– Она сказала вам про сокровища? – уже почти не надеясь на тайну, спросил Кортик.
– Молодой человек, – уставился на него дядя Моня. – О чем вы все время твердите? Какие сокровища?
– Утонувшие! – не выдержал и я тупости взрослых. – Вдова писателя хотела откупиться от ареста важными сведениями о сокровищах на затонувшем корабле! Это же понятно!
– Не смей повышать голос на дядю Моню! – закричала матушка и повернулась к дяде: – Подростки. – Она поправила ему воротник рубашки, смахнула крошки с вязаной шерстяной безрукавки. – Ничего, через пару лет они забудут про сокровища, будут интересоваться девочками.
После этих слов дядя Моня покосился на меня с исследовательским интересом. Потом очнулся, сопоставив образ в инвалидной коляске и девочек, и продолжил:
– В чем-то они правы. Но это не золото-серебро в сундуке капитана Флинта. Из немецких архивов удалось выудить информацию о перевозке на «Германике» ядерного вещества. Немцы тогда вовсю разрабатывали новое оружие. Радий стоил куда дороже золота.
– И что? – уныло поинтересовался Кортик. Его явно не вдохновило услышанное.
– Информация не подтвердилась. Во всяком случае, если речь и шла о радии, то не в таком количестве, ради которого стоило начинать поисковые работы. Потом в сорок пятом американцы устроили Хиросиму, а там уж и мы через пару лет сделали атомную бомбу. А Нину Гринович я в живых не застал.
– Но ты ее похоронил? – Я кивнул на фотографию на столе.
– Вы просили тайну? Вот вам тайна. Я ее похоронил в семидесятом. Тихо, без шума. Вернулся в Москву. А через полтора года меня вызвали к председателю КГБ и отправили в Крым. Задание такое: выкопать останки вдовы писателя и тщательно их обыскать.
– Зачем? – выдохнул Кортик с ужасом.
– Если бы я чего нашел, я, может быть, спустя столько лет сказал вам, зачем. Но могила Нины Гринович оказалась пустой. Вот так, молодые люди.
– Пустой гроб? – Мне стало не по себе.
– Гроба тоже не было. Ну как? Не разочарованы?
– Что ты такое рассказываешь, Моня?! – возмутилась матушка.
– Но они же хотели узнать страшную тайну! Надеюсь, я оправдал их ожидания. Помните, юный греческий бог – никакой стрижки до свадьбы!
– Ты все выдумал? – Матушка улыбнулась и легонько толкнула дядино плечо своим.
– Детям врать нельзя. Можно чего-то недоговаривать в силу неразвитости их мышления. А врать нельзя.
Шофер Павел Игнатьевич приподнял голову и подтвердил:
– Детям врать нельзя!
Дядя Моня встал, собираясь уходить. Матушка тоже встала.
– Минуточку! – Я подъехал поближе к столу и показал на фотографии: – Странные похороны за оградой кладбища. Почему ее не захоронили рядом с мужем?
Дядя Моня, опершись о стол, со старческой невозмутимостью поднял сначала правую ногу, затем – левую, и ждал, когда присевшая рядом матушка поможет его ступням попасть в ботинки, а потом завяжет шнурки. Он ответил, когда матушка встала и погрозила кулаком в мою сторону.
– Эта информация, молодой человек, пока вам недоступна в силу малого возраста.
– Вы вообще на чьей стороне? – спросил Кортик. – Кто-нибудь извинился перед вдовой за лагеря?
– А вот это не обсуждается в силу неразвитости вашего мышления, юные пионэры.
Кортик в греческой тунике, в сандалиях с переплетенными на икрах веревками, с огромным луком через плечо и длинной стрелой в руке (этой стрелой да из такого лука можно было сразу насадить, как на шомпол, полдюжины желающих подставить свое сердце Амуру) произвел на свадьбе фурор. Желающих сфотографироваться с ним было столько, что мой друг тут же получил эксклюзивное предложение о подработке в загсе в летние каникулы.
Через месяц после нашей беседы с дядей Моней пустующий дом напротив, обложенный черным камнем, заселили. Новый жилец оказался невысоким приземистым немцем с обширной плешью от лба до затылка и в круглых очках на небольшом остром носу. Его пухлый рот всегда был в положении готовности к чмоку, отчего щеки казались втянутыми.
– Почему ты решила, что он немец? – спросил я у матушки.
– Ты видел его жилетку? Нет, ты видел его жилетку? А не видел, так и не говори ничего! Такие жилетки носят только одесские евреи и обрусевшие немцы.
Вы уже-таки поняли, что моя матушка была одесской еврейкой?
– А может быть, он одесский еврей? – поддел я ее.
– С такой жиденькой шевелюрой в пятьдесят восемь лет? Я тебя умоляю! Немец из Кёнигсберга.
– Откуда ты знаешь, сколько ему лет?
– Охранникам на въезде в поселок нравятся мои пирожки с творогом. Я могла поинтересоваться новым соседом?
Через несколько дней после заселения немца случился неожиданный звонок от бабушки Соль. Обычно она звонила поздно вечером, чтобы застать Кортика дома, а тут – в девять утра. Я взял трубку и предложил ей перезвонить на мобильный внука. Бабушка Соль только фыркнула.
– У меня к тебе несколько вопросов. Тебя действительно зовут Атила, или это прозвище?
– Действительно, – ответил я, едва не спросив, а с чего ей пришло в голову назвать внука Икаром.
– Тогда, Атила, говори, что у вас нового. Говори быстро и как на духу.
Поскольку она не определила, что имеет в виду под «новым», я сообщил то, что волновало меня:
– На даче напротив поселился сосед. Матушка говорит, что он немец.
– Вот именно! – возмущенно выкрикнула бабушка Кортика в трубку. – Отец Икара часто приезжает?
Я не сразу сообразил, что значит «часто», и ответил неопределенно:
– Бывает.
– Он лазил в мой сейф? – вдруг спросила она.
Пока я лихорадочно перебирал в голове варианты ответов, бабушка Соль раздраженно приказала:
– Говори – да или нет!
– Да.
– Давно?
– Да.
– А ты не видел, случайно, что он туда положил? – спросила она вкрадчиво.
– Ничего он не мог туда положить.
В трубке наступила тишина. В эту минуту я почувствовал ее совсем рядом, как будто она стояла позади коляски и, наклонившись, дышала мне в макушку. Мне стало стыдно – я столько разного узнал об этой женщине без ее на то разрешения, что врать было невозможно. Я сказал, что сейфа больше нет.
– И что там теперь вместо сейфа? – Она, казалось, не удивилась моему сообщению.
– Икебана.
– А ты не знаешь, что адвокат сделал с бумагами из сейфа? – Она понизила голос до заговорщицкого шепота.
Эта попытка привлечь меня на свою сторону была лишней – я уже был ее рабом.
– Одну бумажку он мне отдал.
– То есть… не Икару? – не поверила она.
Мне стало обидно. И я дал понять, что тоже чего-то стою.
– Иммануил Швабер, дядя моей матери, вас помнит.
– Этот старый козел еще жив? – весело спросила она.
– Да. Недавно женился.
– Ну вот, сколько нового я узнала!
– Вы позвонили утром, чтобы посплетничать с моей матушкой?
– С тобой мне тоже понравилось.
– Да? Тогда ответьте на один вопрос. Кто такой Ираклий?
– Павлин?.. – Судя по голосу, она ужасно удивилась. – Это мой павлин, он уже умер. А откуда?..
– Кортик показал мне фотографии вашего дома в Крыму.
– Ах так? Я вижу, ты серьезно занялся изучением моего прошлого. Слушай, Атила. Хочешь увидеть большое-большое удивление на лице моего зятя?
– Зятя? – не сразу понял я. – Адвоката. Что значит большое удивление?
– Это когда у него челюсть отваливается, а потом он изображает что-то вроде кривой улыбочки.
Я засмеялся – так здорово она описала знакомое мне выражение.
– Вижу, ты меня понимаешь. Скажи ему, что из-за его глупости с уничтожением моего сейфа на днях убили русского летчика. В Бразилии. В гостинице Рио-де-Жанейро.
– И что? – я напрягся.
– Он приехал на выставку оборонных технологий. После убийства кое-что из этих самых технологий пропало. Прибор, который может найти в куче металлолома любую заданную кристаллическую структуру, например свинца.
Поскольку я ничего не понял, то спросил, поймет ли адвокат все, что она сказала.
– Конечно, не поймет! – уверенно заявила она. – Пока не поймет. Но челюсть уронит.
– И то, что вы сказали, имеет отношение к бумагам из сейфа?
– Это и дураку ясно, – оценила мою сообразительность бабушка Соль и положила трубку.
Я не находил себе места, пока в Надом не приехал адвокат.
Сначала я отчитался о проделанной работе. Было заметно, что он поражен.
– Не ожидал… Ваш дядя Моня, бабушка Соль, похороны Нины Гринович. Не ожидал… Повестушку обо всем этом не хочешь написать? – вдруг спросил он, уколов меня хитрым взглядом.
– Нет. Я хочу…
– Да, конечно, – перебил меня адвокат. – Ты хочешь браунинг № 1347. Вуаля!
Он стукнул по столу револьвером. Рядом со сканером эта вещица казалась первобытной до дикости.
Я сидел и смотрел на оружие, не притрагиваясь к нему.
– Возьми его в руки, – предложил адвокат.
Я взял. На стволе у рукоятки было выгравировано латинскими буквами: браунинг патент № 1347.
– И то, что вы сказали, имеет отношение к бумагам из сейфа?
– Это и дураку ясно, – оценила мою сообразительность бабушка Соль и положила трубку.
Я не находил себе места, пока в Надом не приехал адвокат.
Сначала я отчитался о проделанной работе. Было заметно, что он поражен.
– Не ожидал… Ваш дядя Моня, бабушка Соль, похороны Нины Гринович. Не ожидал… Повестушку обо всем этом не хочешь написать? – вдруг спросил он, уколов меня хитрым взглядом.
– Нет. Я хочу…
– Да, конечно, – перебил меня адвокат. – Ты хочешь браунинг № 1347. Вуаля!
Он стукнул по столу револьвером. Рядом со сканером эта вещица казалась первобытной до дикости.
Я сидел и смотрел на оружие, не притрагиваясь к нему.
– Возьми его в руки, – предложил адвокат.
Я взял. На стволе у рукоятки было выгравировано латинскими буквами: браунинг патент № 1347.
– Тяжелый… Он заряжен?
– Нет. В нем было два патрона. Я их вынул.
– Как вам удалось его достать?
– Адвокатский принцип взаимного обмена.
– Это… дорого?
– Все относительно. Зависит от усилий, которые человек прилагает. Мне это почти ничего не стоило. А теперь, с твоего позволения, я его заберу.
– Как это?.. – опешил я.
– Ты собрал и систематизировал информацию на заданную тему. Я привез тебе браунинг. Он твой. Как только получишь паспорт, я помогу на него разрешение оформить. Зарегистрируем как коллекционное оружие. Девятнадцатый век все-таки.
– Подождите! Так нечестно.
– Почему – нечестно? Это твоя вещь, она хранится у твоего адвоката.
– Тогда пусть хранится в этом доме.
– Здесь нет сейфа, – возразил адвокат и злорадно напомнил: – Я его ликвидировал! Как только захочешь подержать браунинг в руках, звони. Я приеду и привезу его.
Я задумался. Была во всем этом какая-то ловушка, но уличить адвоката в мошенничестве…
Заметив мои потуги выйти из ситуации хоть с каким-то положительным результатом, адвокат подтянул коляску к себе, наклонился и сказал мне в лицо:
– Ты выбрал вещь, которой в твоем возрасте не можешь владеть. Ты мог попросить кольцо с бриллиантом или говорящего попугая. Но ты предпочел то, что недосягаемо. Почему?
Я задумался и предложил ему следующее:
– «Тот, кто играет на арфе без струн, может так же играть на флейте без мундштука».
Я и сам толком в тот момент не понял, что именно хотел сказать.
Адвокат откинулся на спинку стула.
– Тэттэки Тосуи, – сказал он, усмехнувшись. – Железная флейта. Гэнро. Берешь стержень, на котором нет ни мундштука, ни отверстий для пальцев, и играешь. Я всегда не доверял Востоку. Я им восхищался, но не доверял. «Платье Голого короля» – помнишь? Есть такая сказка.
Я неопределенно кивнул.
– Двое портняжек проникли в королевский двор и изображали изготовление дорогого наряда, за что брали большие деньги. На кружева, на золотое шитье, на редкие ткани. Придворных, желающих посмотреть на их работу, они приглашали в мастерскую, показывали голые стены, на которых якобы висели одежды, а кто эти одежды не видел, объявлялся дураком. Никто не хотел прослыть дураком. Соловьев назвал буддизм «религией эгоизма». Мне всегда было не по себе в позе лотоса, я не умею играть на флейте без мундштука и на арфе без струн. Но всегда могу изобразить, что играю – чувствуешь разницу? Если ты слушатель – тебе выбирать, слышишь ли ты музыку, или ты дурак.
– А если я не изображаю? Если я абсолютно уверен, что сыграю на любой железке как на флейте. Как бы сказать точно… Это оружие – оно стало моим, как только я захотел им воспользоваться. Может быть, потому, что больше никто его не хотел? – закончил я неуверенно. – Оно никому больше не нужно…
Адвокат посмотрел на меня с сочувствием:
– Ты сильнее, чем я ожидал. Что ж, тогда и говорить нам будет проще. Предположим, я слышу твою флейту, поэтому принес тебе браунинг, хоть ты и не можешь им владеть. Условия сделки выполнены.
– Он мне нужен! – настаивал я.
– Не нужен. Тебе всегда будет нужен человек, который бы этот браунинг смог раздобыть. Ты так оцениваешь людей – по способности найти условную вещь, по умению слышать твою игру на железке без отверстий. И так ты навязываешь человеку свою цену.
– Может быть, вы знаете, что ценнее всего на свете? – ехидно поинтересовался я.
– Знаю. – Адвокат встал. – То, что невозможно оценить. Икар! – вдруг крикнул он, отчего я дернулся. – Хватит подслушивать за дверью, заходи!
Он положил оружие в металлический ящик с задвижкой и натянул респиратор. В ящике что-то звякнуло. Может быть, те два патрона?
– Я и не подслушивал. – Кортик заглянул в приоткрытую дверь. – Я не хотел вас перебивать. Тебе позвонили, матушка сказала, чтобы отца не отрывали от общения с сыном.
– Извини, пойдем к тебе. – Адвокат быстро направился к двери.
– Мне так не нравится. Позвони. Вдруг твой ребенок заболел?
– Не выдумывай.
– Тебе пора домой.
Я слышал, как адвокат удивился в коридоре:
– Икар, ты что, не хочешь меня видеть?
– Видеть? Хочу видеть, но тебе все равно нельзя снимать эту штуковину с лица.
– Хорошо, я сниму. Немедленно!
– Не надо, пап…
– Сейчас же обними отца!
В коридоре послышался топот ног. Я понял, что Кортик убегает от снявшего респиратор папаши, и выкатился в коридор посмотреть на это зрелище. Они кинулись в столовую и бегали вокруг матушки, которая ничего не поняла и стала кричать, а потом хлестать полотенцем того, кто попадался под руку.
Через полчаса адвокат прилег на диване в столовой с мокрым полотенцем на голове и с засунутыми в ноздри тампонами, спрыснутыми специальным аэрозолем – скорая помощь при сильном раздражении слизистой.
– Звонила бабушка Соль, – сообщил я, подкатившись к адвокату поближе.
– Кому? – спросил он.
– Мне.
Он приподнял голову и посмотрел на меня, придерживая полотенце на голове.
– Надеюсь, ты?…
– Я рассказал о сейфе. Вы сами разрешили, если она спросит.
Адвокат лег и задумался.
– Почему вы его ликвидировали? – спросил я.
– У меня были на то веские причины, уверяю тебя. В этот дом трижды пытались забраться воры. Ничего не крали, но тщательно все обыскивали. Я подумал, что же может так привлекать их внимание? В доме нет ничего ценного, телевизор – и тот один-единственный. Причина могла быть только в секретах моей тещи. Я осмотрел здание, но не обнаружил ничего интересного. В четвертый раз, когда я уже начал ремонт перед вашим сюда заселением, воры нашли потайной сейф в бильярдной и пытались его взломать.
Адвокат вытащил из ноздрей тампоны и задумчиво их осмотрел. Говорить ему после этого стало легче, по крайней мере он перестал гнусавить.
– Их спугнули. Я не мог поселить няню с двумя маленькими детьми в доме с сейфом, который так привлекает к себе внимание. На глазах рабочих и с их помощью я его выдрал из стены и раскурочил. Я даже под каким-то глупым предлогом позвал двух соседей и охранника с въезда в поселок, чтобы все это видели. После чего все попытки проникновения в дом прекратились. Итак, ты сказал ей, что сейфа больше нет. И что она? Кричала? Ругалась?
– Она просила вам передать…
– Представляю! – хмыкнул адвокат.
– Что в Бразилии на днях убили русского летчика.
Адвокат сел, приоткрыв рот. Потом кивнул:
– Узнаю тещу!
Матушка подошла к нему с пепельницей. Несколько секунд адвокат смотрел на керамическую тарелку с лепной фигуркой растянувшейся на ней полукругом голой женщины, как на диковинное насекомое, незаметно подобравшееся близко. Потом сообразил и бросил в пепельницу свои тампоны из носа.
– Этот летчик приехал на выставку оборонных технологий. С выставки пропал прибор… Минуточку… – Я достал блокнот, который крепился в ручке кресла. – Пропал поисковый сканер по обнаружению металла путем анализа его кристаллической решетки. Она сказала, что этим сканером, скорей всего, будут искать свинец.
– Тебе нужен свинец? – поинтересовался адвокат.
Я неопределенно пожал плечами.
– И мне свинец не нужен! – нервно объявил он. – Эта женщина больна. Она может часами слушать новости по всем каналам, включая кабельные, а потом из разрозненных фактов, вроде убийства известного кутюрье или встречи через шестьдесят лет двух любовников в Риме, делает свои умозаключения, кричит: «Я так и думала!» – и начинает паковать чемоданы.
– Бабушка Соль знает много иностранных языков! – крикнул Кортик из моей комнаты.
– Всего пять! – крикнул в ответ адвокат.
Тут вдруг моя матушка, вытирая вымытую посуду, сказала от стола:
– Свинец предохраняет от радиоактивного излучения, – подумала и добавила: – Можно сказать, только он один и предохраняет.
Я уставился на нее, адвокат со стоном повалился на диван, а матушка кивнула, чтобы я оставил его в покое. Я покатил в свою комнату. К Кортику.
– Теперь – понял? – спросил он. – Понял, как отец выигрывает свои процессы?