– Не зря. Я так рада тебя видеть! А как поживает Цицерон?
– По-прежнему.
– Да, пап, ты знаешь, у Игоря был кот Цицерон…
– Кажется, ты его и вправду любишь. Я жажду с ним познакомиться. Но все-таки согласись – мимолетности очень скрашивают жизнь!.. Ну чего ты, дуреха, ревешь?
– Папочка, я… я такая дура…
– Не спорю. Но все поправимо, насколько я понимаю?
– Не знаю… Я не люблю врать… Но я не могу признаться Игорю…
– Даже и не думай! Забудь. Мужчинам такие признания ни к чему. Поверь старому греховоднику. И потом это не вранье, а умолчание. Только вот один совет.
– Да, папочка?
– Ты порвала с этим «героем лужи»?
– Нет еще…
– Порви. Немедленно. И решительно, разумеется, если ты к этому готова.
Он смотрел на меня с такой нежностью…
– Папочка, мне так тебя не хватало… – И я еще пуще разревелась. – Папа, у Игоря не может быть детей…
– Бамбина, это преодолимо. Сейчас столько сирот… Да и другие возможности есть, медицинские, было бы желание…
Выплакавшись, я почувствовала неимоверное облегчение. Открыла компьютер, достала визитку Степана и отправила ему письмо: «Степан, прости меня, но у нас ничего не выйдет. Я выхожу замуж за Игоря Шувалова, мы любим друг друга, по-настоящему. Пойми и прости».
Ответ пришел почти мгновенно. Он гласил: «Желаю счастья! А впрочем, идите вы оба на…»
Я закрыла компьютер. Мне было легко и хорошо. Я прожила эту любовь. Она оказалась мнимой.
– Что, бамбина? Сделала выбор? Нелегко было?
– Да нет, совсем легко. Подумаешь, бином Ньютона!
Примечания
1
Порядок превыше всего! (нем.).
2
Какая красавица (шпал.).