У воды Колька развернулся и стал медленно отходить, держа охранника на прицеле. Тот замер.
– Ты не будешь, дядя, шуметь, – тихо проговорил Колька, – а я за то не буду стрелять. Договорились?
Колька сел на «конька» и доходчиво объяснил на прощание охраннику:
– Ты меня не догонишь, а он, – Колька приподнял пистолет, – а он тебя – запросто.
– Понял, – заверил охранник, соображая, как ему оправдаться перед Арнольдом.
Через секунду Колька исчез в темноте, а охранник сообразил: зашел в сарай, выломал доску и снова запер его.
– Ничего не знаю, – пробормотал он. – Ничего не видел, не слышал, не помню. – И снова принялся мерить шагами причал.
Колька несся по темному озеру. Направление он выдерживал приблизительно. Но ему помогали природное чутье и удача. И друзья. Которые сообразили, что отыскать место встречи в темноте на незнакомом берегу Кольке будет очень сложно.
Поэтому Миха разложил небольшой костерок, и время от времени они размахивали во тьме горящими головнями. Прислушивались, стараясь уловить гудение мотора или Колькин голос.
Но пока – ничего.
– Маши, маши, – твердил в волнении Миха, – а то заблудится.
– Пусть заблудится, – сказал Костик. – Лишь бы удрал.
А Колька тем временем терпел бедствие. Озеро огромное, а гидроцикл был, видимо, заправлен давно. И наконец он заглох и беспомощно закачался на черной, сонной воде. Где он находится – Колька не знал.
– Отпад, – прошептал Колька, озираясь.
Кругом темная ночь. Кое-где, на далеких берегах, светились окна домов. Отражались в воде, дрожа и колеблясь, звезды. Тоже очень далекие и безразличные к Колькиным бедам.
А вот в том направлении, откуда набегал легкий ветерок, показался Кольке не очень ясный свет костра. Он пригляделся и вдруг различил возле него огненные круги и полосы.
– Чижики! – завопил Колька во всю глотку, нарушая тишь и гладь спящего озера. – Сигналят!
Теперь он знал, что делать.
Разделся, закатал в брюки рубашку, обувь и пистолет, перетянул ремнем и без сожаления покинул свое беспомощное судно.
Он плыл долго, держа одну руку с узелком над водой, стал уставать, но костер приближался. Головешки сверкали во тьме.
И вот под ногами твердое песчаное дно. Колька побрел к берегу, а навстречу бежали друзья, и подхватили его под руки.
– Все озеро переплыл? – спросил сияющий от радости Миха.
– Запросто, – выпалил Колька. – Аж проголодался.
Глава XXII ЧИЖИК-ПЫЖИК, ГДЕ ТЫ БЫЛ?
Этот решающий день, как и положено, начался утром.
В кабинете начальника горотдела собрались почти все участники предстоящей операции.
– Все готово, товарищи. Все объекты, на которые предполагается налет Арнольдовых бандюков, блокированы. Вы, Ратников, сообщите «Кинстинтину», что он может передавать оружие Арнольду. Наш человек в группировке информировал его, что Чижик-старший успокоился, снял почти всю охрану со своих предприятий и фирм, а сам готовится к поездке в Сибирь, для заключения важных контрактов. Арнольд будет вынужден применить добытое оружие без проверки – для нее у него не будет времени. Майор, за вами по-прежнему – обеспечение безопасности ребят, особенно младшего Чижика. Все, товарищи, сыр в мышеловке – ни одна крыса не должна уйти. Вопросы есть? – И сам ответил: – Вопросов нет.
– Костик, – сказал Андрей, можешь сообщить Арнольду, что ты нашел оружие и готов обеспечить его передачу. У тебя все отлажено?
– Почти все, дядя Андрей.
– Сема, – обратился Костик к тому пареньку, который стал командиром поисковиков, по мнению Чижика, порядочному человеку. – Сема, ты должен мне помочь.
– Никому я ничего не должен. – Семе вся эта крутежка вокруг оружия уже надоела.
– Я нашел автоматы. Несколько ящиков. Поможешь мне доставить их…
– В милицию?
– Не понял! – В голосе Костика прозвучала угроза. – Ты забыл, на кого работаешь?
Разговор происходил на «Дачке». Кроме них, сегодня здесь никого не было.
– Лично я выхожу из вашей поганой банды. – Сема встал и пошел к дверям.
– Стоять! – вдруг резко прозвучало за его спиной.
Он обернулся: прямо на него смотрела черная глубокая дырка пистолетного ствола.
Сема остановился.
– Вернись на место. Сядь, – голос Костика звучал жестко.
Сема покачал головой:
– Все равно не заставишь. Я не буду помогать убийцам.
– А я тебя и не прошу об этом, – вдруг сказал Костик совсем другим, дружелюбным тоном. – Ответь мне на один вопрос и можешь идти.
– Смотря какой вопрос, – не сдавался Сема.
– Вопрос для тебя простой. Как можно быстро вывести из строя несколько десятков немецких автоматов? Но только так, чтобы это было незаметно. Оружие должно быть с виду боевое, но стрелять не должно.
– Так ты, что?.. – начал догадываться Сема. – Ты…
– Вот именно. – Костик убрал пистолет. – С этим оружием бандиты Арнольда хотят напасть на некие объекты. Там их уже ждут. Наши люди.
– Милиция?
Костик кивнул.
– Представляешь, как здорово получится. Они бросятся на штурм, а в руках у них не грозное оружие, а…
– …Палки! – засмеялся Сема. – Их возьмут голыми руками.
– Ну, не голыми руками, но возьмут. Так что нужно сделать?
– Спилить бойки, – был ответ.
– Это долго.
Сема подумал:
– А ты мне поможешь? Вдвоем мы успеем.
– А что ты предлагаешь?
– Мы вынем бойки из автоматов. С виду – все в порядке, как настоящий. А на самом деле – игрушка. Ни одного выстрела не сделает.
– Годится, – обрадовался Костик. – Это сложно?
– Я тебе покажу. Вдвоем за час управимся. Где оружие?
– Не очень далеко. Я отвезу тебя. Прямо сейчас.
– Мне нужно заскочить домой, взять кое-какие инструменты.
– Встречаемся на лодочной станции. Полчаса тебе хватит?
– Хватит! – В ответ другим голосом прозвучал торжествующий бас. В дверях стоял … дядя Степа. Тот самый волчара, с которым отец беседовал в кабинете.
У Костика перехватило дыхание. Но не от страха – от злости.
– Так вот ты где, Чижик-пыжик, – зловеще прошипел дядя Степа. – Вот чем занимаешься, гаденыш.
Дядя Степа торжествовал. Сейчас он возьмет этого Чижика за шиворот и швырнет, как нашкодившего щенка, под ноги Арнольда. И все вопросы будут решены. В том числе и немаловажный вопрос его жизни или смерти. И никакое оружие теперь не понадобится. Чижик-старший получит радиограмму в самолет и сразу же даст ответ: «Согласен на все».
Дядя Степа ухмылялся. Как хищный зверь в предвкушении легкой добычи. Достал сигареты, закурил не спеша. Он наслаждался своей удачей. Мало того, что он разыскал мальчишку Чижика. Он разоблачил тайного врага. Врага, который сумел пробраться в дом и войти в доверие к самому Арнольду!
Благодарность шефа обеспечена. Как и его смущение. Надо же – кого пригрел, на кого понадеялся. Кто его, великого жулика, обвел вокруг пальца – малый пацан!
Если все хорошо подумать и толково провернуть, вполне можно с позором убрать шефа с его места и самому возглавить организацию.
Дядя Степа отбросил окурок и поманил Костика пальцем:
– Ну, иди сюда. Поедем к Арнольду. Расскажешь ему все сам. Иди сюда.
– Иди отсюда! – по-мальчишески парировал Костик.
– Вместе с тобой, малыш, – еще злобнее оскалился бандит. И шагнул к Костику.
И остановился: в лоб ему смотрел пистолетный ствол. Направленный на него мальчишеской, но твердой рукой.
– Брось оружие, сопляк! – грозно прикрикнул дядя Степа. Однако остановился: тяжелой девятимиллиметровой пуле все равно, кто ее выпустил – пацан или взрослый. И ей безразлично, в чей лоб шлепнуться. Рука его медленно потянулась к карману. – Брось оружие!
– Щас! Разбежался! Руки на голову!
Но дядя Степа хоть и бывший, но милиционер. И опыта в схватках у него побольше, чем у «городского мальчика». Он применил простую, но безотказную уловку, на которую попадаются и взрослые люди. Вдруг перевел взгляд на окно за спиной Костика и снял с лица улыбку, заменив ее растерянностью и страхом.
И Костик попался – на секунду скосил глаза. Тут же его пистолет, выбитый точным тренированным ударом ноги, взлетел к потолку и… послушно упал рукоятью прямо в широкую ладонь бандита, на лице которого снова появился хищный оскал.
Сема взвизгнул и бросился на дядю Степу. Тот выстрелил, Сема упал.
А Костик, неожиданно для себя, повторил свой трюк: взлетел над столом и ахнул ногой по лампе.
Брызнули на стол осколки, стало темно. Костик приник к полу, затаился.
Было так тихо, что Костик слышал стук своего сердца. Потом раздался какой-то непонятный звук, коротко хлопнула дверь – и опять тишина. Что-то сильно изменилось.
Сколько же можно на брюхе валяться, подумал Костик, и решился.
Сколько же можно на брюхе валяться, подумал Костик, и решился.
– Сема, – прошептал он и на всякий случай тут же откатился в сторону.
– А? – послышалось в ответ.
– Жив?
– Жив, еще как.
– А чего упал?
– От страха, – признался Сема. – Мне пуля щеку оцарапала, чуть-чуть в лоб не попала.
– Ври больше! – засмеялся Костик. – У меня патроны холостые. А где этот?
– Не знаю, исчез.
Конечно, ребята не знали, что дядя Степа уже сидел в черной машине, в наручниках. Он так и не понял, что произошло. Какая-то незримая сила (вроде бы две пары крепких рук) выбросила его из сарая, скрутила и бросила в машину. В эту же машину чуть позже будет отгружен и ящик гранат из сарая. Кстати, одна пара рук, схвативших бандита, принадлежала участковому Ратникову.
– А чего мы лежим? – спохватился Сема. – Сейчас лампу найду.
Он чем-то погремел, обо что-то споткнулся, чиркнул спичкой.
– Вот! – стало светло, желтый огонек керосиновой лампы выхватил из тьмы поваленные чурбачки, засверкали на столе осколки лампочки.
Ребята осмотрели сарай, осторожно выглянули за дверь – никого. Никаких дядей, никаких Степ. Исчез – будто его и не было.
Ребята переглянулись.
– Дуй за инструментами, – вспомнил наконец о деле Костик.
На следующий день, ближе к вечеру, Костик опустил жетон в автомат.
– Арнольд Тимофеевич, – вполголоса проговорил он. – Сегодня в полночь. Присылайте машину к Семеновскому мосту. Пусть ваши люди посигналят фарами: два коротких, два длинных проблеска. Я выйду к ним.
– Молодец, дружище. Как ты вовремя!
Но Костик, не дослушав, повесил трубку. Так противно было разговаривать с этим негодяем. Терпение у Костика было уже на пределе.
А Арнольд буквально за несколько минут до звонка Костика получил сообщение, что Чижик-старший вылетел то ли в Омск, то ли в Томск и что охрана объектов значительно ослаблена. Пора!
Ночь. Безлунная. Тихая. Только где-то вдали взбрехивают собаки. Да стрекочут неугомонные цикады. Иногда сонно попробует голос лягушка и смолкает.
Чуть поблескивает река, пробегая под низко нависшим над ней мостом. Кругом – почти черные, непроницаемые для взгляда стены деревьев и кустов. Еле угадывается меж ними светлеющей полосой лесная дорога.
Тревожно. Чуть слышно шелестит листва. Лениво плещет волна о замшелые сваи моста. Или это чей-то осторожный шепот?
Но вокруг – безлюдье. Для непосвященного человека.
Под мостом привязаны к сваям три лодки. В одной из них – невысокая фигурка: Костик.
На другом берегу лежат, спрятавшись за густой куст бузины, Колька с Михой. Они помогли Костику нагрузить и перегнать лодки с оружием. И остались у моста, подстраховать на всякий случай товарища.
Но ни Костик, ни его друзья не знают, что все они находятся в невидимом кольце отряда спецназа, командир которого получил задание проконтролировать передачу оружия и обеспечить безопасность Чижика и его друзей. Для этих людей нет тишины, нет темноты. Они все видят и все слышат…
Далекий петух, где-то в Артемках, пропел полночь. И тут же майским жуком загудел двигатель. Меж деревьев появился свет фар. Он выхватывал из темноты то полосу дороги, то сонную ветку дерева над ней, то спешащего по своим ночным делам серого ежика…
Машина подошла к мосту, остановилась, продолжая работать двигателем. Фары погасли. И вспыхнули вновь: два раза коротко, два раза длинно.
Костик вышел из лодки, взобрался на берег и вышел на шоссе. К нему подошли несколько человек из машины.
– Где? – тихо спросил один из них.
– Внизу, в лодках, – так же тихо ответил Костик. – Идите за мной.
Спустились к реке, вытащили ящики на берег, погрузили в машину.
– Один ствол я себе оставил, – предупредил Костик. – Арнольд знает.
– Это не наше дело. Мы считать их не собираемся, – ответил старший. И усмехнулся: – У нас другая задача.
Знаю я вашу задачу, зло подумал Костик.
Машина развернулась, блеснула на прощание красными огнями габариток и исчезла в лесу. Только посвечивало иногда меж деревьев.
Костик вздохнул, будто после тяжкой работы, и вернулся в лодку.
А неподалеку командир отряда тихо сообщил в рацию:
– Шестой сообщает. Передача состоялась. Все в порядке.
Глава XXIII НАПАДЕНИЕ
Чижик-старший никуда не улетал. Он сидел в штабе, который был создан для ликвидации преступной группировки Арнольда, куда сейчас и поступали сообщения о ходе операции.
Здесь он и узнал о передаче бандитам подготовленного оружия и о том, что главную роль в этой хитрой комбинации сыграл его сын.
И в кого он такой, гордо подумал Чижик-старший. И сам себе с гордостью ответил: в нас, в Чижиков. Мы и на гармошке горазды, и в бою молодцы.
В комнату зашел офицер спецназа.
– Хотите посмотреть, как пройдет операция? – предложил он Чижику.
– Еще бы! – по-мальчишески обрадовался тот.
Они прошли в соседнюю комнату, одна стена которой была сплошь закрыта экранами мониторов. На них телекамеры показывали все объекты предстоящего бандитского нападения.
– Выберите какой-нибудь один для наблюдения, – посоветовал офицер, – а то глаза разбегутся. Везде будет происходить примерно одно и то же.
Чижик «выбрал» офис одного из своих предприятий.
На экране – небольшой особняк, окруженный сетчатой оградой с воротами. Перед домом – красивый газон, несколько скамеек и крохотный, почти игрушечный, фонтанчик. У входа в здание – охранник, пожилой дедок с дубинкой на поясе. Из открытых окон, без решеток, доносятся голоса, женский смешок – обычные звуки мирно работающего учреждения.
Что и говорить – легкая добыча для бандитов.
– Как вы догадываетесь, – пояснил офицер, – в здании нет ни одного вашего сотрудника. Все звуки – только имитация работы персонала, роль старичка-охранника исполняет наш боец.
Чижик-старший внимательно изучает обстановку и не замечает ничего подозрительного. Все как обычно – мирно и спокойно.
– Вот, смотрите, – говорит офицер, – начинается.
Камера выслеживает приближающиеся автомашины. Это мощный джип и микроавтобус.
Джип, почти не снижая скорости, вдруг сворачивает с дороги и бьет сетчатые ворота своим мощным решетчатым бампером. Врывается в дворик, за ним влетает микроавтобус. Мгновенно – машины еще движутся – распахиваются дверцы, и из них выбрасываются боевики Арнольда.
У всех в руках – немецкие автоматы времен Второй мировой войны.
– Это ваш сынок их вооружил, – улыбается офицер.
Боевики рассыпаются по дворику, берут на стволы входную дверь, окна и одновременно открывают огонь.
Открывают… А он не открывается.
Крупным планом наплывает растерянное лицо одного из боевиков, его руки, лихорадочно передергивающие затвор. Механизм выбрасывает нетронутый бойком патрон. Боевик снова жмет на спусковой крючок – безрезультатно, только слышится слабый щелчок. Он успевает выругаться, и картина на экране резко меняется.
Откуда ни возьмись, со всех сторон возникают крепкие фигуры в камуфляже. Боевиков укладывают на землю, обыскивают и забрасывают в подошедший автобус – весь в маскировочных желто-зеленых разводах и с темными стеклами.
Все кончено в минуту, точно в какие-то секунды. Автобус выползает на дорогу, за ним спецназовцы выводят джип и фургончик, куда уже сложены автоматы, так и не сделавшие ни одного выстрела.
И снова на экране – мирная картинка. Такой же газончик, только изрядно потоптанный. Те же скамеечки, только опрокинутые. Те же воротца, только сбитые с петель. И фонтанчик, весело журчащий своими светлыми струйками.
Чижик успевает бросить взгляд и на другие экраны – там аналогичные кадры: отъезжающие машины, в которых увозят бандитов и их нестреляющее «оружие».
Только одна камера рисует другую картинку: из задних ворот Арнольдовой дачи вылетает темно-зеленый фургон, а за ним вдогон несется «жигуленок», из которого рокочут усиленные мегафоном слова:
– …Остановиться немедленно! В случае неповиновения открываю огонь на поражение!
В ответ из фургона трещат автоматные очереди. Одна из них вспарывает асфальт прямо перед носом «жигуленка» и, видимо, пробивает ему колесо. «Жигуленок» виляет в сторону, прихрамывая, выскакивает на обочину и утыкается бампером в дерево.
Оперативники распахивают дверцы и открывают огонь вслед фургону. Но поздно – тот уже скрывается за поворотом. Тогда они бросаются в подоспевшую машину и продолжают преследование. К ним присоединяется еще одна. Через мгновение все они выходят из поля зрения телекамеры.
В операционный зал входит офицер и докладывает:
– Часть преступной группы сумела вырваться и уходит в направлении Синереченского района. Ведется преследование. Организованы заслоны на дорогах. Подняты вертолеты.