— Как? Ну, как я сказал?
Катя вздохнула. Муженек ведет себя подозрительно, что и говорить. Но не подозревать же ей родного мужа в убийстве девушки? Этак они и вовсе рассорятся навек. И все же червячок сомнения продолжал точить ее душу. Убийство произошло вчера ночью, а ночью ее муж как раз отсутствовал. Машину он не брал, Катя проверяла. Значит, далеко от дома уйти муж не мог. Максимум километра три, ну, пять. А убийство произошло как раз неподалеку от их дома в лесу. Муж вполне мог туда забрести. И…
На этом месте Катя решительно оборвала свои мысли как невозможные. Если дать волю фантазии, то она сейчас додумается до того, что это ее Гаврила убил Лиду Ревнивцеву. А это полная чушь! Ее Гаврила и мухи не обидит. Во всяком случае, на убийство, и тем более убийство женщины, он решительно не способен. Но тут же Кате невольно пришло на память лицо Гаврилы вчера вечером, когда он приревновал ее к Ване. У Гаврилы было такое лицо… словно он хотел ее ударить или даже чего похуже. Вдруг он и впрямь способен на убийство из ревности?
Но тут же Катя напомнила себе, что жена Гавриле она, а не какая-то там Лида. И стало быть, ревновать Гаврила мог только ее — Катю. И стало быть, убивать из ревности тоже мог только опять же Катю. Мысль о том, что взбешенный ее мнимым предательством Гаврила выбежал из дома, чтобы остудиться на свежем воздухе, столкнулся в лесу с Лидой и убил ее, чтобы выместить свою злость на случайном объекте, Катя тоже отмела.
Ее Гаврила не убийца! И довольно об этом.
Глава 6
Катя потянула носом теплый воздух с кухни и спросила:
— А у нас есть что-нибудь пожевать?
— Да! — спохватился Гаврила. — Конечно, есть. Я приготовил для нас ужин!
— Ты?
Удивление ее можно было понять. Обычно, да не обычно, а попросту всегда у них готовила Катюша. Точно так же, как только она мыла посуду, прибирала в доме, стирала, гладила, вытирала пыль… и много чего еще делала. Что же делал ее муж? О, Гаврила с самого начала поставил вопрос ребром. Вся работа по дому — это женские дела, он их не касается. На нем мужская работа — двор, сад, огород. А самое главное, добыча дичи и рыбы. Гаврила намеревался стать заядлым охотником. Даже ружья собирался приобрести, а пока ходил на тихую охоту, грибную, или рыбалку.
Но так как на дворе была поздняя осень, грибов и рыбы уже не было, а ружья у Гаврилы еще не было, то добычу он пока что только планировал приносить в следующем году, когда он бы оставался в лесу неделями. Впрочем, Катюше ходить в лес тоже не возбранялось. На нее мужем была возложена ответственная миссия по сбору и заготовке на зиму клюквы, морошки, черники и других лесных ягод, чего Катюша делать, надо сказать, совсем не любила.
В платке и плотной одежде душно, а расстегнуться нельзя. Комары и так назойливо пищат над ухом, прочая мошка норовит забраться поближе к коже. Спрей помогает лишь на какое-то время, потом насекомые то ли привыкают к его запаху, то ли их становится так много, что им уже все равно, но после сбора ягод из лесу Катя всегда приходила такой искусанной, что самой себя жалко становилось. То ли дело — поиск грибов… Гуляешь, ветерок тебя обдувает со всех сторон, комарам за тобой не угнаться. А если какой особо наглый и подлетит, то всегда можно шугануть его веткой, руки-то почти всегда свободны. Но грибы Гаврила планировал собирать без нее.
— Ты меня только тормозить будешь.
В общем, распределение обязанностей получалось какое-то неравномерное, но Гаврилу все устраивало. Он сам сказал так Катюше. Ну а мнения самой Кати ему и в голову не пришло спросить. Может, окажись на месте Катюши более бойкая девушка, она бы и сама Гавриле озвучила то, что он свалил на нее все заботы по дому, а сам ограничился присмотром за шиншиллами. Вернее, даже присмотром за присмотром за шиншиллами. Гаврила сразу же после покупки шиншилл планировал нанять и человека, чтобы тот ухаживал за зверьками. И вроде как даже обронил фразу, что человек такой у него уже на примете имеется. Катя их нового работника еще не видела, но чужую рабочую спецовку в прихожей наблюдала и сегодня. А вот вчерашние облепленные грязью ботинки оттуда куда-то исчезли.
И Катя спросила у мужа:
— Скажи, а чьи ботинки я видела в прихожей вчера?
— Что?
Муж выглядел рассеянным. Но вопрос Кати его встревожил.
— Ботинки?
— Да, мужские грязные ботинки.
— Ах, мужские… Наверное, работника.
— Ты нанял человека?
— Я же тебе говорил.
«Ничего ты мне не говорил, — хотела крикнуть ему в лицо Катя. — Сказал, что собираешься. А что нанял и что этот человек уже был у нас, ничего не говорил». Если бы Катя вчера вечером знала, чьи ботинки находятся в прихожей, она бы не испытала приступа панического ужаса, когда во время уборки обнаружила следы присутствия в доме постороннего мужчины.
Но она сдержала свой порыв и лишь произнесла:
— Ну, хорошо, что нанял.
В общем, работой Гаврила был не обременен, но это не мешало ему спокойно наблюдать за тем, как жена хлопочет по дому, а самому валять дурака. Однако сейчас он расстарался. Ужин для них приготовил. И у Кати даже закралась в голову мысль: а не повторить ли ей ссору с мужем? Не прямо сейчас, а так… недельку спустя.
Но сейчас Катюша была так рада чудом восстановленному домашнему миру, что ей хотелось только одного — сидеть рядом с Гаврилой и радоваться тому, что человек, которого она полюбила, вновь вернулся к ней.
Что до самого ужина, то он оказался совсем не так уж плох, Гаврила запек на ужин курицу. Вниз он поставил большую миску с водой, благодаря которой курица получилась очень сочной.
— Можно еще миску с пивом ставить, — сказал он, обгладывая куриную ножку. — Тогда курица душистой получится. А можно бутылку с пивом прямо в курицу засунуть.
— Как? Прямо в курицу?
— Ну да. Открыть осторожно бутылку, чтобы пена не шла, и сунуть.
— Только помыть бутылку снаружи придется в таком случае, — добавила практичная Катя.
Но Гавриле ее комментарии к его рецепту не понравились.
— Вечно эти ваши бабские штучки, — фыркнул он. — Бутылку мыть… Зачем?
— Так ведь грязная же!
— Курица жариться будет, все микробы все равно сдохнут.
— А клей? А этикетка?
В ответ Гаврила обозвал ее занудой, потом поцеловал и вышел, предоставив Кате убирать со стола и мыть посуду одной. Похоже, убедившись, что его жена никуда от него не делась, Гаврила стремительно возвращался к своему прежнему амплуа собственника и феодала.
Повязывая простенький фартук вокруг своей талии, Катя думала о том, что, вообще, после переезда в этот дом с Гаврилой что-то случилось. Нет, даже не после переезда, а еще раньше. Сразу же после того, как им выдали документы на дом. Да! Вот тогда Катя впервые и столкнулась с пренебрежительным отношением мужа к своей персоне. Она задала ему какой-то вопрос, но ответа не получила. Повторила вопрос, но в ответ услышала:
— Подожди, я читаю!
Такого в их отношениях до сих пор еще не случалось. Чтобы у Гаврилы не нашлось для нее времени — это было что-то новенькое! Он был очень заботлив и предупредителен со своей женой. Вился вокруг нее, стремился предугадать каждое ее желание, в глаза ей заглядывал. Но куда что делось, стоило свидетельству о собственности на дом попасть в руки Гаврилы. Кате очень бы не хотелось связывать эти два факта, но как-то так уж само собой получалось.
Выданное свидетельство о регистрации собственности на дом было на имя Гаврилы, хотя проданная квартира принадлежала Кате. Как же так получилось? Но ведь у супругов все равно вся собственность общая. А Гаврила говорил, что, для того чтобы получить работу в Дубочках, ему нужно было быть собственником приобретенного дома. Хотя ведь после переезда оказалось, что Гаврила и не собирается идти работать в Дубочки, и как раз работала в поселке Катя. И никакой справки о собственности в Дубочках или поблизости от них у нее не потребовали. Даже наоборот, она точно теперь знала, что всем своим сотрудникам Василий Петрович предоставляет бесплатную служебную площадь, и покупать дом не было никакой необходимости.
Размышляя о том, что, похоже, она не все успела узнать про своего мужа, Катя вымыла посуду, прибралась в кухне, а потом пошла на поиски Гаврилы. Она нашла его спящим перед телевизором, но выключать бубнящий ящик не стала, по опыту зная, что иначе Гаврила проснется и начнет возмущаться, как она посмела его выключить, когда он смотрит. Хотя, если сейчас потрясти его, он не отзовется, а даже еще, наоборот, всхрапнет погромче.
Катя задумалась. Чем бы заняться? Сидеть без дела было просто невыносимо. В голову немедленно начинали лезть всякие дурацкие мысли про убийство, про девушку Лиду, про человека, который сотворил с ней это зверство. От тяжелых мыслей лучше всего лечит работа. Но пол ею вымыт еще вчера. На кухне тоже порядок. Так чем же ей заняться?
И Катюша решила взяться за разборку чулана. Этот чуланчик остался им от прежних владельцев. Освободив весь дом, они умоляли простить им это маленькое помещение, забитое старым хламом.
— Больше нам в грузовую машину ни единой бумажки втиснуть не удалось. Надо еще одну заказывать. Но гонять машину из-за нескольких старых вещиц больно накладно. Может, вы сами потом чуланчик потихоньку освободите?
Катя не стала протестовать. А Гаврила вообще никогда не протестовал, если ему что-нибудь перепадало на халяву. Пусть даже это был старый хлам, своим прежним владельцам совершенно не нужный. Но ведь недаром говорят, что для одних мусор — для других золото. Впрочем, после принятия дома в свою собственность Гаврила осмотрел чулан и пренебрежительно фыркнул. Ничего стоящего его внимания там не было. И он милостиво разрешил Катюше освободить пространство, а хлам вынести на улицу, он потом его куда-нибудь утилизирует.
Именно этим Катя и собиралась сейчас заняться. Но стоило ей распахнуть дверь чуланчика, как без всякого предупреждения прямо на нее хлынул водопад всевозможных старых и не очень хорошо пахнущих вещей.
— Уф!
Раньше Катя такое видела лишь в мультиках. Герой открывает дверь сарая, а его буквально заваливает по самую шею выкатившимися оттуда яблоками. Или открывает дверь ванной комнаты, а его смывает большая волна мыльной пены. Но Катя даже не предполагала, что подобное может произойти на самом деле. Однако сейчас она оказалась буквально засыпанной до колен самыми разными вещами, вывалившимися из чулана.
— Как же так получилось?
Когда Гаврила осматривал чулан в прошлый раз, такого не наблюдалось. Вещей там было много, даже очень много. Они лежали, плотно прижатые друг к другу. Но все они как-то держались, правда, очень шатко и ненадежно, но держались. Что же произошло?
Сверху груды хлама, предназначенной Гаврилой на выброс, лежал черный чемодан на колесиках. Совсем хороший и новый чемодан, зачем же его прежние владельцы решили выбросить? Катя протянула руку и попыталась открыть замки. Это ей удалось. К ее удивлению, чемодан оказался набит вещами. Все они были женскими. Туфли на высоких каблуках, короткие юбки, тесные, облегающие торс топики и кружевные лифчики. Катя в жизни такие не носила и даже в магазине мимо таких проходила, стыдливо опустив глаза.
— Откуда тут все эти вещи? — задумалась Катя. — От прежних владельцев?
Но супружеская пара, проживающая в этом доме до них, была людьми дородными и уже в возрасте. Предположить, что супруга хозяина могла бы натянуть на себя подобное бельишко, Катя при всем своем желании не могла. Даже если бы баба и начала дурить, размерчик все равно был не ее. Дочери или невестки у этих людей тоже не имелось. Был у них единственный сын, был, да погиб.
— Тогда чье все это?
Внезапно Катя замерла. Взгляд ее шарил по другим вещам, выпавшим из чулана. Все они были старыми, какой-то хлам, оставшийся от старшего поколения: сломанные зонтики, выцветшие и скучные, резиновые тапочки с оторванными хлястиками, помятая экспозиция из искусственных цветов, мешок со старыми колготками. Единственной более или менее ценной вещью тут была ручная швейная машинка, которую, впрочем, еще тогда же утащил Гаврила. И на ее место, похоже, как раз и влез этот чемодан. Влез, но не совсем. Кое-что Гавриле пришлось переставить, конструкция сделалась неустойчивой, и стоило Кате открыть дверь, вся груда рухнула вниз.
Катя уже закрывала чемодан, как вдруг рука у нее дрогнула. Черный чемодан на колесиках! Посредине красная строчка. И ручка стальная!
— Мамочка!
Катю словно ветром сдуло от этого чемодана. Она трясла рукой, которой только что трогала вещи в чемодане и сам чемодан, словно тот был заразный. А Катя дрожала, словно и впрямь подхватила неведомую заразу. Но дело было не в болезни, Кате было элементарно страшно. Потому что жуткая догадка пришла ей в этот момент в голову. Этот чемодан, невесть откуда появившийся у них в доме, мог принадлежать Лиде! Той самой Лиде Ревнивцевой, которая сначала разгуливала с этим чемоданом по Дубочкам, а потом была найдена убитой неподалеку от поселка.
— А чемодана-то, на минуточку, при ней как раз и не оказалось!
И Катя уставилась на чемодан с таким ужасом, словно он был в чем-то виноват. Какое-то время Катя колебалась. Но затем взяла себя в руки и вновь подошла к чемодану. Сознавая, что, возможно, она делает что-то не то, Катя открыла застежку-молнию и снова распахнула крышку чемодана.
— Икона! — пробормотала она. — Андрей сказал, что она приличного размера. Надо поискать.
Катя прощупала тряпки, которыми был набит чемодан, но ничего подходящего ей не попалось. Пару раз она натыкалась на что-то твердое, но это оказывался каблук туфель. Наконец она отчаялась и решила закрыть чемодан, но тут ей в руку снова попалось что-то угловатое. Она с радостью потянула вещь на себя, но оказалось, что это всего лишь небольшой ежедневник в дорогом кожаном переплете. Открыв его, она сразу увидела фотографию ухмыляющегося ей молодого мужчины. Он стоял, небрежно облокотившись на дорогой байк, махал рукой и выглядел приветливым. Но вот его глаза Кате отчего-то не понравились. Нехорошие такие глаза, холодные.
Ежедневник был уже заполнен по крайней мере наполовину. И Катя хотела начать читать, но тут она услышала за своей спиной шаги, а затем голос мужа произнес:
— Это ты что тут устроила?
Катя обернулась и увидела Гаврилу. Он стоял в дверях и сердито смотрел на нее.
— Что это такое?
Но Катя не испугалась. У нее накопились к мужу вопросы, и она собиралась получить на них ответы.
— Нет, это ты мне скажи, что это такое?
И Катя указала на чемодан. Одновременно второй рукой она украдкой сунула найденный ею ежедневник в карман. Своей находкой она полюбуется потом. А пока что надо выяснить у мужа судьбу этого чемодана.
— Откуда у нас дома чемодан с женскими вещами? — подступила она к Гавриле.
— Наверное, от старых хозяев остался.
— Нет, его не было, когда мы смотрели тут с тобой.
— Ты так хорошо помнишь все, что было в этом чулане? — попытался сыронизировать муж. — Чемодан тут был, ты просто его не заметила.
— Гаврила! Не ври мне! Чемодан появился тут недавно. Посмотри на его колесики! На них же грязь!
— И что?
— Этим чемоданом еще совсем недавно пользовались. Может быть, день или два назад. Откуда он тут?
— Ну, хорошо, я тебе скажу. Я его нашел.
— Нашел?
— Да. Нашел возле нашего дома.
— Но… но зачем ты его сюда притащил?
— Вещи-то женские. Я подумал, вдруг тебе из них что-нибудь пригодится.
— Я такое не ношу. Это совсем не мой стиль.
— Ну а я подумал, вдруг тебе подойдет.
— Не понимаю, с чего ты вдруг так подумал.
— Подумал, и все!
Голос мужа звучал грубо.
— Вставай, чего расселась. Не нужны вещи, завтра я их выкину, и все дела!
Но тут Катя уже не стерпела.
— Стоп! — воскликнула она. — Как это выкину? А если это вещи убитой Лиды Ревнивцевой? Ты когда нашел эти вещи?
— Сегодня.
— Вот! И возле нашего дома?
— У самого забора.
— А у Лиды был похожий чемодан. Может быть, это ее вещи!
— И что тогда?
— Надо сообщить о находке в полицию.
Но если Катя ожидала, что муж проявит солидарность с ней в этом вопросе, то она горько просчиталась. Лицо Гаврилы даже перекосилось, когда он услышал от жены такое.
— Совсем рехнулась? — рявкнул он на жену. — В какую еще полицию ты на меня стучать собралась?
— Не стучать, а сообщить… Ты что, Гаврюша?
— Не называй меня этим дурацким именем! Тошнит!
Катя выпрямилась. Муж снова начал чудить. Но сейчас Катя не была намерена сносить его капризы. Правильно сказал отец Андрей, а до него некий Соломон, всему когда-нибудь приходит конец. И, похоже, ее терпению тоже пришел конец.
— Вот что, — произнесла она решительно. — Чемодан, который ты нашел, скорее всего принадлежит убитой женщине. В нем могут быть улики, которые помогут следствию вычислить ее убийцу. Мы должны передать его в полицию.
— Это ты так решила?
— Да. А разве может быть другой вариант?
— Может.
Гаврила спокойно взял Катю за руку и повел ее за собой.
— Куда мы идем?
— В спальню.
— Но зачем? Нам надо в полицию.
— Потом.
Удивившись, Катя покорилась. Да и что ей было делать, муж держал ее за руку так крепко, что ей было не вырваться.
— Пусти, мне больно.
— Потерпишь!
Впрочем, если у Кати и были некоторые иллюзии на тот счет, зачем Гаврила привел ее в спальню, то они быстро рассеялись, когда муж грубо втолкнул ее в комнату, а сам вышел, не забыв запереть за собой дверь снаружи!
— Гаврила! — кинулась к двери Катя. — Ты что задумал? Выпусти меня!
— Посиди там. Остынь.