– Остынь, Тайлер. А то еще, чего доброго, опять ее опрокинешь. Я сам позабочусь об Анжеле, – тоном, не терпящим никаких возражений, заявил Кларк и аккуратно, но крепко обнял ее. – Сама идти сможешь? Я могу тебя донести.
– Нет-нет, я лучше сама, – поспешно ответила Анжела, представив, что в юбке путешествие на чьих бы то ни было руках, далеко не лучшая идея.
– Анжела, честно, я не специально, – Тайлер тоскливо мялся, не зная, что ему теперь делать.
– Все в порядке, Тайлер, – Анжела вяло махнула рукой. – Кларк меня проводит, а ты иди на уроки.
– Хорошо. Еще раз извини, – Тайлер облегченно выдохнул и поспешил скрыться.
Никогда еще Анжела не чувствовала себя так глупо и нелепо. Ее щеки пылали, по цвету напоминая спелые томаты. Только она могла, пытаясь флиртовать с парнем, так опростоволоситься.
– Надо было надавать ему по шее, – объятия Кларка стали еще крепче. Они медленно двинулись по коридору. Анжела хромала и морщилась. Ей было больно сгибать ушибленную ногу.
Тут, откуда ни возьмись, появился Крис.
– Спасибо, Кларк, я сам ее доведу, – сказал он, приобнимая девушку с другой стороны. Анжела недовольно посмотрела на Криса, всем своим видом показывая, что он тут явно третий лишний.
– О, ну что ты, Крис. Мне не сложно, – ответил Кларк, не отпуская ее. Вероятно раньше он бы отступил, но по школе уже пронеслись слухи, что Анжела теперь свободна. Так втроем, они и дошли до медпункта. Когда они подошли, с лавочки, стоящей в коридоре, грациозно поднялся Дэймон, будто бы специально их поджидавший. Он пристально посмотрел на Анжелу, которой показалось, что в его взгляде, обычно таком холодном, она увидела боль, нежность, страх за нее, желание защитить. Однако Дэймон лишь небрежно кивнул девушке, и, окинув неприязненным взглядом Кларка и Криса, ушел.
Медсестра Саманта разохалась, увидев их троих. Эта пухлая женщина, лет тридцати пяти, с круглым, как блин лицом, узкими губами, густыми каштановыми волосами, туго затянутыми в пучок, и лучиками «гусиных лапок» вокруг глаз, всегда очень искренне переживала за учеников. Она тут же усадила Анжелу, бережно поддерживая ее за плечи, а желающих остаться Криса и Кларка выгнала на уроки, пригрозив, что если увидит их под дверью, они пойдут к директору.
– С ней все будет хорошо, и вам двоим совсем необязательно тут торчать. Вы будете мне мешаться. Так что марш отсюда! – частила Саманта, махая на ребят руками, словно они были нашкодившими котятами. Выпроводив молодых людей и закрыв за ними дверь, она приступила к работе.
Анжела сидела на жесткой кушетке, с кислым видом наблюдая, как Саманта дезинфицирует и ощупывает ее ногу, бесконечно повторяя «А так больно?». Ей было обидно, что теперь, на первом свидании с Кларком, если оно, конечно, вообще будет, ей придется сидеть с перевязанной ногой и хромать. Скучая, она оглядела медпункт. Анжелу почему-то не покидало чувство, будто на нее кто-то смотрит.
«Видимо, я становлюсь параноиком», – подумала Анжела. Разумеется, никого лишнего тут не было. Лишь сама девушка и Саманта, которая перевязывала ее ногу, бормоча что-то себе под нос.
И, тем не менее, взгляд жег Анжелу, не давая ей сидеть спокойно. Казалось, что тот, кто смотрит, находится прямо за дверью. Анжела ерзала на кушетке, мысленно торопя Саманту.
– Ну, вот и все. Просто сильный ушиб. Я перевязала ногу, но через пару дней бинт можно будет снять, – Саманта улыбалась, довольная собой.
– Спасибо, – Анжела сердечно пожала ей руку, и, хромая, направилась к выходу.
– Всегда пожалуйста, – Саманта села за большой, темного дерева, стол и принялась что-то писать.
Взгляд, не дававший Анжеле сидеть спокойно все это время, исчез. Больше никто не смотрел на нее. Выйдя из-за белой двери медпункта, Анжела огляделась. Ей показалось, что она увидела край пижонской белой рубашки, которые обычно носил Дэймон, исчезающий за углом.
Впрочем, скорее всего, ей просто померещилось. Ведь Хэвенли столь упорно игнорировал ее последнее время пресекая все ее попытки подружиться. Так зачем ему ждать под дверью. Здоровье Анжелы это последнее, что должно его интересовать.
Решив не забивать себе голову, чтобы не расстраиваться еще больше, Анжела насколько ей позволяла ее нога, поспешила на урок. Она могла бы поехать домой – Саманта выписала ей освобождение. Но дома все равно было скучно. Да и с Кларком она еще не закончила.
Посидев пять минут на уроке, Анжела пожалела, что не воспользовалась освобождением. Лекция была неимоверно скучной. Профессор Бигсли рассказывал ее так монотонно, что большинство учеников стали клевать носом.
Анжела сонно протирала глаза, когда, наконец, прозвенел звонок. Хромая, она вышла из класса. У дверей ее ждали Кайла, Дарси, Крис и… Кларк.
Анжела попыталась скрыть торжествующую улыбку и придать своему лицу страдающее выражение.
– Сильно ушиблась? – Кайла сочувственно сжала ее плечо.
– Ой! Тебе, наверное, было очень больно, – Дарси, не переносящая боль как таковую, смотрела расширенными от страха глазами.
Крис же молчал, глядя на нее с нежностью и любовью. Ему не надо было слов, чтобы понять, что она чувствует. И это, несмотря на ту боль, что Анжела ему причинила и, вероятно, до сих пор причиняет. Все-таки Крис был самым преданным и добрым из всех, кого она знала.
Кларк же стоял в стороне от остальных, разглядывая свои белые, с серыми полосками кеды. Несмотря на свою внешность и масштабы он стеснялся.
– Со мной все в полном порядке. Это просто сильный ушиб, – успокоила Анжела подруг, – болит, конечно, но жить буду. Кстати, спасибо, что помог мне Кларк.
– Всегда пожалуйста, – Кларк, наконец, оторвался от своей обуви и посмотрел Анжеле прямо в глаза. Девушки, наверное, сходили с ума от их синевы, но в Анжеле ничего не екнуло. Тем не менее, она не отвела взгляда, не оставляя надежды почувствовать хоть часть того, что чувствовала, лишь подумав о Дэймоне.
– И как ты умудрилась так упасть? – отвлекла их Дарси.
– Думаю, она расскажет нам об этом в столовой, – Кайла была более догадливой, – пойдемте уже, а то нам еще в другой корпус идти.
Подталкивая Криса и Дарси, Кайла ушла, хитро улыбаясь.
Как только друзья Анжелы отошли, Кларк сразу перешел в наступление.
– Может, сходим сегодня куда-нибудь поужинать вместе? – он улыбался, но был немного напряжен, боясь отказа.
– Давай, – с легкостью согласилась Анжела, – сегодня я как раз свободна.
– Хорошо. Тогда я заеду за тобой в шесть, – Кларк расслабился и, проводя Анжелу до кабинета, ушел, улыбаясь.
За мыслями о предстоящем свидании Анжела впервые за эту неделю не думала о Дэймоне. Ну, или почти не думала. Иногда его лицо все же вставало у нее перед глазами, но она старалась его прогнать. Запихнуть как можно подальше в глубины своей памяти.
После уроков Кларк проводил ее до машины, бережно поддерживая.
– Ты уверена, что сможешь доехать сама? – спросил он, открывая ей дверь и помогая забраться внутрь.
– Да. Спасибо тебе, – Анжела вернула ему куртку, в которую куталась всю дорогу. Она уже тысячу раз пожалела, что оделась так легко. Так же, как и у Дэймона, куртка пахла чем-то горьковатым, но слишком резким, так что Анжела даже расчихалась.
– Не за что, – секунду подумав, Кларк поцеловал ее в щеку, – до вечера.
– До вечера, – Анжела захлопнула дверь и включила печку. Кларк помахал ей и пошел к своей машине.
Согревшись, она уже хотела ехать домой, когда кто-то постучал ей в стекло. Анжела чуть не вскрикнула от удивления. Рядом с ее машиной стоял Дэймон. Она быстро опустила стекло.
– С тобой все в порядке? – слегка хрипловатым, но, тем не менее, безумно приятным голосом спросил он.
– Да, – ответила Анжела, с удивлением глядя на Хэвенли. И что это на него нашло?
– Я рад, – он улыбнулся и ушел, оставив Анжелу в полном недоумении.
«Черт бы его побрал! Рад он, видите ли! – раздраженно думала Анжела, подъезжая к дому. – То игнорирует, то интересуется моим здоровьем. Ну и как мне его забыть, когда только у меня начало это получаться – он тут как тут? Чертов новенький!»
Внимание со стороны Дэймона не обрадовало, а лишь разозлило Анжелу. Теперь она весь вечер будет думать о нем, вспоминая в мельчайших деталях каждое его слово, интонацию, жесты, и ей будет совсем не до Кларка.
С силой хлопнув ни в чем не повинной дверью машины, Анжела захромала к дому. Нет уж. Она не будет о нем думать, даже если свидание с Кларком окажется самым скучным в ее жизни.
– Господи, детка, что с тобой случилось? – Джош уже был дома. Сегодня он освободился пораньше.
– Все в порядке, папа, – Анжела устала за сегодняшний день повторять всем, что с ней все хорошо, – это обычный ушиб. Я просто упала.
– Тебе больно? – Джош тревожно склонился, ощупывая ее ногу. У него был небольшой медицинский опыт.
– Немного. Но скоро все пройдет, – Анжела терпеливо стояла, ожидая пока осмотр закончится. Она знала, что пытаться помешать бесполезно. Проще перетерпеть, ведь отец желал ей только добра.
– Немного. Но скоро все пройдет, – Анжела терпеливо стояла, ожидая пока осмотр закончится. Она знала, что пытаться помешать бесполезно. Проще перетерпеть, ведь отец желал ей только добра.
– Да, – Джош облегченно вздохнул, – и вправду простой ушиб. Как ты сумела так упасть?
– Тайлер вылетел из-за угла и сбил меня с ног.
– Ох уж эти мальчишки. – Джош укоризненно покачал головой. – Мне бы стоило надрать ему уши.
– Не надо, пап. Он же не специально.
– Еще бы он сделал это специально, – Джош на секунду прижал Анжелу к себе, крепко обняв. Затем взъерошил ей волосы. – Ладно, пусть этот Тайлер пока живет. А ты быстро мой руки и пошли есть.
– Хорошо, – Анжела недовольно поправила свои рыжие кудряшки и похромала в ванную.
Ровно в шесть вечера в доме Анжелы раздался звонок в дверь. Оказывается, Кларк был пунктуален. В отличие от самой Анжелы.
– Папа, задержи, пожалуйста, Кларка. Я почти готова! – крикнула она. На самом деле Анжела, в нижнем белье судорожно ходила по комнате, прихрамывая на больную ногу, и раздумывала, что бы ей одеть. В итоге, решив, что они пойдут не в какой-нибудь шикарный ресторан, которых в их маленьком городке просто не было, а в местное кафе, Анжела натянула джинсы, легкую кофту с укороченными рукавами и куртку, гораздо теплее той, что была на ней днем.
Спустя десять минут она, опираясь на перила, спустилась в гостиную, где Джош поил Кларка кофеем.
– Привет еще раз, – Анжела улыбнулась, всем своим видом изображая радость.
– Привет, – Кларк поднялся, отставив чашку в сторону. Видно было, что ему неприятна эта задержка. Он был из тех людей, чей день расписан не по часам даже, а по минутам. – Ну что, идем?
– Да. Пока, папа.
– До свиданья, мистер Беллз.
– Пока, ребята. Удачно вам погулять. Не задерживайтесь допоздна.
– Хорошо, мистер Беллз. Обещаю вернуть ее к десяти, – Кларк галантно, но крепко взял хромающую Анжелу под руку и повел ее к машине, открыв перед ней дверь. Затем сел сам.
Анжеле стало стыдно за свои джинсы. Кларк отнесся к первому свиданию предельно серьезно, надев классический костюм. Правда, выглядел он в нем довольно глупо. С такой крупной фигурой ему больше шли футболки и джинсы. Вот в меру накаченному Дэймону, обладающему поистине кошачьей грацией и гибкостью, подобный костюм бы очень пошел. И почему он не носит черное?
Анжела тут же одернула себя. В первые минуты первого свидания с Кларком думать о Дэймоне? Нет уж. Она твердо решила о нем забыть. Анжела мило улыбнулась Кларку, попытавшись сконцентрироваться на том, о чем он говорил.
Через несколько минут быстрой, но аккуратной езды, они остановились у дверей самого лучшего в Сент Хиллз заведения. Это был еще не ресторан, но уже и не кафе.
Кларк оказался чересчур болтливым собеседником. Поначалу Анжеле было очень интересно слушать его, довольно остроумные, истории. Но потом она подустала молчать, тем более что все рассказы Кларка были об одном и том же – о нем самом. Причем представляли его в самом лучшем и выгодном свете. Хотя, быть может, он просто сильно старался произвести на нее впечатление.
Наконец, принесли горячее, и Кларк замолчал, методично двигая челюстью. Ел он так же быстро и аккуратно, как и водил, тщательно пережевывая каждый кусочек. Анжела же вяло ковырялась в тарелке, пытаясь вызвать в себе хотя бы малую часть того, что она чувствовала когда-то к Крису и что испытывает сейчас к Дэймону. Бесполезно. Кроме, пожалуй, небольшого раздражения, Кларк ничего у нее не вызывал. И мысли Анжелы невольно вернулись к Хэвенли и его сегодняшнему странному поступку. Зачем он подошел к ней, если по всему видно, что он ее терпеть не может. Да еще эта улыбка, вместо обычной язвительной усмешки. Такая открытая и искренняя… Вот бы он всегда смотрел на нее с этой улыбкой.
– Расскажи что-нибудь о себе, – эта простая фраза Кларка стала для Анжелы такой неожиданной, что она подавилась.
Пытаясь прочистить горло, Анжела закашлялась. Кларк тут же подскочил к ней и стал похлопывать по спине. В реакции ему было не занимать.
Кое-как отдышавшись, покрасневшая Анжела решила отыграться за предыдущее молчание.
– Ну, мои истории будут не такими искрометными, как твои, – с ложным стеснением начала она, вспоминая смешные случаи из своей жизни. Рассказывать ему, что-то действительно важное и серьезное Анжеле не хотелось.
– Я весь во внимание, – Кларк действительно даже придвинулся поближе, опустив подбородок на скрещенные руки.
Но не успела Анжела сказать хотя бы слово, как официант, проходивший мимо с подносом, на котором стояли две чашки ароматно дымящегося кофе, споткнулся на ровном месте и, пытаясь сохранить равновесие, выпустил из рук поднос. Кларк успел вовремя. Он быстро сдернул Анжелу со стула, на который в следующее мгновение вылилась горячая коричневая жидкость.
– Ох, извините меня, за мою неловкость! Я сейчас все приберу, – официант, красный как рак, пулей унесся куда-то, прихватив с собой испорченный стул, и через минуту уже стоял с тряпкой, тщательно вытирая стол. – У вашего молодого человека очень хорошая реакция, – сказал он, не отрываясь от дела.
Анжела хотела возразить, что это пока не ее молодой человек, но, взглянув на довольно улыбающегося Кларка, передумала, решив его не расстраивать.
– Еще раз приношу вам свои извинения, – официант стоял, переминаясь с ноги на ногу.
– Ничего страшного, – Анжела выдавила улыбку, – может, пойдем отсюда, Кларк?
После случившегося у Анжелы пропало все настроение. Ей захотелось побыстрее оказаться дома.
– Как скажешь. Принесите нам, пожалуйста, счет, – Кларк выглядел слегка недовольным.
– Ну что вы, – официант протестующее замахал руками, – все за счет заведения. Ведь эту юную леди спасла только ваша реакция, сэр.
– Так даже лучше. До свидания, – Кларк взял Анжелу под руку и вдвоем они вышли на улицу.
Оказавшись на пронизывающем ветру, Анжела поежилась. За то время, что они ужинали, успело порядком похолодать.
– Ты не особо везучая. То Брэд с мячом, то Тайлер, теперь вот это, – улыбаясь, заметил Кларк.
Несмотря на шуточный тон, Анжеле стало не по себе. Такими темпами вскоре она не сможет и пары шагов пройти без травмы.
– Видимо, черная полоса, – она пожала плечами и натянуто улыбнулась, – отвези меня домой, пожалуйста.
– Может, прокатимся? Ты была на месте падения метеорита? – Кларку явно не хотелось расставаться так быстро.
– В лесу? – Анжела отрицательно помотала головой. – Нет, не была. Да и сейчас уже темно, чтобы туда ехать.
– Ну и что, что темно! Я знаю эту дорогу, как свои пять пальцев. Кроме того, там хорошо видно звезды. Да и потом, мы вряд ли сможем туда съездить в следующий раз. После первого же достаточно сильного дождя дорогу размоет так, что на машине туда не проедешь, – голос Кларка звучал достаточно убедительно.
Анжела все еще колебалась. С одной стороны ей было интересно посмотреть на то место, про которое столько говорили. Но ей не хотелось оставаться в лесу наедине с Кларком. После недолгого раздумья Анжела сдалась – любопытство победило.
– Ладно, поехали!
Не давая себе передумать, она первая села в машину.
До леса они доехали быстро, но свернув на земляную колею, Кларк сбавил скорость. Дорога уже сейчас была слегка размыта. Все вокруг выглядело мрачно. Черные ветки деревьев с листьями, трепещущими на ветру. Немыслимо изогнутые тени, колыхающиеся в свете фар. Непроглядная тьма, начинавшаяся уже в паре метров от дороги. Анжела даже пожалела, что согласилась. Ей стало не по себе, словно она очутилась в одном из своих кошмаров. Через некоторое время, когда она уже начала терять терпение, кусты расступились и фары осветили довольно просторную поляну с зияющей черной воронкой посередине. Воронку окружали поломанные и вырванные с корнем деревья, в беспорядке валявшиеся вокруг.
Кларк первым выскочил из машины и помог выйти Анжеле. Вдвоем они дошли до земляного вала, возвышавшегося вокруг дыры примерно до пояса.
– Так это здесь все произошло? – Анжела осторожно попыталась заглянуть внутрь воронки.
– Да. Ученые до сих пор не смогли понять, что же именно упало. Ведь самого метеорита в воронке не было. Может, поднимемся?
– Нет, – Анжела категорично замотала головой, – ты забыл про мою ногу?
– Просто я мог бы взять тебя на руки, – при этой фразе Кларк слегка покраснел.
– Нет, спасибо, – Анжела, конечно, хотела заглянуть внутрь, но боялась, что Кларк оступится и вместе с ней упадет вниз, что в свете последних событий было вполне возможно.
– Что ж. Воля девушки – закон, – Кларк шутливо поклонился Анжеле, – тогда просто подними взгляд наверх.
Это Анжела могла сделать. Она запрокинула голову. Зрелище было потрясающим. Сейчас небо было чистым. Ветер разогнал тучи, и можно было увидеть звезды. Здесь они были не такие, как над городом. Более крупные и яркие, они мерцали на темном небе, как драгоценные камни. Четкий полумесяц бледно-белого цвета дополнял все очарование картины.