– Не надо, – отстранил ее руку Кожухов. – Возможно, Семен не станет настаивать на маске, если его удовлетворит это… – он пытался подобрать слова, но не смог.
Когда они с Максом вошли в зал, раздался чей-то восторженный вопль:
– Гляньте-ка, Каменный Гость!
В просторном, потрясающе красивом помещении, удачно сочетающем элементы классики и модерна, в это время находились человек пять артистов, сидевших в первых рядах. Вдвое больше стояли на сцене – все в гриме и костюмах, но никто не выглядел столь внушительно и устрашающе, как Кожухов.
– На что пялитесь? – рявкнул Андрей, спускаясь по проходу.
– На красу твою неземную! – проворковала Тамара.
Мужчина в смешных коротких бриджах зеленого цвета, строгом пиджаке и желтом шарфике, небрежно перекинутом через плечо, не скрывая восторга, в два прыжка преодолел расстояние, отделяющее его от Андрея, и оказался прямо напротив с выражением счастья на лице.
– Вот! – возопил он дурным голосом. – Вот так я представляю себе Призрака! Кто создал этот шедевр?
– Одна страшилка с крысиным хвостиком, – огрызнулся Кожухов. – Тебе, Семен, лучше знать, ты же ее нанимал!
– И не прогадал! – с гордостью заметил режиссер, хотя по его лицу становилось очевидно, что он понятия не имеет, о ком говорит. Все в труппе знали, что набором персонала занималась помощница Ворошило, Рената Голдберг, но Семен имел склонность приписывать заслуги только себе. Ворошило был гениален в своем роде. На его счету около пяти успешных российских мюзиклов, достаточно долгоиграющих, чтобы Семен имел полное право считать себя звездой шоу-бизнеса. Поэтому, когда речь зашла о постановке «Призрака оперы», выбор продюсеров пал на него. Только Семен Ворошило мог сделать Зрелище с большой буквы, шокировать публику и заставить ее реветь от восторга. Он специально приехал из Москвы и тут же заявил, что ему нужны два человека – Андрей Кожухов и Тамара Радзинская, а в противном случае он ни за что не ручается. Эти два условия оказались практически невыполнимыми. Радзинская была не только актрисой Санкт-Петербургского Театра музыкальной комедии, но и одной из самых востребованных героинь телесериалов. С Андреем Кожуховым ситуация обстояла еще хуже. Во-первых, он постоянно курсировал между Питером и столицей, где у него имелась собственная студия звукозаписи. Кроме того, он заключил крупный контракт со звукозаписывающей компанией в Лос-Анджелесе и время от времени мотался в Штаты. И, наконец, на весну планировалось начало его большого турне по России, Белоруссии и еще нескольким странам постсоветского пространства, которое должно было продлиться три месяца. Андрей имел репутацию человека неуживчивого, агрессивного и эгоцентричного, что делало работу в команде чертовски сложной. Учитывая все это, продюсеры настаивали, чтобы Семен выкинул кандидатуру Кожухова из головы и обсудил участие другого, менее проблемного артиста. Однако Ворошило оставался непреклонен: он хотел Андрея Кожухова и не желал дискутировать. Конечно, продюсеры понимали, что участие звезды масштаба Кожухова непременно принесет плоды и сильно расширит зрительскую аудиторию. Одним из главных доводов против его участия являлось то, что, признавая заслуги и талант Андрея как рок-музыканта и композитора, продюсеры сомневались, что он способен к актерской игре. Мощный голос – это прекрасно, но все же они ставят спектакль, и одних вокальных данных недостаточно. Ворошило был единственным, у кого не возникало сомнений на этот счет, и режиссер оставался тверд: он примет предложение поставить шоу только в том случае, если утвердят все его кандидатуры.
Условия Семена приняли, но уламывать Кожухова пришлось долго. В конце концов он согласился, но с условием, что репетиции начнутся после его приезда из Лос-Анджелеса. И Семен обещал подождать! Продюсеры рвали и метали, но поделать ничего не могли: им нужен был лучший постановщик музыкальных спектаклей, а лучшим считался Ворошило.
Вымотавшись после бесконечных переговоров с Кожуховым и Тамарой Радзинской, продюсеры были приятно удивлены тем, что им легко удалось заполучить Ивана Костомарова, молодого и подающего надежды артиста Театра музыкальной комедии.
Подготовка к постановке началась. Семен слыл тяжелым человеком: он хотел, чтобы все, до малейшей детали, соответствовало его режиссерскому видению. Каждая фраза должна быть произнесена с той интонацией, какую представлял себе Ворошило, и любое отклонение от его замысла выводило режиссера из себя. В труппе нередко случались скандалы, актеры уходили, хлопая дверьми, а актрисы убегали в слезах. Потом продюсеры исполняли роль дипломатов – умоляли, грозили, льстили, после чего артисты возвращались, и на некоторое время воцарялся мир. Семен считал это нормальным рабочим режимом и философски относился к эмоциональным всплескам подопечных. В последнее время его не устраивали три вещи. Первая: у Тамары Радзинской развивался бурный роман с известным московским бизнесменом, поэтому она то и дело срывалась и летела в столицу, из-за чего приходилось либо отменять репетиции, либо проводить их в неполном составе. Вторую проблему представляли грим и костюмы Кожухова. Продюсеры потратили уйму денег на адвокатов, чтобы выкупить права на мюзикл не в тех декорациях и костюмах, как в оригинале на Бродвее, а с условием их изменения в соответствии с замыслами режиссера. Ворошило хотел, чтобы его Призрак не был похож на американского, и он все делал для этого: сшили два десятка костюмов и изготовили более десяти различных масок, позволяющих актеру представать в ином образе практически в каждой сцене. Кроме того, Семена не устраивал грим Призрака. Режиссер хотел, чтобы в тот момент, когда маска спадет с его лица, зрители вскрикнули от ужаса, но до сих пор гримеру не удавалось добиться такого эффекта. Зато теперь Семен пришел в восторг, увидев то, что в буквальном смысле снилось ему во сне!
– А где маска? – спросил Ворошило внезапно. – Я же просил – полный грим! Мне нужен весь образ, понимаете – весь, а не мозаика из кусочков!
– Семен, давай сегодня обойдемся… – устало начал Кожухов.
– Черт, да как же мне еще объяснить! – взревел режиссер. – Мне нужно, чтобы к премьере эта маска стала твоим настоящим лицом!
– Да не приведи господь! – пискнул один из хореографов.
– Именно так! – с вызовом продолжал Семен. – Ты не должен испытывать неудобств при исполнении партии Призрака, а как, скажи на милость, мы этого добьемся, если ты не желаешь надевать маску на репетициях?
– Семенчик, – вкрадчиво начала Тамара, приобнимая режиссера за талию, – ну пусть сегодня он побудет без маски, а? В конце концов, грим-то в порядке? Пускай Андрей привыкнет, а завтра попробуем с маской.
Макс заметил, как с лица Ворошило постепенно сходит гневное выражение и его сменяет игривое.
– Никогда не могу устоять перед просьбой красивой женщины! – воскликнул он с притворным недовольством. – Вы из меня веревки вьете! Я перед вами на задних лапках бегаю, а вы, поросята неблагодарные, этого не цените!
– Мы ценим, Семен Сергеевич! – поспешил возразить артист, исполняющий роль директора театра.
Семен успокоился и милостиво смирился с тем, что на сегодняшней репетиции без маски, так уж и быть, можно обойтись.
– Но завтра, – добавил он тут же, обращаясь к Андрею, – тебе придется прийти на пару часов пораньше: грим занимает слишком много времени, и мы не можем тебя ждать каждый раз!
Макс сел подальше от сцены. Он чувствовал себя не в своей тарелке в окружении звезд.
– Так, завязываем с трепотней! – заорал Семен, громко захлопав в ладоши. – Мне нужна сцена после похищения Кристины. Томочка, помни, что ты – невинная девушка, не надо лапать Андрея, как прожженная путана. А ты, Андрей, дай мне больше страсти, а то создается впечатление, что это Кристина тебя нагло домогается, а ты пытаешься спасти свою честь! Ребятки, – обратился он к звукорежиссерам, – запись, пожалуйста!
– Слава богу, – вполголоса заметил один из статистов, – с оркестром репетировать не приходится!
– Естественно, – кивнул другой, – это слишком дорого, но платит ведь не Семен!
Заиграла музыка. Тамара Радзинская присела на резиновый мат, брошенный на сцену, а Кожухов возвышался над ней, как скала. Макс с удивлением наблюдал, как преобразился Андрей. От его обычной резкости не осталось и следа, движения были мягкими и медленными, а голос, когда он запел, звучал вкрадчиво и нежно. Макс получил возможность воочию убедиться в том, что резонансный эффект действительно присутствует в тембре музыканта, а не является искусственно созданным, как может показаться при прослушивании записей. Когда Кожухов взял высокую ноту, Макс подался вперед: ему показалось, что стены зала задрожали.
– Стоп! – завопил Семен, и запись вырубили. Макс, все еще очарованный музыкой и исполнением Андрея, словно упал с небес на землю и никак не мог сообразить, что же могло не понравиться режиссеру.
– Ты собой любуешься, Андрей, или все-таки, на минуточку, обращаешься к женщине, в которую влюблен? – раздраженно спросил Ворошило, подскакивая к сцене и взирая на Кожухова снизу вверх. – Покажи мне любовь, покажи мне секс!
– Я что, должен петь и одновременно исполнять канкан? – процедил сквозь зубы певец.
– Черт возьми, ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду! – рявкнул Семен. – Это тебе не с гитарой по сцене скакать в рваных джинсах! Музыку, и все сначала!
* * *Когда Рита выходила из дома, ее постояльцы крепко спали каждый в своей комнате. Придя в офис, она первым делом открыла свой виртуальный почтовый ящик и среди многочисленных рекламных посланий обнаружила Ларисино со списком из тридцати семи фамилий. Рядом с каждой значились имя и отчество, дата и год рождения и, что самое главное – образование и место нынешней работы. В самом конце была приписка от Ларисы: «Не забудь про билеты!» Рита тут же отбила благодарственное письмо, а сама принялась изучать список. Хорошо, что попросила не только место работы, но и сведения об образовании: почти половина Анастасий в настоящее время не имеют отношения к музыке! Одна, например, работает в гостинице «Октябрьская», другая – в Публичной библиотеке, и так далее. Все тридцать семь женщин закончили различные музыкальные школы. Несколько поступили в музыкальные училища, всего трое – в консерваторию. Остальные не стали продолжать музыкальную карьеру. Рита поняла, что ей придется лично посмотреть на всех Анастасий. Конечно, сделать это не так уж и сложно, но ведь просто увидеть – недостаточно. Люди меняются, особенно женщины. Писаная красавица могла со временем превратиться в расплывшуюся тетку, и фотография двадцатидвухлетней давности тут не поможет! Значит, придется либо как-то проникать в квартиры в надежде обнаружить давнишние снимки той самой Анастасии, либо получать информацию иными способами. Рита понимала, что ей одной это не по силам. Можно привлечь Свету, но Пушнин ясно дал понять, что у него мало времени, поэтому надо торопиться. И тут Рита вспомнила о парнишке, который пришел в офис как раз перед визитом бизнесмена в поисках работы. Вот для чего он может пригодиться!
Поговорив с Кирой, она принялась за составление плана поисков в расчете на троих – себя, Свету и Киру. Она разделила тридцать семь Анастасий на три почти равные группы: каждому придется взять на себя по двенадцать фамилий. Себе Рита оставила тринадцать. Необходимо обеспечить индивидуальный подход, и она до обеда ломала голову над тем, как этого добиться. В конце концов у нее получилась более или менее логичная схема действий для каждого члена тройки. Светлана появилась после двух, раскрасневшаяся от мороза. В руках она несла коробку с логотипом кондитерской фабрики «Север».
– Оторвитесь, Маргарита Григорьевна, – весело прочирикала девушка, ставя коробку на стол и снимая шубку. – Будем пить чай!
– У тебя день рождения? – спросила Рита. – Прости, я не знала!
– Да какой день рождения, лучше – мой черновик понравился Крюкову! – воскликнула Света, сияя от радости. – Конечно, он нашел неточности, сделал пару замечаний на полях, но в целом все отлично!
– Я в тебе не сомневалась, – улыбнулась Рита. – Вот защитишь диплом и уйдешь от меня!
– Не дождетесь, босс! – рассмеялась девушка. – Скоро мы прославимся, и клиентура рекой потечет!
– Кстати, о клиентуре, – сказала Рита, включив чайник. – У меня для тебя партийное задание уровня Штирлица. Справишься?
– Служу Советскому Союзу! – Света вытянулась в струнку и шутливо отдала честь.
* * *– Слава богу, разошлись! – с облегчением вздохнула Елена Степановна, закрывая дверь в каморку и присаживаясь на стул. – У меня голова кружится от постоянного мельтешения такого жуткого количества народа!
– Ничего, теперь тихо будет, – сказала Галя, расчищая немного пространства на столе. – Сейчас почаевничаем, а потом нужно кое-что поправить: у Тамары, например, кружево на воротнике отваливается.
– И кто это придумал – в Новый год, тридцать первого числа ставить спектакль на восемь вечера? – покачала головой Елена Степановна. – Людям дай бог до дому добежать до боя курантов.
– Но билеты на премьеру распроданы! – заметила Галя, достав из комода чашки, сахарницу и сухарики в полиэтиленовом пакете. Вода в электрическом чайнике закипела, и он отключился. Крошечная костюмерша разлила кипяток по чашкам, кинула в них по пакетику фруктового «Липтона» и присела напротив Елены Степановны.
– Ты-то чего возмущаешься? – спросила она коллегу, отхлебнув чай. – Нам с тобой идти в Новый год некуда, так хоть с людьми побудем!
– У тебя сын есть.
– Он каникулы с отцом проведет, мы так договорились. Так что одна я, как сирота казанская! – Галя печально ухмыльнулась и уткнулась в свою чашку.
Кто-то поскребся в дверь.
– Господи, кого нелегкая принесла? – пробормотала Конюховская и, тяжело поднявшись, пошла отпирать дверь. На пороге стояла уборщица Раиса с ведром и шваброй. На ее лице было написано легкое замешательство.
– В чем дело, Рая? – спросила Елена Степановна.
– Заходи, Раиса, чайку с нами выпей, – предложила Галина.
– Да нет, – покачала головой уборщица, – я уже ухожу, только…
– Что – только? – переспросила Галя. – Да говори ты толком, а то топчешься на месте, как неприкаянная!
– Я в зале убиралась, – начала Рая неуверенно. – Свечи на сцене после репетиции погасили, так?
– Разумеется! – уверенно кивнула Елена Степановна. – Пожара нам только не хватало! – Она сама заходила в зал после того, как артисты разошлись, чтобы собрать на сцене реквизит.
– Но они горят! – почти шепотом проговорила уборщица.
– Что за ерунда! – воскликнула Галя.
– Сами поглядите!
Женщины ринулись в зал. Вся сцена оказалась освещена бесчисленным множеством свечей, и блики от них образовывали на потолке причудливые узоры.
– Как же это? – спросила Елена Степановна, переглянувшись с Галей. – Я ведь точно помню…
– Надо же, забыли затушить! – не слушая коллегу, пробормотала Галина. – Здание ведь Маргарите Синявской принадлежит, а она адвокат – засудит Семена насмерть, если что случится с ее драгоценной собственностью! А он все на нас свалит, ведь мы последние остаемся!
– Пошли тушить! – пробормотала Конюховская. – Но я уверена, что свечи погасили! Мне, слава богу, не сто лет, чтобы не помнить, что я полчаса назад видела! Кто-то снова их зажег.
– Да кому это надо? – удивилась Галина.
Конюховская не ответила, но упрямо поджала губы, уверенная в собственной правоте.
Задув свечи, женщины вернулись в свою каморку.
– Что-то мне не по себе, – тихо сказала старшая, снимая с вешалки платье Тамары Радзинской с отпоротым кое-где кружевом.
– В театре дежурит охранник, – заметила Галя. – Чего бояться-то?
– Охранник дежурил и в тот день, когда убили бывшего директора театра, помнишь? Однако это не помешало убийце проникнуть сюда и скрыться незамеченным!
– Да кому мы с тобой нужны?! – всплеснула руками Галина. – Тоже мне, важные персоны!
И они принялись за работу.
* * *Макс отработал у Кожухова две недели. Андрей оказался человеком с тяжелым характером, он подавлял окружающих даже в том случае, когда ничего для этого специально не делал. Вздорный, часто грубый, он жутко сквернословил, как не позволял себе ни один сержант в бытность Макса в армии, и если выпивал, то напивался до зеленых чертей. В пьяном состоянии, однако, Кожухов отличался благодушием, и в эти моменты у него можно было просить все что угодно. Самое интересное, что на следующее утро он все прекрасно помнил и не отказывался от обещаний, данных «под парами»! Одной из обязанностей Макса было как раз следить, чтобы Андрей не наобещал слишком много. Знакомые бессовестно пользовались особенностью Кожухова, если им требовались его деньги или связи, и играли на его слабости. Макс убедился, что «желтая» пресса во многом права, описывая Кожухова как грубияна и дебошира. Он мог врезать надоедливому журналисту или фотографу, который пытался подойти слишком близко, и отчаянно ругался с коллегами. Но газеты не пишут, что Андрей корректен с обслугой, дает щедрые чаевые и никогда не позволяет себе обидеть официантку или уборщицу, даже если они того заслуживают. Не пишут и о том, что Кожухов никогда не опаздывает на интервью или концерты, как зачастую поступают другие артисты, считая, что звезд можно и подождать. Несмотря на репетиции «Призрака», Андрей продолжал давать концерты. Он ни разу не сократил выступление. После концертов он стоял в толпе поклонников до тех пор, пока не давал автограф последнему, и только тогда уходил домой, а это могло быть и в час, и в два часа ночи.
За короткое время, что Макс знал Андрея, ему даже удалось один раз слетать с ним в Москву. Работа над «Призраком» продолжалась с понедельника по субботу, а воскресенье считалось выходным днем, и каждый мог делать что хотел. Кожухов провел прошлое воскресенье, выступая со своей группой, после чего дал пресс-конференцию. Приземлившись в Шереметьеве в шесть утра, они отправились в гостиницу, где приняли душ и выпили кофе. После этого за ними приехала машина и отвезла на репетицию, продолжавшуюся около пяти часов. Пообедав в ресторане гостиницы, Андрей с Максом и ребятами из группы вернулись, чтобы встретиться с журналисткой телеканала «Муз-ТВ». Потом – небольшой перерыв до шести часов вечера, дальше – концерт на три часа вместо запланированных двух, потому что зрители не отпускали Кожухова со сцены.