Традиция пришла из Германии и относится к тем временам, когда доисторические люди поклонялись деревьям, особенно вечнозеленым. Эти деревья не умирали на зиму и листва или хвоя у них не опадала, что казалось символом бессмертия. Христиане изменили традицию, связав ее с почитанием Христа.
У северных стран – народов Дании, Швеции, Норвегии, где есть обширные леса, – возникла традиция приносить в дом на Рождество маленькие деревья.
Эта традиция не была распространена в Англии до тех пор, пока германский принц Альберт Сакс-Кобург-Гота не женился на королеве Виктории. Принц Альберт установил первую наряженную рождественскую елку в Виндзорском замке в 1841 году. Вскоре многие англичане последовали его примеру.
Первое рождественское дерево было привезено в Новый Свет гессенскими солдатами в 1776 году во времена Американской революции. Позже иммигранты из Германии широко распространили эту традицию в Соединенных Штатах.
Многие елочные украшения с христианской символикой, применяемые и в наши дни, первоначально были языческими символами. В своих религиозных обрядах римляне использовали для украшения цветы, ветки с листьями, плющ и лавр. Друиды увековечили традицию вешать на доме ветку омелы. Древние кельтские священники верили, что это дерево – символ надежды и мира. До сих пор в странах Западной Европы и США ветки омелы являются одним из непременных украшений помещения на Рождество.
Интересно, что в России традиционно наряжают елку не на Рождество, а на Новый год, 1 января. Это произошло потому, что в 1700 году Петр Первый издал закон, согласно которому Новый год следовало встречать «по-европейски». С этого времени Новый год отмечали 1 января, наряжая елки в домах и на площадях.
Кто придумал рождественские открытки?Каждый год миллионы людей отправляют друг другу яркие рождественские или новогодние открытки. Первым предложил посылать такие поздравительные открытки Генри Коль, директор музея Виктории и Альберта в Лондоне.
Обычно он поздравлял своих друзей, рассылая им короткие письма. Но однажды, в 1843 году, он решил преподнести им сюрприз и пригласил своего знакомого художника Джона Хорсли, чтобы тот нарисовал для каждого из его друзей небольшую яркую картинку.
В то время никто не мог и предположить, что вскоре такие картинки станут печатать миллионными тиражами, чтобы каждый мог их отправить к празднику своим друзьям.
Первоначально на рождественских открытках изображались Иисус Христос в яслях или летящий ангел со звездой в руках. Однако с течением времени на них появились изображения Деда Мороза или Санта-Клауса, а затем и произвольные композиции из цветов, веток и елочных украшений.
Неизменной оставалась лишь надпись: «Счастливого Рождества!» или «С Новым годом!».
Как возникло представление о Санта-Клаусе?Говорить о каких-то достоверных фактах из жизни Санта-Клауса кажется просто странным. Настолько он уже считается мифическим, сказочным персонажем. Однако Санта-Клаус или святой Николай, скорее всего, действительно существовал. Святой Николай был епископом, жил в IV веке, и его считали лучшим другом детей. Поэтому в Голландии, Бельгии, Швейцарии, в некоторых землях Германии, в Австрии святой Николай приходит каждый год с подарками для хороших детей. Датчане называли святого Николая Сан Николас или Санкт Клаус, а позднее и Санта-Клаус.
Кстати, в некоторых странах Северной Европы подарками обмениваются почти за три недели до Рождества. Предполагалось, что святой Николай приносит подарки в свой ежегодный праздник – 6 декабря.
Однако в большинстве стран день прихода Санта-Клауса сместился на сочельник. Сегодня ежегодный красный костюм Санта-Клауса, северный олень и его дом на Северном полюсе стали частью традиции.
На самом деле, обычай дарить подарки существовал еще у древних римлян. В Библии рассказывается, что один мудрец принес дары Иисусу Христу на 12-й день его рождения. Поэтому сейчас в некоторых странах Северной Европы дети получают подарки не в день Рождества Христова, а спустя 12 дней.
Что за праздник Сретение?В переводе с церковного «Сретение» означает «встреча». А событие, которому посвящен этот христианский праздник, согласно Библии, произошло на 40-й день после рождения Христа.
По закону, принятому в церкви, первый сын в израильской семье посвящался Богу. Для этого маленьких мальчиков на 40-й день после рождения приносили в Иерусалимский храм, где над ними совершался обряд посвящения. Родители мальчиков должны были приносить жертву Богу: богатые – овец или быков, а бедные – голубей. Так поступили и Иосиф с Марией, родители Иисуса Христа. При входе в храм их встретил старец Симеон. Бог сказал ему когда-то, что он не умрет до тех пор, пока на землю не придет Спаситель, а он был уже очень старый и устал жить.
Увидев Марию с младенцем, Симеон подошел к ней, взял на руки Иисуса и обратился к Богу с благодарственными словами:
– Теперь ты отпускаешь раба Твоего, Владыко, по слову Твоему с миром, так как увидели глаза мои спасение Твое, которое Ты приготовил для всех людей…
Мария с изумлением слушала старца и хорошо запомнила его слова, которые потом, после распятия Христа, передала его ученикам, и они были в 60-е годы I века записаны евангелистом Лукой.
Лука рассказывает и еще об одном эпизоде, который произошел во время этой встречи. В то время при храме жила бедная вдова по имени Анна, ей было 84 года. Она тоже подошла к маленькому Христу и благодарила Бога за то, что и ей довелось увидеть Спасителя.
Вот этому событию – встрече старца Симеона с младенцем Иисусом – и посвящается праздник Сретение Господне. Он впервые был установлен Иерусалимской церковью в IV веке и отмечается ежегодно 15 февраля, на 40-й день после Рождества Христова.
Может быть, кто-то из вас видел и икону, посвященную Сретению. На ней изображен старец Симеон, благоговейно держащий на руках младенца. Пред ним стоят пресвятая дева Мария и пророчица Анна, а чуть поодаль – Иосиф с двумя голубями в руках, которых он должен принести в жертву.
Почему праздник Крещения называется еще Богоявлением?Праздник Крещения тоже относится к числу двунадесятых, то есть главных православных праздников. В России он отмечается 19 января.
Как рассказывается в церковных книгах, этот праздник посвящен очень важному событию в жизни Иисуса Христа. Это событие связано с еще одним христианским святым, который известен, как Иоанн Предтеча, или Иоанн Креститель.
Еще раньше Христа у бездетных Елизаветы и Захарии родился мальчик, которого назвали Иоанн. По церковному преданию, он должен был исполнить в этой жизни очень важную задачу – подготовить народ к приходу Спасителя, стать его предтечей, что означает предшественник.
Еще совсем молодым Иоанн ушел жить в пустыню. Он одевался в одежды из звериных шкур, питался только медом диких пчел и корнями растений. Так он готовился к своему служению. О нем узнали окрестные жители и стали приходить посмотреть на него и послушать его слова. Он говорил: «Покайтесь в грехах своих – приблизилось Царство небесное, готовьтесь принять Спасителя. Он идет за мной. Креститесь в знак покаяния, я крещу вас водой, а он будет крестить Духом Святым».
Многие верили Иоанну, каялись и крестились в реке Иордан. С тех пор Иоанна стали называть Крестителем.
Христос тоже услышал об Иоанне и пришел к нему в пустыню. Когда же Иоанн увидел Христа, он сразу его узнал и сказал об этом людям, которые в это время были рядом с ними. Христос послушал Иоанна и попросил, чтобы тот крестил и его тоже. Иоанн долго отказывался и говорил Христу, что это он сам должен креститься у него. Но Христос настаивал, и в конце концов Иоанн крестил и его тоже.
Как пишется в Священном Писании, когда Иоанн крестил Иисуса Христа в водах реки Иордан, открылось небо, и оттуда снизошел на Христа Святой Дух в виде голубя, а с неба послышался голос Бога, который назвал Христа своим сыном.
Таким образом, по Священному Писанию, Крещение впервые показало миру Святую Троицу: Бог-Отец сказал с неба о своем сыне – Иисусе Христе, а Дух Святой явился всем в виде голубя. Поэтому праздник Крещения называется еще Днем Богоявления.
В этот день в церквах освящают воду и приносят ее домой. Эту «святую», или «богоявленскую», воду пьют сами, ею окропляют жилища, священник освящает ею иконы и другие предметы.
Праздник Крещения совпадает в России с окончанием святок, поэтому он часто сопровождается совсем не церковными обрядами. В этот день можно встретить ряженых, а в крещенские вечера принято гадать о том, что каждого из нас ожидает в будущем.
Почему день святого Валентина празднуется как день влюбленных?День христианского святого Валентина празднуется 14 февраля. В нем, как и во многих праздниках, соединились христианские и языческие традиции. С одной стороны, это обычай греко-римских весенних праздников в честь веселого и любвеобильного бога Пана. Обычно их отмечали 15 февраля.
Христианский священник Валентин был казнен за то, что венчал, несмотря на запрет императора, римских солдат и их возлюбленных. В 496 году папа римский объявил 14 февраля днем святого Валентина. Со временем праздник стал днем влюбленных. В этот день люди получают от своих любимых и друзей открытки, цветы и подарки. Иногда даже без указания обратного адреса: сюрприз должен быть настоящим! Обычно на посланиях изображают пронзенное сердце.
Что такое Благовещение?Благовещение – это значит «благая весть» (хорошая новость). В христианстве Благовещение – один из великих праздников. Он отмечается во всем христианском мире начиная с IV века. В западных странах его празднуют 25 марта, а Русская православная церковь отмечает его 7 апреля. Это непереходящий праздник, поэтому отмечается он всегда в один и тот же день.
Что же это за весть и кто кому сообщил ее? Почему все верующие христиане отмечают это событие в течение многих веков? Предание рассказывает, что Мария рано осиротела и воспитывалась при Иерусалимском храме. А когда ей исполнилось 18 лет, то, по обычаю, ее должны были выдать замуж. Но Мария не хотела выходить замуж, потому что дала обещание посвятить свою жизнь Богу. Тогда ее взял в свой дом ее дальний родственник, плотник Иосиф, который жил в маленьком галилейском городке Назарете, к северу от Иерусалима. Мария жила в его доме, помогала ему по хозяйству.
Но вот однажды в Назарете произошло необычное событие. Когда Мария находилась в доме одна, перед ней неожиданно предстал ангел («ангел» переводится с греческого как «вестник»). В христианском учении ангелам отводится особая роль. Они или предупреждают людей о каком либо бедствии, или, наоборот, стремятся подготовить их к радостному событию. Так вот и перед Марией предстал архангел Гавриил (архангел – это старший ангел), посланник Бога. Он сообщил деве Марии радостную весть о том, что она родит сына и назовет его Иисусом. И он будет сыном Бога. Мария поверила ему, и, действительно, через 9 месяцев у нее родился Иисус Христос.
Вот эта благая весть, или Благовещение, отмечается уже много веков как большой христианский праздник. Обычно он приходится на период великого поста, но отмечается радостно и торжественно, поскольку архангел Гавриил принес благую весть о рождении Христа.
Чему посвящен праздник Вход Господень в Иерусалим?За неделю до Пасхи, в воскресенье, все христиане отмечают большой праздник Вход Господень в Иерусалим. Накануне этого дня вечером в церкви освящаются зеленые ветки деревьев. Священник раздает их всем, кто приходит в церковь, и все стоят в храме с зелеными ветками и зажженными свечами в руках. Что же это за праздник и чему он посвящен?
Согласно Библии, Иисус Христос знал не только о том, что его ожидает, но даже и о том, когда и где это случится. Он говорил об этом своим ученикам, и они уговаривали Иисуса не ходить в Иерусалим, потому что именно там должно было произойти это страшное событие. Но Иисус Христос знал также и то, что он появился на земле для того, чтобы пострадать за грехи людские, и пошел в город.
Приближался праздник иудейской Пасхи, и в Иерусалиме собралось много людей, чтобы помолиться в храме. Христос подошел к городу, подозвал к себе двух своих учеников и сказал им:
– Пойдите в селение, там вы найдете привязанную к дереву ослицу и молодого осла, на которого еще никто не садился. Отвяжите их и приведите ко мне.
Ученики так и сделали. Христос сел на осла и поехал в Иерусалим. Увидев его, весь народ побежал к нему навстречу с криками: «Осанна!» – то есть «да здравствует!». Люди стелили на дорогу, по которой он ехал, свою одежду и бросали ему под ноги пальмовые ветки.
Так пишет об этом событии Священное Писание. С IV века оно стало отмечаться как большой христианский праздник, а поскольку он отмечается за неделю до Пасхи, то это значит, что Вход Господень в Иерусалим относится, как и Пасха, к числу переходящих церковных праздников, то есть ежегодно он отмечается в разные дни, но обычно это бывает ранней весной.
В России этот церковный праздник известен больше как Вербное воскресенье. И вот почему. Вы помните, что, когда Иисус Христос вошел в Иерусалим, люди бросали ему под ноги пальмовые ветки. Во время этого праздника в храмах священники должны освящать тоже пальмовые ветки. Правда, в разных странах для этой цели используются ветки разных деревьев. В России, как вы знаете, ранней весной, когда отмечается этот праздник, начинают цвести только ветки вербы, покрываясь серыми пушистыми шариками. Поэтому у нас в православные храмы люди издавна приходили с ветками вербы в руках и их освящали, а самый этот день и праздник назвали Вербное воскресенье.
Как определить день Пасхи?Пасха – от древнееврейского «песах» («прохождение») – главный христианский праздник, установленный в честь воскресения Иисуса Христа, распятого на кресте.
В его основе – ежегодный праздник встречи вести, который отмечали скотоводческие племена древней Иудеи. От этих далеких времен сохранился обычай изготовления ритуальной еды – печь и есть куличи, мацу (пресные лепешки), красить яйца. С развитием культа единого Бога Пасху стали отмечать как день мифического исхода евреев из Египта.
Совершали Пасху весной в 14-й день первого месяца вечером. Следовательно, еврейская Пасха отмечалась 14 марта. Но поскольку по еврейскому календарю каждый месяц начинался в новолуние, то Пасха приходилась на день полнолуния в марте.
Христиане приурочили к этому празднику свой праздник, потому что воскресение Иисуса по Евангелию произошло 14-го числа первого месяца. Это событие свершилось в день, наступивший после субботы. Поэтому и день этот назвали воскресеньем.
Поскольку иудейская Пасха приходилась на разные дни недели, то христианские богословы решили, что Пасху надо праздновать в первый воскресный день, который наступит после полнолуния, следующего за днем весеннего равноденствия. Так и было закреплено в решении I Вселенского собора (собрания всех священников), который состоялся в городе Никее в 325 г. н. э.
Установление единого дня празднования Пасхи было очень важно, поскольку в зависимости от него устанавливались дни всех остальных подвижных праздников и постов. Например, Вход Господень в Иерусалим праздновали за неделю до Пасхи. На 40-й день после пасхи отмечали Вознесение, а на 50-й – Троицу.
Конечно, расчет праздничных дней требовал определенных навыков, поэтому на много лет вперед составлялись специальные таблицы – пасхалии, в которых для каждого года были рассчитаны праздничные дни и посты.
Почему на Пасху красят яйца?Пасха – один из самых почитаемых религиозных праздников. В Пасху празднуют воскрешение Иисуса Христа.
Ежегодно Пасха приходится на разные даты, но это обязательно весенний день. Таким образом, с распространением христианства празднование Пасхи стало включать различные церемонии по встрече весны. Этим можно объяснить наличие многих обрядов, уходящих в дохристианскую эпоху.
Пасха и приход весны символизируют новую жизнь. Древние египтяне и персы во время своих весенних фестивалей раскрашивали и ели куриные яйца. Они считали яйцо символом плодородия и новой жизни. Христиане приняли яйцо как символ новой жизни, символ воскрешения.
По христианскому преданию, первое пасхальное яйцо святая Мария Магдалина поднесла в Риме императору Тиберию, когда со словами «Христос Воскресе!» начала свою проповедь о смерти и воскресении Христа.
Яйцо было символом смерти (гроба) и одновременно возрождения жизни. Окрасив его в красный цвет, Мария Магдалина придала ему еще одно, важное для христиан значение: символ крови Христа как напоминание о его воскресении и спасении рода человеческого ценой искупительной жертвы.
Существует еще одна причина, почему мы едим яйца в пасхальное воскресенье и дарим их друзьям и детям. На заре зарождения религии во время великого поста запрещалось употреблять в пищу яйца. После окончания поста люди с удовольствием лакомились яйцами, поэтому и появилась традиция есть яйца в пасхальное воскресенье.
В некоторых странах подобная традиция связана с зайцем. Считается, что только в ночь на Пасху заяц откладывает яйца. Обычно зайцы никогда этого не делают. Она также берет свое начало в дохристианскую эпоху. В легендах Древнего Египта заяц ассоциируется с луной. Заяц также считался символом ночи, ведь именно ночью он выходит на поиск пищи. Из-за этой связи заяц стал также символом нового периода жизни, ее возрождения и плодородия. Первые христиане переняли эту традицию, объединив с Пасхой – праздником, символизирующим новую жизнь!
Кстати, обычай надевать на Пасху новые наряды также символизирует расставание со старым и начало нового!
Чему посвящен праздник Вознесения?Если со дня, когда празднуется Пасха, отсчитать 40 дней, то можно и самим легко вычислить, в какой день праздновать Вознесение, потому что оно связано с Пасхой, а значит, тоже является переходящим праздником. Вознесение, как и многие другие христианские праздники, начали отмечать в IV веке, когда христианство утвердилось во многих странах Древнего мира. Чему же посвящен этот праздник? Вот как об этом рассказывается в Священном Писании.