– Это, дорогой внучек, чтобы ты не захотел стать кондитером! – весело ответила Соль.
– Как это? – не понял я.
– Не вникай – это личное, – отмахнулась она. – Я рассказала тебе историю своей любви…
– Вкратце! – уточнил Кортик. – Я все еще не знаю, как вы встретились, когда ты его…
– Икар! – укоризненно заметила бабушка Соль. – Я рассказала так, как смогла. Я не способна смотреть на тебя и рассказывать, как мы с Питером встретились. Так вот. Мой скромный опыт в общении с подростками говорит об осторожности в изложении сказок и легенд. Ты узнал о своем деде, который распрощался с блестящей карьерой военного, потому что полюбил циркачку и захотел печь для нее пирожные. Тебе в голову не приходило печь что-либо, пока ты об этом не услышал.
Кортик задумался.
– Тогда получается, что я буду нырять с тобой под воду, чтобы не стать потом аквалангистом? – уточнил он, к моему бурному восторгу. Бездна логики!
– Конечно, – кивнула бабушка. – Мы не поплывем на коралловые рифы Красного моря, чтобы заразить твое сердце восторгом. Мы опустимся на дно грязного Балтийского моря, залив перед погружением теплую воду в гидрокостюм.
– Зачем? – прошептал я.
– Для тепла. Затем, что в этом море температура даже на поверхности воды редко поднимается выше восемнадцати-двадцати градусов, а тело ныряльщика охлаждается и при тридцати градусах.
– Тогда можно предположить, – сказал Кортик, – что ты тащишь меня на поиски неведомых сокровищ – с датчиком на радиоактивность, кстати! – чтобы я не посвятил свою жизнь поискам кладов и не жил на процент после их обнаружения, так?
– Приблизительно, – осторожно ответила бабушка Соль.
– Значит, ты сознательно тащишь меня под воду, чтобы мы ничего не нашли? – уточнил Кортик. – Ведь если нам повезет, я могу заразиться кладоискательством, а если не повезет – на всю жизнь охота пропадет.
– Повезет нам или не повезет, все равно это будет адская работа, – заметила Ассоль. – Ты попробуешь ее в том возрасте, когда я еще жила мечтами о кладах и понятия не имела о способах их обнаружения.
И тогда!..
– Ну и зачем тебе все это нужно? – поинтересовался Кортик. – Хочешь, чтобы я к восемнадцати годам пошел в военное училище?
Вы слышали?! От такого предположения я просто ногами затопал в восторге и мысленно поздравил Кортика – всего за несколько дней он научился иронизировать! Вероятно, от невыносимой жизни в этой кондитерской.
Бабушка Соль тоже грустно усмехнулась.
– Хитрых портняжек, которые делают вид, что создают нечто, а на самом деле просто высасывают чужую жизнь – множество. Тщеславие королей дает портняжкам возможность заработать и повеселить народ. Я хочу, чтобы ты не оказался голым королем. Чтобы у тебя всегда, на всякий случай, имелся про запас фартук – прикрыться и не смешить детей.
После такого выступления бабушки Соль наступила тишина, которую каждый понял по-своему. Я лично подумал – кого она имела в виду, когда говорила о хитрых портняжках? Кортик подумал, что взрослые чем старше, тем более умело уворачиваются от ответов на рискованные вопросы. Кортик нарушил тишину первым:
– Ты что-то умное сказала, но я не понял, что. Это такой способ увильнуть от ответа? Повторяю вопрос: ты хочешь, чтобы я пошел в военное училище?
Бабушка Соль покраснела. Я заметил, что у нее это бывает от злости. Но ответила почти спокойно:
– Послушай, мальчик, ты здесь только потому, что спятил и начал стрелять в людей. Я сделаю все, чтобы ты ценил жизнь больше любых сокровищ и чтобы тебе в голову никогда не пришло стрелять в человека. На кой черт я бы все это затевала, если б хотела, чтобы ты пошел в военное училище, в котором учат стрелять и командовать теми, кто стреляет?! Хватит разговоров. Одевайся.
– Если ты имеешь в виду фартук с плавками и идиотский чепчик…
– Именно это я и имею в виду! Можешь накинуть сверху плащ. Жду тебя в фургоне.
Я не поехал с ними. Смотреть, как Кортик вылезает из торта в фартуке и чепчике и бормочет несколько слов на немецком… Не знаю, как бабушка Соль представляет себе процесс его выздоровления, но любой здоровый пацан в свои четырнадцать лет – из тех, что запросто могут подбить из рогатки ворону или стащить у родителей из заначки пару сотен на пиво и презервативы, – от такой процедуры запросто свихнется.
Я решил изучить книгу, которую бабушка Соль пыталась всучить Кортику. Узнал много интересного. О картах, пиратах, фарватерах и минных полях.
Побродил по кондитерской. Пошарил в комнате Ассоль Ландер. Она любит золото и бриллианты – насчитал больше дюжины колец и браслетов с оными. И ничего более существенного. Эта женщина – загадка: не хранит у себя в комнате ни одного личного письма, никаких документов! В Надоме их тоже не было. Я не нашел здесь даже паспорта, а по моим предположениям их должно быть как минимум два – еще заграничный. С собой она их носит, что ли?
Рассмотрел в подробностях обе фотографии двадцатилетнего Готланда. Радостный. Наверное, узнал, что его циркачка беременна. А что тут у нас под кожаной подкладкой обложки? Осторожно вытаскиваю свернутый лист бумаги. Разворачиваю… Предчувствие тайны жжет сердце и холодит руки. Карта. Острова – Готланд, Эланд и Борнхольм. Борнхольм относится к Дании. Часть Балтийского моря от Ботнического залива до пролива Каттегат. Ну и что? Ни крестика, ни какой другой отметины, где, по ее предположению, ювелир Кох сбросил в сорок пятом году сокровища с «Германика». Может, она эту карту хранит, чтобы не забыть фамилию своего мужа? На всякий случай смотрю на обратную сторону. На одном из квадратиков, образованных затертостями от перегибов, размашисто и уверенно написано: «Люблю». Подношу карту к оконному стеклу. Смотрю на просвет. «Люблю» находится как раз в чистом море – на голубой поверхности, кое-где пересеченной судоходными маршрутами.
Осторожно сворачиваю карту и закладываю обратно в обложку. Скука. Выхожу в коридор и пробираюсь в другой его конец, стараясь ступать бесшумно.
Я думал – девушки трудятся в кондитерской в поте лица над очередным кондитерским шедевром. Вошел, не таясь, в комнату Ваниль, чтобы для поддержания настроения пошарить и там. И что я вижу?! Все лампочки в комнате зажжены. Она сидит на кровати – вполне современной, никаких пологов и вычурных спинок, трясется – голая! – и направляет на дверь странный предмет, похожий на деревянный крест. А держит его – умора! – как пистолет. И пол вокруг ее кровати посыпан по кругу белым порошком. Даже в психушке у Кортика я ни у кого не видел таких бешеных глаз. Мне, конечно, хотелось попробовать, чем такие сексапильные девушки посыпают себе пол у кровати в те редкие ночи, когда спят одни, – ванильным сахаром или кокаином, но рисковать я не стал.
Естественно, после такого приема мне и в голову не пришло сунуться в комнату Касабланки. Нет, ну почему просто не вставить замки в двери? У Эйсы дверь вообще приоткрыта – или это ловушка? Осторожно просачиваюсь в щель – горб мешает! – и осматриваю полутемное помещение. Посередине почти пустой комнаты Эйсы – только матрац на полу и зажженный торшер – стоит детский манеж, прикрытый сверху прозрачной сеткой. В манеже лежит ребенок в ползунках – не больше года, честное слово! – и с ним рядом саксофон. Ребенок повернул голову набок, посмотрел на меня осмысленно, как будто сейчас скажет…
«Привет, Атила!»
И еще сделал ручкой. Я сбежал вниз, в кофейню, и затаился в углу за холодильником. Ну и дела. Увиденному есть два объяснения. Извращенка Эйса держит у себя в комнате карлика для забав. И второе – в пирожные с заварным кремом (я съел три) веселые девушки добавляют серьезный галлюциноген.
Если думать о высоте и как гудит ветер у башни крана, то все остальное покажется несущественным и смешным. Подумаешь, карлик в ползунках…
Кортик нашел меня под утро, растолкал и предложил кофе. Он оделся в дорогу, белые волосы вымыты и – мокрые – зачесаны от лба вверх, но пахло от него все равно сладко-сладко. Бабушка Соль сидела за столиком как посетительница и проверяла документы и билеты на самолет.
И вдруг я подумал, что у меня нет документов! Сказать – не сказать?.. Обломать бабушке Соль вылет в Петербург? Без меня Кортик не полетит.
Пока я раздумывал, Кортик поцокал языком, привлекая мое внимание, и показал паспорт. Это был паспорт, который я получил в четырнадцать и благодаря которому нотариус согласился заверить мое завещание. Интересно, что еще из моих вещей Кортик утащил с собой из Надома?
Касабланка растирала в кофемолке миндаль. В этот раз я понюхал кофе с опаской – что там бабушка Соль говорила о кошачьих какашках?
– Пей. Обычная арабика из магазина. Тот, настоящий, маленьким мальчикам можно употреблять не чаще раза в месяц.
– Спасибо, – кротко сказал Кортик.
Она на него с удивлением покосилась. Кортик был тихий и благостный. Моя матушка говорила: «Сегодня наш мальчик тихий и благостный, не иначе замышляет очередную проказу».
Ассоль позвала всех к себе за столик. Ваниль не села, осталась стоять у прилавка, с тревогой косясь на Кортика. Может, он чего выкинул в немецком консульстве? Неудачно вывалился из торта?
– Побудьте со мной перед дорогой, – сказала бабушка Соль. – Не знаю, когда увидимся. Старшей назначаю Касабланку. Ваниль пусть за ней присматривает – больше бокала вина в день ей нельзя. Эйса, почаще играй на саксофоне, это успокаивает Ваниль, когда она проводит ночь в одиночестве. Касабланка, не давай Эйсе экспериментировать в одиночку с огнем и химикатами, иначе она сожжет дом. Документы на дом и землю лежат в банке на средней полке рядом с орехами кешью.
Вот где нужно было шарить – в кухне! – с сожалением подумал я.
– Если я не вернусь, – продолжила Ассоль и договорила, несмотря на бурный протест девушек: – Если не вернусь, вы трое станете владелицами всего этого, завещательное распоряжение я оформила. Там есть одно условие – в ближайшие пять лет кондитерская должна оставаться кондитерской, иначе завещание будет опротестовано. Итак – в случае моего невозвращения (обратили внимание, как она избегает слова «смерти»?) в течение пяти лет в кофейне «Сладкие губки» для моего внука Икара всегда найдется чашка шоколада и кусок торта, и фартук, и место у плиты, если он того захочет.
– Аминь! – торжественно произнесла Касабланка.
– Аминь… аминь, – повторили Эйса и Ваниль.
Вероятно, у них здесь принято так клясться.
– Теперь ты. – Ассоль повернулась к Кортику. – Каждый раз, когда тебе захочется пострелять в тире или на улице, зайди перед этим в кофейню к девушкам. Дай себя вымыть, накормить и послушай саксофон. Если после этого желание пострелять не пройдет, иди и стреляй.
– Ну ты даешь! – выдохнул Кортик.
– Кто-нибудь хочет сказать мне что-то важное на прощание? – спросила бабушка Соль, вставая.
– Нет, – сказала Касабланка.
– Никаких прощаний, – поддержала ее Ваниль.
– До встречи, – присоединилась к ним Эйса.
В самолете Кортик вдруг осознал, что летит навстречу сокровищам. Его сердце застучало молотом. На лбу выступил пот.
– Что с тобой? Боишься летать? – спросила бабушка Соль.
– Нет. Боюсь утонуть, – сморозил он и тут же объяснил: – Я могу утонуть от радости, когда найду сокровища.
– Можешь, – согласилась бабушка, – я в первый раз, когда обнаружила в трюме затонувшего судна вожделенный ящик, в угаре радости стащила с себя маску и повредила загубник.
– А если мы не найдем то, что ищем? – Я решил слегка умерить их энтузиазм.
– Когда-нибудь найдем, – успокоила Кортика бабушка.
Довольно странная позиция для специалиста в поисках кладов.
– Понимаешь, – разъяснила она, видя недоверие в глазах внука, – уверить человека в том, что где-то лежат сокровища и его ждут, легче всего в возрасте от одиннадцати до тридцати пяти лет. То же самое с вершинами гор. Человек будет карабкаться туда в таком возрасте, как запрограммированный на высоту, или нырять, как запрограммированный на глубину. Они молоды, полны сил, если не находят клад, идут дальше – в мире столько разных сокровищ!
– А после тридцати пяти? – спросил я.
– А после – только по особым причинам.
– Каким причинам? – спросил Кортик.
– Деньги. Слава или тщеславие. Пари, – перечислила Ассоль Ландер. – Но есть такая категория людей – я называю их шаманами, – которые после тридцати пяти чувствуют клады собственными внутренностями. И идут за ними вопреки здравому смыслу только для того, чтобы лишний раз убедиться – угадал! Идут, не обращая внимания на неудачи. Идут, и когда-нибудь их находят. Это уже совсем другие ощущения – на грани разумного, это трудно объяснить. По крупицам, ковыряясь в архивах – карты, письма, воспоминания, – внутри тебя накапливается странное ожидание того, чтобы вдруг, казалось бы, на пустом месте тряхнет нервы от самого обычного сообщения по радио. Озарение! Мой хороший друг так нашел остатки Атлантиды. Теоретически. Просто сейчас нет технических возможностей проверить его находку.
– А ты к какой категории относишься? – спросил Кортик.
– Ко всем, – не задумываясь, ответила бабушка.
– Как это?..
– Мне всегда нужны деньги. Я тщеславна – если найду бриллианты Коха в свои шестьдесят с лишком, утру нос многим молодым волкам-ныряльщикам.
– А пари? Ты с кем-то поспорила?
– Поспорила, – кивнула она.
– С кем? Пожалуйста, скажи, с кем!
Она ответила не сразу. Осторожно обшарила глазами мое лицо.
– С Михаилом Швабером. Когда он приезжал, чтобы тайком зарыть тело Нины Гринович.
Мы с Кортиком в озарении посмотрели друг на друга. Потом – на бабушку Соль.
– Что? – обеспокоилась она от таких взглядов. – Считаешь неэтичным спорить о сокровищах на похоронах?
– Нет… – пробормотал Кортик. – Просто кое-что разъяснилось.
– Что разъяснилось?
– Почему вы наняли мою матушку присматривать за Кортиком, когда ему исполнилось три года, – объяснил я. – Женщину без опыта работы в медицине, без педагогического образования, без рекомендаций. Вы просто хотели, чтобы дядя Моня всегда был в курсе, да?
Я не мог поверить, что появился в жизни Кортика из-за дурацкого спора Ассоль с дядей Моней много лет назад.
– Зинаида имела гораздо более существенный опыт в воспитании сына-инвалида, – ответила Ассоль. – Никакая медсестра со стажем не сумеет того, что умеет она. А Иммануил Швабер честный и справедливый человек, по трупам не карабкался, никому глотки из-за карьеры не перегрызал, он мог меня под статью подвести, но не подвел. Я в тот день на него набросилась – я в драке бываю бешеной, а он мне ни одного синяка не поставил, даже за руки держал так, что запястья остались чистыми, а ведь у него черный пояс по карате.
– У кого? – удивился я. – Не может быть.
– Он никогда ничего такого не говорил, – подтвердил Кортик.
– Да. Это не твой болтун шофер, – кивнула Ассоль. – Михаил Швабер – тогда у него в удостоверении такое имя было – сказал, чтобы я не портила себе жизнь и отдала все, что имею, из бумаг Нины Гринович. Я ему показала кукиш. Он не обиделся, только спросил – зачем мне это надо? Я от злости наговорила лишнего, сказала, что Нина Гринович знала о сокровищах, и я их найду. «И вывезешь на шхуне с алыми парусами?» – спросил он. «Именно так и вывезу! Поспорим?» – предложила я.
– На что вы поспорили? – спросил я шепотом.
– А вот это уже не твое дело. Чего зря болтать? Найду бриллианты, тогда скажу.
Ассоль задумалась. Кортик посмотрел в ее лицо, не нашел скорби или грусти и сказал:
– Ладно, с этим спором все понятно. А ты находила клады… – он искал слово, – по ощущениям?
– Я несколько лет думала – как можно сбросить на дно моря дорогой груз с полной гарантией его обнаружения даже через много лет? Если у Коха в сорок пятом не было сообщника, или просто добавим погрешность на военное время – мины, обстрелы, – он должен был быть уверенным, что много лет спустя найдет бриллианты. Я вспомнила сообщение из радиограммы, записанное Ниной Гринович, и придумала. Обрати внимание – не поняла, а придумала! Я придумала, как он замаркировал свой груз.
– Он вывез бриллианты? – Кортик услышал из всего сказанного только это.
– Да.
– Много?
– Много.
– Сколько? – Кортик вошел в азарт.
Бабушка Соль посмотрела ему в глаза и с нарочитой неопределенностью, пожав плечами, ответила:
– Килограмма полтора-два.
– Что значит – килограмма полтора? – опешил Кортик. – Сколько же это стоит?
– Ты меня спрашиваешь, сколько стоят почти два килограмма бриллиантов отличной огранки? Для меня – двадцать пять процентов, слава и выигранное пари.
– Нет, я не понял, откуда ты взяла это… этот вес? Разве бриллианты меряют килограммами? По-моему, их меряют каратами.
– Ты еще скажи – циратурниями, – усмехнулась бабушка Соль.
– Что это такое?
– Вес карата равен весу одного зерна плода циратурнии. В древности бриллианты мерили на весах с помощью этих зерен. Сколько циратурний или карат в одном камне.
И тогда ополоумевший Кортик уточнил:
– Ладно, сколько зерен этой самой циратурнии вез на «Германике» ювелир Кох?
Бабушка Соль хохотала так, что к ней подошла стюардесса – спросить, не нужно ей ли чего.
Тут Кортик опомнился и обнаружил себя в воздухе, в гуле моторов, в толпе народа и – хохочущую бабушку в кресле рядом.
Из петербургского порта вышли ночью. Когда Кортик увидел двухмачтовую яхту «Ассоль», он первым делом заметил, что у его отца яхта больше. Потом Кортик обнаружил рулевого – женщину приблизительно лет пятидесяти – и долго рассказывал, как выглядит рулевой – культурист с наградами – на яхте отца. Спустившись в кубрик, Икар обнаружил еще одну женщину, тут уж ему было о чем поговорить, потому что адвокат всегда брал с собой на яхту профессионального повара, который к тому же все свободное от приготовления пищи время играл на скрипке.