Бандиты молча ждали, опасаясь потревожить сон авторитета. Они и сами плохо понимали, чего тянет Жадобин. Но его приказ выполняли предельно четко: на Сивого не наезжать, вести себя с ним корректно, но глаз с него не спускать.
На приборной панели замигал, заелозил мобильник Хасана.
– Да… понял… – Кавказец отключил телефон и обернулся: – Жадобин звонил.
– Я уж как-нибудь и сам догадался, – прищурился Ларин. – Темнит он что-то. Мог бы потребовать, чтобы ты мне трубку дал.
Хасан пожал плечами. Мол, я человек подневольный и обсуждать босса не стану. Хотя при этом было видно, что и он поведение Жадобина не одобряет.
– Едем, Жадоба ждет.
– Давно бы так, – отозвался Ларин.
Внедорожник миновал пару кварталов, свернул во двор и остановился напротив металлической двери, ведущей в полуподвальный этаж старого дома.
– Приехали. – Хасан подошел к двери, вдавил кнопку переговорного устройства. – Але, мы уже здесь, – произнес он в микрофон.
Коротко пискнул замок, дверь разблокировалась. Хасан отворил ее и отошел в сторону, пропуская вперед Ларина.
– Это что за нора? – всмотрелся в полумрак узкого коридора Ларин.
Пахло сыростью, табачным дымом, мужским потом и плохо убранным туалетом.
– Жадобин все объяснит. – В голосе Хасана почему-то послышались извиняющиеся нотки.
Андрей шагнул внутрь. Под ногами шуршал песком затертый, затоптанный линолеум, под стеной высилась стопка картонных папок-скоросшивателей, темнела урна с окурками. Вроде бы зашли в какое-то нищее учреждение с черного хода. Хасан с Коляном следовали за Андреем. Сбиться с пути тут было невозможно – коридор сам вел куда следует. Ларин миновал облезлую дверь с табличкой «СКЛАД», рядом на стене криво висел пожарный щит. И тут Андрей услышал, как за спиной у него скрипнула дверь. Он даже не стал оборачиваться, чтобы не выдать своих подозрений – с ходу ударил локтем того, кто оказался за ним. Локоть провалился в мягкий живот, раздался сдавленный стон. Ларин тут же прижался спиной к стене. На полу корчился и матерился, прижимая руки к животу, угреватый милицейский сержант. За ним в дверном проеме склада высился одутловатый прапорщик с резиновой дубинкой в руке. На его лице читалась растерянность, он явно не ожидал такого оборота дел.
Хасан с Коляном пятились к выходу. Прапорщик вышел из оцепенения, широко замахнулся дубинкой – собирался опустить ее Ларину на голову. Но удар остановил сорванный с пожарного щита огнетушитель. Андрей дождался, когда резиновая милицейская дубина отскочит и, вырвав чеку на затворе огнетушителя, придавил рукоятку. Густая пена клочьями полетела из раструба прямо в одутловатое лицо мента. Ослепленный пеной, прапорщик взвыл, бестолково замахал дубиной, споткнулся о сержанта и налетел на стену. Ларин отбросил опустевший огнетушитель и побежал к выходу. Однако Хасан с Коляном уже выскочили на улицу, дверь за ними закрылась, щелкнул замок. Андрей зашарил по двери, но замок можно было открыть лишь с помощью электронной «таблетки».
– Черт!
По коридору на Андрея уже надвигались угреватый сержант с одутловатым прапорщиком. Шли плечо к плечу, осторожно, с искаженными от обиды и злости лицами. Сержант волочил ногу, держал перед собой в вытянутой руке какой-то баллончик.
– Мордой в пол! Руки за спину, сука! – заревел перекошенным ртом прапорщик.
– Подойди, покоцаю. – Андрей сделал вид, что прячет в рукаве нож, хотя на самом деле оружия у него не было.
Прапорщик с сержантом переглянулись, никому из них не хотелось идти вперед. И тут одутловатый толкнул сержанта к Ларину. Перепуганный угреватый милиционер с отчаянным криком надавил на головку баллончика. Белесая аэрозоль густым облаком повисла в воздухе. Андрей не успел задержать дыхание. Мгновенно сдавило легкие, в глаза словно песком сыпанули. Ларин качнулся, он еще успел ударить мента по руке – баллончик покатился по полу. Закружилась голова, подогнулись колени, и Андрей осел на линолеум. Перед тем как потерять сознание, он увидел, как зажимает ладонями рот, крутится на месте прапорщик, как падает сержант. В тесном коридоре газа хватило на всех…
Андрей очнулся от того, что кто-то плеснул ему в лицо воду. Где-то рядом монотонно тикали настенные часы. В глазах все еще ощущалась резь, но все же Ларин сумел рассмотреть, что находится в просторной комнате. У стен располагались старые письменные столы, покосившиеся стеллажи с папками. Прямо напротив Андрея висел портрет Железного Феликса в простенькой деревянной рамочке. Того, кто стоял перед ним, Ларин различал пока еще смутно, но сомнений не оставалось – на этом ком-то была милицейская форма.
– Очухался? – прозвучал с издевкой голос, и еще один стакан воды был выплеснут Ларину в лицо.
На этот раз вода уже промыла глаза, картинка прояснилась. Андрей сидел на табурете, руки за спиной сковывали наручники. Вода текла по телу, холодила грудь, спину. Кто-то уже успел стащить майку.
Интерьер помещения, в котором не по своей воле оказался Ларин, однозначно свидетельствовал – здесь расположен милицейский «опорняк». Графики дежурств на стенах, столы с древними компьютерами, и даже покрытая пылью печатная машинка примостилась на тумбочке под окном. За давно не мытым стеклом виднелась кирпичная стена какого-то строения.
Андрей не оборачивался, но знал уже и то, что делается у него за спиной – в стекле книжного шкафа отражались приведшие себя немного в порядок угреватый сержант и одутловатый прапорщик. На этот раз оба вооружились резиновыми дубинками.
Майор Кожевников, не глядя, поставил стакан, из которого только что облил Ларина, и взял в руки паспорт. Полистал, несколько раз глянул на фотографию и оригинал, словно сравнивал: совпадает ли?
– Значит, Павловский Геннадий Викторович, – хитро прищурился он.
Андрей подтвердил:
– Именно так.
Владимир Кожевников зашелестел накладной, изъятой у водителя «Вольво».
– Следовательно, вы, гражданин Павловский, работаете экспедитором в фирме «Каспий-Виталюр». И сопровождаете груз ценный – полторы тонны осетра холодного копчения.
– Это в бумагах написано, – проговорил Ларин.
Его мозг щелкал, как компьютер, просчитывая незавидную ситуацию, в которой он оказался. Но с какой стороны ни посмотри, выходило одно и то же. Жадобин элементарно сдал своего криминального учителя с погонялом Сивый, за которого сейчас выдавал себя Андрей, ментам. И это было ох как плохо! Такой подлости от бандита Жадобы не мог ожидать даже Дугин. И главное: зачем ему это надо? Слить авторитета органам – это то же самое, что подписать себе смертный приговор. Конечно, сейчас наступили времена, когда на уголовные понятия многие перестали обращать внимание. Но действия «понятий» никто не отменял! Ситуация усложнялась и тем, что Ларин был фальшивым Сивым. И если им займутся плотно, то может выясниться – он заслан в стан врага тайной организацией по борьбе с коррупцией. А ведь и Жадобин, и Кулешов уже держались настороже. Удалось же им вычислить и ликвидировать предшественницу Андрея – Полину Гольцову.
Кожевников небрежно встряхнул паспорт в руках.
– А документы-то фальшивые. И никакой вы не Павловский. – И тут милицейский майор перешел на абсолютно развязный тон. – Ты наколки свои сам посмотри. Да на тебе же клейма ставить негде.
– Все это слова, командир, – спокойно произнес Ларин. – Ты меня на понт не бери. Вот когда заключение эксперта насчет моей ксивы покажешь – тогда и толковый базар пойдет. Не собираюсь я с тобой без протокола говорить. Обвинения мне предъявляй или отпускай на все четыре стороны.
Майор Кожевников широко улыбнулся и покачал пальцем.
– Будет тебе и обвинение. Вот только мы личность твою для начала установим… – Жестом фокусника он поднял со стола недавно отпечатанную на принтере фотографию, показал ее Андрею, держа в вытянутой руке. – Узнаешь? Недолго же ты побегал, гражданин Сиваков…
Ларин ничего не ответил. Смотрел на плохого качества фотографию своего уголовного двойника.
«Неужели все зря?» – подумал Андрей, но тут же вспомнил любимую фразу Павла Игнатьевича Дугина о том, что никогда не следует умирать раньше расстрела.
– Не вспомнил еще? – усмехнулся Кожевников. – А ведь все так ловко обставил… Думал, в твои фокусы поверят? Ни хрена у тебя не получилось.
Майор сделал малоприметный жест, и прапорщик тут же бросился к Ларину, сдавил его шею резиновой дубинкой.
– Кто тебе побег из «крытки» устроил? Отвечай!
Ларин чувствовал, что уже задыхается. Он ничего не мог сделать со скованными за спиной руками. К тому же браслеты ему специально затянули предельно туго, пережав запястья.
– Что ж, командир… На расстрел меня не отправят, а второй пожизненный срок ты мне не влепишь, как ни старайся. Хрен с тобой, твоя взяла. Будет тебе еще одна звезда на погонах, – прохрипел Андрей.
Прапорщик ослабил хватку. Кожевников воодушевился:
– Ну, вот и отлично. Глупо отпираться. Значит, признаешься, что ты Сиваков, что документы у тебя фальшивые. Теперь и протокол можно писать.
– Я сам все напишу, – заявил Ларин, – и оформим как явку с повинной. Иначе не согласен. Ты, командир, прикинь: если я упрусь, то дело из-под тебя выдернут. Другому звезда на погоны упадет.
Кожевников задумался, а затем отдал приказ сержанту:
– Сними с него наручники. Черт с ним, пусть сам пишет.
Щелкнул ключик, браслеты упали с запястий. Андрей пошевелил пальцами, разрабатывая их. Почувствовал, как кровь, покалывая, растекается по сосудам. Он специально вел себя спокойно, чтобы милиционеры расслабились.
– Писать за столом сподручнее, – произнес Андрей.
– Можно и за столом, – согласился Кожевников, доставая несколько листов из принтера. – Вот и ручка.
Прапорщик наконец-то отвел согнутую дугой дубину от шеи Ларина. Андрей поднялся.
– И не забудь написать, к кому в наши края ехал, у кого на дно собирался залечь. Небось на своего кореша Жадобина рассчитывал?
– Что напишу, то твое будет, командир, – вяло проговорил Ларин и даже обозначил движение к столу, на котором призывно белели чистые листы бумаги.
Прапорщик даже не успел сообразить, что произошло. Резиновая дубинка уже оказалась в руках Андрея, который нанес хлесткий удар по одутловатой шее. На ней тут же вспыхнула малиновая полоса. Прапорщик хватал ртом воздух и никак не мог вдохнуть. Второй удар пришелся по голове сержанту. Тот рухнул как подкошенный. Побледневший Кожевников трясущейся рукой стал вытаскивать пистолет из кобуры. Его бесцветные губы шептали:
– Вот сука…
Майор, пятясь, уходил за стол. Ствол «табеля» уже смотрел прямо на Андрея.
– Шустрый, однако, – выдавил из себя майор. – Только не на того нарвался. Брось дубинку и ложись мордой в пол. Иначе стреляю.
Ларин сделал вид, что повинуется, а затем резко присел, ухватил письменный стол за ножки и перевернул его на майора. Тот все же успел нажать на спусковой крючок. Пуля расколола столешницу. Но Кожевников не удержался на ногах – рухнул. Перевернутый письменный стол придавил ему ногу. Андрей от плеча врезал майору в челюсть, выхватил пистолет и приставил его к голове мента.
– Где ключ от входной двери? – прошипел он, вдавливая ствол в висок Кожевникову. – Ключ давай!
– Я сейчас все объясню, все… – взмолился майор.
И тут дверь открылась. На пороге стояли плечом к плечу Хасан с «АКМом» и Колян с пистолетом в левой руке.
– Отпусти его, – произнес кавказец, – и пушку отдай.
– Что-то я не пойму вас, пацаны, – покачал головой Андрей. – Вы что, с ментами заодно? – Он столкнул ногой стол, схватил Кожевникова за воротник и поднял милиционера. – Если кто сунется, я ему дырку в голове сделаю.
– Сивый, не дури! – Из-за спины Хасана и Коляна появился Жадобин в строгом деловом костюме, белоснежной рубашке и при галстуке, золотые запонки поблескивали на манжетах.
– А я-то к тебе ехал, – с укором произнес Андрей, – думал, пособишь… Ментам меня сдать решил?
Жадобин демонстративно приподнял руки, показывая пустые ладони.
– Слишком неожиданно ты, Сивый, нарисовался. Я думал, подстава. Проверить хотел. Ты уж зла на меня не держи. И не тычь пукалку майору в башку. Это я его попросил ситуацию с тобой провентилировать.
– Ну и что, проверил? – Ларин медленно отвел пистолет от головы Кожевникова. – Так что, мент – фуфлыжный?
– Самый настоящий, Сивый. Просто ты на воле долго не был… Многое уже поменялось. И я уже не такой, как прежде.
– Вижу, забурел вконец.
Кожевников, плохо скрывая злость, поднялся с пола, сунул «табель» в кобуру.
– Всякое в этом мире случается. Жизнь – она лучший режиссер, – сказал Жадобин. – Думал, уже никогда не свидимся, а вот пришлось… Поехали ко мне. У меня много вопросов к тебе появилось.
– И у меня.
Ларин шагнул вперед, и они с Жадобиным картинно обнялись.
«Кажется, дело сдвинулось. Однако и переволновался я», – подумал Ларин, после чего позволил себе вздохнуть с облегчением.
Глава 5
Солнце катилось к западу. Его прощальные лиловые лучи окрашивали стволы молодых сосен насыщенным медным цветом. У самой земли движение воздуха не чувствовалось, ветер посвистывал лишь в вышине. Деревья неторопливо качали верхушками, осыпались сухие иголки. Недавно возведенный загородный дом Жадобина располагался неподалеку от федеральной трассы, но с асфальта его видно не было. От глаз проезжающих строения скрывал сосновый лесок. Это было целое поместье, обнесенное высоким железобетонным забором. Трехэтажный жилой особняк. Во дворе под прозрачным навесом – бассейн с подсветкой. Лужайку пересекали вымощенные натуральным камнем дорожки. Над прудом раскинулся горбатый мостик. А в отдалении, за живописно разросшимися декоративными кустами, стояли хозяйственные строения и пара флигелей.
Сегодня во дворе вовсю горела иллюминация. Мигающие световые трубки спиралями обвивали столбы и опоры, тянулись вдоль карнизов. На лужайке стояли накрытые белыми скатертями столы, но официанты уже собирали с них посуду. Большинство гостей, приглашенных на банкет по поводу открытия мусоросжигательного завода, разъехались. Из всей немецкой делегации остался только Генрих Штайнер, но и он уже прощался с хозяином дома, жал ему руку:
– До завтра. Я рад, что судьба свела нас вместе. У меня есть еще много интересных предложений, – дежурно улыбаясь, говорил пожилой немец.
– Может, останетесь у меня? – хитро подмигнув, предложил Жадобин. – Весело время проведете. Вы женщин любите?
Депутат ландтага сразу понял, о чем идет речь, приложил руку к сердцу.
– Годы не позволяют, – проговорил он. – В гостиницу поеду, а завтра мы обязательно обсудим перспективы. Ваши девушки очень привлекательные, я знаю больших любителей славянской красоты…
Жадобин не стал уточнять, что девушки, которых он предлагал Штайнеру, были по большей части не славянками, а молдаванками.
– И я, и вы выпили, – продолжил немец. – А у меня железное правило – не смешивать алкоголь и бизнес.
Штайнер сел в микроавтобус и уехал. Жадоба еще постоял во дворе, наблюдая за тем, как собирают посуду официанты, как его шестерки заносят столы в гараж. Качнулся, икнул и сам себе сказал:
– Немчура чертова. Алкоголь он с бизнесом не смешивает… Да у нас без выпивки ни одно дело не решается.
Прихватил непочатую бутылку виски, повесил на горлышко два перевернутых стакана и вошел в дом. Придерживаясь за стену, поднялся на второй этаж. В небольшой комнате на два окна на широком кожаном диване сидел Ларин с раскрытым глянцевым журналом в руках. С обложки улыбалась обнаженная блондинка.
Жадобин покачал головой:
– О такой, Сивый, за колючкой мечтал?
– И о такой тоже, – отозвался Андрей и отложил журнал.
– Темновато уже. – Жадоба хотел включить свет.
Андрей его остановил:
– У меня на «хате» последние два года свет и днем и ночью не выключали.
При неверном вечернем свете Жадобин не мог толком разглядеть Ларина. Первое время он наверняка пристально приглядывался к пришельцу из прошлого. Десять лет, конечно, не виделись, но рисковать лишний раз Ларину не хотелось, хватило и допроса в «опорняке».
– Понял. – Жадоба плюхнулся на диван, неверной рукой поставил на столик бутылку, звякнули стаканы. – Ты, Сивый, и меня понять должен. Проверку ментами должен был пройти, без этого никак.
– Ладно, что было, то было, проехали.
– К гостям я тебя выпустить не мог. Разъехались они, теперь и побазарить можно… Я наше славное прошлое помню. Добра не забываю. Это хорошо, что мы свиделись. Вот только непоняток с тобой много, очень уж ловко у тебя все получилось. Тягу дал, а менты тебя не ищут… Вроде как мертвый ты по бумагам получился. Странно все это. Тут сомнения меня и взяли.
– Ты спрашивай, а я отвечу. За свои слова отвечу.
Жадобин плеснул в стаканы вискаря:
– Для начала выпьем за твое возвращение. Просто западло будет не выпить. А там и расскажешь мне, как тебе маза такая пошла. Всего, понимаю, не скажешь. Но я понять должен… – Хозяин был изрядно пьян, а потому излагал мысли довольно сбивчиво.
Ларин отпил из стакана:
– Неплохой вискарь, но беленькая, она лучше.
– Теперь водяру только лохи пьют. Ты только на свой счет не принимай, – ухмыльнулся Жадобин. – Времена уже другие. Ты многое пропустил.
– Одно пропустил, другое нашел.
– И как же ты на вольняшке оказался?
Ларин повертел в руках стакан, на дне которого плескалось виски. Он не любил этот напиток, которым почему-то в последние годы стали поголовно увлекаться те, кто выбился в России наверх.
– Честно говоря, и вспоминать не хочется, – проговорил Андрей. – Но придется. Ты вправе сомневаться. Вдруг менты меня подослали, а? Ведь ты так думаешь?