– Зачем ты так? – сделал вид, будто расстроился, Сурок. – Я за помощью пришел, а ты ерничаешь…
– Так зачем я тебе понадобился? – выжидающе уставился ему в глаза Заскок.
– Как бы сказать… – Сурок щелкнул пальцами, делая вид, будто бы ищет доходчивое объяснение своего визита, а на самом деле просто интригуя рецидивиста.
– Ты хочешь, чтобы я на ней женился? – не выдержал Заскок.
– Нет, почему? Вернее… – Сурок, наконец, понял шутку и прыснул со смеху: – Нет, жениться не надо.
– А что тогда?
– У нее деньги в серванте спрятаны, – заговорил Сурок, чувствуя, как взгляд предательски сползает с лица бывшего зэка куда-то на окно. – Большая сумма. Боюсь, что она с ней что-нибудь сделает. Сам понимаешь, в этом возрасте что угодно человеку в голову прийти может. Да и мошенников разных сколько развелось. Много таких, которые как раз пенсионеров и облапошивают. То работниками собеса представляются, то социальными службами…
– А то и вовсе слесарями жека, – зло договорил за него Заскок, по-видимому, вспомнив, под каким предлогом его турнули с работы.
– Да, с тобой не по-человечески обошлись, – сделал вид, будто сочувствует, Сурок, хотя был уверен – Заскок своей работой не дорожил. Устроился от скуки да чтобы участковый не докучал.
– Так чего ты хочешь, не пойму?
– В общем…
– Сразу говорю, замки я врезать никому не нанимался, – не дал ему договорить Заскок и чиркнул спичкой.
– Нет, замок не надо, – замотал головой Сурок.
– Кстати, а зачем ты мне про шкаф и деньги сказал? – неожиданно прищурился Заскок.
Зажженная спичка замерла на половине пути к сигарете. Сурок завороженно уставился на огонь, медленно подползающий к пальцам.
– Ты не так меня понял…
– Подставить решили с Фенькой? – зло сверкнул глазами Заскок и сморщился от того, что огонек наконец лизнул кожу. Затряс рукой и бросил спичку прямо на пол, а обожженными пальцами схватился за мочку уха.
– Никто тебя подставлять не собирается, – торопливо заговорил Сурок. – Надо просто двери открыть и уйти. Я сам войду и заберу все. С тобой рассчитаюсь как надо.
– Ага, я двери вскрывать стану, а твоя бабулька в полицию позвонит.
– Не позвонит, – уверенно заявил Сурок. – Телефон давно отключен. Да и я рядом буду. Если что, объясню, что сам тебя нанял.
– Тогда годится, – согласился Заскок, достал новую спичку и подкурил сигарету. – Когда надо?
– Что? – не понял Сурок. Отчего-то он все еще ждал казавшихся непременными в такой ситуации вопросов, и ему было даже жалко, что Заскок не задает их.
– Когда дверь поедем вскрывать? – Заскок сложил рот буквой «О» и выпустил перед собой кольцо дыма.
– Я скажу, – заволновался Сурок. – Надо время подобрать, когда она спать будет.
– Ночью, что ли? – насторожился старый вор. – Не пойдет.
– Нет, нет, – замотал головой хитрец. – Она днем часто отдыхает, старая ведь.
– И как ты собираешься это узнать, если, говоришь, на порог не пускает, а телефона нет? – прищурился Заскок.
– К ней соседка ходит, – удивляясь своей находчивости, напомнил Сурок. – Она сообщит.
– Хороший ты, видно, родственник, если выжившая из ума старуха больше соседям доверяет. А почему бы той соседке и не забрать деньги? – съехидничал Заскок.
Сурок глупо заморгал глазами, не зная, как ответить.
– Правильно, – неожиданно пришел ему на помощь Заскок. – Кому охота грех на душу брать? Вдруг ты ей наврал, что тобой движут лишь благородные намерения? Она тебе деньги передаст, а ты потратишь. С кого тогда спросят? А так сам взял, сам разбирайся. При случае на тебя можно и кражу оформить.
Сурок слушал несправедливые обвинения в том, что он дрянной родственник и никудышный человек, молча. Теперь время работало против него. Наверняка Кабан уже нервничает. Вдруг ему совсем худо стало? Что, если возьмет да сам попрется в аптеку или, того хуже, в больницу?
Наконец Заскок выдохся и замолчал.
– Я пойду? – спросил Сурок.
– Я тебя не держу, – пожал плечами Заскок.
– Но ведь ты так и не дал согласие.
– Помогу я тебе, – отмахнулся Заскок. – Только для начала не мешало бы на дверь глянуть, чтобы с нужным инструментом идти.
– Это можно, – повеселел Сурок, вставая с табурета.
Отправив незваного гостя в глубокий нокаут, Виктор бросился помогать Ольге подняться.
– Что с ним? – Ольга уже встала сама и, морщась, держалась за дверной косяк.
– Не ушиблась? – испытующе заглянул ей в глаза Виктор.
– До свадьбы заживет, – вымученно улыбнулась она.
– Ты женишься?! – ужаснулся он, еще до конца не понимая, отчего ее слова произвели на него такое впечатление.
Его вопрос заставил забыть про боль, и Ольга, не удержавшись, прыснула.
– Что? – растерянно посмотрел Виктор на лежащего Анатолия, потом на нее.
– Во-первых, женщины не женятся, а выходят замуж, – с назиданием сказала она. – А во-вторых, это гипотетически. У нас просто так говорят, когда рана или ушиб пустяковый.
– А-аа, – протянул он и присел перед Анатолием на корточки: – Кто это?
– Бывший муж, – вздохнула Ольга. – Анатолий. Отзывается на Толик, подает лапу, умеет выполнять команду лежать, в доме не гадит… Извини, что так получилось.
– Уроды! – не открывая глаз, схватился за затылок Толик и сел.
– Уходи, – глядя ему в лицо, потребовал Виктор.
Толик наконец открыл глаза, и Виктор вдруг понял, что он не терял от удара сознание, а просто прикидывался. Виктор был боксером и хорошо угадывал любое состояние по глазам. Не было того блуждающего взгляда, невнятной речи и растерянности, которые бывают после нокаутирующего удара первые несколько минут. Толик был сосредоточен и зол. Он всего лишь мастерски использовал свое падение для рекогносцировки, не дал возможности добавить ему и выиграл время, чтобы оценить обстановку. Он подтянул под себя ногу, собираясь встать, и неожиданно с силой выбросил ее в направлении своего обидчика. В последний момент Виктор успел отпрянуть, но не удержался на корточках, потерял равновесие и рухнул на спину. Толик не преминул воспользоваться положением и набросился на него сверху, хватая за горло. Из глаз Виктора полетели искры. Он все же сумел обхватить Толика за запястья, локтем правой руки надавил на локтевой сгиб и попытался с силой сделать переворот на живот. Старый проверенный способ закончился неудачей, он остался лежать на спине. В последний момент Толику удалось приподнять его и приложить затылком о пол. На мгновенье Виктор потерял контроль над обстановкой, и этого хватило, чтобы получить кулаком по лицу. Ему показалось, будто в голове лопнул наполненный ослепительным светом шар.
– Беги! – ужаснувшись, что будет с Ольгой, когда ревнивец разделается с ним, крикнул он что есть мочи.
– Сука! – вопил между тем Толик, брызгая слюной и впиваясь пальцами в лицо Виктора, словно стремясь сорвать несуществующую маску. Было очень больно.
Неожиданно хватка ослабла, и воцарилась странная тишина. А в следующий момент Толик всей массой рухнул на Виктора, больно уткнувшись лбом в подбородок.
Некоторое время Виктор лежал, приводя мысли в порядок. Не было сил даже открыть глаза, чтобы посмотреть, что произошло.
– Ты живой? – раздался совсем рядом голос Ольги.
Он открыл глаза. Ольга сидела на корточках, держа в руках странный металлический предмет. Только теперь до него дошло, что это она двинула своего бывшего муженька по голове этой штукой.
– Ты его не убила? – ужаснулся он, почувствовав, как на шею падают горячие капли крови.
Ольга разжала руку, и странный предмет с грохотом покатился по полу. Увидев, как ее расширенные от ужаса глаза наполняются слезами, Виктор собрался с силами и свалил Толика на бок. Теперь одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что тот не притворяется.
– Я убила? – растерянно проговорила Ольга и закрыла рот ладошкой.
– Нет, ты что! – Тяжело дыша, Виктор перевернулся на живот и встал на четвереньки. – Он без сознания.
На самом деле он просто успокаивал женщину. Чтобы понять, жив или нет «возмутитель спокойствия», надо было его осмотреть. Виктор протянул руку, взял Толика за подбородок и потряс. Тот не издал ни звука.
– Чем это ты его так?
– Не видишь? Мясорубкой, – пропищала Ольга, и из глаз ее брызнули слезы.
– Не реви! – попросил он. – Даже если убила, ничего страшного. Ты защищала свое жилище.
– Что ты знаешь о наших законах? Они в этой стране против людей.
– Как это? – Виктор приложил руку к шее Толика и почувствовал, как под пальцами едва вздрагивает артерия.
– У нас еще надо доказать, что я не превысила меру необходимой обороны, – всхлипнула Ольга.
– Объясни, пожалуйста, – переворачивая Толика на бок и осматривая пробитый затылок, попросил он.
– Нужно теперь доказать, что, если бы я не ударила его, он бы меня убил.
– Как это? – не понял Виктор. – Он же вошел в твой дом без разрешения! Я все слышал!
– Что с ним? – устав объяснять российские законы, которые иной раз непонятны даже их авторам, спросила Ольга.
– Живой, – пожал плечами Виктор. – Пока. Надо вызвать врача и забинтовать голову.
– Чего же ты молчишь! – возмутилась она и бросилась к телефону.
– Погоди!
– Что, умер? – Ольга замерла на месте.
– Нет. – Виктор наконец поднялся. – Давай ты скажешь, что это я его ударил.
– Ты с ума сошел? – усмехнулась Ольга и взяла трубку. – Об этом не может быть и речи!
Пока она вызывала «Скорую» и звонила в полицию, Виктор нашел веревку и связал ею на всякий случай дебоширу руки. Первым появился полицейский наряд. Проверив у всех участников конфликта документы, полицейские выполнили и функции врачей. Они быстро привели Толика в чувство, оформили протокол об административном правонарушении и увезли его. Извинившись перед появившимися сразу после них врачами, Ольга вернулась в дом.
Виктор сидел на веранде.
– У тебя какие планы в Москве? – села она напротив.
– Надо посетить один адрес, переулок Безымянный. Есть такой?
– Может, и есть, – пожала плечами Ольга, – Москва большая.
– Ты поможешь мне найти его?
– О чем разговор?
– Разве тебе не надо на работу?
– Я в отпуске…
Глава 6
Матвей включил левый поворот и отъехал от поста.
– Что хотели? – спросила Марта.
– Документы проверили и пожелали доброго пути, – глянув на полицейских в зеркало заднего вида, пожал он плечами. – Номера у нас не рязанские, вот и останавливают.
Они проехали мимо деревянной конструкции с названием городка и оказались на улице, образованной двумя рядами покосившихся домов.
В этот момент мирно пасшиеся у дороги козы, напуганные появившейся невесть откуда собакой, рванули через дорогу наперерез машине.
Матвей успел надавить на тормоз.
– М-да, – вырвалось у него.
По мере приближения к центру деревянные постройки сменили неказистые кирпичные дома прошлого века.
– Зря, наверное, мы приехали, – неожиданно сказала Даша, все это время молчавшая на заднем сиденье.
Матвей ничего не ответил. Он и сам считал, что поездка будет напрасной, поэтому в виде компенсации прихватил с собой палатку, мангал и маринованное мясо. Все-таки лето, и надо находить время для отдыха. Он даже придумал определение «попутный отдых». Это что-то вроде попутной тренировки, которая практиковалась в спецназе. Когда, например, при следовании на стрельбище после занятий в классе командир группы вдруг отказывался от автобуса и спецназовцы совершали марш бегом с полной выкладкой, попутно тренируя выносливость и совершенствуя свою физическую подготовку.
Поводом поездки в провинциальный городок послужили найденные документы, свидетельствующие о том, что мать Анфисы Варламовой была до замужества Кузнецовой, дочерью крестьянина, жившего до революции тогда еще в деревне Рябинск. Марта выдвинула предположение, что, возможно, здесь остались люди, которые как-то причастны к этой истории. Не исключала она и того, что и Анфиса бывала на родине своей матери. Была надежда и на то, что в местной церкви они смогут найти метрики предков убитой старушки. Основная задача теперь – выяснить, какое отношение ко всей этой истории имеет Даша. Она уже подробно поговорила со своими родственниками, но те даже не слышали ни о каких Кузнецовых и Варламовых.
Увидев идущего вдоль дороги старика, Матвей включил правый поворот и остановился.
– Ты чего? – встрепенулась Марта.
– Сейчас, с аборигеном местным переговорю. – Он толкнул дверцу и выскочил наружу: – Уважаемый, можно вас на минуту?
Однако старик продолжал идти. Словно убитый горем, он смотрел себе под ноги, не замечая происходящего вокруг.
– Отец! – догнал его Матвей.
– Какой я тебе отец? – повернул к нему голову старик.
Матвей растерялся. Кожа была изъедена морщинами, а глаза еще молодого человека. Лишь взгляд замутненный и какой-то больной.
– Извини…
– Чего надо? – окатил его запахом перегара и гнилых зубов мужчина.
– Где тут можно найти стариков, чтобы поговорить? – с ходу перешел к делу Матвей.
– О чем? – прищурил слезившиеся глаза мужчина.
– Об истории этого городка, – соврал Матвей.
– Коллега, значит! Я тоже историк.
– Ага, историю государства по водочным этикеткам изучаешь, – не выдержав, съязвил Матвей.
– Зачем ты так? – Мужчина посмотрел на машину и снова уставился на Матвея: – Двадцать лет учителем проработал после института. Потом школу закрыли. И куда я после всего? – развел он руками. – Ни к чему, кроме как учительствовать, не приспособлен.
– Неужели у вас учителей так много, что можно в числе безработных оказаться? – не поверил Матвей, решив, что мужчину попросту выгнали за пьянство.
– Я в деревне работал, – стал объяснять мужчина. – В классах по пять, шесть человек… Сказалась рождаемость девяностых и, конечно, реформы, будь они неладны. Вот, перебрался сюда. И тут такая же катавасия, из трех школ осталась одна. Учителей на одно место по два. Это в городе люди дипломы попрятали да пошли кто в менеджеры, кто в коммерческие лицеи. А у нас работой дорожат. Деньги для наших краев какие-никакие, а некоторые успевают хозяйство с огородом держать, тоже подспорье.
– Значит, ты не из Рябинска? – догадался Матвей.
– Как сказать. – Мужчина оглядел улицу, словно, как и Матвей, впервые на ней оказался. – Родился и вырос здесь, отсюда в армию ушел, потом институт окончил. После него получил распределение в Дымово, куда приехал с молодой женой и коллегой.
– А сейчас подруга жизни где? – спросил Матвей, уверенный, что не вынесла пьянства мужа и сбежала.
– Умерла, – спокойно ответил мужчина. – Кто же ее, такую жизнь, вынесет?
– Дети есть?
– Чего ты в душу лезешь? – неожиданно озлобился «историк». – Если тебе надо самого старого, но в ясном уме человека для общения, так покажу. Андрей Петрович Кузнецов, здесь неподалеку живет.
– Кузнецов! – опешил Матвей, решив, что это наверняка родственник Анфисы.
– А чего ты так обрадовался?
– Наш приезд как раз связан с человеком, который из этих мест и с такой же фамилией, – пояснил Матвей. – А чем ваш Андрей Петрович занимается?
– Чем может заниматься человек в восемьдесят лет? – усмехнулся мужчина. – На печи лежит и смерти ждет.
– Где его найти?
– Вон его дом. А чего его искать?
– Проводишь?
Мужчина неопределенно пожал плечами.
– Я заплачу, – спохватился Матвей.
– Ты не подумай, я не какой-нибудь там попрошайка.
– Да ладно тебе, – шлепнул его по плечу Матвей, – давай в машину.
Мужчина устроился на заднем сиденье и, едва закрыл дверцу, как стал что-то там искать и шарить.
– Что с тобой? – насторожился Матвей, наблюдая за ним в зеркало заднего вида.
– Окно открыть надо.
– Так кондиционер работает, – удивился Матвей.
– Его не это беспокоит, – догадалась Марта.
Матвей почувствовал запах перегара, заполнившего салон, и без лишних слов надавил на кнопку стеклоподъемника. Он считал, что им с ходу повезло. Еще бы, возраст, а главное, фамилия, которая совпадала с той, что была у матери Анфисы до замужества, давали повод так думать. Калитку на лай собаки открыл правнук Андрея Петровича. Десятилетний мальчишка узнал учителя, назвав его дядей Колей, и провел гостей в дом. На удивление, их встретил не лежащий на смертном одре старец, а вполне еще живой и активный дедок в очках на переносице и с газетой в руках.
– Значит, вас интересует, нет ли у меня сведений о Кузнецовой, которая уехала до революции работать к богатым людям? – выслушав сбивчивые объяснения Даши, уточнил старик. – Но я родился позже…
– Вдруг от родителей что слышали? – вмешался в разговор Матвей, которому надоели пространные объяснения застенчивой Даши.
– Ни о какой Татьяне и Анфисе я ничего не слышал, – покачал головой старик.
– Может, ваши родственники что говорили? – допытывалась Марта. – Есть у вас кто в Москве?
– Есть, конечно, – кивнул он, – но я всех знаю. Да и фамилии у них другие, не Кузнецовы уже. Так что извиняйте, – развел он руками, – ничем помочь не могу.
– А кого еще посоветуете спросить? – Матвей встал с табурета, собираясь выйти, и неожиданно поймал на себе пристальный взгляд «историка». Он явно хотел что-то сказать.
Матвей подошел к нему, и учитель кивнул на дверь:
– Пойдем!
Теряясь в догадках, Матвей вышел вместе с ним во двор.
– Я вот что тут подумал. – «Историк» заговорщицки оглянулся на двери, из которых они только что вышли, и перешел на шепот, чем еще больше заинтриговал Матвея: – Я тут на кладбище часто бываю… Помочь иногда просят. То могилку выкопать, то оградку поправить. Есть там одна могилка. Похоронена в ней Кузнецова Татьяна…