«Хам! Вот кто он такой. И тут дело вовсе не во мне!» – раздраженно подумала Анжела, достав учебник. Загородившись им, словно стеной, от преподавателя, да и вообще от всего окружающего мира, она раз за разом прокручивала в голове все свои встречи с Дэймоном, все еще пытаясь найти причину его внезапной резкости. Вот он дарит ей бумажный цветок с извинениями, но проходит некоторое время и он уже сторонится Анжелы, как прокаженной. И объективного основания для этого, она, как ни пыталась, не могла найти. За своими мыслями Анжела и не заметила, как пролетел урок, и настало время обеда.
«Черт, а я ведь даже не поговорила с Крисом. Кайла будет недовольна», – безразлично подумала Анжела, рассеянно складывая учебники в сумку.
– Ну что, узнала что-нибудь? – Кайла подошла так бесшумно, что девушка вздрогнула от неожиданности.
– Легка на помине. Я только про тебя вспоминала, – Анжела нервно покусывала губы, – нет, я ничего не узнала. Если честно, я совсем забыла про это.
– Забыла? – Кайла изумленно подняла одну бровь. – Как ты могла забыть про такое? Анжела, с тобой все в порядке?
– Да. Со мной все в полном и абсолютном порядке, – Анжела опустила взгляд, стараясь не смотреть на подругу.
– То-то я и вижу, ты уже пять минут один учебник в сумку запихать не можешь, – хмыкнула Кайла и, схватив подругу под руку, потащила ее в столовую, – ладно, потом поговорим. А то такими темпами мы и поесть не успеем.
Через пару минут девушки уже были на месте. В дверях они нос к носу столкнулись с Дэймоном, который сегодня тоже решил сходить на обед. Анжела растерянно застыла на месте.
– Ты что, преследуешь меня, Беллз? – Хэвенли окинул ее ледяным взглядом и презрительно усмехнулся.
– Еще чего! – Анжела буквально захлебнулась возмущением. Ее щеки пылали. Она чувствовала, что вот-вот расплачется. Как он может, да еще и при ее подруге?
– Вот хам! – Кайла была не на шутку рассержена. Она буквально сверлила взглядом удаляющуюся спину Дэймона. – Да что он себе позволяет? Не обращай на него внимания, Анжела. Он просто ужасно воспитан.
– Знаешь, что-то я есть не хочу. Я, пожалуй, пойду, – не дожидаясь ответа, Анжела быстро ушла. Сейчас ей хотелось оказаться где угодно, лишь бы подальше от этого ледяного взгляда.
– Чертов новенький, – сквозь зубы проговорила она, ускоряя шаг. Глаза щипало от сдерживаемых слез. Анжела опустила голову ниже. Хорошо, что все ученики, сейчас были в столовой. Иначе, косых взглядов было бы не избежать. По пустым коридорам она добежала до женского туалета и, заперевшись в кабинке, дала волю слезам.
Анжела плакала и не могла остановиться. Горячие соленые струйки катились по ее щекам, стекали по подбородку, капали на одежду, с характерным звуком ударялись о кафельный пол. Идти обратно на уроки ей совсем не хотелось. Она просто не выдержит, если еще раз увидит холодное лицо Дэймона, его пренебрежительную усмешку, презрительный взгляд, которого она совсем не заслуживала… но в то же время Анжела не могла обманывать себя: ей хотелось его увидеть. Хотелось заглянуть в его зеленые глаза, от которых перехватывало дыханье, а ноги становились ватными.
– Соберись, Беллз, – Анжела глубоко вздохнула, останавливая слезы. Нет уж. Какой-то там Хэвенли не сможет сделать ей больно. Она ему еще покажет. Она просто не будет обращать на него внимания. Совсем. Даже, если он снизойдет до того, чтобы заговорить с ней, она ему не ответит.
Анжела умылась и решительно пошла в класс.
Глава 8
Анжела старательно делала вид, что все в порядке и с приходом новенького ничего в ее жизни не изменилось. Дэймон продолжал держать дистанцию, избегая Анжелу. Если же они случайно где-то сталкивались, то он старался избавиться от ее общества как можно быстрее, так что в итоге каждая их встреча длилась не более пары минут. На совместных уроках он садился на самую дальнюю от нее парту, будто она была заразной, или от нее дурно пахло. Хэвенли даже перестал ходить в столовую и на совместные уроки физкультуры.
Анжела же в свою очередь улыбалась и была холодно-вежливой. Она делала вид, будто не замечает его неприязнь, хотя каждую ночь плакала в подушку. Ей было больно и обидно из-за такого отношения к себе. Ведь она его совсем не заслуживала.
Теперь Анжела добиралась в школу на своей собственной машине. Папа сдержал слово и на следующий день, после того разговора, подарил ей старенький подержанный салатово-зеленый жук. Сначала Анжела относилась к машине с опаской. Но через пару дней чуть обвыкла. Жук был на удивление послушным и, вопреки своему почтенному возрасту, заводился с первого раза. Анжела даже полюбила его.
Раз в неделю девушка ходила в больницу, чтобы хоть на три часа забыть об этом чертовом новеньком – только в заботах о пациентах ей удавалось это сделать. К тому же в клинике все эти мелкие, но опасные случайности, портящие ей жизнь в последнее время, на удивление отступали.
Подходил к концу первый учебный месяц. Несмотря на желтеющие листья, опадавшие с деревьев, с поразительной скоростью, погода продолжала радовать. Солнце светило во всю и было на удивление тепло. Однако настроения Анжеле это ничуть не прибавляло. С приходом новенького посещение занятий стало для нее сплошным мучением.
Подумав, что впереди ее ждет очередной невыносимо долгий день, Анжела печально вздохнула и припарковала машину на свободное место. Сегодня она приехала в школу немного пораньше. Откинувшись на спинку сиденья, Анжела посмотрела в окно. И, разумеется, первый, кого она увидела, был Дэймон. Он стоял неподалеку от крыльца школы и, не щурясь, смотрел на солнце. Вид у него был задумчивый.
В паре метров от Хэвенли, оживленно разговаривая, стояла стайка девушек, буквально пожирающих его глазами. С тех пор, как новенький появился в школе, началась настоящая Дэймон-мания. Большинство девушек пытались с ним познакомиться поближе, однако он вежливо, но твердо отказывал им и вообще вел себя так, будто ничего не происходило. Дальше приветствия и вежливых разговоров дело ни у кого не зашло. И это еще больше заводило девушек. Каждая хотела завоевать его, доказав своим подругам, что она лучшая в этой школе. Порой дело доходило до абсурда. Пару дней назад, когда Анжела решила не ходить на обед, Дэймон, наоборот, решил пойти. В итоге на его столе оказалась целая гора продуктов, которые принесли ему в подарок поклонницы.
Было бы вполне естественно, если бы Дэймону льстило такое внимание. Но нет. Он оставался полностью безучастным. Правда, с одним НО. Если с остальными девушками он хотя бы равнодушно здоровался, и, порою, даже поддерживал интересные ему разговоры, то Анжелу он вообще не замечал. И это обижало ее больше всего. Если бы он хотя бы был с ней вежлив, то она бы не думала о нем так часто, и это не задевало бы ее так сильно. Но нет… Каждый раз, когда он видел ее, он старался оказаться как можно дальше, а его лицо обычно холодное, принимало презрительно-насмешливое выражение. Словно Анжела была недоразумением природы.
Больше всех в погоне за вниманием Дэймона выделялась Эприл. Вот и сейчас она, что-то сказав подругам, покачивая бедрами, направилась к Хэвенли.
Анжела молча наблюдала за происходящим из своей машины. Вот Эприл что-то спросила у Дэймона, мило улыбаясь и поправляя волосы. Тот равнодушно полез в сумку, выудил ручку и протянул ее Эприл. Девушка взяла ее, но тут же уронила. Хэвенли не поведя и бровью, что-то ей сказал и, развернувшись, пошел к четвертому корпусу. Эприл топнула ногой и, не поднимая ручки, вернулась к своим подругам. Слишком навязчивая, она не понимала, что выглядит, по меньшей мере, глупо.
Анжела, в отличие от большинства, была наигранно равнодушна. Она не игнорировала Дэймона и не грубила ему так открыто, как это делал он по отношению к ней. Она делала вид, словно его просто не существует, хотя на душе скребли кошки, а ходить в школу с каждым днем становилось все тяжелее. Она влюбилась в Дэймона и из последних сил старалась сохранить свое достоинство, не бегая за ним, как послушная собачка. Но она понимала и Эприл, и остальных девушек, пытавшихся хотя бы подружиться с Хэвенли. Новенький был действительно красив. Красив порочной, искушающей, падшей красотой. Красив до головокружения. Красив до такой степени, что глядя на него, сбивалось дыхание, сердце начинало биться быстрее, а в животе порхали бабочки. На его лицо можно было любоваться вечно. Зелень его глаз затягивала, не оставляя шансов на спасение, а четкий контур губ, обычно растянутых в ухмылке, сводил с ума. Кроме внешности он обладал отличным вкусом, удивительной харизмой и той холодной отстраненностью, что так привлекает девушек.
Каждое утро Анжела и стремилась, и, одновременно, боялась идти в школу. Стремилась, потому что ей хотелось увидеть Дэймона, и она надеялась, что он начнет относиться к ней по-другому. А боялась… боялась снова увидеть его неприязнь, услышать его короткие фразы, произносимые со скучающим выражением лица, словно Анжела была такой же веселой, как, к примеру, табуретка. И то, как он старательно избегает даже приближаться к ней, будто от нее неприятно пахнет.
Из всех девушек школы он презирал именно ее. И из всех парней ей нравился именно он.
Анжела вышла из своей машины, вновь почувствовав на себе чужой взгляд, с самого первого дня знакомства с Дэймоном не отпускавший ее. Девушка настолько к нему привыкла, что начинала неуютно себя чувствовать, если это ощущение уходило. Однажды она проснулась ночью в непонятной тревоге. Не понимая, что случилось, Анжела долго ворочалась и не могла заснуть. Через час беспокойных метаний по кровати она поняла, что ощущение взгляда пропало. Практически всю ночь она лежала с закрытыми глазами и лишь под утро, когда вновь почувствовала чей-то надежный, и, словно защищающий ее взгляд, уснула с улыбкой на лице.
Правда один раз, на прошлой недели, было и наоборот. Медсестры послали ее в соседнее кафе через дорогу за настоящим кофе. Как только она вышла из заведения, неся стаканчики с обжигающим ароматным напитком, ее вновь накрыло ощущение чужого взгляда. Только на этот раз он не был надежным. Сейчас это было больше похоже на слежку. Она даже несколько раз оборачивалась, но никого не увидела. И чем ближе Анжела подходила к больнице, тем более давящим становилось ощущение. Когда она пересекала парковку, ее чувства достигли пика. Анжеле казалось, будто кто-то смотрит ей прямо в глаза, проникая в ее душу, раскрывая ее самые страшные секреты, читая ее, как открытую книгу. Она вновь огляделась по сторонам, но опять поблизости никого не оказалось. Только у дальнего угла больницы стоял ничем не примечательный мужчина, одетый как самый обычный трудяга – потертые джинсы, растянутая майка с курткой нараспашку и капюшоном, который в паре с кепкой закрывал голову и лицо. Мужчина, как и следовало ожидать, покрутил головой, нашел взглядом, что искал и отправился к своей намеченной цели.
Анжела тряхнула волосами, отгоняя ненужные сейчас воспоминания и, пройдя к школьному корпусу с белой табличкой «4», вошла внутрь. Здороваясь с многочисленными знакомыми, он дошла до класса и села на свое место.
За пару минут до звонка в кабинет вошел Дэймон. Он хотел было пройти на свое место в дальнем от Анжелы углу, но удивленно застыл на полпути. Анжела обернулась. Парта, за которой сидел Дэймон, куда-то исчезла, и теперь в классе было единственное свободное место – рядом с ней. Поняв это, Хэвенли развернулся и грациозно вышел из кабинета, едва не столкнувшись с мистером Паттерсоном, преподавателем литературы.
– Куда это вы собрались, мистер Хэвенли? – строго спросил тот, поправляя свои круглые очки с толстенными стеклами.
– Извините, но мне надо уйти. Я принесу вам объяснительную записку от дяди, – не дождавшись ответа, Дэймон вышел из кабинета.
Мистер Паттерсон посмотрел на хлопнувшую дверь и развел руками.
– Что ж, надеюсь, что у мистера Хэвенли были веские основания покинуть класс. А мы, пожалуй, начнем урок. Сегодняшняя тема…
Анжелу замутило. Все вокруг расплывалось от стоявших в глазах слез, а в ушах стоял равномерный гул.
– Мисс Беллз, вам плохо? – словно сквозь вату услышала она.
Анжела кивнула.
– Кто-нибудь, проводите мисс Беллз до медпункта.
Анжела отрицательно помотала головой и выбежала из класса.
Выйдя из школы, она села в свою машину и дала волю слезам. Ей хотелось уехать как можно дальше отсюда, чтобы больше никогда не видеть Дэймона. Со временем она сможет его забыть. Хоть это и будет чертовски тяжело, но она справится.
Анжела уже завела машину, чтобы скорее оказаться подальше от школы, когда кто-то окликнул ее.
На полной скорости к ней бежал Крис. Через пару секунд он уже сидел рядом на пассажирском сиденье. Анжела плакала, не в силах остановиться.
Крис молча обнял ее и прижал к себе, гладя по голове и говоря какие-то ласковые слова. Казалось, прошла уйма времени, прежде чем Анжела все же смогла немного успокоиться. И, хотя ее плечи продолжали вздрагивать, а слезы все еще катились по щекам крупными, прозрачными каплями, рыдания затихли.
– Как ты здесь оказался? – последний раз всхлипнув, Анжела окончательно взяла себя в руки. Слез больше не было. Теперь она хотела побыстрее вернуться в школу, чтобы не объяснять Крису из-за чего она так расстроилась. Анжела попыталась высвободиться из объятий.
– Разве это так важно? – Крис неохотно разжал руки, отпуская ее.
Анжела неуверенно пожала плечами. На самом деле ее не особо это интересовало. За то количество лет, что они были знакомы, Анжела успела привыкнуть, что Крис каким-то чудесным образом чувствует ее настроение и в нужный момент всегда оказывается рядом.
– Тебе лучше? – голос Криса был полон заботы. Сейчас Анжела выглядела такой беззащитной, что ему вновь нестерпимо захотелось заключить ее в объятия. Но Крис лишь дружески похлопал ее по плечу. – Если ты не хочешь возвращаться в школу, я могу отвезти тебя домой.
– Не надо домой, – голос Анжелы был слегка хриплым. Она прокашлялась. – Я вернусь на занятия.
– Хорошо. Тогда я провожу тебя, – Крис первым вышел из машины, после чего помог выйти Анжеле. При любых обстоятельствах он оставался джентльменом. Бережно взяв ее под локоть, он дошел с ней до кабинета.
Всю дорогу, пока они шли, Анжела придумывала в голове складную историю, готовясь к расспросам Криса. Но он, опять почувствовав ее настрой, молчал, за что девушка была ему благодарна.
– Ты иди на урок, а мне еще надо кое с кем поговорить, – Крис был полон решительности.
Анжела хотела поинтересоваться, с кем ему так охота поговорить, но у нее просто не осталось сил, поэтому она лишь кивнула и потянулась к дверной ручке.
В этот момент прозвенел звонок. Дверь кабинета распахнулась, чуть не стукнув Анжелу по носу, и оттуда сплошным потоком хлынули ученики. Коридор заполнился смехом и громкими голосами. Крис быстро затерялся в толпе школьников, оставив Анжелу одну. Впрочем, она этого даже не заметила. Опустив голову вниз и закрывшись рыжим занавесом кудрявых волос, чтобы никто не видел ее красные от слез глаза, она вместе с веселой толпой пошла в столовую.
– Эй, Анжи! – Кайла жизнерадостно махала ей рукой, но увидев расстроенный вид подруги, ее хорошее настроение мгновенно улетучилось. – Что-то случилось?
– Все в порядке, – вяло ответила Анжела, не поднимая головы. Даже своей лучшей подруге она не хотела признаваться в том, насколько ей небезразличен новенький.
– Ты что, плакала? – Кайла взяла Анжелу за руку и попыталась заглянуть ей в глаза.
– Нет. Просто мне что-то попало в глаза, и я их долго терла, – еще ниже опустив голову, ответила Анжела.
– Попало в оба глаза сразу? – недоверчиво хмыкнула Кайла.
– Нет, – Анжела улыбнулась, – но терла я оба.
– Анжела Беллз. Я слишком хорошо тебя знаю… – начала Кайла, но тут к ним подбежала запыхавшаяся, но сияющая Дарси.
– Угадайте, что я только что видела? – задорно воскликнула она, широко улыбалась. В глазах Дарси блестели озорные искорки.
– Должно быть что-то интересное? – не упустила возможности перевести тему Анжела.
– Эприл караулила нашего красавчика за углом, чтобы в очередной раз «случайно», – затараторила Дарси, не заметив недовольного взгляда Кайлы. Слово «случайно» она пальцами взяла в кавычки, – упасть на него. Не знаю, как у него хватало терпенья, но он всегда ухитрялся ее поймать. А сейчас… то ли он задумался, то ли ему просто это надоело. В общем Эприл хорошенько поцеловала пол.
Дарси захихикала.
– Так ей и надо, – с энтузиазмом отозвалась Анжела, – может теперь она перестанет бегать за Дэймоном.
Кайла пристально поглядела на Анжелу, улыбающуюся во весь рот, и неохотно поддержала разговор.
– Да. Так ей и надо.
– Видели бы вы, как она разозлилась! Покраснела как рак. Разве что пар из ушей не повалил, – Дарси изобразила Эприл так забавно, что девушки не удержались от смеха.
Обстановка разрядилась. Рассказ Дарси обрадовал Анжелу. Теперь она, по крайней мере, точно знала, что Дэймон не переносит не одну лишь Анжелу, а еще и Эприл.
– Ох уж эта выскочка, – Кайла поцокала языком. – Кстати, Анжела, ты говорила с Крисом? Есть какие-нибудь новости?
– Да! И почему тебя не было сегодня на английском? Я ждала тебя.
– Новостей пока нет, – вопрос про английский девушка проигнорировала. – Я не спрашивала у него ничего. Я думаю, что они оба уже не маленькие, и сами смогут разобраться в своих проблемах. К тому же я уверена, что кроме как «держись от него подальше», и «я знаю что говорю», ничего нового он бы мне не сообщил.
Анжела поджала губу.
– Как знаешь, – Дарси пожала плечами. – Но все-таки интересно, с чего это Дэймон так не понравился Крису.
– Дэймон не сто долларов, чтобы нравится всем, – на его имени голос Анжелы слегка дрогнул.
– Это точно, – Кайла хмыкнула, – не понимаю, с чего все наши девушки так на него запали?
– Может с того, что он красавчик? – Дарси вздохнула и, закатив глаза, мечтательно улыбнулась.