К противоположной от входа стене прилип кусок окровавленного мяса, в котором я с трудом, но все же смог опознать оторванную женскую грудь нехилого размера. И тут же, едва сдерживая рвотные позывы, отскочил прочь.
– Здесь четыре штуки! – послышался со стороны кухни голос наемника. – Давай сначала притараним их к дверям, потом подумаем, как до баррикады дотащить.
Я, стараясь не оглядываться, рванул к кухне. Так или иначе, кое-какие картинки невольно отпечатались в памяти: искореженный шест для стриптиза и изломанная девчонка возле него. Парень с вывернутой под неестественным углом головой, рассыпанный белый порошок.
Еще трое парней: двоих будто швырнуло в стену, сломав обоим шеи, еще один висит. Натуральным образом висит, как в дурацких мультиках. Прямо на большой люстре. Под ногами натекла лужица крови.
Я даже не понял, кому принадлежал последний увиденный мной труп. Определить пол не так уж и просто, когда тело вывернуто наизнанку. Действительно наизнанку: не было видно ни квадратного сантиметра кожи. Зато внутренности: сердце, легкие, кишечник вывалились прямо на грязной пол, покрытый крупной керамической плиткой.
Вот тут меня и выполоскало. Наклонившись, и едва успев сорвать с лица маску респиратора, я изверг все, что оставалось у меня в желудке. Походя удивился: ел, кажется, целую вечность назад, а блевать есть чем.
Желудок еще пару раз мучительно сократился. Я вытер губы тыльной стороной ладони, прошептал что-то нецензурное и двинулся на зов наемника.
Тот, к моему удивлению, стоял с винтовкой на изготовку, целясь в один из небольших кухонных шкафчиков.
– Дверца шевелилась! – активно артикулируя, произнес он. – Точно шевелилась, мне не показалось.
– Странно, что ты сразу стрелять не стал, – качая головой, пробормотал я, повернулся к шкафу, и, чувствуя себя полным идиотом, произнес: – Выходи. Мы не тронем тебя.
Мне в голову пришло, что тот, кто сидел в шкафу, вполне мог не знать английского. Следовало повторить свою фразу на португальском, в котором ни слова не понимал уже я.
Когда я обернулся, чтобы попросить наемника повторить то, что я сказал, на языке Криштиану Роналду и Пеле, дверца распахнулась. Внутри сидела девочка, с виду едва ли не младше той, лежащей на входе. Но такая же голая.
Девчонка держала левую руку за спиной, правую же прижимала к груди. Не прикрывая наготу, а будто пытаясь унять боль.
– Там может быть оружие, – прошептал Андрей мне на русском.
Я присел. Не верилось, что девчонка станет стрелять. Сдается мне, она и спряталась от гораздо более страшных вещей, чем двое вооруженных людей. Например, от того, что убило всех остальных в этом заведении. Не важно, были ли это аномалии или мутанты.
– У тебя там оружие? – задал я вопрос, так интересующий наемника.
Мы с малолетней проституткой встретились взглядами. Посреди моря боли, между берегами отчаяния, я разглядел искру осмысленности. Она определенно понимала, о чем я говорю.
Медленно покачала головой из стороны в сторону, длинная челка упала ей на лоб, закрыв от меня глаза.
– Мы не хотим сделать тебе больно, – снова сказал я и, несмотря на возмущение наемника, добавил: – Тут все мертвы. Мы можем попытаться вывести тебя отсюда.
Снова отрицание. Не хочет идти с гринго?
– Что бы тут ни было, это может случиться снова, – я покачал головой – не то говорю. – Ты точно хочешь остаться?
Теперь утвердительно кивает головой. Мне остается только повести плечами: мол, сделал все, что мог.
– Тогда, можешь закрыться в шкафу, а мы просто возьмем то, что нам надо, – я поднялся с колен, отряхнул с них мусор. Девчонка не торопилась возвращаться в свое укрытие.
– Пистолет, – выдохнула она. То ли попросила, то ли потребовала. И закашлялась: громко, влажно.
– Пистолет? – спросил я, нашаривая на боку кобуру. Конечно, можно было пожертвовать «кольтом» так же, как пришлось пожертвовать разгрузкой. Только зачем ей? – Он тебе не поможет. Хочешь выжить – иди за нами.
– Мне не для этого, – ответила она. Я начал терять терпение, и уже собрался было заставить ее вылезти из этого долбаного шкафа и приказать Андрею отвести ее в броневик, пока я буду отключать газовые баллоны от системы…
Но тут она достала из-за спины левую руку и показала нам.
От небольшой, практически детской, ладошки с короткими пальцами оставались только кости. Черная, но при этом светящаяся в темноте субстанция медленно поднималась по предплечью вверх, превращая кожу, мышцы и нервы в нечто… Не знаю, во что вляпалась девчонка, но выглядело это в высшей степени паршиво. Я посмотрел на наемника, помотавшего головой, сообщая о том, что с такой дрянью ему сталкиваться еще не приходилось.
– Мы можем… – тяжело было говорить об этом, однако хотелось предложить хоть какую-то помощь. – Мы можем попытаться отрезать руку. Может тогда эта штука остановится…
– Дай мне этот чертов пистолет! – срывая голос, закричала она, и в крике было столько боли и страха, что он заставил меня отшатнуться.
И снова кашель. Тяжелый и влажный. Кажется, это дерьмо не просто грызло ей руку. Оно поднималось вверх по венам, и шло в сердце и легкие. Девочка все равно уже мертва.
Кровь, которую она сплюнула на кафель, в свете фонаря казалась практически черной. А, может, это и не кровь была вовсе.
Остается лишь облегчить ее страдания. Наверное, это будет правильным.
Я открыл клапан кобуры и, вытащив из нее пистолет, катнул по полу в сторону укрытия девчонки. Он схватила его правой рукой, сжав между коленями, сняла с предохранителя и привела в боевое положение. Явно понимала, как обращаться с оружием.
– Подожди, – жестом остановил ее наемник. – Дай нам уйти. Сейчас мы перетащим баллоны отсюда, и уже потом ты сделаешь свое дело. Хорошо?
На секунду задумавшись, девчонка все же кивнула и неловко отползла назад, прикрыв за собой створку.
Баллоны полные, что понятно по тяжести. Внутри сжатый газ, каждый по полсотни килограмм.
Четырех штук как раз должно хватить.
Я старательно забивал себе голову расчетами, просто для того, чтобы не слышать того, что все равно услышу.
Мне приходилось видеть много плохого. Такого, чего я предпочел бы не видеть. Наверное, я мог бы назвать себя парнем с крепкими нервами. Но я точно знал: последние несколько минут еще определенно вернутся ко мне не раз в ночных кошмарах. При условии, что я вообще отсюда выберусь.
Из здания борделя послышался пистолетный выстрел. Девчонке все же хватило сил поставить в этом деле точку. Вернуться, чтобы забрать оружие? А стоит ли оно того? Тем более, что сейчас оружие буквально валялось под ногами: ни мутанты, ни аномалии стволы и патроны не трогали… Черт, да о чем я вообще думаю?!
Скрипнув зубами, я перехватил тяжелые баллоны поудобнее, и поспешил вслед за наемником.
Глава 17
Из документального фильма, распространяемого неправительственной организацией. Фильм изъят из проката«Как образовалась Рио-Зона? На этот вопрос до сих пор нет однозначного ответа. Однако пусть над ним думают ученые, нас он и не интересует.
Гораздо интереснее, что случилось с людьми, проживавшими на этой территории до того, как она превратилась в глобальную аномалию. Множество самых различных мест, начиная небольшими коттеджными поселками и заканчивая многоэтажными домами на окраине Рио, когда-то были населены.
Власти попытались объяснить большое количество жертв взорванной тогда ядерной бомбой. Однако, как объяснить большие жертвы при сравнительно небольших разрушениях? Более того, официальные списки подтвержденных случаев гибели людей до сих пор не опубликованы, и многие так и фигурируют в документах, как «пропавшие без вести».
Сталкеры, незаконно проникающие на территорию Бразильской Аномальной Зоны, сообщают о множестве разнообразных мутантов. Некоторые из них антропоморфны и, более того, носят человеческую одежду. Быть может, в них все еще теплятся остатки памяти о прошлой жизни? Может, их попытки выйти с людьми на контакт ошибочно воспринимаются как агрессия?
Может быть, глубоко внутри это все еще наши соотечественники, братья и сестры… Соседи? Мы предлагаем вам ознакомиться с любительскими кадрами, на которых запечатлены эти несчастные».
Настроение после увиденного в баре было подавленным, но рефлексировать некогда. Надо сносить эту чертову баррикаду, да и сваливать отсюда на хрен. Лично мне не хотелось бы на своей шкуре узнать, что чувствовали те бедолаги.
Для каждого из баллонов удалось найти свое место. Два пристроили между большими бетонными блоками, еще одним подперли крупный, тонны на полторы, бак. Последний расположили как раз с расчетом на то, чтобы, взорвавшись, он снес большую часть арматурных распорок, удерживающих все это великолепие.
Айвэн отошел к броневику, вернув мне предварительно детектор. Открыть баллоны он решил доверить мне, а сам отправился заканчивать свой «дистанционный взрыватель». Схема была крайне проста. Зажигательная граната с разогнутыми усиками предохранительной чеки, примотанная проволокой к двум арматурным прутам, и моток шнура, метров в тридцать, который наемник нашел в «Миротворце». Один конец шнура был прикручен к чеке, а второй Айвэн решил прикрепить к заднему бамперу предварительно развернутого броневика. Мы садимся в машину, отъезжаем за угол, трос натягивается, выдергивает чеку, и мы получаем большой бадабум. При этом сами находимся в безопасности. Ну, по крайней мере, так планируется.
Для каждого из баллонов удалось найти свое место. Два пристроили между большими бетонными блоками, еще одним подперли крупный, тонны на полторы, бак. Последний расположили как раз с расчетом на то, чтобы, взорвавшись, он снес большую часть арматурных распорок, удерживающих все это великолепие.
Айвэн отошел к броневику, вернув мне предварительно детектор. Открыть баллоны он решил доверить мне, а сам отправился заканчивать свой «дистанционный взрыватель». Схема была крайне проста. Зажигательная граната с разогнутыми усиками предохранительной чеки, примотанная проволокой к двум арматурным прутам, и моток шнура, метров в тридцать, который наемник нашел в «Миротворце». Один конец шнура был прикручен к чеке, а второй Айвэн решил прикрепить к заднему бамперу предварительно развернутого броневика. Мы садимся в машину, отъезжаем за угол, трос натягивается, выдергивает чеку, и мы получаем большой бадабум. При этом сами находимся в безопасности. Ну, по крайней мере, так планируется.
Хорошо, что баллоны были снабжены вентилями, и не пришлось мучиться с газовым ключом, которого у нас все равно не было.
Стряхнув с себя оцепенение, я повернул вентиль на одном из баллонов. Послышалось тихое шипение, а в воздухе сразу же почувствовался характерный запах. Хотя, как я слышал, сами пропан и метан ничем не пахнут, якобы это всего лишь присадки, чтобы можно было распознать утечку до того, как газ сдетонирует.
Вывернув кран, насколько это было возможно, второй рукой я схватился за следующий. Нужно было открыть их как можно быстрее, а потом бежать к машине. Оставалось надеяться, что газ в воздухе будет в достаточной концентрации, чтобы взорваться, а не просто выгореть. И что наемник не споткнется, разматывая шнур, тянущийся от гранаты. Я, конечно, хочу отсюда поскорее выбраться, но не таким способом.
Я открыл третий, а потом и четвертый краны. Металлический привкус во рту стал совсем уж невыносимым, я натянул на лицо маску респиратора и, ориентируясь по экрану детектора, побежал к броневику. Прыгнул на водительское кресло, убедился, что все заняли места, согласно купленным билетам, и рванул машину вперед.
Больше всего я боялся, что шнур зацепится за какую-нибудь штуковину, торчащую из земли, и наш «взрыватель» сработает раньше времени. Но наемник, оказывается, предварительно пробежался по маршруту броневика и расчистил дорогу. Я крутанул руль, заводя машину за нагромождение лезущих друг на друга строений, которое местные называют домом, шнур натянулся и сзади грохнуло.
Подождав, пока по земле пробарабанят обломки, мы вылезли наружу посмотреть на творение рук своих. Негр выругался, наемник присвистнул, я же просто промолчал.
Там, где минуту назад поднималась стена баррикады, сейчас бушевал огненный шторм. Огонь уже перекинулся на здание борделя, побежал по проводам, охватил деревянный столб.
– Тушить некому, – произнес я первую мысль, пришедшую ко мне в голову. – Весь холм выгорит. Что ж мы натворили-то…
– Давай за руль, быстро! – приказал наемник, рванув в сторону тяжелую створку двери броневика. – Надо прорываться, пока здесь все не вспыхнуло.
Дома из древесно-стружечных плит, закрытых сверху брезентом, вспыхивали, будто спички. Ветер перебросил пламя на другую сторону улицы, к балкону. Загорелись прозрачные тканевые занавески, а через секунду и сам дом, потрескивая, пылал.
И теперь на месте баррикады нас ждали натуральные огненные врата.
Мотор броневика зарычал, я тронул машину, торопясь набрать скорость. Правда теперь не для того чтобы таранить, а чтобы как можно быстрее проскочить опасное место.
Языки пламени поднимались вверх и, попадая в аномальный очаг, закручивались в спираль. Над фавелой вздымался огненный смерч. Но зато дорогу мы расчистили с гарантией. Объемный взрыв, получившийся, кроме того, направленным, смел препятствие с пути, будто мелкий мусор. Там не осталось ничего, кроме ревущего пекла.
Вывернув руль, мне удалось проехать мимо него, едва задев огонь бортом. С заносом повернув вправо, я оказался на дороге, ведущей вниз с другой стороны холма, туда, где поднимались ввысь небоскребы с вертолетными площадками.
Чего там только не было: дорогие клубы, пентхаусы, ВИП-квартиры с лоджиями, с балконами. И вся эта роскошь с видом на копошащихся в муравейниках фавел насекомых, виноватых разве что в том, что они родились не в тех семьях.
Настроение было гадким. А то, что мы во второй раз, если не считать девчонку из бара, которая по сути уже была живым трупом, встретили выживших, его улучшению совершенно не способствовало.
Эти были похожи на первых, тех, на броневике. И встретили они нас так же неприветливо.
Из окна высокого коттеджа из красного кирпича кто-то выпустил по нам короткую очередь из автомата. Пули застучали по броне, звук почему-то напомнил о готовящемся в микроволновке попкорне. Правда, в этот раз в микроволновке были мы.
Непонятно, кто это был: то ли бандиты, то ли боевики «Рассвета», то ли кто-то из ошалевших силовиков. Я только успел вывернуть руль влево, подставляя под пули бронированный бок вместо тонкого щитка.
Наверху бабахнул пулемет: наемник согнал со своего пригретого места негра, снова взявшись за управление турелью. Автоматчик притих: то ли получил пулю, то ли просто решил переждать свинцовый дождь.
Передо мной внезапно появился фонарный столб. Я бросил броневик в крутой занос, в последний момент увернувшись от препятствия, и выехал на широкий и густой газон.
На траве по правую сторону от нас в знакомой позе лежал труп. Жертва «Дьяволовых клопов». В память намертво врезались выгнутые в напрасной попытке защититься руки и выражение страдания на мертвом лице.
Броневик зарычал, из-под колес брызнул настоящий фонтан из грязи, травы и блестящих мелких насекомых. Я зарычал в тон беснующемуся мотору и снова бросил машину в сторону.
– Шина лопнула! – констатировал бывший боксер, от волнения даже забыв вставить свое неизменное «нигга».
– Нормально все! – бешеным голосом прорычал я в ответ. – Дырка, не более. Автоподкачка вытянет! Главное, чтобы мотор не заглох.
Вести машину стало значительно тяжелее, пару раз нас бросало в занос, но своевременными движениями руля мне удавалось выровнять броневик. Я снова вдавил педаль в пол, стрелка спидометра прыгнула вверх.
Квартал богатых коттеджей остался позади. Мы проезжали что-то по проекту подобное нашим «хрущевкам»: дешевое и быстро строящееся жилье, рассчитанное на снос через пятьдесят лет эксплуатации. Видимо, как и в России, такие строения сносились не везде.
В окне дома по правую сторону от дороги мелькнул человек с винтовкой в руках. Однако стрелять не стал, по-видимому, испугавшись грозного вида машины спецназа.
Здание слева было наполовину разрушено. Часть плит провалилась внутрь, часть наружу. Непонятна была разве что природа таких разрушений: сомнительно, чтобы кто-то отрабатывал по этому дому ракетами. Зачем? Хотя… Кто там будет разбираться, куда стреляет? «Рассвет»? Ага, два раза.
Внезапно дверь подъезда распахнулась, и из темноты появилась женщина с ребенком на руках. Одновременно с их появлением, с незастекленного балкона второго этажа дома на добычу бросились две твари. Выглядели они так, как выглядел бы человек, если бы отрастил длинные руки и ноги с добавочными суставами, разве что тупорылые безносые морды портили сходство.
Я не успел осознать свои действия – сработали инстинкты. Взвизгнули тормоза, броневик, оставляя на асфальте черные следы шин, остановился. Не обращая внимания на ругань налетевшего на ручки турели наемника и вопросительные возгласы негра, я освободился от ремня, и, на ходу приводя оружие в боевое положение, рванул створку двери десантного отсека в сторону.
– Куда пошел? – заорал сверху Айвэн, но не получил ответа.
Едва оказавшись на улице, я открыл по тварям огонь, умудрившись зацепить одной очередью обеих. Правда, было видно, что попадания из «Тавора» не возымели особого эффекта: перекатившись через голову, одна из них приготовилась к прыжку, вторая же, повернувшись ко мне, зарычала. Наверное, решила, что я собираюсь отобрать у них законную добычу. В принципе, так оно и было.
Ругаясь, на чем свет стоит, я рванул в сторону двери парадной, молясь, чтобы передо мной не оказалось никаких аномалий. На оповестительный сигнал детектора особо надеяться не следовало, скорее всего, его я услышу уже после того, как окажусь в аномалии.
– Куда пошел, мать твою?! – снова услышал я голос наемника, утонувший в стуке автоматной очереди. Я обрушил свинцовый ливень на ту из тварей, что уже готовилась оттолкнуться от земли, надеясь, если не убить, то сбить с прыжка, не дать обрушиться на женщин.
Девчушка тонко закричала, и, сходя с ума от страха, вырвалась из рук матери. Едва приземлившись, она рванула обратно, в холодную темноту парадной. На вид девочке было лет шесть, однако двигалась она едва ли не быстрее атакующих монстров.