– Дэймон не сто долларов, чтобы нравится всем, – на его имени голос Анжелы слегка дрогнул.
– Это точно, – Кайла хмыкнула, – не понимаю, с чего все наши девушки так на него запали?
– Может с того, что он красавчик? – Дарси вздохнула и, закатив глаза, мечтательно улыбнулась.
– Может и красавчик, но мне он совсем не нравится, – отрезала Кайла.
Анжела молчала. Ее щеки были красными.
– Почему ты так строга к нему? Он вполне хороший человек, – заступилась за Хэвенли Дарси.
– Скажи еще, что он тебе нравится, – Кайла изогнула одну бровь и выжидательно уставилась на Дарси.
– Нуууу… Я бы не отказалась с ним встречаться, – протянула та, – но, боюсь, что мне это не светит. Похоже, в этой школе ему никто не нравится.
– Зато он здесь много кому нравится, да, Анжела? – Кайла пристально посмотрела ей в глаза.
– А что я? – девушка пожала плечами, напуская на себя равнодушный вид. – Мне он никогда не нравился. Да и я ему тоже.
– Правда? – Дарси наивно захлопала глазами. – Мне показалось, он тебе не безразличен. В последние дни ты говоришь только о нем
– Тебе просто показалось, – Анжела с трудом улыбнулась.
В этот момент в столовую вошел Дэймон, как обычно во всем белом. Сразу несколько девушек, в том числе и Дарси, помахали ему рукой, предлагая сесть рядом. Но он прошел мимо, ни на кого не глядя. Анжела опустила голову вниз и стала разглядывать свои кеды. Дэймон взял себе стакан сока и сел за отдельный столик.
– Да куда же ему садиться рядом с нами, простыми смертными, – фыркнула Кайла, – да, Дарси?
– А что я? – удивленно вскинула брови та, – ну подумаешь, помахала. Я же на него не вешаюсь, как Эприл.
– Ну-ну.
– Хватит, девочки! Знаете что? У меня появилась прекрасная идея! Дарси, ты говорила, что твоя кузена, Джулия, теперь живет в Портленде, – Анжела, наконец, оторвалась от столь увлекательного занятия, как разглядывание обуви.
– Да, – Дарси кивнула. – Она снимает там квартиру.
– Надеюсь, она еще не забыла нас?
– Нет, конечно! Когда мы разговариваем с ней по телефону, она всегда спрашивает, как там поживают Кайла и Анжела. А к чему ты клонишь?
– А к тому, что я предлагаю в этот уикенд устроить девичник! – Анжела победно улыбнулась. – Съездим в Портленд, развеемся. Повидаемся с Джулией. Лично я очень давно ее не видела.
– Да. Я тоже! – Дарси улыбалась во весь рот. Идея Анжелы пришлась ей по душе.
– К тому же, мы так давно не отдыхали все вместе. Думаю, это будет замечательно! – продолжила Анжела. – Сначала мы сходим в кино, потом в боулинг. А чтобы не ехать ночью обратно в Сэнт Хиллз, остановимся на ночь у Джулии. Она будет не против?
– Наоборот! Она очень обрадуется. Анжела, ты здорово придумала, – Дарси была просто на седьмом небе от счастья, – Кайла, ты за?
– Да. Мне не помешает отдых. Только внесу корректировку – после боулинга было бы неплохо прогуляться по пляжу, – Кайла тоже улыбалась.
– Тогда решили. В эти выходные мы едем в Портленд!!! – все трое весело засмеялись.
У Анжелы поднялось настроение. Ей необходимо было уехать подальше от этого колючего и холодно-презрительного Дэймона. А кузена Дарси, хоть и была гораздо старше их троих, никогда от них не отмахивалась. Она была веселой и заводной, как Дарси. И очень доброй. В младшей школе многие завидовали им троим, потому что они дружили с такой взрослой Джулией.
Анжела задумалась, вспоминая те годы. Тогда она была беззаботной и такой счастливой.
– Анжела, – отвлекла ее Дарси. Прижав ладонь ко рту, она громким суфлерским шепотом сказала. – Хэвенли смотрит на тебя, не отрываясь, вот уже пять минут.
– С чего бы это? – Анжела фыркнула. Ей ужасно хотелось обернуться и проверить, но она не стала этого делать.
– Я думаю, тебе виднее, – хмыкнула Кайла, – и, кстати, смотрит он очень заинтересовано.
– Я уже убедилась, что не интересна ему. Мне кажется, вы ошибаетесь. И нам пора идти. А то опоздаем на урок, – Анжела дернула плечом и поднялась первой.
Девушки поднялись вслед за ней. Все вместе они вышли из столовой, но вскоре разошлись – следующий урок у них был раздельным.
Оставшись одна, Анжела ушла с головой в свои мысли. Теперь она жалела, что не обернулась там, в столовой. Хотя на самом деле она боялась, что увидит не заинтересованный взгляд, как утверждали подруги, а другой. Тот, из-за которого ночами она плакала в подушку. Полный ледяного пренебрежения и колкой неприязни.
Погруженная в такие, не совсем радостные размышления, Анжела спускалась по широкой лестнице с деревянными перилами, когда ее догнал Крис.
– Как ты? – Крис участливо заглянул ей в глаза.
– Все хорошо. Я просто перенервничала. Спасибо, что помог мне, – Анжела улыбнулась. Несмотря на произошедшее, Крис по-прежнему старался быть ей хорошим другом, хотя прежнего доверия между ними уже не было.
– Ты же знаешь – я всегда рядом, – Крис положил руку ей на плечо, но тут же убрал ее.
– Крис. Я не хочу тебя обманывать. Я очень признательна тебе за поддержку, но если ты надеешься, что я захочу начать все сначала, то это не так. Между нами больше не может быть ничего, кроме… – Анжела запнулась на полуслове. Впереди шел Дэймон, а рядом с ним, что-то ему увлечено рассказывая, шла симпатичная девушка. Анжела не помнила, как ее звали. То ли Маргарет, то ли Миранда.
Крис проследил за ее взглядом.
– Я все понимаю, Анжела, и ни на что не рассчитываю, – он горько усмехнулся, – кажется, тебе уже не до меня. Но, все же, держись от него подальше, если сможешь. Я по-прежнему уверен в своем мнении.
Увидев, что Крис смотрит на Дэймона, Анжела вспыхнула. Кажется, уже вся школа догадывалась, что Хэвенли ей безумно нравится.
– Вот это я буду решать сама. Хотя не думаю, что этот Хэвенли так уж… – на этот раз Анжела прервалась не по собственному желанию. Шнурок от кеды, который еще секунду назад был крепко завязан, зацепился за перилла. Споткнувшись, девушка стала размахивать руками, безуспешно пытаясь сохранить равновесие, чтобы кубарем не скатиться с лестницы. Хорошо, что Крис был рядом. Он крепко схватил ее за плечи, возвращая ногам утраченную опору.
– Спасибо. В последнее время случайности происходят со мной так часто, что мне начинает казаться, будто они далеко не случайны, – Анжела покраснела. – Сейчас даже находиться рядом со мной травмоопасно.
– Меня этим не испугаешь, – Крис с неохотой выпустил ее из объятий.
Раньше Анжеле нравилось ощущать прикосновение его рук. Но теперь ей это было безразлично. Она вспомнила, как Дэймон, накидывая ей на плечи свою куртку, чуть приобнял ее, и по спине побежали мурашки. Она, как будто это происходило пару минут назад, ощутила его чуть прохладные ладони и тот горьковатый запах.
«Анжела, очнись! Хватит уже мечтать. Тебе пора забыть о нем!» – одернула она сама себя.
Крис проводил ее до класса.
Весь урок Анжела пыталась вспомнить имя той девушки, которую видела сегодня рядом с Дэймоном, и совсем не слушала лекцию.
– Мисс Беллз. Не могли бы вы повторить то, что я только что сказал.
Анжела вздрогнула от неожиданности и подняла глаза вверх, на разозленного преподавателя. Она уже почти забыла, что находится на уроке.
– Простите сэр. Я прослушала, – девушка смущенно покраснела, опустив взгляд вниз.
– Анжела, – тон профессора Роксвилла стал мягче, – ты же способная девочка. Не отвлекайся больше.
– Хорошо сэр. Этого больше не повторится, – Анжела приняла покаявшийся вид, хотя слушать внимательнее не начала.
Маргарет? Миранда? Моник? Мери? Имя точно было на «М». Уже под конец урока она все-таки вспомнила. Девушку звали Хилари.
Весь оставшийся день Анжела была сама не своя. Не замечая никого и ничего вокруг, она на автомате ходила из корпуса в корпус, а перед глазами стояла картинка: Хилари что-то мило говорящая смеющемуся Дэймону.
«Ну чего я так волнуюсь? Ну, подумаешь, они шли вместе. Я же тоже хожу с Крисом вдвоем, но это вовсе не значит, что мы встречаемся. Может эта Хилари ему просто как друг. А может они вообще виделись в первый и последний раз, а я уже тут навыдумывала себе. Может он просто чего-то не понял на уроке, и спросил у нее, а она ему объяснила. Надо взять себя в руки!» – думала Анжела, садясь в свой жук. Стоянка была почти пустой. Все ученики разъехались по домам, торопясь к своим родителям. Анжела неторопливо тронулась, аккуратно выезжая со школьной территории, когда снова увидела Дэймона. Он вместе с Хилари подошел к серебристому «Фольксвагену». Хилари щелкнула брелком, и машина приветливо мигнула. Дэймон открыл дверцу и, садясь внутрь, встретился с Анжелой взглядом.
Этот взгляд… он не был недовольным или холодно-безразличным. Нет. Он был полон нежности и… боли. Но мгновенье прошло, и Дэймон скрылся в машине, а Анжела наконец – то выехала со стоянки, чуть не задев бампером край ворот.
Сегодня даже волонтерство не принесло ей обычного облегчения. Предметы валились из рук, а номера палат путались. Девушка была так рассеяна, что Лили буквально выгнала ее пораньше, справедливо решив, что Анжеле надо отдохнуть и привести себя в порядок.
Сегодня даже волонтерство не принесло ей обычного облегчения. Предметы валились из рук, а номера палат путались. Девушка была так рассеяна, что Лили буквально выгнала ее пораньше, справедливо решив, что Анжеле надо отдохнуть и привести себя в порядок.
Приехав домой, Анжела сразу же поднялась к себе в комнату. Не раздеваясь, она легла на кровать, раскинув руки. Она не хотела плакать, но слезы текли по ее лицу. Теперь Анжела была уверенна, что у Дэймона с Хилари что-то есть. А этот последний взгляд ей просто показался. Анжела свернулась клубочком, прижав к животу большого серого плюшевого кота. Она лежала, закрыв глаза, но в памяти само собой всплывало лицо, на которое днем она старалась не смотреть. Лицо, холодно-красивое, с едкой усмешкой на одну сторону. Лицо, которое она никак не могла выкинуть из головы. Уже засыпая, она твердо решила забыть Дэймона и найти себе кого-нибудь другого.
Глава 9
Анжела шла по спящему городу. Ее босые ноги ступали совсем бесшумно, по щиколотку утопая в мягком, пушистом снегу. Кроме тонкой, совсем не спасающей от мороза, коротенькой сорочке на ней ничего не было. Дунул холодный ветер, и Анжела потерла озябшие плечи. Фонари светили тускло, будто им убавили яркости, и за слабыми кругами желтого света царила непроглядная тьма. Анжела не знала, что она делала на улице. Она не помнила, как выходила из дома, как очутилась тут, тем более, в таком виде. Ей хотелось быстрее вернуться обратно, в тепло. Шел снег. Крупные хлопья медленно падали ей на волосы и плечи, сразу тая. Анжела ускорила шаг. На улице никого не было. Ни случайных прохожих, ни пьяниц, сидящих на лавочке, ни бездомных животных. Даже окна домов не горели, словно город вдруг опустел, и Анжела осталась в нем совсем одна. Пройдя пару кварталов, она остановилась. Ее босые ступни совсем замерзли. Подышав на ладони, она потерла ноги, в бессмысленной попытке согреть их. Сзади послышался шорох. Анжела вздрогнула, и, забыв про холод, стала вглядываться в темноту, окружавшую ее со всех сторон. Никого. Лишь только снежинки кружат в свете фонарей. Анжела собралась уже идти дальше, как что-то привлекло ее внимание. Тень. Густая, чернильная, выделявшаяся даже на фоне окружающей мглы, она короткими рывками передвигалась в сторону Анжелы, старательно избегая светлых участков. Анжеле стало страшно. Она хотела закричать, но голос пропал. Горло, вмиг ставшее сухим, не слушалось ее. Тогда она побежала. Ноги путались в белой сорочке, превратившейся вдруг в длинную. Тень все приближалась, но оставалась будто бы расплывчатой, так что Анжела не могла разглядеть, что же это такое. Однако девушка была уверенна, что если тень догонит ее, то случится нечто ужасное. Послышался легкий шорох, мелькнули большие белые перья. Тень остановилась. Анжела обернулась и увидела силуэт мужчины, по пояс голого, с огромными крыльями, слегка подрагивающими. Мужчина стоял к ней спиной, закрывая дорогу черной тени. Анжела хотела что-то сказать. Она побежала к крылатому мужчине. Он обернулся и… Анжела проснулась.
Тяжело дыша, Анжела затуманенным со сна взглядом, осмотрела комнату, привычно пустую. Кроме ее самой и плюшевых игрушек здесь никого не было. Она встала и подошла к окну, широко распахнув его. На улице было сыро и холодно. Ночью шел дождь и сейчас асфальт был темного цвета, а с деревьев капало. Небо закрывали серые, навевающие скуку, тучи. Порыв холодного ветра колыхнул занавеску, и Анжела потерла плечи. Вчера она уснула прямо в одежде.
Анжела пошла в ванную, пытаясь припомнить детали своего кошмара. Но, казавшийся таким реальным сон, ускользал из ее памяти, как вода сквозь пальцы. Приняв душ, освеживший ее, девушка села на кровати. Ей чудилось, что кто-то еще находится в комнате. Она снова подошла к окну. Мокрые ветки с желтеющими листьями покачивались на ветру. Везде чувствовалось присутствие осени.
Анжела закрыла форточку и стала собираться в школу. Ее решимость забыть Дэймона и найти себе другого только укрепилась. Правда, она была не уверенна, что сможет быть с другим.
Лучшей кандидатурой ей показался Кларк, член сборной по футболу. Кларк был высоким и мускулистым, с коротко подстриженными волосами медового цвета, загорелой кожей и белоснежной улыбкой в тридцать два зуба. Этакая американская мечта. Ну и, кроме того, он был весьма неглуп. И как раз недавно расстался со своей девушкой. Просто идеальный вариант. Кларк уже оказывал ей знаки внимания. Анжеле оставалось просто откликнуться на них, чтобы он приступил к более решительным действиям.
Тем не менее, Анжела решила приодеться и отказаться на сегодня от привычных ей джинсов. Ей хотелось показать Дэймону, что тот теряет.
«Ну, ничего, Хэвенли! Я тебе еще покажу!» – слегка раздраженно думала она, подбирая себе наряд. В итоге она остановилась на воздушной юбке цвета жженого кофе, длиной чуть выше колена и кремовом, облегающем топе с тоненькими лямками. Волосы же после недолгих раздумий она убрала в небрежный и чуть растрепанный пучок.
Еще раз выглянув в окно, Анжела недовольно хмыкнула. Похоже, от машины до школы ей придется бежать. Иначе она окоченеет.
«Надеюсь, что все это не зря», – мстительно подумала Анжела, представив как она пройдет мимо восхищенно смотрящего на нее Дэймона. Пройдет легкой походкой, холодно посмотрит на него и усмехнется, как это обычно делал он.
– Когда же моя девочка успела вырасти? – слегка растерянно произнес Джош, увидев Анжелу. Сегодня она слишком рано встала, успев застать его дома.
– Уже довольно давно, – Анжела улыбнулась, – но я всегда останусь твоей.
Она поцеловала своего отца в щеку и проводила его на работу.
Позавтракав и слегка подкрасившись, Анжела накинула куртку, и, выйдя из дома, пулей добежала до машины, по дороге успев порядком замерзнуть. Моросил мелкий и противный дождик. Включив печку, она некоторое время сидела, согреваясь, а затем аккуратно тронулась.
Когда Анжела приехала к школе, на стоянке было полно свободных мест. Припарковавшись, она поспешила в корпус. Около входа ее догнал Крис.
– Сегодня нас будут фотографировать на выпускной альбом? – недоуменно спросил он и нахмурился. – Тогда почему я об этом не слышал?
– Нет, Крис. – Анжела улыбнулась и подтянула сползшую лямку топика. – Просто мне захотелось принарядиться.
– Интересно, для кого это? – Крис приподнял одну бровь.
– Для себя, – Анжела поправила волосы, стряхнув с них редкие, маленькие капли дождя и свернула направо.
– Куда ты идешь? У тебя же занятия в другой стороне, – Крис шел рядом, засунув руки в карманы брюк.
– По делам. А тебе, я думаю, пора на урок, – Анжела задержалась у большого окна, разглядывая свое отражение.
Крис нахмурился, но не стал спорить.
– Ладно. Тогда встретимся на обеде, – он недовольно хмыкнул и, развернувшись, пошел в другую сторону.
– Хорошо, – дождавшись, пока он уйдет, Анжела отправилась на поиски Кларка. До занятий оставалось еще пятнадцать минут, что было как нельзя кстати.
Через некоторое время поиски увенчались успехом. Кларк стоял возле окна, вместе с несколькими ребятами из футбольной сборной, среди которых был и Брэд. Анжела намеренно прошла в метре от них, надеясь, что Кларк обратит на нее внимание.
– Эй, Анжела! Как у тебя дела? – увы, это был всего лишь Брэд. Его щеки заливал румянец. Он все еще чувствовал вину за тот злополучный мяч, чуть не попавший в нее.
– О, Брэд. Все просто прекрасно, – промурлыкала Анжела, остановившись и не сводя глаз с Кларка. Тот смотрел на нее с восторгом.
Анжела не могла бы сказать, что она умеет завлекать парней, скорее даже наоборот. Ей никогда не приходилось флиртовать, ведь кроме Криса у нее никого не было, а Крис и так был на все готов, ради нее.
– Я рад за тебя, – промямлил Брэд, не зная, чтобы еще добавить. Кларк же по-прежнему стоял и смотрел на нее. Он был настолько изумлен и восхищен ее внешним видом, что просто не мог ничего сказать.
– Что ж, мне пора. Увидимся в столовой, – Анжела поправила выбившуюся прядь волос, развернулась и хотела уйти, красиво покачивая бедрами. Увы, в ее планы вновь вмешался случай. Вылетевший из-за поворота студент, буквально сбил ее с ног. Не удержавшись, она непривлекательно упала, непонятным образом разодрав колено.
– Прости меня, пожалуйста, Анжела, – студент, кажется, его звали Тайлер, остановился, подавая ей руку, – я тебя не заметил.
– Нужно по сторонам лучше смотреть, – сурово произнес подбежавший Кларк. И уже заботливо добавил, обращаясь к Анжеле, – Сильно ушиблась?
– Прилично, – она поморщилась, поднимаясь. Из ушибленного колена тонкой струйкой текла кровь. Плюс у нее болела щека, которой она так же ударилась. Наверняка завтра там будет синяк.
– Прости, прости, прости меня! Давай я провожу тебя в медпункт? – Тайлер жаждал искупить вину. Но не успела Анжела ответить, как вмешался Кларк.