— Ясно, — Шон уже навис над Тин. — Сейчас разберусь, — извлек из кармана крупный драгоценный камень. Интересно зачем? Взглянул на нас с Россом. — Кыш, не мешайте, я занят!
Через десять минут, когда маг достал второй алый кристалл, я поняла, что в прежний рекорд скорости Шону точно не уложиться. Наконец маг отступил от Тин. Вид у той был неважный — глаза покраснели и заслезились, на лбу выступила испарина.
Шон перевел взгляд на меня. Карие глаза сейчас казались грустными. Даже нос будто повис.
— Прости, пришлось твою сестру помучить. Зато теперь у нас есть записанные показания очевидца последних дней герцогини Лийсы и того, как ты росла, с младенчества и по сей день. Это, твоя кровь и кольца — сейчас неопровержимых доказательства твоего происхождения и прав больше чем достаточно.
— Как это — записанные показания?
— Вырастешь — узнаешь. Если станешь драконом. Иначе — ни к чему, — Шон моргнул и перевел взгляд на лорда Йарби. — Еда тут есть? Я как помагичу — всегда голодный!
— Сейчас прикажу принести обед, — усмехнулся Росс. — Только скажи, что будет с самой леди Тирнари?
— Аа-а, это? Ну, ты всё правильно предложил. Пусть отработает три года в «Серебряном нарвале» в алхимической лаборатории, сдаст законодательство и практическую магию — и свободна. Объявления о розыске уберут с ратуш в течение недели. Приказ Совета Магов — вот, — щелкнул пальцами, и прямо с потолка в руки встрепанному магу свалился свиток. — Подписи есть, печать Совета Магов… — подергал ленточку с большой красной блямбой, цвет которой пульсировал, как у разгорающихся углей, — на месте, копия пошла в архив. Дело закрыто.
Тин неверящими глазами уставилась на свиток. Губы шептали что-то неслышное. Я же подскочила от радости на два локтя. Сначала хотела кинуться, обнять Шона, но осеклась. Просто поклонилась низко-низко: «Спасибо!» Какой он чудесный! Шон подмигнул, протянул руку с перемазанными в чем-то зеленым длинными пальцами и щелкнул меня по лбу: «Ты уже большая. Я сделал ни больше, ни меньше, чем заслуживала твоя сестра. А леди лордам не кланяются».
Ага, леди из курятника и лорд в дырявой рясе, с которой капает что-то кислотно-зеленое. Такие леди и лорды щелбаны друг другу отвешивают. Кстати, а я тоже есть хочу!
Тин не хотела уже ничего. Просто обмякла, так и не сказав ни слова. Будто из неё все кости вынули и воздух выпустили. Росс бережно отвел её к постели, помог лечь — я внесла лепту, стянув с ног сестры дорожные ботинки, — и укрыл вторым, чистым одеялом. Тин уснула сразу. Лицо казалось серым, нос заострился.
— Что с ней? — я перевела взгляд с Росса на Шона.
— Глубокий ментальный контакт — вещь утомительная для неподготовленного разума. Да и воспоминания были не радужными. Проснется здоровая, помнить всё будет, но смутно, — пожал плечами Шон. Покрутил в руках шахматного коня: — Научилась играть?
— Пока не очень, — честно созналась я. Аскани я продувала раз за разом.
— Ну-ка, подойди, посмотри мне в глаза! Мм-м… резерв подрос, но недостаточно. Больше медитировать можешь?
Я сглотнула и кивнула. Разве только во сне… но если надо — научусь. Или перестану спать вовсе. Интересно, можно ли как-то отдыхать во время медитаций вместо сна?
«Последнее — верно, — ментально усмехнулся Шон. — Так, смотри моими глазами, помогу тебе с очередным твоим затыком, покажу, как совмещать реальность, контрольную сеть и магическое зрение. Тут главное — представлять все в одном масштабе, иначе каша выйдет. Смотришь?»
Как ярко он видит ауры!
«Не спи! Вот что будет, если ты силой мысли сведешь ауру к контуру?»
Что? Абрис существа или предмета, наверное. Правда, у большинства предметов и аур-то толком нет. Но да, абрис.
«А если схлопнешь в точку?»
Заморгала глазами. Это же он говорит про контрольную сеть? Или нет? Выходит, контрольная сеть — это особо настроенный вид магического зрения?
«А чем ещё это может быть? — в голосе звучал смех. — Правда, без обучения, само собой, это выходит только у драконов».
Но тогда… нет, не поняла. Что делать-то надо? Рассматривать, раздувая, огоньки в контрольной сети или, наоборот, искать ауры и сжимать их? Вот морока…
«Расфокусировать внимание. Треть оставляешь на ауры, остальное — огонькам в сети. Вот смотри, без наложения на реальность это выглядит так…»
Вот это да! Да Млечный Путь рядом с этим — пустое место! Он что, видит весь Рианг и всех в городе, от лошадей до мышей, и округу чуть ли не до гор? Вот то скопление — это же уже Китовый Киль!
Ошеломленно затрясла головой, отметив, что Росс глядит на сидящих друг напротив друга меня с Шоном с большим интересом. Но не отвлекаюсь… Что я должна тут рассмотреть и осмыслить? А, наверное, вот! У огоньков вблизи есть светящийся контур вокруг — вот вполне узнаваемый лорд Йарби, вот пошевелила во сне рукой Тин, вон кто-то ходит по комнате за стеной. Ага — а конюшню найти смогу? Да, коней узнала! И яркого Аса, который, судя по движениям руки, оглаживал сейчас щеткой бок своего любимца.
Чем дальше, тем расплывчатее становились контуры существ. Через пару улиц только и можно было понять — большой там кто-то или маленький. И, если присмотреться, где голова, а где ноги. Но всё равно, как интересно!
«Ты понимаешь, что так можно видеть с закрытыми глазами или через стену? Ты должна этому научиться. Поняла, как я сделал?»
«Не очень. Покажи ещё раз?»
«Смотри… Ясно? Теперь давай сама! И, — хихикнул, — не сопи, как ежик — это не помогает!»
Наверное, я самая тупая ученица за всё время существования магических искусств. Нам уже принесли обед, и жареное мясо в красной огненной подливе благоухало на столе, вернулись с конюшни Ас с Бредли… а я всё пялилась в пространство, пытаясь расщепить взгляд, как велел мне Шон. Наконец что-то вышло. Наверное, потому, что я опупела настолько, что сфокусировать этот взгляд просто уже не могла. Вздохнула с облегчением — всё?
«И не мечтай! Три успешных попытки подряд, а дальше уже будешь сама».
Ясно. Я сегодня без обеда. Переживу… зато интересно!
Шон довольно усмехнулся.
«Ладно, сойдет! Тренируйся каждый день не меньше пяти раз, пока не станешь делать так автоматически. А сейчас давай поедим».
Спасибо. Но как-то и не хочется. А хочется пойти к кровати и лечь рядом с Тин вторым трупиком. И чтоб не трогали… Встав со стула, кивнула обеспокоенно смотрящему на меня Асу и побрела к постели. Свалилась на край, натянула на уши одеяло с черными дырами. Ещё успела услышать, как Росс обратился к поглощающему с рекордной скоростью похлебку магу:
— Слушай, Шон, хотел с тобой пару дел обсудить. Не думает Магический Совет тут крепость в горах поставить? Из-за хребта такое прет — егерям без магов не справиться. А второе ты знаешь — в замке Сайгирн ошивались какие-то подозрительные викинги. Не купцы… и с ментальной защитой…
Что было дальше — не знаю.
Глава 10
Проснулась уже в сумерках. Тин спокойно дышала рядом, лежа на спине, Аскани с отрешенным лицом сидел, скрестив ноги, на комоде — медитировал. Росс за столом, с желтым магическим огоньком над плечом, работал с бумагами. Бредли в комнате отсутствовал.
«Проснулась? — Ас пересел ко мне на край кровати. — Чем он тебя так вымотал?»
«Учил совмещать, что Росс тогда сказал, — контрольную сеть и магическое зрение поверх реального мира. Ну и морока! Ой, а вдруг у меня одной не получится? — забеспокоилась я. — Погоди, попробую…»
Смежила веки, сосредоточилась. Картина мерцала, плыла, казалась смазанной… но я сумела настроиться! Позвала Аса: «Смотри!» — и тут же потеряла контроль. Осталась обычная магическая сеть.
«Мм-м… не уходи, сиди тихо, попробую ещё раз…»
Напряглась, ну же!
«О! Вижу!» — голос Аса разрушил чары. Картинка мигнула и исчезла. М-да, до вожделенного контроля мне как пешком до Лариндейля…
«Я чуть не померла, пока стало получаться. А Шон видит ауры у половины города, и сеть у него до самых гор. И Китовый Киль в ней виден, и корабли на море! У него сила невероятная! Я тоже такой буду!»
«В драной хламиде и с зеленым носом? Несомненно, ты войдешь в историю герцогства Сайгирн как самая оригинальная герцогиня».
Ну и чего язвит? Лучше выплывать к завтраку в корсете и визжать, как рыба-пила, да? А Шону можно ходить, как угодно, — он всё равно самым лучшим останется! Или это Ас опять ревнует? Нет, потакать этому безобразию я не стану. Шон спас самого Аскани, был добр ко мне, присматривал за Асом и мной, а сегодня снял с Тин груз, который та несла почти всю жизнь. Жаль, что он ушел, пока я спала, даже не поблагодарила его как следует…
«Почему ты не сказала мне, что позвала Шона?» — прервал мои мысли Ас.
«Потому что речь шла о Тин, о её жизни и безопасности. Я слишком волновалась за нее, чтобы тратить время ещё на твою дурацкую пустую ревность. Ты бы примчался и стал сверлить его глазами. А оно надо? Ей это помогло бы?» — вот хотел честного ответа? Ну, получи!
«Ты так им восхищаешься», — в ментальном голосе Аса звучали обида и раздражение.
«Стань таким, как он, и буду восхищаться тобой не меньше!» — фыркнула я.
«Хм-м… — и замолчал. А потом продолжил совсем другим тоном: — Ты этого действительно хочешь?»
Как-то он очень серьезно спрашивает…
«Знаешь, Ас… — вот как это высказать, объяснить, растолковать? — Для меня самой Шон — пример, недостижимый идеал. Он невероятно много знает и может, но не кичится этим. Он пришел на зов Дэрека тер Лина тогда, осенью, хотя был занят. Сегодня он тоже возник через минуту после того, как я его позвала, хотя я его от чего-то оторвала. И он меня пожалел — не знаю, что он увидел в воспоминаниях Тин, но я только что поняла, что он не просто учил меня, а по-своему утешал. Дал, что мог, — новое знание и умение. Он же возился с бесталанной бестолковой девчонкой два с лишним часа! Он — великий маг, добрый человек и верный друг. Если получится, я тоже стану такой, насколько сил хватит. Понимаешь?»
«Тим… Тими… — Аскани поймал мою руку, сжал пальцы. — Не знаю, что из этого выйдет, но я попробую. До встречи с тобой у меня была одна-единственная мечта — суметь уничтожить лорда Бараку тер Бартоломе, убившего мою мать. Даже само герцогство Сайгирн было скорее средством, чем целью — я хотел стать герцогом, чтобы не дать ему добиться желаемого, не отдать этот край ему. Потом появилась ты — и я влюбился. И понял, что не стоит жить ради мести, а вот быть с тобой рядом, сделать тебя счастливой — это хороший смысл жизни. А сейчас ты даешь мне новый — расти ради роста и себя самого. Добиться всего, на что я способен, взлететь так высоко, как смогу… Я не знаю, не уверен, что я этого хочу и у меня получится».
«Мама бы тобой гордилась, — улыбнулась я. — И, думаю, моя похвалила бы меня тоже. И обрадовалась бы… А взлететь мы сможем — мы же драконы!»
«То ли ты мудрая, то ли хитрая не по годам, — усмехнулся Ас. — Но, кажется, ты учишься мной вертеть».
Кто бы говорил! Хихикнула, вспомнив прыгающую коленку и то, как он уговорил меня надеть кольцо.
«Ладно. Пока ты с Шоном только дружишь, я не против. Он и вправду потрясающий».
Блин! Как-то он это так сформулировал, будто подразумевалось, что отныне я поклялась не смотреть на Шона иначе, чем на друга. Разве я такое говорила? И кто тут кем вертит?
Придя с Асом к единому мнению, что из шкур вылезем, но окажемся в Академии в шестнадцать лет, мы тут же начали осуществлять задуманное — сначала я попыталась показать и объяснить Асу, как нужно настраивать магическое зрение для того выверта, которому меня научил Шон. Как побочный результат, мы выяснили, что Бредли машет руками и ногами в соседнем номере, а Прибой чуть не отгрыз голову какому-то нахальному зеваке, решившему познакомиться с вороным поближе.
Исчерпав резерв, села медитировать. А потом зубрить драконьи руны. Ас не отставал. Потом мы удовлетворенно посмотрели на источники друг друга — за лето они стали ярче, сомнений не было! — и стали ковыряться со щитами. Ас решил, что уже может держать двухслойный щит на Прибое, а я осчастливила заботой ни о чем не подозревающую спящую Тин.
Слушавший наше дружное напряженное сопение и пыхтение Росс только головой качал.
В итоге к вечерней трапезе я опять превратилась в полутруп, притом жутко голодный.
Ас, обычно и так похожий на упыря, сейчас мог бы напугать до заикания бледным ликом и красным глазом кого угодно — выпусти на улицу — полгорода разбежится с воплями: «Вурдалак! Вурдалак!»
Умная Тин проснулась к ужину. Точнее, от запаха ужина. Я, следя жадными глазами за прислугой, ставящей на стол еду, капала слюнями и клацала зубами как зимняя волчья стая после недельного поста.
Огромное блюдо жареных свиных ребрышек, исходящий паром жбан вареной картошки с топленым маслом, корчага с жареными грибами, свежий черный хлеб, нарезанный толстыми ломтями на разделочной доске, миска соленых огурцов, тарелка с разнообразной пряной зеленью…
Митрон, лично наблюдавший, как двое половых сноровисто разгружают подносы, деловито осведомился:
— Жареную рыбу нести?
Росс посмотрел на наши лица с написанным на них нездоровым гастрономическим интересом, хмыкнул. Покачал головой. Я сглотнула и ответила преданным взглядом. Подозреваю, что глаза у меня горели, как у голодного волкодлака.
— Нести, — правильно понял меня директор. — И пироги — с мясом, грибами и вареньем. Морс или сбитень какой есть?
— Сейчас будут! — кивнул Митрон. Слуги резво выскочили за дверь. Рыжий трактирщик широко улыбнулся, глядя на сидящих на краю постели в обнимку Тин и меня: — Ну, я рад, правда, рад! Значит, можешь больше не прятаться?
— Похоже, могу, — улыбнулась Тин. Прищурилась на трактирщика, который явно хотел сказать что-то ещё: — Через час заходи, я буду ждать в соседней комнате.
Митрон довольно крякнул.
— Зовите, если что надо!
Когда от ребрышек остались одни кости, от рыб — хребты да хвосты, а от пирогов — воспоминание, мы перешли к разговору. Начал лорд Йарби, обратившись к Тин:
— Пока вы спали, я кое-что сделал — дошел до ратуши, предъявил указ Совета Магов, изготовил с него три заверенные копии и сам снял портрет леди Сани с доски розыска. Нужен на память?
Тин покачала головой.
— Не нужен так не нужен, — покладисто согласился Росс. — Одну копию указа возьмите и носите с собой, леди Тирнари. Где-то год для верности… А подлинник пусть хранится в надежном месте. Теперь такой вопрос — сейчас тринадцатое августа. Не позже чем через две недели вам надлежит прибыть в «Серебряный нарвал». Хватит столько времени на переезд, и нужна ли помощь?
Мне было жаль избушку Тин. Надежная, уютная, обжитая. И огородик лекарственных трав при ней… я буду скучать. И Тин, наверное, тоже. Сколько лет она там прожила? — я никогда не спрашивала. Но выходило, что всяко не меньше пятнадцати.
— Расскажите, чего вы от меня ждете в «Серебряном нарвале»?
— Работы в алхимическом кабинете по шесть часов в день, кроме субботы и воскресенья. Жить будете вместе с преподавателями — по штатному расписанию нас должно быть шестеро, но сейчас только пятеро, так что место есть.
— Работа с травами?
— Да, в основном…
— В школе есть свой аптекарский огород?
— Пока нет. Вот я надеюсь, вы этим займетесь.
— Могу.
Я, сдерживаясь, чтобы не начать сыто икать, внимательно слушала разговор. Значит ли это, что моя помощь в алхимическом кабинете больше не потребуется? Жаль, если так — и учиться мне нравилось, и работать с травами, и две серебрушки в неделю были ой как кстати. Но сестре однозначно нужнее.
— А ближе к горам, чем ваш дом, жилье есть? — неожиданно вмешался в разговор Бредли.
— Да разве только медвежьи берлоги, — усмехнулась Тин.
— Я тут в городе знакомого встретил, — продолжил Борин. — Вот он сказал, что наши егеря собираются сделать в том районе опорный пункт — следить за горами. Думаю, если место подходящее, они могут купить ваше подворье целиком, хотя больших денег не ждите. Стандартная цена за хорошую избу — двадцать золотых. Интересует?
Тин задумалась. Потом кивнула.
— Спасибо, интересует. Так и эдак уезжать, а бросать дом без присмотра жалко — через год местные всё растащат, надо, не надо…
— Тогда завтра с утра я вас с ним сведу, — кивнул Борин. — Обсудите, может, и договоритесь.
Я, не удержавшись, зевнула. Вот и хорошо, что всё устраивается… Но почему же снова так хочется спать? Посмотрела на Аскани — тот тоже резвым да бодрым не выглядел. Кстати, а где мне сегодня ложиться-то? Я бы хотела с Тин… но Асу вчера было плохо, ведь сегодня — день смерти его мамы. Как я могу его оставить? Эх, скорей бы в «Нарвал» вернуться, там таких заморочек не было!
* * *
Когда унесли остатки ужина, Росс и Тин уселись у стола, разбирать её суму — директор захотел посмотреть, что за травы принесла с собой в Рианг на продажу сестра. Ну да, ему ж и интересно, и, с другой стороны, теперь он за Тин отвечает как поручитель. Впрочем, в здравый смысл сестры я верила — оступившись один раз, она бы ни по жадности, ни по неосторожности не стала делать глупостей снова.
— Мири, помнишь, мы корешки снежноцвета в огороде сажали? — окликнула меня Тин. — Так они принялись, но как-то чудно растут: листья не голубые, а зеленые. И цветы без лепестков. Вышло похоже не на снежноцвет, а на кошачьи лапки.
— Солнца мало? — предположил лорд Йарби. — Можно в лаборатории проверить, сохранил ли цветок целебную силу. Привезете?
— Если выйдет, прихвачу с собой. Поговорю завтра с Митроном о повозке и помощи в переезде.
— А что ещё у вас на огороде есть? Можно ящики сделать и перевезти часть растений прямо с землей, чтобы лучше прижились…
— На огороде есть две козы! — не удержалась я.