Несчастный перепуганный некромант, узрев, что сотворенное не возымело действия, заорал 'За мной', развернулся и бросился в комнату Норта. Шагнув в сторону, любезно пропустила его, и не менее любезно закрыла за ним дверь.
- Вы вовремя, - прошептала любимым умертвиям.
- Ии, - пропищал Пауль, довольно болтающийся на швабре, которую удерживал Гобби.
- Ы, - тоже очень счастливый сказал Гобби.
Я улыбнулась, шагнула ближе, проверила талисманы - у Пауля энергии было меньше, видимо вся энергия доставалась гоблину.
- Девчонок пугали? - строго спросила я.
Пауль помотался, изображая типа голову монстра. В коридоре раздался надрывный вопль - выглянув из-за монстрика, увидела стремительно улепетывающую некромантку.
- Теперь испугали, - печально заметила я.
Гобби развел руками - одной своей, второй фальшивой, так как правая его конечность удерживала швабру.
- Ну, удачной охоты, - пожелала умертвиям. - Еще парочка и в комнату, я вернусь где-то к часу.
- Ии иеи? - вопросил паучок.
- В комнату и потом в склеп, - ответила я.
И я убежала, потому что успеть требовалось еще многое. Позади меня раздался еще один испуганный вопль, после треск творимых заклинаний. Креативные у меня зомби, сообразительные и находчивые.
Что удивительно - вид бегущей меня никого совершенно не удивил, удивилась я - выскочив из мужского общежития и врезавшись в толпу воинственно настроенных боевиков. Один из них обнимал рыдающую девушку, еще один похлопывал по плечу трясущегося адепта. И все к чему-то готовились, сплетая боевые заклинания и удерживая плетения наготове. По чью душу собралась данная толпа даже сомнений не возникло.
- Извините, мне срочно обратно требуется, - пробормотала я, отступая от адептов.
И прежде чем они начали задавать вопросы, я помчалась обратно.
Гобби и Пауля нашла все так же неподалеку от комнаты Норта, и не говоря ни слова, ухватила за фальшивую конечность и втолкнула в дверь. Вопль, вспыхнувшее заклинание, сползающий по стеночке некромант.
- Иииааа...- прокомментировал сие паучок.
- Там толпа обозленных некромантов, - закрывая дверь, сообщила я умертвиям.
Дальше действовали не сговариваясь - Пауль и Гобби торопливо все с себя снимали, я хватала вещи и палки, бросала их на середину комнаты. Дальше последовал стакан воды, а после то единственное, что я в столь нервозном состоянии могла вспомнить - сожжение по методу Крайса. И Гобби и Пауль, едва их костюм вспыхнул синим пламенем, испуганно переводили взгляды с меня на огонь и обратно. Я же исключительно на огонь смотрела - его требовалось потушить! Немедленно.
Идея возникла неожиданно.
- Пауль, - прошептала я, указывая на плащ.
Паучок догадливо юркнул под ткань, я же бросилась к утратившему сознание некроманту с воплем:
- Вы спасли меня!
Парочка шлепков по щекам привела бессознательного, в условно вменяемое состояние и я продолжила:
- Вы мой герой! Вы спасли меня от чудовища! Вы уничтожили его! Вы мой спаситель!
Некромант перевел осоловевший взгляд с меня, на разгорающийся костер, которому, кажется, вполне себе пришелся по вкусу деревянный пол. Дальше случилось самое что ни на есть нужное - адепт осознал, что он явился причиной начинающегося пожара.
- Сотню голодных жмуриков мне в глотку, - простонала он.
- Мой спаситель, - невинно хлопая ресничками, восторженно прошептала я.
На лице парня появилась странная самодовольная улыбка и, несмотря на состояние полулежа, некромант даже спину распрямил гордо так.
В следующий миг распахнулась дверь. На пороге обнаружился куратор, мгновенно закашлявший ввиду начинающегося пожара.
- Он меня спас! - патетично воскликнула я, указывая на некроманта.
- Он мне пожар устроил! - не внял патетике куратор.
В коридоре кто-то отчаянно завопил 'Пожар!'. Увы, первой в начинающемся пожаре сгорела розовая подушечка с кружевами (я приняла активное участие в тушении), затем сообразивший куратор метнулся в ванную и вскоре костер был потушен совместными усилиями. За это время Гобби старательно съел весь суп, а Пауль все так же прятался у меня под плащом. После случившегося мы все разом покинули гостеприимную и слегка подкоптившуюся резиденцию Норта Дастела. Что странно - куратор Ликрад и адепт ушли первыми, и только после вышла я - да, в Некросе очень уважают частную собственность.
В коридоре никто не обратил внимания на идущего рядом со мной Гобби, все обсуждали громадного монстра и поздравляли адепта Иргана, преисполненного осознанием собственной важности. Для поддержания образа, я испуганно пересказала эпическую битву уже для всех (оно вошло и хотело напасть, а смелый адепт не жалея себя ринулся на мою защиту), в очередной раз поблагодарила некроманта и покинула воодушевленное сборище.
- Иии, - радостно попискивал Пауль у меня под плащом.
- Не привлекай внимания, - попросила я.
Гобби и так все понимал, и шел рядышком тихо и скромно.
Мы успешно вернулись обратно в женское общежитие, по дороге раз шесть услыхав историю прорыва лича, который пытался убить Норта (монстры из сплетен, они такие многоликие), и едва вошли в комнату, я ринулась снимать талисман с Пауля, после проверила накопитель Гобби. Не так много, как хотелось бы, но на пару дней должно хватить. Направив энергию в артефакт Кхада, я начала собираться. Во-первых требовалось перенести все артефакты к мертвой леди, во-вторых проверить Культяпку.
- Ыы? - вопросил Гобби.
- Нет-нет, ты остаешься, тебе сейчас желательно вообще полежать, чтобы энергия правильно по коже распределилась.
- Ии? - вопросил Пауль.
Я посмотрела на паучка - вот его можно было бы взять, и мне спокойнее и с сумкой поможет.
- Ты со мной, - весело согласилась я.
Гобби обиженно вздохнул.
- Тебе лежать, - да, я строгая.
Мне потребовалось не более четверти часа, чтобы уничтожить все следы незаконной деятельности, и когда я, с рюкзаком на плече покидала комнату, уликой оставался только артефакт Кхада, на лежащем Гобби. Единственным, что я оставила в комнате - были конспекты и заготовки, первое источник знаний, с такими вещами не расстаются, второе законом не возбраняется.
С Паулем идти куда-либо оказалось весело - умертвие тенью носилось под потолком, прыгало со стены на стену через коридор, радостно пищало и пыталось мне что-то рассказать. Мне же значительно полегчало после ночного супчика, и я тоже была бодра и полна сил. Сомневаюсь, что эффект продлиться долго, но я не планировала надолго задерживаться.
Миновав двор, мы свернули к склепам, подошли к массивным деревянным дверям, закрывающим вход, и вот тут случилась первая странность - скелеты, которым полагалось стоять на входе, безжизненной грудой несвязанных костей лежали в сторонке. Я бы их вообще не сразу заметила, увидел Пауль. Причем не только увидел, но и горько запищал, сожалея об умертвиях.
Я подошла, присела над горкой костей, зажгла фаер и в свете огненного шарика увидела то, на что видимо сразу обратил внимание паучок - мертвых не упокоили. Их издевательски лишили связующей нити, позволяющей костям держать форму тела и теперь несчастные были в сознании!
- Вот что за уродство! - не сдержалась я.
Не знаю, кто мог такое сделать, но это просто издевательство и вообще подсудное дело!
Пауль подошел, потрогал меня лапкой и указал на скелетов, причем указал явно с просьбой.
- Конечно, помогу, - я была дико возмущена случившимся, - это даже не обсуждается. Только помоги мне рассортировать кости.
И пока я собирала одну руку, паучок бодро сложил обоих скелетов! У меня бы часа два на это ушло, Пауль справился минут за десять.
- Цены тебе нет, - похвалила я умертвие.
Паучок был очень доволен, но подбегать, чтобы его погладили, не спешил, ждал, пока я начну действовать. Связующую нить восстановить было не сложно, гораздо сложнее сложить кости правильно, ну или тело, если его расчленили, а само заклинание шло неотъемлемой составной частью к заклинанию оживления, и... И вот тут я подумала, а как можно было вообще уничтожить связующее заклинание, не коснувшись основного?! Как? Существовала вероятность, что скелетов сначала упокоили, а после прочли оживили уже без сохранения узаконенной структуры, но... Но вот лично я даже не представляю, как это можно было сделать. А еще я подумала о том, что тот, кто столь легко поиздевался над несчастными скелетами, он ведь может сделать это снова.
В следующее мгновение я села на снег. Посидела, подперев щеку кулаком, подумала. В голове вырисовывалась удивительная схемка - откатное проклятие. Незаконное. Лично я его у дяди в библиотеке вычитала, простенькое, родом с темных территорий, эффективное. Название у него точно не помню, но что-то связанное со справедливостью. Не то чтобы я одобряю такие методы, или вообще злая, но какой же сволочью бездушной нужно быть, чтобы парализовать умертвие, зная, что оно в сознании.
- Ии? - вопросил паучок.
- Подожди, я думаю, - хмуро ответила.
Рисование схемы в голове не помогло, схватив веточку, начала рисовать на снегу. На создание нужной схемы ушло больше получаса, на само заклинание меньше минуты. И когда по лежащим скелетам пробежались сине-фиолетовые искорки, я поняла неприятное - зззамерззла. Сильно. И ноги затекли. И встать не получилось с первой попытки. А скелеты молодцы - вскочили, встряхнулись, переглянулись, потом мрачно посмотрели на Пауля. Паучок пискнул и спрятался за меня.
- Что не так? - сходу догадалась я.
Скелеты указали на кости, одну из трех, составляющую фалангу среднего пальца правой руки. То есть сначала мне продемонстрировали пальцы, причем разом, а после указали на кость, которую и перепутал Пауль. Боги света, какие же мы оказались нежные! В скелете человека 206 костей, Пауль перепутал всего одну! Погрешность меньше процента, а вот если бы я сама составляла, был бы допустимый 31 процент! Неблагодарные эти умертвия.
- Это было сделано намеренно, - без зазрения совести, соврала я, - вы вместе пережили нападение и смерть вас побратала. Живые в таких случаях смешивают кровь, а мы вам поменяли кости - все как полагается.
Скелеты переглянулись, затем выпрямились, заметно преисполненные осознанием ситуации. Мертвые - они всегда хотят, чтобы у них все как у живых было, так что... прокатило.
А потом я попыталась встать, и снова рухнула на снег. Один из скелетов подошел и галантно подал руку. Поднявшись с его помощью, я затоптала схему, вычерченную в период размышлений, потянулась, разминая затекшую спину.
- Ну, мы пошли, - заявила скелетам.
Оба разом отрицательно помотали головами. Я не совсем поняла к чему, но тут один из скелетов в воздухе изобразил знак 'ректор'.
- Где? - испуганно спросила у скелетов.
Тот, который мне помог, взял за плечи и развернул. Там действительно стоял ректор.
Радовало только одно - лорд Гаэр-аш меня не видел, занятый беседой с двумя боевыми некромантами - без мантий, но в достаточно длинных камзолах ходят только они. И как-то совершенно непроизвольно я осторожненько шагнула к двери в склеп, Пауль ее приоткрыл так, что скрипа не прозвучало, и мы вошли в темень.
Абсолютную темень!
Где факелы?! Где светящиеся указатели? Где...
Нервно зажгла маленький фаер и в тусклом свете синего огненного шарика начала спускаться. Страшно мне не было, потому как Пауль умчался вперед и теперь весело попискивал в темноте, а значит там ничего страшного не было. Таким образом, я спустилась на первый уровень и вот тут случилось очень, очень, очень неприятное!
Сначала наверху скрипнула дверь! После начали один за другим вспыхивать факелы! И почти сразу наверху прозвучал голос ректора:
- Мы пройдем через Сердце, и таким образом окажемся в тылу отряда.
Я замерла, а другой, низкий и очень хриплый голос, произнес:
- Лорд Гаэр-аш, мне нужен хотя бы один из орков в невредимом состоянии.
- Я понимаю, лорд Нардаш, - отозвался ректор.
Паника! Паника!! Паника!!!
Действительно паника! Во-первых, они меня сейчас увидят! Во-вторых, там парни, и им-то как раз требуются части тел орков, так что без вреда не получится, а в-третьих - лорд Нардаш меня знает! Там не особо красивая история была, он меня на воровстве застукал!
Паника!
Я метнулась вниз по лестнице, стремясь уйти на уровень пониже, и едва не поскользнулась, так как свет от факелов до меня еще не дошел, а свой огонек я торопливо загасила. Не знаю, как удержалась, но ни остановиться, ни перевести дыхание времени не было. Я себя дичью чувствовала, а загонщики неторопливо спускались по огромной винтовой лестнице склепа, словно преследовали меня.
И при всем при этом, они еще мирно беседовали... Жаль, я начала прислушиваться, лишь услышав собственное имя.
- Слышал, адептка Риаллин кен Эриар обучается у вас? - поинтересовался лорд Нардаш.
Спрашивается - почему вообще обо мне вспомнили?!
- Риаллин кен Эриар? - удивленно переспросил ректор.
- Риа Каро, - уточнил лорд-дознаватель.
Один из лучших дознавателей нашего королевства! И некромант по совместительству - убойная смесь, у него на допросах умирать боялись, потому что мертвым лорд развязывал языки куда быстрее, чем живым.
- Адептка Каро действительно обучается в Некросе с некоторых пор. Удивлен, что вам известна эта неприметная серая мышка.
Непонятное чувство обиды, затопившее все внутри, привело к тому, что я споткнулась, вновь едва не упала. Но удержалась и теперь шла бесшумно, придерживаясь за стену.
- Серая мышка? - переспросил лорд Нардаш, и я услышала его неприятный смех. - Не советую вам обманываться на счет этой девочки, лорд Гаэр-аш. Поверьте, это на редкость расчетливая, хладнокровная и коварная дрянь.
Я остолбенела. Он про меня?
- Лорд Нардаш, - прозвучал раздраженный голос ректора, - впредь, я советую выбирать выражения, в отношении моих адептов.
Невольно ощутила благодарность по отношению к ректору. Он все же действительно хороший человек.
- Прошу прощения, лорд Гаэр-аш, - однако в голосе дознавателя не ощущалось никакого раскаяния. - Но пожалуй единственное, что удержало меня в свое время от убийства девчонки, так это ее брак с лордом Даге, который несомненно выбьет всю дурь из ее головы.
Упала! Просто упала и теперь сидела на ступеньке, прижав руки к груди. О каком браке речь?!
- Лорд Даге? - переспросил ректор. - Мы говорим об отчиме девочки?
- Отчим... - снова пугающий смех дознавателя. - У них роман, лорд Гаэр-аш, и уже достаточно давно.
Единственное, что меня спасло - мужчины остановились. Точнее остановился ректор, так как послышалось удивленное от лорда Нардаша:
- Лорд Гаэр-аш, вас это удивило?
- Крайне, - прозвучал хриплый ответ.
- Такое часто бывает, - скабрезно ответил дознаватель. - Девочка влюбилась в нового мужа мамы, и после ее смерти не сочла нужным скрывать свои чувства, все естественно.
Горькие слезы обиды, несправедливой, потекли по щекам. Мне так тошно стало. Тошно и противно.
- Каро было восемь, когда умерла мать, - сипло произнес ректор. - Восемь. О каких чувствах может идти речь?!
Видимо лорду-дознавателю нечего было на это ответить, а потому продолжил вновь глава Некроса.
- Два момента, лорд Нардаш, - некроманты вновь начали спускаться, - судя по одежде и абсолютному отсутствию драгоценностей, лорд Даге не жалует так называемую возлюбленную, а если учесть, с каким усердием обучается адептка Каро, менее всего она желает оказаться во власти своего отчима. Так что советую вам изучить факты, и лишь после делать какие-либо выводы.
Вот после его слов, и у меня появились силы встать и снова поторопиться вперед, бесшумно и максимально быстро. Знать бы еще, где Пауль.
- Справедливое замечание, - задумчиво произнес лорд Нардаш.
- Могу я узнать, что заставило вас столь не лестно отзываться о девочке? - продолжил беседу лорд Гаэр-аш.
И я опять стала идти медленно, жадно прислушиваясь к разговору, который, я надеялась, и для меня прояснит одну из самых страшных трагедий моего детства. Но я даже представить не могла, что мне доведется услышать!
- Это долгая история, лорд Гаэр-аш, но я попробую рассказать кратко. Имя лорд Гран кен Эриар вам о чем-то говорит?
- Обижаете, - усмешка ректора была отчетливо слышна в тишине склепа, - один из ярчайших боевых магов столетия.
- Отец вашей адептки, - хмыкнул лорд Нардаш.
Видимо ректор был удивлен, так как никакой реплики от него не последовало, и продолжил лорд-дознаватель.
- Как вы знаете, лорд кен Эриар погиб при захвате магистра Шерарна.
- Я был там, - сухо произнес лорд Гаэр-аш.
- Что ж, значит, нет необходимости рассказывать вам, как дорого этот деревенский боевик продал свою жизнь.
Есть необходимость! Есть! Я же ничего об этом не знаю!
- Уважение к его подвигу отчетливо ощущается в вашей характеристике, - съязвил ректор.