- Ты на меня с таким ужасом смотришь, дорогая, - улыбнулся Норт.
Хочу, чтобы это был сон, просто кошмар. Пожалуйста...
- Так кто выпил у тебя столько энергии, Риа? - вернулся к тому, с чего начал Дастел.
Я прочистила горло и самым несчастным голосом спросила:
- Это правда не кошмарный сон?
Улыбаться Норт перестал. Нахмурился и задумчиво произнес:
- У тебя талант, - резко поднялся и добавил, - к оскорблениям.
Зато встал.
- Ну, чем богаты, тем и рады, - ответила я, садясь на постели.
Не своей.
Помещение принадлежало Дастелу. Вот, Тьма! Моя мантия была брошена на стул, на ней же лежал рюкзак, туфельки под стулом, платье... на втором стуле. Потрясающе. Радует, что все остальное на мне, включая артефакт Сирилла, защищающий от вредоносной магии.
Норт стоял перед постелью, хмуро глядя на меня. Ответила ему не более любящим взглядом, затем вспомнила события в кабинете ректора, и соответственно мгновенно появилась тема для разговора.
- Что за бред с невестой, Дастел? - потребовала ответа я.
Еще хотелось потребовать, чтобы он отвернулся, но сомневаюсь, что у глазастого хватит на это воспитания. Однако я даже не подозревала, насколько суровой окажется правда о его воспитании.
- Все дело в том, что ты леди, Риа, - огорошил меня некромант.
Это было сильно. И это было ударом. Подобравшись на постели, я натянула повыше тонкое покрывало, и тихо переспросила:
- Что?
Дастел с грацией льва присел на краю постели, улыбнулся, как, наверное, оскалился бы лев, и повторил:
- Ты леди. С такими как ты интрижку не заводят, следовательно, ты официально будешь моей невестой. Через две недели прием в имении моих родителей, наряд подберем вместе, у тебя совершенно нет вкуса.
Потрясенно смотрю на некроманта. Просто слов нет. Вообще нет слов. Никаких. Мне плохо. Мне очень плохо. Мне совсем плохо уже.
- Удивлена? - поинтересовался Норт.
- Мы так не договаривались! - едва не заорала я.
Безразлично пожав плечами, Норт сообщил:
- Я просто навел справки, маленькая. Учитывая положение моего отца, сложностей это не составило, так что да, я в курсе твоего настоящего имени, драгоценная леди Риаллин кен Эриар. Каро ты по матери отца, простолюдинке.
Такое ощущение, что меня душит. Все душит. Обстановка, ситуация, комната, и даже это тонкое шерстяное покрывало. Просто душит.
- Риа, как твой целитель должен предупредить - еще один обморок и я погружу тебя в стазис на неделю! - прикрикнул на меня Норт.
Подействовало - я перестала паниковать. Села удобнее, скрестив ноги под покрывалом, закрыла лицо ладонями, посидела немного. Затем руки убрала, прямо посмотрела на некроманта и решила сразу выложить все. Абсолютно.
- У меня не бабушка простолюдинка, Дастел, - хрипло начала я, - а мой отец из простой крестьянской семьи!
Мне казалось это мгновенно охладить его пыл, однако Норт как сидел, так и лег на бок, поперек постели, подперев голову рукой и демонстрируя издевательски-пристальное внимание. Даже головой покивал. Мерзавец.
Прочистив горло, я продолжила:
- Мой отец был боевым магом, и получил дворянство за заслуги перед короной. Однако дворянский титул - ненаследуемый, Дастел. Понял? Ненаследуемый. То есть мой отец был лордом, но я не леди.
Улыбка некроманта стала шире взгляд насмешливо покровительственным, а затем Норт произнес:
- Кто-то ввел тебя в заблуждение, и, похоже, намеренно.
И все, слов у меня больше не было. А у глазастого нашлись:
- Твой отец, лорд Гран кен Эриар действительно был пожалован дворянским титулом, но ты забываешь и о поместье, входящем в акт дарственной. Уже одно это указывает на особенность пожалованного титула, причем титул становится не только наследуемым, но накладывает обязательства на наследников. Ты, как единственная дочь и наследница почившего лорда Грана кен Эриара являешься военнообязанной. Не знала?
Не знала. Ничего не знала. Я даже отца помнила смутно очень, и скорее похороны больше, чем то, каким он был человеком.
- А вот твоя мать, - продолжил Норт.
- Была леди, - прошептала я, глядя на свои ладони.
- Там обедневший род, ничего интересного, - насмешливо сообщил Дастел, - ну кроме замка Экилон, который, кстати, тоже твой.
Я недоверчиво посмотрела на некроманта. Да что там недоверчиво - в полном изумлении!
- Экилон не мой, его наследует мой брат Ирадас, - возразила я.
У Дастела стало такое лицо, что сразу стало ясно, какого он мнения о моих умственных способностях.
- Риа, - раздраженно произнес он, - ты вообще о законах наследования в курсе?
Я отрицательно покачала головой.
Норт сел. Тяжело вздохнул, и выдал:
- Пожалованное королем поместье, титул, замок Экилон, дом в столице, все счета в Королевском банке, недвижимость в герцогстве Антилия, судоверфь в Гени - все это принадлежит тебе. Ты единственная наследница, Риа. Ты. Лорд Кассиан Даге даже женившись на твоей матери и родив в данном браке двух сыновей не имеет права на твое наследство. Никакого. Вообще. Как ты можешь не знать о таком?
Не знала. Ничего не знала. И сейчас, слушая Дастела, я просто не могла поверить. По словам адвоката я наследовала часть оставленных отцом средств и судоверфи, в которые нужно было вложить больше, чем они были способны принести будучи проданными. И завещание матери, я его видела. А замок, он был родовой собственностью матери, и отчим, как ее кузен, наследовал Экилон по праву крови. Следовательно, следующим лордом Экилона должен был стать мой младший братик Ирадас Кассиан Даге. Я... я просто понять не могу.
- Норт, - поправила покрывало, - ты ошибаешься. Правда. К тому же городские дома и родовой замок принадлежат роду Даге, роду моей матери, следовательно...
Некромант перебил меня насмешливым:
- Экилон являлся приданым твоей матери, следовательно после заключения брака стал собственностью лорда Грана кен Эриара, твоего отца, единственной наследницей которого являешься ты, Риа.
У меня было ощущение, что по голове чем-то тяжелым ударили. Очень тяжелым.
- Кстати, - Дастел протянул руку, похлопал по моей ноге, - учитывая твое приданное, ты завидная невеста. - в ужасе смотрю на него, некромант широко улыбнулся и продолжил: - И я бы, может, даже на тебе женился, Риа, но увы - богатые невесты не мой профиль. Невесты вообще не мой профиль, и как раз наш фарс с помолвкой поможет мне избежать навязываемого предками выгодного брака, а победа в Мертвых играх избавит и от необходимости заключать какой бы то ни было еще лет десять.
Наверное, удивить меня сильнее было уже нельзя.
- Кстати да, - теперь мою ногу погладили, - еще лет пять, пока будешь учиться, мы помолвку не расторгнем. Мне так удобнее, к тому же никто не будет требовать брака, пока ты завершаешь обучение. А там что-нибудь придумаем, в смысле в плане отсрочки.
Дастел поднялся, весело подмигнул мне и сообщил:
- Вставай, тебе уже легче. И да, что у вас там с Эдвином случилось?
Даже не собираясь отвечать на его вопрос, я обдумывала ситуацию. Ситуация не радовала совершенно - наследство оказалось внушительным, куда более внушительным, чем я полагала и теперь совершенно ясно - отчим сделает все, чтобы мне оно не досталось. Абсолютно все.
- Риа, не молчи, - потребовал внимания к своей персоне Дастел, - я должен знать, что тебя выпило до такой степени, что чуть реанимировать не пришлось.
- Белье, - отмахнулась я, продолжая судорожно размышлять о ситуации.
Деньги. У отчима в последнее время были большие трудности с деньгами, это я заметила еще в Экилоне. Он даже количество прислуги сократил, и гувернер у мальчиков теперь был один на двоих. Тогда я не подумала, сейчас догадываюсь - если все имущество отца действительно принадлежит мне, значит, отчим как опекун получает часть средств на содержание меня, но к остальным деньгам не имеет доступа. Так? Если все действительно так, тогда понятно, почему он не пожелал ждать еще девятнадцать лет пока я завершу университет прикладной магии, и вся интрига с Некросом мне так же понятна - я вылечу без диплома и отчим получит право распоряжаться моими счетами. А если женится...
- Белье? - переспросил Норт.
Вконец расстроенная, я выпалила всю правду:
- Я предполагала, что ты приставать будешь, надела специальное белье - то, что оно высосало из меня за час, из тебя выкачало бы минуты за две.
Вконец расстроенная, я выпалила всю правду:
- Я предполагала, что ты приставать будешь, надела специальное белье - то, что оно высосало из меня за час, из тебя выкачало бы минуты за две.
Не знаю, как отреагировал на услышанное Дастел, я на него не смотрела, продолжая в отчаянии кусать губы и разглядывать узор на покрывале невидящим взглядом. Потому что я была в ужасе. Просто в ужасе. Мне нужен не только диплом, мне требуется и лицензия, потому что без нее я не получу права на управление недвижимым имуществом, следовательно отчим будет и далее распоряжаться всем, до самого моего замужества. А там, видит Тьма, все может оказаться еще хуже. Мама замуж уже вышла... расхлебываю я.
- Белье,- задумчиво произнес некромант, привлекая мой рассеянный взгляд.
Мы посмотрели друг на друга, и Норт неожиданно спросил:
- Ты ведь его не для меня изобретала, так? За полчаса такое не сплетешь.
- Месяц работы, - призналась я, все еще не в силах осознать насколько все ужасно.
- Ага, - Дастел с интересом рассматривал мое лицо и почему-то плечи тоже. - А для кого?
И вдруг подобрался весь, подался вперед и потрясенно спросил:
- Отчим?!
Я отвела взгляд. Говорить о таком я не хотела. Не только некроманту - никому. Если бы вы оставались один на один со взрослым мужиком, в замке где все подчиняются даже не словам - его жестам, вы бы тоже не хотели о таком говорить. Так что у меня имелся полный набор - от браслетов и цепочек, до белья. Правда в случае с этим образцом я перестаралась, первые два прототипа были менее вредоносные... спасал браслет.
- И давно ты экспериментируешь с артефактами? - словно невзначай, поинтересовался Дастел.
- Папин лучший друг - артефактор. Он жил недалеко от нас, и я часто оставалась там... - слово 'ночевать' я не произнесла.
Не зачем ему знать, просто незачем.
- А сколько твоей матери было, когда она второй раз вышла замуж? - задал еще один вопрос некромант.
Молча посмотрела на него, и задала свой вопрос:
- Как тебе удалось выяснить все обо мне так быстро? - и улыбнулась, фальшиво-вежливо.
- Отец глава службы Дознавателей, - мне вернули столь же фальшивую улыбку.
- Любопытная должность, - продолжаю скалиться.
- Побочная, при основной, - тот же оскал на лице Дастела.
- Так есть и основная? - любопытный разговор выходит - половина нежити удавилась бы от зависти, узрев нашу мимику.
- Военный министр, - огорошил некромант.
Да, я была потрясена.
- Кстати, в королевских Мертвых играх будет участвовать ставленник министра магии, это так просто к сведению, для полного понимания тобой необходимости моей победы.
В принципе, это стало ключевой фразой, и я полностью переключилась с собственных сложностей, на Норта Дастела. И все им сказанное оценила тоже с этой позиции, в смысле с его, вследствие чего возник закономерный вопрос:
- А что получаю я?
Некромант недоуменно изогнул бровь. Ту которая находилась под челкой, так что не особо и видна была, а потому я и не реагировала.
- Не понял, - сообщил очевидное некромант.
И я пояснила:
- Ты получаешь артефактора и так необходимую тебе победу, и ты получаешь фиктивную невесту, соответственно отсрочку необходимости жениться, которой видимо достают родители. Что получаю я?
Норт выглядел удивленным. Но отвечать сразу не спешил, как и заявлять что-то вроде 'Это же очевидно', что придало ему немного уважения в моих глазах. Думал некромант минуты три, после чего взглянул на мой браслет, затем посмотрел мне в глаза и спокойно произнес:
- В течение оставшихся лет обучения я буду сопровождать тебя во всех поездках домой, которые ты явно обязана совершать как минимум два раза в год. И ночевать в Экилоне так же буду с тобой, как твой жених. Но на разных постелях, раз ты столь явно подчеркнула 'фиктивную невесту'.
Наверное, предложи он мне деньги - был бы послан далеко. Покровительство в Некросе - тем же путем! Но Экилон...
Молча протянула руку Дастелу. Некромант так же молча ее пожал.
И просчитался.
- Перевод на факультет Практической некромантии, - озвучила я собственные условия.
К чести глазастого руку он не одернул, но выражение победителя с его лица исчезло полностью.
- С отчимом я успешно справляюсь и сама, жених мне не нужен, - выразительно указала на браслет, - и до окончания Некроса предпочту разбираться самостоятельно. А вот чего я самостоятельно сделать не в силах - так это перевестись на другой факультет.
Дастел все так же не одергивал руку, более того, накрыл мою ладонь и второй, и поглаживая большими пальцами задумчиво произнес:
- Практическая некромантия... - взгляд на меня: - Нужна лицензия или Судебная некромантия не твое?
- И то, и другое, - не стала отрицать я.
- Допустим, - Норт кивнул каким-то своим мыслям, - я смог бы добиться перевода для... своей невесты.
- Статус твоей невесты меня не устраивает, - предельно честно ответила некроманту.
- Лицензия даст тебе право самостоятельно распоряжаться всем имуществом, - внес свой аргумент Норт.
- Понимаю, - кивнула я, - и все же.
- Я все равно не смогу на тебе жениться, - напомнил Дастел, - без разрешения опекуна, то есть отчима, это нереально. Так что невеста просто статус.
Некрос мне тоже подсунули под видом 'только академия'.
- Никаких невест, - потребовала я, забирая ладонь, - и отвернись.
Дастел поднялся, отошел к двери и встал спиной ко мне.
Осторожно встала, вместе с покрывалом, сходила за платьем, одевалась, не сводя взгляда с некроманта.
- С пуговицами помочь? - небрежно поинтересовался Норт.
- Справлюсь, - застегивалась быстро.
Хмыкнул.
- Так с Эдвином что случилось?
- У некромантов сегодня день повышенной любознательности? - поинтересовалась в ответ.
Дастел обернулся, хмыкнул и сообщил:
- Я поговорю с ректором. Тренировка в шесть.
- Какая? - не поняла я.
- Ты же в моей команде, - некромант подал мантию. - Так что свое умертвие за шиворот и в шесть тренировка. У нас месяц чтобы натаскать гоблина до уровня бойца.
Тренировки. Ежедневные. С применением магии. Я постаралась скрыть улыбку - Гобби получит нужное количество магии.
- Возражений нет? - правильно понял Норт.
- Никаких, - подтвердила я.
- Отлично, - Дастел подошел ко мне. - Руку протяни.
Протянула. Ожидалось рукопожатие. Но проигнорировав протянутую правую, Норт схватил левую и через мгновении на моем пальце сверкал тонкий ободок с капелькой бриллианта.
- Невеста, - с усмешкой произнес некромант, - это не обсуждается. И да, Эдвин на королевские Мертвые игры поедет с нами как запасной участник.
Вернув руку себе я посмотрела на кольцо, затем на Дастела, и поняла то, что не было произнесено - по замыслу глазастого в королевских играх будет участвовать носатый. Некроманты! Даже слов нет.
- Хорошо, - спокойно согласилась я.
- Ну так, на всякий случай, может Коготь или Яда слетят во время тренировок, или по дороге, - с искренним видом солгал Дастел.
- Понимаю, - лгать так коллективно. - Значит в шесть?
Норт кивнул.
Выходя из мужского общежития, я старательно держала себя в руках. Более того, я почти улыбалась. По крайней мере теперь делать фальшивый артефакт мне будет даже приятно, потому что если откровенное - несмотря на все объективные причины, ранее при мысли о подлоге мне было не по себе. Теперь же сомнений и мук совести не осталось. Значит носатый запасной? Любопытная формулировка. Весьма. Очень даже. Нашли дуру!
Войдя в свою комнату в женском общежитии я застала Гобби одного, ему и сообщила:
- Дастел - подлая сволочь.
Нежить кивнула.
- Подлая, бесстыжая и самоуверенная!
Умертвие вновь кивнул.
- И да, запас магии у тебя теперь будет пополняться ежедневно.
Гобби удивился.
- Тренировки, - пояснила я. - Тренировки команды Некроса по Мертвым играм.
И сорвав мантию, я отправилась на обед. На пары не пошла, вот просто взяла и не пошла. И после обеда вернувшись, занялась плетением артефакта для Гобби, успеть нужно было многое.
***
В пять прибежал Пауль. Мое боевое умертвие дергало лапками и указывало на часы. На часах было пять часов. Что от меня хотел паучок я так и не поняла, пока он не пропищал: