База не была сделана предками зелёных, это ясно. Они нашли Шаргиона на Луне, и использовали только ту часть, которая была им доступна - его маленькую часть - площадку для приёма не очень больших кораблей, да коридор, который шёл к основному телу живого корабля. С прилегающими помещениями.
Слава увидел открытые мембраны, вделанные в боках коридора, и местами уничтоженные, местами заблокированные строителями Базы и нахмурился - если их не заблокировать - могут быть проблемы! Воздух улетучится!
Он хотел связаться с Лерой, чтобы предупредить, но побоялся прервать контакт с Шаргионом - неизвестно, как тот отреагирует. Но нужно было предупредить экипаж Базы, чтобы они хотя бы надели скафандры - на всякий случай! Ну - на тот случай, если он «разбудит» Шаргиона, активирует его системы, и База посыплется.
Помедлив, он решился, и направил узкий луч сознания, связываясь с Лерой. Расстояние тут было небольшое - сравнительно, конечно, так что она его сразу услышала:
- Жив?! Как? Что?
- Лера, времени нет - срочно надевайте скафандры! Может быть временная разгерметизация.
- А керкары? Они как?
- Они выдерживают без воздуха десятки минут. Притом - не боятся холода, в отличие от нас. Долго рассказывать - ты сама всё увидишь! Это просто потрясающе! Всё, отключаюсь.
- Ещё один Посланник? - прозвучал голос Шаргиона - я всё-таки дождался. Посланник, когда ты приступишь? Когда разбудишь меня?
- Сейчас и приступлю - усмехнулся Слава, не зная с чего и начать-то.
Он закрыл глаза и стал прислушиваться к своим ощущениям. Шли минуты, и через какое-то время он начал вроде бы ощущать…да, у него как будто затекла нога! Нет, не нога…вот этот участок…тоннеля? Как тоннеля? Он чувствует тело Шаргиона?
И тут Славу просто захлестнул поток ощущений!
Глава 13
У Славы-Шаргиона зудел бок - проходимость артерий одной из стен нарушилась и ткани корабля начали отмирать. Нужно было срочно очистить стены от отмершей плоти.
Он нашёл у себя в организме стаю свободных гранов и те бросились очищать, глотая куски плоти и перерабатывая их в липкую, розовую массу. Этой массой они замазывали раны, бросая субстанцию в нужную точку. Та сразу прилипала, впитывалась, и стена снова становилась крепкой.
Зуд медленно прекращался - по крайней мере в этом месте. Но по мере пробуждения организма корабля-матки, всё больше и больше появлялось таких болезнетворных очагов, которые следовало тут же вылечить, поправить. Множество мембран-дверей был повреждено теми, кто пытался когда-то вторгнуться в Шаргиона, варварски разрушая перегородки и двери. Особенно плачевная картина была там, где находилась База - множество перегородок уничтожено, мембраны вырезаны, стены заложены камнем, который сплавляли под высокой температурой. Ткани тела под этим камнем были повреждены, частично уничтожены и там, где должна находиться радужная оболочка внешней оболочки, зияли дыры и оболочка, там, где сохранилась, была тусклой и неприятно болезненной.
Слава пробуждал организм корабля всё больше и больше - постепенно, шаг за шагом. Оживали новые и новые граны, разносясь по организму, подчищая, уничтожая, переделывая.
Целая толпа навалилась на систему обеспечения Базы - бросившись пожирать толстый «ковёр, устилающий те помещения, что были выстроены зелёными на основании тела Шаргиона. Слава остановил их, заложив в память существа то, что было необходимо - привычная среда обитания людей должна сохраниться. Память Шаргиона восприняла изменения, и граны сразу отстали от лежащего внутри корабля «мусора».
Шаг за шагом, шаг за шагом… Слава сидел в кресле уже сутки - он не чувствовал усталости, боли, жажды…ему не хотелось есть - его естественные процессы как будто затормозились, он слился с организмом гигантского существа, иногда даже не осознавая, где кончается он, и начинается Шаргион.
Информация от Славы оседала в памяти корабля, а информация Шаргиона впитывалась в голову человека. Время от времени в голову Славы билась чья-то мысль - он осознавал, что его вызывают, но не мог оторваться - ему казалось, что если сейчас оторваться от оживления тела корабля, то процесс прервётся и всё придётся начать заново. Возможно, что оно так и было - память Шаргиона говорила ему о том, что пока он не закончит, нельзя останавливаться - почему? Он не знал. Была такая уверенность, и всё тут.
Завершающим этапом была активация двигателей организма.
Его двигатели полностью отличались от тех, что использовались в цивилизации зелёных - для движения в планетных системах, как понял Слава, применялись генераторы гравитационного поля. Он не знал принцип их действия - как, впрочем, и Шаргион, в которого они были встроены. Всё, что он знал - надо выбрать направление движения и пожелать, чтобы корабль двигался. Что при этом происходило внутри монументальных сооружений диаметром сто метров каждое - неизвестно. Но вся махина начинала двигаться туда, куда нужно. Эти же генераторы следили за тем, чтобы в Шаргионе и вокруг него, на расстоянии ста метров от оболочки, сохранялась постоянная гравитация - равная земной. Или чуть больше - на какие-то проценты, не ощутимые человеческим телом.
Как корабль передвигался в межзвёздном пространстве - Слава не понял. Из общего с Шаргионом сознания выскакивали какие-то картинки о скачках - Шаргион будто прыгал между звёздами - рывок! - и вот он уже подруливает в планетарной системе, окружённый роем корабликов поменьше. Странным показалось только одно - у корабля не было никаких средств нападения или защиты. Ну - ни малейших! Кроме одного средства - входные порты просто закрывались толстой «шкурой, и тогда, чтобы пробить её, требовалось что-то много круче, чем простые бластеры. Слава даже не понял - чем вообще его, Шаргиона, можно уничтожить? Если энергию от удара бластеров он просто поедал, как вкусный пряник.
Всю энергию, что получал Шаргион, он накапливал в громадных «резервуарах, это был какой-то вид батарей, в настоящее время практически разряженных. Энергии оставалось лишь для того, чтобы активировать тело, да попробовать переместить его под солнечные лучи, чтобы заняться «питанием». Хоть Шаргион и «спал» все эти тысячелетия (или миллионолетия?!), но генераторы работали на выработку гравитационного поля, и часть органов тоже работала, поддерживая тело в анабиозе.
Как выяснилось в процессе «оживления» - для общения корабля и его Посланца не требовалось больше вступать в такой близкий контакт, через кресло, смешиваясь «душами» - после того, как Посланец активировал тело, всего однажды слился с кораблём своим сознанием, он обретал стойкую псионическую связь со своим подопечным. Фактически они составляли между собой стойкую симбиотическую связь, во время контакта постоянно обмениваясь мыслями.
Шаргион в том состоянии, в котором его нашёл Слава, был что-то вроде развитого позитронного мозга - умный, умелый, но не обладающий особым воображением. Всё, к чему он стремился - слиться сознанием с Посланцем и обрести свою целостность. Вместе они составляли единый мозг, который мог решать очень серьёзные задачи. Это было немного странно - Слава ощущал себя и Славой, и Шаргионом, и одновременно неким сообществом, ульем, в котором множество простейших выполняли свою роль, повинуясь малейшему желанию своего двуединого хозяина.
Процесс продолжался. Отсоединился Слава только тогда, когда почувствовал - всё, хватит. Теперь организм корабля жил сам по себе, самовосстанавливаясь, поддерживая равновесие в своём теле.
Слава устало снял руки с подлокотников кресла, попытался встать - и чуть не упал. Он просидел в кресле, по его ощущениям, не менее полутора суток. Всё-таки встал, и покачиваясь пошёл к дверям зала. Осмотрелся вокруг - вроде бы ничего не изменилось, но, как казалось, даже воздух помещения стал другим - то ли более свежим, то ли просто каким-то живым, не тем воздухом, который был тут законсервирован на тысячи лет. Возможно, это был самообман, но по зрелому размышлению Слава понял - вероятно начала работать система регенерации воздуха корабля, и тот затхлый, напитанный продуктами разложения воздух был выкачан и заменен свежим, чистым, очищенным.
Слава постоял немного, потом подал команду - и через минуту перед ним появилась небольшая гравиплатформа с этакой скамейкой, напоминающая то ли садовую скамейку, то ли беседку - в общем - агрегат для передвижения по кораблю. Само собой, что его бывшие обитатели не бродили по внутренностям Шаргиона пешкодралом - попробуй-ка побродить по тоннелям, протянутым в пространстве на десятки километров!
Платформа сорвалась с места и понеслась по коридорам корабля. Встречные граны уворачивались от платформы, бросаясь в стороны в самый последний момент. Стены мелькали, сливаясь в сплошную полосу, блестящую, как будто покрытую лаком.
По мере прохождения тоннеля, в нём загорался и гас свет, исходящий из потолка, загоравшегося ярким жёлтым светом. Слава сидел на скамейке, ветер от движения бил ему в лицо и выжимал слезу, отчего казалось, будто у него текут слёзы. Он закрыл глаза и отдался движению, раскрыв их только тогда, когда оказался у того места, где он начал свой поход - у бывшего шлюза.
Металлических дверей уже не было, а вместо них хлопотливые «пауки, каждый размером с большую тарелку, надстраивали стену и лепили из розово-красной массы, выделяемой их организмом, новую дверь-мембрану. Рядом с ними стоял Олег и с интересом наблюдал за происходящим, время от времени тыча одного из пауков ногой и не давая ему приблизиться к объекту.
Слава улыбнулся, и сказал в спину увлёкшегося пилота:
- А вот оттяпает тебе ногу по самое не хочу, тогда узнаешь!
- Слава! Урррааа! - Олег подпрыгнул на месте и сделал такое движение, как будто пытался что-то разрубить невидимой саблей - тут Лера все глаза выплакала, тебя ждёт! Пропал, и всё! Ух, чего это за такая коляска! Я тоже хочу прокатиться!
- Забирайся! Прокачу…
Олег запрыгнул на платформу и она снова понеслась по коридору, под захлёбывающийся рассказ Олега о том, что происходило за эти полтора суток.
Как оказалось, события понеслись вскачь примерно через несколько часов после того, как Слава ушёл в тоннель - по времени это было примерно тогда, когда он уселся в кресло и стал сливаться с кораблём.
Вначале вся база вздрогнула, как будто кто-то пошевелился. Это было так же ощутимо, как если бы по огромному металлическому баку кто-то врезал кулаком. В воздухе загудело, а с растрескавшихся стен тоннеля, ведущего к поверхности Луны, посыпались камешки, песок и пыль, покрывшие всё вокруг тонким слоем - пол, стены, умерший «Соргам, корабли работорговцев, захваченные во время захвата базы. Затем появились пауки. Они выскочили непонятно откуда, и Сильмара тут же чуть не расстреляла их из лучемёта, опасаясь нападения. Однако Лера её остановила, справедливо связав эти события с походом командира. Впрочем - и так было видно, что «пауки» никого не трогали, а только суетились, разбирая и разгрызая обломки стен, уничтожая завалы мусора и камней. Единственное, что обеспокоило людей, это то, как пауки набросились на толстый ковёр системы обеспечения, отхватывая от него целые куски. Эдак - можно было остаться без еды и питья. Но всё скоро закончилось - пауки, как один, вдруг решили, что есть систему обеспечения они не хотят и переключились на стены тоннелей.
Всего за несколько часов копошащаяся масса «насекомых» съела стены настолько, что за ними стала видна поверхность, похожая на стены тоннеля за шлюзом, там, куда ушёл Слава. Открылись и тоннели, о которых не подозревали - заложенные, или вернее - заваренные массой оплавленного камня. В конце тоннелей пауки сооружали что-то вроде огромных мембран, в которую мог не только пройти человек, но и протиснулось бы что-то крупное - вроде небольшого флайера.
Время шло, Славы всё не было. Лера постоянно порывалась уйти в тоннель за ним следом, но её постоянно отговаривали Сильмара и Семён, неотлучно находившиеся в командном пункте Базы. Никто не покидал командного пункта, пока Слава находился в своём походе. Когда Слава всё-таки ментально связался с Лерой, атмосфера ожидания немного разрядилась и все облегчённо вздохнули, но потом, когда он снова исчез и её попытки связаться не увенчались успехом, она опять расстроилась и пребывала в состоянии перманентного отчаяния и порывалась прорваться в коридоры, пожравшие её любимого мужа.
Всё это Олег успел выпалить скороговоркой, пока они несколько минут неслись по длинному коридору к командному пункту Базы.
Слава и сам видел происшедшие перемены - и времени-то прошло немного, но полчища гранов очистили тоннели до неузнаваемости. Шаргион очищался, обновлялся и готовился к жизни. Какой? Это уж как решит Посланник…
- А кого я вам привёз! - Олег радостно соскочил с гравиплатформы и едва удержался на ногах.
- Кто кого ещё привёз! - усмехнулся Слава и соскочив с платформы, принял в объятия рыдающую Леру. Она обняла его, прижалась головой и утирая слёзы, сказала:
- Разве можно так долго молчать?! Ну почему не отвечал, а? Я уж хотела за тобой идти, да они удержали!
- И правильно удержали - улыбнулся Слава, целуя жену в солёные щёки - всё хорошо получилось, даже очень хорошо, и даже лучше и быть не могло! Только вот что - я чувствую ваше острое любопытство. Но если честно - умираю от голода и жажды. Сейчас подкреплюсь, и всё, всё расскажу. Всё, что знаю. Только ещё один пункт: Сильмара, ты предупредила керкаров, чтобы они не трогали гранов?
- Кого? Этих пауков, что ли? - поняла женщина и усмехнулась - нет, не тронут. Они почему-то сразу решили, что это хорошие существа. Видимо - почувствовали родственную душу в них. Тоже насекомые. Мы для них гораздо более чуждые, чем эти…членистоногие. Ешь скорее, да рассказывай - все сгорают от любопытства!
Слава обвёл глазами присутствующих - Лера счастливо улыбалась, Сильмара скрывала улыбку, но тоже была довольна, Олег - тот просто скакал на месте, как козлёнок, Семён…вот Семён Славу обеспокоил. Он тоже улыбался, но был бледен и лежал на боку, на диванчике, сделанном системой обеспечения.
- Что с ним? - Слава озабоченно подошёл к старику, отхлёбывая по пути из очередного им созданного стакана с апельсиновым соком. Он пощупал пульс у ветерана - тот был неровным и частым.
- Плохо дело - погрустнела Лера - ему всё хуже и хуже. Тело сильно изношено. Сердце держится только на поддержке роботов. Если бы не они…ему нужно или новое тело, или чтобы его вставили в корабль. Одно из двух. Нам нужно срочно отсюда выбираться, иначе придётся его хоронить (это она сказала уже на ухо Славе, следя, чтобы старик ничего не услышал)
- Ничего ребята, я ещё держусь! - усмехнулся старик, но его вид не внушал никакой радости - осколок рядом с сердцем. Не трогали его, врачи побоялись трогать, а теперь, видать, шевельнулся. Вот оно и не хочет работать, сердце моё. Да вы не переживайте - я нормально пожил. Жаль, что не полетал на корабле…эххх…если что - положите меня в нём, рядом с Наташкой. Будем вместе считать столетия. А если буддисты говорят, что люди снова возрождаются - может вместе с ней и возродимся…
- Слав…начала нерешительно Сильмара - я всё хотела вам сказать…а с чего вы все взяли, что Наташа вообще-то погибла? Я тоже как-то поддалась общему настрою, испереживалась вся…а почему вы решили, что ей конец?
- То есть? - не понял Слава, давясь бутербродом с чёрной икрой и параллельно отхлёбывая из чашки куриный бульон.
- А вот то и есть…после размышлений, я начала вспоминать, и всё-таки вспомнила - у ёмкости, в которую помещается мозг корабля, свой, автономный источник питания. При катастрофах, когда всё гибнет и рушится - рушится всё, кроме капсулы, в которую заключён этот самый мозг. По крайней мере - это касается мозга на больших звездолётах - сами подумайте - он денег стоит, и приличных, как же его не обезопасить? Он плавает в жидкости. У его оболочки мощная броня - кто это сможет её сломать? Ну не стало энергии, и что? В этом случае, я точно знаю, в жидкость, питающую мозг, впрыскивается усыпляющее вещество и мозг впадает в состояние, подобное анабиозу! И может в этом состоянии находиться очень долго! Потребления ведь практически нет! То есть - он будет жить, пока есть энергия, а как я прочитала - энергии, питающей, как Наташа говорила - «колбу, хватает на годы! Если только не на сотни лет…мало ли что случается с кораблями в пространстве - находят мёртвые корабли - а мозг там жив! Он потом и рассказывает о происходящем! Вот такие вот дела…
В комнате повисла звенящая тишина, а потом Семён, кряхтя, сказал, тихонько хихикая:
- Ещё пожить что ли? Может и вправду рано сбегать? С Натахой пообщаться перед смертью…
- Да ты чего молчала! - в один голос крикнули Слава и Лера и переглянувшись между собой, вскочили с места - это что, можно её оживить?
- Ну - молчала потому, что не до того было, кроме того - надо было посмотреть источники, я почитала информацию из сети Базы - вот и всё сложилось! Уверена, Натаха жива внутри «Соргама». А чего её оживлять? Оживляют мёртвых. А она просто спит. Кстати - и я бы тоже не отказалась поспать, но прежде - давай-ка, не тяни время, рассказывай всё, что знаешь. Всё слишком фантастично, чтобы быть правдой и мне в голову лезут такие предположения, что я скоро с ума сойду! Давай, вываливай всё! Про Натаху успеется - сидит она там, в колбе, и ещё сто лет просидит. Пусть поспит - живы будем, достанем, и снова будет гадости говорить. Если честно - мне её тут не хватало - Сильмара усмехнулась - и я рада, что она жива. Уверена, что она жива…
- Ну что же - усмехнулся Слава - к проблеме с Наташей вернёмся чуть позже. Слушайте. Только заранее извиняюсь - буду параллельно есть. Так жрать хочу - аж пищит всё внутри. И пересохло в горле.