Здесь, на этих развороченных магией холмах, мы были готовы на убийство. Холодными, холодными руками… Колдун поглядел на Колотуна. Узкие глаза целителя не отрывались от Вискиджека, и Быстрый Бен знал, что тот также оживляет горькие воспоминания.
История наших жизней еще не похоронена. Желтые ногти и пальцы высовываются из земли у наших ног и цепко держат нас.
— Подытожьте, — прогудел Вискиджек, устремив взгляд серых глаз на небо над городом.
Колотун прочистил горло. — Кто начнет?
Командор кивнул на целителя.
— Слушаюсь. Насчет… страдания Парана. В его крови смертного — примесь крови Властителя… память о королевствах Властителей… но, как и говорил Быстрый Бен, все это не является болезнью. Нет, эта кровь и эти места словно пробивают ему коридор.
— А он цепляется и лезет обратно, — добавил Быстрый Бен. — Пытается избежать. И чем сильнее пытается…
— Тем сильнее хворь, — закончил Колотун.
Вискиджек, не сводивший глаз с города, сухо бросил: — Последний раз на этом холме я слушал взаимные упреки Быстрого и Калама. И все не так уж сильно изменилось. Капитан — Властитель?
— Почти что, — признал колдун. — И, нет причины отрицать, это беспокоит. Но я беспокоился бы еще сильнее, если бы Паран… жаждал этого. И опять же, кто знает, какие амбиции скрываются за внешне выражаемым нежеланием?
— Что вы двое извлекли из его рассказов о Псах и мече Рейка?
— Проблемы, — ответил Колотун.
— Это преуменьшение, — сказал Быстрый Бен. — На редкость большое.
Вискиджек поморщился: — Почему?
— Драгнипур не меч Рейка — не он выковал его. Как много ублюдок о нем знает? Как много он может знать? И куда, во имя Худа, подевались те Гончие? Где бы они ни были, Паран кровно связан с одной…
— И это делает его… непредсказуемым, — перебил Колотун.
— И где конец описанного вами тоннеля?
— Не знаю.
— Я тоже, — с сожалением сказал Быстрый Бен. — Но думаю, мы должны подтолкнуть. Чтобы избавить Парана от него самого.
— И как вы предполагаете это сделать?
Маг отвечал с усмешкой: — Это уже начато, командор. Мы свели его с Серебряной Лисой. Она читает его, как Порван-Парус Колоду Драконов, видит больше с каждым разом.
— Может быть, именно память Парус… разоблачает его, — пояснил Колотун.
— Как забавно, — протянул Вискиджек. — Так Серебряная Лиса черпает из его памяти. Нет гарантии, что она поделится с нами всем открытым, а?
— Если возобладают личности Парус и Ночной Стужи…
— Колдунья — хорошо, но вот Стужа… — Вискиджек покачал головой.
— Так что у нас уйма работы, — согласился Быстрый Бен. — Тут полно тайн. Все же она малазанка…
— О которой мы знаем очень мало, — пробурчал командор. — Отстраненная. Холодная.
Колотун спросил: — Каков был ее садок?
— Рашан, насколько я знаю. — кисло процедил Быстрый Бен. — Тьма.
— Его может знать и Серебряная Лиса, — сказал через миг целитель.
— Инстинктивно, фрагментарно — от Ночной Стужи мало что осталось, как мне кажется.
— Ты уверен, целитель? — спросил Вискиджек.
— Нет. Относительно Стужи у меня не более чем догадки. Были и другие с таким именем… задолго до Малазанской Империи. Первые года Натилогских войн. Освобождение Каракаранга — девятьсот лет назад, в Семиградье. Изгнание Сели из Фена, на Квон Тали почти две тысячи лет назад. Женщина, колдунья, по имени Ночная Стужа, опять и опять. Если это одна и та же…
Командор перегнулся в седле и сплюнул на землю. — Что-то я не счастлив.
Маг и целитель промолчали.
Я не сказал ему о Бёрн… но если он 'не счастлив' сейчас, что сделает с ним весть о близком конце мира? Нет, разбирайся с этим в одиночку, Быстрый, и будь готов прыгнуть, когда время придет… Увечный Бог объявил войну богам, садкам, всем треклятым вещам и нам всем заодно. Прекрасно, Падший, но это значит, что тебе придется бороться со мной. Забудем о богах и их неловких играх. Я буду ждать, когда ты выкарабкаешься на свет…
Лошади под ними стояли неподвижно, не считая хвостов и ушей, бодро отгонявших кусачих мушек.
— Старайтесь направлять Парана в нужную сторону, — наконец сказал Вискиджек. — Толкайте, как представится возможность. Быстрый Бен, узнай все о Ночной Стуже — изо всех и каждых возможных источников. Колотун, расскажи о Паране Штырю — я хочу, чтобы вы трое стояли к нему так близко, чтобы пересчитывать волоски в носу. — Он дернул поводья, направив коня вокруг холма. — Пополнение из Даруджистана может прибыть к Бруду с минуты на минуту — едем назад.
Они галопом покинули место старой битвы, оставив мух бесцельно жужжать на вершине.
Вискиджек останоился у шатра, отведенного Даджеку Однорукому. Его конь тяжело дышал после поездки через лагерь Сжигателей, где он расстался с Колотуном и Быстрым Беном, и обширный лагерь Бруда. Он соскочил с седла, покривившись, потому что прыгнул на больную ногу.
Появился знаменосец Артантос. — Я приму поводья, командор, — сказал юноша. — Нужно обтереть животное…
— И не только это, — пробормотал Вискиджек. — Однорукий внутри?
— Да. Как раз ждет вас.
Командор, не тратя слов, прошел в шатер.
— Чертвоски поздно, — буркнул Даджек, приподнимаясь со своей кровати. — Налей немного эля, вон на столе. Найди стул. Ты голоден?
— Нет.
— И я. Давай выпьем.
Они молчали, пока Вискиджек переставлял стул и наливал эль. Молчание длилось, пока они не опустошили по кружке и командор снова не наполнил их из кувшина.
— Отродье Луны, — начал Даджек, вытирая губы и снова поднося к ним кружку. — Если нам повезет, мы увидим его снова, но только над Кораллом или даже позже. Итак, Аномандер Рейк решил бросить вес — свой и Отродья — против Паннион Домина. Причины? Неизвестны. Может быть, просто ищет драки.
Вискиджек хмурился. — В Крепи он показался мне склонным уклоняться от драки, Даджек.
— Только потому что Тисте Анди были заняты где-то еще. И хорошо, иначе нас бы распылили.
— Может быть, ты прав. Выглядит все так, словно мы бросаем все силы против средней величины империи фанатиков, Даджек. Знаю, этот Домин дурно пах изначала, и что-то назревает. И все же…
— Да. — Даджек пожал плечами. — Мы увидим, что мы увидим. Ты говорил с Закрутом?
Вискиджек кивнул. — Он согласен, что его летуны должны оставаться незамеченными — никаких поставок войскам на марше, если это возможно. Он послал разведку, найти удобное место поближе к паннионской границе — укромное, но достаточно близкое, чтобы ударить как раз вовремя.
— Хорошо. А наша армия готова оставить Крепь?
— Готова, как и всегда. Остается вопрос о снабжении на марше.
— Мы решим его, когда прибудут посланцы Даруджистана. Теперь о Серебряной Лисе…
— Трудно сказать, Даджек. Собрание Т'лан Имассов беспокоит меня, особенно учитывая ее уверения, что неупокоенные воины нам понадобятся при взятии Домина. Верховный Кулак, мы мало знаем о враге…
— Это скоро изменится. Ты велел Быстрому Бену наладить контакты с тот компанией наемников в Капустане?
— Он уже что-то придумал. Мы узнаем, если они заглотят наживку.
— Снова о Серебряной Лисе, Вискиджек. Порван-Парус была мощным союзником — другом… и…
— Она там, в ривийской девчонке. Паран и она… поговорили. — Он ненадолго смолк, вздохнул, не поднимая глаз от кружки: — Дела еще не развернулись, так что нам нужно ждать и наблюдать.
— Любая тварь, пожирающая собственную мать…
— Да, но опять же — когда это Т'лан Имассы проявляли хоть каплю сострадания? Они неупокоенные, лишенные души и — не будем лукавить — союзники они нам, нет, но все равно ужасны. Они были на поводке у Императора и ни у кого иного. Сражаться рядом с ними в Семиградье — это было нелегкое испытание, мы с тобой помним, Даджек.
— Любой опыт идет рука об руку с неудобством, — пробормотал Кулак. — Теперь они вернулись, только сейчас на поводке у ребенка…
Вискиджек проворчал: — Это остроумное наблюдение, но я понял, что ты имеешь в виду. Келланвед был… сдержан в использовании Имассов, исключая тот беспорядок в Арене. Если дитя, рожденное из порванных душ в садке Телланн, обретает такие силы…
— И как многие из встреченных тобой детей способны были проявить сдержанность? Нам нужно как можно скорее вывести мудрость Парус на командный мостик.
— Мы делаем что можем, Даджек.
Старик вздохнул, потом кивнул. — Теперь, каковы твои впечатления от новых союзников?
— Уход Багряной Гвардии — это удар. Наспех собранные вместо них сомнительные наемники и нахлебники — это потеря в качестве. Волонтеры Мотта — лучшее, что там есть, но что сказать об остальных? Ривийцы и Баргасты достаточно надежны, мы оба знаем, а Тисте Анди несравненны. Кроме того, Бруд нуждается в нас. Очень.
— Уход Багряной Гвардии — это удар. Наспех собранные вместо них сомнительные наемники и нахлебники — это потеря в качестве. Волонтеры Мотта — лучшее, что там есть, но что сказать об остальных? Ривийцы и Баргасты достаточно надежны, мы оба знаем, а Тисте Анди несравненны. Кроме того, Бруд нуждается в нас. Очень.
— Может быть, сильнее, чем мы в нем и его войсках, да, — скзал Даджек. — Я имел в виду, при обычном виде войны.
— Рейк и Отродье Луны — это главные костяшки в кулаке Бруда. Даджек, вместе с Т'лан Имассами на нашей стороне… я не вижу, какая сила на этом континенте сможет равняться с нами. Видит бог, мы сможем захватить полконтинента…
— Сможем ли? — горько ухмыльнулся Даджек. — Гони эту мысль, старый дружище, загони ее так далеко, чтобы вовек ей не видеть света дня. Мы должны пойти и скрестить мечи с тираном — что будет потом, потом и обсудим. Только что мы с трудом обошли опасную ловушку…
— Да уж. Каллор.
— Каллор.
— Он будет пытаться убить девочку, — сказал Вискиджек.
— Не будет, — возразил Даджек. — Если попробует, Бруд ему задаст. — Однорукий протянул свою кружку, и Вискиджек наполнил ее. Устроившись поудобнее, Верховный Кулак поглядел на заместителя и продолжил: — У Каладана Бруда поистине жесткие и пронырливые пальцы, мой друг. Я читал о его подвигах под Ледероном во времена Натилогских войн. Дыханье Худа, ты бы не захотел увидеть его вышедшим из себя — союзник ты ему или враг, для рассвирепевшего Бруда было не важно. Аномандер Рейк — это, по крайней мере, сила холодная и собранная. Не таков Полководец. Этот его молот… говорят, что это единственное, что может пробудить Бёрн. Ударь им по земле с достаточной силой, и богиня откроет глаза. Истина в том, что не будь у Каладана Бруда достаточно силы, он не носил бы молот под рукой.
Вискиджек некоторое время молча удивлялся сказанному, потом ответил: — Нам остается верить, что Бруд останется зашитником девочки.
— Каллор постарается поколебать полководца, — заявил Даджек, — скорее аргументами, чем силой оружия. Он может найти поддержку у Рейка…
Вискиджек поднял взгляд на Верховного Кулака: — Каллор навещал тебя…
— Да. И он чертовски убедителен, ублюдок. Способен рассеивать твою враждебность. Говорит, что столетия его не берут, как-то так, и что он заслужил это.
— Как возвышенно, — протянул Вискиджек. — Умеет подать себя, когда это политически выгодно… Я не встану на сторону детоубийц, — продоложил он ледяным голосом, — не имеет значения, какие силы в ней таятся.
Даджек бросил на него взгляд: — И не выполнишь мой приказ, когда я отдам его?
— Мы знаем друг друга слишком давно, Даджек.
— Да, знаем. Упрямец.
— Когда нужно.
Двое помолчали. Потом Верховный кулак поглядел по сторонам и вздохнул: — Мне следует снова сделать тебя сержантом.
Вискиджек засмеялся.
— Нацеди еще, — буркнул Даджек. — Мы встречаемся с эмиссарами Даруджистана, и я должен стать достаточно дружелюбным к их приходу.
* * *— Что, если Каллор прав?
Глаза Майб сузились. — Тогда, Полководец, вы должны дать ему разрубить на куски вместе с дочерью и меня.
Широкие, кустистые брови Каладана Бруда встопорщились. — Я помню тебя, знаешь ли. Выделил среди твоих соплеменников, когда мы воевали на севере. Юная, яростная, прекрасная. Видеть тебя — видеть, что сотворил с тобой этот ребенок — мне больно, женщина.
— Моя боль сильнее, уверяю вас, Полководец, но я выбрала это…
— Твоя дочь убивает тебя. Зачем?
Майб искоса взглянула на Корлат. Тисте Анди выглядела смущенной. В палатке было душно, влажный, спертый воздух медленно обтекал троих беседующих. Через мгновение старуха снова перевела взгляд на Бруда. — Серебряная Лиса из Телланна, от Т'лан Имассов, Полководец. У них нет жизненной силы, чтобы подарить ей. Они родня нам, но лишены смерти и не могут поддержать дитя из плоти и крови. Порван-Парус тоже мертва. Как и Ночная Стужа. Родство более важно, чем вы можете подумать. Кровные связи — это сеть, что поддерживает каждого из нас; они формируют подъемы, ведущие из младенчества в детство, из детства в юность. Быть одной, Полководец, значит быть недужной — не только духовно, но и физически. Я сеть моей дочери, и только я одна…
Бруд качал головой. — Твои ответы не объясняют ее… поспешности, Майб. Она претендует на командование Т'лан Имассами. Она претендует на то, что они услышат ее призыв. Не значит ли это, что армия неупокоенных уже приняла ее?
Заговорила Корлат: — Полководец, вы думаете, что Серебряная Лиса торопит наступление зрелости, чтобы утвердить свой авторитет перед лицом Т'лан Имассов? Армия неупокоенных отвергнет вызов ребенка — в этом ваше убеждение?
— Я ищу причины того, что она делает с собственной матерью, Корлат, — сказал, болезненно искривившись, Бруд.
— Вы можете быть правы, Полководец, — сказала Майб. — Плоть и кости могут выдержать лишь определенную силу — пределы всегда ограничены. У созданий вроде вас и Аномандера Рейка — и тебя, Корлат — имеются в запасе столетия жизни, чтобы подготовиться к исполнению планов и настоять на выполнении приказов. У Лисы этого нет. Память говорит ей одно, но детское тело отвергает эти воспоминания. Потому, раз ее ждет великая сила, она должна стать взрослой, чтобы полностью владеть ей. И даже тогда…
— Восхождение как следствие опыта, — скала Корлат. — Интересное замечание, Майб.
— И опыт… смягчает, — кивнула ривийка.
— Тогда Каллор страшится, — громыхнул Бруд, нетерпеливо вздыхая и вскакивая с кресла, — неуправляемой силы.
— Может быть, — тихо произнесла Корлат, — Каллор сам есть причина ее нетерпеливости. Она хочет стать женщиной, чтобы утихомирить его страхи.
— Вряд ли он понимает иронию, — пробормотал полководец. — Утихомирить, ты говоришь? Если подумать, гораздо вероятнее, что она спешить повзрослеть, понимая, что рано или поздно придется от него обороняться…
— Тайна, открытая только им двоим, — прошептала Корлат.
Повисло молчание. Все сознавали истинность сказанного, и все колебались. Одна из душ внутри Серебряной Лисы прежде встречалась с Каллором. Парус, Ночная Стужа или Беллурдан.
Наконец Бруд откашлялся: — Жизненный опыт… у девочки он есть, так, Майб? Три малазанских мага…
Майб невесело рассмеялась: — Теломен, две женщины и я сама — отец и три мамаши у одного дитяти. Присутствие отца так смутно, что я начинаю думать — он присутствует только в памяти Ночной Стужи. Что до женщин, я начяинаю понимать, какими они были. То, что я узнала о Парус, меня утешает.
— А Ночная Стужа? — спросила Корлат.
Бруд перебил ее: — Это ведь Рейк убил ее под Крепью?
— Нет, Ночная Стужа была предана Верховным Магом Тайскренном, — ответила Тисте Анди. — Нам сообщили, — сухо добавила она, — что после этого Тайскренн сбежал обратно в Малазанскую Империю. — Она снова поглядела на Майб. — Что ты узнала о ней?
— Я вижу в Серебряной Лисе искры тьмы, — неохотно ответила ривийка. — Я отношу их к проявлениям Ночной Стужи. Кипящий гнев, жажда мщения, может быть, обращенные на Тайскренна. В скором времени неизбежно столкновение между Парус и Ночной Стужей — победитель определит характер моей дочери.
Полминуты Бруд молчал, затем сказал: — Как мы можем помочь Парус?
— Малазане тоже ищут пути к этому, Полководец. Многое зависит от их усилий. Мы должны довериться им. Вискиджеку, капитану Парану — тому, кто был любовником Парус.
— Я говорила с Вискиджеком, — отметила Корлат. — Он наделен нерушимой цельностью, Полководец. Достойный человек.
— Я чуствую, что эти слова идут от сердца, — сказал Бруд.
Корлат пожала плечами: — Тем меньше причин не доверять мне, Каладан. Я не отличаюсь легкомысленностью в таких вещах.
Полководец что-то буркнул себе под нос. — Я не решаюсьсделать еще один шаг в этом направлении, — сухо признался он. — Майб, держись рядом с дочерью. Если заметишь, что дух Ночной Стужи поднимается, а Парус сдается, сообщи мне.
И случись так, я сообщу и увижу смерть дочери.
— Мои мысли, — продолжил Бруд, пристально взирая на нее, — текут не в этом направлении. Скорее, это событие заставит меня более прямо поддержать малазан в их усилиях помочь Парус.
Майб подняла брови: — И как именно, Полководец?
— Доверься мне.
Ривийка кивнула со вздохом: — Хорошо, я скажу вам.
Откинулся полог шатра, вошел Харлочель, знаменосец Бруда. — Полководец, — сказал он, — к лагерю приближаются послы Даруджистана.
— Пойдем встречать их.
Подав карету, прикрывший голову капюшоном кучер, казалось, сразу заснул. Двойная дверь огромной, разрисованной повозки распахнулсь, явив ногу в темно-синей туфле. Перед каретой и привезшей ее шестеркой украшенных каменьями лошадей полукругом выстроилась делегация союзных армий: слева Даджек, Вискиджек, Закрут и капитан Паран, справа Каладан Бруд, Каллор, Корлат, Серебряная Лиса и Майб.