Было далеко за полночь, когда усталость наконец погнала Кэтрин домой. Она дрожала от переутомления и едва держалась на ногах. Войдя в лифт, она прислонилась к стене и закрыла глаза. Когда лифт поднялся, у нее не было сил шевельнуться.
— Кэтрин! Слава Богу, где ты была?
Кэтрин открыла глаза и увидела Джордана. Он проводил ее в квартиру.
— Сядь, пока не упала. Ты — самое вздорное, глупое, бестолковое… — Он прервал свою гневную тираду и шагнул к столику с напитками. — Я чуть с ума не сошел, дожидаясь тебя. На, выпей.
Он вложил бокал ей в руку, затем поднес его к губам.
— Давай, сделай хотя бы пару глотков.
Она сжала губы, как капризный ребенок.
— Не хочу.
— Мне плевать, хочешь ты или нет! Пей сейчас же!
Проснувшееся раздражение заставило ее икнуть, потом еще раз. Кэтрин злобно посмотрела в его голубые глаза.
— Не смей приказывать мне, Джордан! Я не ребенок. Я взрослая женщина и вполне способна решать, что я хочу!
— Так веди себя как взрослая! Пей! — загремел его голос.
Кэтрин слегка улыбнулась. Она взяла бокал из его руки и… спокойно выплеснула бренди ему в лицо.
Джордан тряхнул головой, бренди стекало по лицу, капало на белую футболку. Кэтрин ощутила приступ восторга, когда увидела, как потемнели его глаза. Пора Джордану попробовать свое лекарство!
Но восторг бесследно исчез, как только Джордан заговорил:
— Ты пожалеешь об этом, милая. Поверь мне, это большая ошибка!
Кэтрин вскочила. Она уже пожалела о своем поступке и спряталась за кресло, и тут Джордан медленно двинулся на нее.
— Ты… ты довел меня, Джордан! Ты сам виноват! — вскричала Кэтрин.
— Вот как? А если я поспорю?
Он сделал еще шаг и приблизился настолько, что Кэтрин ощутила острый запах бренди. Она осторожно оглянулась через плечо на дверь, потом снова взглянула на Джордана и решилась.
— Э нет, не получится!
Джордан поймал ее за талию и привлек к себе так быстро, что она ударилась о его грудь.
Но Кэтрин вывернулась из его рук и побежала, чувствуя, что Джордан гонится за ней по пятам. Она помчалась к спальне, и у самых дверей Джордан почти схватил ее за плечо, но ей снова удалось выскользнуть. Лишь повернувшись, чтобы закрыть дверь, Кэтрин поняла, ей не уйти. Джордан просто слишком силен для нее. Он держал дверь одной рукой и надменно посмеивался над ее тщетными усилиями запереться в комнате.
Кэтрин чувствовала, как кровь стучит в висках. Нужно что-то делать. Она не может просто так сдаться! Расстояние до ванной… Только бы успеть добежать…
Она снова развернулась, но Джордан уже догадался, что она собралась сделать. Он подхватил ее на руки и понес на кровать. Кэтрин брыкалась изо всех сил, била Джордана по плечам своими маленькими кулачками.
— Пусти меня, ты… здоровенный бык!
В ответ он промычал что-то нечленораздельное и усилил хватку, не оставляя ей шансов сбежать. Они приземлились на кучу одежды, которую она оставила на кровати, и это смягчило падение. Джордан перевернулся на спину и положил ее на себя, надежно удерживая за талию.
— Назови мне хотя бы одну причину, почему я должен тебя отпускать, — сказал Джордан необычайно низким голосом и глубоко вдохнул, словно ему тоже не хватало воздуха после этой погони. Кэтрин чувствовала, как при каждом вздохе его грудь поднимается. Она тщетно пыталась отстраниться, но Джордан не отпускал ее.
— Потому что… потому что это ты виноват во всем, — пробормотала она.
— Ты обвиняешь меня в том, что у тебя прескверный характер?! Так-так — не знаю, как у тебя хватает совести стоять и говорить… — он замолчал, подбирая слова, — точнее, лежать здесь и говорить такое.
Яркий румянец выступил на щеках Кэтрин. Она рванулась, чтобы освободиться из его рук, и замерла, когда Джордан застонал.
— Джордан… что с тобой? — Ее голос задрожал от внезапной тревоги.
— Как никогда хорошо и как никогда плохо! — Руки Джордана заскользили по ее спине, ниже… Затем он прижал ее бедра к своему напряженному телу.
Кэтрин вскрикнула, мгновенно поняв, что происходит.
— Джордан, я…
— Нет. — Он коснулся ее губ кончиком пальца, голос был мягок и нежен. — Не надо. Не нужно бояться, что я нарушу обещание, Кэтрин. Как только ты перестанешь бояться меня, все будет хорошо.
Она не представляла, что он имеет в виду, да это и не имело значения. Он притянул к себе ее голову и поцеловал. Его губы были теплыми и мягкими, словно он боялся спугнуть ее. Этот поцелуй смел всю ее оборону. Если бы Джордан целовал ее грубо, если бы он брал, а не просил, она, возможно, смогла бы отказать ему… Возможно?
Кэтрин позволила себе расслабиться и ощутила дрожь, которая пробежала по их телам, когда ее губы перестали отвергать и начали искать его губы. Он оторвался от нее, его голос был не громче шепота и наполнен тихой мольбой.
— Кэтрин… Кэтрин!..
Потом он снова поцеловал ее. Теперь его губы были жесткими, требовательными, дающими и берущими одновременно, заставляющими ее откликнуться и познающими ее отклик. Джордан слегка прикусил ей губу и ощутил дрожь, потом повторил более чувственно и медленно, пока Кэтрин не застонала.
Кэтрин тоже училась у него. Почувствовав, что он напрягся, когда она провела по шелковистым волосам на висках, она погладила вновь и снова ощутила напряжение, ощутила, как его тело подрагивает, словно от боли.
Он перестал покусывать ее нижнюю губу и провел по ней кончиком языка, играя в эту игру, пока Кэтрин не застонала. Инстинктивно Кэтрин ритмичными толчками прижимала свои бедра к его, словно эти движения могли уменьшить жаркую тяжесть в низу живота.
— Нет! — Джордан застонал, и его руки сжали ее ягодицы, чтобы остановить это движение.
Он перевернулся и оказался сверху. От неожиданности Кэтрин тихо вскрикнула и почувствовала тяжесть его большого, сильного тела.
Джордан снова завладел ее губами в долгом, опьяняющем поцелуе, потом вдруг оторвался от нее и вскочил. Он едва контролировал себя.
— Я не буду извиняться, Кэтрин, — прорычал он.
— А я и не прошу.
Ее ответ, похоже, ошеломил его не меньше, чем ее. Кэтрин увидела, как сжались его кулаки, почувствовала, что и сама напряглась. Он шумно, прерывисто дышал. Лишь через секунду он овладел собой и смог ответить:
— Я хочу остаться с тобой на ночь, но не останусь. Я дал слово не оказывать давления на тебя и не нарушу обещания!
Он повернулся, зашагал к двери, но остановился, когда услышал ее тихое «спасибо».
Джордан оглянулся.
— За что? За то, что остановился, когда хотел заняться с тобой любовью? За то, что оказался дураком и позволил тебе вить из меня веревки? За что именно ты благодаришь меня, Кэтрин?
Ее глаза наполнились слезами, когда она услышала боль в его голосе. Джордан — гордый мужчина, и это признание стоило ему дорого.
— Спасибо за то, что остановился, когда мы оба знали, что я хочу тебя… не меньше, чем ты меня.
Он тяжело вздохнул, и лицо его стало грустным.
— Я не хочу, чтобы ты сожалела о своем поведении утром.
— Тогда чего же ты хочешь от меня, Джордан? Скажи.
— Я хочу того, Кэтрин, чего ты, возможно, не сможешь мне дать. Но самое меньшее, на что я согласен, — это чтобы ты спокойно и без сожаления смотрела на меня утром, после ночи любви.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
На следующий день Джордан не появился и не позвонил. Весь день Кэтрин просидела, бездумно уставившись в пустоту. Дважды она брала трубку, чтобы позвонить ему в офис, но потом раздумывала. Что она скажет ему? Как объяснит, насколько растерянна?
Когда на второй день после ленча кто-то позвонил в дверь, она со всех ног кинулась открывать. Сердце ее радостно забилось.
Открыв дверь, она увидела Питера. От разочарования Кэтрин не могла вымолвить ни слова. Брат нарушил затянувшееся молчание:
— Привет, Кэтрин. Можно войти?
— Конечно. Прости, не ожидала увидеть тебя… — Она моргнула, вдруг осознав, почему именно не ожидала увидеть его. — Я думала, у тебя все еще медовый месяц! Что случилось?
— Диана узнала о деньгах. — Питер попытался улыбнуться и вошел в гостиную. — Мы прилетели сегодня утром, и она отправилась к родителям.
— О, Питер! — Кэтрин рухнула на диван. — Но как она узнала?
— Я сам сказал ей. — Он заметил удивление Кэтрин. — Мне кажется, что начать семейную жизнь с обмана — значит накликать беду. А я так люблю Диану! Я не хочу лгать ей ни в чем!
— И что же происходит сейчас? — спокойно спросила она. — Что ты собираешься делать?
— Выпутываться из этой каши. И вернуть Диану! — Питер хрипло засмеялся. — Похоже, мне пора стать взрослым и разобраться в своей жизни.
— Да, ты прав. Джордан встречался с твоими кредиторами, и они согласились дать тебе еще несколько недель. Заодно он выяснил, сколько ты должен на самом деле.
— Я просто не хотел расстраивать тебя, Кэтрин… боялся.
— Джордан… ну, он готов одолжить, сколько тебе нужно.
— Не надо! — И Питер поторопился объяснить: — О, я очень благодарен за помощь, но я сам заварил эту кашу и должен сам расхлебывать ее. Именно это я и пришел сказать.
— Ты уверен, Питер? Это же очень много денег. Ты сможешь расплатиться?
— Нет, не уверен, что смогу, но я должен попробовать. — Питер наклонился и поцеловал ее в щеку. — Спасибо, Кэтрин. Ты — самая лучшая сестра на свете. Хотел бы я быть тебе хорошим братом. Но у тебя есть Джордан. Будь я хоть немного похож на него, я уже был бы счастлив, поверь. Беда в том, что таких, как он, очень мало. Я знаю, у вас с Джорданом свои проблемы, но послушай моего совета и уладь все. Нельзя рисковать тем, что есть у вас!
Кэтрин не знала, что сказать. Проводив Питера до двери, она вернулась в гостиную и обхватила себя руками, чувствуя, как дрожит. У них с Джорданом не брак, а карикатура, пародия на брак!
Единственная возможность все изменить — брак. То есть настоящий брак. И дети! Хочет ли она детей?
Кэтрин окинула взглядом пустую квартиру и поняла, что не сможет найти ответа здесь. Она повидается с отцом, а потом решит, каким должно быть ее будущее.
Кэтрин миновала ворота и почувствовала себя счастливой, как бывало всегда, когда она приезжала в отцовское имение.
Изъеденные камни старого дома купались в мягком свете уходящего дня, множество цветов на клумбах создавали пестрый красочный узор. Дому почти четыреста лет, и семья Кэтрин жила здесь с тех пор, как он был построен. Как хорошо мечтать, что и ее дети будут играть в этом саду…
Кэтрин подъехала к парадному входу, почти не обратив внимания на машину, уже стоявшую там. Отец появился на пороге, лицо его сияло от удовольствия.
— Дорогая, наконец ты приехала! Как хорошо, что вы оба здесь. — Адам Карстэйрс поцеловал дочь и подхватил ее под руку. — Пошли, пошли! Ходжес займется твоим чемоданом.
— Мы оба? Как, и Питер здесь?
— Питер? Ну, конечно, нет! У него медовый месяц. — Адам остановился и погладил ее руку. — Я смотрю, у тебя голова по-прежнему в тумане. Нет, я имел в виду, Джордан уже приехал. Он только сказал, что не уверен, сможешь ли ты выбраться, а ты уже здесь!
Она оглянулась, поняв, что большой черный автомобиль перед домом — машина Джордана.
Адам повел ее в небольшую гостиную в глубине дома.
— Заходи, дорогая. Миссис Ходжес только что подала чай, так что ты приехала вовремя. Я сейчас распоряжусь насчет твоего багажа.
Кэтрин пыталась протестовать, но отец уже ушел. Она открыла дверь гостиной. Ее сердце заколотилось, когда она взглянула на Джордана.
— Ты все же приехала, Кэтрин. Я уже не надеялся.
— Честно говоря, я и забыла о приглашении папы. Не знаю, почему мне вдруг захотелось приехать сюда.
Кэтрин уже держала в руках чайник, когда услышала, как Джордан грубо выругался. Она посмотрела на него, недоумевая.
— Джордан, в чем дело?
— Ты никогда не упустишь возможности, да? Никогда не забудешь указать, что я приехал не вовремя. Спасибо, Кэтрин, я уже понял, что ты успешно забыла обо мне, не нужно повторять еще раз!
Кэтрин оцепенела.
— Но я вовсе не это хотела сказать…
— Я знаю, что ты хотела сказать! Но не беспокойся. Я найду, что сказать Адаму, и не буду тебе мешать.
Он пошел к двери, и Кэтрин вскочила, совершенно позабыв о чайнике, который так и оставался в ее руках. От резкого движения кипяток полился из носика прямо на бедро Кэтрин. Она закричала и уронила чайник.
Джордан оглянулся, подхватил Кэтрин на руки и помчался в ванную. Ногой распахнув дверь, он поставил Кэтрин под душ, открыл холодную воду, одним движением поднял юбку и направил струю на покрасневшее бедро.
— Жжет!
— Зато не будет волдырей. Стой смирно. — Джордан взглянул на нее; его голубые глаза все еще были полны гнева и боли, которая обожгла ее сильней, чем кипяток. Он такой жесткий, такой решительный и волевой, но она все же причинила ему боль. Это несправедливо.
Она оперлась рукой ему на плечо. Глаза Джордана смотрели в ее глаза и, похоже, видели ее насквозь, но Кэтрин не отвела взгляд.
Пусть видит, что она чувствует. Хуже все равно не будет!
Он слегка улыбнулся, и Кэтрин почувствовала, как расслабились его плечи и гнев начал стихать.
— Три броска, два удержания или чистая победа, Кэтрин?
— Что? — Ее пальцы вонзились в его плечо — она покачнулась. — Я… я не понимаю, что ты имеешь в виду, — прошептала она.
— Именно так определяется победа в борьбе: три броска, два удержания или чистая победа.
Кэтрин выключила воду. Тишина вдруг сделалась оглушающей.
— Именно этого ты хочешь, Джордан? Чтобы ты стал победителем? Что дальше? Бросок, чистая победа или… или?..
Он приподнял ее и прижал к себе, хотя в этом не было нужды: Кэтрин не собиралась убегать, они оба знали это. Он нежно коснулся губами ее губ.
— Удержание, моя милая. Одного маленького удержания более чем достаточно…
Его дыхание тепло и нежно коснулось ее губ, потом щеки, потом виска, и он начал ласкать ее губами. Кэтрин почувствовала, как у нее засосало под ложечкой, почувствовала, как напряжение опускается все ниже и ниже. Она закрыла глаза от неистовой страсти.
Его губы продолжили путь. Кэтрин вздрогнула, когда он прикусил кожу у нее на шее, слегка, совсем не больно. Она тихо застонала, страстно желая, чтобы его губы ласкали все ее тело.
Ее руки обвились вокруг его шеи, и она прижалась к Джордану. Их промокшая одежда не была преградой все нарастающему возбуждению — ее грудь терлась о его грудь, мокрая ткань облепила ее набухшие соски, толчки его восставшей плоти ощущались через пропитанную водой юбку…
— Кэтрин! У тебя все в порядке?
Обеспокоенный голос Адама Карстэйрса разрушил чары. Джордан тяжело застонал, прижался лбом к ее лбу и закрыл глаза.
— Кто сказал, что большая семья — благо?
— Подожди, вот когда будет ребенок… Я не эксперт, но уверена, что тогда мы действительно поймем, что значит настоящая семья.
Джордан слегка отодвинул ее от себя и посмотрел ей в глаза.
— Ты говоришь именно о том, что я имею в виду?
Она выскользнула из его рук и юркнула за дверь ванной.
— Все может быть. — Она кокетливо улыбнулась, сама не веря, что может шутить такими важными вещами. — Ну что, у каждого по одному удержанию, Джордан? Или чистая победа?
— Кэтрин… — прорычал Джордан.
Кэтрин слышала, но не остановилась. Она поспешила в комнату, которая была ее детской, и закрыла за собой дверь.
Она больше не ребенок. Она женщина. И совсем скоро станет настоящей женой Джордана!
— Ну, должен признать, это был очень приятный вечер.
Адам Карстэйрс поднял свой бокал и допил вино. Он улыбался, глядя то на Кэтрин, то на Джордана.
— Похоже, я, как говорится, третий лишний, так что покидаю вас.
Кэтрин вскочила.
— Папочка, в этом нет нужды. Честно! — Она взглянула на Джордана и покраснела, заметив, как он смотрит на нее.
Адам поцеловал ее в щеку. Его морщинистое лицо было полно нежности.
— Кэтрин, милая, я уже старик, но не забыл о чувствах! — Он взглянул на Джордана, словно адресуя свой комментарий и ему. — Я так рад за тебя. Спокойной ночи.
Он медленно вышел. Кэтрин поняла, что они с Джорданом наконец остались одни. Внезапно ей стало страшно.
— Не поздно передумать, Кэтрин. Я не буду заставлять тебя, если ты не хочешь.
Голос Джордана стал хриплым. Он не отрываясь смотрел на свой почти полный бокал. Кэтрин заметила, что за вечер он выпил не больше двух глотков вина. Неужели он боится, что не сможет контролировать себя?
Кэтрин обошла стол и протянула Джордану руку:
— Пойдем в спальню.
Он взял ее руку, поднес к своим губам и стал целовать каждый пальчик с такой нежностью, что у Кэтрин глаза наполнились слезами.
— Ты не будешь потом раскаиваться, Кэтрин?
Даже сейчас он давал ей шанс отступить, даже сейчас.
Она потянулась вверх и коснулась его щеки поцелуем.
— Нет, я не буду раскаиваться, Джордан. Я надеюсь, что и ты не пожалеешь. Хочу дать тебе то, что ты хочешь от меня.
Джордан привел ее в просторную спальню. Окна были открыты и впускали внутрь теплую июньскую ночь. Лунный свет падал на кровать, делая ненужным дополнительное освещение.
Он обнял ее и тихо стоял, уткнувшись лицом в ее волосы. Кэтрин почувствовала, как легкая дрожь пробежала по телу, когда он начал расстегивать маленькие пуговки ее платья.
Она задержала дыхание, когда он коснулся кончиками пальцев ее разгоряченной кожи. День был жарким, поэтому Кэтрин не надела лифчик. И сейчас лишь тонкий слой ткани отделял ее грудь от рук Джордана.
Кэтрин сделала легкое движение, и платье с мягким шелестом упало к ее ногам. Джордан не двигался, любуясь ее обнаженным телом. Шелковые трусики — единственное, что осталось на ней.