Лицо зомби расплылось в понимающей улыбке. Пауль пискнул и, забыв о лапкоделии, прыгнул на плечо к Гобби, мои умертвия были готовы к поиску приключений. А вот лично я подумала, что не совсем готова к последствиям их развлечений.
- Надо вас маскировать, иначе все шишки опять мне достанутся, - решила я.
Никто не возражал. Я приказала Гобби сидеть и ждать, Паулю раскроить старые портьеры, сама села за изготовление двух талисманов - одного для паучка, второго для гоблина. Сам Гобби сел за стол, заграбастав мои учебники и конспекты.
Талисманы были самые обычные - не запрещенные к использованию, простейшие устойчивые к воздействию накопители силы. По правилам изготовление таких хранов должно было проходить в спокойной, наполненной тишиной и меланхолией обстановке - на деле я устроилась в углу комнаты, лицом к углу и пыталась сосредоточиться на огне горелки, а Пауль громил мою комнату. Нет, я бы обернулась, но нельзя было. То есть на подготовительном этапе я пару раз оборачивалась, но едва металл поставила плавить - ни о каких отвлечениях и речи быть не могло. С талисманами так - они требуют максимальной сосредоточенности. Едва металл стал плавиться, я приступила к созданию энергоинформационной матрицы. Сложная вещь, учитывая, что как раз на данном этапе я начала активно нарушать законодательство, используя принципы того самого казненного за преступления против королевства черного мага Кхада. Талисманы этого уровня - хранят целенаправленный заряд магии, вкладываемый самим артефактором. Увы, я себе подобного позволить не могла - уровень не тот и создавать узконаправленный поток я еще не умею, ни как артефактор, ни как некромант, как артефактор не научилась, как некромант не научусь никогда, в Некросе такому не учат. И потому я сейчас меняла структуру матрицы, создавая нечто вроде воронки - широкой частью направленной вовне. На ментальном уровне смотрелось глупо и примитивно, но ничто не дает такого устойчивого результата, как примитивные схемы. В какой-то момент просто отключилась от происходящего, выстраивая энергоинформационное поле проникновения магии - все, что могло причинить вред умертвиям поглощалось в полном объеме, остальная магия пропускалась мимо. Это было необходимо сделать, чтобы талисманы не начали поглощать охранительные чары, или поисковые, то есть все то, что привлекло бы к ним повышенное внимание. Проблема в том, что сложно было воплотить задумку - все чему меня учили, не причинило бы вред умертвиям, то есть мне требовалось продумать и настроить иной тип магии, опасной для мертвых магии.
Сложно? Ерунда в сравнении со следующим этапом, и потянувшись к горелке, чтобы снизить накал нагревания, я поняла, что у меня дрожат руки. Перенапряглась. И сильно. А самый сложный этап только начинался - сложно создать энергоинформационную матрицу силы с определенными лично измененными параметрами, но удержать ее в сознании и в границах застывающего металла сложнее в сотни, тысячи раз. Я же и вовсе замахнулась на два талисмана сразу. Я взмокла. Ткань туники намокшая от пота, противно липла к телу, руки дрожали, глаза болели, а еще живот. Волей-неволей, при магическом использовании силы его поджимаешь, и сейчас все мышцы дрожали от перенапряжения. По правилам работы для артефакторов, мне теперь полагалось отдыхать не менее трех суток, вот только кто мне позволит.
Но это все мелочи - металл остывал, я держала схему, впаянную в талисманы и отслеживала каждый параметр, заданный для энергоинформационной матрицы. Сбоев не допустила. Справилась.
Когда я с тихим стоном повалилась на пол, ко мне подбежали и Гобби и Пауль, а на часах была половина одиннадцатого.
- Я в душ, - валяясь на полу с раскинутыми руками, сообщила умертвиям. - Потом к Дастелу.
- Ыыы! - высказался против Гобби.
- Ничего, счас отдышусь и пойду, - решила я. - Мне там супчик ночной принесут...
- Иии!- возмутился Пауль.
- Не лежу я, встаю уже, - ответила устало.
Перевернулась на живот, медленно приподнялась на четвереньки, бодро поползла за полотенцем. Пока добралась до шкафа, стало уже легче, даже встать смогла.
- Вы одевайтесь уже, талисманы как раз остынут, - сказала я, выходя из комнаты.
Обычно металл остывает долго, но это обычно - а впаянная мной схема энергию тепла поглощала с жадностью оголодавшей нежити, в общем, на живого я бы не советовала такое надевать.
Душ. Долгое стояние под струями воды, прислонившись к стене руками и лбом. Перенапряглась. Сильно. От слабости дрожали ноги, отказываясь держать мое изрядно похудевшее тело. В Некросе я поправилась, даже не смотря на напряженную учебу, мне нравилось. Ничего, наберу обратно, это дело наживное. Главное проблема энергии решена, пусть пока только временно. Устала, сильно.
Не высушив волосы, не вытеревшись толком, завернулась в полотенце, накинув халат на плечи и взяв и мокрую нуждающуюся в стирке тунику, вышла в коридор. Шатало. Я все как-то ждала, что слабость отступит, а она только накатывала, размывая четкую картинку мира и заставляя теряться в собственных размытых ощущениях. Наверное, поэтому, я не сразу заметила фигуру некроманта, ожидавшего меня у дверей моей комнаты. Точнее может и заметила, но не обратила внимания, полностью сосредоточившись на необходимости переставлять ноги. И очевидность стала ясна, едва я уткнулась носом в черную рубашку Норта.
- Поймал, - сообщил мне парень, осторожно обнимая.
- А теперь подержи, - попросила я, повисая на его руках.
Дастел поступил по своему - подхватил на руки, наплевав на то, что халат с моих плеч свалился.
- Норт, поставь на место, - устало потребовала я, вцепившись в край полотенца.
- Ты на ногах не стоишь, - заметил некромант.
- Конечно, не стою, ты же меня держишь!
Улыбнувшись, Норт напомнил:
- Я не могу к тебе заходить.
- А тебя никто и не просит, отпусти!
Открылась дверь, вышел Гобби, посмотрел на меня, на некроманта, подошел и забрал меня у Дастела. Поставил на ноги и провел в комнату, как-то очень зло порыкивая. Воинственный Пауль тоже выпрыгнул в коридор, погрозил Норту и забрав упавший халат и тунику, прыгнул на стену, с нее в комнату, ткань естественно летала следом. Такое жутковатое халатное приведение.
В комнате меня ждал ночной супчик и чай. А еще уроки, мои, выполненные. Чуть не расплакалась, так приятно было.
- Талисманы, - садясь за стол, сказала я, - Гобби, твой тот, что побольше, его прикрепишь к артефакту, там пазы есть. Пауль, твой просто накопитель, вернетесь, оставишь на столе. Некрос не покидать, девушек не доставать, заклинания упокоения и уничтожения вам не страшны, от преподавателей прятаться. Гобби, тебя поисковые импульсы не обнаружат, если что возьмешь Пауля на руки. В бои не ввязываться, двух-трех заклинаний упокоения от перепуганных адептов вам хватит.
Гобби подошел и написал: 'Перепуганных?'.
- Энергия, магия, всплеск - больше впитается, - пояснила я.
Умертвие кивнул, затем написал:
'Не уходи'.
- Надо, - тяжело вздохнула я, и вернулась к торопливому съедению супа.
'Он из целителя некромантом стал' - опять вернулся к написанию Гобби.
- Да, я заметила, что ты его биографию читал, - хихикнула я.
Умертвие хитро улыбнулось. Потом написал:
'Норт Дастел из целителя стал некромантом, он опасен, мне не нравится, не ходи никуда, так будет лучше'.
Я забрала перо из костистых пальцев и приписала:
'В этой жизни мне вероятно было бы лучше умереть вместе с родителями, но я живу. Значит не зря. И я сделаю все, чтобы ты тоже жил.'
- И на этом все, Гобби, с Дастелом я разберусь.
Умертвие оскалился. Осторожно коснувшись его руки, я прошептала:
- За домашнюю работу спасибо огромное.
Глава седьмая: Очень неспокойная ночь
В мужское общежитие номер два я вошла как к себе домой - куратор дежуривший с газетой у входа приветливо кивнул, парни в коридорах отнеслись к моему появлению как к обыденности, еще парочка встреченных некроманток стала прямым свидетельством того, что совместное проживание адептов не возбраняется.
- У тебя на мордашке такое искреннее удивление, - заметил Норт, открывая передо мной двери, в собственную комнату.
- У меня есть мордашка? - в тон ему спросила я.
- Мордочка, - произнес Дастел.
- Строение человеческого тела в Некросе не изучают? - поинтересовалась я.
Властно обняв за талию, Норт завел меня, закрыл двери, затем демонстративно задвинул засов.
- Чувствуй себя, как дома, - радушно посоветовали мне, снимая с меня же плащ.
Я ничего не ответила по одной простой причине - с откровенным удивлением рассматривала изменения, появившиеся в логове холостяка - розовую в кружавчик подушечку, цветы в вазе на столике, вазочку с конфетами, появившуюся там же, на столике, фарфоровый с позолотой супник, над которым вился дымок, пеньюар, шелковый, новый, лежащий на прикроватной тумбочке, полотенце, тоже почему-то розовое.
- Нравится? - поинтересовался глазастый.
С искренним ужасом посмотрела на Норта.
- Сообщил родителям о помолвке, - пояснил мне наглеющий на глазах отъявленный некромант, - к сообщению добавил, что ты нежная, невинная, милая, красивая и не стерва. Выяснил так же, что мои предки...- пауза, - умершие предки сочли тебя более чем достойной особой.
И вот в последней фразе как раз таки и прозвучал оттенок долго сдерживаемой, холодной ярости. В первый момент подумала, что мне показалось, но нет:
- И поверь, - прошипел Норт, на мгновение прикрыв глаза, - вот теперь я на тебе точно женюсь, Риа!
В ужасе смотрю на Дастела, парень, чуть склонив голову - на меня. По спине холодок, неприятный очень, и вся ситуация неприятная, и...
- Да ладно, не пугайся, - неожиданно улыбнулся некромант.
- А как я должна не пугаться? - прямо спросила я. - Дастел, я не хочу замуж, ни за тебя, ни вообще.
Норт нахмурился, кинул мой плащ на вешалку и, сложив руки на груди, вдруг спросил:
- Сколько тебе было, когда отчим приставать начал?
Удар ниже пояса. Молча обошла некроманта, попыталась достать плащ и собралась просто молча уйти. Так же молча мне этого сделать не дали, взяв за плечи Норт попросту развернул к столу, подвел, усадил, и напомнил:
- У нас договор.
- Ты именно тот единственный, кто не соблюдает договоренности, - глотая слезы, ответила я.
- Я тот, - Норт присел рядом и теперь смотрел на меня снизу вверх, - кто может прямо здесь и сейчас уложить тебя на постель и довершить начатое в лесу, Риа. Я говорил, что на стенах и двери полог тишины? Тебя никто не услышит. Это так, к сведению. А теперь обрати внимание на следующие два момента - я даже не пытаюсь к тебе прикоснуться, и я пытаюсь тебя понять. Знаешь, я никого и никогда не пытался понять - а тебя хочу. Меня самого это немного пугает, но ты все больше нравишься мне, Риа.
Меня это панически пугать начало!
- У тебя очень красивые глаза, - продолжил Дастел.
Уже паника!
В двери неожиданно и крайне требовательно постучали. Норт поднялся, не скрывая собственного недовольства и пошел открывать. А за дверью обнаружился носатый!
- Эдвин! - радостно воскликнула я.
И подскочив с места, бросилась к адепту, схватила за руку и сама втащила в комнату, тараторя что-то вроде:
- Трупов! Как хорошо, что ты зашел! Заходи к нам почаще и вообще конфеты будешь?
Некромант, явно не ожидающий такого приема, мне улыбнулся, потом взглянул на Норта, несколько нахмурился и сказал:
- Поговорим?
Не мне сказал.
- Не смешно, - прошипел Норт.
- А я тебе не паяц! - уже зло ответил Эдвин.
Дастел схватил меня, находящуюся между парнями, за руку, властно отвел к столу, усадил, и прошипел тоже мне:
- Вопрос, малышка, всего один - кто тебе ворот на мантии разорвал?!
Естественно я не ответила. Но Норт так посмотрел, что пришлось нехотя сказать:
- Это случайность, я на себя одну вещь надела, которую требовалось срочно снять.
- И кто снял? - вопрос задал уже Эдвин.
А вот ответил ему Норт. И в ответе прозвучало всего одно слово:
- Гаэр-аш.
В принципе не удивляюсь выводам некроманта - ушла я с ректором, перед призраками рода Дастел предстала уже с порванным воротом. Единственное, что мне не понятно - зачем тогда было меня спрашивать?
И тут в двери вновь постучали. На этот раз куда осторожнее. Открыл Эдвин, так как находился ближе всех к двери, и обнаружилось что очередным гостем был Дан. Рыжий стремительно зашел, прикрыл створку за собой, я уловила миг, когда по краю дверного проема пробежалась искра - да, полог здесь действительно существовал.
- Трупов, Риа, - кратко бросил он мне. - Норт, нашли, но там группа.
И выражение лица стоящего рядом со мной некроманта изменилось совершенно.
- Группа?! - переспросил он.
- Сам проверил, - серьезно подтвердил Дан.- Группа, держатся обособленно, переговариваются, кострррры зажжжигают.
- Дан, мы говорим об умертвиях? - не поверил Эдвин.
- Да, суровый ты наш, - поддел рыжий.- Что-то крайне непонятное творится в лесу. А теперь самая паршивая новость - там ректор.
- Вот, Тьма! - выругался Норт.
- Гаэр-аш там с заката крутится, у него первого охранки сработали. Сейчас там все преподы, плюс отряд боевых некромантов из столицы. Расклад паршивый, предлагаю все отменить.
Лично я ничего не понимала, Эдвин молчал, ситуацию взял в свои руки Норт:
- Отменить мы не можем, у нас всего полтора часа, чтобы раздобыть Культяпке новую руку и глаза. В полночь стазис разрушится и начнется стремительное гниение плоти. Так что без вариантов. Теперь собрались и думаем. На размышления, предложения и дискуссию пять минут. Поехали.
Я бы в такой ситуации впала в транс и не знала бы что сказать, но некроманты были готовы к форс-мажорам.
- Вскрываем периметр на глубине и выходим в западном овраге, близ Дарсанской пустоши, - предложил Дан.
- Идет, проведу через Сердце Некроса, перемещение не отследят, - согласился Норт.
- Сегодня прибыла телега с мясобойни, берем кровь и наиболее свежие туши, отвлечем внимание нежити, не привлекая внимания бойцов и ректора, - продолжил Эдвин.
- Сразу видно, что ты охотник, - хмыкнул Дастел. - Шикарно, дальше?
- А дальше главная проблема - все имеющиеся орки держаться обособленным отрядом, - произнес Дан. - И при этом ведут себя как разумные существа.
- Отлично, - спокойно выдал Норт, - проблема - разумные умертвия. Требуется что-то, способное ввести их в обычное для мертвых невменяемое состояние. Напоминаю - никакой магии. Варианты?
Дан вдруг посмотрел на меня.
Выразительно посмотрел. Кровожадно.
Да, я тоже подумала о своей крови. И главное, судя по реакции остальных - все так же о ней подумали!
- У нас и так будет свежее мясо, - недовольно произнес Эдвин, - Рие там делать нечего.
- Они на банальное мясо не клюнут, - возразил Дан.
- Риа устала, она на ногах с трудом держится, - сообщил Норт. - Еще варианты?
Мне вспомнился Культяпка, его хриплое 'Риа', и как-то неожиданно я попросила:
- Давайте пока вы лес, я с орком посижу.
Некроманты теперь все на меня посмотрели, и разом скривились. Тоже все.
- Риа, тебе нечего делать в склепе, - наставительно произнес Дастел.
- Тем более с мокрыми волосами, - добавил Эдвин.
Дан ничего не сказал, но улыбнулся очень ехидно.
- Останешься здесь, малышка, - обрадовал меня Норт.
- Орки, - напомнил Дан, - у них организованный отряд.
- А у нас Эдвин, - хмыкнул Норт.
Парни переглянулись. Через две минуты меня оставили наедине с книгами, ночным супом и чаем. Я послушно выпила чай, подумала, вспомнила слова глазастого, состояние Культяпки, и уже не тратя время на размышления совершила побег. Тем более дверь никто не запер.
Впрочем, выйдя в коридор, я поняла насколько ошиблась - двери не запирали, но вот охранника поставили. Высокий, бледный, длинноволосый и весь в черном некромант преградил мне путь и меланхолично произнес:
- Дастел сказал никого не впускать и никого не выпускать. Вали обратно, малышка.
На это я могла сказать многое, но решила начать с банального:
- Трупов.
- Умертвий, - парировал адепт. - Теперь пошла назад.
- Ыы, - сказал кто-то позади некроманта.
В следующее мгновение раздался вопль. Не мой. И вопль повторился, едва щедро одаренное заклинанием упокоения чудовище, воинственно запищало 'Иии!'. И тут же сменило писк утробным 'Ыыыы!'. Звучало жутко. Выглядело еще хуже - огромный монстр с длинной шеей и шестью жуткими красными глазами, в черных развевающихся одеждах, с испачканными кровью когтями, и в черных форменных сапогах. Моих.
Несчастный перепуганный некромант, узрев, что сотворенное не возымело действия, заорал 'За мной', развернулся и бросился в комнату Норта. Шагнув в сторону, любезно пропустила его, и не менее любезно закрыла за ним дверь.