Как он умеет убеждать! Даже зная, что это безумие, Кэтрин не могла не почувствовать искушение уступить. Ей захотелось любить и заботиться о маленьком существе, наблюдать, как оно растет…
Кэтрин сердцем знала, что ей хочется иметь ребенка, что он заполнит пустоту в ее жизни, что он потребует всю любовь, какую она может дать. Но сам акт зачатия пугал ее.
— Нет! — воскликнула она.
Как легко было прежде держать эмоции в узде и как трудно стало это рядом с Джорданом!
— Ты должен понять, насколько безумна эта идея. Дети проницательны и быстро замечают всякую фальшь. Сколько времени потребуется ребенку, чтобы понять, что ты и я… что мы не любим друг друга?
— Разве любовь необходима? Возможно, самое главное — это уважение между людьми. Я уважаю тебя, Кэтрин, и надеюсь на ответное чувство в тебе.
— Мы уже год женаты, но ничего не знаем друг о друге!
Он усмехнулся, снова взял ее за руку и повел по дороге. У Кэтрин создалось впечатление, что он доволен ее словами, но она не могла понять почему.
— Думаю, мы знаем намного больше, чем ты полагаешь, Кэтрин, но ты права: нам действительно нужно узнать друг друга. Я сам подумал об этом только вчера вечером, и есть очень простое решение.
Он поймал такси и распахнул перед ней дверцу. Кэтрин пришлось подождать, пока он скажет водителю адрес, и она поспешила задать вопрос:
— Какое решение? Что ты имеешь в виду?
— Узнать друг друга получше, конечно. Мы женаты уже год, значит, пришло время предпринять некоторые усилия. И если ты собираешься прийти к какому-нибудь решению, тебе нужно знать, на что ты идешь.
Кэтрин молчала весь остаток короткого путешествия, не в силах решить, рада она или не рада. Когда такси остановилось у их дома, Джордан помог ей выйти из машины, затем наклонился и что-то сказал водителю. Она вошла в подъезд и направилась к лифту, раздумывая над словами Джордана.
— Кэтрин, подожди минутку. Я попрощаюсь здесь, чтобы не подниматься в квартиру.
Она застыла на месте, ее лицо выражало растерянность.
— Что? Что значит — попрощаешься здесь?
Он слегка пожал плечами.
— Это значит, что я не буду ночевать здесь.
— И… и где же ты остановишься?
— Поеду в клуб. Они без труда найдут для меня комнату. А почему не останусь здесь — ну, назову пару причин. Во-первых, нам нужно отдохнуть друг от друга.
Она хотела возразить, но не смогла. Сердце глухо забилось, когда Джордан сделал шаг к ней.
— Ты не возражаешь, если я заберу пиджак? Здесь, в доме, ты уже не замерзнешь.
Она сбросила пиджак и протянула ему.
— Спасибо. Должен сказать, я очень доволен этим вечером. Не продолжить ли нам завтра? — Он повесил пиджак на плечо, зацепив одним пальцем. — Я заберу тебя в двенадцать тридцать, идет?
Он уже пошел к двери, когда она наконец обрела способность говорить:
— Подожди! Куда ты меня заберешь?
Джордан усмехнулся. Он выглядел так по-мальчишески, заигрывая с ней.
— На пикник. Будем надеяться на хорошую погоду. Должно быть очень весело.
— Пикник!.. Но зачем? Джордан, к чему все это?
— Все просто. Я собираюсь поухаживать за тобой, Кэтрин. Да, я немного задержался с этим, кто же спорит? Но лучше поздно, чем никогда. Будь готова к двенадцати тридцати. Спокойной ночи.
— Но подожди… А во-вторых?
Джордан некоторое время внимательно разглядывал пол. Потом медленно, с расстановкой произнес:
— Я не доверяю себе. Оказавшись с тобой в квартире, я могу не сдержать своего обещания, Кэтрин.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Было ровно двенадцать тридцать, когда раздался звонок в дверь. Кэтрин бросила взгляд в зеркало, внезапно пожалев, что не оделась иначе. Уместны ли джинсы и топ без рукавов? Может, оставить волосы распущенными, если с этой прической она выглядит слишком… юной?
Когда звонок зазвонил второй раз, она отвернулась от зеркала, вдруг осознав, что слишком много думает о мелочах, тогда как серьезные вопросы остались в стороне. Вчера вечером Джордан ясно сказал, что он намерен делать — ухаживать за ней. На первый взгляд это могло показаться комичным, но Кэтрин было не до смеха: упрямство и целеустремленность Джордана порой пугали.
Она открыла дверь и улыбнулась — Джордан был одет в джинсы и белую футболку.
Кэтрин покраснела. Странно, что они, не сговариваясь, оделись одинаково…
Она не могла оторвать взгляд от его блестящих черных волос, белой футболки с короткими рукавами. Тонкая ткань обтягивала торс, подчеркивая игравшие под ней мускулы. Ее взгляд опустился ниже, на потертые джинсы, которые не скрывали силу и длину его ног…
Кэтрин глубоко вздохнула, чтобы прогнать внезапное головокружение, и голос ее слегка задрожал:
— Я… я только возьму свитер.
Кэтрин заторопилась в свою комнату. Она все еще не решила, стоит ей идти на пикник или нет. Но сейчас она осознала, что должна была позвонить Джордану и просто отменить встречу. Это не поздно сделать прямо сейчас!
Она повернулась, чтобы сказать ему об этом, и замерла, увидев, что Джордан прошел за ней и теперь стоит в дверях. Он окинул удивленным взглядом комнату, потом тихо присвистнул.
— Наверное, нелегко было решить, что надеть сегодня, Кэтрин? Или ты сдаешь все это на барахолку?
Кэтрин прикусила губу. Кровать была завалена одеждой, дверцы гардероба распахнуты. Она примеряла и отбрасывала наряды один за другим, не находя ничего подходящего. Но почему было так трудно выбрать? Потому что… потому что она хотела выглядеть перед Джорданом как можно лучше?
— Гм… я просто… просто сортировала одежду, чтобы посмотреть, что отправить в чистку. Мы можем идти?
— Готов в любой момент. — Джордан не шелохнулся, когда она направилась к нему. — Не забудь свитер, Кэтрин. То есть если, конечно, ты и его не собираешься отправить в чистку вместе с остальным барахлом.
Он вышел из комнаты, а Кэтрин нашла в шкафу легкий шерстяной свитер и набросила его на плечи.
Джордан ждал ее у парадной двери. Кэтрин украдкой взглянула на него. Должно быть, безумие ехать с ним сегодня, но разве не безумие все, что происходит с ними в последние дни?
— А где твоя машина?
— Вот. — Джордан направился к стоявшему рядом маленькому спортивному автомобилю с открытым верхом.
Кэтрин с удивлением рассматривала блестящую пурпурную обивку.
— Но это совсем не та машина, на которой ты обычно ездишь!
— Ты права. Сегодня первый официальный выезд на этом автомобиле. Потребовалось около двух лет, чтобы восстановить его. — Он распахнул дверцу и поклонился. — Не соблаговолит ли леди стать моей первой пассажиркой?
Кэтрин села в мягкое кресло.
— Я даже не представляла, что ты любишь такие игрушки, Джордан.
Джордан сел за руль и повернул ключ зажигания. Его лицо сияло от радости.
— Не возражаешь, если не будем поднимать верх? Сегодня такой славный денек! — Он повысил голос, чтобы перекричать шум мотора.
Кэтрин вздохнула и постаралась победить страх, который снова охватил ее. Джордан не сможет подействовать на нее, если она будет держать себя в руках.
— Нет, конечно, не возражаю. — Она откинула назад волосы и лучезарно улыбнулась: — Погода просто чудесная. Такая не часто бывает в это время в Англии.
Джордан засмеялся, искусно лавируя в потоке транспорта.
— Как верно сказано! Нам так повезло с погодой. — Он бросил на нее быстрый взгляд. В его глазах было что-то не слишком понятное для нее. — Я хотел, чтобы сегодня был особенный день, и, похоже, даже погода мне помогает.
Она не стала спрашивать, что он имеет в виду, потому что не была уверена, хочет ли это знать.
— Что это за машина? Я ничего не понимаю в них.
— Это «ягуар». Ему за двадцать, и, когда я нашел его на свалке, он был весь разбит. Потребовалось чертовски много труда, чтобы он стал как новенький, но он стоит того. Что ты на это скажешь?
Кэтрин улыбнулась в знак согласия, чувствуя себя немного спокойнее.
— Красивая машина. Не помню, чтобы я видела такие. Разве что на старых фотографиях.
— Не может быть! Не хочешь ли ты сказать, что я уже дряхлый старик? Ребенком я мечтал о такой машине, а ты спокойно заявляешь, что это седая старина!
Кэтрин не могла не рассмеяться после такого признания.
— Прости, но ты действительно на десять лет старше меня, Джордан, — кокетливо заметила она.
— Мм… да, и имею вдвое больше опыта. Сомневаюсь, чтобы ты действительно понимала, как я стал тем человеком, которого ты видишь сегодня. — Он намеренно сделал паузу, и Кэтрин почувствовала, как сердце ее замерло. — И я не смогу понять, что сделало тебя такой, какая ты есть, пока ты не расскажешь мне.
Кэтрин было больно даже думать о том, о чем спрашивал Джордан. Как может она рассказывать ему интимнейшие детали своей жизни? Как может говорить о своей матери?
Кэтрин было больно даже думать о том, о чем спрашивал Джордан. Как может она рассказывать ему интимнейшие детали своей жизни? Как может говорить о своей матери?
— Я не могу сделать этого сам. Для брака нужны двое. — И Джордан вздохнул.
— Ты просишь невозможного, Джордан! — Ее голос срывался от боли и стыда, которые так долго были частью ее самой. Она увидела, что Джордан сжал руль так сильно, что побелели пальцы.
Джордан остановил машину и заглушил двигатель. Они закончили путь в молчании, занятые каждый своими мыслями. После разговора Кэтрин чувствовала себя побитой и бессильной, не способной противостоять давлению.
— Прости. — Его голос был полон глубокого раскаяния. Он слегка улыбнулся и поправил прядь волос, упавшую на ее милое личико. Его рука, теплая, сильная, задержалась у щеки. — Мир, Кэтрин? Я не буду больше бомбардировать тебя вопросами, честное слово. Пожалуй, я зашел слишком далеко и слишком быстро.
Она пожала плечами, и его рука упала. Кэтрин не могла позволить себе быть слабой. Она помнит, как одно цеплялось за другое в их первую брачную ночь. Все тогда началось с прикосновения руки Джордана.
— Думаю, ты ожидаешь слишком многого, Джордан. В конце концов, наш брак не совсем обычный, не так ли? Наверное, глупо что-то менять. Почему бы не смириться и не оставить все как есть? Я по-прежнему рада исполнять роль хозяйки твоего дома. — Она быстро вздохнула и заставила себя продолжить: — Думаю, остальное, ну, то, что, может, тебе нужно… ты способен сам с легкостью организовать. — Сама эта мысль показалась Кэтрин чудовищной, но она чувствовала, что обязана сказать это Джордану.
На его лице мелькнула усмешка.
— Итак, я получил разрешение спать с другими женщинами, когда пожелаю и сколько пожелаю. Именно это ты столь деликатно пытаешься сказать, Кэтрин?
Она отвернулась, не в силах вынести его взгляд.
— Да, я понимаю, что тебе… может требоваться подобная компания время от времени. Мы с самого начала договорились, что это, если делается благоразумно, не может считаться неприемлемым.
— И совершенно приемлемо для тебя? И тебе безразлично, что я буду заниматься любовью с другой женщиной?
Кэтрин поморщилась от его грубой прямоты. Она заставила себя сконцентрироваться на ландшафте, лишь бы не смотреть на него. Джордан доехал почти до Ричмонда и поставил машину недалеко от реки. Кэтрин смотрела на воду, пока не зарябило в глазах и не закружилась голова…
— Итак, я получил твое разрешение заводить столько романов, сколько мне вздумается? Утолять мои аппетиты, как только захочется?
Джордан подгонял ее с ответом, и Кэтрин резко повернулась и метнула в него испепеляющий взгляд.
— Да! Да! Сколько раз нужно повторять?
Джордан взял ее лицо руками и наклонился так близко, что их дыхание смешивалось.
— А сколько раз мне повторять, что я выполняю обещание, если даю его? Я не прикасался ни к одной женщине с тех пор, как попросил тебя выйти за меня замуж, Кэтрин.
Кэтрин моргнула, не смея поверить его словам. У нее перехватило дыхание, когда она увидела выражение его глаз…
Джордан отпустил ее и открыл дверцу. Потом он достал плетеную корзину с крышкой и поставил на колени.
— Ну, готова?
— К чему? — У Кэтрин закружилась голова. Она едва могла думать, не то что отвечать. Он не занимался любовью ни с одной женщиной с тех пор, как сделал ей предложение?
— К пикнику, конечно. Шампанское греется, и я, хоть и не большой знаток вин, считаю это смертным грехом, милая!
Он взял корзину в руки и улыбнулся Кэтрин. Его признание произвело на нее впечатление. Она была словно в тумане, ничего не замечая вокруг. Очнулась она от прикосновения Джордана, который подал ей руку, помогая выйти из машины.
Кэтрин взяла бутылку шампанского и вылила остатки в свой бокал. Она взглянула на Джордана. Он спал, одной рукой прикрыв глаза от солнечных лучей, которые пробивались сквозь ветви развесистой ивы. Она поднесла бокал к губам и сделала глоток. Шампанское было теплым и уже выдохлось, но все-таки помогло снять напряжение.
Кэтрин снова взглянула на Джордана, размышляя, так ли он спокоен, как кажется.
Она допила вино, затем положила бокал в корзину и закрыла крышку. Ее руки дрожали так сильно, что потребовалось несколько попыток, чтобы попасть в пазы. Хотя Джордан больше не говорил об их отношениях, но это не значит, что она перестала думать о них. Ничуть не перестала!
Она бросила на него еще один осторожный взгляд, заметив небольшую морщинку над его бровью.
Зеленый листок внезапно сорвался с ветки и опустился на его волосы. Кэтрин потянулась, чтобы смахнуть его, пальцы ее задержались в волосах Джордана. Его волосы, прохладные и шелковистые, были мягче, чем волоски на теле…
Словно невзначай ее взгляд упал туда, где майка выбилась из джинсов. Бронзовая от загара кожа, уходящая вниз стрелка вьющихся волос… Кэтрин до боли прикусила губу. Она помнила, как Джордан выглядит без одежды. Только она видела его обнаженным, с тех пор как они поженились…
— Кэтрин…
Джордан сел так резко, что она не успела ни убрать руку, ни отодвинуться. Они едва не столкнулись лбами.
— Я… я просто смахнула листок с твоей головы, — оправдывалась Кэтрин.
— Спасибо. — Он как-то странно улыбнулся и медленно провел пальцами по ее руке. Кэтрин почувствовала, что вся дрожит. — Ты замерзла, милая?
— Нет… нет, конечно. Здесь тепло.
— Ммм, да, но ты дрожишь. — Он неторопливо разглядывал ее руки, плечи, грудь.
Смутившись, Кэтрин опустила глаза и чуть не вскрикнула, когда увидела, что… груди набухли, а соски совершенно бесстыдно выпирают сквозь тонкий хлопок!
Она порывисто вскочила. Ее бросало то в жар, то в холод.
— Не пора ли нам возвращаться? Иначе попадем в час пик.
— Зачем торопиться? Мы можем и здесь переждать.
— Я бы… я бы предпочла уехать сейчас, если ты не возражаешь. — Она наклонилась, чтобы забрать корзину, но Джордан поймал ее за руку.
— Остановись, Кэтрин. Это же не преступление, ты знаешь. Все совершенно естественно. — Он улыбнулся. — И прекрасно, на мой взгляд!
— Не понимаю, о чем ты говоришь.
Его руки внезапно стали твердыми. Он поднялся и с силой сжал ее плечи.
— Я говорю о том, как ты реагируешь. — Он взглянул на ее набухшие груди, и, когда снова посмотрел ей в лицо, его глаза были полны желания. — Это же прекрасно, что у тебя такое отзывчивое тело. Это просто внешний признак твоего желания.
— Нет! Как ты смеешь, Джордан? Как ты смеешь говорить, что я… я…
— Хочешь, чтобы я ласкал твои груди? Наверное, прости Господи, ты даже хочешь, чтобы я занялся с тобой любовью? — Его тон был неумолим. — Мы оба взрослые, Кэтрин. Нечего закатывать истерику оттого, что ты чувственная женщина и хочешь меня!
Внезапно он крепко прижал ее к себе, и Кэтрин почувствовала, как он возбужден. Она тихо застонала, когда обнаружила его твердую плоть у своего живота, ощутила, как пульсирует все его тело…
— Нет! Я не хочу этого. И никогда не хотела! Неужели не понимаешь? Я не могу позволить себе этих чувств с тобой… или… или с кем-то еще!
Она оттолкнула Джордана и побежала к машине. Невероятно, но Кэтрин хотелось, чтобы Джордан погнался за ней, остановил ее. Но он стоял, не двигаясь, и смотрел за реку. О чем он думал? Что он вообразил после ее слов?
— Зайдешь выпить кофе?
Кэтрин слышала, как неестественно прозвучало это приглашение, но ей было все равно. Ей так хотелось спрятаться где-нибудь в укромном местечке и попытаться забыть все, что случилось на пикнике.
— Нет, спасибо. У меня еще есть дела, — столь же скованно ответил Джордан.
Она вышла из машины и остановилась, не в силах уйти, ничего не сказав.
— Спасибо за прогулку.
— Не трудись расхваливать нашу поездку, Кэтрин. — Джордан натянуто улыбнулся. — Иначе хорошие манеры заведут тебя слишком далеко! Но тебе все равно придется столкнуться с тем, что, как ты думаешь, разрушит твою жизнь. Ты не сможешь спрятаться от этого.
Он сел в машину и уехал. Кэтрин подождала, пока шум мотора стихнет, затем повернулась и пошла к дому. Она внезапно остановилась, не в силах смириться с мыслью, что предстоит еще одна мучительно долгая бессонная ночь.
Кэтрин вышла на улицу и пошла куда глаза глядят. Она бродила много часов, не зная, где была и что видела. Она не владела больше ни собой, ни своими чувствами.
Она никогда не сможет изменить себя, потому что такова природа, потому что она унаследовала чувственность матери, так же как цвет волос и глаз. Она похожа на мать куда больше, чем думала.
Было далеко за полночь, когда усталость наконец погнала Кэтрин домой. Она дрожала от переутомления и едва держалась на ногах. Войдя в лифт, она прислонилась к стене и закрыла глаза. Когда лифт поднялся, у нее не было сил шевельнуться.