Костя сунул мне в руки пачку разноцветных листочков.
Я посмотрела на них и наконец поняла, что произошло.
– Ты сообщил безумным Кентаврам, Огурчикам и Розенкранцам мои контакты?
– Ну конечно! – кивнул Лапушка. – У тебя сразу армия поклонников образовалась. Я не мог отказать дяде Диме. Но, знаешь, я подумал, что внучка Изабеллы Константиновны – прыщавая уродина, кривоногая слониха весом в три центнера.
– И почему ты так решил? – протянула я.
– Лет тебе много, а замуж еще ни разу не сходила. Значит, не берет никто, – пояснил Константин. – И Вера Кузьминична, это мама моя, велела: «Тебе надо встретиться со Степанидой. Белка сказала внучке, что сыну одной ее знакомой требуется купить костюм. Сходи на свидание, присмотрись. У Степы квартира, приличная работа, чем тебе не невеста?» Вечно мать меня охомутать хочет. Вот я и подумал, что ты помесь крокодайла с бородавочником. Матушке исключительно страшилы нравятся, красивые девчонки ее бесят. И вдруг приходит на амурсейшен фея… В общем, такая королева нужна мне самому, я не женат. Приглашаю тебя в кафе. Пошли, а?
Сначала я лишилась дара речи. Вот о каком парне вела утром речь Белка! Потом я издала нечленораздельный звук, а затем уж фразу:
– Прости, Костя, но браки между родственниками не приветствуются.
Лапушка впал в раж.
– Ерунда, общей крови у нас нет. Имей в виду, я шикарный вариант для тебя: у нас с мамой квартира, я бизнес веду, зарабатываю прилично, легко могу бабе шубу купить. Если ты маме не по душе придешься, то ее сестры, тетя Оля, тетя Аня, тетя Катя, тетя Настя, тетя Женя, тетя Рита, тетя Ива, тетя Валя, тетя Зина, тетя Маруся, уговорят ее не наезжать на невестку. А дядя Сережа, дядя Витя, дядя Коля…
К горлу подкатила тошнота. Однако приятная перспектива – получить в придачу к скандальной свекрови сто ее сестриц и их мужей!
В сумочке затрезвонил мобильный. Я глянула на экран, увидела незнакомый номер и поняла, как надо действовать:
– Хорошо, я схожу с тобой попить кофе. Но ты должен кое-что сделать.
– Убить дракона и принести тебе его печень? – обрадовался Лапушка. – Легко! Приказывай!
Значит, Костя уже мой жених? Быстренько мы с ним движемся к дверям загса…
– Нехорошо, что теперь у стольких мужчин есть номер телефона твоей девушки. – Мой голос звучал вкрадчиво. – Забери его у них.
– Но как я смогу? – призадумался Лапушка. – В «Амур-тужур» строгие правила.
– Не знаю, дорогой, – проворковала я. – Но если хочешь пойти со мной в кафе, избавься от конкурентов. Вот, опять кто-то трезвонит… Алло, Кентавр? Добрый вечер.
Константин выхватил у меня трубку, сбросил звонок и приказал:
– Не отвечай никому.
– Ладно, – неконфликтно согласилась я, поглядывая на вновь оживший сотовый.
– Костя! – закричал из коридора женский голос. – Иди сюда скорей!
– Стой тут, не уходи, – распорядился Лапушка и, сунув мне мой мобильник, понесся на зов.
Я дождалась, пока грузная фигура скроется из вида, и пулей вылетела на улицу.
Глава 18
Ночью меня разбудил странный звук. Я села на кровати и прислушалась. Если бы моя квартира находилась в многоэтажном доме, я могла бы подумать, что один из соседей, забыв посмотреть на часы, включил некий строительный инструмент, помесь циркулярной пилы и машины, забивающей сваи. Но в здании живем только я и немногочисленная семья Несси. А шум доносится из коридора. Надо посмотреть, что там происходит…
Я нажала на выключатель, ночник вспыхнул мягким светом, хотела надеть тапочки, пошарила босой ногой по полу, ничего не обнаружила, наклонилась и – взвизгнула. На паркете, неподалеку от тумбочки, сидели три мыши и с любопытством смотрели на меня круглыми черными глазками. Услышав мой визг, троица шмыгнула за кресло.
Ноги сами понесли меня в спальню к Егору. Но я не успела разбудить Бочкина, потому что, пробегая мимо входной двери, услышала деликатный стук и тихий голос Несси:
– Тяпонька, спишь? Если нет, впусти, пожалуйста.
Войдя в холл, Агнесса поинтересовалась:
– У тебя суарэ? Бога ради, не компранэ[12]12 Суарэ – вечеринка. Не компранэ – не пойми – вроде французский язык.
[Закрыть] меня так, что я хочу напомнить о времени. Задаю вопрос из любопытства. Что ты отмечаешь?
– Я мирно спала, пока меня не разбудил грохот, – ответила я. – Сначала подумала, что у вас ремонт начался.
– О майн готт! Никогда не затею переделку жилплощади, – пообещала Несси. – А почему ты такая красная?
– В спальне мыши! – пискнула я. – Целых три штуки! Сидели, смеялись!
Бабушка Базиля поправила накинутую на плечи шаль.
– Дас ист инпосибел![13]13 Дас ист инпосибел – это невозможно – смесь немецкого и английского.
[Закрыть] Последние грызуны покинули особняк во время строительства ветки метро. Это произошло, дай бог памяти, э… в середине тридцатых прошлого века… Или шестидесятых? Тебе показалось, здесь мышек нет.
– Они ушли, но пару минут назад противно хихикали. Без звука, просто рты открывали, – возразила я.
– Тебе привиделось, – стояла на своем Агнесса. – И откуда грохот? А-а-а, ты забыла выключить циклевальную машину.
Я задрожала от холода.
– Откуда она у меня? Можете везде посмотреть, ничего не найдете.
– Ну, если ты разрешаешь, я пробегусь по апартаментам, – торжественно произнесла пожилая дама. – Стоп! Сообразила! В гостевой комнате слишком громко работает телевизор.
– И демонстрирует передачу с лесопилки? – хихикнула я, распахивая дверь. – Егор! Что происходит?
– Хр-рр-дррр-гррр, – донеслось изнутри комнаты, – брр… а-а-а… фр-р…
Мы с Несси подскочили к кровати.
– Что с ним? – испугалась я. – Заболел? Он издает нечеловеческие звуки.
– Нет, деточка, твой жених шнаршен, – объявила Агнесса Эдуардовна.
– Простите, не поняла, – пробормотала я.
– Ну, шнаршен, – повторила Несси, – э… э… Как же этот глагол звучит по-русски? Вспомнила – храпит.
Оглушительный грохот снова ударил по ушам.
– Маловероятно, – ошарашенно заспорила я. – Человек не способен издавать такие рулады.
Несси склонила голову к плечу.
– Долгие годы жизни с мужем сделали из меня первоклассного борца с храпунами. Надо посвистеть, и концерт финиширует. Поверь, способ простой, но действует безотказно.
Мы с ней вдвоем стали заливаться соловьями. Минут через пять я поняла бесперспективность этого занятия.
– Может, вспомните что-нибудь еще?
– Знаю чудесный рецепт, – оживилась Несси. – У тебя найдется чеснок?
– Нет, терпеть его не могу, – ответила я. – У меня только репчатый лук на кухне.
– Прекрасно, он подойдет, – сказала соседка. – Порулили на кюще, сейчас приготовим антихраповые капли. Дай сообразить, что там в их составе? Ну не стой денкмален[14]14 Кюще – кухня. Денкмален – памятник. Исковерканный немецкий.
[Закрыть], шевелись!
Очутившись у разделочного столика, Агнесса Эдуардовна принялась командовать:
– Очисти одну головку, натри ее на терке, отожми сок.
Я старательно выполнила указание и, заливаясь слезами, прокашляла:
– Готово.
– Дорогая, у тебя тараканы! – воскликнула пенсионерка.
– Не может быть, – возразила я. – Ни одного до сих пор не видела.
Агнесса показала пальцем на плиту.
– Вон же они! Какие наглецы, не убегают, сидят смирно.
Я начала промывать слезящиеся глаза холодной водой, желая посмотреть на сидящих насекомых. Наверное, забавное зрелище. До сих пор я считала, что прусаки могут лишь бегать.
– Крупные такие, – описывала тем временем незваных гостей Несси, – и почему-то серые. Да, на животных тоже влияет научно-технический прогресс. Вот Марта десять лет назад отличалась яркой густой шерстью, а как только Николя провел в дом Интернет, собака начала седеть.
Я схватила кусок бумажного полотенца и принялась промокать лицо. Бесполезно внушать Агнессе Эдуардовне, что Марта потихоньку стареет, Всемирная паутина не виновата в изменении цвета шерсти псинки.
– Ишь ты, какие усатые! – восхитилась Несси. – Наверное, гималайские. Вчера по телику о таких…
– Это мыши! – взвизгнула я и швырнула в охамевших грызунов упаковку салфеток.
– Вполне симпатичные, – резюмировала бабушка Базиля. – И не приставучие – сразу ушли.
– Надеюсь, они больше не появятся, – содрогнулась я. – Луковый сок готов, что дальше? Давайте побыстрее приготовим капли, боюсь, стекла вылетят от храпа.
– Надеюсь, они больше не появятся, – содрогнулась я. – Луковый сок готов, что дальше? Давайте побыстрее приготовим капли, боюсь, стекла вылетят от храпа.
Несси призадумалась.
– Давненько капли в последний раз готовила. Но, помню, эффект был потрясающий. Проблема с бессонницей из-за ночного гвалта, исходящего от супруга, у меня решилась раз и навсегда. Одну пипеточку в нос Ивану Николаевичу напустила – и, вуаля, больше он по ночам не шнаршен. Лук, лук… А! Малая толика молотого перца. Думаю, столовой ложки хватит. Насыпай и размешивай. Молодец. Теперь тридцать капель валерьяны.
– Вы уверены? – спросила я, открывая аптечку.
– Конечно, – заверила Агнесса Эдуардовна. – Я кладезь оригинальных рецептов. Лук бодрит нервную систему, перец оживляет рецепторы, валерьянка успокаивает в целом. Помнится, Иван Николаевич сначала перестал храпеть, потом затих. И лимонный сок! Надеюсь, ты покупаешь цитрусовые постоянно? В них витамин С. Не стесняйся, выбери фрукт покрупней. Покажи, сколько из него сока выжалось? Негусто. Но сойдет.
– Все? – поинтересовалась я.
Соседка заглянула в холодильник.
– Точно чего-то не хватает. Какой-то изюминки.
Я быстро открыла керамическую банку и кинула в смесь пару сушеных виноградин.
– Для вкуса можно корицы добавить, – задумчиво протянула Несси. – Ну-ка, потруси молотой корицы.
Я послушно выполнила указание.
– Нет, лучше ванилин, – спохватилась Несси. – Убери корицу.
– И как это сделать? – вздохнула я. – Может, попросить мышей помочь? Процедят капли сквозь усы.
– Ладно, одно другому не помеха, – пошла на попятный Несси, – в тесте же специи не дерутся. Можно порезать еще мяты, но это уже фармакологическое гурманство, средство прекрасно и без травы работает. Готово?
– Вроде да, – ответила я.
– Набирай полную пипетку.
– У меня ее нет.
– Как же ты живешь без пипетки? – возмутилась Несси. – Где воронка?
Пришлось признаться:
– Тоже отсутствует.
Соседка укоризненно зацокала языком.
– На Новый год подарю тебе кухонный набор. Бумага есть? Простая писчая? Неси лист.
Получив бумагу, Агнесса Эдуардовна начала сворачивать нечто, смахивающее на кулек, одновременно поясняя:
– Я, бывшая советская женщина, найду выход из любого положения. Если чего не хватает, живо сделаю, и получится лучше покупного. Смотри и учись. Хватай капли, чайную ложку, и айда в спальню. Сейчас твой жених навсегда разучится храпеть, будешь мне всю жизнь благодарна. Ставь мисочку на тумбочку. Уан, ту, фри…
Несси ловко всунула узкий конец кулечка в ноздрю Егора и скомандовала:
– Зачерпни капли и заливай их в нашу импровизированную воронку. Думаю, одной порции хватит. Ивану Николаевичу второй не понадобилось.
Я опустила чайную ложечку в смесь.
– Мышки пришли, – весело возвестила старушка. – Какие любопытные!
– Я разберусь с тварями попозже, – пообещала я.
– Они симпатичные, – умилилась Агнесса. – Ба, Марта!
Я повернулась. На пороге маячила клочкастая псина размером с пони.
– Проснулась, девочка, а маман нишьт дома? – ласково запела Несси. – Дверь я прикрыть забыла. Посиди, Мартюша. Сейчас мы со Степонькой Егора вылечим, и я тебе печенья дам. Дорогая, не шляфен[15]15 Шляфен – спать, испорченный немецкий.
[Закрыть]. Пора приниматься за дело. Главное, наплескать капельки скорехонько. Раз – и опля, не растягивать процесс. Опустошила ложку – и отпрыгивай в сторону бешеной макакой.
Я отскочила быстрее обезьяны. Желто-коричнево-бежевая масса исчезла в глубине носа Егора. Храп разом прекратился.
– Отскакивай! – шепотом скомандовала бывшая советская женщина. – А то снарядом накроет.
Бочкин сел, чихнул и заорал с такой силой, что у меня заложило уши. Потом он вскочил и стал издавать звуки, которые… не подберу сравнения, не знаю, кто способен на подобное.
На всякий случай я отбежала к окну.
– Во как действует! – восхитилась старушка. – Иван Николаевич так же себя повел. Все мужчины одинаковы, увы. Научишься пользоваться одним, со вторым как по маслу пойдет. Это как с велосипедом – сначала падаешь, а на пятый раз бойко едешь и уже до смерти умение крутить педали не теряешь.
Бочкин с ревом ринулся к порогу. Мыши с писком разлетелись в разные стороны, а вот Марта даже не пошевелилась. Она никогда не суетится. Да и зачем бы собаколошади лишний раз двигаться? Она же не чихуахуа, не йорк, ее все с уважением обходят.
И Егор попытался обогнуть Марту. Но зацепился ногой за ее лапу, рухнул на пол и пополз вон из спальни.
– Мужественный парень, – одобрила Несси, – Иван Николаевич сразу сдался, пришлось «Скорую» вызывать.
– Вашему мужу стало плохо? – ужаснулась я. – Надолго?
– Не знаю, – ответила пенсионерка. – После антихраповой терапии он наутро убежал из дома и более не возвращался. Я же тебя сразу предупредила, проблему храпа капельки решают раз и навсегда.
Я, разинув рот, слушала Агнессу Эдуардовну, а та, похлопав Марту по спине, зевнула:
– Мы пошли. В доме воцарился покой, Егорушка затих. Спокойной ночи, Степонька! Да, последний совет. Ложись живенько в кроватку и сделай вид, будто крепко-крепко спишь. Если Егор будет приставать с вопросами, интересоваться разными глупостями, что ему капнули да зачем, отвечай: «Ошибаешься. Никаких антихраповых медикаментов я не готовила. Тебе привиделся кошмар». А миску ты убери, смесь вылей в унитаз. Чао! Бай, бай, дарлинг!
Помахав мне рукой, соседка удалилась.
Я же пошла на кухню, поставила миску с зельем на стол, опустила в нее ложку, а потом очень осторожно лизнула тыльную часть столового прибора и – бросилась к крану с водой. Степа, ты полная дура! Почему тебе не пришло в голову, что смесь из лукового и лимонного сока, сдобренная перцем, корицей и ванилином, – это адская вещь? Бедный Гоша! Неудивительно, что от Несси удрал муж. Одна надежда на валерьянку – может, она слегка успокоит Бочкина. Но что делать, если у Егора отвалится к рассвету нос? Полицейское ведомство оплатит ринопластику своему сотруднику?
Глава 19
Утром я вышла на кухню, увидела Егора и заискивающе произнесла:
– Привет. Как дела?
– Супер, – прохрипел Бочкин. – Что произошло ночью?
Я постаралась изобразить удивление:
– Где? С кем?
– С моим носом, – уточнил жених. – Ночью в нем огонь вспыхнул, сейчас головешки тлеют, горло будто наперчили.
– Не знаю, – заулыбалась я.
– К нам после полуночи приходила Несси, – продолжал Егор, осторожно трогая ноздри.
– Нет, нет, нет, тебе привиделось, – застрекотала я.
И следующие десять минут с жаром убеждала напарника, что никто из живущих в доме не имеет ни малейшего отношения к пожару, загоревшемуся в его носу.
В конце концов Егор поверил в то, что ему приснился кошмар, спровоцированный приступом золотухи.
– Наверное, это аллергия. А на что?
– На экологию, – тоном знатока заявила я. – Давай купим что-нибудь в аптеке. Мазь, например.
– Ладно, – кивнул Бочкин. – Пора собираться. Нас ждет Елена Львовна, она жаждет еще раз обсудить фасон платья. Я ей точно понравился. Вот черт, нос горит, словно его изнутри ободрали… А у тебя телефон орет.
Я вытащила из кармана мобильный, увидела незнакомый номер и сунула трубку Егору.
– Спроси, кто. Если назовут имена Кентавр, Огурчик, Розенкранц, Лапушка или нечто столь же идиотское, ответь железным голосом: «Спепанида улетела на ПМЖ в Аргентину».
– Почему именно туда? – удивился полицейский.
– Какая разница, куда! – рассердилась я. – Сделай, как говорю, и все!
Бочкин схватил сотовый.
– Алло! Да, ее номер. Кто? Сейчас… Какая-то Ксения говорит, что ей обещан VIP-набор от фирмы «Бак».
Я выдернула мобильник из руки Бочкина.
– Добрый день.
– Правда, что вы раздаете косметику? – поинтересовалась сестра Людмилы.
– Да, да, да, – стараясь скрыть радость, подтвердила я. – Хотите платиновый чемоданчик? В нем двадцать две позиции.
– Вау! – ахнула девушка.
А я решила закрепить эффект.
– Косметика, фен, полотенце с фирменным знаком и дисконтная карта.
– Ух ты, прямо не верится! – пробормотала собеседница.
– Еще зеркальце, – в порыве щедрости добавила я. – Можете стать счастливой обладательницей всего перечисленного прямо сейчас. Давайте встретимся?
– Где? – тут же деловито осведомилась Ксения.
– Выбирайте, – великодушно предложила я.
– Отделение банка «ОРМ» на улице Кочергина, там рядом «Кексы мечты», через час, – предложила Ксения. – Кафешка в центре, недалеко от метро.
– Прекрасно, – одобрила я, – уже еду. Сразу меня узнаете по чемоданчику в руках.