Алексей решительно захлопнул папку и отодвинул от себя. Он представил, как приходит к Трубину и заявляет ему это все. Карьере, конечно, придет конец – да и хрен с ней. Другое дело, что его могут записать во враги народа. В последнее время это делалось слишком легко. А может, есть другой способ. Может, он сумеет остановить это безумие. Единственное препятствие – это Трубин, с руководством районов вопрос можно будет решить по старинке – кто не с нами, тот против нас… Начальник окрисполкома опасен, но и его можно будет свалить, если правильно разыграть партию. И никакие связи не помогут, коли сделать все как надо. На смену мрачному настроению и унынию пришло воодушевление. Алексей в возбуждении забегал по комнате гостиничного номера, продумывая детали предстоящей операции. Вначале надо разобраться с бандой. Эта победа будет козырем в его руках после провала Красина.
* * *В тот час, когда Алексей укладывался спать в своем номере гостиницы, на окраине села Сосновка полыхали колхозные амбары. Пламя пожирало постройки, выбрасывая в небо снопы искр. Его багровые отблески освещали группу всадников, сгрудившихся у дороги и наблюдавших за делом рук своих.
– Хорошо горит, Колян, – заметил Серый, хлопнув по плечу друга.
– Да, знатный костер, – согласился тот, расчесывая пятерней рыжие вихры.
Серый повернулся и подозвал невысокого полного лысого мужчину в легкой суконной одежде из деревенских, что помогал им:
– Эй, Кырныш, поди сюда.
– Что? – испуганным голосом спросил мужчина и подъехал к нему. – Унху, ты что-то хотел от меня?
Унху на на языке манси означало – большой человек. Серому льстило, что его так называли, но внешне он никак этого не проявлял. Держался сдержанно и с достоинством.
– Покажи дома руководителей колхоза. Надо навестить их.
– Вы будете их убивать? – деловито поинтересовался Кырныш.
– Будем, – подтвердил Серый, проверяя винтовку.
– Только всех убивайте, никого не оставляйте, – попросил Кырныш, – иначе донесут они на меня. Заметят и донесут.
– Что, и детей тоже? – враждебно поинтересовался Колян.
– Всех.
– Да брось ты, – махнул рукой Серый, – кто тебя ночью-то узнает, темно ведь. Платок вон на морду намотай. А детей убивать мы не будем. И так грехов на душе полно лежит.
– Они вырастут и будут мстить за родителей, – горячо возразил Кырныш и зашептал, нагнетая страху: – Пройдет совсем немного лет, и они тоже станут коммунистами, потом найдут вас и убьют. Они не успокоятся, пока не отомстят. Так будет, я знаю. Я вижу вашу смерть. Кровь…
– Заткнись, – оборвал его Серый, – мне начхать, что ты там видишь. Я не верю в эти штучки-дрючки. Показывай дома и меньше болтай, так будет лучше, а то у меня тоже появилось какое-то нехорошее предчувствие. Да, я вижу! – Дурачась, он посмотрел вытаращенными глазами в огонь: – Вижу, Кыртыш, с тобой случится что-то очень страшное, если ты не будешь нас слушаться. Я вижу кровь, кровь, и кто-то стреляет из винтовки в твое толстое пузо десять раз. И винтовка похожа на эту, – Серый продемонстрировал мужчине свою винтовку, – один в один. Ты погляди, что делается. Должно быть, я тоже колдовством от тебя заразился. Эй, ребята, это заразно!
Бандиты дружно заржали, а Кырныш, поджав губы, опустил глаза. Он был очень зол, однако говорить что-либо не решился.
– Давай, где живут краснопузые, – потребовал от него Серый.
– Где мои деньги? Чухпелек обещал передать мне через вас пятьсот рублей, – напомнил Кыртыш, – без денег я ничего делать не стану.
– Какой корыстный, – заметил Серый весело и бросил ему сверток с деньгами, – вот держи, только не жри слишком много. Вокруг голод, а у тебя морда скоро треснет. Непорядок. Люди-то не дураки, соображают.
– Ничего они не соображают, – огрызнулся Кыртыш, – все знают, что я очень сильный колдун. Таким, как мне, и есть-то не обязательно.
– Да ты что? – делано изумился Серый.
– Да, я если захочу, могу по воде ходить и ног не замочить, могу смерть наслать или несчастья, – стал распаляться Кыртыш.
– Давай потом болтать будем, – оборвал его Колян, которому осточертело слышать от местных всякий бред о колдунах, шаманах и духах, – говори, что спрашивали, и мы отвалим.
– Езжайте за мной, покажу, – буркнул Кыртыш.
Но они не успели даже сдвинуться с места, как из-за поворота на деревню показалась толпа людей с ведрами. Несли воду, чтобы тушить пожар. Кыртыш быстро закрыл лицо платком, точно женщины манси, придерживающиеся традиции «избегания мужчин», когда лицо закрывалось всякий раз в присутствии тестя, брата мужа или любых мужчин почтенного возраста.
Завидев всадников, люди остановились как вкопанные. Серый с винтовкой в руках ударил коня в бока и поскакал к толпе, выкрикивая на ходу:
– Эй, всем стоять! Кто побежит – получит пулю!
За ним скакали остальные. Кыртыш старался держаться рядом с Серым. Тот был опытным бойцом, мог прикрыть в случае чего. Кыртыш знал это и жался как можно ближе, стиснув в руке личный «наган» и удерживая повод одной рукой.
– Видишь среди них кого из правления? – тихо спросил Серый.
– Да, вон тот высокий в белой рубахе – председатель, рядом его жена и дочка, – быстро стал объяснять Кыртыш, – справа двое молодцев, родные братья председателя, бородатый – Гришка, тоже в правлении. Остальные шелупонь, местная беднота.
Они вплотную приблизились к толпе. Кыртыш сразу отстал и спрятался за спиной Серого, боялся, что его опознают.
– Берешь на себя тех двоих, – шепнул Серый Коляну, указав глазами на братьев председателя, и громко спросил: – Кто председатель? Не скажете – перестреляем всех.
В воздухе повисла напряженная тишина. Серый внимательно смотрел на того, кому был адресован вопрос. Его интересовало, насколько смел противник. Сможет ли выйти и признаться. Председатель был еще молодой мужчина, белобрысый, в серой фуражке, серых продранных шароварах, потертых сапогах и белой рубашке. Лицо простое, открытое, нос в веснушках, долговязый. Жена смотрела на него с ужасом, ожидая, что тот скажет. Про себя Серый отметил, что баба очень даже ничего, но истощенная. Видно, парень не пользовался служебным положением в корыстных целях. Дочке председателя было лет тринадцать, и она очень походила на мать. Девчонка держала ведро с водой так, словно в нем было ее единственное спасение. Остальные уже давно побросали ведра и в страхе ждали, что будет.
– Я председатель, – наконец выговорил красный как рак парень и поднял на Серого глаза.
Его жена ахнула.
– Молодец, – похвалил его Серый.
Вскинув винтовку, он выстрелил. Председатель пошатнулся, зажал дыру на груди. Жена бросилась к нему и получила вторую пулю.
– Черт, – стиснул зубы Серый. Он вовсе не хотел ее убивать. В этот момент Колян расстрелял из двух «маузеров» братьев председателя. Все произошло в считаные секунды. Рядом с Серым грохнул выстрел, и бородатый мужик, на которого указывал Кыртыш, упал, так и не вытащив свой револьвер, который запутался в штанах. Он единственный из всех прибежавших на пожар догадался захватить оружие. Дочка председателя внезапно сорвалась с места и побежала.
– Не стрелять, – закричал Серый, но опоздал. Выстрел прозвучал одновременно с его словами. Девка упала, сбитая пулей, и Серый понял, что она мертва. Пуля попала точно в сердце. – Не стрелять, – заорал он еще громче, видя, что все жители деревни готовы ринуться кто куда. – Всем стоять! Больше мы никого не тронем! Я сказал: стоять!
Когда все более-менее успокоились, Серый громко произнес:
– Теперь слушайте! С теми, кто будет организовывать всякие колхозы, мы будем разбираться жестоко. Вырежем всех, а дома сожжем. И колхозное все будем жечь. Зарубите это себе на носу! И можете передать это милицейским, которые из города понаедут потом. У нас на всех патронов хватит. Есть вопросы?
Вопросов не было.
– Все, сваливаем с этого огорода, – крикнул он бойцам, разворачивая коня. Один за другим бандиты, как призраки, растворились в темноте.
* * *– Я думала о том, что ты говорила… неверно все, – бросила Евдокия сестре, перезаряжая револьвер.
Она сидела в горнице на лавке, закинув ноги на стол. Анисья, мывшая в это время пол, подняла голову и нахмурилась, стараясь понять, о чем разговор:
– Про что я говорила? Я много чего говорю.
– Да, болтаешь ты много, – ехидно согласилась Евдокия и пояснила: – Про то, что нужно уходить отсюда и все бросить. Неправильно это. Надо бороться, и рано или поздно власти поймут, что мы не сдадимся, и прекратят этот грабеж на селе. Ведь чем сильнее они давят на людей, тем больше народу к нам бежит. Они должны понять это. Люди смогут вернуться домой, а мы сможем уйти за границу. Если сейчас уйти, то красные просто перестреляют всех, кто бежал из деревень к нам и поселился у крепости. Мы не можем их бросить. Не по-людски это. Там ведь и дети есть. Некоторые совсем маленькие…
– Не стрелять, – закричал Серый, но опоздал. Выстрел прозвучал одновременно с его словами. Девка упала, сбитая пулей, и Серый понял, что она мертва. Пуля попала точно в сердце. – Не стрелять, – заорал он еще громче, видя, что все жители деревни готовы ринуться кто куда. – Всем стоять! Больше мы никого не тронем! Я сказал: стоять!
Когда все более-менее успокоились, Серый громко произнес:
– Теперь слушайте! С теми, кто будет организовывать всякие колхозы, мы будем разбираться жестоко. Вырежем всех, а дома сожжем. И колхозное все будем жечь. Зарубите это себе на носу! И можете передать это милицейским, которые из города понаедут потом. У нас на всех патронов хватит. Есть вопросы?
Вопросов не было.
– Все, сваливаем с этого огорода, – крикнул он бойцам, разворачивая коня. Один за другим бандиты, как призраки, растворились в темноте.
* * *– Я думала о том, что ты говорила… неверно все, – бросила Евдокия сестре, перезаряжая револьвер.
Она сидела в горнице на лавке, закинув ноги на стол. Анисья, мывшая в это время пол, подняла голову и нахмурилась, стараясь понять, о чем разговор:
– Про что я говорила? Я много чего говорю.
– Да, болтаешь ты много, – ехидно согласилась Евдокия и пояснила: – Про то, что нужно уходить отсюда и все бросить. Неправильно это. Надо бороться, и рано или поздно власти поймут, что мы не сдадимся, и прекратят этот грабеж на селе. Ведь чем сильнее они давят на людей, тем больше народу к нам бежит. Они должны понять это. Люди смогут вернуться домой, а мы сможем уйти за границу. Если сейчас уйти, то красные просто перестреляют всех, кто бежал из деревень к нам и поселился у крепости. Мы не можем их бросить. Не по-людски это. Там ведь и дети есть. Некоторые совсем маленькие…
– Власти никогда не поймут и не прекратят террора, – спокойно возразила Анисья.
– Мы будем их бить, как сегодня, и поймут, – не согласилась Евдокия. – Видела бы ты. У нас практически потерь не было, а их всех покрошили… Они теперь не скоро еще в лес сунутся.
– Нет, наоборот, сунутся и еще как, – покачала головой Анисья и сбросила ноги сестры со стола с сердитым видом.
– Да ладно тебе, – фыркнула Евдокия, защелкнула барабан револьвера, убрала оружие в кобуру, лежавшую рядом на лавке. – Помнишь, к отцу дядька из Америки приезжал. Он всегда ноги на стол закидывал, даже в сапогах.
В дверь осторожно постучали.
– Кто там? – громко спросила Анисья.
– Открой, это я, Серый, – послышалось из-за двери.
Анисья хотела спросить, что ему понадобилось в два часа ночи, но Евдокия, соскочив с лавки, зажала ее рот и зашептала на ухо сестре:
– Я поговорю с ним. Ты схоронись, а я дверь открою. Он в деревню ездил. Я послала его навести порядок. Доложить хочет.
– Идите милуйтесь на улицу, – зло зашипела Анисья, отталкивая сестру, – я спать хочу…
– Че, милуйтесь? – делано удивилась Евдокия. – Я ничего такого…
– Да я давно знаю, что вы снюхались. Шила в мешке не утаишь, – отмахнулась рассерженная Анисья.
Евдокия не стала спорить с сестрой, дождалась, пока та укроется за занавеску, и приоткрыла дверь.
– Это я. Чего не открываешь? – во весь рот улыбнулся ей Серый и попытался протиснуться в щель.
– Назад, – скомандовала Евдокия, пресекая его попытку пройти, – я сейчас выйду и поговорим.
– А в доме сподручней будет, – обиделся Серый. – Чего ты меня не пускаешь?
– За надом не пускаю, не твое дело, – огрызнулась Евдокия, – колдовала я и прибрать не успела. Тебе нельзя смотреть, понял?!
– Понял, – Серый отступил с хмурым видом.
Евдокия натянула сапоги, подпоясалась, пристегнула кобуру с револьвером и вышла к нему. Первым делом Серый полез целоваться.
– Эй, хватит, сначала доложи, а потом уже приставай, – гневно воскликнула Евдокия.
Серый сразу сник, опустил глаза и отвернулся:
– Да чего там докладывать? Все сделали. Амбары и ферму сожгли. Людей из правления постреляли.
– Не все говоришь! – погрозила ему пальцем Евдокия, почувствовав в словах парня недосказанность. – Что, были какие-то проблемы?
– Это случайно вышло, – начал оправдываться Серый, – жену и дочку председателя застрелили.
– Да вы что, сдурели, что ли, – гневно воскликнула Евдокия, – что люди подумают! Что мы такие же, как красные! Убиваем всех направо и налево.
– Было темно… Все на взводе. Баба сама под пулю подставилась. Я не успел ничего сделать, – сбивчиво бормотал Серый с виноватым видом.
Евдокия молчала.
– Ну скажи, что мне сделать, чтобы искупить вину?! – воскликнул он, пытаясь обнять атаманшу.
– Да отстань! – рявкнула на него Евдокия и грубо отпихнула. – Лучше иди, а то я за себя не отвечаю! Сегодня я не хочу тебя видеть. Уходи, я сказала!
Серый молча развернулся и побрел прочь, как побитый пес.
4
Женщина в черном платке с каменным лицом пропустила чекистов в тесную горницу, где на полу лежали убитые, накрытые чем попало. Алексею бросилось в глаза восковое лицо дочки председателя. Рядом лежала ее мать.
– Ясно, – процедил он сквозь зубы.
– Совсем, паскуды, озверели. Уже детей не жалеют, – буркнул стоявший рядом с ним Красин. Трефилов подавленно молчал. Раненая рука начальника милиции покоилась на перевязи. Командир отряда китайских наемников Кван тоже молчал, но по выражению лица было видно, что картина его нисколько не трогает.
– Пошли отсюда, – предложил всем Алексей и первый вышел на улицу.
Восходившее солнце било в глаза. Ему пришлось прикрыть глаза рукой, чтобы видеть, куда идти. На дороге стоял их сборный отряд: сотня китайцев, с десяток чекистов и столько же милиционеров. От набора в отряд добровольцев Алексей отказался.
– И что дальше? – поинтересовался Красин, появляясь у него за спиной.
Алексей обернулся к нему:
– Теперь мне надо поговорить с вашим тайным агентом.
– Что, вот так, при всех? – удивился Красин.
– Ну, зачем же при всех, – криво улыбнулся Алексей, – сейчас мы организуем в доме председателя дознание и будем приглашать всех, кто был свидетелями убийства. Между делом пригласим и вашего человека.
– А может, не стоит, опасно, – с сомнением пробормотал Красин, поглядывая на чекиста исподлобья.
– Стоит, – заверил Алексей.
В пустой дом председателя по одному вызывали очевидцев, допрашивали и отпускали восвояси. Постепенно перед Алексеем начала вырисовываться картина произошедшего. Главной целью бандитов, по-видимому, было уничтожение правления колхоза и колхозных построек. Некоторые из деревенских считали, что жена председателя и дочь погибли случайно. Другие, напротив, утверждали, что бандиты убили их специально для устрашения. Через полчаса заявился Кырныш Вотекумко. Невысокий, плотный, лысый, с неприятным оплывшим лицом, заросшим густой щетиной, и узкими глазами-щелочками, он выглядел чрезвычайно неопрятным и вызывал в душе у Алексея чувство омерзения. Все в нем было неприятно: и внешность, и одежда, и высокий назойливый голос.
– Присаживайтесь, – он указал гостю на неудобный корявый стул, приготовленный специально для допрашиваемых.
Кырныш смахнул с лица шапкой пот и заметил:
– Жарко, однако, сегодня.
– Не заметил, – хмуро буркнул Алексей, которому здешнее лето напоминало больше осень в Ленинграде с постоянными дождями, туманами и заморозками по ночам.
– Расскажи товарищу Коновалову, откуда ты получил информацию о лагере бандитов, – велел Вотекумко Красин.
Алексей жестом показал, что ему не надо помогать в ведении допроса, и пристально посмотрел на осведомителя. Глаза того постоянно бегали. По опыту Алексей знал, что собеседник старается что-то скрыть или откровенно лжет.
– Да я позавчера на лису ходил, далеко забрался в горы. Иду, гляжу, люди какие-то копошатся. Пригляделся, а все с ружьями. Я и ушел оттуда, пока не заметили. Ведь страшно же.
– А как же ты там ходил, если вокруг ловушки понаставлены были? – спросил Трефилов. Он отлично помнил, что случилось с его бойцами, когда они сунулись в лес.
– Тогда ловушек не было никаких, – растерянно пролепетал Кырныш.
– Это что ж, они аккурат к нашему приходу все там понаставили? – не поверил Трефилов. – Что-то ты темнишь, дядя.
– Да, нескладно получается, – согласился Алексей. – Выходит, кто-то сообщил им о нашем приходе, и они специально готовили встречу.
– Я ничего не знаю об этом, – возразил Кырныш, покрываясь потом. Алексей чувствовал исходящие от него волны страха. Осведомитель врал, и его вранье вылезало со всех сторон, точно картошка из дырявого мешка, образуя нестыковки в рассказе.
– Ты зачем председателя бандитам сдал? – рявкнул на него Алексей. Он решил взять осведомителя на понт и не прогадал.