– Он же меня тащил, – угрюмо буркнул Вольф, закрывая пальцами широко распахнутые глаза верного товарища, – хотя сам был ранен! Это самое меньшее, что я сейчас могу для него сделать!
– Может, завтра его заберем? – предложил Паша. – Возьмем сани…
– Я его здесь не брошу! – упрямо произнес Вольф.
– Ты молодец, Вольфыч! – скупо похвалил егеря Петр Семеныч. – Настоящий мужик! Друзьями грех разбрасываться, даже павшими друзьями… Вот у меня уже друзей совсем не осталось, только компаньоны да сотрудники… Эх! Паша, как там у тебя? Следы есть?
– Есть! – сообщил запыхавшийся телохранитель.
– Куда пошли?
– Судя по следам, на юг.
– Двигаем за ними, – Петр Семеныч забросил карабин на спину и встал на лыжи.
– Без понту, босс. – Паша сплюнул на снег. – Мы их не догоним. Эти сволочи что-то типа мотосаней через портал протащили! Они уже далеко…
– Бля! Вот говорил же тебе, Вольфыч, давай пару санок поставлю… Так нет же… А! Паша, дай телефон. Попробуем вояк с эмчеэсовцами подключить, – произнес Петр Семеныч, набирая номер. – Здравствуй, Иннокентий Кирилыч, здравствуй, дорогой! Узнал? Богатым не буду? Да и хрен с ним, с богатством-то! Нормально. Как сам? У… Ты давай не затягивай с этим. Если нужно, есть у меня специалист… Ну сам так сам. Звоню чего? У Вольфыча я сейчас на зимовье… Давай-давай выбирайся. Так вот, охотимся – никого не трогаем… Угу… Наткнулись мы на лошков каких-то: то ли браконьеришки, то ли хер проссы кто… Да-да, палить начали, ты представляешь? Нет, слава Богу! Ушли, падлы, на мотосанях. А мы-то по старинке – пехом… Поспособствуй, будь другом! Очень мне хочется в глаза им взглянуть… Да, и Митрича подключи, если… Все, спасибо, Кирилыч, – с меня причитается! До скорого! – Петр Семеныч бросил трубу Паше. – Сейчас все, мы свое дело сделали – пусть парни Кирилыча поработают. А мы обратно… Вольфыч, ты еще не передумал кореша своего на горбу тащить?
Егерь уныло мотнул головой.
– Тогда, Паша, скидай лыжи. Не сани, конечно, но все-таки…
– Петр Семеныч, а чего мы с этим жмуром делать будем?
– Вольфыч по-человечьи его похоронить хочет! – ответил банкир. – Лучший кореш… был.
Втроем они ловко уложили тело погибшего однополчанина Вольфа на импровизированные сани и привязали труп к лыжам.
– Давай, Вольфыч, погнали! – сказал Петр Семеныч, впрягаясь в сани.
– Спасибо, Петр Семеныч! Спасибо, Паша! – с чувством произнес Путилов. – Вовек вашей помощи не забуду!
– Да ладно тебе! – отмахнулся банкир. – Давай, Паша, налегай!
Они напряглись и потянули за собой, оставляя в снегу глубокую борозду, сани с телом пришельца из параллельного мира. Они успели добраться до избушки егеря засветло.
– Ты, надеюсь, его в дом не потащишь? – осведомился у егеря Паша.
– Нет! – к радости телохранителя, произнес Вольф. – В избе слишком жарко, – пояснил он. – Оставим во дворе!
– Прямо так?
– У меня в сарае есть хорошие доски, – ответил Вольф. – За час я успею сколотить гроб. Вот в него и положим, завтра вырою могилу и похороню.
– Как знаешь, – пожал плечами Паша. – А я пойду чего-нибудь горяченького приготовлю: война войной, а мы с утра ничего не ели! Да и помянем твоего товарища по-человечьи! Петр Семеныч, а вы отдохните, пока мы с Вольфычем все приготовим! А то цельный день по сугробам как сайгаки!
Гроб у Вольфа получился несколько кособоким, но крепким и просторным. Вместе с Пашей они уложили в него Петера. Вольф накрыл тело товарища чистой простыней и положил сверху крышку. После недолгих раздумий он решил ее не забивать – хотел еще раз попрощаться с другом перед похоронами.
– Эх, Петька, Петька! – скорбно произнес он. – Угораздило же нас так свидеться! Если хотя бы лицом ко мне полз… Я, может быть… – судорожно сглотнул и смахнул набежавшую слезинку. – Прости, друг!
В избушке было жарко натоплено – Паша не поскупился, от души подкинул в печку дровец.
– Давай, хозяин, мы тебя уже заждались, – произнес Петр Семеныч. – За Рождество мы с утра пили, а теперь за упокой… Паша!
– Уже, Петр Семеныч! – На этот раз Паша поставил на стол литровую бутылку водку.
– Коньяк за упокой пить – это как-то по-пижонски! – пояснил Петр Семеныч. – Водка – она правильней!
Паша плеснул водки в четыре стакана, один из которых отодвинул в сторонку и накрыл кусочком хлеба. Вольф, уже хоронивший в этом мире старого егеря, знал, что так положено. Такой обычай… Русский обычай, который немцы в его родном мире выкорчевали с корнем!
– Это для Петьки? – все-таки не удержался и спросил он.
– Для него, – ответил Петр Семеныч. – Пусть земля ему пухом! Хоть и не знал я этого парня, но если ты, Вольфыч, говоришь, что это был настоящий мужик, я тебе верю! Не чокаясь! За хорошего парня Петра…
– Прости меня, Петруха! – прошептал Вольф и залпом выпил стакан водки. – Налей еще, Паша, – попросил он, не закусив предыдущий.
Паша налил, Вольф стремительно влил в себя спиртное и вновь не прикоснулся к еде.
– Вольфыч, ты закусывай, закусывай! – нахмурился Петр Семеныч. – Этим ты никому ничего не докажешь!
– Да понимаю я, Петр Семеныч, да ничего с собой поделать не могу! Выть, словно псу, хочется! Ведь у меня никого ближе-то и не было! Ни жены, ни детей, а родителей своих я почти и не помню…
– Я ведь тоже родителей своих не помню, – Петр Семеныч обнял Вольфа за плечи. – Детдомовский я! Потом по малолетке зону потоптал, авторитету набрал – короновали законником… А после перестройки в большие люди выбился! Банкиром стал! Паша, наливай еще по одной! За упокой души раба божьего Петра…
Паша разлил водку по стаканам, быстро выпил свою порцию и кинулся к дверям.
– Ты куда? – осоловев от выпитого, поинтересовался банкир.
– По малой, – ответил Паша.
– Ты лампочку во дворе включи, – посоветовал Петр Семеныч, – все ж сподручнее.
Паша щелкнул выключателем, накинул на плечи егерский тулуп и выскочил за дверь. Через секунду он влетел обратно с побелевшим лицом и трясущимися губами, забыв даже закрыть за собой дверь:
– Там… Там… Там…
– Дверь закрой! Хату выстудишь! – рявкнул Петр Семеныч.
Паша заторможенно прикрыл дверь, продолжая бормотать:
– Там… Там…
– Да чего там случилось? – не выдержал банкир.
– Я во двор по маленькой вышел…
– Ну?
– А у кабанчика нашего, не разделанного, шебаршится кто-то, – голос у Паши дрожал от волнения. – Ну, думаю, зверь какой: волчара либо лиса… Я глазами по сторонам зыркнул, а у гроба крышка валяется… А внутри никого!
– Что? – не поверил Петр Семеныч. – Что ты несешь? Куда мог труп деться?
– С-с-сами п-проверьте! Нету его в гробу!
– Так он жив! – с криком кинулся к дверям Вольф, но банкир цепко схватил его за рукав.
– Охолони, Вольфыч! Как он может быть жив с такими-то ранами? Ты же сам видел! И морозец на дворе нешуточный, под тридцадку давит!
– Точно, – егерь вновь уселся на свое место. – Когда мы с Пашей его в гроб укладывали, он застыл уже… Затвердел, словно деревяшка.
– Чертовщина какая-то… Проверим, Вольфыч? – Петр Семеныч вышел из-за стола, накинул куртку и поднял за ремень один из сваленных в углу автоматов.
– Проверим! – угрюмо согласился егерь.
Вооружившись, они вышли на морозный воздух. Света стоваттной лампочки хватало, чтобы выхватить из темноты пустой гроб с откинутой в сторону крышкой и растерзанного кабанчика.
– Я же говорил – пустой! – прошептал Паша.
– А кабанчика-то нашего кто-то действительно погрыз. – Егерь указал на следы зубов, отчетливо отпечатавшихся в задубевшем мясе.
Неожиданно Паша уловил в темноте ночного леса какое-то смазанное движение.
– Вольфыч, берегись! – закричал он, выпуская в скользящую тень длинную очередь из автомата.
Выскочившее из темноты существо сбило егеря с ног, отбросило в сторону банкира и прыгнуло на Пашу, на ходу выворачивая из его рук плюющийся огнем «калашников». Существо двигалось стремительно, но его движения были несколько скованными и угловатыми. Паша хрипел, стараясь сбросить с себя нападавшего, но у него ничего не получалось. Он оказался словно в железных тисках. Петр Семеныч мирно лежал на снегу, похоже, существо отправило его в глубокий нокаут. Вольфу, практически не пострадавшему от удара, подвернулся под руку топор, оставленный возле колоды для рубки дров. Недолго думая, егерь схватил его и, подскочив к существу, душившему Пашу, с размаху саданул монстра по голове обухом. Громко хрустнуло. Нападавший застыл, а затем вместе с Пашей рухнул на утоптанный снег. Вольф с трудом оторвал ледяные руки чудовища от разодранного тулупа и перевернул нападавшего на спину.
– Петька? – ахнул он, узнав обезображенное диким оскалом лицо однополчанина. – Что же они с тобою сделали? Паша?! Паша?! Ты как? Жив?
– Жив, – отозвался Паша, – только помял он меня здорово! А что с шефом? – тут же обеспокоился телохранитель.
– Жив я, жив! – Петр Семеныч с трудом поднялся с земли. – Вот зараза, как он меня вырубил! Наш покойничек-то какой прыткий! – узнал нападавшего банкир. – Вяжите его, хлопцы, да покрепче! А то не ровен час этот хлопчик оклемается!
– А может, его того – разрубить на куски и сжечь? – предложил Паша, которого не отпускала нервная дрожь. – Он же мертвый…
– Мертвый? А прыгает как живой! Нет! – решительно возразил банкир. – Если этот фраерок очухается, нужно его немножко поспрошать…
После того как Незнанского упаковали надлежащим образом и занесли в дом, Петр Семеныч спросил егеря:
– Ты в курсе, что такое может быть?
– Нет, при мне такого в Рейхе не было! – ответил Вольфыч и выругался вполголоса.
– Да у него же черепушка всмятку! – сказал Паша, брезгливо прикасаясь кончиком сапога к пробитой голове трупа. – Вольфыч удачно топором приложился… Второй раз за день корефулю пришиб…
– Точно, – хихикнул банкир, – только сегодня вечером мы этого субчика уже похоронили и за упокой его души… Поверь моему чутью, оно у меня на зоне ой каким обостренным стало, очнется наш фраерок! Как пить дать очнется! А ты, Паша, чего расселся? Наливай! Нужно же мандраж снять! А для этого дела водка – лучшее лекарство!
– Веселенькое нынче Рождество! – изрек Паша. – С тобой, Вольфыч, не соскучишься!
После полуночи Незнански начал подавать какие-то признаки жизни. Он раскрыл глаза и завозился, силясь разорвать путы. Но не тут-то было – прочный металлический трос, которым связали диверсанта, мог выдержать и не такую нагрузку.
– Ну, что я говорил! – довольно сказал захмелевший банкир. – Оклемался наш голубчик! Вольфыч, давай, все-таки твой корешок.
Вольф подошел к другу и присел возле него на корточки. Завидев в поле зрения егеря, Петер выгнулся дугой и оскалил крепкие зубы в тщетной попытке достать Вольфа.
– Петька, друг, – обратился к извивающемуся на полу диверсанту Вольф, – это же я, Вовка! Твой командир… Бригаденфюрер Вольф Путилофф… Ты чего, не узнал меня? Не может быть! – взывал он к потерянному другу. – Мы же с тобой… Вспомни, как ты меня раненого волок… Как жизнь друг другу спасали, своей не жалеючи… Не поверю, что ты все забыл! Не верю! Петька!
Но слова Вольфа не доходили до затуманенного сознания бывшего однополчанина, он лишь щерился, норовя ухватить бывшего командира за руку.
– Ах так! – разозлился Вольф. – Смирно! Штандартенфюрер Петер Незнански, отвечать, когда тебе приказывает генерал! – по-немецки заорал Вольф. – Под трибунал пойдешь, засранец!
Петр Семеныч с Пашей удивленно переглянулись. Лицо диверсанта неожиданно разгладилось, приобрело осмысленное выражение.
– За что, майн бригаденфюрер? – так же по-немецки закричал вампир, а затем добавил уже по-русски: – Вовка, ты чего?
– Ах ты, сукин сын! – выдохнул Вольф. – А я уж думал, что тебя совсем… Того…
– А ведь я и вправду того, старина… – признался Петер.
– Да я уже это понял… Кто с тобой все это сделал?
– По личному распоряжению фюрера…
– Так ты тоже с ним встречался перед заброской?
– Нет, сейчас этим проектом руководит рейхсфюрер СС Хильшер… Он один из той троицы, что прорвалась в наш мир отсюда…
– Уж не наш ли это пропавший миллиардер? – догадался Петр Семеныч. – Такой мерзкий столетний старикан…
– Он! Старик рассказал про тебя, Вольф… Фюреру известно, что ты дезертир! И что именно ты отстреливаешь наших диверсантов!
– И ты пришел, чтобы меня убить?
– Да, это одно из заданий нашей группы… Мое задание… – поникнув, ответил Петер.
– И ты, зная, на что идешь, все-таки… Я хотя бы не знал, что это ты, когда стрелял в тебя возле переходной зоны! А ты… ты…
– Меня обрабатывали чем-то вроде гипноза… Такой приказ нельзя нарушить!
– Типа НЛП? – спросил банкир.
– Я не знаю, что такое НЛП, – ответил Незнански.
– Нейролингвистическое программирование, – перевел диверсанту Петр Семеныч.
– Не знаю. Хильшер говорил, что их методика самая лучшая…
– Обосрались фрицы с методикой-то своей! – хлопнул себя руками по ляжкам банкир. – Мужская дружба, настоящая, а не эта голубизна, что по ящику, любой гипноз снесет!
– Эти трое пришельцев… Они не простые люди. Фюрер без них сейчас и шагу ступить не может. Они возродили старый, еще довоенный мистический проект – «Наследие предков»…
– Это «Аненербе», что ли? – спросил Петр Семеныч. – Почитывал я на досуге в лагере про них. Ха-а-р-рошая была в лагере библиотека!
– «Аненербе», – утвердительно кивнул Незнански.
– Теперь понятно, откуда такие примочки… – глубокомысленно заявил Петр Семеныч. – Фрицы просто помешаны были на таких вот разработках. На людях в концлагерях их откатывали. Был такой доктор Хирт. Так вот он ставил опыты над людьми, сколько кто протянет в холодной воде…
– Соратником Хирта был доктор Крезе, – произнес Петер. – Именно его вакцина позволяет мне так быстро регенерировать и восстанавливаться.
– А молодость она тоже возвращает? – спросил банкир. – Вольф говорил, вы с ним ровесники? По виду-то не скажешь.
– Это один из побочных эффектов вакцины. Нас кололи ею, чтобы мы быстрее регенерировали после ранений…
– Значит, нас в расчет все-таки взяли? – осведомился Вольф.
– Да. Ты, Вовка, у них как гвоздь в заднице. Знаешь, в какую сумму обошлись последние заброски диверсантов? Штрудель, тот так на говно и исходит, как о тебе вспомнит!
– А еще такая вакцина у тебя есть? – осторожно поинтересовался Петр Семеныч.
– Еще три дозы, – не стал скрывать Незнански. – На всякий случай…
– Позволишь посмотреть на это чудо-лекарство? – спросил банкир.
– Конечно. Мне-то оно больше без надобности, – легко согласился диверсант.
– А у меня насчет этого лекарства появились кое-какие планы. Не в обиду, пацаны.
– А какого лешего вас сюда на этот раз закинули? – спросил Вольф.
– Причина та же, – ответил Незнански. – Точит фюрер на ваш мир зубы. Ну не дают ему ваши коммунисты с евреями спокойно спать!
– Так и нет у нас уже коммунистов, и СССР уже почти двадцать лет как развалился! – произнес Петр Семеныч.
– Фюрер боится, чтобы вы первые не нанесли упреждающий удар по Рейху. Он бы уже сегодня сюда войска ввел, не дают ему покоя лавры Адольфа Гитлера. Да вот только ворота Штруделя слишком много энергии жрут, а лабиринт пришельцев зараз больше звена переместить не может! А после вообще несколько месяцев не работает!
– А вас с каким заданием забросили? – спросил Петр Семеныч. – Ведь, насколько я понимаю, в разведке фюрер теперь не нуждается. Ему наша пропавшая троица ситуацию нарисовала.
– Цель – подготовка пятой колонны, – без утайки ответил Незнански.
– Умно, – согласился банкир. – Фрицы перед Второй мировой так же поступали. А ты вот что скажи, мил-человек, почему ты нам все это вот так запросто выложил?
– А чего мне скрывать? У меня был лишь один близкий человек – Вовка, верный товарищ и командир. – Я против него даже пальцем не пошевелю, пускай для этого мне тоже придется дезертиром стать!
– Спасибо, друг! – прослезился Вольф. – Я знал, что на тебя можно положиться!
– А твои хлопцы? – продолжал допытываться Петр Семенович. – Они тоже на ширеве сидят?
– Да, наша группа – модифицированные солдаты нового поколения, – ответил Незнански.
– Вот как по-умному вас величают, – не сдержался банкир, качая головой. – Солдаты нового поколения.
– Так твои бойцы могут сейчас к нам нагрянуть? – поинтересовался Вольф.
– Навряд ли, – ответил Незнански. – У каждого из нас свое, индивидуальное задание! Скорее всего они уже далеко отсюда.
– А у тебя какое задание? – прищурился Петр Семеныч, пытливо уставившись на связанного вампира.
– Я должен был осесть здесь, в лесу. Поблизости от переходной зоны. И уничтожать всех, кто приблизится к ней. В первую очередь я должен был уничтожить Вольфа.
– А как ты должен выходить на связь с другими членами своей группы? Ведь ты же старший?
– Каждый член группы полностью автономен и независим. Операция рассчитана на долгий срок. Первая встреча не ранее чем через год.
– Какие задания у других членов твоей группы? Почему тебя оставляют здесь, в лесу?
– Задание остальных диверсантов я знаю лишь в общих чертах. С нами работали разные люди из шестого управления СД и Абвера. Знаю только, что один из них должен внедриться в криминальную среду, другой – в националистические бригады профашистски настроенных скинхедов, из которых он должен со временем воспитать боевиков, подобных штурмовым отрядам СА.
– Хм, – задумчиво хмыкнул Петр Семеныч, – ты прав! Насчет криминального диверсанта я справочки наведу, благо остались еще старые связи. А вот со скинхедами… С этими отморозками воры стараются не связываться. Ты поглянь, Вольфыч, а твой корешок дырку в башке почти залечил!