Открыв дверь, он просунул ствол ружья вперед.
-Кто там, - громко спросил он. Ответа, как и надо было полагать, он не дождался. То, что он увидел в тусклом свете сарая, привело его в ужас. Вся скотина будто с ума сошла. Курицы, бешено кудахча, подлетали в воздух и как будто пытались своим весом сделать в тяжелой бетонной стене дыру. Увидев, что дверь открылась, они рванули к выходу. Сергей успел зайти внутрь и закрыть перед ними дверь. Четыре свиньи бегали как бешеные по своему загончику, время от времени врезаясь в деревянный заборчик, что ограждал их от остальных. Рыло одной из них было в крови. Сергей понял, что через какое-то время они все-таки пробьют его. Коровы тоже вели себя странно. Они пытались отцепиться от привязи и громко орали. Именно орали, а не мычали. Только так можно было назвать звук, что они издавали. Они чего-то боятся, понял Сергей. Но вот чего? Он не знал, что должен сделать. Ощущение было таким, будто он попал в дом для буйно помешанных животных. Он отшвырнул ногой курицу, бросившуюся на него, и подошел к корове. Корова лишь отшатнулась от него и попыталась ударить копытом. Сергей успел увернуться.
Вдруг сзади себя он услышал страшный хруст ломающегося дерева. Он обернулся. Свиньи пробили свою клетку. Одна из них подбежала к Сергею и ударилась мордой в его ноги. От удара Сергей потерял равновесие и упал, больно стукнувшись о деревянный пол. В ужасе он подскочил и побежал к двери, распинывая куриц по пути.
Сергей выбежал наружу и захлопнул за собой дверь. Что это? Бешенство? Этого еще не хватало. Они, как и во многих других семьях, жили хозяйством и он не допускал даже мысли о том, что будет, если вдруг скотина погибнет.
Не решаясь зайти обратно внутрь, он пошел в дом. Что делать? Ветеринара-пьяницу до утра он врядли сможет разбудить. Хотя просто сидеть и ждать того, что может случиться - еще хуже.
Сергей схватил велосипед и вышел с ним за пределы двора. Он выжал из своего транспортного средства все, на что оно было способно.
Стучась в окно ветеринара, он чуть ли не выбил стекло. Через некоторое время в доме загорелся свет.
-Кто там? - это был голос жены ветеринара.
-Привет, - ответил Сергей. - Это Романов. Разбуди, пожалуйста, Илью.
-А че случилось?
-У меня проблема... Это по его части.
-Выпить не с кем чтоли?
-У меня все животные дома заболели.
Женщина посмотрела на Сергея как на сумасшедшего и проворчала:
-Иди сам буди. Он налакался уже с вечера.
Сергей забежал в дом и начал распинывать пьяного ветеринара. Оказалось, что это совсем не просто. Что-то бурча себе под нос пьяница то и дело отмахивался и перекладывался на другую сторону. С огромным трудом Сергей всеже разбудил ветеринара через десять минут и объяснил проблему.
Через несколько минут они уже сидели в потрепанной рабочей "копейке" ветеринара. Увиденное привело Илью в шок. За время, что Сергей отсутствовал, животные стали вести себя еще агрессивней. Свиньи выбили дверь, ведущую на задний двор и бегали там как угорелые.
Ветеринар сделал всем коровам уколы и они просто уснули. Свиней они поймать не смогли. Как только Сергей или Илья приближались, свиньи убегали от них. Одна из них чуть не убила ветеринара, врезавшись в него.
Они вернулись в сарай и Илья взял кровь у коровы для исследования.
-Я не знаю, что это, - заявил он. - Сегодня проверю и подъеду к тебе. Иди, поспи. Тут стоять - толку мало. Я буду примерно к обеду.
-Хорошо.
С тяжелыми мыслями он пошел в дом, пнув по пути собаку, что лаяла не переставая.
Шум от бегающих по заднему двору свиней и собаки не прекратился до утра. Сумасшедшие животные орали не переставая. Лишь к половине шестого стало тихо. Сергей смог наконец уснуть.
-Сергей!
Он открыл один глаз, не понимая, что происходит.
-Сергей! - это был голос матери.
Он вскочил и побежал в ее комнату. Вонь за ночь стала еще сильней. Мать лежала на полу. Сергей подбежал к ней и положил обратно на кровать.
Он посмотрел на часы: полдесятого. Он проспал! Нужно срочно к ветеринару.
...-На бешенство это не похоже, - заявил ветеринар. - Сейчас ведь они спокойные. Да и в крови я ничего не обнаружил.
Может волки?
-Я об этом, как-то и не думал, - признался Сергей.
-А что? Лес совсем не далеко. Вполне вероятно.
...Следующая ночь была еще хуже. Сергей вышел за пределы двора с ружьем наперевес. Волками и не пахло. Побродив около дома около часа, он вернулся. Собака все лаяла. Казалось, животные сорвали себе голос этими криками.
Наутро он нашел возле сарая тело свиньи, проломившей себе череп, пытаясь пробить головой бетонную стену. Все животные, казалось, были в беспамятстве, "отдыхая" после тяжелой ночи...
* * *-После всей этой истории со скотом... Его можно было понять, но в последние дни он был действительно странным.
-В каком смысле?
-При нашей последней встрече... До того, как он... - Андрей прокашлялся не решаясь сказать Ане это слово. - Ну, в общем он спрашивал меня, что я думаю о всяких паранормальных вещах.
-Зачем?
-Я не знаю... Он ничего больше не сказал. Только извинился и ушел.
-Странно.
Машина подъезжала к дому. К ее дому. К месту, где она провела свое детство. За время ее отсутствия здесь изменилось довольно многое. Вокруг выросли незнакомые ей кустарники. она остановила автомобиль перед забором, которого раньше тоже не было. Увидев это дерево, она вылезла из машины и подбежала к нему.
-О, Боже! Оно выросло! - она радостно улыбнулась. - Мы с Сергеем его посадили.
Это была огромная яблоня. Ее ветви гнулись под тяжестью плодов. Она осмотрелась, вспоминая случаи из "прошлой" жизни. Здесь они строили порт. На весь "проект" ушло около недели. Их маленький город был великолепен. Потом они налили воду в "озеро", но через час ее впитала земля. Ужасно злые на самих себя за то, что не подумали об этом, они разбомбили город за десять минут. А тут раньше стоял небольшой сарайчик, в котором Аня играла с куклами. Это было ее личное пространство и она редко пускала туда маленького брата. За это он "мстил" ей, периодически разрушая все, что часами создавала она. Теперь сарайчика не было. На этом месте стоял новый забор.
Аня отыскала взглядом калитку и зашла во двор. Тут все было по-старому. Все сараи стояли на месте, дом за все время наверно не раз не красился. Все тот же колодец посередине двора с питьевой водой. На нее снова нахлынули воспоминания.
Возле забора стояла будка, но собаки не было видно. Лишь цепь с ошейником тянулась из конуры. Аня вопросительно посмотрела на участкового.
-Он застрелил ее, - опустив взгляд, произнес Андрей.
-Почему? Он обожал собак!
-Я не знаю, Анна.
Аня посмотрела на сараи. В главном, куда загонялись по ночам животные, не было двери.
-Это одна из версий... - сказал Андрей. - Все животные сдохли. Никто не знает почему. Несколько тел посылали в район. Думали, может это какое-то новое бешенство. Там сказали, что животные умерли от истощения организма. Признаков болезни не нашли. Но Сергей был уверен, что это бешенство. Он рассказал ветеринару, что несколько свиней умерло от того, что они пытались пробить стену головой.
-Скажи, Андрей, а ты сможешь устроить мне встречу с ним?
-Он сейчас находится в больнице. Я думаю, что да... У меня есть там пара знакомых. Но это только завтра.
-Я сегодня врядли смогу что-либо еще сделать. Я после ночной. Я как раз с работы вернулась, когда ты позвонил. Ты дашь мне ключи от дома? Мне нужно поспать. Хотя бы часок.
-Конечно... Э-э, там еще ничего не делалось после... В общем, там, на полу до сих пор кровь. - Андрей достал связку из кармана и, опустив голову, протянул ее Ане. - И еще... - он замялся. - Мне очень жаль, что нам выдалось встретиться при таких обстоятельствах.
Аня не ответила. Она лишь постаралась создать на лице какое-то подобие улыбки и взяла ключи. Они сели в машину и Аня отвезла участкового к его мотоциклу.
-Ах, чуть не забыл, - спохватился Андрей. - У нас тут часто свет отключают... Но у вас в доме есть генератор. Ты найдешь его. Просто повернешь выключатель и будет тебе свет. Телек, конечно, не посмотришь, но все-таки...
-Спасибо, Андрей.
-Пока.
Участковый вышел из машины и завел мотоцикл.
Вскоре она вернулась к дому. Теперь она была одна наедине с воспоминаниями. Аня поднялась на крутое крыльцо и открыла навесной замок. Этот странный запах она почувствовала сразу. Он был каким-то приторным. В доме царил полумрак. В прихожке был бардак. Милиция постаралась. Следы от грязных ботинок остались практически на каждом сантиметре пола. Странно, но она только сейчас заметила решетки на окнах. Ах да! Сергей рассказывал о том, что пару лет назад их пытались ограбить. Чтобы вставить эти решетки, он отдал довольно кругленькую сумму. Но это было тогда, когда он еще работал и мать не была парализована.
Аня поняла, что сразу завалиться поспать не получится. Нужно хотя бы немного прибраться. Ее взгляд упал на телефон. Она ведь обещала позвонить Олегу. Он подошла к аппарату и увидела кровавые отпечатки пальцев на трубке. Какая мерзость! Ее передернуло. Аня прошлась по прихожке. Ничего кроме плохих воспоминаний в ее голове не возникло.
Она посмотрела на комнату в дальнем углу. В "прошлой жизни" для Ани эта комната была чем-то типа "тюрьмы". Там мать ее запирала, если та что-то натворила. За то, что Аня убегала из дома, мать высыпала на газету в углу горох и заставляла девочку вставать на колени. Она до сих пор помнила эту ужасную боль, когда горошины впивались в чашечки. Аня подошла к дверному проему и увидела огромное бурое пятно на ковре. Значит, все тут произошло. Аня отошла от двери. Заходить туда не очень хотелось, но только при мысли, что она будет спать недалеко от места, где убили ее мать, а тем более понимая, что там литры ее крови, становилось жутковато.
Она зашла внутрь и, стараясь не смотреть на пятно в центре, начала скручивать ковер в рулон. В комнате из мебели ничего кроме стола у окна не было. Даже стульев. Кровь еще не полностью высохла и Аня с ужасом заметила, что испачкала в ней свои руки. С непреодолимым отвращением она все-таки скатала ковер и, схватившись за край, поволокла его к выходу.
Справившись с ковром, Аня начала искать ведро и швабру. Она нашла их в кладовке. Помимо них тут она нашла небольшой фонарик, патроны к их ружью (самого ружья она не увидела) и кучу разного хлама типа старых ботинок, всякие инструменты и т.п. Фонарик она сразу положила в сумочку. Ей два дня тут ночевать, а Андрей говорил что-то о том, что здесь постоянно выключают свет. Пригодится...
Аня набрала воды из колодца во дворе и вернулась в дом. Кровь тяжело отходила от пола, а никаких моющих средств в арсенале матери Аня не нашла.
Вдруг ее взгляд остановился на распятии, лежавшем на полу. Она, прислонив швабру к стене, подняла его. С каких пор в этом доме верят в Бога? Она оглянулась, ища на стенах гвозди. Оно явно упало. Значит, было где-то прибито. Наконец она увидела гвоздь прямо над дверным проемом и повесила распятья на место.
Через полчаса "комната наказаний" была чиста. Аня протерла телефон влажной тряпкой и вытерла следы милиционеров в огромной прихожке. Теперь можно и поспать, подумала она, но решила все-таки еще раз осмотреться.
Все в доме было по-старому. У Ани создалось впечатление, что она не покидала дом. На первом этаже изменился только зал. Здесь появился более современный телевизор и новый диван. Все остальное осталось таким же как и было. В комнате матери этот запах, казалось, был особенно тошнотворен. Аня открыла окна и заправила кровать. Единственным преимуществом дома по сравнению с остальными в деревне были окна. Они открывались. Такая роскошь была редкостью в поселке. Деревянные окна в других домах не были на это рассчитаны.
Лестница, ведущая наверх, находилась прямо у входа в "комнату наказаний". Она поднялась на второй этаж. Слава Богу, хотя бы здесь не было этих дурацких решеток в окнах. Аня осмотрелась. Три огромные комнаты, одна из них бывшая спальня Ани, теперь превратилась в подобие кабинета (для чего он им был нужен?), здесь стояли два книжных шкафа, стол и два стула. Комната Сергея ею и осталась, здесь царил полный хаос: на полу валялась его грязная одежда, кровать не была заправленной, под кроватью валялись несколько открытых книг. Она присела, чтобы поднять их и увидела ружье и несколько патронов. Аня протянула руку, вытащила тяжелое оружие из под кровати. Держа в руках ружье, она вдруг почувствовала непонятную дрожь. Ей стало не по себе. Сергей и в правду с ума сошел. Спал с оружием, потом убил собаку, а затем и мать.
Вытащив патроны, Аня вынесла ружье на улицу и поставила его в дровнике, в самом близком к дому сарайчике. Патроны она не тронула, они так и остались под кроватью. Вернувшись на второй этаж, она зашла в третью комнату. Раньше здесь они хранили свои игрушки, а мать складывала туда летом зимние вещи, зимой летние. Сейчас тут стоял генератор, довольно больших размеров железный ящик с тянувшимися от него толстыми пыльными кабелями..
Аня вернулась в комнату Сергея и плюхнулась в одежде на кровать. Веки в момент стали тяжелыми и она начала засыпать...
Сергей со злостью посмотрел на труп коровы. За две недели! Все домашние животные за исключением нескольких кур и собаки сдохли. Что теперь делать? Он был в отчаянии. Как теперь жить? Он ведь с голоду подохнет зимой. Эти бессонные ночи сделали свое дело. Он схватил вилы и запустил их в стену сарая. Ни один ветеринар не смог сказать, в чем тут дело. Истощение. Они просто изматывались за ночь и спали весь день. И каждую ночь все начиналось по-новой. На всякий случай им сделали прививки от бешенства, но это не помогло. Вместе со своим другом и участковым они отвезли три мертвых тела в районный центр, но и это не принесло никаких результатов. Там тоже лишь развели руками.
Он устал. В глубине души он был рад, что эти бессонные ночи были позади. Они вымотали его на нет за эти две недели. Теперь он сможет выспаться. А потом надо думать, как быть дальше.
Он даже не станет никуда звонить. Ноги при каждом шаге подгибались в коленях от усталости. Он поднялся по крутому крыльцу и зашел в дом. Посмотрев в зеркало, Сергей с трудом узнал себя в отражении. Выглядел он минимум лет на двадцать старше, чем обычно. Под глазами появились большие черные круги, лицо стало каким-то серым.
Он поднялся к себе в комнату. Даже не разуваясь, он плюхнулся на кровать и моментально уснул. Проспал он часа четыре и проснулся от крика матери:
-Сергей!
Интересно, как долго она уже зовет его? Сергей поднялся и поплелся на зов. Мать выглядела тоже странно. Было ощущение, что она тоже не спала эти ночи. Запах в комнате стал острее. Он подошел к окну и открыл его настежь. Свежий воздух ворвался в комнату.
-Что случилось, ма? - спросил он усталым голосом и посмотрел на нее, понимая, что она врядли сможет ответить. За последние несколько месяцев единственное, что он слышал от матери, было его имя.
Но что-то было в ее взгляде. Что-то непонятное. Казалось, она была чем-то напугана. Она посмотрела на сына и медленно перевела взгляд на окно. Мать попыталась что-то сказать, но кроме невнятных междометий ничего из ее рта не вырывалось.
-Мама, тебе полезен свежий воздух. Тут ведь дышать нечем.
Он заметил искорку отчаяния в ее взгляде. Нет она и в правду сходила с ума по-тихоньку.
-Пусть оно будет открыто, - более сухо произнес он. Не хватало ему еще выслушивать ее капризы, основанные на маразме. Мать ответила лишь стоном отчаяния. Ничего, переживет, подумал Сергей и вышел за питьевой водой из комнаты.
До самого вечера он занимался домашними делами. К вечеру он избавился от тела коровы, полил огород. Также сходил в деревню в их маленький магазинчик за покупками. Ничего нового относительно дальнейших планов в голове не появилось.
Зайдя в дом, он снова проверил, как там мать и, убедившись, что все в порядке, пошел в свою спальню. Как ни странно, но спать ему не хотелось. Он решил немного почитать перед сном. Сконцентрироваться на книге не позволили мысли о том, в какое дерьмо он попал. Сергей отложил книгу в сторону и выключил свет.
Он провалялся минут пятнадцать, когда услышал это. Это был какой-то стук исходящий от батареи. Было ощущение, что кто-то стучал по ней.
Сергей встал и включил свет. Может мать? Он ринулся вниз, включая на ходу свет в комнатах.
Глаза матери были открыты. В вытянутой правой руке у нее был гвоздь, а указательный и большой пальцы были в крови. Он посмотрел на пол: в половице на расстоянии вытянутой руки было видно отверстие и которого мать выдернула гвоздь. Как у нее получилось? С интервалом в одну секунду она стучала гвоздем по батарее, глядя в потолок. Что с ней?
-Что случилось? - осторожно спросил он.
Мать ничего не ответила. Она продолжала стучать.
-Мама... Все в порядке?
Она даже не посмотрела на него. Он подошел к ней и попытался забрать гвоздь из ее руки. Она вцепилась в него своими костлявыми пальцами и попробовала вырвать руку, но у нее ничего не получилось. С огромным усилием Сергей все-таки вырвал его из рук старухи.
-Спи уже, - чересчур резко сказал он и вышел из комнаты.
Выключив везде свет, он лег в кровать, но уснуть у него не получилось. Буквально минуту спустя он услышал крик матери:
-Сергей!
От неожиданности он даже подскочил. Что там опять случилось?
-Сергей! - опять донеслось снизу.
Он опять спустился вниз и подошел к матери.
-Что случилось, мама?
Мать смотрела в потолок, как будто не замечая его присутствия, и опять закричала: