– А вот, собственно, и пришельцы, против которых наш лесник и затеял всю эту свистопляску с минным полем.
– Серьезный противник. – Вольфрам присел на корточки и указал пальцем на пулевые отверстия. – В каждой голове – дырка! Даже у этого, разорванного пополам миной, голова продырявлена.
– Контрольный, – согласился Хильшер, – чтобы уж наверняка!
– Стяните с них куртки! – распорядился профессор. – Нужно посмотреть, может, есть похожие татуировки.
– Есть! – радостно сообщил Бруно, особо не церемонясь с мертвецами. – У всех номера и оскаленные псы под метлами.
– Только даты разные…
– Тела свежие, с момента смерти прошло не больше двух-трех суток, – определил Бруно, как-никак – доктор медицины, профессор.
– Отлично! Значит, остаточное излучение сопредельного мира еще велико… Можно попытаться открыть врата. А получится или нет – это мы сейчас проверим! – оптимистически заявил он. – Подходите поближе ко мне, ребятки.
Они сгруппировались примерно в центре полянки.
– Что с минами делать будем? – спросил Вольфрам.
– Пусть себе стоят! – отмахнулся старик.
– Подходите поближе ко мне, ребятки, – сказал профессор, сверяясь с часами, – время! Все готовы?
Получив утвердительный ответ, старик начал обратный отсчет:
– Драй. Цвай. Айн…
Зиверс почувствовал, как на него навалилась чудовищная тяжесть. Он сопротивлялся этой нагрузке что было сил, но они стремительно таяли. Во рту появился металлический солоноватый привкус крови. Голову сжало тисками, а в глазах потемнело. Последнее, что он почувствовал, прежде чем потерять сознание, как сдирает кожу на его лице грубая ткань рюкзака Бруно.
Глава 5
28.06.2005 г.
Дальний Восток.
Россия. Тереховское охотоведческое хозяйство.
Мерзкие исчадия преисподней рвали на части его безвольное тело, а он был не в силах даже пошевелить руками. Он мог лишь кричать, зная заранее, что никто не придет ему на помощь. Твари тоже это знали и не спешили, упиваясь безнаказанностью. Размазывая темную тягучую кровь Вольфа по своим бледным, обезображенным смертью лицам, они довольно урчали. Одна из тварей ухватила когтистой лапой руку егеря, приподняла ее повыше и с хрустом принялась отгрызать пальцы. Пес закричал, забился в истерике – никогда еще он не испытывал такого животного ужаса, даже когда попал в плен к виртуозам в области пыток китайцам.
– Мы пожрем твое теплое тело, Пес! – урчали твари, сдирая с него кожу. – Мы поглотим твою душу, Вольф! Вольф… Вольф… Вольфыч! Вольфыч, мать твою! Да очнись же ты, наконец!
От полновесной пощечины голова Вольфа дернулась, и он выпал из кошмарного сна. Раскрыв глаза, Вольф увидел занесенную для повторной пощечины здоровую Пашину ладонь и резко вскинул вверх левую руку, блокируя удар. Правой рукой егерь инстинктивно саданул бугая под дых. Паша охнул и сложился пополам, уткнувшись посеревшим лицом Вольфу в живот.
– Ты… чего… – хватая ртом воздух, прошипел Паша, – сдурел?
Пес небрежным движением оттолкнул бугая в сторону и уселся на лежанке.
– Какого хрена?! – выругался он, заметив багровый солнечный диск, готовый вот-вот скрыться за горизонтом. – Сколько же я спал? Ты как? – Вольф повернулся к Паше. – Не сильно я тебя?
– Бывало и хуже, – философски ответил Паша, потирая ушибленное место. – Ты чего с цепи сорвался?
– Сон плохой. Кошмар. – Вольф внутренне содрогнулся, вспоминая, как хрустели костяшки пальцев под острыми зубами твари. – Паша, объясни мне, что происходит? Как мы могли проспать до самого вечера?
– Вольфыч, я сам ничего не понимаю! Едрен батон, как же чердак трещит, – пожаловался Паша, – словно паленой водки вчера обожрался! А ведь пили только фирменную конину… Я минут двадцать назад проснулся! Башка не варит! Коньячку стопку принял – слегка полегчало. Огляделся, а в домике, кроме нас с шефом, нет никого! Петра Семеныча тряхнул – а он даже ухом не ведет. Я было подумал, что он кони двинул. Нет, дышит! Я тогда к окошку – а на дворе-то уже вечереет! Тут ты заорал, словно тебя на куски режут! Я на улицу… Ты орешь благим матом, а не просыпаешься! Пришлось мне тебя того, реанимировать. Ты уж не серчай – перетрухал я!
– Да ладно! – отмахнулся Вольф, хотя отбитые щеки до сих пор пылали. Видимо, дело не обошлось одной пощечиной, а рука у Паши оказалась тяжелой.
Вольф потер пальцами виски, и терзавшая его головная боль слегка притихла.
– И где, черт возьми, наши иностранцы?
– Джип здесь.
– Это и я вижу, а сами-то они где?
– А это что такое? – Вольф обнаружил на предплечье среди многочисленных укусов мошкары болезненную припухшую ранку. – На комариный укус не похоже, на чирей тоже.
– Да это же след от укола! – догадался Паша. – Я год в «дурке» санитаром работал, такого добра насмотрелся!
Он судорожно скинул футболку. На его левой руке обнаружился точно такой же след от инъекции.
– Писец! – выругался он. – Вот и ответ на твой вопрос. Нам с тобой вкатили хорошую дозу снотворного или какого-нибудь наркотика! То-то башка так трещит! Вот твари!
– Кто? Да и зачем вся эта суета с нашим усыплением?
– Не знаю, Вольфыч. Кроме немцев залетных, больше некому! Давай Петра Семеныча растолкаем, – предложил Паша, – может, он в курсе всех этих заморочек.
С Петром Семенычем Паша с егерем возились больше получаса. Лупцевать своего босса по щекам Паша побаивался. А ну как рассердится и прогонит на хрен из конторы? А своим местом Паша дорожил. В конце концов Вольф окатил толстяка холодной водой из ковша. Петр Семеныч недовольно завозился на кровати, но глаза так и не открыл. После второго ковша Петр Семеныч с трудом разодрал припухшие слипшиеся веки. Его взгляд был мутным – Петр Семеныч до сих пор не мог прийти в себя.
– Шеф, шеф, – затараторил Паша, – вы как?
Петр Семеныч провел ладонью по мокрому лицу:
– Вы что творите, засранцы? Что за дурацкие шуточки?
Постепенно к Пашиному боссу возвращался начальственный тон. Босс приподнялся с подушки, но тут же со стоном рухнул обратно, схватившись руками за голову.
– Паша, – раздраженно бросил он здоровяку, – мы чего вчера пили?
– «Хэннесси», – тут же отозвался Паша.
– Ты его что, на рынке брал?
– Петр Семеныч, – обиженно засопел Паша, – там же, где и обычно! У Левандовского. Продукт качественный, голову даю!
– Сдалась мне твоя голова! Тут своя на куски разваливается! Дай мне упаковку «алкозельцера». Там в рюкзаке… в кармашке.
– Не поможет, Петр Семеныч.
– Это еще почему?
– Нас какой-то гадостью ширнули! Если поищете внимательно, то обнаружите такой же след от укола.
Паша продемонстрировал шефу след от иглы.
– Вот дерьмо! – сморщился Петр Семеныч, обнаружив ранку.
– Как думаете, кто бы это мог сделать? – подал голос Вольф.
– Да кто угодно! Врагов у меня хватает! – буркнул Петр Семеныч. – Только понять не могу, зачем меня усыплять? Пришили бы, да и дело с концом. В тайге и не найдет никто… Стоп, а где немцы? – Петр Семеныч наконец заметил пропажу гостей. – На улице? Их тоже того… ширнули? Как же я им все объяснять-то буду?
– Их нигде нет, – виновато произнес Паша. – Пропали!
– Пропали? – Петр Семеныч, несмотря на головную боль, подскочил с кровати. – Их похитили! Конкуренты! На чем их увезли?
– Петр Семеныч, – Паша схватил шефа за плечи, – успокойтесь! Сейчас мы с Вольфычем осмотрим окрестности. Если найдутся какие-нибудь следы… Пойдем, Вольфыч!
– Стволы возьмите, – посоветовал Петр Семеныч, – вдруг эти гады где-то рядом!
Оставив матерящегося сквозь зубы Петра Семеныча в избушке, вооруженные Вольф с Пашей принялись методически обшаривать окрестности в поисках каких-либо следов злоумышленников. Во дворе ничего обнаружить не удалось, и Вольф перенес поиски в лес. Вскоре он понял, что никаких посторонних злодеев не было. Единственные следы, которые удалось обнаружить егерю, вели прочь от избушки в тайгу. Принадлежали они небезызвестной троице, о чем Вольф тут же сообщил Паше.
– Почему ты думаешь, что это наши немцы? – засомневался Паша.
– А ты сам подумай, – предложил Вольф, – мы же с тобой выяснили, что к моей избушке никто не приближался! Ни пешком, ни на машине! Нет следов в этом направлении. А вот от избушки в тайгу ушли трое. Вот здесь шел один, здесь второй, а вот здесь третий, – он указал на примятую траву и раздавленные стебли густо разросшегося папоротника. – И этот третий – старик, смотри, как он загребал землю ногами. Он и в избушке шаркал ногами, словно спадающие шлепанцы волочил. О! А вот еще одна деталь, – Вольф присел над глубоким ребристым отпечатком ботинка, – это мой окурок! «Прима». Видать, застрял в протекторе, вон какие у них шикарные гады. Словно у диверсантов…
Озарение неожиданно окатило его ледяной водой. Загадочные немцы направлялись прямиком в сторону переходного портала Третьего Рейха. И как он, дурак, сразу не сообразил! Видимо, мозги после дозы неизвестного лекарства до сих пор работали плохо. Неспроста появились в его избушке эти гости! Ох, неспроста!
Озарение неожиданно окатило его ледяной водой. Загадочные немцы направлялись прямиком в сторону переходного портала Третьего Рейха. И как он, дурак, сразу не сообразил! Видимо, мозги после дозы неизвестного лекарства до сих пор работали плохо. Неспроста появились в его избушке эти гости! Ох, неспроста!
– Нагоним? – Вольф вопросительно посмотрел на Пашу.
– Как думаешь, далеко они сумели уйти?
– Не очень, – прикинул скорость троицы егерь. – Они вышли с восходом. Ночью плутать по тайге может выйти себе дороже. А старик неважный ходок, ему лет сто, не меньше. Есть шанс перехватить!
– Нужно посоветоваться с Петром Семенычем, – решил Паша.
– Ну, беги, советуйся, а я им на хвост сяду, – попытался избавиться от ненужного свидетеля Вольф. Если Паша с Петром Семенычем увидят его минное поле, то легко отбрехаться не получится. А в том, что немцы отправились к заветной полянке, он почти не сомневался.
– Не-не, ты чего? – заупрямился Паша. – Как мы без тебя дорогу найдем? Ты же у нас единственный следопыт.
Вольф подавил подкатывающее раздражение: какая ему сейчас разница? Пропавших немцев просто так со счетов не скинуть! Так или иначе предстоят большие разборки. А – будь что будет!
– Хорошо, – скрепя сердце согласился Вольф. – Только давай поторапливаться – стемнеет скоро!
– Ты уверен, что ночью не было посторонних? – переспросил егеря Петр Семеныч.
– На все сто! Это немцы!
– Во дела! – почесал затылок Пашин босс. – Зачем им все это? Неужели аферисты? Да нет, я их основательно по всем каналам пробил! Ничего не понимаю! Так, говоришь, можем догнать?
– Если поторопимся, – кивнул егерь. – Старик не ходок…
– Ладно, рискнем здоровьем! – решил Петр Семеныч.
Он хоть и был дородным толстяком, но в тайге неподготовленному крепкому ходоку запросто мог дать фору. Сборы не заняли долго времени – через несколько минут небольшой отряд преследователей под предводительством Пса отправился по следам злоумышленников. Вольф даже не пытался выискивать следы беглецов – немцы шли напрямую к переходному порталу. Неожиданно Вольф почувствовал небольшое головокружение и жжение в области сердца. Так происходило всегда, когда Штрудель разогревал свою установку. После этого профессор активировал врата.
«Не может быть! С момента последней заброски прошли всего сутки! Это не Штрудель! – внезапно понял Вольф. – Это наши недавние гости!»
В глазах запрыгали разноцветные зайчики, а ноги подкосились. Вольф оперся о ближайшее дерево, переводя дух. Врата открыты!
– Вольфыч, плохо? – спросил Паша.
– Сейчас пройдет! – пробормотал Вольф, чувствуя, как прекращаются болезненные судороги.
Все – врата закрылись! Теперь Пес был абсолютно уверен в своей правоте: беглецов уже не достать.
– Отдышался? – участливо поинтересовался Петр Семеныч. – Погнали?
– Да. – Вольф сплюнул на землю горькую слюну, явно отдающую желчью. – Все в порядке.
– Далеко еще?
– Они рядом, – ответил Вольф, – минут через десять нагоним.
Полянка, затянутая рассеивающимся зеленоватым туманом, вынырнула внезапно. Вольф даже не сразу ее признал – таким разительным образом она изменилась. Но приметный расколотый дуб стоял на своем месте, ни капельки не изменившись, и Пес понял, что они достигли своей цели.
– Я их вижу! – восторженно заорал Паша, разглядев сквозь странную дымку тела мертвых диверсантов, которые принял за беглецов. – Сейчас я их достану! – он словно лось ломанулся сквозь кусты.
– Стой! – вцепился в него егерь. – Здесь мины!
– Чего?! – в один голос закричали спутники Вольфа.
– Мины? Да какого хрена здесь происходит? – вышел из себя Петр Семеныч. – Вольфыч, что за игру ты ведешь за нашими спинами?
– Я объясню, Петр Семеныч, – устало ответил лесник. – Только позже! Темнеет!
Туман тем временем совсем рассеялся, и путешественники смогли внимательно рассмотреть сложенные аккуратной поленницей мертвые тела.
– Это не они, Петр Семеныч! – возбужденно воскликнул Паша. – Бля буду, не они!
Паша топтался на окраине полянки, не решаясь нарушить запрет лесника. Вольф пошел к мертвецам, настороженно осматривая полянку, но не забывая при этом поглядывать себе под ноги. На память Вольф не жаловался, он отлично помнил, где устанавливал мины-ловушки. Но в тех местах, где он их установил, торчали прутики. Беглецы попросту их пометили. Паша с опаской пробежал по рыхлой земле к неподвижным телам. Трупы были уложены друг на друга лицами вниз. Перевернув одно тело, Паша в ужасе отшатнулся: вытекший из простреленной головы глаз шлепнулся на высокий ботинок здоровяка и растекся по нему, словно разбитое куриное яйцо по сковороде. Паша взбрыкнул, словно необъезженный жеребец, затряс ногой, пытаясь стряхнуть с ботинка глаз. Тот неожиданно лопнул, забрызгав кровавым киселем камуфляжную куртку здоровяка. Этого Паша не выдержал: его вывернуло наизнанку остатками обильной вчерашней трапезы. Петр Семеныч, благоразумно держащийся в отдалении, демонстративно громко щелкнул затвором.
– Вольфыч, мать твою, – держа егеря на мушке, выругался он, – кто эти люди? Кто их убил? И где наши немцы?
– Это диверсанты! Их убил я! – в голосе Вольфа прорезались стальные нотки.
– Диверсанты? – истерически взвизгнул Паша. – Ты что, фээсбэшник?
– Если это ты их убил, почему просто не зарыл в землю? – качнул стволом винтовки Петр Семеныч. – Кто ты, Вольфыч?
– Пушку! Пушку брось! – опомнился Паша, срывая с плеча собственную винтовку.
– Паша, не истери! – Вольф бросил оружие на землю. – А этих я зарыл… Паша, за кустом посмотри – там могила была. Только зачем их откопали ваши гости, убей, не пойму!
Петр Семеныч кивнул Паше головой: проверь! Паша сначала подобрал с земли карабин егеря, а уж затем посмотрел на могилу.
– Так, где немцы, Вольфыч? – спросил егеря оставшийся Петр Семеныч.
– Они ушли. Их можно больше не искать.
– Куда? В тайгу?
– Нет, они вообще покинули этот мир!
– Сдохли, что ли? Тогда где трупы? – недоумевал Петр Семенович.
– Они живы. Здесь находится переходной портал, врата в альтернативный мир…
– А ты часом не болен, Вольфыч? Фантастики в одиночестве перечитал? Не надо мне мозги парить!
– Петр Семеныч, – вернулся запыхавшийся Паша, – Вольфыч правду сказал: есть там разрытая могила. Свежая! Видно, что их оттуда сюда перетаскивали! Вот, даже лопатку забыли, – похвалился он, демонстрируя находку.
– Вот засада! – Петр Семеныч забрал лопатку у Паши. – Ихняя это лопатка! Немец еще в городе хвалился, что его лопаткой можно гвозди рубить… Гвоздь разрубили, но на лопатке зарубка осталась. Вот она. Че за дела творятся?
– Вернемся в избушку, – предложил Вольф, – я расскажу все, что знаю. А дальше сами решайте!
– Хорошо, – подумав, согласился Петр Семеныч. – Возвращаемся!
До заветного домика егеря маленький отряд добирался уже в кромешной темноте. И если бы не знание лесником окрестностей, то плутать бы им по тайге до самого утра. Но наконец вековые деревья расступились – изматывающая дорога закончилась. Паша глухо матерился: он умудрился расцарапать лицо, не заметив в темноте торчавшие ветки. Благо что глаз не выколол! Вольф сразу направился к сарайчику. Немного повозившись с капризным движком, егерь завел старенький генератор. В избушке вспыхнула тусклая лампочка. Паша собрал со стола остатки обильной трапезы и без сожаления вынес их во двор. Затем он быстренько накрыл стол, вскрыл несколько жестяных банок с тушенкой и сосисками, нарезал колбасу, ветчину и сыр. Недопитые бутылки с дорогим коньяком он тоже выбросил, опасаясь, что в них может остаться отрава. Благо спиртного было в избытке. После нескольких стопок Петр Семеныч, навалившись локтями на стол, жестко произнес:
– Давай, Вольфыч, трави свои байки! Чего это ты в этой глуши людей пачками валишь?
– Угу, – промычал с набитым ртом Паша, соглашаясь с шефом. – А мы послухаем! А затем решим, верить тебе или нет!
– Когда-то я уже рассказывал эту историю Степанычу…
– А, деду, что ли, егерю бывшему? – переспросил Паша.
– Ему. И он мне поверил. А вы… Слушайте…
* * *– Во брешет! Даже глазом не моргнет! – изумился Паша, выслушав рассказ Пса. – Тебе книжки надо писать, а не в тайге груши околачивать!
– Цыть, Паша! – строго приказал шеф, и тот сразу прикусил язык. – Так ты говоришь, хлынуть оттуда может в любой момент?
– Да. И тогда этот мир обречен! Против Вермахта вам не выстоять!
– Петр Семеныч, вы серьезно? Да он нам лапшу на уши вешает!
– Цыть, щенок! Урою в натуре! – С Петра Семеныча неожиданно сполз аристократический лоск удачливого бизнесмена и миллионера, обнажив личину матерого уголовника. Так же резко изменился его лексикон, оказавшийся вдруг насыщенным блатными словечками. – Я фуфло за километр нутром чую! А этот пердун старый к своим сквозанул? По возрасту вполне мог в сороковых коммуняк вешать.