- Ты хорошая девчонка, Риа, - Дастел поднял руку, потрепал по щеке, - но с амулетом перебор.
Молча отступила на шаг.
- Серьезно, - усмехнулся как-то жестоко, - мы ведь ничего плохого тебе не сделали, и если помнишь, даже от умертвий спасли.
- Да ладно, - еще шаг назад, - если бы кое-кто не швырял в меня фаерами и заклятиями я бы в обрыв не свалилась.
Глаза Дастела сузились. То есть вот так, да? То есть кто-то мнил себя спасителем человечества, даже не задумываясь о собственной вине.
- Слушай, Каро, а тебя не учили быть благодарной? - холодно поинтересовался Норт.
- Смотря за что, - и еще на шаг назад, подальше от медленно звереющего некроманта.
Вообще я всегда знала, что парни не любят признавать свои ошибки и предпочитают обвинять других, но у некромантов все это как-то чересчур, если откровенно.
- А тебе не за что? - вопросил Дастел.
Мысленно окинув всю свою жизнь, неуверенно ответила:
- Есть группа лиц, которым я действительно искренне благодарна... ты, рыжий и носатый в их число не входите.
На лице Норта промелькнуло что-то удивленно-оскорбленное, и он переспросил:
- 'Рыжий', 'носатый'?
Язык мой - враг мой. Нет, определенно мое призвание быть артефактором - по крайней мере, мы общаемся в основном с артефактами, а последним без разницы этикет, правила приличия и собственно оговорки.
- Весьма пренебрежительно, Каро, - сухо произнес Дастел.
Еще шаг назад. Лично я собиралась бежать, мне совершенно не нравился тот фиолетовый отсвет, что появился в его глазах. Нехороший и злой. А мы одни в коридоре, от ректора помощи ждать глупо, от умертвий тем более, призраки бестелесны, мыши скорее всего уже улетели, Гобби в комнате. Да, мне страшно и поводов для страха более чем достаточно. Придется унижаться.
- Лорд Дастел, - еще шаг назад, - пожалуйста, мне действительно нужно идти... дел невпроворот и правила учить нужно.
А главное теперь не смотреть ему в глаза - еще решит, что смотрю с вызовом. Сердце сжалось, накатила паника, как в том помещении под помостом. И артефакт полностью разряжен, а магию Дастел не применял, видимо урок усвоил.
- Каро, - прошипел Норт.
Отступаю снова, головы не поднимая, но следя за каждым его движением. Страшно - да. Очень. А еще полнейшее ощущение беззащитности. И самое неприятное, что мне нужно пересечь весь административный корпус, взять плащ, пройти в полной темноте через весь двор к женскому общежитию. Сюда меня провела куратор Тейша, рядом с ней я не боялась и шагающих позади некромантов, но кто меня обратно отведет.
- У меня только один вопрос, - прозвучал ровный голос Норта, - ты отказалась участвовать в королевских Мертвых играх?
Да, это был самый страшный вопрос. Точнее не вопрос, а последствия моего на него ответа. Пришлось солгать:
- Мы обсудим данный вопрос с лордом Гаэр-ашем завтра утром.
Вообще-то вопрос не обсуждается. Я не горю желанием участвовать в играх, но от шанса, пусть даже минимального, на восстановление Гобби отказываться не собираюсь. Во-первых, у меня нет никого и ничего родного... кроме умертвия, во-вторых, если я не сумею закончить Некрос, Гобби и его оживление останутся единственным светлым воспоминанием в моей жизни, так как опекун не позволит заниматься изготовлением артефактов, и в третьих - не люблю уступать сволочам.
- Слушай, Каро, - внезапно Дастел оказался очень близко.
Я бы даже сказала - впритык. Впритык настолько, что вдохнуть мне было бы проблематично.
- На меня посмотри! - скомандовал Норт, цепляя пальцами подбородок и вынуждая запрокинуть голову.
Посмотрела. Глаза теперь были фиолетовыми. Полностью. Какой-то странный мерцающий в полумраке цвет. Неприятное зрелище. Пугающее очень.
- Не люблю угрожать женщинам, - кривая ухмылка исказила его рот, - а потому объясню ситуацию, если ты своими куриными мозгами еще не осознала - я должен победить на этих играх. Должен. Слишком многое поставлено на карту, малышка.
Молча смотрю в его глаза - фиолетовая радужка медленно меняет цвет, становясь более насыщенной. Что бы это значило? Теоретически, я могу его ударить, и если удар будет неожиданным, попытаться сбежать. Теоретически... Потом буду ходить не одна, да и днем в присутствии адептов ничего он мне не сделает... и в общежитие уже не пустят, время посещений до одиннадцати. Так что можно ударить, он же этого не ждет...
Но как оказалось, некромант тоже решил совершить то, чего я совершенно не ждала. Я вдруг оказалась схвачена за грудки и с невероятной легкостью поднята, до уровня его лица. А затем Норт развернулся и впечатал меня в стену, чтобы медленно приблизить свое лицо и прошептать:
- Девочка, а ты вообще меня слушаешь?
Пора бежать. Срочно пора бежать. Очень-очень быстро бежать. Потому что когда вот такие вот так начинают шептать, все заканчивается плохо. Очень плохо.
- Знаешь, Каро, - Норт теперь держал меня одной рукой, вторая сжала подбородок, а большой палец медленно обвел нижнюю губу, слегка оттягивая, - я ведь могу сделать твое существование в Некросе весьма... приятным. Подумай об этом.
Я не думала. В этот миг я, пользуясь тем что Дастел занят запугиванием итак перепуганной меня, сделала то единственное, что могла - разжала пальцы.
Здоровенный талмуд рухнул вниз на ничего не ожидающую ногу Норта. Нога не обрадовалась встрече, что красноречиво выразил Дастел, в кратком:
- Тьма сожри твою печень!
После я была обронена, в связи с необходимостью схватившись за ногу, запрыгать на второй. Утрирую. Необходимость может и была, но Дастел только уперся обеими кулаками в стену, и шипел ругательства, но неразборчиво очень. Посему, мне пришлось действовать самой.
- Норт, прости! - патетическое заявление и заламывание дырявых рук. - Я не хотела! - преданный взгляд. - Просто ладони вдруг ослабели! - честный взгляд. - Ты только стой, я сейчас, я на помощь позову, я...
Я схватила книгу, выскользнула из дастел-палатки и бросилась прочь, с воплем:
- Только не уходи и не наступай на больную ногу, а вдруг перелом! Я сейчас!
- Каро, стоять! - понеслось мне вслед.
Естественно я ускорилась. На выходе торопливо замоталась в плащ, и бросилась через темный двор, держа свод правил наготове. К счастью для нападающих никто не напал. Возможно, испугались моего грозного вида, а скорее всего все кто мог шататься ночью сейчас шатались исключительно на вечеринке - кстати, музыка в отдалении слышалась.
Миновав двор, я вбежала в общежитие, кивнула привратнице, сонно дремавшей у дверей, и помчалась к себе. В коридорах было пусто, так что первым, кого я увидела, был Гобби. И это меня очень удивило, так как гоблина я встретила в коридоре, и он шел, кому-то что-то втолковывая замысловатым:
- Ыы... ыыи, иыыу.
- А ты о чем? - спросила я, останавливаясь.
- Ы... - замялось мое умертвие, прикрывая костистой ладонью чего-то, что держал на другой ладони.
Между костями поблескивали любопытно-кровожадные глазки выжившего... в смысле неупокоенного невероятным образом паука. Приехали!
- Гобби, я все вижу, - устало заметила я.
Зомби свел пальцы вместе - теперь глазки были не видны, но мохнатая попа и пару лапок очень даже. Гобби взглянул на свою ладонь, все осознал, убрал руку и демонстрируя мне жуткое восставшее из мертвых насекомое, сообщил:
- Ыыы.
Очень информативно.
- Гобби, - я сурово посмотрела на него, - не знаю, зачем ты таскаешь это недобитое мохнаногое, но заверяю сразу - я с ним жить не буду.
- Ыыы, - расстроился зомби.
- Ыыыууиии, - поддержал его паук.
Мне стало стыдно.
- Ладно, пусть живет, - произнесла я, точно зная, что пожалею.
- Ых! - радостно выдал Гобби.
- Йууу! - пропищал паук.
Я совсем расстроилась и поняла, что хочу есть.
- На, отнеси в комнату, - попросила Гобби, протягивая ему талмуд, - мне все это выучить к утру нужно.
- Ыы? - вопросила моя нежить, беря книгу.
- Да, ректор приказал, - мне совсем грустно было.
- Ыы, - посочувствовала мне нежить, и сделала жуткое - взяв паука, водрузила мне на плечо и наказала чудищу: - Ыыы!
Монстр мелкого размера, ответствовал решительным:
- Иии!
- Ыы, - сказал Гобби уже мне, махая рукой в сторону столовой.
Мне уже не хотелось есть. Я даже пошевелиться боялась.
- Ии, - напомнил паук, и указал мохнатой лапкой туда же.
- Иии!
- Ыы, - сказал Гобби уже мне, махая рукой в сторону столовой.
Мне уже не хотелось есть. Я даже пошевелиться боялась.
- Ии, - напомнил паук, и указал мохнатой лапкой туда же.
И я пошла. Стараясь не коситься на умертвие. Нет, ничего не имею к мертым, просто одно дело восставшие мертвые, и совсем другое восставший тобой убиенный. Разница существенна.
- Иии, - сообщил мне паук.
- Ым... - да, это я.
- Иии ии! - обрадовалась нежить, сверкая красными глазками.
Я вообще боюсь насекомых! Панически!
- И? - вопросил паучок, перебирая лапками и двигаясь по плечу ко мне ближе.
Как я не завизжала? Ума не приложу.
К счастью нежить неожиданно спрыгнула на стену, тенью промчалась по ней, до открытых дверей в столовую, и исчезла в дверном проеме. Я все думала с чего бы? Как паук вновь показался в поле зрения, пискнул и поманил лапкой с таким видом, мол 'я все проверил, можно заходить'. Это очень забавно смотрелось, настолько, что я перестала опасаться насекомое и с улыбкой направилась к столовой.
- Че, оголодала? - встретил меня недобрый рык поварихи.
Госпожа Путто сурово сдвинув брови меняла котелок с ночным супчиком, на другой. Я только ближе подойдя, поняла, в чем причина - первый суп кто-то съел.
- Развели тут орду умертвий, - бурчала повариха. - Раньше мертвые почитай только крысами питались, а теперь суп им подавай. Приперся этот гоблин недоразложившийся с пауком, так все и сожрали. Так что нету магического супа, обычный жрать будете.
- Я не привередливая, - осторожно вставила.
Не ответив, кухарка бухнула казан на пискнувшую саламандру, и гордо удалилась. Мой паук, узрев ее отход, промчался по полу, взобрался на стол и начал кособоко подваливать к саламандре. Огненная ящерка смутившись, прикрылась хвостиком, и что-то пропищала. Паучок ей. В результате суп я ела холодный, пока эти двое мило общались на пищащие темы.
Ела я медленно, задумчиво разглядывая паука. Решила назвать его Паулем, оно и с пауком созвучно и звучит гордо. Но не имя умертвия занимало мои мысли, а его движения - Гобби двигался как нормальная нежить, а вот Пауль не так - он то молниеносно передвигался как тень, то замирал, то двигался плавно, словно змея, а ничуть не паук. Вспомнила сказанное ректором про 'применила заклинание 'Вселение зла' первой степени'. Может суть в этом? Боевые некроманты все же особая когорта в Некросе, эдакая белая кость. Впрочем, с них и спрос больше. Вообще в Академии некромантии шесть факультетов:
1. Боевой некромантии.
2. Прикладной некромантии.
3. Судебной некромантии.
4. Криминалистической некромантии.
5. Педагогической некромантии.
6. Исполнительной некромантии.
Хуже всех все-таки приходилось боевым некромантам - сразу по завершению обучения они направлялись на военную службу сроком на двадцать лет. И тут уж не отвертишься, ибо раз ты военный, будь добр служи на благо королевства. С другой стороны в среде некромантов чаще всего случались головокружительные карьеры. Прикладным некромантам в чем-то было проще - вместе с дипломом они получали лицензию и могли открывать частные конторы, оказывая населению услуги по профессии. Например, оживляли умершего родственника, не успевшего оставить завещание и позволяли родственникам услышать последнюю волю, или же занимались упокоением особо ретивых умерших, тревожащих покои семейных склепов. Судебные некроманты, в ряды которых стараниями отчима затесалась и я, готовились стать судьями с полномочиями рассматривать все связанные с нежитью разбирательства, в связи с чем, я была вынуждена не только постигать азы некромантии, но и юриспруденцию тщательно изучать. На факультете криминалистической некромантии было не в пример интереснее - они пол года практиковались в городской страже, помогая расследовать убийства и несанкционированные подъемы нежити, так что в основном корпус криминалистов пустовал и им все скопом жутко завидовали. Обучающимся на факультете педагогической некромантии никто не завидовал и в первую очередь сами преподаватели. Им, шествующим по коридорам в черных с шелковыми вставками мантиях, все очень сочувствовали, прекрасно понимая, что вскоре несчастным предстоит стоять перед жаждущими знаний адептами. Бррр! Ну и самым разгильдяйским факультетом являлись исполнительные некроманты. Им предстояло патрулировать кладбища и склепы, отлавливать незарегистрированную нежить, приводить в исполнение судебные решения, заниматься следственно-розыскной деятельностью, служить в миграционных органах и вообще не особо напрягаться.
Они и сейчас не особо напрягались, имея всего две пары теории по классификации нежити в день и четыре пары практики, гуляя по окрестным лесам и полям в поисках нежити собственно для классификации. Я им завидовала. Искренне. Хотя прикладникам больше - получить лицензию по окончанию академии моя заветная мечта. Конечно, я бы желала получить лицензию артефактора, но и лицензия некроманта вполне бы устроила - вместе с этим перевитым черной ленточкой документом выпускники получали право на открытие счета в банке, право на собственный капитал и возможность не зависеть от родственников. То есть заключение брака и финансовые вложения без подписи главы рода, а это... это то, чего так жаждала я.
Видимо я совсем задумалась, раз обратила внимание на Пауля, только когда тот лапкой потрогал мою ладонь. Как я удержалась от вопля, ума не приложу.
- Что, налюбезничался? - поинтересовалась у умертвия.
Пауль смущенно поковырял лапкой скатерть. Саламандра встряхнулась, юркнула под котел и лукаво поглядела на меня оттуда. Вопрос: И чем эти двое занимались?!
- Ием? - вопросил паучок.
- Идем, - устало согласилась я.
Нежить тенью юркнула на мое плечо... я скоро заикой стану! Когда мы уходили, ящерка активно махала лапкой на прощание, краем глаза заметила, что Пауль посылал ей воздушные поцелуи. Нет, ну пару часов как оживили всего, а он?!
В комнату я доплелась с трудом. День выдался сложным, суп был без поддерживающей магии, а настроение и вовсе ниже плинтуса, учитывая перспективы. Но едва я вошла в комнату, все упадническое настроение испарилось вмиг! Потому что моему вниманию предстала схема! На листке в мой рост, стопка которых у меня имелась еще из артефактического учебного прошлого, были выведены все правила! Три колонки. Запреты, допустимое, разрешенное. Четко, понятно, просто, схематично. А мой Гобби старательно трудился над второй схемой, внося пометки по мере чтения талмуда.
Несколько минут я потрясенно стояла в дверях, а после задала крайне интересующий меня вопрос:
- Гобби, а где артефакт?
Просто вспомнилось, как магический заряд уходит в нежить, причем прямо в артефакт Кхада и я вынуждена отвлечь внимание некромантов испуганно визжа бросаясь в них сапогами. Все решили, что это я с перепугу.
- Ыы, - ответил гоблин, не отрываясь от своего занятия и указал на Пауля.
Паучок смущено ковырнул лапкой. На полу обнаружила остатки от амулета восстановления, которым я сломанную ногу Гобби обворачивала. Догадка потрясла.
- Гобби, хочешь сказать, что когда мы ушли разбираться с ректором, ты взял паука, обернул амулетом и приложил артефакт?!
Вместо ответа нежить извлекла артефакт Кхада и продемонстрировала мне. Артефакт оказался полностью разряжен. В носу защипало, по щекам потекли слезы... Я была растрогана, потрясена, ошарашена, я... Я внезапно отчетливо поняла, что такое родственные души, потому что Гобби, он ведь понимал, что эта энергия нужна ему самому, а отдал ее паучку. Сам отдал.
- Ии? - встревожился Пауль.
- Все хорошо, - я сняла паучка, без содрогания и отвращения положила на ладонь, осторожно погладила пальцами.
Нежить заурчала от удовольствия, потерлась мохнатым брюшком о ладонь - а я, кажется, совершенно перестала бояться пауков. Просто я увидела в Пауле нечто большее, чем лапки и свой детский кошмар, нечто гораздо большее, то ради чего Гобби отдал свою энергию, то ради чего, наверное, стоило жить и бороться.
- Знаешь, - я присела за стол, рядом с умертвием, - если мы на королевских Мертвых играх соберем достаточно энергии, попытаемся оживить не только тебя, но и Пауля.
Гобби вдруг потянулся, взял лист бумаги и написал: 'Он не хочет'.
- Почему? - удивилась я.
'Был старый, умирал. Теперь полон сил и у него... подружка'.
- Саламандра, - догадалась я.
Гобби кивнул.
На душе вдруг стало так тепло-тепло, и светло очень.