу подвернула или она на задании?
— На задании. Только, чур, никому!
— Можешь быть спокойна! Ты же меня знаешь! Ась, а я могу вам чем-то помочь?
— Пока не нужно. Пока даже я ничего не делаю, ты же видишь!
— А вы уже что-то нащупали?
— Еще не знаю, вот Матильда вернется, тогда…
— Откуда вернется? — не отставала Людка.
По-видимому, Машка даже ей ничего не сказала про сахарницу. Молодец!
— С задания.
— А где она?
— Людка, ничего не могу пока сказать, не имею права.
— Тайна следствия?
— Вот именно!
— Аська, не вредничай!
— Людка, отвяжись!
— Ну, Ась, ну пожалуйста! — канючила она.
Но я была тверда и ни слова ей не сказала. Кажется, Людка немного обиделась. Ну, это не беда!
У ворот школы меня дожидался Митя.
— Привет, ты чего? — удивилась я.
— Есть новости? — спросил он.
— Откуда?
— Ты про Костю что-нибудь знаешь?
— А что с Костей?
— Его сегодня в школе не было, а домой я к нему идти не хочу.
— Он тебе ничего не сказал? — поразилась я. — Он же собрался сегодня на толкучку, Матильду подстраховывать! Мы еще вчера с ним прикид продумали, все старье из чемодана вытащили!
— А мне ни слова! — обиделся Митя.
— Наверное, просто не успел, — предположила я.
— Все равно свинство!
— Есть немножко, — согласилась я.
— Интересно, может, Матильда уже вернулась?
— Пошли наведаемся, может, и Коська там!
Но у Матильды нам никто не открыл.
— Интересно, сколько можно на толкучке тусоваться? — недоумевал Митя. — Знаешь, мне почему-то тревожно немного… А тебе?
— Пожалуй.
— Может, мотанем туда? — предложил Митя.
— Давай!
И мы побежали к метро. Но уже в Протопоповском переулке нос к носу столкнулись с Мотькой и Костей.
— Куда это вы намылились? — приветствовал нас Костя.
— Ну и вид у тебя, старик! — усмехнулся Митя. — Если твоя мама увидит…
— Мама сегодня к сестре поехала, в Одинцово.
— Твое счастье!
— Да ладно вам! — нетерпеливо перебила их я. — Скажите лучше, как успехи?
— Пока никак, — ответила Матильда.
— То есть?
— Да Коська мне всю игру чуть не испортил! Я как его увидела, сразу с настроения сбилась… Какая уж тут торговля… под наблюдением!
— Ха! Видели бы вы ее! Шныряла в толпе, как настоящая карманница!
— А тебе больше всех надо! — раздраженно отозвалась Мотька. — Приперся незнамо зачем! И главное, стоял бы в сторонке, так нет, лезет! Куда его не просят!
— Хватит вам ругаться! — прикрикнул на них Митя. — Матильда, объясни толком, что там было!
— Что я, на улице, что ли, буду все объяснять! Айда ко мне, я есть хочу, умираю!
— Я же предлагал тебе перекусить, — обескураженно вставил Костя.
— Вот еще! У меня дома еды полно!
— Щи? — поинтересовалась я.
— Нет, грибной суп!
— Кайф!
Наевшись грибного супу, Матильда подобрела.
— Ну вот, теперь и поговорить не грех! В общем, закорефанились мы с этой Раиской. Она видела, как я действовала…
— Как это ты действовала? — испугалась я.
— А вот как Коська говорит — в толпе шныряла. И еще я ей сказала, что толкнула цепочку! А она мне успела рассказать, что ее заставляет этим заниматься тетка. Она, Раиска, в палатке тоже неплохо зарабатывает, но тетка, у которой Раиска живет, требует, чтобы она спускала краденое.
— А кто крадет-то? Вот что главное! — заметил Митя.
— Если бы этот соглядатай не явился, может, я еще многое бы узнала, — проворчала Мотька. — А пока хватит и этой информации.
— Моть, а как тебе кажется, эта Раиса сама не ворует? — спросила я.