- Ио!
- Ректор? - переспросила я.
Пауль запрыгал. Гобби выдал не радостное:
- Ыыы.
- Подождешь так, - скомандовала я, отпуская его ногу, наполовину оплетенную восстановительной сетью.
Не люблю бросать работу на середине, но делать нечего. Гобби покорно кивнул, пропрыгал на одной ноге к столу, что-то быстро написал и протянул мне с привычным:
- Ыыы.
На листке было написано 'Не сдавай учебники'.
- Думаешь у Норта с переводом не выгорит? - спросила я.
За два часа плетения я выдала Гобби все, включая описание событий, свои мысли, опасения и предположения.
'Все получится' - заверил меня зомби.
- Их трое, - вдруг расстроилась я.
'Нас тоже' - напомнил Гобби.
Я улыбнулась.
- Хорошо, учебники сдавать не буду. Они тебе нужны?
Умертвие кивнул.
- Ладно, оставлю до конца года, - решила я, и, подойдя к вешалке надела мантию, начала натягивать перчатки. - Пауль, а ты где был?
- И ио, - сообщил паучок.
- У ректора? - не поверила я.
Боевая нежить радостно кивнула.
- А что ты делал у ректора? - удивилась я.
- Ыи, - объяснил Пауль.
- Мыши?
Мой боевой кивнул. Ну надо же.
- Зачем тебе мыши? - обуваясь, удивилась я.
- Ии, - загадочно пропищал паучок.
- Зачем ему мыши? - спросила я у Гобби.
Тот пожал плечами.
Загадки мироздания множатся.
- Ладно, - я обулась, - скоро вернусь. Пауль ты со мной?
Паучок задумался и отрицательно замотал головой.
Пришлось самой топать, а мне с Паулем спокойнее было бы.
***
В административном корпусе было тихо. Ни адептов, ни преподавателей - пять часов, все обедают. Почему в Некросе обед в пять я так и не разобралась. То ли от того, что потом они по ночам непонятно чем занимаются и ужинают поздно, то ли просто привычка - не знаю. Но когда обедать ходила я, в столовой еще никого не было и мне было лучше, и тихо, и спокойно, потому что полчища нежити... эм, в смысле некромантов, вкушали первое, второе и сок позднее.
Перед кабинетом ректора я остановилась. Подумала, что в последнее время я тут на удивление часто появляюсь.
- Войдите, - пропищал кто-то над дверью.
Я подняла голову - мыши. Летучие. Штук двенадцать.
- А Пауль где? - поинтересовалась одна из крылатых.
- В комнате остался, - с запинанием ответила я.
- Жаль, - мышка тяжело вздохнула.- А ты иди. Как Дастел ушел, лорд Гаэр-аш тебя ожидает.
- Даже есть не пошел, - добавила вторая.
- Значит голодный и злой, - резюмировала я.
Идти сразу расхотелось.
- Ждет, - напомнили мыши.
Тяжело вздохнув, я постучалась.
Дверь открыло привидение. Призрачный субъект окинул меня взглядом и растворился в воздухе, видимо приглашая войти. Входить не хотелось, но сделала шаг, еще шаг, и еще один. Другое привидение закрыло дверь. Затем все присутствующие духи, занятые вытиранием пыли, расставлением книг и какими-то бумагами за секретером, разом взмыли вверх. Мышей тут уже не было, так что, взглянув на сидевшего за столом ректора, я поняла, что мы остались совсем одни. То есть вообще.
- Добрый день, - произнес лорд Гаэр-аш, сидя за столом и сложив на груди руки.
- Трупов, - тихо ответила я, продолжая стоять у двери.
- Это ваше? - продолжил беседу ректор.
Я огляделась. Ничего моего здесь точно не было.
- Речь о заявлении, - уточнил некромант и кивнул на стол.
Осторожно подошла, посмотрела в указанном направлении. На столе лежало заявление от имени адептки Рии Каро, с просьбой о переводе на факультет Практической Некромантии. Причем действительно все заявление от моего имени, разве что подпись не стояла. Так значит Дастел уже был у ректора и разговор о моем переводе состоялся.
- Да, - решительно заявила я, - это мое.
И так же решительно посмотрела на лорда Гаэр-аша. Некромант не отвел взгляда и это меня почему-то смутило. До такой степени, что уставившись на наиболее безопасное место - пол, я угрюмо спросила:
- А вам, что почерк не нравится?
В кабинете повисла тишина. Она висела долго, настолько долго, что я решилась поднять глаза на ректора и пожалела - выглядел лорд Гаэр-аш не лучшим образом. Злой был. Как умертвие. Боевое.
- Начнем с того, адептка Каро, что это мужской почерк, - отчеканил он.
- И давайте на этом закончим, - нервно выпалила я.
Длинные пальцы некроманта забарабанили по столу. Заканчивать ректор не желал, видимо.
- Сядьте, - приказал лорд Гаэр-аш.
- Значит, разговор будет долгим, вот Тьма, - расстроено подумала я.
А потом поняла, что сказала это вслух.
Шок. Абсолютный. На ректора было страшно глаза поднять! И пошевелиться тоже! Что я несу?! Зачем я вообще это сказала?!
- Сядьте уже, - произнес лорд Гаэр-аш. - Я постараюсь не задерживать вас надолго.
- Да задерживайте, если нужно, у меня все равно дел невпроворот, а до шести успеть все нужно, - снова вслух выпалила я.
Узор на ковре тоже был уверен, что я сошла с ума! Да что со мной?!
Пройдя к креслу, села, не поднимая головы, сжала руки на коленях и язык прикусила, так на всякий случай, а то опять сболтну лишнее. Безумно стыдно стало.
- В шесть тренировка? - вопросил ректор.
Все так же разглядывая узор на ковре, я тихо ответила:
- Да, я же в команде Некроса.
Мы помолчали. Затем лорд Гаэр-аш вдруг произнес:
- Адептка Каро, а вы понимаете, для чего Культяпку и его владельца адепта Эдвина Харна Дастел держит в запасных?
Осторожно подняла голову, посмотрела на ректора - ректор выглядел суровым и взирал на меня вопросительно. Вот он момент истины? Что ответить?! Сказать правду, что я не дура и все понимаю, или же отыграть свою партию до конца. Умом понимаю, что нужно играть, но почему-то хочется сказать правду. Всю правду. Но вспомнив наш вчерашний разговор и отношение ректора к девушкам в Некросе, я... не решилась.
- Мое решение участвовать в Мертвых играх капитан Дастел поддержал, - тихо произнесла я, отводя взгляд.
Тишина длилась не долго.
- Адептка Каро, вы ведь поняли мой намек,- глухо произнес лорд Гаэр-аш.
Я промолчала.
- Жду ответ, - холодно напомнили мне.
Иногда, мы совершаем совсем не те поступки, которые следовало по одной простой причине - память хорошая. И сейчас мне вдруг вспомнилось его злое 'Таким образом, это не победа, адептка, это очередная демонстрация женской подлости и бесчестности, свидетельствующая о том, о чем я уже неоднократно говорил на совете учредителей - женщинам не место в Некросе!'. И я как-то совершенно безразлично произнесла:
- Вам же все равно, лорд Гаэр-аш. Или вы опасаетесь, что очередная демонстрация женской подлости и бесчестности позволят мне и на королевских играх занять призовое место?
В ответ глухим рокотом прозвучало:
- У вас ни шанса, адептка.
Очередная моральная порка? Хотя вчера ректора проявлял куда больше усердия и удары наносил жестче. Я вскинула подбородок, взглянула на некроманта. Лорд Гаэр-аш рассеянно крутил ручку в пальцах и на меня не глядел вовсе.
- У вас кольцо на руке, значит, предложение вы приняли, - не глядя на меня, продолжил глава Некроса.
Интересно, как он заметил? Сверху же перчатки. Но молчу, понимая, что это был не вопрос. А еще, почему-то стало очень грустно...
- Адептка Каро, - словно заставляя себя говорить, начал ректор, - сейчас я задам только один вопрос, и советую ответить на него искренне: Вы действительно хотите перевестись на факультет Практической некромантии?
Я подняла голову, встретилась с взглядом лорда Гаэр-аша и выдохнула:
- Да.
Ректор молча подписал заявление, протянул мне лист и холодно произнес:
- Вы свободны.
Молча встала, подошла к столу, протянув руку, взяла листок. Лорд Гаэр-аш, не глядя на меня, взялся за какую-то папку с бумагами.
- Спасибо, - сказала я.
- Не за что. Идите к секретарю, пусть внесет изменения в ваши аттестационные планы, - занимаясь уже исключительно бумагами и игнорируя меня, произнес ректор.
Почувствовала себя пустым местом. Неприятно.
Молча подошла к двери, открыла, и обернулась.
Лорд Гаэр-аш смотрел прямо на меня, будто забыв про бумаги. Я смутилась. Покраснела вся, словно волной накрыло, и торопливо вышла.
Лорд Гаэр-аш смотрел прямо на меня, будто забыв про бумаги. Я смутилась. Покраснела вся, словно волной накрыло, и торопливо вышла.
Уже за дверью, глядя на мышей, в очередной раз подумала - что со мной?!
И вдруг как-то совсем неожиданно поняла невероятную вещь - ректор мне нравится... Не как ректор. Как ректор лорд Гаэр-аш просто ужасен, к тому же женоненависник, но... он мне нравится. И он единственный в Некросе кому мне неприятно лгать. И тогда было неприятно, когда отчим вынудил, и сейчас. И мне до сих пор стыдно, что он тогда поздоровался сказав 'Трупов', а я ему... Очень стыдно. И обижать лорда Гаэр-аша мне тогда совсем не хотелось. Потому что я к нему очень хорошо отношусь.
Как громом поразило!
- Злой? - печально спросили мыши.
Я не смогла ничего ответить.
***
Сходила в секретариат. Там застукала двух сплетничающих привидений, которые растрепали всем пятерым секретаршам про то, что Дастел женится. На мое кольцо дамы смотрели куда больше, чем на меня. В итоге чуть не выдали мне расписание факультета исполнительной некромантии, хорошо хоть привидения вмешались.
Из администрации я вышла с новым расписанием, талоном на новый комплект учебников который следовало взять у зловредной нежити, некогда бывшей библиотекарем, умершей на рабочем месте и приспособленной ректором к работе без выходного пособия. И вот стоило мне вспомнить про лорда Гаэр-аша, как я поняла, что не переставала думать о некроманте все это время. Наверное, проблема в том, что мне было стыдно за случившееся в тоннеле. А может мои симпатии связаны с той давней историей, когда однажды король, позволивший себе надавить на ректора Некроса, проснулся в семейном склепе в обнимку с почившей двести лет назад королевой, у которой в зубах обнаружилась записка 'Прелести династического брака'. Говорят, с тех пор больше никто не пытался навязать главе рода Гаэр-аш какие-либо брачные узы.
В итоге я поняла, что именно эта история, о которой шептались еще у нас в университете, и изменила мое отношение к ректору. И на этом вопрос было решено закрыть.
***
Тренировки проходили на седьмом полигоне. Присутствовали я, рыжий, глазастый и носатый с подбитым глазом. Синяк у Эдвина был внушительный, примерно на пол лица, и ему совершенно не шел. И попытка принести извинения тоже не шла.
- Извини, - глядя в район моего носа, произнес некромант.
Нервно вытерла нос.
- А это ты за что извиняешься? - решила все же уточнить я.
Эдвин поднял взгляд, посмотрел мне в глаза и уже тише, произнес:
- Извини, что довел до слез. Я не думал, что ты так переживать будешь. Прости.
То есть за наезд, далеко нелестные эпитеты и все остальное извиняться никто не будет, в смысле ему за это даже не стыдно. Некроманты. Слов нет.
- Так, все, хватит. Эдвин, отойди от нее, - крикнул из другого конца полигона Дастел.
Я улыбнулась носатому, надеясь улыбкой заменить фразу 'я тебя прощаю'. Некромант застыл. Вот просто застыл, глядя на мои губы и... стоит.
- Эдвин! - громовой окрик.
Мне уже неудобно стало.
Носатый стоит.
Темно-синий фаер взорвавшийся над нашей головой вывел его из оцепенения. Некромант вздрогнул, оглянулся на капитана, узрел от него разъяренный взгляд и отошел от меня.
- Риа, - Дастел, к слову, успел снять с себя мантию и сейчас стоял в брюках и черной рубашке, с двумя мечами в руках, - иди сюда.
Пришлось отлипать от стены и идти к Норту. Радует, что сапоги и брюки надела, так как хождение в туфельках по снегу удовольствие не из приятных. А вообще было здорово - магическое освещение в рано темнеющем вследствие зимы небе, хруст снега под ногами, морозец.
- У тебя щеки разрумянились, - сказал Норт, едва я подошла.
Осмотрела некроманта и внесла собственное замечание:
- Ты бледный.
- Обойдемся без комплиментов с твоей стороны, - нахмурился некромант.
- Правда бледный, - с самым невинным видом занудно повторила я.
- Это освещение, - прошипел Дастел.
Помолчать бы следовало, ага, но настроение не то.
- Ааа, освещение, - протянула я, и добавила, - а я думала ты бледный.
Глазастый сжал рукоять меча.
- Выразительный жест, - словно невзначай заметила я.
Нет, я не злая, не ехидная и даже не вредная, это просто тактика такая. Дело в том, что у некромантов особый пунктик - по их мнению, нежить обучается на примере хозяина. А потому Гобби сейчас стоит у стены, а мне предлагается научиться фехтовать. Я - против. Гобби мне на снегу тоже написал, что он против, а Норт почему-то за.
- До-ро-гая, - очень медленно и глубоко дыша проговорил Дастел.
- Нет, - глубокомысленно начала я, рассматривая некроманта, - все-таки это не освещение, это ты бледный.
У Норта дернулся глаз. От греха подальше парень закрыл оба, постоял, подышал и вновь попытался до меня достучаться:
- У тебя мелкокалиберное умертвие, Риа...
Я перебила его обиженным:
- Мелкокалиберные - фаеры, а Гобби почти моего роста. Или тебе мой рост не нравится?
'Наяда' вскинула голову вверх и за что-то прокляла небеса. Не знаю за что, я не спрашивала.
Завершив общение с небесами, Норт посмотрел на меня и ровным тоном сказал:
- Риа, дорогая, посиди в сторонке, понаблюдай, я отпущу Культяпку и Когтя и позанимаюсь лично с тобой, не тратя время команды.
Что и требовалось получить. Довольная собой я потопала к Гобби, села на бочку, непонятно для чего приваленную к стене, и приготовилась наблюдать. Гобби подсел ближе.
И мы приготовились к мочилову в духе призывающих лунный свет наяд, которое уже видели в лесу полном нежити. В общем, хотелось зрелища! Такого с магией, драками, кульбитами и... и вот с чего, как вы думаете, начинается тренировка суровой некросской команды по Мертвым играм? С разминки? Растяжки? Фехтования, в конце концов?! Нет! Все началось с призвания Нортом доски и... написания формул. То есть Дастел писал формулы, рисовал схемы и объяснял Эдвину и Дану. Те кивали, вносили какие-то предложения, перехватывали палочку, и писали что-то сами. Опять обсуждали.
- Обалдеть, - пробормотала я, - значит мне 'Риа, держи сабельку', а взрослые мальчики тренируют исключительно мозг? Знаешь, даже обидно!
Гобби взял палочку и написал на снегу: 'Они разрабатывают схему на троих, с учетом габаритов и особенностей орка'.
- Да, - тяжело вздохнула я, - нас планируется 'заболеть' по дороге в столицу.
Нежить кивнул. Затем задумчиво посмотрел в лес...
- Что? - поинтересовалась я, предчувствуя задуманную пакость.
'Дай капельку крови' - попросил Гобби.
Да, я теперь точно знаю, за что его все умертвия в лесу били. Но достала носовой платок, послушно поранила палец, накапала крови в платочек и посасывая ранку, отдала ткань Гобби. Зобмик юркнул между ангарами для боевой нежити. Я приготовилась к настоящему развлечению.
А парни продолжали рисовать схемы. Теперь Норт чего-то там вычислял, а носатый и рыжий, сидя прямо снегу, внимали капитану команды. Яда, Культяпка и Коготь развлекались тем, что подкрадывались ко мне. Делали они это о-о-очень осторожно, но целенаправленно. Ящерица и дракон ползли, а Культяпка осторожно шагал спиной вперед. То есть пока некроманты были заняты доской, эти трое ме-е-е-едленно двигались, а стоило парням взглянуть на свою нежить, как нежить изображала невинность и стояла не шелохнувшись. Уже и мне было интересно - доползут или нет.
И вот некросцы вновь увлеклись очередной формулой, видимо полета ядра, так как Норт картинку даже пририсовал, и ящерка, пользуясь моментом, молнией метнулась ко мне!
- Яда! - зло прикрикнул Дастел.
Гештьяра застыла в метре от меня, причем в момент окрика именно застыла - мимикрируя под статую, только глазки сверкали очень обиженно, и хвостик грустно повис. Так жалко ее стало.
- Иди ко мне, - позвала я, протянув руку.
Дважды предлагать не пришлось - ящерка метнулась ко мне, вмиг уместила свою голову на моих коленях и блаженно заурчала.
Все три некроманта разом повернулись в нашу сторону. У Норта выпала палочка рисовательная. Не удержалась и язык ему показала. Знаю, что по-детски, но не удержалась. А вот гештьяру ласково погладила по голове, почесала под шейкой и начала как с любимой кошечкой:
- Маленькая моя, хорошая, никто тебя не любит, да? Только тренировки и тренировки, да?
- Уу,- подтвердила довольная Яда.