Квартира – вчера в полумраке она не заметила – оказалась огромной и была похожа на чудесный музей. Не из тех, с деревянными полами и бледными стенами, куда водят школьников, чтобы рассказать о каком-нибудь скучном и давно умершем писателе, а из тех, которые раньше были домами императоров или царей. По сравнению с двухкомнатной, давно не видевшей ремонта квартирой, где они жили с мамой, эта была настоящим дворцом.
Разглядывая широкий коридор, украшенный золоченой лепниной и огромными зеркалами, Сашка подумала о том, что любовника мама нашла себе ого-го! Даже удивительно: ее вроде богатство никогда не интересовало.
Не стащи она у Инны телефон только потому, что на ее собственном счету в тот день закончились деньги, и не сочини потом всю эту ерунду про молодого поклонника, может, уже жила бы здесь на законных основаниях, как дочь любимой жены, а не как жалкая приживалка. Умеет иногда человек испортить себе жизнь разными глупостями!
Сашка побрела в кухню, до отказа набитую навороченной техникой и отделанную мрамором. Шикарный гарнитур из темного дерева загадочно мерцал в свете дизайнерских люстр. Не в силах устоять перед соблазном, Сашка стала открывать дверцы шкафов, одну за другой. Посуда, посуда. Никакого намека на еду. За самой высокой дверцей оказался холодильник – такой же безнадежно пустой, как и все остальные полки. Похоже было на то, что пижон Игорь дома вообще ничего не ел.
Она почувствовала, как у нее засосало под ложечкой – шутка ли, проспать двенадцать часов подряд, а потом остаться без завтрака.
Сашка обошла остальные комнаты. Подивилась на громадную гостиную, заглянула в открытую спальню, зашла даже в мастерскую. Игоря не было нигде. Судя по всему, он забыл о ней и ушел по своим делам. Сам-то поест, конечно, в каком-нибудь ресторане. А ее запер здесь, и все! Мама бы никогда так не поступила. Она всегда заранее готовила для дочки завтрак – то сырники жарила, то ленивые вареники делала. Оставалось только погреть.
Голодная и обиженная, Сашка снова пошла в обход по квартире в надежде найти хоть что-то съестное. Шоколадку. Или орехи. И только сейчас заметила, что в каждой комнате стоит или висит фотография одной и той же женщины с волнистыми светлыми волосами, пухлыми губами и хищным лицом. Даже в кухне, за стеклянной дверцей, стояла она – только намного моложе, чем на остальных фото, и с крошечным младенцем непонятного пола на руках. Сашка застыла перед женщиной, сгорая от ревности. Если Игорь встречался с ее мамой, в этой самой квартире, при чем тут эта мымра? Да еще с готовым ребенком!
Она открыла дверцу, взяла в руки портрет, заключенный в стеклянную рамку, и стала его рассматривать, презрительно кривя губы. А потом услышала за спиной странные шлепки.
– А-а! – заорала она, оборачиваясь и роняя фото.
– Ч-черт! – крикнул Игорь, явившийся в кухню в одних трусах.
Он тут же ускакал в спальню, а Сашка заметалась в поисках веника и совка.
– Кто просил тебя это трогать? – возмущался он, вернувшись уже в спортивных штанах. – Зачем ты туда полезла?
– А кто эта баба?! – не отставала она, собирая осколки руками.
– Не твое дело!
– Мое!
– Не трогай, порежешься!
Он принес пылесос и, отогнав Сашку, разобрался с мелкими осколками. Потом отнял у нее свою «красотку» и поставил ее на место, только уже без рамки.
Зло хмуря брови, достал из шкафа две кружки, подставил их одну за другой под кофейный автомат, нажимая каждый раз кнопку.
– Я черный кофе не пью, – поморщилась Сашка, заглядывая в кружку, которую он поставил перед ней.
– Со сливками вредно, – парировал он, – растолстеешь.
Надувшись, Сашка набухала в черную жижу три ложки сахара и отхлебнула.
– Гадость!
– Не хочешь, не пей.
Вот мама никогда ей таких слов не говорила! Если Саша не хотела кофе, она предлагала сварить какао или налить чай. Слезы обиды подступили к глазам: сдохнет она от такой жизни с этим Игорем! Ни еды нормальной, ни питья. И он даже не пытается поинтересоваться, что нужно ребенку, – сидит, погрузившись в свои мысли. Мама, конечно, тоже так делала, когда думала о работе, но она хотя бы заботилась о своей дочке.
– Вы с моей мамой сколько лет знакомы? – попыталась она выдернуть Игоря из потустороннего мира.
– Пять.
– Ого, – Сашка вытаращила глаза, – и до сих пор не поженились?!
– Саша! – осадил он ее.
– А че такого? Ты же с ней спал!
– Александра!
– Да помню я, как меня зовут, – надулась она, – я тебя спрашиваю, что вам мешало? Вот эта кукла?! – она ткнула пальцем в сторону фотографии молодой женщины с ребенком.
– Нет! Ты!
– Не, ну нормально?!
– Не знаю. – Игорь встал из-за стола и подошел к раковине, чтобы вымыть кружку. – Мы с твоей матерью творческие люди! Значит, у нас должна быть свобода.
– А ты ее-то спросил? – ехидно поинтересовалась Сашка.
– О чем?
– О том, че она по этому поводу думает! Нужна ей свобода?
– Не «че», а «что».
– Что, – согласилась Сашка, сощурившись, – что у тебя с этой жабой на фотографии?
– Я не спрашивал, – ответил Игорь на предыдущий вопрос, сделав вид, что последнего не расслышал.
– Вот Инна от тебя и ушла! – повелась на его уловку Саша.
– Она от тебя ушла! – как ребенок, завелся Игорь.
– Не ври, – в тон ему выдала девочка, – что ты с ней сделал?!
– Все, Александра, – желваки на его скулах ходили ходуном, – я тебя к бабке отправлю!
– Нужна я ей, – испуганная Сашка моментально притихла, вжав голову в плечи.
– А мне – тем более!
Он выхватил из ее рук кружку с недопитым кофе и, швырнув ее со злостью в раковину, скрылся в своей мастерской. Из Сашкиных глаз невольно покатились крупные слезы: никому она теперь не нужна. Раньше хоть мама была рядом!
Встав из-за стола, она на цыпочках подошла к раковине и увидела, что кружка расколота на две половины. Слезы покатились быстрей. Если бы она только знала, куда ей самой бежать…
До обеда, пока курьер из ресторана не привез пакеты с коробочками и баночками, Игорь не высовывал носа из мастерской.
От скуки Сашка включила ноутбук матери, который Игорь велел ей вчера забрать с собой, и стала копаться в его содержимом. Куча папок со смешными названиями теснилась на рабочем столе: «пиары», «консервы», «хрипушки», «расшифровки», «верстки» – Сашка ничего не могла понять. Открывала и находила то звуковые файлы, то картинки, то непонятные тексты.
Обнаружила аудиозапись на французском языке – наверное, из той самой командировки в Париж. Саше стало любопытно, что там за интервью, она надела наушники и начала слушать. Сначала зазвучал мамин голос, и это было невыразимо хорошо: так, будто Инна никуда не делась, а сидела рядом – стоило только закрыть глаза, чтобы это представить. Потом долго говорил француз, рассказывал о своей жизни. Его и переводчицу Саша поначалу не слушала, ждала, когда снова заговорит мама. Но постепенно история месье Лютанса, как его называла мама, становилось все интереснее. И когда известный кутюрье, перед которым, похоже, преклонялся весь мир, сказал, что в детстве его бросила мать и ему приходилось часто воображать ее, потому что виделись они редко, Сашка начала хлюпать носом.
«Самые большие несчастья порождают самые большие счастья», – подытожил он первую часть рассказа. Мол, если бы не детские переживания, великого художника из него бы не получилось. Саша внимательно дослушала интервью до конца – необычные вещи говорил этот Лютанс.
Потом стала включать другие аудиозаписи, но ничего интересного больше не нашла – какая-то болтовня об одежде, ресторанах, мебели. Чепуха!
Самой последней из всех Сашка открыла папку с названием «Книги». Залезла в тяжеленный документ «Первая книга. Пророчество Эльзы» и начала читать. Через несколько минут она была уже далеко, в параллельном мире.
Часы и дни за маминым компьютером полетели сказочно быстро – Сашка не могла оторваться от чтения. Лишь изредка вспоминала о том, что нужно поесть. А когда добралась до «Четвертой книги», растрогалась до слез – такой похожей на нее саму оказалась главная героиня. Вспыльчивая, непослушная, она постоянно попадала в неприятные истории, заставляя свою маму трястись от страха за жизнь дочери. Как же стыдно стало Сашке за свои прежние выкрутасы, когда она поняла – Инна испытывала то же самое. Точно так же, горячо и беспомощно, любила ее.
Девочка из романа в конце концов сбежала от своей несчастной мамы в Забытый Мир, которым, как и во всех предыдущих книгах, правил Конунг. Не понимая, что делает, она открыла дверь между мирами, выпустив древних духов. И все перевернулось с ног на голову, свет в Забытом Мире померк… На этом история не должна была заканчиваться – новая героиня обязана была найти способ и все исправить! Вот только мама не успела дописать книгу, бросив Забытый Мир в опасности.
Сашка теперь не могла думать ни о чем другом – так хотела спасти мир, с которым успела сродниться за несколько дней, пока читала первые книги. Он не был для нее выдумкой или фантазией: это была настоящая, просто забытая для большинства людей Вселенная, в которую мог попасть каждый человек: стоило только найти вход. Дорога туда лежала через пещеру горы, напоминавшей по виду огромную кошку.
Сашка теперь не могла думать ни о чем другом – так хотела спасти мир, с которым успела сродниться за несколько дней, пока читала первые книги. Он не был для нее выдумкой или фантазией: это была настоящая, просто забытая для большинства людей Вселенная, в которую мог попасть каждый человек: стоило только найти вход. Дорога туда лежала через пещеру горы, напоминавшей по виду огромную кошку.
Девочка вдруг испугалась, вспомнив слова, написанные мамой в записке: «Я расстаюсь с этим миром». А вдруг она нашла путь в тот самый Забытый Мир? Но почему же тогда не взяла дочку с собой?! Вдвоем с мамой Саша отправилась бы даже за край света: лишь бы быть рядом.
Глава 5
Игорь, закрывшись в мастерской, сутками писал картины. Те несколько дней, пока Сашка лазила в мамином компьютере и читала книги, ей было все равно, чем он там занят. Лишь бы не забывал заказывать какую-нибудь еду хотя бы раз в день. Но даже с этим случались постоянные перебои! Жить с безумным Варшавским оказалось невыносимо – кроме своих картин, он ни на что не тратил силы и время, а на Сашу обращал не больше внимания, чем на кадку с фикусом. Раньше девочке казалось, что самый эгоистичный на свете человек – это ее мать. Теперь она видела, что в природе встречаются куда худшие варианты.
Кто знает, может, вообще все взрослые живут только своей жизнью, и им нет дела до детей.
Очень скоро Сашка поняла, что в один прекрасный момент просто-напросто сдохнет от голода в этих хоромах. Подумав, она решила, что самый простой выход из положения – сходить в магазин самой. Пока дождешься очередного ресторанного курьера! А объяснять что-то «великому художнику» бесполезно.
Сашка оделась, взяла из затейливой ключницы в прихожей запасной комплект ключей от квартиры и вышла, захлопнув за собой дверь. Сначала нужно было отыскать банкомат, чтобы снять деньги. Потом – какой-нибудь магазин продуктов.
До ближайшего банка пришлось топать пятнадцать минут, потом столько же – до магазина. Увидев местные цены, Сашка только ахнула от удивления. Это сколько же надо зарабатывать, чтобы жить в центре Москвы? Испугавшись, что ей не хватит наличных, она брала только самое нужное, стараясь выбирать недорогие продукты. Долго стояла перед деревянной полкой с ароматными булочками и пирогами по драконовским ценам, но так и не рискнула ничего взять. Вдруг денег не хватит? Конечно, в кассе этого пафосного магазина принимали и банковские карты, но Саша решила не искать приключений на свою голову – могут потребовать паспорт. Когда, уставшая и измученная, она притащила домой две полные сумки продуктов – и яйца, и масло, и молоко, и сосиски, и макароны – и начала раскладывать все по местам, то заметила, что в кухне нет ни кастрюльки, ни даже сковороды. Ругаясь на чем свет стоит и едва не плача от голода, Сашка снова вышла из дома. Предстоял прежний маршрут: сначала в банк, потом в супермаркет – на этот раз за посудой.
Самый насущный вопрос кое-как, но был решен. Мамины книги прочитаны, и Саша затосковала. Так хотелось хоть с кем-нибудь поговорить!
Не в силах дождаться, когда Игорь выйдет из мастерской, она постучала в его дверь.
– Что ты ломишься? – недовольно проворчал он, высунувшись в щель и закрывая спиной мольберт. – Выйди отсюда! Я сейчас.
Она послушно отошла от двери и села на диван в гостиной. И как только мама могла полюбить этого хама?! С ребенком обращается хуже, чем с бродячей собакой.
– Чего тебе надо? – поинтересовался он, плотно прикрыв за собой дверь и вытирая руки масляной тряпкой.
– Новости про маму есть? – как робот спросила Саша.
– Нет. Были бы, я б сказал.
– Мы собирались заявление в полицию подать, – проворчала она, – ты забыл?
– Подавай! – отмахнулся от нее Игорь.
– У меня не примут, я ребенок.
– Тоже мне «ребенок»!
– Почему ты такой злой? – накинулась на него Саша. – Что я тебе сделала?!
– Болтаешься под ногами. – Он отвернулся.
– Что?! Я сижу в своей комнате, и все!
– Как же, в своей, – недовольно пробурчал Игорь.
– А куда мне деться? – Саша чуть не плакала. – Я маму жду!
– В твоем возрасте, – Варшавский окинул девочку суровым взглядом, – я уже никого не доставал. Жил сам по себе.
– Тебя что, – спросила Саша осторожно, – тоже родители бросили?
– Нет.
– Вот видишь!
– Мне самому пришлось уйти, – он плюхнулся рядом с Сашей на диван, с наслаждением вытянув ноги, – я в семье никому не был нужен.
– Совсем? – Саша боялась дышать, чтобы не спугнуть его воспоминания: может, хоть что-то удастся узнать об этом человеке.
– Совсем, – Варшавский горько усмехнулся, – родного отца я не помню: он ушел, как только мне исполнилось два года. А мать потом опять вышла замуж.
– Тебе сколько было тогда? – заинтересовалась Саша.
– Десять.
– А тебя она спрашивала, хочешь ты нового папу?
– Избаловала тебя Инна! – бросил он, нахмурившись.
– Это еще почему?!
– Много себе позволяешь! Моей матери даже в голову не приходило разбираться в том, чего я хочу.
– А у нас что, крепостное право? – Сашу задели его слова. – Детское рабство?
– Не знаю, – он отмахнулся, – мама просто вышла замуж и родила одного за другим двоих детей от нового мужа. Меня выперли жить в кухню.
– Ужас какой!
– Это еще не страшно, – Игорь хмыкнул, – но там я тоже всему семейству мешал. Отчим, пока мать не видела, только и делал, что отвешивал подзатыльники. Сам удивляюсь, как он мне мозги не выбил.
– А ты? – Перед глазами Саши появился забитый мальчишка с несчастными глазами.
– Сначала терпел, потом пропадал целыми днями в художественной школе и спортивных секциях, чтобы не сидеть дома.
– А когда вырос, – у Саши невольно сжались кулаки, – накостылял отчиму как следует! Да?
– Нет, – Игорь отрицательно мотнул головой, – мать не хотел огорчать. Она его сильно любила.
– А тебя?
– Меня нет.
– Так не бывает! – горячо возразила Мака. – Я тоже думала, мама меня не любит. А сейчас…
– Сравнила! – усмехнулся Игорь. – Меня в итоге отправили жить в подвал. Ты хоть была там когда-нибудь? Громадные трубы, обмотанные изолятором, земляной пол, крысы. И вспомнили о «сыночке», только когда он выбился в люди.
– Как же ты выжил?!
– Как все, – Игорь смотрел на Сашу пустыми глазами, – учился, работал. Потом в художественное училище поступил.
– А мама?
– Мама младшими детьми занималась, ей не до меня было. Зато теперь, – он поморщился, – не представляешь, всем и сразу стал нужен. Куча родственников объявилась: всем помоги.
– А ты?
– Я даже слышать о них не хочу, – он поднялся с дивана, – хотя деньги матери отправляю каждый месяц. Они же там нищие, в своем Саратове.
Варшавский подошел к двери мастерской и взялся за ручку.
– Игорь, не уходи! – заныла Саша. – Поговори со мной еще, пожалуйста.
– О чем? – он обернулся.
– Ты думаешь, несчастное детство делает людей гениями?
– Не обязательно.
– А ты бы что выбрал: счастливое детство или славу?
– Картины.
– А вот я не хочу быть гением, – Саша вздохнула, – я бы выбрала счастливое детство. С мамой и папой.
– Проблема в том, – Варшавский впервые за все время подошел к Саше и осторожно погладил ее по голове, – что судьбу не интересует мнение ее подопечных.
– Жалко, – девочка, как котенок, потянулась макушкой к его руке, – а ты моей маме о своем детстве рассказывал?
– Нет, – он убрал руку, – я же не нытик.
– При чем тут это?!
– При том! – Игорь вернулся к двери в мастерскую. – Я и тебе рассказал только для того, чтобы ты перестала стонать. В твоем возрасте пора стать самостоятельной. Ясно? А у твоей мамы вполне может быть своя жизнь!
Он захлопнул за собой дверь, а Саша так и осталась сидеть на диване. Потом медленно поднялась с места и отправилась готовить обед. Она и так за последние дни стала самостоятельной! Варшавский выбора не оставил. Вот только каждому нормальному человеку, если он не какая-нибудь сумасшедшая творческая личность вроде художника, нужны тепло и забота близких. Игорь этого не понимает: у него же не было нормальной семьи.
Пока кипятила воду для макарон – вычитала, как и что, в Интернете, – пока терла сыр, Саша мысленно считала часы, которые уже прожила без мамы. Получилось около ста двадцати. Так надолго они ни разу в жизни не расставались! Если мама и ездила изредка в командировки, то только на два-три дня, не больше.
Сашкино беспокойство росло и росло с каждой минутой. Она уже была уверена в том, что с мамой случилось что-то плохое: не могла она так долго не звонить! Значит, тем более они с Игорем должны заявить в полицию. Странно, что он не хочет этого делать – сам же говорил, как мечтает о том, чтобы Инна поскорее вернулась и забрала Сашу. Девочка вздрогнула от внезапной догадки.
А вдруг это сам Игорь все и подстроил? Решил избавиться от любовницы, которая ему надоела? Правда, непонятно, каким образом и откуда в таком случае появилась мамина записка, но Саша дала себе слово, что все обязательно выяснит.