Квартиру, в которой они в настоящий момент находились, сняла под чужим именем Галина. Его, Коротыша, здесь еще никто не видел. И он сейчас незаметно уйдет, а вот его потрепанная любовница останется здесь навсегда. Она только недавно приняла солидную дозу героина, второй такой же ей уже не выдержать! Произойдет передозировка!
Коротков начал готовить смертельную инъекцию. Сделав Галине укол, вложил шприц в ее руку и тихо вышел из квартиры. Никем не замеченный, он прошел через двор и сел в машину. Позвонил Гофману.
— Эдуард Генрихович? Проблема решена!
— Чисто?
— Чисто!
— Где ты сделал это?
Коротыш назвал адрес.
— Будешь нужен, вызову, а сейчас — на работу. Никаких гулянок и баб, понял?
— Я все понял, босс!
Гофман тут же позвонил Волкову.
— Слушаю, — ответил офицер.
— Валентин! По адресу: Молочная, 64-183, — труп женщины. Галины Роенко. К сожалению, наркотики. Передозировка.
— Понял, Эдуард Генрихович!
Волков задумался. Он перестал понимать шефа. Зачем ему понадобилось подставлять женщину? Никакого смысла в этом убийстве он не видел! Может, началась крупная игра, и он только со временем узнает то, что сейчас знать не должен?
Волков набрал номер Костычева:
— Павел Егорович?
— Да, Валя!
— Галина Роенко умерла из-за передозировки наркотиков!
— Что ж поделать? Такова судьба многих наркоманов!
Глава 6
Пройдя относительно свободно пограничный пункт, Сергей Роенко повел свою новую «Ниву» в Толстой Юрт. В селении потолкался на местном рынке, пытаясь купить пистолет, но, как ни странно, продавца не нашлось. Да и вообще никто, несмотря на то, что он постоянно доставал из кармана солидную пачку долларов, особого внимания на Роенко не обратил. Тогда он решил двигаться дальше, от селения к селению, в одном из которых попытаться найти ночлег. Аул, в который он въехал под вечер, назывался Кордак.
Незадолго до этого Сергея остановили на блокпосту. Проверив документы, посоветовали провести ночь в расположении войсковой части, находящейся рядом. Но «журналист Роенко» отверг предложение, ссылаясь на желание испытать на собственной шкуре знаменитое кавказское гостеприимство, да и быт народа посмотреть. Начальник смены поста посмотрел на него как на умалишенного.
— Что тебе сказать? Дурак ты! Не пойму, мало вас, что ли, здесь мочат. Чего претесь на рожон, чего добиваетесь?
— Профессия такая. А добиваемся того, чтобы народ знал правду!
— Правду? Ну ты и выдал! Где здесь правда? У «чехов» правда одна, у нас — другая. Вижу, базарить с тобой бесполезно, езжай куда хочешь! Я предупредил. Вспомнишь мои слова, если, не дай бог, окажешься в плену их гостеприимства. Машину жалко. Новая. Я такую же хочу купить. Не продашь?
— Нет! Мне она еще самому пригодится.
— Ага! Пригодится. Только тебе ли?
— Неужели все так серьезно?
— Нет, я с тобой в страшилки играю. Конечно, серьезно. Я тебе совет даю, дурья твоя башка. Давай решай, мне пост закрывать надо!
— Тогда поехал я. Счастливо вам, прапорщик, — сказал Сергей, садясь на место водителя.
«Нива», объехав фундаментные бетонные блоки, через двадцать минут остановилась в ауле Кордак.
Сергей чувствовал, что за ним наблюдают, но улица оставалась пустой. Надо определяться: куда податься, в какой дом? Где им могли бы заинтересоваться люди, связанные с боевиками?
Но самому ему предпринимать ничего не пришлось. Дверь в воротах дома напротив отворилась, и оттуда вышел пожилой чеченец. В каракулевой шапке и длинном теплом халате. В руках он перебирал четки. Он подошел к машине. Сергей открыл дверь.
— Заблудился, парень? — почти без акцента спросил горец.
— Да нет! Вот ищу место, где переночевать, да смотрю, чужих здесь не жалуют.
Не обращая внимания на слова Сергея, чеченец продолжил сам задавать вопросы:
— Почему ты у своих не остановился?
— В своей стране для меня нет ни своих, ни чужих.
— В какой такой своей стране? — мужчина сощурил и так почти невидимые из-под густых бровей глаза.
— Понятное дело, в России, — ответил Роенко.
— Россия там, — махнул горец на север, — а здесь Ичкерия! Понял?
— Понять-то я понял, но сейчас для меня важно найти приют, не ночевать же на улице?
— Ты не ответил, почему не остался у своих? — переспросил чечен.
— Хотел проверить, правду ли говорят про кавказское гостеприимство. Война меня не интересует, я хотел бы узнать самих чеченцев поближе. Так сказать, своими глазами увидеть, что такое Чечня.
— Ичкерия!
— Ну хорошо, Ичкерия! Сделать правдивый репортаж. Я журналист, моя работа — писать правду!
— Так-так! — перебирая четки, задумался горец.
Сергей вышел в это время из машины немного размять ноги.
— Вот что я скажу, русский. В этом ауле тебе гостеприимства не найти. Ваши же солдаты унесли его с собой после зачистки. Езжай по этой дороге, — чеченец указал на полевую дорогу, уходящую за высокие холмы предгорья. — В сорока километрах найдешь село. Там живут те, кто дружит с русскими. Аул называется Арты. Езжай туда, не жди неприятностей здесь. Или возвращайся обратно, к своим.
Сказав это, он повернулся. Дверь его ворот закрылась.
Перед Сергеем чернел пустой недоброжелательный аул. Прикинув, сколько осталось в баке бензина, он тронулся. Включил дальний свет фар и медленно повел «Ниву» к окраине аула Кордак.
За его действиями внимательно следили из-за закрывшейся калитки.
— Что скажешь, Аслан? — спросил человек, который разговаривал с Сергеем.
— Шайтан его знает, Рустам! Слишком уж нагло поступает этот русский журналист. В ночь уходит от своих. Странно и подозрительно.
— Но добыча, согласись, заманчивая. И машина новая, и камера, и он сам. Деньги можно сделать хорошие, — продолжал размышлять Рустам.
— А если это подстава? На живца берут? Вот он, мол, один, хватайте! А потом полсела уничтожат солдаты. Нет! Подозрительно все это.
— Подозрительно, ты прав, но рассуди сам: если это подстава, то не поедет он туда, куда я его направил. Развернется за аулом и — к своим, на блокпост. А если поедет дальше? Вертолеты ночью не летают, солдаты тоже не пойдут, а на реке по пути в Арты брод еще найти надо, — настаивал Рустам. — Как его могут русские отследить?
— По рации.
— Э-э, что такое рация? У нас тоже, слава аллаху, связь есть. Подожди. Смотри, остановился. Твоя, видно, правда, Аслан. Сейчас развернется. Но зачем русским провоцировать нас после зачистки? Все же что-то здесь не так.
Но «Нива» не развернулась, а, постояв немного, двинулась вперед, по дороге, указанной Рустамом.
Чеченцы переглянулись. Рустам сказал:
— Сообщай Вагиду. Пусть встретит гостя у брода.
Аслан достал сотовый телефон, набрал номер. Ответил ему хриплый, простуженный мужской голос:
— Да!
— Салам, Вагид! Это Аслан из Кордака!
— Салам, Аслам! Как дела?
— Дела нормально, а ты, слышу, приболел?
— Ай! Пройдет, да? Ти чего хотел, Аслан?
— Дело есть!
— Гавари, уважаемый!
Сергей медленно пробирался по склонам. Мало того, что дорога была ухабистой, она вдобавок еще и петляла. Проехав километров десять, Сергей остановился. Вышел из машины. Он проверил скаты и продолжил движение. Метров через сто дальний свет фар вдруг ушел в никуда. Сергей резко затормозил. Черт возьми! Куда делась дорога? Роенко переключил свет и только тогда обнаружил, что стоит в нескольких метрах от обрыва. Он выключил двигатель, вышел из машины, подошел к краю обрыва, который оказался совсем не крутым. Снизу доносилось журчание воды. Дорога же плавно спускалась к неширокой реке. Он осторожно спустил машину вниз. Колея после спуска сразу же разошлась по нескольким направлениям.
— Вот черт! Послал, гад бородатый! Знал ведь, что я здесь застряну, — выругался Сергей.
Он подошел к реке. Мелкая, неширокая, обычная горная река. Здесь должен быть брод. Только как найти его? Ночью это сделать невозможно. Сергей осмотрелся и понял. Это же ловушка! В ауле чечены с ним ничего сделать не могли — наши с поста могли поинтересоваться судьбой российского журналиста. Вот и отправили его подальше. Значит, жди, Серега, скорых гостей!
Они не замедлили появиться.
Обостренное зрение разведчика выхватило на другом берегу реки несколько фигур, спускавшихся по склону. Мелькнули силуэты и на этом берегу.
«А вот и наши абреки объявились. Что и требовалось доказать, — подумал Сергей. — Теперь главное — спокойно и нагло!»
Боевики шли открыто, смело, сужая кольцо вокруг «Нивы».
Сергей прислонился к кузову и, казалось, безразлично следил за происходящим. К нему вплотную подошли трое. Один из них был старше остальных. По возрасту и, как выяснилось, по положению. Он-то и спросил, скаля зубы:
— Ну, чито? Папался, питичка? Ха-ха-ха!
Стоящие вокруг вооруженные люди рассмеялись. Сергей молчал.
— Ты чего хотел? Кавказский гостиприимств? Ай, молодес! Будет тебе гостиприимств. Будет, мамой клянус! Такой гостиприимств в жизни не видел!
Дождавшись, когда смех стих, Роенко сказал:
— Ты мамой-то подождал бы клясться, горец!
— Что?
— Ты здесь главный?
— Что? — удивленно повторил чеченец.
— Ты, спрашиваю, главный среди этих? — Сергей кивнул на боевиков.
— Я, а чего? — сказал старший чечен.
— Отойдем, разговор есть!
Роенко подошел к реке и стал ждать главаря банды.
— Э-э, ты чего, русский? Какой такой разговор-мазгавор? — подошел наконец абрек.
— Как тебя зовут? — спросил Сергей.
— Тебе какой дел?
— С тобой говорить — мука одна. Короче, Ваху Бокаева знаешь?
— Барса?
— Барса! — Сергей и не предполагал, что Бокаева звали еще и Барсом.
— Кто в Ичкерии Барса не знает?
— Ну тогда знай: Ваха — мой друг, а значит, делаешь так: дашь своим людям команду переправить машину через реку. Поедем к тебе! Смотреть гостиприимств, — передразнил чеченца Сергей. — Я поживу у тебя, пока ты не свяжешься с Барсом. Что делать дальше, скажет он сам. Понял, горец?
Главарь банды замер с открытым ртом.
— Ты не понял? — повысил голос Роенко.
— А? Понял. Все понял!
Он обернулся, что-то крикнул своим хриплым гортанным голосом. Вскоре весь собравшийся шалман чуть не на руках перенес «Ниву» на противоположный берег. Следом переправились по каменной гряде, почти не заметной ночью, горец с Сергеем. Они вдвоем сели в машину.
— Так ты скажешь, как тебя зовут? — Сергей завел машину.
— Вагид.
— Меня просто — капитан. Показывай дорогу, джигит!
— Понял. Сичас направа! Вдоль лесополосы!
Поехали.
Абрек молчал. Молчал и Сергей. Так они проехали до аула Арты.
— Вот моя дом, — с некоторой гордостью показал Вагид на огромное каменное здание, окруженное высокой каменной оградой.
— Не дом — крепость, — польстил хозяину Сергей.
— Да, крепость, — согласился Вагид.
Он вышел из машины. Не подходя к воротам, что-то громко крикнул. Вскоре со двора послышалась женская речь. Ворота распахнулись. Вагид жестом пригласил — въезжай.
Сергей завел «Ниву» на середину двора. Мимо мелькнула женская фигура, закутанная с ног до головы во все черное. Роенко вышел из салона.
— Ну что, хозяин, кормить-поить будешь?
— Сичас вода принесут, руки-ноги помоим и — в дом. Там будэм кушать, там будэм отдыхат.
Проделав все процедуры, Сергей с Вагидом вошли в огромную комнату. Легли на подушки, разбросанные на огромном ковре.
Женщина, тщательно скрывая лицо, вошла с подносом. Сняла с него клеенку, расстелила между мужчинами, поставила чайник с чаем и две пиалы.
— Давай, капитан, чай пить будэм, пака мяса жарит. После трудной дорога чай хорошо.
— Чай-то хорошо, но я предпочел бы водочки. Имеется в арсенале?
— Водка? Канечна. Эй. — Он как-то непонятно выкрикнул имя жены, которая тут же появилась на пороге.
Вагид что-то отрывисто ей приказал. Из трех произнесенных слов Сергей понял только «арак» — водка. Вскоре бутылка стояла на клеенке. Сергей открыл, предложил чеченцу, но тот отрицательно покачал головой, перевернув пиалу.
— Ну, дело твое!
Сам же Роенко налил полную чашку. В три глотка выпил.
— Курить у тебя можно? — спросил он.
— Анаша хочишь?
— Нет! Дряни не потребляю.
— Зря, а так — кури, пепел на клеенку и бросай!
— А ты чего чай-то свой не пьешь, Вагид? Пей!
Чеченец послушно налил половину пиалы и стал медленно пить маленькими глотками горячий ароматный напиток.
После сытного запоздалого ужина Вагид спросил:
— Как мне назвать тебя Барсу?
— Назови просто капитаном, к которому он как-то присылал старого кабардинца насчет сына.
— Харашо! Этой же ночью попытаюсь связаться с ним, а ты пройди в комнату — там все готово для спокойного отдыха.
Сергея провели в комнату, где на ковре была разложена шикарная постель. Проводив хозяина, Сергей положил свой «ТТ» под подушку. Не раздеваясь, удобно устроился и тут же крепко уснул.
Наутро к дому подогнали старый «ГАЗ-66», наполовину загруженный мешками с цементом. Сергей, приведя себя в порядок, вышел на улицу.
К нему тут же подошел Вагид.
— Капитан! О тебе даложил! Барс готов вистретится с табой, но прасил таропиться, он ранен.
— Ранен? Тяжело?
— Мне не сообщили, сказали: доставь тебя быстрей!
— Как понимаю, ты решил прокатить меня на этой развалюхе?
— Этот развалюха все знают. На нем поедишь. Укроим мешками с цемент.
Сергей посмотрел на Вагида.
— Иначе нельзя?
— Нет! Ты же сам знаишь, как проверяют наши машин ваши посты. Разгружать не будут. Прострелят груз, и все. Цемент пуля не пробьет.
— А если какой-нибудь рьяный прапорщик все же прикажет разгрузить грузовик?
— За рулем будит пожилой мужчин, рядом — беременный женщин, кто будет разгружать? Не волновайся.
— И сколько будет длиться наш путь?
— Ай, пят-шест часов.
— Готовьте место, и начинаем движение, — приказал Роенко.
«ГАЗ-66» прошел путь до места назначения — горного селения, где ждал его Ваха Бокаев, за четыре с небольшим часа. Вагид оказался прав. Однажды обстреляв кузов, больше к грузу на блокпостах интереса не проявляли.
В селении машину встретили горцы. Один из них помог Сергею выбраться из-под цементного плена и спросил:
— Оружие есть?
— Пистолет «ТТ».
— Оставь здесь!
Роенко передал оружие, напомнив:
— Потом вернешь!
— Верну! Иди, капитан, — Барс ждет тебя!
Сергея провели в дом. Из комнаты — в подвал, а только оттуда, через потайной вход в самом углу, в небольшой погреб, где на одеялах и подушках лежал бледный, еще не старый человек, терзаемый болью. То, что смерть вплотную приблизилась к нему, было заметно сразу.
Рядом находилось несколько человек, молча сидящих возле умирающего.
— Так вот ты какой, капитан. Сын, Султан, рассказывал о тебе. Воин, говорил, бесстрашный, отчаянный, настоящий джигит! Его слова. Рад видеть тебя. К сожалению, встреча наша первая и последняя. Ваши пули все же достали меня.
— А на что другое ты рассчитывал, Барс? Когда-нибудь этим все и кончилось бы.
— Не будем об этом. Я хочу лично поблагодарить тебя за спасение сына. Еще хочу спросить, почему ты пощадил его, уничтожив всех остальных? У него же тоже было в руках оружие?
— Оружия не видел, а с детьми, Ваха, я не воюю.
— Ты отпустил бы его, если знал, что он мой, Бокаева, сын?
— Мне без разницы, чей это был сын — руководителя всего сопротивления или простого пастуха. Ребенок за отца не ответчик!
— Благодарю еще раз тебя, капитан. Но ты ведь пришел не за благодарностью? Хотя помощник из меня сейчас никакой, что в моих силах, я сделаю. Не смогу я, сделают они. — Ваха показал на окружение.
Горцы согласно кивнули в ответ.
— А теперь, братья, — обратился Бокаев к ним, — оставьте нас и потом, когда русский выйдет, считайте его просьбу моей просьбой! Прощайте, братья, прощайте, воины. Да бережет вас всевышний!
Друзья Барса встали и мрачной колонной покинули погреб.
— Говори, капитан Роенко. Что привело тебя ко мне?
— Дело, Ваха!
— Я слушаю!
Сергей как мог короче рассказал, ради чего он решился вернуться в Чечню.
Бокаев выслушал. Отпил из пиалы глоток воды, откинулся на подушку. Немного помедлив, неожиданно сказал:
— Гофман! Опять этот проклятый немец!
— Почему ты сразу назвал фамилию Гофмана, Ваха? — совершенно искренне удивился Сергей.
Умирающий чеченец изобразил подобие улыбки.
— Зачем Гурам послал тебя в Чечню? Неужели он не понял, что против него выступил Гофман?
— Во-первых, не он послал меня сюда. Поездка в Чечню — моя личная инициатива. Гурам подозревает Гофмана, но в нем живут еще сомнения, а не ошибается ли он?
— А не говорил тебе Гурам обо мне?
— О тебе? Нет!
— Ну, конечно, он поверил в ту утку, которую мы запустили о гибели нескольких крупных полевых командиров.
— Получается, что вы были знакомы?
— Да! Мы: я, Гофман и Гурам — были знакомы. Мало того, нас объединял один бизнес, пока не произошло несчастье с сыном Гофмана. Тогда Гофман потребовал, чтобы Гурам больше в делах не участвовал. Но Гурам и сам отошел от дел. Я не буду говорить тебе обо всем. Гофман доставлял мне боеприпасы. В обмен на наркоту. Но Гофман оказался шакалом. Он работал честно, пока я был в силе, а он боялся меня, но стоило мне попасть в тяжелое положение, как тут же предал меня.
— Каким образом?