Салидзе молчал.
– А что, – подозрительно спросил Константин Лишнев. – Доценко прав? Борис Седов – тоже человек из корпорации?
Бригадир нехотя кивнул.
– Вроде «стукача» тихого? – уточнил верзила, сжимая кулаки.
Георгий Салидзе помедлил, его глаза бегали из стороны в сторону.
– Седов должен был следить за настроениями среди нанятых рабочих. Компания хотела держать «руку на пульсе». Понимать, что происходит. Мужики, зачем он полез в пещеру?
– Туда ему и дорога! – жестко сказал Лишнев.
– Не говори так! – вмешался Фокин. – О мертвых – или хорошо или ничего.
– Этот гад стучал на всех нас! – огрызнулся Константин. – И на тебя тоже!
– Бог ему судья.
– Жора, что делать будем? – вновь подал голос Доценко.
Люди стояли, глядя на бригадира, ожидая от него каких-то разумных действий. Но Салидзе не был готов принять на себя полную ответственность.
– Думаю, сворачиваться надо, – неуверенно отозвался Жора.
Было очевидно, что трагическая гибель инженеров – людей, осуществлявших руководство проектом, – поставила Георгия Салидзе в нелепое положение. Он, единственный из всех, заранее мог предполагать куда и зачем набиралась команда рабочих. Но те, кто «заказывал музыку», остались в пещере. Лишь Геннадий Прохоров хрипел на земле, рядом. Получеловек-полуящер. Но все понимали, что главный инженер протянет недолго.
Оставались реальные «хозяева» проекта. Сама корпорация, что финансировала исследования на острове, отправила сюда ледокол. Знал ли этих людей Георгий Салидзе? Имел ли возможность связаться с ними, запросить помощь? Ни у кого из наемных рабочих не было ни радиостанции, ни спутникового телефона. Да и мобильники сгодились бы только как музыкальные плейеры или калькуляторы. А Жоре следовало выбирать между далекими нанимателями и людьми, что стояли возле него, ожидая решения.
– Кстати, – поинтересовался Марат Доценко, – а как запросить помощь? Ну, вот, представь: у кого-нибудь из рабочих случился бы аппендицит. Надо человека эвакуировать. Значит, где-то есть радиостанция, с помощью которой можно вызвать ледокол, да?
– Аппендицит пришлось бы оперировать здесь, – уклончиво ответил Георгий.
Он все никак не мог определиться, какую позицию выбрать. Передавать рабочим избыточную информацию запрещалось категорически. Но теперь обстоятельства становились форс-мажорными, а Салидзе не имел четких инструкций на данный случай. Кто же мог предположить, что погибнет весь научный персонал компании «Норднефтегаз»?
– Здесь?! – Марат недоуменно огляделся по сторонам. – Вот это дела, блин! Интересно, где тут госпиталь с необходимым оборудованием? Где хирург, который взялся бы проводить трудную операцию?
– Хирург – вот, – Жора неохотно махнул рукой в сторону Зинаиды, которая сидела в стороне, на камнях, и тихонько всхлипывала. Любаня утешала подругу, как могла. Но еще неизвестно, кто находился в большем шоке от увиденного.
– Зинка? – Марат недоверчиво улыбнулся, оглядел коллег. – Ну, парни, мы попали по полной программе. Я понял! Если б Зинка кого-нибудь тут зарезала, все бы списали на несчастный случай. Похоронили в три минуты, в море…
– Wild West, – неожиданно для себя произнес Дима Клоков.
Он ведь еще раньше, на корабле, понял, как организована «система» по отношению к наемным рабочим.
– Что? – обернулся к нему Марат. – А… Дикий Запад. В смысле, кто слабый – сам виноват. Угу, Димон, примерно так. Слабых здесь не собирались держать. Да, Георгий? Сразу в расход, за борт, так сказать?
Георгий Салидзе кивнул, после долгой борьбы с самим собой.
– Подстава! – заорал Леха-Гестапо, выхватывая нож. – Урррроды! Подстава!
Зэки зашумели, поддерживая лидера. Но давить на Георгия Салидзе не требовалось, он и так понимал, что расстановка сил изменилась кардинально. Бригадир остался один. Против всей группы наемных рабочих, которой должен был руководить.
– Так, стоп! – Лишнев отвел в сторону руку Лехи Мезенцева, который размахивал финкой перед лицом Георгия Салидзе. – Стой! Порежешь этого… кто нас отсюда вытащит?
– Точно! – Леха-Гестапо даже замер на месте, вдруг осознав, что никакого выхода с острова нет. Вытащить их отсюда мог только Георгий Салидзе.
– Короче, так, – Марат Доценко присел рядом с бригадиром. – Колись, Жора! Где рация или что там у вас было? Надо связаться с большой землей, доложить о происшествии.
– Рация в домике инженеров, – глухо ответил Салидзе. – Как связаться с большой землей, я не знаю. Вся информация была у Прохорова. Что-то знал Седой. В смысле, Борис Седов. Я могу попробовать установить контакт с ледоколом, вызвать помощь оттуда.
– Собственно, это как раз то, что нам и требуется, – похлопав бригадира по плечу, заверил Марат. – Действуем, Жора! Но мы за тобой присмотрим, на всякий случай. Пошли в поселок!
За какие-то часы все перевернулось с ног на голову. Про злосчастную ампулу, которую необходимо было отправить в чай Косте Лишневу, Дима Клоков вспомнил только в обед. И то случайно. Неловко повернулся за столом, карман чуть оттопырился. Напомнил о том, что заканчиваются вторые сутки, отведенные Лехой-Гестапо. Впрочем, требование отравить бывшего спецназовца стало неактуальным. Глядя на то, как Мезенцев и Лишнев вместе обсуждают возможные варианты развития событий, становилось понятно, что лидерам «кланов» теперь не до прошлых обид.
Георгий Салидзе, как и обещал, связался с нужным человеком на борту ледокола. При этом Жору контролировал Доценко, завладевший ружьем бригадира. Марат и не думал угрожать расправой Георгию, несмотря на антипатию к этому человеку и всем инженерам. Он прекрасно осознавал, что Салидзе теперь – такой же пострадавший, как остальные. Чертовым газом дышали все. Избежали этого лишь Крым, остававшийся дневалить в «бандитской» избушке, да Зинка с Любаней.
Все остальные, так или иначе, хлебнули бурого «коктейля». Люди понимали, что имевшиеся у них фильтры не защищали от поражения. Конечно, два инженера Прохорова надеть средства защиты не успели, а потому умерли сразу, оказавшись в самом эпицентре прорыва. Но перспектива разделить судьбу околевшего к вечеру полуящера Прохорова оптимизма ни у кого не вызывала. Рабочие отлично помнили, что руководитель проекта нацепил маску первым, даже раньше Марата Доценко. И это не спасло. Как не помогла маска-фильтр и Борису Седову, который рискнул залезть в пещеру. Да там, видимо, и остался навсегда. Проверять никто не захотел…
Жора старательно «шифровался», беседуя с людьми на борту ледокола. Он всеми силами стремился к тому, чтобы Марат Доценко почерпнул из беседы минимум полезной информации. Как о судне, так и об острове, на котором ждала помощи бригада рабочих. Даже зная, что признаки мутаций могут появиться у него в любую минуту, Салидзе пытался выполнять условия контракта, не передавать подчиненным секретную информацию.
– Корабль направился к острову, – закончив беседу, сообщил бригадир. – По расчетам, будет тут завтра к середине дня. На него еще должны перебросить специальную бригаду… медиков. Кстати, нас попросили отправить фотографии пострадавших.
– И как мы это сделаем? – засмеялся Марат. – Они что, полные тормоза? Мы в телефонную трубку должны им карточки пропихнуть?! Примите суперфакс, мать вашу!
– Мне сказали, тут есть цифровой беспроводной канал, по которому можно передавать изображения, – возразил Салидзе. – Только я не умею пользоваться оборудованием…
– Клоков! – вспомнил Марат. – Димон Клоков. Он в Питере в каком-то институте учился. Может, по компьютерам? Вдруг получится?
Именно поэтому Дмитрий и оказался в домике инженеров, вместе с Доценко и Салидзе. Фотографии мертвого Прохорова сделали с помощью цифрового фотоаппарата. «Перегнали» на портативный компьютер. Потом от Димы потребовалось включить соображалку на полную мощность, чтоб допереть, как отправить письмо с приложенными картинками на борт судна…
Все это произошло до обеда. Еда не лезла Диме в горло. Он глядел, как пожирают сосиски Лишнев и Леха-Гестапо, что-то обсуждают меж собой, и втайне завидовал товарищам по несчастью. Клоков ел с огромным трудом – картины произошедшей трагедии снова и снова всплывали в памяти. А лидеры «кланов» не мучились воспоминаниями, они спокойно запихивали в желудок пищу, приготовленную Любаней. И при этом решали, что и как объяснять аварийной команде с ледокола, когда та высадится на острове.
– Зинка! – вдруг истошно завопила Любаня. – Зинка!!!
Люди вскочили с мест. Зинаиды нигде не было. Все так погрузились в обсуждение трагедии, в думы о ней, что никто не смог вспомнить, когда докторша выскользнула из столовой. Первым сорвался с места Доценко.
– Дура! – заорал он. – Какая дура!!!
Хлопнула дверь столовой. Доценко выскочил наружу, даже не надев шапки, не застегнув куртку. Дима Клоков, опередив других, рванулся за Маратом. Он не успел подумать, куда и зачем бежит. Ноги решали сами. Наверное, потому, что Доценко был симпатичен бывшему студенту из Питера. В отличие от Лишнева или Лехи-Гестапо. А может, потому, что Дима проникся уважением к Зинаиде, которая – каким бы ни была человеком – раз за разом лезла в самое пекло, подчиняясь клятве Гиппократа.
Марат бежал в сторону пещеры смерти, на ходу вытаскивая из подсумка фильтр. Дима, не чуя под собой ног, несся следом, хотя лезть внутрь совсем не хотелось. И все же, он опередил Лишнева и других. Всех, кто чуть позже рванулся за Доценко и Клоковым…
Марат ненадолго притормозил возле входа, оглядывая черное нутро. Будто проверял догадку. Потом, обернувшись к товарищу, крикнул:
– Оставайся здесь! Я сам!
Дима кивнул, стараясь не показывать радости. Уж очень страшно было снова нырять в бездну, проглотившую троих людей. Подписавшую смертный приговор четвертому. И, хотя сейчас не наблюдалось выделений бурого газа, Клоков с удовольствием остался возле хода. Марат исчез в темном коридоре.
– Куда он? – крикнул Лишнев, подбегая к Диме.
Бывший спецназовец тяжело дышал, по лицу текли капли пота. Костя вдруг закашлялся. Страшно, захлебываясь. Он согнулся пополам, присел на землю.
– Куда он? – уже тише повторил верзила, массируя грудь. – Нельзя туда. Смерть… Крикни, чтоб вернулся!
– Марат! – что есть мочи закричал Клоков, подчиняясь приказу Лишнева. – Маараааат! Вернись!
Никто не ответил.
– Неужто и этому конец? – присвистнув, спросил Пинцет.
– Типун тебе на язык! – сердито ответил Лишнев.
Спецназовец вновь начал кашлять, оперся рукой о каменную стену.
– Господи, спаси его светлую душу…
– Да погоди ты… святой отец! – разозлился Константин. – Что вы все его хороните?!
Никто не ответил. Они молча просидели возле пещеры минут пятнадцать. Любаня уже начала тихо всхлипывать, когда в темном проеме появился Доценко. Он держал Зину на руках.
– Здорово! – вымученно улыбнулся Марат. – А че это у вас тут за тусовка, пиплы?
– Братуха! – Лишнев растопырил руки. Попытался обнять товарища, вместе с женщиной, которая не подавала признаков жизни.
– Возьмите «крутую телку», – попросил Доценко. – А то все руки оттянула…
Салидзе и Лишнев подхватили Зинаиду, отнесли ее чуть в сторону. Аккуратно положили на куртки, которые стянули с себя Фокин и Леха Мезенцев. Зинаида дышала – она просто потеряла сознание.
– Это мы сейчас, – пробормотал Святослав Фокин и принялся похлопывать женщину по щекам, ладонями растирать ей уши.
– Ох, дура! – заявил Доценко и подмигнул Клокову.
Он уселся прямо на холодные камни, рядом с Зинкой. Прислонился спиной к скале, закрыл глаза. Все сгрудились около Фокина, ожидая, что будет. Усилия Святослава вскоре увенчались успехом – женщина зашевелилась.
– Чего ж она туда полезла, а? – почесал затылок Шныра.
– Баба, одно слово! – отмахнулся Лишнев.
– Я не только баба, – едва слышно произнесла Зина. – Я врач. И мой долг – помогать больным, раненым. Где бы они ни находились.
– Тююю! – Костя удивленно посмотрел на окружающих. – Вроде мы ей говорили, что там, внутри, нет ни раненых, ни больных? Только трупы!
– Я должна была убедиться. Сама! – женщина упрямо сжала губы.
Кто-то нервно засмеялся. Георгий Салидзе покачал головой.
– Дура! – вполголоса повторил Леха-Гестапо.
– Молодец! – почти одновременно с ним произнес Фокин. – До конца выполняла свой долг.
– Марат, – слабо позвала Зина.
– Ау! – откликнулся тот. Мигом оказался возле пострадавшей, присел на куртки. – Как ты?
– Спасибо, Марат, – коротко сказала женщина и прикрыла глаза.
– Люблю я вас, блондинок, – улыбнулся Доценко и аккуратно поправил волосы, упавшие на лицо Зины. – Ты спи. Мы на руках донесем, до койки. А завтра корабль придет… Всем будет легче, врачи за дело возьмутся. Посмотрят, какой гадостью мы траванулись.
Зинаида не слышала его. Сомкнутые веки слабо подрагивали. Наверное, во сне женщина-врач, до конца исполнявшая долг, снова пробиралась по длинному проходу. В пещеру, ставшую могилой для трех людей. Или нелюдей.
Ее несли на руках. По очереди, передавая новой двойке, потом следующей. Будто самое ценное и дорогое, что находилось на острове. Так, наверное, берегут полковое знамя бойцы, чудом оставшиеся в живых после страшного боя. Уже нет рядом товарищей, нет боевого подразделения. Но до тех пор, пока над головами уцелевших реет знамя – полк жив. Даже если из окружения выходят трое…
Зину уложили на кровать и бережно прикрыли двумя одеялами. Возле спящей остались дежурить Любаня и Марат Доценко. Остальные разбрелись кто куда. Было непривычно тихо. Никто ни с кем не ругался. Не играл в карты на месячную зарплату. Никого не опускали и не сажали на перо.
Люди, замкнувшись в себе, со страхом ждали, что будет дальше. Украдкой посматривали друг на друга, проверяя, у кого раньше начнутся мутации. А потом, уединившись в каком-нибудь углу, лихорадочно стаскивали одежду, чтобы изучить, прощупать собственное тело.
Вечер тянулся долго, нудно. Все валилось из рук, люди не знали, чем себя занять. Инженеров не было. Салидзе приказов не отдавал, бесцельно слонялся по лагерю вместе с другими. На ужин явилась половина рабочих. Потом все опять забились в норы. И только Дима Клоков, стоя на берегу, вспоминал утренние слова Святослава Фокина: «Там, где существуют два выхода, неизбежно есть и третий».
Кто же мог подумать, что третий выход окажется именно таким?
Совершенно секретно
Особо срочно!!!
Единств. экз.
Президенту ЗАО «Компания „Норднефтегаз“
Крутову О.А.
от начальника службы безопасности
Феропонтова С.В.
Докладная записка № 14/57b
Настоящим извещаю Вас о возникновении серьезных проблем на объекте «Шельф». Получен внеплановый доклад с борта корабля сопровождения. Из текста документа следует, что к текущему моменту времени на точке базирования не осталось в живых ни одного человека из состава инженерного персонала.
Катастрофа произошла во время пробных запусков системы сейсмической разведки. По предварительным данным, в результате возникновения разломов в базальтовом основании объекта произошел выброс неизвестного газа. Индивидуальные защитные средства органов дыхания и зрения, имевшиеся в распоряжении персонала, оказались не приспособлены для фильтрации данного газа.
Инженерный персонал (С.А.Малов, Д.К.Юкин), находившийся непосредственно возле компьютерной установки, погиб в первые же секунды после выброса. Руководитель инженерной группы Г.А.Прохоров, сумевший покинуть зону заражения, скончался в страшных мучениях через несколько часов после инцидента. По словам врача экспедиции Зинаиды Перовой, газ вызывает странные мутации человеческого организма. У Прохорова перед смертью наблюдались отвердение, ороговение кожных покровов; изменение формы верхних и нижних конечностей; изменение формы черепа, органов зрения. Были сделаны соответствующие фотографии тела главного инженера, они приложены к документу.
При попытке вынести из зоны поражения сотрудников корпорации «Норднефтегаз» погиб Седов Б.Г. Он направился в пещеру в фильтрующей маске, обратно на поверхность не вышел. Бригада рабочих не пострадала. Наемный персонал находился на некотором удалении от сейсмоустановки, вследствие этого поражения неизвестным газом незначительные. Точнее, все живы, но степень поражения и глубина мутаций – пока не определены. В настоящее время работы над проектом остановлены, руководство бригадой осуществляет Салидзе Г.П.
В шахту, где находится испытательное оборудование, люди входить отказываются, напуганы. Никто из них не умеет пользоваться аппаратами кислородного дыхания, спецподготовку проходили лишь штатные сотрудники корпорации.
Сумев (в отсутствие инженеров) разобраться с настройкой беспроводного оборудования (предположительно, это сделал Клоков Д.А.), они обратились за помощью к кораблю сопровождения. Передача велась открытым текстом, вследствие того, что в живых не осталось ни одного человека, знавшего систему шифрования докладных записок. Сотрудник отдела безопасности, находившийся на борту ледокола, попросил переправить на судно фотографии мертвого Прохорова. Затем отдал Салидзе приказ: любые контакты с судном временно прекратить, ждать подхода корабля сопровождения к острову.
В настоящее время судно находится в согласованной ранее точке (по варианту «Дробь»). Ожидает прибытия группы медэкспертов корпорации с тем, чтобы, приняв на борт специалистов, двинуться к архипелагу.
Совершенно секретно
К немедленному исполнению!
Единств. экз.
(подлежит уничтожению после
ознакомления с документом исполнителей)
Резолюция на документ № 14/57b
Члену совета директоров ЗАО «Норднефтегаз»
Куроводову А.Н.
Начальнику службы безопасности ЗАО «Норднефтегаз»
Феропонтову С.В.
Начальнику аналитической группы ЗАО «Норднефтегаз»
Соколову Ю.П.
– Куроводову А.Н.: подготовиться к вылету в Мурманск, для управления проектом «Шельф» с места событий;