Продавец, сутулый мужчина с желтоватым лицом и со старыми очками, дужки которых дополнительно крепились на лысом затылке резинкой, посмотрел на меня и задал вопрос:
– Интересуетесь литературой?
– Немного. – Я присел на корточки перед старым куском брезента, стал перебирать книги и спросил его: – Что есть?
– А вы ищете что-то конкретное? – Он тоже присел, и мы оказались на одном уровне.
– Мне нужны справочники по медицине, учебники по выживанию в дикой природе, оружейные каталоги, энциклопедии и вообще всё, что может нести полезную информацию.
– Понимаю, что вам нужно, – кивнул он, сдвинул верхний пласт и достал два толстых тома: – Пока есть только это.
Я взял книги. Первая была «Путеводитель по Республике Коми», изданная ещё при советской власти и содержащая много карт, схем и полезных описаний. Вторая – «Справочник охотника». Обе меня заинтересовали и могли пригодиться. Беру, решил я, но сообщать об этом продавцу не спешил. Ещё порылся в развале и нашёл третью нужную книгу – непонятно как оказавшийся среди фантастики, боевиков и криминальных романов «Справочник кладоискателя». Кажется, чепуха, какие нынче клады? Но там помимо методики добычи кладов и правовой стороны вопроса были разделы по выживанию, например, «Техника безопасности при работе в пещерах», «Костровое хозяйство», «Съедобные растения», «Полевой лечебник», «Ориентирование на местности», «Палаточный быт», «Сооружение шалашей» и так далее.
– Так что, – подал голос продавец, – берёте?
Я снова решил не торопиться и поинтересовался:
– Что хочешь за книги?
– Банка тушёнки за каждую. Или полкило макарон. На крайний случай по три патрона.
– Нормально, получишь тушёнку.
– А банки большие?
– Да.
– А можно сделать так, чтобы плату не здесь получить, не на людях? – воровато оглянувшись, прошептал он.
– Без проблем. – Я вернул ему книги, поднялся и указал на наш микроавтобус: – Принесёшь книги к той машине. Там рассчитаемся.
– Хорошо, – заулыбался он.
– Книги-то твои, – я тоже усмехнулся, – пока ходить будешь, не украдут?
– Нет. Соседи присмотрят. У нас кооперация. Да и охранники за порядком следят.
– Сколько им отстёгиваете?
– Как они определят. Обычно пятую часть от выручки.
– А зачем тогда тушёнку светить не хочешь?
– На всякий случай, чтобы не завидовали.
– У тебя ещё хорошие книги есть?
– У меня нет, но в лагере могу поискать.
– Тогда приноси, что найдёшь. Скажем, послезавтра.
– Сделаю.
– А что, книги каждый день в лагерь обратно таскаешь?
– Здесь оставляю.
– И как бизнес?
– Телевизора нет, а радио почти ничего не ловит, да и то с батарейками напряг. Вот люди и приходят.
Отвернувшись от продавца, я осмотрелся. Дядька мой стоял возле продуктовой палатки и беседовал с сухопарым брюнетом в горке, как мне показалось, бывалым бандитом или отставным спецназовцем. Очень уж настороженно держится, и заметно, что в любой момент готов отреагировать на опасность. Видимо, это и есть Калёный. А прапорщика нигде не видать. Значит, можно ещё побродить.
Только я об этом подумал, как взгляд остановился на молодых девушках, которые стояли возле старого пазика с пробитыми колёсами за блошиным концом. Сергиенко о них тоже упоминал, беженки, готовые за продукты или патроны скрасить досуг любого одинокого мужчины. Не профессионалки вроде тех, которые обслуживают клиентов в палатке, а начинающие любительницы. Пока свежие, не беременные и без увечий.
Хотел отвести от них взгляд, но что-то привлекло внимание. Или кто-то. Я ещё не до конца понял, что увидел, а ноги уже понесли меня к девушкам.
«Вот зачем тебе эти шмары? – приближаясь к пазику спрашивал я себя. – Или о Светке уже забыл? Охолони! Остановись! От баб только проблемы. Или зачесалось? Смотри, как бы снова не пожалеть, ведь одну бабу уже потерял».
Однако я всё-таки подошёл к девушкам, которых было девять, и одна, симпатичная крашеная блондинка в новой белой блузке и в чёрных джинсах в обтяжечку, сразу же подскочила ко мне и предложила:
– Красавчик, как насчёт развлечься? Пойдём со мной. Сговоримся. Гарантирую – останешься доволен. Меня Элина зовут. А тебя?
– Сколько? – разглядывая других девчонок, спросил я.
– Палочка – три банки тушёнки или десять патронов. Час – пять и пятнадцать. Если на сутки возьмёшь, скидка большая будет. Презервативы есть, не бойся. Да и чистая я, недавно проверялась.
«Шалава», – подумал я о блондинке и в этот момент заметил девушку, ради которой и подошёл.
Она стояла немного в стороне от весёлой компании. Миниатюрная брюнетка, как мне показалось, с примесью местных кровей. Я не специалист, слышал, что есть в этих краях якуты, буряты, ненцы и ещё много разных народностей. Лицо у девушки простое, округлое. Глаза слегка раскосые. Фигурка точёная. Грудь небольшая. Ножки ровные. Одета легко, на ней серая майка с серебристым узором и заправленные в туристические ботиночки светлые брюки. В общем-то не самая красивая из тех, кто есть. Я люблю, чтобы грудь была побольше, и раньше предпочтение отдавал блондинкам или русоволосым. Однако было в ней что-то особенное. Какая-то невинность, простота и чистота. Вот это меня и привлекло. Кругом грязь, боль, страх и нужда. Нормальных людей, как в старое время, практически не осталось, все запачкались. Я в том числе. Не в крови человек, так в подлости или в предательстве. А тут эта лапочка с наивным и немного испуганным взглядом.
«Редкий экземпляр, – отметил я и шагнул к ней. – Скоро таких совсем не останется».
Брюнетка, заметив мой взгляд, слегка втянула голову в плечи, а я сбросил руку Элины, которая уже стала тянуть меня в сторону.
– Козлик целочку почуял, – услышал я за спиной раздражённый голос крашеной, которая, судя по всему, была местной заводилой.
Нравы сейчас простые. Шлюха не имеет права голоса, но слово «козлик» меня зацепило. Я резко обернулся, схватил Элину за блузку и притянул к себе. После чего отпустил её и оттолкнул. Она покатилась по грязной заплёванной земле и заверещала:
– Охрана!
Подруги отступили от Элины, чтобы тоже не попасть под горячую руку, а я подошёл к брюнетке и спросил её:
– Отойдём?
Она робко кивнула.
Мы отошли в сторону, и я представился:
– Иван.
– Евгения. – Голосок у неё был приятный.
– Давно здесь?
– В лагере или на рынке?
– На рынке.
– Первый раз.
– Почему пришла?
Девушке этот разговор был неприятен, и я заметил, что у неё заблестели глазки. Однако она ответила:
– Мать болеет, простыла сильно. А отец ногу сломал. Хотела в трудовую бригаду пойти, но там на лекарства и продукты не заработаешь. Только себя прокормишь. А продавать нам нечего. Вот я и решилась.
– Сама откуда?
– Из Троицко-Печорска.
– Со мной поедешь?
– Куда?
– В военный лагерь.
– А надолго?
– На всю ночь.
Евгения набрала в грудь воздуха и решилась:
– Да.
«Даже о цене не спросила, – подумал я. – Святая простота».
В этот момент, прерывая нашу беседу, появились охранники, тройка плечистых мужиков в камуфляже с помповыми ружьями. Они прибежали на крик обиженной Элины. Но всё быстро разрешилось, достаточно было сказать, что я из разведки, и объяснить ситуацию. А затем подошёл дядька и следом прапорщик, который сообщил, что продавец ожидает за лагерем и надо подъехать, на товар посмотреть и поговорить. Однако перед этим, расплатившись с продавцом, я забрал свои книги, и Евгения конечно же отправилась с нами.
36
Продавцом оказалась та самая женщина, за которой на рынке погнался прапорщик. И она была не одна, а с двумя крепкими сыновьями, и у каждого при себе ружьё. Женщина и её спутники стояли возле телеги, а рядом паслись три гнедых лошадки, одна гужевая и две верховые.
Сергиенко выскочил из машины, подбежал к женщине и затараторил:
– Семёновна, встречай покупателей.
Андрей Иванович последовал за ним и познакомился с продавцами.
Женщину звали Анастасия Семёновна Щербатова, а её сыновей – Демьян и Никифор. Они местные, хотя не из самых ближайших посёлков, а километров на сто пятьдесят южнее. Перед апокалипсисом фермерствовали, а затем, собрав всё самое ценное, вместе со своим стадом угнали последнюю колхозную скотину и оказались в лесной общине. Пришли ещё до того, как городские чистильщики стали выжигать посёлки возле реки, и остановились у родственников на лесной заимке. И теперь готовы продать часть своей живности. Вернее, обменять, и в первую очередь их интересовали медикаменты, топливо, оружие и боеприпасы. Ведь это пока фермеров не трогают, а зимой обязательно появятся те, кто захочет угнать коров или украсть лошадь. Не с голода, так из желания нажиться. Анастасия Семеновна, которая была главой семьи, понимала это, а муж, дети и прочая родня с ней соглашались.
Старший Вагрин с прижимистой и расчётливой тёткой общий язык нашёл быстро. Тем более что Сергиенко почву уже подготовил, и сделка состоялась. Причём проводилась она с таким расчётом, что было не две стороны, а три, поскольку прапорщик хотел получить долю.
Итак, общий итог. Семья Щербатовых отдаёт Вагриным двух верховых лошадок и ручается, что они не больны и животные будут в военном лагере до наступления темноты. С ними в нагрузку идут два седла и уздечки. Семья Вагриных за лошадей передаёт Щербатовым следующие товары. Бензин – сорок литров. Тушёнка – пятьдесят банок. Лапша быстрого приготовления – пять ящиков. Сахар – один пятидесятикилограммовый мешок. Медикаменты – один сборный ящик, в основном противовирусные препараты и витамины. Пистолеты ПМ – две штуки. К ним шесть магазинов и сотня патронов. Винтовки «тигр» – одна штука. К ней четыре магазина, сто пятьдесят патронов и оптический прицел. Автомат АКМС – одна штука. К нему четыре магазина, разгрузка и сто двадцать патронов. Гладкоствольные карабины «Сайга» двенадцатого калибра – две штуки. К ним три магазина, две разгрузки и двести патронов. Гранаты Ф-1 – две штуки. Гранаты РГН – две штуки. Тротил – пятьсот грамм. Бинокль – одна штука. Прапорщик Сергиенко, как посредник и гарант честности сделки, получал два китайских помповых ружья и сорок патронов двенадцатого калибра.
Андрей Иванович сначала подумал, что его хотят обжулить. Но ещё раз хорошенько подумав, он пришёл к выводу, что всё честно. Оружие в лагере есть, и боеприпасы не такая уж большая проблема. А лошади есть только у Щербатовых, да у местных, которые угнали скотину дальше в лес. Так что всех всё устроило.
И Андрей Иванович спросил Щербатову:
– Куда вам столько стволов? Вас же мало.
Женщина усмехнулась:
– Это сейчас нас немного, а к зиме работников наймём и свой посёлок поставим…
– А со скотиной расставаться не жаль?
– Жаль. Но ты попробуй сотню голов в лесу зимой прокорми. Здесь, конечно, есть поляны. Но лучшие выпасы вдоль реки, а там опасно. Вот и выходит, жалей не жалей, а стадо придётся поделить. Половину оставим, а другую половину на обмен.
Сделка состоялась, и все разошлись. Никифор Щербатов взялся перегнать лошадей на военную базу, его мать и брат, погрузив на телегу товары, отправились к себе на заимку. Прапорщик, получив стволы и патроны, поспешил вернуться на рынок. А Вагрины и Евгения, которая оставалась в микроавтобусе, поехали в расположение разведчиков.
По мнению Андрея Ивановича, день выдался неплохой. Однако в лагере их ожидал Наёмник и сообщил неприятную новость. Посланный полковником Кораблёвым разведотряд попал в засаду. Он двигался по следам их группы и, когда выбрался на трассу, оказался под огнём. В потерях БТР, два грузовика и девять солдат. Только троим опытным бойцам удалось скрыться в лесу и выйти на связь с командованием.
И это было началом неприятностей. Ближе к вечеру над лесом прошли два Ми-24 и отработали по лагерям беженцев ракетами. Базу военных лётчики пропустили или не заметили, поскольку она находилась в лесу и имела какую-то маскировку. А вот некомбатантам досталось, по самым скромным подсчётам погибло больше ста человек. Это не считая многочисленных раненых. Услышав об этом, Евгения решила немедленно проведать родителей, Иван вызвался её отвезти.
37
Дождевые капли проникли за шиворот плаща и соприкоснулись с кожей. Сразу стало зябко, и я вздрогнул. Сонная одурь моментально слетела, и я, поправив капюшон, посмотрел на дорогу. Пусто. Никого нет. Ни машин, ни людей, ни животных. Только мокрый гравий и лужи.
«Глухомань», – промелькнула мысль.
Я устроился поудобней, закрыл глаза и увидел перед мысленным взором девушку. Незнакомка. Я никогда её не встречал, это был собирательный образ. Что-то от моей первой девушки, одноклассницы Ирочки. Немного от Светланы. И небольшая часть от Женьки, которая осталась в военном лагере под присмотром Людмилы. Я до сих пор не мог ответить на простой вопрос: зачем я с ней связался. Вроде бы всё понятно. Молодой, гормоны играют. Поэтому снял девушку и даже, словно заправский ухажёр, после авианалёта свозил её к родителям, помог им, выделил продукты и медикаменты. А затем мы переспали. И что дальше? Любви нет. Жениться не заставляют. Ухаживать за ней не надо. Плату она получила. Так что, по всем понятиям, следовало отвезти её обратно, где взял, или к родным, а потом отправляться в рейд. Однако я так не поступил, а определил Женьку в помощь Людмиле, которая, кстати, сначала возражала. Не хотела привыкать к новому лицу. Но я её уговорил.
Сейчас я нахожусь далеко от базы, сижу в боевом дозоре и наблюдаю за дорогой, а Женька наверняка в землянке или трудится в амбаре. И ситуация, на мой взгляд, глупая. Есть девчонка, а мне от неё кроме секса ничего не нужно. Непорядочно поступаю. А с другой стороны, чего я заморачиваюсь? Всё естественно. Пока Женька нашей группе не в тягость, а подруга нужна, и лучше, чтобы она была постоянной. Ведь неизвестно, на какой срок мы зависли в лесной общине и меньше шансов подхватить какую-нибудь венерическую болезнь вроде банального триппера или герпеса.
Тряхнув головой, я прогнал образ незнакомки, заставил себя сосредоточиться, и мысли перескочили на наш рейд…
Первый авианалёт городских и разгром второй разведгруппы погрузил лесовиков в панику. Шум. Гам. Суета. Хаос. Люди стали разбегаться кто куда. Одни платили местным жителям, которые сохранили лодки, и переправились на правый берег Ижмы. Другие уходили дальше в лес вдоль Кедвы. А были такие, кто попытался прорваться в Ухту. Полковник Кораблёв никого не удерживал. Он отпускал лишние рты и бесполезных людей, а костяк, мастеров, трудяг и воинов, рассредоточил. Поэтому в военном лагере, перед тем как мы его покинули, оставались только штаб, первая рота и небольшой моторизованный обоз.
Нашей же группе дали свободу выбора, и мы получили дополнительное вооружение, несколько РПГ-26 и один РПГ-7.
Наёмник решил отправиться на разведку к посёлку Тиман. Далеко и впереди неизвестность. Но эта задача ему показалась более интересной, чем другие. Ведь куда ни сунься, кругом патрули и засады городских. А Тиман – не их вотчина. Вот мы и рванули туда, куда Макар телят не гонял. Выдвинулись на дорогу по старой просеке, и ухтинский заслон остался в стороне. Выжали из движков всё, что возможно, и наша автоколонна, два бронетранспортера и один грузовик с припасами и топливом, уже на следующий день, не доезжая до Тимана десять километров, остановилась и отправила вперёд пешую разведку, которая засекла армейский внедорожник «тигр». Рядом с ним – люди в защитных костюмах. Следовательно, это городские. Они пытались починить автомобиль, но у них ничего не выходило.
Что делать? Наёмник посовещался с Андреем Ивановичем, и они решили, что нам нужны пленники. Городских немного, всего четверо, и если нам надеть трофейные костюмы биологической защиты, а потом как ни в чем не бывало подъехать к ним на броне, есть шанс, что они примут нас за своих.
Так мы и поступили: натянули ЕВО-10, сели на бронетранспортёр и не торопясь направились к городским.
Кстати, о костюме ЕВО-10. Сделан в Чехии, аналогов в России нет. Это средство индивидуальной защиты, предназначенное для безопасной работы с пациентами, которые заразились особо опасными инфекциями. Материал костюма – бутилкаучук. Он достаточно удобен и обеспечивает максимальный уровень защиты и безопасности благодаря поддержанию внутри костюма положительного давления, которое создаётся специальной фильтро-вентиляционной установкой (ФВУ) и поддерживается установленным невозвратным клапаном.
Минимальное время автономной работы ФВУ – 8 часов. Аккумуляторы её заряжаются от сети переменного тока или от автомобильного аккумулятора. Располагается на поясе, обеспечивая подачу необходимого количества воздуха (160 дм3/мин). Обработка швов специальной эластомерной смесью и молния обеспечивают полную герметичность костюма. Широкий обзор даёт окно большого размера с инновационным головным каркасом для непрерывной подачи воздуха, не дающее стеклу запотевать.
Честно говоря, поначалу в нём было неудобно. Но ничего, привык.
Когда мы подъехали, ухтинские боевики в самом деле решили, что перед ними союзники. Поэтому никто не разбежался и не попытался оказать сопротивление. Но мы их быстро разочаровали. Двоих, которые в последний момент потянулись к оружию, пристрелили. А ещё двоих взяли в плен, увели вместе с машиной в зелёнку и провели допрос.
Выяснилось, что группа была отправлена в Тиман на аэродром подскока. Дело обычное, не в первый раз, и задача простая – отвезти запчасти для двух вертолётов, которые зависли в поле. Но по дороге машина сломалась, а тут ещё, судя по всему, и связь накрылась. Боевики попытались вызвать помощь с аэродрома, который, естественно, находится под охраной, и подумали, что мы приехали их выручить. А что бронетранспортёр появился с другой стороны, никто не обратил внимания.