— Ясно, — захрипел в ответ динамик рации.
— Тогда потрудимся, джентльмены.
На деревенской площади три внедорожника мгновенно развернулись в боевой порядок. "Нива" и один из "УАЗов" понеслись к штабу, третий вездеход помчался в направлении навеса.
Навстречу "Ниве" бросился один из охранников, стоящий перед штабом на посту. Тупая морда вездехода ударила косматого басмача и отшвырнула в сторону, как деревянную кеглю. Второй охранник сообразил, что это нападение, но предпринять уже ничего не смог. Едва он попытался снять с плеча автомат, как короткая очередь из "стечкина", оснащенного глушителем, рассекла его пополам.
"Нива" встала у крыльца здания, "УАЗ" — вплотную к правому углу.
— Действуем, — коротко распорядился Ким, снимая с предохранителя свой "АКМ", оснащенный черным глушителем. Первым из машины выскочил Наумов и почти бегом направился к зарытому танку. Трое бойцов с проворством обезьян заскочили на капот "УАЗа", а с него на крышу сельсовета.
Ким и сопровождающие его бойцы, держа оружие на изготовку, бросились в дом. И тут же зазвучали едва различимые выстрелы, больше похожие на хлопки. Диверсанты пленных не брали, поливая от живота собравшихся в штабе. Застигнутые врасплох моджахеды метались под свинцовым огнем. Заложенные до размера бойниц окна не позволяли им вырваться наружу. Еще один выход из штаба был по лестнице на крышу, где находилась зенитная пушка. Нескольким боевикам удалось подняться туда, но там их ждали бойцы старшины Франчука.
Пока шла "зачистка" штаба, водители двух вездеходов отогнали машины на приличное расстояние и поставили на открытых площадках. Выключив зажигание, бросились бегом к сельсовету.
Подходя неспешной походкой к танку, Наумов зажал в левой ладони коробок спичек. Через плечо у него висела противогазная сумка, из которой выглядывал кусок бикфордова шнура. Через открытый люк "Т-55" доносилась тягучая заунывная песня на непонятном языке. Оказавшись возле орудийной башни, Николай большим пальцем прижал конец бикфордова шнура с привязанной к нему спичкой с шероховатой поверхностью терки и резко дернул. Воспламенившийся шнур зашипел, пожирая тридцатисекундный отрезок. Как только язычок пламени скрылся под брезентовой крышкой противогазной сумки, Наумов тут же швырнул ее в темный зев люка, не забыв при этом захлопнуть крышку, и бросился бежать прочь.
Танк взорвался, когда разведчик был почти рядом со штабом. Сперва гулко хлопнул взорвавшийся пластит, и тут же рванул сложенный внутри боезапас. Сорванная взрывом многотонная башня отлетела на полсотни метров и, рухнув на землю, завалила каменный сарай.
Этот взрыв послужил сигналом к активной фазе операции. Третий вездеход, до сих пор стоящий без действия, наконец ожил. Лейтенант Жуков, ухватившись за рукоятки "ДШК", поливал трассирующими пулями собранную под навесом технику.
Двое других разведчиков, спешившись со стального коня, взвалили на плечи толстые трубы реактивного огнемета "Шмель". Две огненные кометы термобарических зарядов взорвались огромными фосфорическими шарами белого цвета, превращая машины в оплавленный металл. Всего несколько секунд понадобилось, чтобы вся техники запылала, как вязанка дров. В разных местах взрывались бензобаки, добавляя пламени в "веселый костер".
Моджахеды, укрывающиеся в дневное время в домах и схронах от всевидящего ока воздушной разведки, теперь высыпали на улицу с диким ором и бросились на диверсионную группу. Встречный шквал огня их немного отрезвил. Боевики залегли и стали огрызаться короткими выстрелами. Пули застучали об обшивку "УАЗа", застонал раненный в плечо разведчик, выронив оружие.
— Ну, пора и честь знать, — отстреляв весь боекомплект к крупнокалиберному пулемету, на землю спрыгнул Жуков. — Отходим, я прикрываю.
Дав несколько очередей, разведчики бросились к штабу. Лейтенант то и дело поворачивался и отстреливался короткими неприцельными очередями…
Несмотря на шквальный прикрывающий огонь из штаба, отойти без потерь группе не удалось. Рядом с Жуковым разорвалась подствольная граната, лейтенант рухнул, схватившись за лицо, но тут же вскочил и побежал дальше. Возле самого входа чеченскому снайперу удалось подстрелить еще одного разведчика, пуля угодила ему прямо в затылок, разворотив полчерепа. Труп морпеха затащили внутрь и закрыли стальную дверь.
В тесном помещении штаба было сумрачно от недостатка дневного света и душно от пороховой гари. Над головой гулко, как отбойный молоток, стучала "Золушка", выбрасывая в сторону моджахедов порции разрывных снарядов.
Бывший сельсовет, оборудованный под долговременный опорный пункт, имел на своем вооружении восемь ручных пулеметов "ПКМ", большой запас патронов к ним. Также множество других боеприпасов, продовольствия и медикаментов, позволяющих длительное время сдерживать наступающих.
Едва разведгруппа укрылась за стенами штаба, бой стал утихать. Боевики перегруппировали силы, пытаясь охватить штаб плотным кольцом. Воспользовавшись передышкой, разведчики перевязали раненых, вкололи им обезболивающее.
Ким, сменив в пулемете раскаленный от длительной стрельбы ствол на запасной, подошел к Жукову и, глядя ему в глаза, спросил:
— Потери?
— Один двухсотый, два трехсотых. Одного зацепило в плечо, второго в ногу чуть выше колена, — лейтенант попытался доложить как можно беззаботнее.
— А сам? — спросил капитан, указывая на располосованную щеку, которую санинструктор залил медицинским клеем, чтобы остановить кровотечение.
— А, ерунда, зацепило по касательной, — почти весело отмахнулся Жуков, считая, что таким "красивым" жестом он добьется большего уважения товарищей.
— Почему не отошли, как было условлено? — спросил Ким, и без того узкие его глаза сузились до тонких щелочек, темная кожа на щеках пылала от ярости.
— Так патроны же не все расстреляли, — хрипло промямлил лейтенант.
— Патроны, твою мать, — взорвался начальник батальонной разведки. — А кто похоронки будет писать? — Секунду помолчав, уже спокойным тоном добавил: — Какой ты к черту разведчик морской пехоты, махновец. Вернемся в расположение батальона, пойдешь командовать интендантским взводом.
Жуков ничего не успел ответить, кто-то из наблюдателей крикнул:
— Опять "духи" поперли.
Несколько небольших групп моджахедов перебежками подбирались к штабу, осажденные встретили их шквалом пулеметного огня. Удачно расположенные секторы обстрела не позволяли наступающим приблизиться на бросок гранаты. А гранатометные выстрелы гасили свою кумулятивную энергию в мешках с песком.
Наступал тот кризисный момент, когда для удачного штурма необходимо кардинально новое решение. Моджахеды его нашли.
Всю мощь своего оружия они обрушили на стоящую на крыше зенитку. Оказавшимся в "мертвой зоне" для орудия боевикам это ничем не грозило. Разведчикам пришлось бросить поврежденную "Золушку" и буквально скатиться вниз.
— Во гады, чуть не перебили нас, — возбужденно проговорил чумазый от пороховой гари Франчук.
— Интересно, что будет дальше? — задумчиво сказал Ким, понимая, что это всего лишь прелюдия к настоящему штурму. Опытный разведчик оказался прав…
Откуда-то из-за дома выскочила остромордая БМП-2 с огромной заплатой на левом боку и с ярко-коричневой окалиной на башне, след недавнего пожара. Боевая машина, совершив замысловатый маневр, лихо развернулась, едва не став впритык к оставленной посреди дороги "Ниве", и, развернув в сторону сельсовета тонкую тридцатимиллиметровую пушку, ударила короткими очередями по зданию.
Несколько взрывов вспыхнуло прямо перед амбразурами, в помещение залетели первые осколки, разведчики тут же рухнули на пол.
— Вот, гад, садит, — вжимая голову в плечи, закричал Николай Наумов, растянувшись рядом с Кимом. — Как будто учился стрелять в тире местного парка культуры.
— Ничего, ничего, — негромко проговорил капитан, запустив руку под бронежилет.
— Женя, они накапливаются за "бээмпэхой", — наблюдая через одну из амбразур, крикнул старшина Франчук.
— Что у других вездеходов? — не отрываясь от пола, спросил Ким, по-прежнему копаясь в карманах.
— Тоже собираются, наверное, по полдюжины за каждым, — доложил старшина и тут же нырнул на пол, БМП снова изрыгнула несколько снарядов.
Лежащий возле входной двери Сергей Жуков сообразил, что наступает самый критический момент во всей операции: боевики, прикрываясь броней боевой машины, смогут приблизиться к зданию вплотную и просто забросать амбразуры гранатами.
"И все по моей вине", — подумал лейтенант, почему-то решив, что недоработка на одной стадии приводит к срыву всей операции. Сейчас он видел для себя один-единственный выход — уничтожить вражескую БМП. Стрелять из гранатомета в помещении было непозволительной роскошью из-за обратной реактивной струи. Необходимо было выбраться наружу и…
"Вряд ли мне дадут вскинуть на плечо гранатомет", — с ненавистью подумал о боевиках Сергей, прекрасно понимая, что по нему будет сосредоточен весь огонь противника. "Надо обвязаться гранатами и броситься под гусеницы", — это уже была мысль отчаяния, но сейчас она показалась Жукову единственно верной. Возле него лежал раскрытый ящик с расфасованной взрывчаткой. Запустив в него руку, лейтенант достал несколько брикетов пластита, которые сунул за бронежилет, еще парочку рассовал по карманам. "Зажму взведенную гранату в руке и вроде как сдаюсь", — окончательно решил лейтенант. В груди защипало, горло сдавил неприятный ком, но он решительно отбросил сантименты: "Пускай другие пишут похоронки".
— Кажись, они готовы к рывку, — доложил снова вставший у амбразуры Франчук.
— Отлично. — Ким наконец вынул из-под бронежилета руку, в которой был зажат прямоугольный предмет из черного пластика с небольшой антенной, похожий на мобильный телефон. Подняв металлическую крышку в торце предмета, Ким обнажил красную кнопку, которую тут же вдавил большим пальцем.
Три мощных взрыва, одновременно прозвучав, сотрясли землю. Начиненные взрывчаткой вездеходы разнесло на мелкие кусочки, уничтожая все живое в радиусе десятка метров.
Грозная БМП, стоящая рядом с "Нивой", валялась тут же, перевернутая кверху гусеницами, и думать о том, что кто-то из танкистов уцелел, было просто глупо.
Над деревенской площадью витал удушливый запах сгоревшей взрывчатки и свежих человеческих внутренностей, обильно разбросанных вокруг.
— Ну, теперь можно перекурить, пока "духи" соберутся на очередной штурм, — бодро проговорил командир диверсионной группы.
— Думаешь, снова полезут? — с сомнением спросил Франчук.
— Обязательно, — кивнул Ким, доставая из пачки сигарету. — Вот ты, Шурик, сибиряк-охотник, ответь, если зимой разворошить берлогу медведя, что будет?
— Да что будет, — удивленно пожал плечами Франчук. — Вылезет и сожрет тебя.
— А если в тот момент, когда он вылезает, садануть его по башке дубиной? — не унимался Ким.
— Ошалеет, конечно, от такой наглости, но все равно вылезет и сожрет.
— Вот психология зверя. Раз сильнее, значит, надо сожрать. У Али, — Ким бросил быстрый взгляд туда, где были сложены трупы руководителей боевиков во главе с самим Бекбеем, — сил осталось куда больше, чем уже мы перебили. Это они сейчас осознают и захотят сожрать, потому что их больше.
И, как будто в подтверждение слов капитана, на площади перед сельсоветом разорвался тяжелый снаряд.
— Началось, — произнес Ким, втаптывая каблуком недокуренную сигарету. — Откуда это они палят?
— А вот откуда, — крикнул один из разведчиков, указывая на торцевую стену.
Через амбразуру была видна большая поляна, раскинутая в низине под горой. Как на параде там была выставлена боевая техника, в центре стоял приземистый танк "Т-62", с дополнительной защитой в виде ящиков с песком и кумулятивных экранов. Слева от танка находился трехосный "КамАЗ". Развернувшись к деревне правым боком, на сельсовет смотрела четырехствольная установка крупнокалиберного пулемета Владимирова. Справа от танка были выставлены в ряд четыре тяжелых миномета, к которым подносили ящики с минами. В раскинувшемся за поляной лесу даже невооруженным глазом можно было увидеть интенсивное движение боевиков.
— Ну, вот и весь наш медведь вылез, — довольно потирая руки, сказал Ким.
— Километра два, — задумчиво произнес Жуков, оказавшийся у соседней амбразуры. — С такого расстояния мы им ничего не сделаем, а они нас разнесут в щепки. Чего же медлят?
— Уверены в своем превосходстве, потому и не спешат, — ответил Франчук. — Видимо, предложат сдаться, чтобы потом нашу казнь заснять на видик. Всем в назидание.
— Посмотрим, как у них это легко получится, — встрял в разговор Наумов, его правая щека нервно дергалась, но он не замечал этого.
Из-за ближайшего к сельсовету дома появилась фигура с кривой палкой, к которой был привязан лоскут белой материи. Подойдя метров на двадцать к ощетинившемуся стволами пулеметов штабу, парламентер крикнул:
— Эй, русские, сдавайтесь, иначе зароем в эту гору. Пять минут на раздумье.
Больше не говоря ни слова, фигура с белым лоскутом исчезла в дыму.
— Нам хватит и трех, — усмехнулся Ким и повернулся к двум офицерам, прикомандированным к группе. Кроме зачистки штаба, в остальных боевых действиях они участия не принимали, оберегая свои ранцы. — Ваш выход, господа.
Прикомандированные только кивнули и, раскрыв свои ранцы, извлекли оттуда две небольшие радиостанции. Настроив их на рабочую волну, они наперегонки затараторили в эфир.
— Громовержец, Громовержец, вызывает Афина Паллада, — бубнил в микрофон один.
— Ястреб, Ястреб, на связи Барс, — вторил другой.
И когда невидимые "Громовержец" и "Ястреб" ответили, заговорили еще быстрее.
— Прошу три "огурца" с подсветкой, — заказал Афина Паллада. — Двухминутная готовность, интервал между пусками тридцать секунд.
Закончив сеанс связи, наводчик достал из ранца прибор, похожий на видеокамеру, и, взвалив на плечо, направился к амбразуре.
— Прошу покрывало, плотное, в два слоя, — вторил Палладе Барс. — Координаты… Трехминутная готовность. Ориентир — взрывы артиллерийских снарядов. Удачи, ребята.
Приложив правый глаз к окуляру оптического прицела лазерного целеуказателя, артиллерийский наводчик направил объектив излучателя на башню танка. Невидимая для человеческого глаза тонкая прямая линия ткнулась в крышку командирского люка и отразилась красной точкой.
Через несколько секунд на башне танка вспыхнул огромный огненный куст. Тяжелый стопятидесятипятимиллиметровый управляемый снаряд "Краснополь" точно поразил цель, расколов башню, взорвался внутри, в сотую долю секунды превратив мощную боевую машину в груду искореженного металла.
После того, как от танка остался костер со смолянистым черным шлейфом, артиллерист перевел целеуказатель на "КамАЗ". Взрывной волной с кузова машины вышвырнуло весь расчет "счетверенки", сделав ее бесполезной, как танк на постаменте.
Следующий управляемый снаряд буквально разорвал грузовик на части, образовав под ним огромную воронку.
В третий раз красная точка смерти уперлась в деревянные ящики с минометными снарядами. Возле задранных к небу стволов тяжелых минометов еще суетилась прислуга, не зная, что же делать в сложившейся ситуации. Третий взрыв сопровождался каскадом множества вспышек сдетонировавших мин.
Еще не улегся дым после артиллерийского обстрела, как где-то высоко в небе раздался гул пикирующих бомбардировщиков. Несколько черных капель скрылись в зелени раскинувшегося леса, и тут же, как круги на воде, разошлись огненные кольца вакуумных бомб. Объемно-детонирующие заряды уничтожали все живое в радиусе поражения.
— Вот это наше "покрывало", — радостно сообщил авианаводчик. — Первый слой, сейчас пойдет второй.
Шесть ударных вертолетов "Ми-24" шли этажеркой в три яруса. Залп неуправляемых ракет напоминал огненный дождь, обрушенный на землю богами. Еще не успели взорваться последние ракеты, когда вертолеты стали "причесывать" лес из скорострельных пушек.
— Кто уцелеет — на всю жизнь запомнит "последний день Помпеи", — задумчиво произнес Ким, потом глянул на авианаводчика и сказал: — Связывайся со своими пернатыми, пусть высылают вертушку, пора домой.
— Понял, — кивнул наводчик, склоняясь к радиостанции. — Ястреб, Ястреб, я Барс. — Как только Ястреб ответил, снова пошла скороговорка: — Вашим орлам за работу пять баллов. Мы закончили, высылайте вентилятор. Как поняли?
— Понял хорошо, — ответил неизвестный разведчикам Ястреб. — Высылаем вертушку, через сорок минут встречайте, до встречи, ребя…
Закончить фразу радист не успел, его перебил чей-то властный голос:
— Отставить. Командование заключило перемирие с сепаратистами. В течение семидесяти двух часов полеты запрещены.
После этого связь была оборвана.
— Вот тебе, бабушка, и Юрьев день, — произнес кто-то из разведчиков.
В тесном помещении сельсовета повисла гнетущая тишина. Все собравшиеся здесь были профессионалами, и никому из них не надо было объяснять, что же произошло. Группа оказалась далеко от передовых позиций федеральных войск, на территории, контролируемой сепаратистами. (Говоря военным языком, в глубоком тылу противника.) Без транспорта и огневой поддержки они были обречены на уничтожение.
— Это равносильно предательству, — наконец произнес артиллерист, сообразив, что с этой минуты им не поможет дальнобойная артиллерия, и вообще никакая.
— В первый раз, что ли? — проговорил молчавший до сих пор Ким.
Он уже обдумал всевозможные варианты выхода из сложившейся ситуации и нашел единственно верный.